— Зуйгаб пао найхимитравеа самправасин.

— Это ты сказал на арнавайском: теперь я знаю кучу языков.

— Нео каам палла!

— А это негебейский, и означает: и я то же.

Ребята шагали по узким коридорам катакомб в сопровождении взрослых Ангров облачённых в боевые доспехи. Эген принимал у пацанов экзамен после их ночного обучения хотя в этом и не было никакой необходимости. Мальчишкам просто хотелось похвастаться друг перед другом. Магическая сила кристаллов Царикаты надёжно отпечатала в их мозгах знания всех языков хранимых в этой волшебной комнате, а хранилось их там по словам наследника престола Ангры аж целых пять тысяч! И что самое главное английский тоже, ведь Сергей Сергеевич побывавший в комнате владел этим языком в совершенстве.

— А нашей англичанке я теперь поставил бы двойку! — Горячился Витька. — Вспомни Коржиков, она же ни гу-гу не знает, а преподавать лезет. Гнать таких из школы, в за три шеи! Вот когда вернёмся, я ей покажу! И потом, я теперь про Холмса на языке оригинала читать смогу!

Болтовню Тугодума прервал Эген который махнул рукой что бы тот замолчал, а сам остановился возле большого круглого отверстия в стене коридора, расположенного на уровне пояса. Принц заглянул в отверстие и позвал кого-то. Витька и Серёга просунувшие туда же головы вслед за Эгеном, громко вскрикнули и в ужасе отпрянули обратно. Из темноты тоннеля на них выдвинулась жуткая морда неведомого существа. Лишённая носа она имела несколько пар круглых мелких глаз горящих зеленоватым огоньком и хищно скалилась огромной пастью со множеством рядов острых зубов. Даже в полумраке подземного коридора где светляки попадались по одному в промежутках до нескольких метров, зубы эти зловеще белели. Однако Эген и не думал пугаться. К великому удивлению ребят он приветливо заулыбался возникшему из недр земли чудищу.

— Приветствую тебя Чергер. — Радостно сказал он. — Порадуешь нас чем-нибудь?

— А ты сомневался? — Гулким басом прогудело чудище на языке Ангры. — Всё готово: ход прорыт до подвальных помещений, хотя это и стоило мне десятка зубов. В одном месте наткнулся на каменную породу, ох и крепкая же гадина!

— Ну не беда, через месяц отрастут новые зубы, ещё лучше прежних. Теперь мы все твои должники Чергер, даже не знаю чем тебя и благодарить. Жду тебя завтра в Главной Зале, Леймен приготовит твои любимые пироги из светящихся грибов подземелья.

— Какой же ещё благодарности от тебя я могу ждать?! Да ради таких пирогов я готов ползти сюда хоть от самой Аконии по лабиринтам демонов смерти! Непременно буду.

— И Лаванга с собой приводи, давненько его не видел. А сейчас извини Чергер, мы торопимся.

Не говоря ни слова страшилище растворилось во мраке прорытого им тоннеля.

— Мы что, должны лезть туда, за ним? — Спросил Витька указывая на вход в туннель. — А этот твой Чергер не сожрёт нас там вместо пирогов? До завтра ещё почти целые сутки, вдруг у него терпения ждать не хватит?

— Кто, Чергер нас съест?! — Эген расхохотался. — Чергер принадлежит к шеркунам: червям-камнегрызам и землероям. Они не питаются мясом, и вообще являются самыми безобидными и добродушными существами на свете. Всю свою жизнь они проводят под землёй и не выносят солнечного света. Так что смело за мной.

Несмотря на его слова Витка с большим недоверием и опаской полез в туннель.

— Что-то не верю я в его вегетарианские наклонности. — Проворчал он на всякий случай проговаривая про себя раскрывающее заклинание.

— А ты пожалуйста не суди о других по себе. — Сказал ему Серёга подталкивая сзади. — И шевелись побыстрее, мне смерть как не терпится увидеться с сестрой.

Ребята с отрядом Ангров действительно спешили спасать Светлану. Вчера поздним вечером в тайные подвалы вернулся разведчик после встречи с подкупленным крупным чиновником завоевателей. Ему удалось выяснить что девочку держат в Зелёной Зале, и в течение ночи был спешно снаряжён отряд для вызволения её из плена. Медлить было нельзя, так как по словам информатора Светлану со дня на день собирались отправить с летучим караваном в столицу Доргоры, Аконию. Сначала взрослые и Эген брать с собой гостей не собирались, об этом никто даже и слышать не желал, все говорили что это очень опасно, но ребята, а в особенности Витька начали так возмущаться что Анграм пришлось уступить.

