I

До сих пор еще никто во всем классе не раскрыл этой тайны. А знать хочется всем: как же это могло случиться, что Боря подружился с девочкой?

А как они сначала ссорились! Как враждовали! Помирить их не было никакой возможности. Теперь же их и водой не разольешь…

Боря не любил девочек. Очень не любил! Выбежит он, бывало, на перемене из класса, подкрадется к какой-нибудь из школьниц сзади и… бац ее по спине. А девочка и рада бы сдачи дать, да боится: еще хуже будет.

Больше всего не нравились девочки Боре за то, что уж очень они ловко умели дразниться. Лучше бы они дрались, право.

Боря — мальчик прехорошенький, но фамилия у него неважная: Петух, Борис Петух! Когда его дразнят, кричат: *Ку-ка- ре-ку!» Так и пошло.

Стоит ему только задеть кого-нибудь. — ну, хоть Майку. — а она ему сейчас же в ответ:

— Ку-ка-ре-ку!

Сердится Борис. Тигром бросается он за Майкой, даром что Майка сильнее и бегает быстрее Бори.

Не любит Боря своей фамилии. Что это за фамилия, в самом деле, — Петух? Не мог отец будто выбрать себе какую-нибудь фамилию получше. Просто хоть другого отца теперь ищи! Да только жалко. Строгий у Бори отец, но очень уж хороший; ударник на большом заводе. И такой ударник, что его портрет даже в газете недавно напечатали. Боря всем показывал. Да еще и патефон с пластинками подарили. Боря на патефоне играть научился. Раз только пружину сломал. Ну, да ничего! Отец сразу починил, а Борю пристыдил за то, что не умеет с машинами обращаться. Все хорошо, а вот фамилия никуда не годится.

А главное — Боря вовсе и не похож на петуха. Как ни присматривался он к себе, а ничего общего с этой птицей так и не нашел. Каждый раз, когда выйдут все из комнаты, Боря — к зеркалу. Долго всматривается, пристально. То в одну сторону повернется, то в другую. Мальчик, как мальчик. Попробует Боря голос:

— Ку-ка-ре-ку!

И голос не такой. Только вот на голове вихор торчит — рыжий. Так это же волосы, а не перья.

А школьники дразнят. И особенно девчонки. Раньше, правда, не дразнили, а теперь, когда объявил Боря им войну, просто проходу не дают.

Осенью, после каникул, когда Вера Марковна стала рассаживать учеников, Борю посадили рядом с Лидой на третью парту.

Боря встал и попросил пересадить его на другое место.

— А здесь почему не хочешь сидеть? — спросила учительница.

— Не хочу с девчонкой.

— А разве девочка хуже мальчика?

Боря молчал. Учительница ждала ответа.

Боря опустил глаза на парту и тихо буркнул;

— Не люблю я девчонок.

— За что ж ты их не любишь? — удивилась Вера Марковна.

— Плаксы они, секретов не умеют держать, задиры и хвастуньи.

— Сам он такой! — крикнул Яша.

— Я такой? — и Боря сердито повернулся к Яше.

— А что, неправда? Самый первый забияка и задавака. — решительно подтвердил Яша.

Боря исподтишка погрозил ему кулаком.

— Сиди, Боря, там, где я посадила. Посмотрим лучше, кто будет первым ударником у нас в классе, — сказала Вера Марковна.

— Конечно, я буду. У меня и отец ударник! — ответил Боря.

— Вот и прекрасно. Девочки тоже будут ударницами не хуже тебя. Ну, садись. Довольно спорить.

Боря сел. А Майка сзади, с четвертой нарты, наклонилась к Бориному уху и тихонько:

— Ку-ка-ре-ку!

Вот надоедливая девчонка! Как ужаленный, повернулся к ней Боря и прошипел:

— Ух, убью я тебя на перемене!

Но, по счастью, на перемене Боре некогда было убивать Майку, и она осталась живехонькой. На перемене Боря боролся с Яшей, и Яша положил его на обе лопатки. Свидетелем был весь класс, и как ни кричал Боря, что Яша его поборол неправильно, по руку все-таки под лопатки подсунуть нельзя было. Значит, Яша оказался сильнее.

Обиду Боря выместил на соседке. Сердитый-пресердитый сел он перед уроком рядом с Лидой и сказал:

— Я все равно тебя отсюда выгоню. Убирайся, слышишь?

— Не ты меня сажал, не тебе меня и выгонять, — ответила задорно Лида.

