Мы сидели почти на самом краю скалы. В метрах двадцати внизу плескалось море. Пахло лесом, йодом, солью. Наверху сияли звезды. А мы целовались и немного болтали.

— Не знаю. Меня и в школе и в универе парни воспринимали больше как друга, чем как девчонку, вот я и получилась… такая, — отвечала я на вопрос Андрея о моем прошлом. — Если честно, это Марго недавно меня немного прокачала в части женской красоты.

— Я заметил, как ты изменилась. Но ты и без прически была хороша. Свежая, юная. Я думал, ты еще студентка, когда увидел впервые.

— Ну, это ведь почти так и есть. Только выпустилась. С пылу, с жару, можно сказать, попала в загребущие лапки Гоши, — тихонько рассмеялась, прижавшись поплотнее к обнимающему меня мужчине — становилось прохладно.

— Ты же, кажется, где-то работала до нас. Секретарем.

— Офис-менеджером. Это было давно, неудачно и неправда.

— Ну ладно тебе. Все равно ведь чему-нибудь научилась. Любой опыт полезен. Я, допустим, в школе еще подрабатывал — помогал соседкам окна мыть, мусор выносил, с собаками гулял. Копил на компьютер. Денег в семье не было. Да и когда появились, мама бы все равно не купила, — в голосе любимого прозвучала детская обида.

— Почему? Считает компьютеры злом?

— Да нет. Считает, что люди должны всего добиваться сами и учиться решать проблемы тоже самостоятельно. В целом, я, конечно, с ней согласен. Но два года копить на компьютер… Откровенно говоря, если бы не денежные подарки от родственников, копил бы до первой работы.

Андрей хмыкнул, потер теплыми ладонями мои подмерзшие плечи и предложил закругляться.

— Обидно, конечно, мечтать о чем-то долго и не получать. Меня родители баловали. Квартиру эту тоже они мне подарили, совместно с бабулей, конечно. Но они у меня… знаешь, как у всех. Мы тебе даем все, что только можно, а ты будь хорошей девочкой и слушай, что тебе говорят до семидесяти лет.

— Не заметил, чтобы у тебя постоянно гостили родители, — заметил Андрей.

— Ну, они звонят. Приходят только если позову, но чаще сами приглашают. В общем, я, наверное, немного не права. Они поучают, но не заставляют. Просто как-то… не знаю, я по-детски их воспринимаю и обижаюсь до сих пор по-детски и на пустом месте, хотя уже и взрослая. Работаю, вот.

— Женихом обзавелась, да? — подсказал Андрей и, подмигнув в сумраке салона, завел авто.

— Ну извини! Что мне было ей говорить?

— Да нет, все правильно сказала. Я только за. Лично мне так даже проще — спокойнее. Хочешь, поедем завтра кольца выберем?

— Это что сейчас было? Предложение руки и сердца?

Я прокашлялась. Неужели? Да и как-то не очень романтично. Уж лучше бы на скале предложил, хотя бы.

— Нет. Это предложение выбрать тебе помолвочное кольцо, чтобы ты хвасталась им подружкам и родители твоим в случае, если ты вдруг расскажешь им о нас до появления пятого ребенка, видели серьезность моих намерений, — съехидничал мужчина и спокойно вырулил на дорогу.

— Кхе, — в очередной раз прочистила я горло.

— Ты не простыла там, солнце мое безиммунитетное?

— Да нет, вроде. Просто охренела.

— Обалдела, удивилась, ошалела… — с намеком принялся перечислять более пристойные с его точки зрения эпитеты Андрей.

— Твои слова не выражают в достаточной мере те эмоции, что я пытаюсь до тебя донести. У меня более яркая эмоциональная реакция, представляешь! — постаралась вежливо объяснить выбор слов. — И вообще, я же не матом сказала.

— Но ты девочка, Кать. И ты слишком милая и светлая, не порть лексикон. Разрешаю ругаться любыми словами и даже матом только на соседок, — вдруг изменил свое мнение мужчина, — особенно, если совсем доведут!

— Не смешно.

— Прости, Катенок, но я на самом деле не очень люблю, когда девушки выражаются. Постараюсь не сильно нудеть.