В туннеле прорытом Чергером было тесно и душно. Приходилось двигаться на четвереньках освещая себе путь привязанными ко лбу крылышками светляков. Туннелю не предвиделось конца и чтобы скоротать время Витька с Серёгой принялись расспрашивать юного принца о его родном мире.

— Если в вашей Аструле водятся колдуны, то зачем тогда существуют армии? — Недоумевал Серёга. — Ведь чего проще: Чей колдун сильнее, то королевство и победило. Пара-другая заклинаний и враг повержен, превращён в каких-нибудь там пауков или развеян в дым.

— У тебя не совсем верное представление о силе и возможностях колдунов. — Отвечал ему Эген. — Колдун, маг это не всемогущее существо которое может делать всё что ему заблагорассудится. Всё в мире подчинено законам единой природы, в том числе и магия. Это как ваша наука. Ведь ваши учёные не могут заставить летать ваши самолёты без топлива или передавать электрический ток на расстояние без поводов. То же самое и с магией. Она также основана на законах изменить которые не может никто. Любая магия — это использование разных энергий происходящих из первичной единой Силы. Эту Силу и энергии можно использовать как на добро так и на зло. Мощь всех заклинаний зависит от способности колдуна, насколько он владеет той или иной энергией, от времени суток, месяца и даже года когда заклинания были произнесены, от того какие магические кристаллы при этом использовались. Эти кристаллы накапливают в себе энергии и без них любой колдун вообще способен действовать только в полсилы, а может и того меньше. Взять к примеру плащи-невидимки. Их изготавливали разные колдуны, самих плащей в Аструле столько же как и обычной одежды, а вот настоящих, таких которые трудно лишить их невидимых качеств по пальцам перечесть можно. Их долгими годами делали маги самого высшего посвящения используя кристаллы высочайших магических энергий. Эти плащи бесценны и любой правитель готов отдать за такой плащ полцарства. Кстати, у вас именно такой плащ, второй подобный ему вы видели на Оэе, и сейчас он со мной.

— Сегодня утром ты что-то говорил о драконах. Вы летаете на них? — Спросил Витька.

— И летаем и возим грузы. Драконы бывают разных видов и пород. Есть просто огромные, многоголовые и их очень трудно приручить, они почти не поддаются дрессировке. Существуют драконы скоростные для быстрых полётов, сторожевые. Все эти существа не выпускают огонь прямо из пасти как вы могли подумать, а когда злятся, то выдыхают особый газ который на воздухе воспламеняется.

Но драконов мы используем для перелётов на небольшие расстояния, путешествуем же в дальние земли мы на летучих парусных кораблях. Они наверное мало чем отличаются от старинных парусников которые бороздили когда-то ваши моря, просто у наших кораблей днища плоские и сделано это для того что бы они могли стоять на суше после приземления.

Ребята хотели расспросить Эгена ещё о многом, но он вдруг сделал им знак рукой что бы они молчали и им стало ясно что тоннель заканчивается. Вскоре они выбрались в подвальные помещения и юный принц повёл их подземными коридорами к Зелёной Зале. Это помещение по словам бывшего хозяина дворца располагалось то же под землёй, как и множество других зал и комнат. Апартаменты правителя Ангры были так устроены что помимо надземных этажей в них существовало столько же подземных. Похитители Светланы намеренно избрали местом её содержания бывший дворец Дэвона, причём именно его подземную часть, поскольку видимо считали это место самым безопасным во всём городе. Но похоже они просчитались и пацаны вместе со взрослыми Анграми собирались сегодня показать им это.

— Дальше идти опасно, господин. — прошептал один из воинов Эгену. — Там наверняка помимо охраны полно драконов, они учуют нас.

— Конечно. Пусть Оэй слетает на разведку и посмотрит сколько стражников возле Залы. — Ответил принц.

— Жители Страны Огромных Цветов не имеют запаха. — Пояснил он пацанам.

