Уже вторую ночь Серёга проводил в заточении, в избушке. За это время ничего не произошло, только сменились охранники, и если бы он не видел сам как пришли новые и ушли старые, то наверное и не узнал бы о замене: лица их не имели совершенно никаких различий.

Как и в первую ночь Коржикову связали руки и ноги, так что лежать было чрезвычайно неудобно, а сама ситуация в которой Серёга очутился, казалась ему ещё более чрезвычайно-безнадёжной. Сон никак не шёл и брат Светланы предавался невесёлым размышлениям.

— Я попал в такую же ситуацию что и Андрей. — Думал Серёга. — Всё повторяется спустя двести лет, только вот в отличие от того пацана надеяться мне не на что. Спасать меня не кому, нет Сангала, деда Силантия и нет брата. А ведь если разобраться, во всём виноват один жирный, самонадеянный и тупой клоун. Не вздумай он поиграть в крутого «чёрного плаща», не откажись он от помощи милиции, сейчас всё было бы по другому. Я тоже хорош, пошёл на поводу у какого-то шимпанзе вместо того что бы отправить его тогда за порог дома. Хотя нет, его даже впускать не следовало…

За дверью послышался громкий топот. Серёга знал что возле крыльца выставлена охрана и скорее всего бегали сейчас на улице её члены. Что же могло их так встревожить? Коржиков напряг слух и в это время дверь слегка скрипнув приоткрылась и через пару секунд закрылась снова. Вторя двери скрипнула половица, потом другая. Серёга приподнял голову всматриваясь в полумрак пропитанный бардовым отсветом исходящим от тлеющих в камине углей. В помещении не было видно никого. И вдруг Серёга услышал прямо у себя над головой:

— Рота подъём, хватит дрыхнуть, много спать вредно!

Вслед за этим в метре от кровати, в воздухе возникла …Витькина голова! В некотором отдалении от неё, тоже в воздухе появилась его рука будто отрубленная по локоть, и поднесла палец к губам.

— Тсс. — Произнёс Тугодум видя что Серёга собирается что-то сказать. — Ты связан что ли?

— Разве не видно? Но как ты здесь оказался? — Не веря своим глазам прошептал Коржиков.

— Пешим ходом, со скоростью пять км в час, а местами и того тише. — Ответил Витька. — На бумагах которые нам дал Викин дед имеются карты, а ещё рукописи. Ознакомившись с ними я многое узнал, а главное понял зачем и куда тебя увезли. Мне ведь уже было ясно что тебя захапали слуги Маргены. Эх, не следовало тебе бежать Коржиков без оглядки, но как говориться у страха глаза велики, так что из-за тебя мне пришлось пуститься в опасное путешествие.

Витька перевёл дух.

— Признаюсь, не сразу я отважился войти во Врата, там под водопадом, но выбора не было, надо было ведь тебя, дуралея спасать. И вот я здесь. Скажи честно Коржик, ты рад меня видеть? Хотя тебе это и не приятно, да?

Вдруг Витька замолчал, его голова и рука растворились в воздухе. Один из карликов зашевелился на кровати, и сонным голосом пробормотал:

— Сто плетей, а за что и сам не знаю.

Он тут же заснул, по всей видимости не осознавая что и зачем говорит. Однако погружаясь всё глубже в сон, стихающим голосом добавил:

— Пожизненная каторга, и четыре казни с последующим воскрешением.

Тут же всю избу огласил его громогласный, раскатистый храп которому мог бы позавидовать и великан. Витькина голова материализовалась, а вместе с ней уже обе его руки. В правой Серёга увидел складной нож. Тугодум быстро разрезал путы стягивающие конечности Коржикова.

— Ноги и руки затекли так что кажется будто они отнялись, я их почти не чувствую. — Прошептал тот. — Наверное я не смогу сразу идти.

— Ладно, даю тебе десять минут, разомни свои ходули. — Великодушно позволил ему Витька. — Хватит?

Тугодум снова исчез, и по прошествии указанного времени появился уже целиком. В руке он держал, половину неровно оторванного тетрадного листка. Внешний вид последнего не вызывал сомнений в том что он пролежал в кармане Витькиной куртки наверное с самого начала учебного года.

— Что это? — Спросил Серёга.

— Послание той мымре, которая тебя увезла. Утром его обнаружат и обязательно ей передадут. Не могу сказать что это улучшит ей настроение.

— А что в послании?

— Слова песни «не надо печалиться, вся жизнь впереди».

