Жили три бедных эвенка-пастуха. Жили дружно: в гости ездили друг к другу, в беде выручали друг друга.
Каждый эвенк имел по десять оленей. На каждом олене ставил свою тамгу. Пасли они оленей в разных долинах. Сойдутся, и каждый своих оленей хвалит.
Однажды ночью кто-то согнал оленей в одну долину и тамгу на всех поставил одинаковую. Встали утром пастухи, и никто своих оленей узнать не может.
Заспорили эвенки:
– Это мои олени!
– Нет, это мои олени!
Спорили долго, а оленей поделить так и не могли.
Пришли в чум своих отцов. Отцы сошлись, спорили, спорили и тоже оленей поделить не могли. Пришли эвенки в чум к своим братьям. Сошлись братья, спорили, спорили и тоже оленей разделить не могли.
Так ходили эвенки из чума в чум, никто не мог разделить их оленей. Тогда решили они отыскать самого умного в тайге и его спросить. Долго шли и дорогой всё спорили:
– Мои олени!
– Нет, мои олени!
Пришли в далёкое стойбище, спросили:
– Где самого умного сыскать?
Им ответили:
– Умнее Орумо-богача нет; стадо оленей у него самое большое…
Потоптались на месте эвенки, друг на друга посмотрели, сказали:
– Орумо-богач нам не поможет.
Ушли эвенки. В другом стойбище спросили:
– Где самого умного сыскать?
Им ответили:
– Шаман Алка – самый умный, силу имеет немалую…
– Не поможет нам шаман Алка, – ответили эвенки, – сила его тёмная, худая…
Пошли дальше. Видят: огромное стадо оленей пастухи пасут, стараются.
Спросили эвенки:
– Кто хозяин этого стада?
– Мы – хозяева, – ответили пастухи дружно.
Удивились эвенки:
– А тамгу чью ставите на оленях?
– Тамга на всех одинаковая, – ответил старый Тока.
– Как одинаковая? – ещё больше удивились эвенки.
Пастухи ушли к стаду.
Старый пастух Тока сказал:
– Говорите, эвенки, о своей беде. Помогать будем, чем можем.
Рассказали эвенки. Выслушал их пастух Тока, трубку из зубов вынул, и видят они через синее облачко дыма, как смеётся Тока.
– Я думал, у вас беда большая случилась, оттого так далеко шли…
Эвенки удивлённо переглянулись:
– Как разделим оленей: тамга у всех одинаковая?
А пастух Тока спрашивает:
– Дружно ли вы, эвенки, жили? А?
Отвечают:
– Дружно!
– Тогда зачем же оленей пасти врозь, пусть у них будет одна тамга, один хозяин.
Эвенки зашумели, обступили пастуха Току:
– Кто, кто хозяином оленей будет? Кого назовёшь из нас? Тебя, старого, слушать будем!
Опять Тока трубку из зубов вынул, облако дыма пустил и говорит:
– Ваше стадо – вы и хозяева.
Обрадовались эвенки, каждый думает: «Как я разбогател: было у меня десять оленей – стало тридцать».
Попрощались они с пастухом Токой и довольные ушли. Идут и говорят:
– Однако, старый Тока самый умный в тайге, другого искать не пойдём.
С того времени помирились эвенки, оленей пасут сообща тамгу ставят одну.
Литературная обработка Г. Кунгурова.