— По-стариковски, — мстительно добавила я.

— По-стариковси, хорошо, — миролюбиво согласился Андрей. — Кстати, о стариках. Точнее, о наших старушечках. Лавка-то полная. Ждут! — Кивнул головой в сторону нашего подъезда мужчина, проезжая мимо.

Кумушки на лавочке терпеливо ждали нашего появления. Повезло, что без старшей по дому. Как оказалось, всадницы Апокалипсиса поддаются дрессировке.

Признаюсь, нервничала я страшно. Все-таки кто знает, до чего они додумаются. После выходки Лидии Ивановны тогда, у машины, я готова была услышать почти все.

— Добрый вечер, соседи, — поздоровалась вежливо Эльвира. — Какой замечательный нынче вечер.

— Добрый вечер, — поздоровались мы хором. Андрей, обнимающий меня за талию, ни на секунду не задержался возле лавки и мне не дал. Но я вежливо ответила: — Да, вечер чудесный.

— Как мы за вас рады! — донеслось в спину приторно-сладкое и неискреннее.

— Спасибо.

— А вы слышали, что Игорек-то наш — не гей, — не сдавалась Тамара, желая хоть чем-то нас задержать и, наверняка, попытаться допросить.

— Это его личное дело, — ответил Андрей безо всякого интереса и, пропустив меня первой, закрыл за нами подъездную дверь. Склонился к моему ушку, прошептал: — учебный уровень преодолен. Опыт: плюс один. Навык побега: плюс один. Следующий уровень — дверь Лидии Ивановны.

Мы захихикали тихонько, а когда скрипнула ТА САМАЯ дверь, не сдержались и расхохотались.

— Кто здесь нарушает режим? — строгим голосом вопросила старшая по дому.

— Ну что вы, Лидия Ивановна, все режим, да режим, — все еще смеясь, отвечал Андрей, — не дети малые. И без перфоратора.

Мы снова расхохотались, но уже на пару тонов потише. Все-таки в теории мы могли кому-нибудь помешать, на лавочке-то были далеко не все, да и время уже было — после двадцати трех.

— Очень смешно, — процедила женщина. — Нашли друг друга, так хоть глаза не мозольте.

И захлопнула дверь.

— Уровень «Злой дракон» преодолен. Награда: отличное настроение. Опыт: плюс сто, — прокомментировал в игровой форме Андрей и мы снова захихикали как какие-нибудь подростки.

— Интересно, еще кто-нибудь выйдет навстречу или мы уже отстрелялись на сегодня? — тихонечко озвучила вопрос.

— Отстрелялись. Тут идти-то осталось, — предположил Андрей, но оказался не прав.

На нашей площадке караулили Игорь с Дашей. Выглядели при этом виновато-виновато.

— А мы вас ждем, — сказала Даша, словно это было не ясно без объяснений.

— Да уж догадались, — хмыкнул мой мужчина и достал ключи. — Зайдете?

— Если можно. Время уже позднее. Мы думали, вы пораньше вернетесь, — подал голос Игорь, поднимаясь со ступеньки. — Соседки, я смотрю, вас не задержали.

— А нам сегодня досталось, — добавила Дарья.

— Проходите, — пригласил всех Андрей, широко распахивая дверь. — Давайте на кухню, мы вымоем руки и присоединимся, — задал гостям направление, а меня утянул за надежную дверь, спросил: — Все хорошо? Ты против гостей на ночь глядя или мне показалось? Я думал, Игорь твой друг.

— Все нормально. Я на них немного зла, вот и все. Притащили ко мне полподъезда неожиданно, да и сами явились. Не люблю такое. И вот, снова, — объяснила свое недовольное выражение лица тихонько, чтобы шум воды не позволил ни словечка услышать незваным гостям.

— Нам с тобой здесь жить, поэтому лучше сразу разобраться со всеми соседскими тараканами, смириться, понять и простить. Может, чего нового узнаем.

Андрей чмокнул меня в кончик носа, подмигнул, сам вытер мои руки полотенцем и прошептав, чтобы улыбалась нормально, подтолкнул к двери.

— И что у вас произошло сегодня? Как посидели? — спросила заинтересовано. — Чай будете?

