Я воровка.

Кошмар какой! Дожить до почтенных двадцати с хвостиком лет и узнать о себе столько нового. Ну а как, позвольте, назвать человека, который средь белого дня уносит не-пустую кастрюлю из вражьего дома? На глазах у нагло обворовываемого голодного мужчины!

Поди докажи, что я не утащила вареники преднамеренно!

Хотя, в свое оправдание… нет, в свое оправдание ничего не могу сказать, кроме того, что нужно думать головой. А вот соседа обвиню! Хотел зажилить варенички! Не все выложил для дорогой гостьи. Половинку! Да у него половина подъезда желающих накормить, только свистни. Жадина — говядина. Так ему и надо!

Успокоив совесть детскими присказками, решила, что переживать из — за мелкой кражи, тем более, она больше смахивает на хулиганство, не стоит. Зато можно хорошо посмеяться!

Если у меня появится знакомый режиссер, расскажу ему о знакомстве с горемычным соседом, пусть снимет фильм: «От заката до рассвета: Озабоченные соседки». Или комедию: «Один дома, или Хренов как дров! Соседки не дремлют».

Нет, ну действительно, это же редкость — когда красивый и богатый мужчина, холостой, в придачу, попадает в дом к свободным и столь же привлекательным дамам. Здесь напрашивается несколько жанров: немецкое кино с небольшим набором слов, или даже лучше сказать: охов — вздохов, хоррор и юмор. Пока жизнь Андрея в нашем подъезде больше напоминает «Очень страшное кино» — идиотизм и ужасы в одном флаконе. К сожалению, не без моего участия.

В принципе, уже можно вешать камеры в подъезде, будет документальный фильм. Катенька будет отвечать за тупой юмор. Маргоша с девочками — за порнографию. Андрей будет невинной жертвой дамского произвола. За ужасы отвечать не надо, они сами получатся, уверена.

С Марго вечером мы так и не встретились. Думаю, в ее квартире с посудой не такая напряженка, как у меня, так что передача кастрюли — путешественницы подождет.

Соседки в гости не напрашивались, сосед переживал утрату провианта в одиночестве, или его утешительницы научились стонать вполсилы, не нарушая моего покоя. В общем, в кои — то веки легла спать в хорошем настроении и в столь же хорошем настроении проснулась на следующий день.

Разнообразие — это прекрасно!

На работу не шла — порхала. Под стать настроению погода баловала прекрасным теплым и бесконечно уютным утром. Солнце ласкало нежными лучиками, легкий ветерок бережно оглаживал, не задирая неприлично юбку, как часто бывало на моей любимой улице с кофейнями и кафе с демократичными ценами — как раз вариант для недавней студентки, обустраивающей гнездышко.

До офиса оставалось минут семь спокойным шагом, запас времени еще был, и я решила заглянуть на кофе к однокласснице, работавшей неподалеку. Графика ее я не знала, но надеялась на удачу.

И она не подвела. Мой день. Можно сказать: свершилось чудо и на моей улице перевернулся долгожданный грузовик с пряниками.

— Машунька, привет! — поздоровалась с подругой и, не сдержав эмоций, еще и рукой помахала.

— Привет, Катьк! Не прошло и трех лет, как ты удосужилась заглянуть, — пожурила подруга, и не без оснований.

— Ну, ты же знаешь, я по утрам неадекватыш и соня, встать пораньше — это не мое.

— Рада, что ты зашла. Хоть десять минут поболтаем, как раз народа почти нет, — глянув на часы, сразу определила Машка. — Садись сюда. Можешь рассказывать, я все слышу и мотаю на ус, — добавила и тут же обернулась к новому гостю, принимая заказ.

Вот кто — кто, а она всегда держала все под контролем. Мне бы ее целеустремленность и прагматичность, а также совсем уж редкое качество — организованность. Красивая платиновая блондинка, ну, крашенная, конечно, но все — таки, с идеальной фигурой, идеальным маникюром и идеально подобранной одеждой, Маша всегда знала, чего хочет от жизни и шла к желаемому с маниакальным упорством. В старших классах она решила открыть собственную сеть кофеен, и сейчас трудилась на самой кофейной должности в одном из лучших заведений города, нарабатывая опыт и проникаясь волшебным таинством, а также нюансами зелий, в своем кофейном Хогвардсе.

А они и рады — энтузиастка, красавица и умница. Клиенты от нее без ума, половина города приезжает выпить кофе с утра только ради улыбки красивой девушки и в надежде заполучить заветный номер телефона.

Хорошо, ее работодатели не знают, какого опасного конкурента приютили. Но это их проблемы. Я-то точно по умолчанию на стороне Машки.

