– Дерзость Владимира невероятна! Я не могу поверить, что этот варвар посмел потребовать в жены нашу сестру, но… – Василий не успел договорить.
– Брат, мы не можем отдать сестру в варварскую страну! Это ведь династический брак! Вспомни, что дед наш, Константин VII Багрянородный, сказал о браках с варварскими северными народами, и русов он также упомянул: «Если когда-либо народ какой-нибудь из этих неверных и нечестивых северных племен попросит о родстве через брак с василевсом ромеев, то есть либо дочь его получить в жены, либо выдать свою дочь, василевсу ли в жены или сыну василевса, должно тебе отклонить и эту их неразумную просьбу…» – Константин кипел от возмущения.
– Но он ведь сделал и исключения…
– Да, но для кого? Для правящих христианских просвещенных домов, для франков.
Но и это возможно только в самых крайних случаях! – Константин мерил покои нервными быстрыми шагами.
– Брат, прошу, успокойся. Нам нужна сила Руси. – Василий остановил Константина и заглянул ему в глаза. – Пусть мы сейчас ищем помощи у варварской, языческой страны, но эта страна сильна, воины русские страха не ведают. Если согласится великий князь русский Владимир нам помочь – будет спасена Византия… Мы будем спасены… Да и сам ты все это знаешь, от других помощи мы не получим…
– Это правда – велика храбрость русских воинов. Дадим согласие на брак, получим помощь…
– …получим помощь… А затем поставим условием, чтобы Владимир прибыл в Константинополь, принял крещение и женился на нашей сестре по христианскому обряду…
– И если здесь, из наших рук, князь примет крещение, то Русь…
– …будет под нашей рукой…
– …и ее войско, ее богатства…
– …а потом ведь всякое может случиться…
– …князь может отказаться от крещения…
– …и тогда наш договор потеряет силу…
– …и даже если он крестится и женится на Анне по христианскому обряду…
– …то потом всякое может случиться…
Как всегда, венценосные братья понимали друг друга с полуслова…