Идёт лиса по бережку, а навстречу ей рысь.
– Здравствуй, лиса! – говорит рысь.
– Здравствуй, рысь!
– Ой, какая у тебя шкура красивая! Что ты делаешь, чтобы такой красивой быть?
– Ничего особенного. Ты тоже можешь так делать.
– Как же? Научи.
– Научу, научу, – отвечает лиса. И смеётся про себя. – Вон видишь наледь. Беги туда и ляг. Пролежишь день и ночь – красавицей станешь.
Обрадовалась рысь. Легла на наледь. Лежит, мёрзнет.
– Ой, лиса, лиса, я замёрзла, – говорит рысь.
– Лежи, лежи! Лучше станешь. Кожа твоя сделается толще, а шерсть пушистее.
– Ой, лиса, лиса! Не могу больше…
– Терпи, терпи!
Не утерпела рысь. Вскочила на ноги. Хочет бежать, оторваться не может. Хвост примёрз. Рванулась рысь изо всех сил. Оторвала хвост. Так без хвоста и убежала.
С тех пор и пошли все рыси бесхвостые.
Из сборника М. А. Сергеева. Запись М. Л. Пинегиной.