Младший офицер 3-го уровня Нагарской жандармерии Эйтифиген сегодня уже седьмой день был в хорошем настроении. Это можно было назвать чудом, если учесть что в последнее время повода для радости у Эйтифигена не существовало совсем. Да и о какой радости могла идти речь если вот уже целых двадцать лет как состоял он на службе в секретном столичном отделе руководимом самим заместителем Зегора Тебродом, а до сих пор ходил только в младшем офицерском звании, так и не сумев выкарабкаться даже с позорного третьего уровня? Все его знакомые прошедшие когда-то строгий отбор и поступившие вместе с ним на службу в жандармерию уже дослужились кто до звания командира, кто до капитана, а кто-то умудрился даже пролезть на должность руководителя какого-нибудь отдела, и теперь большую часть времени просиживал в столичном кабинете, в безопасности, тепле, и уюте. Такие люди имели в своём подчинении сотни рядовых жандармов, десятки офицеров, пользовались всеобщим почётом, уважением и купались в роскоши. А что имел и чего смог достичь он, Эйтифиген? Перевода из рядовых жандармов в низший офицерский состав, пятнадцать лет назад! Да и заслуги в этом самого Эйтифигена можно сказать не было никакой. По чистой случайности он изловил тогда мелкого шпиона какой-то вражеской империи. От шпиона вреда было что от вылупившегося из яйца дракончика, Эйтифигена сначала даже не хотели награждать, но потом кто-то из начальства сам получил повышение и на радостях решил отметить нашего бедолагу. С тех пор вся его карьера встала как сломанная телега, и двинуться уже не могла никуда, ибо на что может рассчитывать старший над отрядом по обслуживанию драконьего жандармского стада? А ведь именно на такую должность (словно желая посмеяться над ним) и посадили несчастного Эйтифигена после повышения, и все его мечты о секретных операциях, наградах и высоких постах с тех пор в одночасье рухнули. Постепенно Эйтифигеном овладела хандра, он стал злым словно голодный дракон, и завёл привычку все свои обиды вымещать на младших по званию. Подчинённые его боялись и всей душой ненавидели, втайне желая что бы он когда-нибудь пьяный свалился за борт. Эйтифиген об этом догадывался, ведь он был далеко не глуп, но такое отношение к нему подчинённых, его только забавляло и он находил утешение в том что хоть кем-то может командовать и хоть кто-то в этой жизни его боится.

Всё переменилось полторы недели назад. Эйтифигену внезапно объявили что его переводят на судно везущее в столицу какой-то секретный груз!

— Вот он, шанс! — Подумал тогда Эйтифиген. — Судьба наконец-то даёт мне возможность проявить свои таланты перед начальством! Я поступаю в личное распоряжение самого Зегора! Теперь надо только ждать подходящего случая чтобы заявить о себе.

В том что такой случай представится, Эйтифиген не сомневался.

Путь предстоял не близкий, столь длинное путешествие просто обязано было подбросить его участникам какие нибудь передряги и проблемы. Вот где Эйтифиген сможет показать всем как ошиблась однажды его родина, сунув его не на ту должность к которой он был предназначен. Едва прибыв на корабль, Эйтифиген приказал ужесточить наказания всем провинившимся новым подчинённым, двоих ударил по лицу, совсем ни за что, а просто так, ради профилактики. Новое радостное событие не сделало его добрее, ведь быть всегда злым уже вошло в его привычку. Теперь он стал основную часть времени проводить в поисках Зегора, которого он ещё ни разу в жизни не видел лично, а только на портретах.

— Надо чтобы этот челдрак запомнил меня в лицо. — Думал офицер третьего уровня прохаживаясь по палубе. — Потом, когда я совершу подвиг, он сразу узнает меня, и наградит. Может быть даже возьмёт в свой отряд!

От таких мыслей голова Эйтифегена шла кругом, но вот только беда: с Зегором пока, как он ни старался, встретиться лицом к лицу ему никак не удавалось. Начальник жандармов если и выходил на палубу, то не иначе как в окружении охраны, так что и не подступишься. Однако Эйтифиген не терял надежды, твёрдо решив добиться поставленной им цели…

— С драконами всё в порядке? — Услышал Эйтифииген над собой громоподобный голос, который моментально вывел его из размышлений. Он поднял голову и остолбенел. Перед ним стоял Зегор! Огромный, и могучий, выше его почти в четыре раза!

