В тайге живут эвенки, много трудятся, промышляя зверя. В мороз, в пургу ходят по тайге, на деревья глядят – белку ищут, на снег глядят – следы росомахи, рыси, колонка рассматривают.
Однажды собрались эвенки, юрту большую сделали, ельник наломали, ружья, луки к лабазу поставили – сели отдыхать. Жарили глухарей, о жизни разговаривали.
Вдруг смотрят – поднимается мох-ягель, а из-под него олень выходит. У оленя грива золотая, а рога серебряные. Сидит на этом олене богатырь Куладай Мэргэн. Эвенки и говорят:
– Деды наши жили, отцы жили, а такого не видели!
Куладай Мэргэн ловко на олене сидит, лук в руках держит, за поясом у него стрелы. Унты бисером расшиты, одежда из тонкой замши блестит, золотом переливается.
Говорит Куладай эвенкам:
– Зверя и пушнины добываете в тайге много, а жилы ваши сохнут. Худо живёте!..
– Правда, – отвечают эвенки.
– Оленей плодите, стараетесь, а стада ваши маленькие…
– Верно,- отвечают эвенки.
– Зимой холодно вам, летом гнус заедает, дети ваши болеют, умирают, темно кругом!..
– Совсем темно, – плачут эвенки.
– Есть на свете большое солнце! Кто поверит, тот счастливо по тайге кочевать будет, жизнь новая наступит.
Обрадовались эвенки, но скоро совсем почернело небо, опустился мох-ягель: нет оленя с золотой гривой, нет богатыря Куладай Мэргэна.
Поехали эвенки по стойбищам, сородичам своим рассказали, что видели.
– Какое такое солнце?
Все друг друга спрашивают, никто не верит. Злые шуленги-старосты смеются:
– Сон это был, спали вы, во сне видели. Никакого солнца нет!
Так жили эвенки семьдесят, ещё семьдесят да ещё семьдесят лет. Плохо жили: весной, летом, осенью – темно, зимой – холодно.
Родился в роду Чальчагир богатырь Чакулай – сильный, вёрткий, храбрый. Быстрее оленя бегал, в кол на бегу стрелял.
Пришёл Чакулай к лабазу, громко крикнул:
– Есть солнце! Искать его надо! Тяжело эвенкам дышать, совсем темно – сердце сохнет, умирают эвенки…
Раздвинулся мох, вышел олень – грива золотая, рога серебряные. Сидит на нём богатырь Куладай Мэргэн. Смело подошёл к нему Чакулай. Куладай Мэргэн сказал:
– Знал я, Чакулай, силу ты большую имеешь, эвенки любят тебя, о храбрости твоей говорят. Ты веришь – есть большое солнце! Сплети коробочку из волос. Ко мне смело приходи. Солнце добывать будем!
Опять исчез Куладай Мэргэн.
Идёт Чакулай, смотрит – пожар в тайге, лисята горят. Схватил он лисят, спас.
– И мы тебе поможем, – сказали они.
Идёт Чакулай, торопится, видит – волчата горят. Спас он волчат.
– И мы тебе поможем, – сказали они.
Подходит к большому озеру – карась лежит, задыхается. Столкнул он карася в воду, спас.
– Я тебе помогу! – крикнул карась.
Стал Чакулай волосы собирать, коробочку плести. Долго плёл – семьдесят лет! Идёт он к лабазу, на пути гора, до самого неба.
– Как перейти гору? – остановился Чакулай.
Прибежали лисята, о землю ударились – оленями стали.
Сел на переднего оленя Чакулай, через гору переехал.
Идёт дальше. Стоит тайга страшная. Болота, колодник, камни – не пройти.
Прибежали волчата, о землю ударились – орлами стали, понесли на крыльях Чакулая. Через лес перенесли, опустили на широкую поляну.
Идёт по долине, озеро большое разлилось – берега другого не видно.
– Как пойду? – задумался Чакулай.
Выплыл карась, перевёз Чакулая через озеро.
На пригорке лабаз стоит. Смотрит Чакулай – мох поднимается, выходит олень с золотой гривой, с серебряными рогами, а на нём – богатырь Куладай Мэргэн. Посадил он Чакулая на своего оленя и повёз по дремучей тайге к солнцу. Три года ехали – достигли солнца. Отломился кусочек солнца, в коробочку Чакулая упал.
Обратно опять три года ехали. Приехали, олень с золотой гривой и серебряными рогами исчез, под мох ушёл.
Увидели шуленги коробочку из волос, стали её у Чакулая отнимать. Храбро бился Чакулай с шуленгами. Шуленги кричали:
– Не верьте Чакулаю! Нет солнца! Коробочку его утопить надо!
Чакулай бросил коробочку на высокую лиственницу. Разбилась она – небо побелело, по краям озолотилось. Высоко встало солнце, тайгу осветило.
Радуются эвенки. Олени все к стойбищу прибежали, много оленей, как комаров в тайге. А солнце по небу, словно по озеру, плывёт. Поднимается мох, выходит олень – грива золотая, рога серебряные, а на нём – Куладай Мэргэн. Говорит он эвенкам:
– Вижу, верите вы, что есть большое солнце! Садитесь все на оленей!
Сели мужчины на быков, женщины на маток, дети на оленят. Все олени рядом идут – лес расступается. Спустилось солнце на рога оленей. Ехали сто тысяч эвенков. Впереди Куладай Мэргэн. Народ дал ему другое имя – назвал Коммунистом. Это он эвенкам солнце дал.
Потом Коммунист в большой город уехал – там жил. Чакулая к себе вызвал, всё про эвенков спрашивал. Любил тайгу, любил эвенков. И эвенки стали коммунистами, по новой дороге пошли.
Литературная обработка Г. Кунгурова.