Есть случаи, когда совершенное Таинство «недействительно». Это происходит, например, если священник, совершивший его, находится под запретом архиерея.

Таинство также не совершилось, если кающийся не назвал своих грехов под влиянием стыда, даже если при этом над ним была прочитана разрешительная молитва. То же самое можно сказать и относительно сознательного утаивания тех грехов, за которые особенно стыдно. По большей части это касается тех случаев, когда, стыдясь называть все грехи одному духовнику, часть из них говорится на исповеди в одном храме, часть – в другом и так далее.

Покаяние это перемена жизни, которая является плодом ненависти ко греху. Если мы не возненавидели свой грех и идем на исповедь, заранее зная, что не собираемся ничего менять в своей жизни, не будем исправляться, пытаться избегать прежних грехов, не хотим примириться со своими ближними и простить их, то Таинство не совершилось для нас.

Следует помнить те слова чинопоследования исповеди, которые священник обращает к тем, кто приступает к Таинству: «Аще ли что скрыеши от мене, сугуб грех имаши». Смысл этих слов такой: «Если ты что-нибудь скроешь от меня, то будешь иметь грех сугубый», то есть двойной. Так ложный стыд на исповеди приводит не к очищению греха, но к его усугублению. Как говорит святой Косма Этолийский, «следует стыдиться, когда совершаешь грех, а не когда исповедуешь его».