— Все равно выгоню.

Боря решительно, молча провел мелом черту посредине парты.

— Вот твоя половина парты, а это моя. Не смей лезть на мою половину.

Услышала Лида и сейчас же — хлоп! — положила руку на Борину сторону, отделенную меловой чертой. А Боря ее по руке:

— Не лезь!

Сморщилась Лида от боли, отдернула руку.

— И не больно, и не больно! — И положила снова.

Со всей силы размахнулся Боря, хлопнул и — по парте! Хитрая Лида успела отдернуть руку. И так стало Боре больно, что он даже пальцы в рот засунул.

— А тебе тоже не больно? — насмешливо спросила Лида.

Боря хотел дернуть ее за волосы, но она пискнула, как мышь, а в класс в эту минуту вошла учительница.

Начался урок. Боря забыл дома карандаш, а у Лиды, на ее стороне, лежали целых два.

Только Боря протянул руку за карандашом, а Лида его но руке тихонько — хлоп! Схватила карандаш и шепчет:

— Ты что это на мою сторону лезешь? Поделил парту, ну и сиди.

— Дай карандаш!

— Не дам!

— Дай!

— Не дам!

— Оба отниму! — процедил сквозь зубы Боря.

— А я на весь класс закричу, — зажав в кулаке карандаши, ответила Лида.

Рассердился Боря.

— Подожди, пускай только урок кончится.

— А я не боюсь. Ты бы лучше парту не делил, ку-ка-ре-ку.

Так и началась с первого же дня война между Борей и Лидой.

Война была упорная, велась по всем правилам и продолжалась не меньше месяца. Воевал, впрочем, Боря не с одной Лидой, а еще и со всеми девочками, которые заступались за нее.

Но, и воюя, Лида не забывала дела. Она продолжала отлично учиться, хорошо работала в кружках, и вскоре Лиду выбрали старостой второго класса «А».

И вот тут-то Лида заметила, что успехам второго «А» больше всех мешает Боря. Боря срывает работу, и с Борей ничего нельзя поделать. Боря опаздывает, прогуливает, пачкает тетради и книги и никогда не знает уроков. И читает-то он, как ученик первого класса, а задач совсем не умеет решать.

Несколько раз Вера Марковна говорила Лиде:

— О тобой рядом товарищ сидит — помоги же ему!

А как ему поможешь, когда Боря об этом и слушать не хочет? Не нравится ему, что староста — девчонка. Так и сидят они каждый на своей стороне. Сидят и ссорятся. Обидно Боре, что Лида учится лучше его. II все собирается Боря ее перегнать, да все ему некогда.

Тут и нагуляться как следует нет времени. Где уж тут учиться!

II

Однажды утром Боря опять опоздал в школу. Урок начался давным-давно. Школьники удивленно повернули головы на стук дверей, а Вера Марковна сказала с упреком:

— Опять опоздал, Боря?

— Нет, я не опоздал, — ответил Боря.

— Вся школа уже за работой, а по-твоему не опоздал.

— Конечно, не опоздал. У вас часы неверно идут: спешат должно быть. А я вовсе не опоздал.

— Должно быть, у всех часы спешат, только у тебя одного правильно идут. Ну, Боря, давно я собиралась вызвать твоего отца, да ты все обещал исправиться. Отец, верно, ничего и не знает о твоих «успехах». Лида! Ты живешь там поблизости — передай сегодня записку Бориному отцу, да и сама поговори с ним. Скажи, чтобы послезавтра обязательно пришел в школу к директору.

На этот раз Боря не спорил. Он понял, что теперь учительница не поверит никаким оправданиям. И как это, в самом деле, получилось, что он сегодня опоздал? Кажется, только минуточку и постоял он возле той машины, что асфальтирует улицу. Интересная машина! Как она прессует асфальт! Ровно-ровно… Передаст Лида записку, рассердятся дома на него.

И для отца это будет новость. Ничего до сих пор не говорил Боря отцу о своих неудачах. Спросит, бывало, его отец о школе, а Боря сейчас же героем:

— Я ударник! У меня одни «отлично»!

Все узнает теперь отец. Никогда он не будет больше верить Боре. Притих Боря, задумался. А Вера Марковна написала записочку и передала Лиде.

Последним вышел Боря из школы и, насупившись, один- одинешенек поплелся домой. Завернул за угол на свою улицу и увидел впереди Лиду. Лида шла гордо, выполняя важное поручение Веры Марковны.