— Гы-ы-ы-а. — Только и смог выдавить из себя Эйтифиген.

— Что это значит? — Прорычало крылатое чудовище. — Тебя учили уставу? Кто так отвечает старшему по званию, или эти погоны надеты на тебя по ошибке?

— Так точно, ваша честь! — Выкрикнул Эйтифиген.

— Что, так точно? Значит тебя зря назначили офицером, ты это подтверждаешь?

— Никак нет ваша честь, гы-ы-ы-а! — Эйтифиген никак не мог совладать с собой.

— Да ты что, пьян чтоли?

— Гы-ы-ы-а!

— Разжаловать этого болвана в рядовые! — Рявкнул Зегор своему сопровождению. — Мне не нужны на корабле такие идиоты. Высадите его в первом же нашем городе, и выдайте документ пожизненно воспрещающий въезд в Столицу. А ещё всыпьте плетей за пьянку.

Эйтифигена подхватили под руки и повели приводить в исполнение приговор Зегора. Через полчаса старший отряда по уходу за драконами появился на палубе. Вид у него был жалкий, форма на спине изорвана — следы от ударов плетей, по щекам текли слёзы, но что самое главное, на плечах больше не было погон. Это был конец.

Не слыша издевательских окриков и смеха бывших подчинённых Эйтифиген побрёл по палубе, сам не зная куда идёт. В конце концов ноги принесли его к клеткам с хищниками. Там разжалованный офицер дал волю чувствам, он разразился громкими рыданиями и не сразу обратил внимание на голос идущий из клетки:

— Хочешь я научу тебя рычать? Это гораздо лучше чем плакать.

Эйтифиген обернулся. Глаза его начали расширяться, а волосы подниматься дыбом. С ним разговаривал дракон который в принципе говорить не мог!

— Ну так что ты мне ответишь, плакса? — Поинтересовался хищник. Он лежал на дне клетки и поглядывал на бывшего офицера, как тому показалось с усмешкой.

— Ты какой-то неразговорчивый, с тобой скучно. — Сказал дракон и вдруг на глазах Эйтифигена стал менять свою форму. Он сначала как-то неестественно сжался, потом начал превращаться в человека. Спустя несколько мгновений со дна клети поднялся высоченный, ничуть не меньше Зегора мужчина. Со всего лица его свисали длинные, редкие волосы, а на спине имелся огромный горб.

Горбун упёрся головой в потолок клетки, потом просунул руку между прутьями решётки, сдвинул засов и вышел наружу.

— Кто ты? — Дрожа всем телом прошептал Эйтифиген. В голове его промелькнуло тревожное подозрение. Он вспомнил что при погрузке кораблей каравана не хватило нескольких скоростных драконов из-за того что десятка полтора из них сдохло по неизвестной причине. Пришлось брать новых, и этим занимался… Кто же этим занимался-то?

Эйтифиген наморщил лоб пытаясь вспомнить имя матроса, и вдруг его осенило. Это же как раз тот самый случай о котором он мечтал! На корабль проник, непонятно пока каким способом шпион. Если он, Эйтифиген сейчас не растеряется, и известит об этом команду, то несомненно будет прощён начальством, и впоследствии поощрён за свой геройский поступок. Тогда вперёд!

Горбун схватил его за шиворот, едва только Эйтифиген сделал шаг в сторону.

— В клетку! — Рявкнул горбун. — Я сказал, пошёл в клетку, дурак!

Горбун пинком забросил его в клетку и задвинул засов. Он прочитал какое-то заклинание и Эйтифиген находящийся уже на грани помешательства заметил как начало меняться его тело. Вместо рук и ног появились когтистые лапы, туловище удлинилось, с него куда-то исчезла офицерская форма и оно покрылось чешуёй. Бывший офицер хотел что-то сказать, но вместо слов из его зубастой пасти вырвалось лишь рычание и вылетело несколько искр. Он бросился на дверь, захлопав выросшими на спине крыльями.