Несмотря на нешуточную опасность которой сейчас подвергались оба, Серёга чуть не прыснул со смеху когда представил каким станет лицо этой ведьмы с пустыми глазами, после того как она прочтёт текст.

— А теперь под плащ. — Скомандовал Витка.

Серёга не успел выполнить его приказание так как в избушке появилось ещё одно действующее лицо и появилось оно не менее странным образом чем Витька. Так же тихо, что едва можно было уловить ухом скрипнула дверь, слегка приоткрывшись. Она тут же закрылась, но никто в помещение не вошёл. Пацаны недоумённо и с тревогой переглянулись, однако почти сразу же возле двери в воздухе возникла человеческая голова. Она тоже смотрела с удивлением, но почему-то только на Витьку, как будто он представлял собою диковинку редчайшего свойства. Потом проявилось туловище незнакомца и если говорить о внешнем виде представшего перед ребятами существа, то именно оно было достойно такого удивления которым оно почему-то удостоило ничем особо не примечательного Горохова. Существо имеющее человеческое строение тела было настолько тонким, что казалось просвечивало насквозь. За спиной у него имелись крылья чем-то похожие на стрекозиные, которые переливались слабым, мягким серебристым сиянием. Волнистые, лёгкие как пух рыжеватые волосы, обрамляющие его красивое лицо с очень тонкими чертами, ниспадали на плечи и тоже немного светились. Вообще от всех участков тела этого сказочного незнакомца исходил едва уловимый свет, что делало его похожим на ангела, как их обычно представляют себе люди. Наверное поэтому ребята и не испугались его когда увидели. Разве могло это прелестное чудо причинить кому-нибудь хоть какой-то вред?

— Но как он здесь оказался? — Тонким голоском похожим на звучание серебряного колокольчика спросил ангел, кивнув на Витьку.

— Что это значит? — Придя в себя шёпотом вопросил Горохов. — Вот ты-то как здесь оказался? И вообще что ты такое? Привидение?

— Меня зовут Оэй. — Тихонько прозвенел ангел. — А ты кто? Почему мы не видели как тебя привели сюда вместе с ним? — Он указал на Серёгу.

— Кто это мы, то есть вы? Вас что тут много? Здесь любимое место привидений?

— Я не привидение. — Обиделся прозрачный человек. — Я же сказал что меня зовут Оэй.

— Ну и что, разве у привидения не может быть такого имени?

Оэй насупился и свет его на миг померк.

— Вообще что ты здесь делаешь, Оэй? — Спросил его Витька. — Если ты, то есть вы, все привидения, летаете здесь по своим привиденчиским делам, то я ничего не имею против, летайте сколько вашей душе угодно. Только не мешайте при этом моим делам, которые смею вас уверить намного важнее ваших.

— В чём заключаются твои дела, если это не секрет?

— Секрет, и честно говоря не вижу причин по которым стоило бы тебе его раскрывать.

— Что ж, в таком случае и я не могу быть с тобой откровенным.

— Да ради бога, думаешь меня так интересуют дела привидений?

Оэй пожал плечами и двинулся в сторону Коржикова. Пацаны попятились назад.

— Стоп, парнишка. Мы хоть люди и мирные, но в случае необходимости можем задать жару так что мало не покажется. — Сказал ему Витька. — Что тебе от него надо?

— Ничего, просто я хочу помочь ему выбраться отсюда.

— Постой как это понимать? Ты же ведь нас не знаешь, ни его, ни меня. Тогда кто тебе сказал что этого человека необходимо спасать?

— Мне поведал об этом Лемейн, а он увидел как твоего друга привели сюда, через Большой Глаз.

Ребята переглянулись. Оэй говорил непонятные и странные вещи.

— Хорошо, это мы потом выясним, что сие значит, если конечно у парнишки не все микросхемы в голове перегорели. — Пробубнил Горохов, и обратился к Оэю:

— Так значит у тебя тоже есть плащ-неведимка?

— Тоже? — Оэй снова удивился. — Так вот оно в чём дело! Теперь ясно почему тебя не разглядели через Большой Глаз! Но в таком случае кто вы оба? Откуда, из какой страны пожаловали, и за что одного из вас пленила Маргена?

Договорить им не дала охрана за дверью. На крыльце снова затопали и один из карликов беспокойно заворочался на кровати.

Ребята и Оэй спешно укрылись плащами.

— Пора уходить. — Звенящим шепотом сказал новый знакомый пацанов. — До рассвета необходимо покинуть избушку.

Витька слегка приоткрыл дверь, и тихо окликнул охрану:

— Эй вы, недоразумения ходячие, топайте сюда, разговор есть.