Прозрачный человек-ангел взмыл в воздух и повинуясь приказу Эгена беззвучно заскользил под потолком, порхая своими стрекозиными крылышками. Он вернулся очень скоро и его слова не обрадовали людей:

— Их там целый отряд, и стая сторожевых драконов.

— Что ж будем надеяться что сегодня наш день. — Произнёс Эген и стал торопливо надевать на лицо матерчатую повязку обильно пропитанную особой жидкостью. Другие последовали его примеру. Делалось это для того чтобы защитить себя от действия снотворного порошка, который сейчас собирались распылить Ангры.

— Помните что я вам сказал? Не дышите глубоко, а ещё лучше не дышите совсем. — Шепнул пацанам принц.

Порошок был ярко розового цвета. Он густым облаком повис в коридоре, кторое постепенно тая, лениво потянулось в оба его конца извивающимися лентами.

Теперь оставалось только ждать. Занятие которое больше всего на свете ненавидел Серёга. Даже уроки по математике, которая всегда давалась ему с огромным трудом не казались Коржикову столь нудными, скучными и невыносимыми как ожидание чего-либо. А вот Витька кажется относился к такому времяпрепровождению вполне даже спокойно. Ну так впрочем чему ж тут удивляться? На то ведь он и тугодум!

Прошло наверное около часа прежде чем на разведку снова послали Оэя.

— Спят все, включая и драконов. — Сообщил тот после возвращения. — Лежат вповалку.

Последние его слова лучше всего отображали картину, которая предстала перед людьми когда они подошли к дверям ведущим в залу. На полу в самых разнообразных и смешных позах лежали стражники и огнедышащие. Стражники ещё ко всему прочему и громко храпели, что немного успокаивало — по крайней мере можно было не сомневаться в крепости их сна.

Взрослые пропустили Эгена к дверям которые справедливее было бы назвать воротами — настолько велики они были. Принц принялся читать заклинания снимающие защитное колдовство с дверей-врат. Без этого в залу было не попасть и оставалось только надеяться что информатор сообщил разведчику верные магические пароли.

Двери беззвучно вздрогнули, будто по ним прошёл какой-то неведомый импульс. Все вздохнули с облегчением — заклятия сняты!

Вдруг из примыкающего коридора донеслось множественное цоканье как будто приближалась группа людей с подкованными каблуками, раздался рык.

— Сторожевые драконы! — Воскликнул Оэй. — Это их когти стучат по каменному полу. Что если они не одни, и с ними стражники?

Ангры обнажили мечи, вскинули арбалеты. Двери-врата раскрывались медленно, слишком медленно, как будто нарочно, чтобы люди не успели скрыться в Зале.

Из ответвления показались первые хищники и замерли на месте. На их спинах и гребнях вздыбились высокие ершистые гребни, пасти у некоторых раскрылись, исторгнув потоки пламени. Похоже бестии были одни, без сопровожатых. Скорее всего новые хозяева дворца специально запустили гулять в нём побольше своих драконов чтобы ни один чужак не остался здесь незамеченным.

— Они ни за что не выпустят нас из Залы. — Сказал Эген.

— Накормим их мясом со снотворным. Мы же взяли его столько что на десять таких стай хватит. — Предложил Витька.

— Нет времени ждать пока они уснут. Здесь в любую минуту могут появится другие стражники.

— Заходите все в залу и дайте мне кто-нибудь ещё пару мешочков с мясом. — Приказал Эген разворачивая плащ невидимку.

— Мы с тобой, господин! — Воскликнул один из воинов. — Как мы можем оставить тебя?

— Сейчас главное спасти Избранную. — Возразил принц. — Вы нужны здесь, а со мной ничего не случится. Во всяком случае погибать я не собираюсь, просто заманю этих тварей подальше и выберусь из дворца. Ник-то из вас этого сделать не сможет, поскольку ни один не знает дворца так же хорошо как знаю его я. И не стойте, а заходите поскорее, звери готовы вот-вот наброситься на нас.

Взрослые Ангры стали неохотно заходить в залу. Они чувствовали себя предателями бросившими в смертельной опасности своего господина которого они все любили до беспамятства.

— Если нагрянут стражники вы помните что надо делать? — Крикнул Эген пацанам.

— Швырнуть им несколько горстей драгоценных камней и воспользоваться волшебными бусами. — Хором ответили ребята.