Мы тихонько разговаривали об общих друзьях, о событиях, что произошли, пока мы не виделись, как вдруг уловила знакомый аромат.

Сладкий, угнетающе — тяжелый, вязкий.

Кира Алексеевна собственной персоной. И, судя по всему, недалеко от меня.

Я осторожно оглянулась, стараясь держать спину прямо и не привлекать лишнее внимание. Так и есть. Начальница с каким — то молодым человеком. Неужели деловая встреча так рано? Не похоже.

Машка заинтересовано повела бровями, мол, чего ты дергаешься, подруженька?

Ответила еле слышно: «Начальница» и хотела уже продолжить наблюдение, как подруга, недобро усмехнувшись, склонилась и зашептала: «Дык, она с любовником, Катьк. Иногда заглядывает. И денег ему подкидывает на всякие нужды. Он со мной в одном универе учился, сейчас развлекается за ее счет. Альфонс и все такое».

Я замерла с приоткрытым ртом.

Нет, я, конечно, знала, что такое бывает. Не только мужья изменяют женам, но и женщины гуляют налево. Но чтобы вот так запросто, утром, да с любовником. Не таясь. Еще и молоденьким! И не какая — то — там непонятно через сколько колен знакомая, а моя родная, можно сказать, начальница! Семейная дама с ребенком и прекрасным, по ее же словам, мужем.

Удивительное рядом.

Краем глаза увидела, как в кафе зашел Андрей. Но мозг не успел отработать эту информацию — был занят вопросом изменщицы женского пола.

— Кать, подойди и поздоровайся. Держи кофе, вроде как уходишь из заведения, заметила ее, соблюдаешь вежливость, все дела. Давай, топай — топай, — поторопила подруга. — Может, кое — кто одумается и не станет тебя увольнять или задобрит денежкой напоследок.

Машка подмигнула и поставила передо мной чей — то кофе в стакане на вынос. Видимо, ради достоверности нашей легенды нагло отжала у очередного гостя заведения. Ну и ладно, подождет еще минуточку, а мне действительно крайне необходимо.

Может, и не очень правильно так поступать, да и я уже настроилась уходить из коллектива, но Машунька так убедительно посмотрела, что не было никаких сил противиться. Ну и, откровенно говоря, шуточка с геморроем — не та месть, которая будет греть душу, а вот компромат — это да, это приятно. Никогда не воспользуюсь, конечно, но знания такого толка — как невидимое оружие. Ты знаешь, что оно есть, потому чувствуешь себя спокойно и уверенно. То, чего мне сильно не хватает в последнее время.

— Доброе утро, Кира Алексеевна, — прощебетала, надеюсь, милым голосочком, подходя к столу начальницы и ее визави. — Здесь вкусный кофе.

— Да, вкусный, — машинально ответила руководитель. — Доброе утро, Катя. — Вспомнила о вежливости, но тут же поторопила меня на выход в обычной манере: — Тебе пора.

— Да, побегу. А вам — приятного свидания!

Нацепив на лицо самую доброжелательную улыбку, поспешила из кофейни. Голова кружилась от адреналина, от ощущения безнаказанности и легкого привкуса кофеина на губах.

Максимум, что она могла сделать, она уже сделала — уволила, так что бояться было нечего. Да и осознание, что не нужно больше держаться за работу, придало нереального драйва. В последнее время я перестала нервничать по пустякам и даже стала лучше работать. Вот такой парадокс.

В офис зашла походкой уверенного и довольного жизнью человека. Спокойно прошла к рабочему месту, пока не занятого Илоной окончательно. Уселась с видом царицы. Поставила на стол стакан с кофе, мимоходом посмотрела на воротничок — защиту от высокой температуры с логотипом кофейни, отвлеклась на хлопнувшую дверь буквально на мгновение и тут же обомлела. Вернулась взглядом с надписи на стакане. Аккуратным почерком Машки там было написано лишь одно имя. До боли знакомое.

Андрей.

Черт! Кажется, воровать его еду и напитки входит у меня в привычку! И я разнообразна и уникальна в способах хищения. Вряд ли кто — то повторит подобное.

«Трюк выполнен профессионалом. Пожалуйста, не пытайтесь повторить это самостоятельно».

Мой хохот, должно быть, слышали посетители и жители офисного здания от верхнего этажа до подвала с парковкой. А уж как удивилась Кира Алексеевна, когда я вместо традиционного приветствия почтила ее инфернальным смехом.

Неловко вышло.

Ну и ладно. И поделом ей. Не я изменяю мужу с молодым жеребцом за деньги — не мне и стесняться.

Начальница захлопнула за собой дверь и раздраженно цокая каблуками прошла к столу. Ох и зла же она. А сказать мне ничего не может. Даже интересно, чем закончится эта история.