Четверо охранников в чёрных одеждах растерянно уставились на дверь.

— Ещё раз говорю, бегом ко мне, а не то плохо будет. — Уже громче сказал Витька.

Охранники переглянулись и нерешительно стали подниматься по ступеням крыльца. Ребята отодвинулись в сторону, пропуская людей в чёрном. Те один за другим вошли в избу и начали внимательно осматривать её. Их растерянность и тревога нарастали с каждым мгновением. Вдруг один подскочил к кровати, на которой недавно лежал Серёга, увидел разрезанные верёвки, заглянул под кровать и что-то заорал на незнакомом языке. Карлики повскакивали со своих лежанок, заметались по избе, охранники то же, поднялся шум и гам. Каждый кричал что-то своё, стараясь перекричать другого. Воспользовавшись этой суматохой ребята прошмыгнули на улицу.

— Здесь ходят страшные зверюги похожие на динозавров. — Прошептал Витька. — Если они нас учуют нам крышка, так что давай-ка к спуску, там густые заросли и есть где укрыться.

— Может нам лучше к туннелю свернуть? Это же возможность домой вернуться! — Предложил Серёга.

— Ты нисколько не умнеешь, Коржик. В первую очередь люди Маргены в туннель и рванут. Кому придёт в голову искать нас в лесу?

— Да, да, он прав. — Поддержал Горохова Оэй. — Идите за мной, на мой голос.

Путаясь в плаще ребята побежали к краю террасы. Охранники и карлики повысыпали из избы. Озираясь по сторонам они в рассыпную кинулись к другим домам оглашая пространство громкими воплями.

— Началось! — Воскликнул Витька. — Сейчас всех на ноги поднимут!

Добравшись до края террасы ребята начали спуск. Лёгким его назвать было нельзя. Он длился долго и мучительно. В густых зарослях потонувших в кромешной тьме пацанам приходилось шагать по неровной, скользкой, и сырой почве, где их ноги ежесекундно цеплялись то за коряжины, то за камни, или проваливались в ямины. Плащи пришлось снять, поскольку продираться в них сквозь такую чащобу не представлялось возможным.

Вконец измученные бывшие враги и Оэй наконец спустились с высокой горы и темнота окружавшая их стала ещё плотнее и непроницаемее для глаз. Деревья здесь были гораздо выше и их частые, разлапистые ветви полностью заслонили собою небо, даже не смотря на то что на них напрочь отсутствовала листва. По всей видимости в этой необычной и чудесной стране, в которой очутились ребята, ещё совсем недавно правила свой бал зима, о чём свидетельствовали редкие островки снега встречающиеся у пацанов на пути. О них Витка и Серёга узнавали только когда случайно ступали на них ногой, ведь шли они почти что в слепую, и как слепые растопырили руки чтобы не стукнуться головой о ствол дерева или не напороться на сук. Единственным ориентиром для них служил звенящий голосок Оэя, который не умолкая повторял: «За мной, ступайте сюда, поторопитесь». Вдруг откуда-то справа, из вязкой чёрноты лесной чащи донёсся одиночный хруст ветки и последовавший за ним звук, очень похожий на чей-то тяжёлый вздох. Все трое замерли на месте, напряжённо прислушиваясь. Вскоре вздох повторился, теперь он звучал отчётливее и казалось его источник приближался к ребятам.

— О-о-о-х-х. — Раздалось снова, будто кто-то большой, просто огромный сначала втянул ноздрями воздух, и с грустной интонацией в голосе выпустил его через рот.

С другой стороны леса, левее ему ответил кто-то таким же вздохом и сопроводил его дребезжанием преходящим в глухой гул. Казалось будто кто-то невидимый и страшный дул в длинную стальную трубу проводя по ней ржавым прутом. Похожим ржавым дребезжанием ему ответил и тот кто находился совсем близко от ребят. Тут же захрустели ветки, с ломким звуком упали несколько стволов, и что-то массивное и тяжёлое двинулось в сторону ответных звуков словно танк подминая под себя кустарники, снося небольшие деревья.

— Мальтадонты. — Прозвенел Оэй и в голосе его послышалась тревога что окончательно убедило ребят в том что их новый знакомый не ангел или какое-нибудь иное сверхъестественное существо.

— Кто это такие? — Спросил Серёга.

— Местные хищники. Огромные, покрытые длинной густой шерстью шары, со множеством щупалец. Они плетут паутину которой ловят добычу.

Витька облизывая пересохшие от страха губы прошептал:

— Надо выбираться из леса, пока не рассвело. И даже пусть нас снова схватят слуги Маргены. Уж лучше погибнуть от их рук чем достаться на обед здешним мутантам.