Боря сделал вид, будто ему ничего не страшно. Передаст записку— ну и пусть передает. Подумаешь!

Еще в школе заметила Лида, как притих Боря, даже о шалостях забыл. Ни разу не пристал он ни к ребятам, ни к девочкам. Жалко стало Лиде мальчишку.

Жалко-то жалко, но Лида все же идет, не сворачивая, прямо к Бориному дому. А за нею, немного поодаль, идет и Борис. Но тут Борю обогнал ломовик. Ломовые дроги ехали порожняком и тарахтели по мостовой. Рядом с бородатым дядькой на дрогах сидел, свесив ноги, веселый парень и что-то напевал.

Ох, и захотелось же Боре покататься! Недолго думая, выскочил он на середину улицы, мигом догнал дроги и прицепился к задку, хитро поглядывая на возчиков. Пускай Лида теперь полюбуется да позавидует. Ей-то, небось, так не прокатиться] И, проезжая мимо Лиды, Боря гордо посмотрел на нее и далее махнул рукой.

В эту самую минуту паренек, сидевший рядом с бородатым возчиком, быстро обернулся и сорвал у Бори с головы кепку. Испуганный Боря так и слетел с дрог. Рубаха зацепилась за гвоздик и разорвалась. Книжки полетели на землю и рассыпались в разные стороны. А возчики только смеются да лошадей погоняют.

Бросился с перепугу Боря за дрогами. Забыл на минутку и про книжки с тетрадками. Впрочем, сейчас же спохватился и растерянно остановился.

Что делать? Вернуться за книжками? Пока он их соберет, ломовые уедут. А тут еще и рубаху новую разорвал. Здорово влетит за это дома.

Неожиданно Боря расплакался. Он плакал и видел сквозь слезы, как его книжки поспешно собирает Лида. Собирает и кричит ему:

— Беги за кепкой! Скорее беги! Они уже за угол заворачивают!..

С плачем бросился Боря вперед. Будто дошкольник, ревел он на весь переулок. Прохожие останавливались и смотрели, ему вслед.

Пожалела Лида Борю. В первый раз слышала она, как Боря плачет. В школе никогда не ревет, а тут заплакал, совсем как маленький.

Походила Лида, подождала, но не дождалась Бори и пошла домой.

III

Веселый чиж и пестрый, нарядный щегол встретили Лиду переливчатым свистом. Под клеткой на окне рыбки в прозрачной воде подплыли к стеклу поглядеть на свою хозяйку.

Но Лиду ничто не забавляло. И так Боре не сладко, а тут еще эта записка. Что там ни говорите, а поручение учительницы Лида исполнить должна.

Девочка молча взяла кусок хлеба с маслом и сосредоточенно стала жевать. Вдруг кто-то постучал. В комнату вошел Боря. На щеках его виднелись грязноватые следы высохших слез, козырек кепки был низко надвинут на покрасневшие глаза. Боря неловко прикрывал полой куртки дыру на рубахе. Обрадовалась Лида Боре. Сразу потащила его смотреть птиц и рыбок, и хлеба принесла, и масло придвинула. Боря несмело остановился посреди комнаты и сказал, оправдываясь:

— Насилу догнал возчиков. Дразнили они меня. И рубаху разорвал, видишь? — И он мрачно показал разорванную на животе рубаху.

— Знаешь, что? Снимай рубаху, я зашью. Не веришь? Я хорошо умею шить, спроси у мамы. Никто не заметит даже, что было порвано, — радостно затараторила Лида.

Боря сбросил рубаху. Зашивая, Лида рассказывала ему про своих птиц и рыбок. Отец ей обещал еще морскую свинку или белку. Очень любит Лида всяких животных и птиц. Летом у нее был перепел с перебитым крылом, только его соседский кот съел. Чиж и щегол очень хорошо поют: рано-рано будят они каждый день Лиду.

Показала Лида Боре и увеличительное стекло. Боря направил его на букву. Раз в пять сразу выросла буква. Такая большая стала, просто страшно. Никогда не думал Боря, что столько у Лиды интересных вещей.

— А у нас патефон есть. И разные вещи играет. Я сам умею его заводить. Песни играет, и товарищ Ленин в нем речь говорит, — похвастал Боря.

— Настоящая речь? Вот это здорово! — удивилась Лида.