— Будем. Только у нас к чаю ничего нет, — развел руками виновато Игорь.

— У меня сейчас это… как его? Дежавю. Сбой в матрице, — хмыкнула немного издевательски. — В следующий раз ждем с вкусняшками, а то теперь отрывай свои родные от сердца.

— Не жадничай, — отмахнулся парень.

— Ты не прав, Игорь. Это невежливо, — попеняла ему Дарья и повернулась к нам: — Простите, пожалуйста. Мы так взбудоражены этим вечером, совсем не подумали. Сторожили вашу машину, чтобы успеть вам рассказать.

— А вот теперь интересно, — подключился к разговору хозяин квартиры.

— В общем, наши женщины были, мягко говоря, обескуражены вашим романом, — начал Игорь, подбирая слова. — Обескуражены настолько, что в выражениях не стеснялись вообще. Знаешь, Катя, — обратился он ко мне, — я бы на твоем месте ходил и плевал им в лицо. Кислотой.

— Ну, так-то не перегибай. Но, Кать, ваша старшая, Лидия… Лида, короче, — не смогла вспомнить отчество женщины Даша, — она монстр. Она заявилась без приглашения, вошла, ругаясь. Потом еще отчитала Эльвиру, что та не предупредила, что они не одни. Будто Эля могла что-то сделать! Мне показалось, она с радостью бы вообще не пускала эту бабу к себе, но так обалдела от напора, с которым та заявилась, что выбора и не осталось.

— Она может, — подтвердили мы хором с Андреем.

Я разлила чай по чашкам, достала печенье, которое недавно купил человек, который и знать не желал слово «диета», с шоколадной крошкой и орехами, чтобы пожирнее, посытнее. Вот пусть Дашка с Игорем толстеют, а я чай, чай. С мятой.

Хорошая идея, кстати. Достала еще мяту с лимоном из холодильника, положила на тарелочку. Нам не помешает освежиться и успокоиться, но вдруг это только я пью чай «Мохито», с пятью кусками лимона и пучком мяты, как шутит кое-кто языкастый.

— Угощайтесь.

— У тебя шоколадка еще в шкафу была, — напомнил мне…

— Предатель! — выдохнула с показной ненавистью. Но шоколадку достала. Под смех всех присутствующих.

— Ну, ты же изводишь мое любимое печенье, так что должна и сама пострадать, — расхохотался этот изверг.

— Видишь, Игорь, именно поэтому надо приходить в гости со своими сладостями, — Даша даже пальчик назидательно подняла.

Как по мне, мы с Андреем были не самыми радушными хозяевами сегодня. Но вот честно, парочка мало того, что наступила на одни и те же грабли с этими печеньками (да, мне жалко мою шоколадку!), еще и расселась вольготно, видно было, что они никуда не торопятся. А время уже не детское. И вообще, мне кое-кто обещал жаркую ночь!

Тем не менее, атмосфера на кухне сохранялась вполне дружелюбная. Одна-единственная серая тучка Катька погоды не делала, да и из любопытства молчала, хоть и немного надуто.

— Ладно, понял я про печенье, но лучше все-таки с фруктами, наверное, — Игорь посмотрел на Дашу и так кивнула, соглашаясь. — Короче, Лидия Ивановна минут десять без остановки орала едва ли не матом про молодое охамевшее поколение. Ну, вы поняли, о ком речь, да?

— Ага, — подтвердили мы дружно.

— Орала она так гадко и мерзко, что, как мне показалось, остальные вмиг остыли. Они так-то тоже были не в восторге от вашего свидания. Ну а там отпираться-то некуда было. Вы и вышли вместе. Так что мы никому ничего не подтверждали и сказали, что впервые слышим о вас, удивлены не меньше, — продолжил рассказ Игорь.

— Да, — поддакнула Дарья, кивая как китайский болванчик.

— И тут, я не знаю, как она это поняла, Лидия Ивановна посмотрела на нас с Дашей, мы стояли вообще молча и помогали хозяйке — мыли апельсины. Ну, забыли про них уже, конечно. Не важно. И она как продолжила свой, э, даже не знаю, как сказать-то, — замялся парень.

