Глава I

ЗНАКОМСТВО

Из дневника Саши Губина:

ведь давал себе зарок не играть больше в Шерлока Холмса. Потому что понял, что моя сыскная деятельность всегда была не больше чем игра. Притом игра очень опасная. Понял я это после своего последнего дела, когда искал по просьбе Светки, кто задрал семерых кенгуру в зоопарке. Мало того, что я опять чуть не погиб, но из-за меня чуть не погиб другой человек. В такие "игры" я играть не хочу. Пусть этим занимаются настоящие профессионалы.

Но вот ведь тянет меня в эту трясину. Сегодня опять влип. Вернее, не сегодня, а уже вчера, когда мне позвонил Серега Лыков с просьбой помочь какому-то его другу. Я тогда согласился поговорить с этим парнем, только чтобы Се-рега отвязался. Он же прилипчивый, как репей: если возьмет себе что-нибудь в голову, черта с два это оттуда выбьешь. А у меня и настроение еще было хреновое — опять со Светкой поругался. Хорошо, что хоть сегодня уже помирились, а то в прошлый раз целую неделю дулась.

Думал, ну встречусь с этим чуваком, ну поговорю. Пусть расскажет, что там у него приключилось. А я потом объясню ему, что надо идти в милицию. Или в крайнем случае посоветую дождаться моего отца. И вот влип. А как тут было не влипнуть? Теперь даже хорошее настроение от замирения со Светкой улетучилось к лешему.

Ждать мне долго не пришлось, он приехал минут через пять, как я усадил Светку на поезд в сторону "Белорусской". Я даже соскучиться не успел. Сижу на лавочке у переднего вагона, развлекаюсь тем, что стараюсь угадать среди сошедших с поезда пассажиров, кто придет. Потом-то я понял, что это было безнадежное занятие. Потому что такого "клиента" я никак не ожидал. Пока я рассматривал какого-то навороченного металлиста с пятью кольцами в ухе, он сбоку тронул меня за плечо. Я оглянулся и чуть не ахнул. Это же пацан! Да еще какой пацан! Как его только мама одного отпустила. Я-то ждал парня своего возраста, а этот мне едва достает до плеча и физиономия, как у младенца.

Тут я уж точно решил не иметь с ним никакого дела, имели уже с одним таким — хватит.

А он мне, как мужик, руку протягивает. Ну поздоровкались, я спросил, как его зовут. Он мне ответил, что Костя. Потом говорит таким серьезным тоном, да еще на "вы":

— Может, пойдемте куда-нибудь в другое место, а то здесь народу много. У нас разговор не получится.

Я говорю:

— Ладно, пойдем.

А сам думаю: "Мне-то и надо, чтобы у нас разговор не получился".

Ну вышли мы на улицу, и повел я его опять в зоопарк, откуда только что со Светкой вышел, А куда с ним еще? У него и денег на билет не оказалось. Я уж думал, не провести ли его бесплатно — в зоопарк до двенадцати лет без билетов пускают. Однако пришлось покупать, Косте в марте должно уже четырнадцать стукнуть. Но на вид я бы ему и тринадцати не дал.

Ну купил ему билет. Привел в зоопарковскую кафешку "Фламинго", усадил за стол. Купил мороженое. Прямо как папа с сыном. Взял себе кофе, сел рядом.

— Рассказывай, — говорю. И он начал.

И вот слушаю я его, слушаю и ничего сначала не понимаю. Какие-то кактусы, глобусы, школа-пси. Для психов, что ли? Вообще-то похоже. Потом стал понемногу разбираться в этой тарабарщине, а как понял, чувствую — мне кранты. Лыка оказался прав, это дело ждать долго не может. Надо помогать парню. Только что я тут могу сделать без отца, ума не приложу. А он мне тогда заявляет:

— Я вам еще не все рассказал, я никому этого не рассказывал, я еще кое-что знаю.

— Выкладывай, — говорю, — раз пришел. Иначе у нас ничего не получится. И прекрати мне, пожалуйста, "выкать", не то я тебе в лоб дам.

Он сначала не понял, серьезно я ему про лоб или в шутку, потом заулыбался.

— Хорошо, — говорит, — я буду на "ты". И дальше к делу:

— Я про Глобуса больше других знаю. Правда. Я его тайник нашел на дереве в Битцевском парке. Думал, что он там прячется. Его там не было, а тайник я в старом дупле дятла нашел. И в нем тетрадь очень странная.

— Надеюсь, с собой тетрадь-то? — спрашиваю я его.

— С собой, — отвечает.