— Вот так ты посимпатичнее выглядишь, и больше мне нравишься. — Усмехнувшись сказал горбун и в одну секунду принял облик Эйтифигена. Он прошёл мимо других клеток тихо приговаривая:

— Подождите ещё совсем немного, мои друзья. Сейчас я заманю сюда несколько других жандармов и они займут ваши места.

— Неделю ждали, так ещё несколько минут подождём. — Ответил ему один из драконов.

Копия Эйтифигена отправилась на поиски жандармов. Через несколько минут она уже была на нижней палубе. В коридоре ей повстречался карлик в офицерской форме и с очень важным выражением на лице. Погоны на его форме свидетельствовали о том что он выше Эйтифигена в звании, на пять ступеней.

— Где тебя носит? — Сурово спросил карлик у копии.

— Это где тебя носит, обрубок. — Зло, вопросом на вопрос ответила копия. — Ты должен был появиться ещё до обеда.

Карлик вздрогнул и пугливо огляделся по сторонам.

— Это ты господин? — Трясущимися губами произнёс он.

— Тебе требуются ещё какие-то доказательства? Так почему ты не пришёл?

— Я не мог, я боялся что кто-нибудь выследит меня. Сегодня Зегор такой злой, что к нему страшно приближаться. Ты хоть знаешь что будет если нас схватят?

— Успокойся Мингил, скоро всё закончится и ты пойдёшь баиньки. — Ответила ему копия Скурутилла.

— А если нас всё же схватят, допросят и твои люди выдадут меня? Я не хочу быть несколько раз казнён и воскрешён, чтобы потом меня отправили в лабиринты демонов смерти. Что может быть страшнее?

— Действительно. — Кивнула головой копия Скурутилла.

— Так возьми меня с собой. — Карлик схватился за рукав этого человека. — Здесь я тебе ведь больше не нужен.

— Это точно, Мингил. Но видишь ли, теперь ты мне вообще не нужен.

— Как это?! Ты что, бросаешь меня?

— Ну не совсем. Я же обещал позаботиться о тебе, а своё слово я всегда держу.

Копия Скурутилла побормотала заклинания. Мингил вдруг исчез и на его месте появилась табакерка.

— Хорошая штука. — Произнесла копия Скурутилла поднимая её с пола и подбрасывая на ладони. — Но вот беда у меня уже есть такая.

Лже-Скурутилл отшвырнул табакерку в дальний угол коридора.

— Вот теперь тебе точно ничего не угрожает, как ты и просил. — С усмешкой изрёк он…

Эген потянулся разминая затёкшее тело. Он просидел возле зарешёченного иллюминатора не меньше часа, наблюдая как краснеющий диск клонящегося к закату солнца медленно скатывается в фиолетовые тучи нависшие над горизонтом. Очень скоро наступит кромешная тьма и тогда можно будет приступать к осуществлению того к чему юный принц готовился на протяжении всего времени что он провёл на вражеском корабле. Сегодня или никогда, поскольку другой такой возможности может больше не представиться. За бортом раздувается ветер, он завывает в корабельных снастях, постукивает ими об мачты, и заставляет поскрипывать шпангоуты. Самая подходящая обстановка для побега, когда можно не бояться что караульные услышат звуки изданные тобой по оплошности, ненароком.

Уже неделю Эген без приглашения гостил на корабле летящем в Аконию. Он ночевал в его грузовых трюмах, спрятавшись за штабелями ящиков и бочек, а днём укрывшись плащём-невидимкой словно призрак бродил по кораблю в поисках каюты где содержали Светлану. Не просто оказалось отыскать внутри этого гиганта ту самую каюту. Ещё труднее было разузнать секретные пароли снимающие запирающие заклинания с её двери. Каюта охранялась целым отрядом стражников, десятком драконов, так что Эген порядком рисковал, даже будучи укрытым волшебным плащом, когда подкрадывался к двери чтобы подслушать пароли. Впрочем подвергал он себя опасности не зря. Кроме паролей принцу удалось выведать что в соседней каюте содержат ещё одного пленника. Это был какой-то крупный пират, который чем-то лично заинтересовал самого владыку империи. Его вместе со Светланой везли в Аконию, во дворец Кодора. Случай конечно небывалый. Прежде Эген не слышал чтобы обычного пирата допрашивал сам император. Но как бы то ни было, а воздушного корсара можно было сделать своим союзником при побеге. Пусть он и преступник, но в сложившихся обстоятельствах помощь взрослого человека была совсем не лишней.

