В одном чуме жили трое – берёста, ягода брусника и горящий уголь. Они занимались охотой, но для этого у каждого из них было своё время. Уголь охотился только в ясные, ведренные дни; берёста выходила из чума лишь в сырую, ненастную пору; брусника не боялась ни дождливых, ни солнечных дней.

Жили-жили они вместе и заспорили между собой. Заспорили о том, сколько кто из них проживёт.

– Я буду жить долго-долго, – сказал уголь. – Я никогда не погасну. Я – огонь, и меня все боятся.

– Нет, уголь, ты скоро умрёшь, – сказала берёста. – Я крепче тебя и брусники. Я переживу вас обоих.

– Нет, берёста, ты меня не переживёшь, – сказала брусника. – Я никогда не умру. Я не боюсь того, чего боитесь вы с углем.

Поспорили и притихли. Настал солнечный день. Уголь и брусника ушли на охоту, берёста осталась в чуме, чтобы дождаться дождливой поры.

Уголь ушёл далеко в лес. Вдруг на небе собралась чёрная туча.

Уголь испугался и побежал в чум. Но из тучи хлынул дождь и залил уголь.

Брусника вернулась с охоты и говорит берёсте:

– Уголь-то пропал. Тоже хвалился!

Дождь лил и на другой день. Берёста поглядела на небо и сказала:

– Дождя я не боюсь, пойду на охоту.

– И я не боюсь, – сказала брусника. – Я тоже пойду с тобой.

Пошли. Ушли далеко в лес. Дождь начал стихать. Брусника посмотрела кругом и говорит берёсте:

– Вёдро будет.

Берёста испугалась, побежала в чум.

Вдруг появилось солнце, стало жарко-жарко. Берёста свернулась и умерла.

– Хвастунья! – сказала брусника, вернулась в чум и стала жить одна.

Был жаркий день. Брусника пошла на охоту. Вдруг появилась в небе туча. Брусника посмотрела на тучу и сама себе говорит:

– Что мне туча? Ни дождя, ни вёдра я не боюсь. Пусть льёт дождь.

Из тучи повалил крупный град и подавил бруснику.

Запись и литературная обработка М. Ошарова.