И достает из-за пазухи полиэтиленовый, пакет.

И впрямь тетрадь странная оказалась. Этот пропавший Глобус развлекался тем, что всем кому ни попадя оценки проставлял — и школьникам, и учителям, и даже директору. А Костиному папаше единицу влепил. "Не иначе, как за поведение", — подумал я. И тут меня осенило.

— Слушай, а какого числа твой отец поругался с Кактусом, после чего тот пообещал его убить?

— Да ерунда это, — отвечает мне Костя, — он просто так орал. Никого убивать не собирался. Глобус есть Глобус.

— Ладно, — говорю, — так все-таки какого?

Он подумал, посчитал и называет то самое число, которым у его отца в журнале Глобуса стоит единица. Я даже присвистнул. Он на меня поглядел и, вижу, тоже догадался. Аж побледнел. Дальше лучше. В этом журнале еще одна дурацкая страничка оказалась, пополам расчерченная. Над одной половиной "Кактус" написано, над другой — "Митя". Потом в той половинке, что под "Кактусом", фамилии директора лицея и Костиного отца, а в другой, что под "Митей", какие-то Алик и Лидочка. Так вот у них-то и стояли самые лучшие оценки, а директор оказался круглым двоечником. Я прямо там, в кафешке, и проверил. Только пришлось еще два пепси купить.

У Костиного отца, правда, оценочки получше были, чем у директора, так — на троечку в среднем. Но последняя жирная единица все их перечеркивала. Потому что ни у кого такой плохой оценки не было, даже у директора. Видать, Кактус здорово обиделся на Костиного папашу. Так обиделся, что внес его в черный список. Это я тоже тогда понял. Под "Кактусом" — "плохие" записаны. А под "Митей" — "хорошие". То есть для одних он друг, а для других — Кактус. Но и это еще не все, тут мне Костя еще и записку выложил. Тоже, говорит, в тетради была, в конверт вложена. Она и сейчас передо мной. Приходи, мол, Митя, туда, куда мы условились, если хочешь получить то, о чем мы договаривались, короче: иди туда — не знаю куда, получишь то — не знаю что. И подпись: "В.В.К.".

— Инициалы, как у моего отца — Виктор Викторович Костров, — сказал мне Костя, — только я знаю: он не мог украсть Кактуса. Он вообще не такой человек. Он и Кактуса тоже любит. Даже защищал его перед директором, я знаю.

И вижу я, сейчас мой "клиент" заплачет. Глаза красные, еле держится. Я поскорее ему еще пепси-колы взял и говорю:

— Костя, я уверен, что твой отец ни в чем не виноват. Он ведь у тебя физик, ученый — значит, человек умный. Стал бы умный человек прятать у себя в кабинете такую улику, как сумка, с которой пропал лицеист? То есть если бы, конечно, он его похитил. Нет, говорю, не стал бы. Значит, ему эту сумку подкинули.

— И директор то же самое сказал, — перебил меня Костя.

— Ну, значит, и директор у вас умный человек, — отмечаю я. — Так вот, говорю, Костя, эта сумка — единственная наша с тобой зацепка. Тот, кто сумку эту подкинул, хочет следствие по ложному пути увести. И боюсь, что этому человеку многое известно из того, что в вашем лицее делается. По крайней мере, он знает про последнюю ссору твоего отца и Кактуса. Поэтому он ему сумку и подкинул. Больше того, он, видимо, может легко проникать в лицей. Ты ведь говоришь, у вас там днем и ночью охрана, а он просто подкинул эту сумочку, и никто не заметил.

Так что мы должны выяснить, кто это мог сделать. Потому что он наверняка связан с похитителями вашего Глобуса. Для этого мы должны знать: кто может проникнуть без свидетелей в лаборантскую кабинета физики — раз, с кем якшался Кактус в лицее и не в лицее— два, кто мог близко знать отца Глобуса из персонала вашего лицея и самих лицеистов — три. Вот самые первые наши дела. Гляжу, Костя мой немного повеселел.

— А кавказцы? — спрашивает. — Ведь у Кактуса в журнале Алик — отличник. И того кавказца, что меня от машины гнал, тоже Аликом звали. И потом, они же сразу за ним поехали.

Ну, думаю, у парня-то, оказывается, голова тоже варит. С чем его тут же поздравил. Он так обрадовался, что аж весь разулыбался.