Эту неделю Эген не только бродил по кораблю и подслушивал разговоры стражников. Он ещё активно готовился к побегу. В свободное от поисков каюты время, в одном из грузовых трюмов принц выдалбливал своим мечом отверстие в борту. Через это отверстие Эген планировал впоследствии покинуть корабль. Чтобы было на чём добраться до земли, он сплёл канаты из парусина. Этот материал он обнаружил в другом грузовом трюме, и нарезал из него длинные ленты. Верёвочной лестницы Эген как ни старался, найти не смог и это его беспокоило больше всего. Сам он мог лазить по канату также легко как и ходить по земле, но вот светловолосая…

Она девчонка и неизвестно проходят ли в её мире все девчонки такую же военную подготовку как в Ангре?

Солнце окончательно и бесповоротно утонуло в тёмных тучах, на свободных участках иссяня-чёрного неба зажглись первые звёзды. Пора.

Эген выскользнул в коридор и укутавшись в плащ зашагал к лестнице ведущей на верхнюю палубу. Вот и она. Ступеньки лестницы предательски поскрипывали, но это был сущий пустяк по сравнению со звуками которые издавала крышка огромного люка, перекрывающая вход на верхнюю палубу. Её шарниры казалось не смазывали специально, и никакой шум ветра наверное не в состоянии был заглушить их громкого, надсадного скрипа. Эген очень медленно, миллиметр за миллиметром приподнимал зловредную крышку, но она всё равно умудрялась оглашать коридор стонами и недовольным кряхтением. Он приподнял крышку уже настолько что в неё можно было просунуть руку, как послышались шаги. Мальчишка застыл. Если резко опустить крышку, то наверняка он разбудит весь корабль, оставить её в прежнем положении это значит привлечь внимание того кто шагает сейчас по коридору. И кого сюда принесла нелёгкая?

Принц всё же надеялся что идущий не заметит приподнятой крышки. Может быть так бы и произошло, но неизвестный зацепился за неё ногой. Он едва не упал, однако сумел устоять и сверху послышались отборные ругательства.

— Какой идиот оставил её недокрытой?

В следующий миг юный принц едва не взвыл от боли. Запнувшийся, в сердцах топнул ногой по крышке, та легла обратно в паз, прищемив пацану пальцы. Сверху по крышке топнули ещё раз. У Эгена потемнело в глазах и ему показалось что пальцы его отделились от кисти.

А неизвестный продолжая браниться и посыпать проклятиями голову того по чьёй милости он едва не очутился на полу, двинулся дальше. Новый порыв ветра качнул судно, ото всюду раздались десятки скрипов. Воспользовавшись моментом Эген толкнул люк, в считанные секунды выбрался наверх и захлопнул крышку. Он осмотрел свою руку. Кисть опухала на глазах.

— Интересно как же теперь я полезу по канату? — Подумал он.

Дверь в кормовой отсек где располагалась каюта со Светланой тоже давно ожидала своей очереди на смазку петель. Она скрипела хоть и не так пронзительно как крышка люка, но достаточно чтобы её расслышали сторожевые драконы. Стоило только Эгену коснуться дверной ручки и слегка толкнуть её как хищники тут же сорвались со своих мест и ринулись на звук. Теперь предстояло самое опасное. От принца требовалось много скорости, а ещё больше выдержки. За те секунды что драконы неслись до дверей Эген выхватил из-за пазухи куски мяса сдобренные снотворным раствором и заклинаниями. Это снадобье он приготовил пару дней назад из сагаянового вина и особых пряностей которые по счастью ему удалось в изобилии найти в продуктовом трюме. Эген не раз успел поблагодарить старого Леймена за то что тот отводил много времени для изучения алхимии на подготовительных уроках магии.