Беглецы продолжили свой путь. Вскоре густой мрак начал постепенно рассеиваться и сверху полился слабый, мутный свет бирюзового оттенка. Значит лес начал редеть. Может они добрались до долины, а может на их пути попалась небольшая полянка? Оэй теперь отчего-то всё время молчал. Впрочем, спустя несколько минут ребята смогли прояснить этот вопрос: они стояли на опушке леса, а перед ними раскинулось обширное, необъятное поле, на котором где-то в недосягаемой дали, почти что на самом горизонте маячила чорная полоса — так обозначал себя в ночной темноте город. Между городом и пацанами, по всей долине, словно трещины по поверхности камня, извиваясь и разветвляясь тянулись глубокие овраги, днища которых таяли в непроглядной чёрноте.

— Нам туда, в город. — Сказал Оэй.

Серёга громко присвистнул окинув взглядом представшую перед ним картину.

— Да нам не добраться до этого города и за сутки! — Воскликнул он.

— А постараться надо. — Ответил Витька. — К тому же не забывай, какой одежонкой мы недавно разжились. Пусть в погоню за нами отправляются хоть тысячи человек, нам теперь ничего не страшно. Нас же не разглядеть даже днём!.. Ну так что, вперёд?

— Ну не назад же. — Без особого оптимизма в голосе ответил Серёга.

И они зашагали вперёд. Едва ребята успели добраться до первого оврага перерезавшего им путь, как над их головами, в высоте послышалось уже знакомый Серёге шелковистый шелест.

— А вот и наши друзья, не заставили себя долго ждать. — Шепнул он Витьке.

На беглецах был плащ и поэтому они нисколько не испугались. Они просто остановились и в щель между полами чудо одежды внимательно рассматривали небо. Вот на фоне ярких звёзд вдруг промелькнула одна тень, за ней вторая, потом ещё и ещё. Они закружились над тем местом где стояли ребята, словно волшебная ткань плаща не являлась помехой для этих страшных и зловещих бабочек-птиц.

— У меня не очень хорошее ощущение будто они чуют нас. — Шепнул Серёга.

— У меня тоже. — Ответил Витька. — Но что это такое, Коржик?

— Милые букашки Маргены. — Опередил Серёгу с ответом Оэй. — Давайте-ка в овраг, переждём там пока они не улетят.

Дно оврага всё поросло густыми и высокими кустарниками. Снова сняв плащ пацаны укрылись под ними, усевшись на прохладную почву. Они долго прислушивались, но больше шелест не касался их ушей. Витька зашуршал чем-то в кармане и Серёга почувствовал как Тугодум тычет его в бок.

— Будешь? — Услышал он и ощутил носом соблазнительный запах чего-то печёного.

— Вафли. — Пояснил Горохов.

Серёга слышал как урчало в животе его бывшего врага, ему стало жаль того и он отрицательно покачал головой: —Нет, меня накормили перед побегом.

Коржиков не обманывал Витьку, его и правда кормили пару часов назад, хотя он уже успел проголодаться. Но брать угощение предложенное Тугодумом всё равно не стал. Ведь тот был известным обжорой и вообще, неизвестно сколько времени не ел нормальной пищи. Хотя то чем все эти дни кормили самого Коржикова нормальным назвать то же было нельзя.

— Так кто же ты такой и кто твои друзья? — Поинтересовался у нового знакомого Горохов.

— Позже. — Уклончиво ответил тот. — Когда доберёмся до места, может быть там вам всё и расскажут. Один я не имею права принимать таких решений.

— Хм, это верно, конспирация прежде всего. — Одобрительно произнёс Витька. — Серьёзная стало быть у вас организация!

— В таком случае, если откровения века откладываются до лучших времён, может быть ты мне поведаешь что там ты успел прочитать в рукописях? — Спросил Серёга у Витьки. — Давай, излагай, так хоть время пройдёт быстрее.

— Ты можешь и сам почитать, так оно лучше будет, да и мне сейчас не до этого. — С набитым ртом прогудел Витька. До Серёги доносилось его удовлетворённое чавканье.

Тугодум протянул ему свёртки и звезду. Прежде чем развернуть бумагу, Серёга не в силах сдержать улыбку поинтересовался у Витьки:

— А вафли ты с собой всегда носишь, или на этот раз они у тебя случайно оказались?

— Да иди ты Коржик… контрольную писать, не порть удовольствие.

Серёга хмыкнул и склонился над бумагой.