Эген кивнул и почти весь растворился в воздухе, осталась только его голова. Драконы не сводили с неё глаз. Может быть они удивились такой странной перемене, которая с ним произошла, может учуяли запах мяса сдобренного волшебным раствором приготовленным по секретному рецепту магов Ангры, а может просто раздумывали как им поступить дальше. Будучи неглупыми созданиями и обладая самым развитым умом из всех представителей звериного мира Аструлы они оценили вооружение Ангров и наверное представляли какой урон могут понести в случае столкновения с ними. Потому-то и не набросились на людей сразу. С другой стороны звериный инстинкт и растущая злоба к потенциальным жертвам подталкивали их к нападению. Не успел ещё последний Ангр зайти в Залу как ярость в драконах взяла верх над осторожностью. Злобно рыча и низко пригнувшись к полу они начали надвигаться на Эгена.

Принц бросил несколько кусков мяса в сторону хищников и спешно накинув на голову капюшон отступил назад…

Зелёная зала, в которой очутились ребята не зря получила своё название. Её стены потолок и ковры, которыми был устлан пол имели зелёный цвет всевозможных оттенков, и даже мебель здесь имела такой же цвет. Среди огромных кресел, столов, и высоченных шкафов Серёга не сразу разглядел сестру. Она сидела на одном из кресел в углу, подобрав ноги и сильно тряслась. В глазах её застыл бесконечный страх.

Коржиков подскочил к сестре и обнял её, почувствовав как в груди разлилось радостное тепло.

— Светка, мы за тобой! — Воскликнул он. — Вставай и идём отсюда.

Светлана улыбнулась и по её щекам прокатились слёзы.

— Если честно, то я уже ни на что не надеялась. — Тихо сказала она. — Не понимаю почему слуги Кодора оставили меня в живых? Может быть только чтобы заманить в ловушку дедушку?

— Это понятно, просто так они ничего не делают… Да и чёрт с ними со всеми, скоро мы будем далеко отсюда. Ты как, идти можешь?

Светлана закивала головой и улыбнулась.

— Сейчас Светик, мы только проверим горит ли зелёный светофор на нашем пути.

— Эй Витька, ты куда пропал? Как там на счёт лётной погоды? — Крикнул он Горохову который почему-то затаился за спинами воинов, смущённо поглядывая оттуда на Серёгину сестру.

— За своё спасение ты должна благодарить и его. — Сказал Серёга Светлане и добавил подмигнув Тугодуму:-Возможно даже больше чем всех остальных.

Витька в три шага оказался возле дверей и глянул в старую замочную скважину.

Как раз в это время мимо дверей по коридору проходил последний дракон. Его правая задняя лапа была повреждена, он слегка прихрамывал, потому-то и отстал от сородичей. Витька увидел два маленьких круглых глаза горящих зловещим бардовым огнём, подёргивающуюся верхнюю губу, и даже не сознанием, а каким-то шестым чувством ощутил что за этим последует. Он отскочил в сторону и туже в узкое отверстие скважины ворвалась длинная и тонкая струя пламени. На мгновение наступила тишина, после чего её прервало сбивчивое цоканье. Выждав несколько минут Горохов снова глянул в скважину и не увидев в ней ничего кроме противоположной стены облепленной светляками осторожно приоткрыл дверь. Коридор был пуст. Только издалека ещё изредка доносилось цоканье, рык и поквакивание.

— У-у-ух, зверюги, вот я вам! — Погрозил Витька кулаком в сторону стихающих звуков и негромко крикнул Серёге: —Полоса свободна, взлёт разрешаю!

Стоило только людям направиться к выходу из Залы как Светлана резко и с неожиданной силой вырвала свою руку из ладони брата.

— Что случилось? — Недоумённо спросил тот.

— Сбежать значит захотели? — Со странной злостью в голосе спросила она. — А вот не получится!

И сунув два пальца правой руки в рот она вдруг громко засвистела. Свист был такой силы что от него заломило в ушах.

Потрясённый Коржиков уставился на сестру широко открытыми глазами. Никогда прежде он не слышал что бы Светлана свистела, ведь делать этого она не умела совсем.