Драконы ворвались в коридор и увидев на полу мясо источающее колдовской аромат сразу же набросились на него. Они сглонули все куски за одно мгновение, и заводили из стороны в сторону своими головами, широко раздувая ноздри. Их тонкое чутьё безошибочно подсказывало им что рядом кто-то есть. Эген вжался в угол между дверным косяком и стеной, закрывшись дверью. Чудовища начали царапать по двери когтями, норовя зацепить её за край и захлопнуть. Но Эген вцепился в ручку двери и удерживал её из последних сил преодолевая дикую боль в повреждённой руке. Только одно сейчас не тревожило мальчишку: что драконы плюнут в дверь огнём. В корм сторожевых хищников на любом корабле из соображений пожарной безопасности подкладывали специальные добавки которые лишали их возможности вырабатывать самовоспламеняющийся газ. Исключения составляли только те огнедышащие что содержались в наружных клетях.

Послышались шаги нескольких стражников.

— Что за безобразия тут творятся? — Прорычал один из них и потянул дверь на себя, заглядывая в угол. Из-за его широких плечь показалась сначала одна, а потом вторая драконья голова. Эген зажмурился.

— Ничего. Похоже шиншаты сбили наших зверюг с толку и они распахнули дверь. — Ответил второй стражник и заорал на драконов: — А ну, пошли на место!

Чудовища неохотно подчинились, зацокали по полу их когти, засвистел кнут второго стражника. Эген был ни жив, ни мёртв от страха, и звук захлопнувшейся двери долетел до него словно бы издалека. Его приняли за шиншата, маленького зверька-паразита селящегося в жилых помещениях и уничтожающего съестные припасы. Сегодня ему очень, очень повезло.

Прошло какое-то время и рык огнедышащих тварей периодически доносящийся из соседнего отсека начал стихать. Чудовищ потянуло в сон. Охрана к счастью ничего не заподозрила, решив по видимому что хищники просто утомились. Эген достал из кармана мешочек с сонным порошком и с сомнением помял его в ладони. Порошка оставалось так мало что было бы настоящим чудом если бы его хватило чтобы усыпить пятнадцать здоровенных стражников. Но ничего другого как надеяться именно на чудо Эгену не оставалось. Изготовление сонного порошка в отличие от приготовления снотворного раствора для драконов являлось делом непростым, требующим знаний куда больших, да и компонентов для его создания на корабле не было. Эген дождался нового порыва ветра, приоткрыл дверь, тряхнул развязанным мешочком и спешно приложив к носу успевшую уже наполовину просохнуть тряпицу, опрометью, на цыпочках бросился обратно по коридору…

Светлана слышала за дверью какую-то возню и пыталась определить её причины. Возможно это открывает дверь кто-то из окружения Маргены, Зегора или противного старикашки Скурутилла, а может и кто-то из них самих. Честно говоря никого из них видеть Светлане не хотелось. Два дня назад за ней вот также пришла сама Маргена и объявила что ведёт её на прогулку. Несколько кораблей их каравана тогда приземлились на красивой лужайке, остальные зависли в воздухе, охраняя подступы с неба. Воины Кодора решили устроить для себя что-то вроде пикника. Они развел костры, готовили на них пищу. Светлане никогда не забыть как в огромных котлах их слуги варили головы каких-то больших змей. Запах исходивший от варившейся еды был настолько отвратительным что вызывал тошноту, однако челдраки уплетали потом эту похлёбку с неистовой жадностью.

Немного в стороне от общего пиршества стоял стол накрытый для высших чинов. За ним ели Маргена, Зегор, Скурутилл и их слуги. Здесь не было похлёбки из змеиных голов, яства которыми был уставлен стол относились к разряду изысканных, но Светлана видела какие жадные и завистливые взгляды кидает Зегор в сторону где ело большинство. Он явно скучал по супу из голов змей, однако его высокое положение не позволяло ему присоединиться к низшим чинам и вкусить у всех на глазах грубую пищу. Маргена похоже тоже, вместе со Светланой заметила душевные терзания челдрака и посматривала на него с плохо скрывамым презрением. Что-то похожее читалось и во взгляде Скурутилла. Иногда он поглядывал на Зегора также как богатый дядя порой смотрит на бедных племянников, внезапно и без приглашения припёршихся к нему в гости. Похоже что Зегор был чужим среди этих представителей аристократии Доргоры.

