Ребята, вы ведь ели мёд? Правда, какой он сладкий да душистый?

Вот слух, что мёд очень сладок, дошёл до мишки-медведя. Кто не хочет сладкого да вкусного отведать? Захотелось и мишке-медведю полакомиться. Узнал он, что сладкий мёд хранят пчёлы в дупле старого дерева, и пошёл искать его. Ищет по лесу, присматривается к каждому дуплистому дереву. Навстречу ему бежит голодный серый волк.

Видит волк, что мишка-медведь что-то ищет в лесу. Он и спрашивает:

– Друг мой, куда торопишься, что ищешь?

Мишка-медведь был добр. Он и не думал скрывать, что ищет мёд.

– Звери говорят, что мёд очень сладок. Страсть как хочется медка отведать, – отвечает мишка-медведь.

– Неужели мёд слаще мяса? Нет, неправда, – не поверил волк.

– Знаю, мясо вкусно. Но говорят, что мёд ещё слаще.

– Возьми меня с собой, мишка-медведь, отведать сладкого мёду, – просит волк.

– Пойдём, что найдём, пополам поделим! – согласился добрый мишка.

Вот пошли наши друзья по лесу искать мёд. Идут они, прислушиваются к каждому шороху.

Медведь на слух был слаб, а волк слышит прекрасно. Услышал он, где-то недалеко на дереве, будто пчёлы гудят.

– Слышишь, мишка-медведь, где-то близко пчёлы жужжат?

– Давай, прислушаемся!

Да, действительно, слышится жужжание со стороны высокой старой лиственницы.

Побежали они к лиственнице и видят: высоко-высоко есть дупло. Около дупла кружится много крылатых насекомых.

– Видишь пчёл? – спрашивает мишка-медведь.

– Вижу… Их очень уж много! Наверно, мёду полно! – облизывается волк.

– Вот мы с тобой вдоволь полакомимся сладким мёдом! – заранее радуется мишка-медведь. – Давай, друг мой, залезем быстрей на дерево!

Подошли к лиственнице. Волк, сколько ни царапал дерево когтями, влезть не мог. А мишка-медведь, как акробат, быстренько поднялся наверх.

Волк остался на земле и кричит:

– Мишка, есть пчёлы?

– Жужжат. Наверно, есть.

И правда, когда мишка-медведь долез до дупла, он увидел, что там вьётся целый рой.

– Серый, слышишь, как они жужжат? – радостно спрашивает медведь.

– Я раньше тебя слышал! – хвастается волк. – А мёду много видно?

– Что-то большое серое видно, – отвечает мишка-медведь.

Он сунул лапу в дупло и разорвал осиное гнездо. Злые осы кинулись на медведя и давай жалить его со всех сторон. Медведь только фырчит, отдуваясь и отмахиваясь от ос. А волку кажется, что медведь так от жадности хватает мёд, что и слово не может вымолвить. У волка от зависти слюни текут. Бегает он вокруг дерева и истошным голосом воет:

– Оставь мне! Я тоже хочу сладкого мёду!..

Бедный мишка-медведь даже не слышал, что кричал волк. Он уже забыл, что за сладким мёдом на высокое дерево поднялся, стал отмахиваться от ос обеими передними лапами и сорвался с дерева!..

Медведь шлёпнулся прямо на волка.

– Ах ты, бессовестный обжора! – взвыл волк и бросился на медведя.

– Ох, серый, остановись!.. Там…

Волк не дал ничего объяснить мишке-медведю, начал кусать его.

Тут бедному медведю ничего не оставалось, как защищаться.

Началась страшная грызня. Волк мог разорвать мишку-медведя на куски, но сила медведя спасла, да и осы их жалили.

Разбежались волк и медведь в разные стороны.

С тех пор они навсегда стали врагами.

Написана по народным мотивам Н. Якутским. Перевод Л. Золотарёвой.