Со Светланой же начали происходить и вовсе странные вещи. Взгляд её вдруг остекленел, кожа посерела и стала лоскутами опадать на пол превращаясь в чорную пыль. Таким же образом принялось разрушаться и её тело. Не прошло и минуты как от Светланы осталась только кучка чёрного мелкого песка на котором лежала её голова и зло вращая глазами, грубым голосом рычала: —Уйти вам не удастся идиоты, лучше сдавайтесь сразу!

— Маран! Двойник-мертвец! — Слышалось из рядов Ангров. — Нас всех обманули, это ловушка!

Словно в подтверждение их слов из нескольких ответвлений коридора повыскакивали люди в чёрных доспехах, вооружённые до зубов. Они обступили двери со всех сторон, перекрыв выход. За ними показались карлики, тоже все с оружием, и в их окружении Маргена!

— Удивлены? — Смеясь крикнула она. — Вы ожидали чего угодно, но только не этого, да? Например ловушек, капканов, заколдованные западни, выстрелы в спину из засады, так?

А мне это не интересно, люблю театральные сцены. Ну и как вам эта? Не плохо придумано, а? Трогательная встреча брата и сестры, ха-ха-ха!

— Бездарность! — Вскричал Витька, который вперёд всех пришёл в себя. — Даже на дешёвую мелодраму не тянет!

— Ну до критика ты ещё не дорос и потому твой писк я пропускаю мимо ушей, щенок.

Маргена обратилась к Анграм: —А к вам у меня выгодное предложение — немедленно сложить оружие в обмен на избавление от пыток. Обещаю что вас даже казнить не станут (за исключением двоих маленьких паршивцев с которыми у меня особые счёты), а лично я превращу каждого из вас в цветок и вы в последствии украсите собой оранжереи дворца Великого Кодора. Надеюсь вы сразу же сложите оружие, а то я так устала дожидаться вас тут и хочу спать. Ну так как?

— А что ты скажешь на то что бы съесть свою поганую змею? — Крикнул кто-то из Ангров.

— Фи, как грубо. — Скривилась Маргена. — Впрочем чего я ожидала от варваров?

— Уничтожить их! — Вскричала хозяйка змеи. — Всех!

Но ещё раньше чем она это сказала, ребята бросили в сторону её слуг драгоценные камни. Сверкая подобно огненным искрам те подпрыгивая покатились по полу. Всё окружение Маргены застыло в замешательстве. Воины Доргоры не могли оторвать жадных взглядов от богатства рассыпавшегося перед их ногами. Эта заминка позволила сгруппироваться застигнутым врасплох Анграм и занять оборону. В их руках защёлкали, раскрываясь складные щиты.

— Вы ведь не станете собирать эти блестяшки подобно жалким попрошайкам? — Прошипела Маргена своим слугам. — Вы воины самой великой империи, к тому же всё это барахло и так станет вашим после того как вы разделаетесь с горсткой безумцев дерзнувших бросить вам вызов. Так что вы стоите? Вперёд!

Воины Кодора не набросились сразу на врага. Сначала они выпустили по нему тучу стрел чтобы напугать и ошеломить. По щитам Ангров часто и дробно застучало. Совместно с этим из-за спины Маргены и ближайших её охранников вырвались чёрные, хищные бабочки-гиганты. Ангры сжались теснее, видимо не готовые к такой угрозе.

Серёга увидел над своей головой страшных насекомых и торопливо сорвал с шеи магическое ожерелье данное накануне Эгеном.

— Ом-ма-хомм! — Выкрикнул он заклинание и подбросил ввысь ожерелье.

То на лету распалось на сотню крохотных бусинок, которые в миг ощетинились длинными и острыми иглами. Бешено вращаясь и издавая жуткий звук который невозможно было ни с чем сравнить бусины смертоносным градом обрушились на крылатых страшилищ. Лёгким касанием они разрывали тех на мелкие лоскуты. Ото всюду слышались хлопающие звуки, как будто лопались воздушные шарики.

— Прячьтесь в свой плащ и уходите. — Сказал ребятам один из воинов Ангров. — Попробуйте пройти сквозь строй противника. Здесь от вас всё равно больше не будет пользы. Спасайтесь и прихватите с собой Оэя.

Пацаны знали что воин прав, пользы от них в сражении действительно не могло быть никакой. Да и говоря откровенно оба были напуганы так что еле держались на ногах. Нужно было как-то выбираться отсюда…