Маргена видимо желая уколоть его тогда, заметила:

— Какое варварство! Употреблять в пищу змей. Разве не от них произошли многие достойные граждане нашей великой Империи?

А её змея, так та вообще не переставала шипеть от возмущения:

— И они смеют называть себя сынами Доргоры! Да за такие дела их всех стоит казнить. Это неуважение к своим корням, к предкам!

К немалому удивлению Серёгиной сестры Скурутилл не поддержал их.

— Я бы на вашем месте и месте вашей подруги был осмотрительнее в выражениях. Смею вам напомнить что наш великий Властелин, да продлиться царствование его вечно, сам вкушает блюда из змей. Может вы просто не знали об этом? — Тихо заметил он.

Маргена и её змея сразу замолчали, а Зегор подозвал слугу и приказал наконец то налить ему похлёбки…

Дверь все-таки распахнулась и на пороге девочка увидела Скурутилла в сопровождении нескольких стражников…

Прошло уже больше часа с того времени как Эген распылил сонный порошок. Принц пробрался к двери, осторожно отворил её не отнимая защитной тряпицы ото рта, проскользнул в проход.

Стражники все, кроме одного лежали на полу, рядом с драконами и бормотали что-то бессвязное. Порошок усыпил охрану, но сон её был неглубоким. Только тот стражник что не уснул, сидел на туше дракона и водил вокруг себя непонимающим взглядом тусклых глаз. Он не сразу разглядел Эгена, а когда увидел, то открыл рот, собираясь что-то сказать, но вместо этого только замычал и повалился на пол. Стражник стал хватать руками воздух намереваясь схватить Эгена за одежду. Принц обошёл его и стал обшаривать остальных стражей. Он искал ключи к кандалам пирата. Найдя их он шагнул к каюте воздушного разбойника. Через минуту, после прочтения заклинаний дверь туда отворилась сама собою.

Пират оказался высоким, широкоплечим дядькой с красной бородой. Он из под лобия уставился на Эгена, едва тот вошёл к нему.

— Уже и спать не даёте, прихвостни Кодора. — Недовольно прогудел он. — Что вам от меня надо, на ночь глядя?

— Только одного, чтобы ты протянул руки, после чего я сниму с них цепи.

— Поиздеваться значит решили, негодяи? — Пират свирепо сверкнул глазами. — На ваше счастье я в цепях, а вас слишком много. В другой ситуации я бы подвешал вас вниз головой, сушиться на солнышке под парусами!

— Где же ты видишь здесь других? — Удивился Эген. — Я как будто один. Или тебе ещё кто-то мерещится?

Пират вытянул шею выглядывая в коридор.

— Ух ты! Проклятье всех демонов на этот мир! Что это с ними? — Прошептал он. — Ты разделался с ними один? Но как? И кто ты?

— Долго объяснять, а у нас нет времени. Так ты хочешь чтобы я тебя освободил или предпочитаешь продолжить путешествие на этом корабле?

— Конечно же нет. — Взревел пират. — Что за дурацкие вопросы? Но все-таки скажи, кто тебя послал? Ты от братвы?

Сказав это пират почему-то шарахнулся от него в сторону, как будто Эген превратился вдруг в дракона.

— Не очень-то ты торопишься повстречаться со своими. — Усмехнувшись произнёс принц, сообразив что у разбойника имеются серьёзные причины избегать встреч с представителями воздушного братства. — Но не переживай, я даже близко с твоими головорезами не стоял.

Эген кратко поведал пирату о своих целях, объяснив что тот нужен ему только в качестве помощника.

Услышав это пират оживился.

— Плёвое дело! — Воскликнул он. — Вызволим из плена твоего товарища и сопроводим на землю целым и невредимым, не сомневайся. Кем бы вы ни были, но враги Кодора мои друзья, и я буду рад вам помочь. А как звать-то тебя? Меня вот мама назвала Сабтюмом. Правда давно это было.

Эген представился. Когда они заскочили в каюту Светланы, то его новый знакомый выпучил глаза.