— Да как есть и говори. Словестный понос свой, блин, — вставила девушка. — И принялась уже орать не просто в общем, про молодежь и все такое, а на нас. Адресно, так сказать.

— Это было ужасно. Просто насколько… Идиотизм какой-то. В общем, хоть я был удивлен…

Парочка замолчала и посмотрела друг на друга странными взглядами. Ничего нам не говорящими. Но, видимо, им была присуща та самая невероятная и мистическая телепатия, так как они одновременно кивнули, а затем Даша повернулась к нам и продолжила рассказ. Точнее, убила нас единственной фразой.

— Я выплеснула на нее таз ледяной воды. Случайно.

И девушка замерла, прикусив губу и не моргая своими круглыми, как блюдца, голубыми глазищами.

Через пару мгновений кухню наполнил смех. А если быть предельно честной, то это был самый настоящий ржач. Истерический и искренний.

Я так и представила нашу Лидию Ивановну — с потекшим макияжем, испорченной прической, открытым и перекошенным от ярости ртом.

— Как жаль, что я этого не видела!

— А никаких проблем, — откликнулся Игорь, — Тамара видео сняла, сейчас перекину в вотсап. Лови.

Я нажала кнопку воспроизведения и подвинулась к Андрею поближе. Он с интересом прилип взглядом к экрану и тихонько похихикивал.

Улыбки наши, правда, быстро растаяли. Все-таки гадости слушать ужасно неприятно. А уж в исполнении потерявшей берега старшей по дому — и подавно.

Однако через минуту мы дружно ахнули и расхохотались снова. Тамара, по всей видимости, сидела ровно напротив входа, потому что Лидия Ивановна стояла буквально в метре от нее и смотрела едва ли не в камеру. Похоже, Эля стояла рядом с нашим папарацци, потому картинка вышла — на заглядение.

Тамара успела повернуть телефон в сторону Даши очень вовремя.

Когда Лидия Ивановна перешла на сладкую парочку Твикс, обращаясь уже больше к Игорю, мы увидели, как сжался в прямую линию рот Дарьи, как она развернулась к раковине, ухватила обычный пластиковый таз с водой и одним махом выплеснула все его содержимое на вопящую и плюющуюся ядом старшую по дому.

Не знаю, сколько в тазе было воды, может, литр, может, два, а, может, все три. Но апельсин там был один. И он угодил мимо цели. Точнее, тоже в цель. Но немного другую. В Милану.

— Одним выстрелом двух зайцев, — прокомментировал Андрей и заржал так громко и заливисто, что я нажала паузу на телефоне и вынуждена была тоже отсмеяться, чтобы потом заново пересмотреть этот момент. — Бинго.

— Мне очень стыдно, — пробормотала Дарья под нос. И уточнила: — За Милану.

— Ты бы видела, что она творила, когда я въехал в этот подъезд, — начал Игорь и тут же умолк.

— Тогда не стыдно. За Милану. А вот за кухню, Эльвира, наверное, ненавидит меня теперь еще больше. Но ты смотри мне! Никаких Милан, Эльвир и так далее и тому подобное! — пригрозила девушка. И обратилась уже к нам: — В общем, мое знакомство с вашим подъездом вышло немного… странным.

— Зато они на твоего мужчину побоятся теперь покушаться, — расхохоталась в который раз за вечер я. — Так что все нормально!

— Тоже верно. Но мы предупредить хотели. Там Тамара телефон убрала, не видно, Лидия отряхнулась как собака, вода во все стороны полетела. Она сказала, что всем отомстит. И вам, и нам. И ушла. Не знаю, может ли она действительно что-то сделать, но имейте в виду, ладно?

— Спасибо, что сказали, — поблагодарил Андрей. — И не волнуйтесь, мы на вашей стороне. Если что, приходите, всегда рады. Можете даже без шоколада. Это наши с Катей личные разговорчики, она где-то у себя находит лишние килограммы, а я не могу не подколоть.

— Святое дело! — поддержал Игорь. — Ну, доброй ночи!

— И вам пусть не снятся сегодня соседки, — пошутила я напоследок.

— Я лучше совсем спать не буду! — выдала Дашка, закатив глаза. — Доброй ночи!