Но приключение с возчиком и записка Веры Марковны все же не выходили у Бори из головы, хоть и очень красивые рыбки плавали в аквариуме, и плавники у них были тоненькие, прозрачные и нежные. Смотрит Боря на рыбок, а сам думает: «Расскажет Лида в классе, как я ревел на улице и как у меня кепку забрали? Расскажет или не расскажет? Обязательно расскажет — девчонка ведь!»

А Лида и рубашку уже кончила зашивать.

— Посмотри, сразу и не заметишь, что зашита. А ты, Боря, не думай: я никому не расскажу про то, что сегодня было. Ни слова никому не скажу. Вот увидишь! Никто-никто не узнает.

— Не скажешь? — обрадовался Боря.

— Честное пионерское, не скажу.

И сразу Боре стало немножко веселее. Тут дома Лида казалась ему совсем другой. Правда, в школе Боря никогда не разговаривал с нею. Очень надо — с девчонкой!

Лида показала Боре интересные книжки с картинками. Особенно понравились ему большущие книжки Брэма про разных зверей. Все животные, все птицы, какие только есть на свете, нарисованы в этих книгах. Да, много у Лиды любопытных вещей.

Вытащила Лида и свои тетради с картинками. Все тетради чистенькие, обернуты бумагой.

— Боря, давай и твои тетради обернем. Посмотри, какая у меня бумага есть. — И Лида показала разноцветную, веселую бумагу.

Боре так понравилась бумага, что он сразу согласился обернуть свои тетрадки. Но пришлось обернуть только одну тетрадку: остальные были такие грязные, что с ними уж и поделать ничего нельзя было.

— Хочешь, я дам тебе новые? У меня еще есть несколько запасных. А ты мне когда-нибудь отдашь. Только давай все уроки перепишем с самого начала. Да и задачки порешаем с примерами, — сказала Лида.

Две новые тетради и книжки обернули бумагой. Переписали примеры и начали решать задачи.

Сидят Лида с Борей за столом рядом, наклонили головы и задачи решают. Целых три труднейших задачи решили. Вот и выходит, что Боря знает арифметику. Особенно тогда, когда он занимается с Лидой.

— А записка? Что я отцу скажу, сам не знаю, — вдруг вспомнил Боря и нахмурился.

— Знаешь, что? — заторопилась Лида. — Давай каждый день заниматься вместе. Каждый день! И задачи решать, и читать, и писать вместе. Никто и знать не будет! Каждый день, будем вместе уроки учить, а я записку не стану относить.

— А как же Вера Марковна?

— Я скажу Вере Марковне, что ты скоро всех догонишь и перегонишь. Я слово дам за тебя. Не подведешь? Пускай посмотрит на твои тетрадки, какие они чистые. Только не опаздывай да не прогуливай — вот и все. Даешь слово?

— Даю. А никто не узнает? — недоверчиво спросил Боря.

— Никто. Никто в целом свете не узнает! — поспешно ответила Лида. — Так, значит, я записку передавать не буду. И Веру Марковну попрошу, чтобы простила тебя, и сама никому не скажу. Ну, давай читать!

Но Боря вдруг вскочил, завертелся волчком, стал на руки, как акробат, и так, на руках, прошелся вокруг стола.

Птицы удивленно замолкли, а рыбки вытаращили глаза. Верно, и им и Лиде стало завидно, что не умеют они так ходить на руках.

— Ну вот, теперь давай читать. — сказал Боря, опускаясь на ноги.

— Давай. А здорово ты на руках ходишь! Вот, если бы и я так умела! Научишь? Вот хорошо! А теперь для начала пойди умойся, а то у тебя какие-то потеки на щеках. Я и сама не знаю, отчего это они.

Лида повела Борю в ванную. Боря умылся, и они стали читать.

IV

А недавно во втором «А» вышла такая история. Был урок арифметики. У доски решала задачу Майка. Лида все время подсказывала ей. Вера Марковна рассердилась и сказала:

— Лида, пересядь на первую парту. Теперь ты всегда будешь здесь сидеть. А Витя сядет возле Бори.

Лида покраснела и растерянно стала собирать свои книжки. А Боря встал и попросил:

— Вера Марковна! Пусть Лида со мной сидит! Я не хочу с Витей. Лида больше никогда-никогда не будет подсказывать. Вот увидите — не будет! Никогда!

Нельзя даже и передать, как удивился весь класс. Теперь еще больше хочется ребятам разгадать тайну: почему так подружились Боря с Лидой и почему Боря перестал обижать девочек?