— Мама родная, да ведь это же девчонка! — Воскликнул пират. — Что-ж она такое натворила? Или Кодору уже некого больше ловить и он перешёл на детей?

Эген ничего не ответил ему. Принцу было не до этого, он рассматривал Избранную. Такая честь выпадала не каждому: лицезреть избранного и общаться с ним. Конечно Эген уже видел её изображение, но сейчас он понял что таких больших голубых глаз как у Серёгиной сестры ему встречать ещё не доводилось, кажется в них утонуло само небо, таких ослепительно белых волос не было наверное ни у кого во всей Аструле…

Эген тряхнул головой возвращая себя к действительности и быстро, в нескольких фразах объяснил светловолосой кто он, откуда и зачем пожаловал. Чтобы окончательно развеять все сомнения избранной он завершил свою речь следующими словами:

— Твой брат говорил мне что у него два главных врага в школе, некий Горохов, с которым они теперь подружились и Селезнёв. Теперь ты мне веришь?

Светлана закивала головой и соскочила с кресла давая понять что готова хоть сейчас покинуть корабль.

На выходе уже несколько стражников начали приходить в себя. Тот что так и не уснул, пошатываясь стоял на ногах, видимо пытаясь понять что же здесь произошло. Его затуманенные порошком мозги ещё плохо работали, но увидев беглецов он попытался их остановить:

— Нарушение безопасности! — Заплетающимся языком выкрикнул он. — Всем стоять, руки вверх!

Сабтюм громко выругался и треснул его своим кулачищем. Стражник отлетел к стене и отключился наверное не меньше чем на час.

Пока они добирались до грузового трюма, пират не переставал донимать Эгена расспросами:

— Кажется я понял кто вы такие. — Бубнил он. — Вы пиратские дети, да? Эта, со светлыми волосами и с необычным именем, твоя сестра, а ваш отец капитан крупной банды? Его дочь схватили чтобы он сдался, так? Но почему её освобождаешь только ты один? Где вся ваша братва?

Сабтюм тараторил без умолку, и Эген на ходу придумывал всякие небылицы, лишь бы тот только отвязался от него…

К утру ветер перешёл в самый настоящий ураган. Однако его вой, и хлопанье корабельных снастей не в состоянии были заглушить громких криков и топота множества ног несущихся с верхней палубы одного из кораблей каравана Кодора. Громче всех кричал, потрясая своими огромными и страшными кулаками Зегор:

— Ничтожные твари, я даже пока не знаю какое наказание изберу для всех вас, но не сомневайтесь, оно будет ужасным.

Языки гудящего пламени, что рвались из его пасти едва не касались перепуганных до смерти стражников и матросов.

Рядом стояла Маргена и зловеще тихо шипела: —Изловлю и заставлю Субарну всех покусать. Всех до одного!

Чуть поодаль старый Скурутилл задумчиво бормотал себе под нос: —Кругом одни предатели. Сгною всех на каторге, уж я этим займусь лично.

И непонятно было при этом, кого он имеет в виду, так как советник Кодора кидал поочерёдно взгляды то на челдрака, то на руководителя службы безопасности. Если бы они могли слышать его слова, то наверное содрогнулись бы от ужаса.

На палубу приземлилось несколько драконов с наездниками. Это вернулась погоня пущенная по следам беглецов. Двое воинов сняли со спины хищника плачущую и трясущуюся от страха Светлану и подвели её к верховным чиновникам Кодора. Ещё один подошёл, держа в руках обрывки чьей-то окровавленной одежды.

— Что произошло? — В голос выкрикнули Маргена, Зегор и Скурутилл.

— Мы нашли её внизу на поляне, она пряталась среди корней малагарового дерева. — Гаркнул один из стражей.

— А это что такое? — Спросила Маргена указывая на изорванную одежду.

— Валялось по близости. — Так же гаркнул второй. — Похоже тех кто были с ней, сожрали мальтадонты. Вот послушайте что она говорит.

Маргена взяла девочку за лицо и сказала:

— Ну?

— Огромные мохнатые шары, огромные мохнатые шары. — Заикаясь проговорила Светлана.