Илона задерживалась, пришлось нести кофе Кире Алексеевне в кабинет. Та подписывала документы и даже не посмотрела в мою сторону. И слава богу!

Едва ли не крадучись, вышла из логова нагулявшейся ночью шальной императрицы и осторожно закрыла дверь. К разговору о чем бы то ни было я не готова. Пусть лучше его и не случится. Помучается про себя Кира Алексеевна — и то хлеб.

Работа на удивление спорилась. Настроение не портилось. А уж стоило взглянуть на стакан Андрея, который не стала выбрасывать, так и вообще поднималось до глупой улыбки на лице и ехидных смешков.

Илона прибежала ближе к обеду и тут же была отправлена Кирой Алексеевной к деловым партнерам, обитавшим на другом краю города.

Мне кажется или она не позволяет нам контактировать, чтобы сохранить свою тайну? Так у меня есть номер Илоны! Другое дело, что я не стану о таком болтать. Это некрасиво, как минимум. Даже низко.

Буду надеяться, Кира Алексеевна задумается своей умной обычно головой о необходимости чуть более вежливо общаться с подчиненными. Никогда не знаешь, как жизнь обернется. Портить отношения направо и налево — не самый лучший вариант.

Попадись она более пронырливому сотруднику — и быть беде.

К обеду начальница определилась со своим отношением к произошедшему и вызвала меня уже куда более спокойным голосом.

— Присаживайся.

О, это что — то новое.

Поблагодарила коротко, заняла предложенное место, приготовилась внимать.

— Катя, разговор серьезный и личный. Ты понимаешь, что к чему, потому не стану ходить вокруг да около. Мне бы не хотелось, чтобы утреннее происшествие стало достоянием общественности. Думаю, Илона вполне разобралась в работе, что не узнала — освоит на месте.

Она замолчала, разглядывая маникюр. То ли ожидая моей реакции, то ли раздумывая, что еще сказать. Я же сидела и смотрела на руководителя, которая к сорока годам не научилась ни просить, ни говорить по — человечески.

Надеется, что я встану и уйду?

Или озвучу террористические требования?

Я не телепат. В подобной ситуации оказалась впервые и без четкого понимания, чего от меня хотят, проявлять инициативу не буду.

— Давай поступим следующим образом…

Кира Алексеевна вновь замолчала, выдерживая театральную паузу, а я уставилась на нее во все глаза, проявляя всю возможную заинтересованность и не рискуя подать голос. Пусть глаголет. Я — одно большое ухо.

Сердце билось как сумасшедшее, но страшно не было. Ни капельки. Скорее, какая — то нездоровая заинтересованность.

— Ты забираешь трудовую, получаешь индивидуальную премию в бухгалтерии, и мы больше не видимся, — выдавила попавшая в непростую ситуацию начальница и, обратив свое внимание к рабочему ноутбуку, застучала по клавишам. Видимо, пишет главбуху.

— Премию? — недоверчиво уточнила я. Неужели Машка права? И насколько правильно взять эту премию?

«Продаешься — продавайся дорого», — вспомнилась откуда — то фраза. И меня едва не передернуло от неприятной мысли. Гадко.

С другой стороны, золотовалютного запаса я не имела и отказываться было как — то глупо. Ведь можно считать внезапно свалившиеся деньги компенсацией морального ущерба?

«Ищешь оправдания», — подсказала совесть.

Вот же гадина! Нашла, когда отсвечивать!

— Да. Пятьдесят тысяч. И ты держишь язык за зубами, — глядя на меня в упор, обозначила цену сделки Кира Алексеевна.

«Пятьдесят тысяч!» — завопила вся моя меркантильная сущность, радуясь и танцуя. Да это две мои зарплаты! Как не радоваться?

— Хорошо, — машинально ответила я, поднимаясь. — Пойду подпишу документы. Зайду попрощаться.

— Это не обязательно. Всего тебе хорошего, Катя! — Кира Алексеевна раскошелилась на улыбку, не скрывая, что ее устраивает сложившийся расклад. Она расслабилась, чувство тотального превосходства вновь вернулось к привыкшей держать под контролем всех и каждого женщине.

Флаг ей в руки. А мне пора за премией.

— Прощайте!

Какое неожиданное увольнение. Радостное.

Только сейчас я в полной мере осознала, до чего же давила на меня и эта работа, и начальница в лице Киры Алексеевны. И коллектив, с виду добрый и милый, а по факту — страшно охочий до сплетен и свежего мяса.

Прощайте, не — друзья!

Здравствуйте, мои драгоценные нежданные пятьдесят тысяч очков свободы и опыта.

Жизнь прекрасна.

Я испытывала чистое и незамутненное чувство — счастье!

Надеюсь, хватит до вечера.