Среди художников разных направлений оформительского искусства, с которыми я общался по работе, порой встречались выдающиеся умельцы своего дела. С одним из них произошёл весьма занимательный случай.

Было начало застойного периода правления в СССР Л. И. Брежнева. Действие происходило в столичном комбинате Художественного Фонда РСФСР. Героем являлся Маэстро-рисовальщик. Художники комбината зарплату получали в порядке очереди в кассе, и утаить, сколько, кто получает, было весьма трудно. Маэстро не имел высшего художественного образования, числился в штате как рядовой исполнитель, но в день зарплаты подходил к окошку кассы с дипломатом и регулярно складывал туда пачки купюр крупного достоинства. Только на одну зарплату он мог купить приличную легковую машину!

Свет не без «добрых» людей, и завистников у него было предостаточно. На него постоянно поступали анонимки в ОБХС (отдел борьбы с хищениями социалистической собственности) о якобы непомерной зарплате, получаемой нечестно, путём использования наёмного труда. За это Маэстро мог получить срок с конфискацией имущества. Таковы были тогдашние законы! Секрет заключался в том, что он, рисуя крупногабаритные портреты членов и кандидатов в члены Политбюро ЦК КПСС (далее читать ЧПБ), ухитрялся зарабатывать по государственным расценкам больше, чем сами клиенты, которых он рисовал. Такого власти не могли допустить априори.

Все коммунисты и комсомольцы были обязаны знать ЧПБ в лицо, поэтому их портреты писались не только для демонстраций, но и размещались на площадях городов – миллионников. Учитывая, что ЧПБ с годами менялись внешне (добавлялись награды на, менялся цвет и покрой костюма и т. д.), менялся состав Политбюро, то, как говорят сейчас в шоу-бизнесе, у Маэстро был постоянный «чёс» по городам и весям.

Рисовать портреты таких клиентов не такая простая задача, как кажется на непросвещённый взгляд. Они, как правило, находились в пожилом возрасте и не позировали, как это необходимо для создания портрета, так как были слишком заняты по работе, а иногда просто хворали и не могли даже единожды появиться в мастерской рисовальщика. Иногда даже приходилось приглашать родственников клиента, чтобы убедиться в сходстве портрета с оригиналом. По этим причинам рисовать зачастую приходилось с официальных фотографий, которые уже прошли ретуширование (это тот же макияж, как у женщин, когда они мудруют над своим лицом), только это делал с фотографией профессиональный ретушёр, а Маэстро приходилось работать с большим портретом. И единственным моментом, когда Маэстро мог уточнить портретное сходство, был момент просмотра самим клиентом своего портрета. При этом нередко клиент удивлялся, какой он ещё оказывается молодой! В реальности это были дряхлые пожилые люди, и показать их красивыми и стройными была непростая задача.

Будучи отличным физиономистом и обладая обострённой визуальной памятью, Маэстро, просматривая фотографии и репортажи по телевизору, мог легко изобразить лик человека на холсте. В результате многочисленных доносов Маэстро – рисовальщиком заинтересовался сам руководитель ОБХС РСФСР, генерал-лейтенант МВД. Возглавляемая им организация в первое десятилетие своей деятельности успешно боролась с правонарушениями, но в дальнейшем была забюрократизирована, а с началом перестройки и приходом к власти Б. Н. Ельцина ликвидирована. Неплохо бы её воссоздать заново в наше время – время разгула коррупции.

На собеседовании с Маэстро разговор был недолгим, требование было одно: он должен доказать, что рисует портреты самостоятельно без чьей-либо помощи. Маэстро был «шапочно знаком» со многими членами политбюро (ЧПБ) ЦК КПСС, поэтому к нему сотрудники ОБХС относились почтительно (кабы чего не вышло!). Он поспорил с начальником на ящик армянского коньяка, что нарисует портреты всех ЧПБ за 12 часов! Потребовал, чтобы ему выделили помещение (спортзал школы), предоставили подрамники, обтянутые холстом, выделили ящик вина молдавского каберне (профессию не пропьёшь) и разрешили взрослому сыну помогать таскать и выручить подрамники. Все требования были выполнены, и Маэстро приступил к работе. Через 12 часов работа была закончена, все портреты были выставлены вдоль стен спортзала, а один остался повёрнутым к стене. Пришло начальство ОБХС принимать работу, и все были поражены отличным качеством портретов и объёмом выполненных работ. Генерал – лейтенант почесал затылок и с хитрецой отметил, показывая на повёрнутый к стене портрет: «Всё – таки один-то портрет не успели завершить?». «Почему же?» – ответил Маэстро и развернул с помощью сына портрет. Перед комиссией предстал портрет самого генерала, которого Маэстро видел-то всего несколько минут. Генерал был окончательно сражён, начал внимательно рассматривать свой портрет, и был восхищён тщательностью, с какой были прорисованы детали (орденские колодки). В конце совещания с коллегами он пригласил Маэстро позавтракать в ресторан, извинился за произошедшее недоразумение и попросил, при случае, нарисовать такой же свой портрет несколько другого формата.

После победы Маэстро в разборке с такой могучей организацией, какой являлась ОБХС, к нему больше не было претензий. Маэстро пригласил сослуживцев в ресторан на банкет, где в деталях рассказал о своей победе. Выигранный в споре ящик армянского коньяка он презентовал сослуживцам.

Этот рассказ подтверждает мою любимую мысль: профессиональное владение достойным ремеслом, к какой бы сфере деятельности оно не относилось, является краеугольным камнем безбедной жизни.