— Только, — успокоил я его, — мы с тобой пока Алика и других кавказцев разыскивать не будем. Ты ведь уже рассказал о них следователю, так вот — пусть милиция их и ищет. Тем более что всего нам не потянуть. Поэтому мы с тобой займемся пока поиском того, кто мог подкинуть в лаборантскую сумку Кактуса, и того, у кого в лицее или среди других знакомых Кактуса такие же инициалы, как у твоего отца. И ты мне должен будешь в этом помочь. Дай мне время до завтра, я дома подумаю и тебе позвоню. Или даже приеду к вам. Напиши свой телефон и адрес.

Костя чуть весь розами не покрылся от благодарности и радости. Потом мы обменялись с ним телефонами и адресами, чокнулись стаканами с пепси, выпили и разошлись по домам. Он, по-моему, окрыленный надеждой. Я чуть не лопаясь от досады, что влез в новое болото.

Попрощавшись с Костей на "Киевской" (он поехал дальше по кольцу до "Октябрьской", а мне надо было пересаживаться на свою Филевскую линию), я вернулся домой и, не откладывая дела в долгий ящик, засел за этот самопальный журнал похищенного Мити Ежова. Только для начала я взял еще одну чистую общую тетрадь и написал на обложке: "N 5. Дело о пропавшем лицеисте". Надо же, уже пятое. Это все, конечно, игрушки, но я уж так привык вести расследования, что без отдельной тетрадочки, куда я записываю собранные мной факты и собственные версии, у меня не получается. Так легче рассуждать.

Я, как обычно, занес туда все, что рассказал мне этот парень. Версий пока не было. Ясно было лишь то, что Костиного отца кто-то очень хочет подставить, свалить на него вину. Отсюда и сумка Ежова в его кабинете, и та дурацкая записка: "YOU ARE DEAD!", которая пропала, и все это подтверждается тем, что он был внесен Глобусом в черный список. Похититель или похитители, видимо, хорошо знали о трудностях в отношениях Глобуса с Костиным отцом. Правда, про этот дурацкий журнал из дупла скорее всего знал только Митя Ежов.

Жаль, что уже вечер, — нет времени, чтобы снова встретиться с Костей. Придется завтра после уроков.

Вот ведь трясина! Завел этот дневник, чтобы записывать туда только свои мысли. И клятву себе давал, что ни слова тут не будет ни о каких расследованиях!"

Костя еле дождался конца последнего урока и сразу полетел домой. Вчера он так и не дождался звонка от Саши Губина. Теперь он боялся, что Саша позвонит, а его не будет дома. Костя прибежал вовремя. Только он переоделся и пошел на кухню, чтобы посмотреть, чего ему мама оставила перекусить, как зазвонил телефон.

— Уроки сделал? — спросил его новый знакомый.

— Нет пока, — озадаченно ответил Костя, недоумевая, с чего Губина интересует его успеваемость.

— А когда сделаешь?

— Если сейчас сяду — часа через два.

— Давай садись. Я как раз часа через два к тебе подъеду, ты меня встреть у метро. Ладно?

— Ладно.

Губин повесил трубку.

Костя отправился учить уроки немедленно и быстро справился. Через полтора часа, когда все было готово и он уже переобувался в прихожей, вдруг пришла мама.

— Ты куда, а уроки? — она удивленно застыла на пороге.

— Все уже сделал, — по-военному отчеканил Костя. — Тетради и дневник на столе, можешь проверить.

— Проверю, — с вызовом заявила мама. Но Костя пропустил это мимо ушей, ему нечего было опасаться.

— Когда тебя ждать? — совершенно растерялась мама, увидев, как стремительно ее сын покидает квартиру.

— Не знаю, как обычно, — ответил ей Костя уже с лестничной площадки.

"Словно на свидание с невестой", — именно так подумала мама, слыша, как Костя, не дождавшись лифта, понесся вниз с седьмого этажа, прыгая через две ступеньки.

Тяжкой стала атмосфера в доме. Родители не ругались, даже наоборот. Но ходили тихие, молчаливые. Мама что-то бормотала себе под нос, готовя ужин на кухне. А отец, лежа на диване, весь вечер смотрел какую-то редкую муть по телевизору. Такого с ним раньше не бывало. Обычно он всегда был при деле. Что-то читал, переводил, сидел над расчетами и результатами экспериментов. По телевизору смотрел лишь то, что считал действительно стоящим.

У Кости постепенно тоже основательно выветрилось хорошее настроение, и когда он шел на встречу с Губиным впервые, то сильно сомневался в том, что это что-нибудь даст. Да и Саша сначала не произвел на него особенного впечатления. Он даже удивился, что о нем столько всякого говорят. Парень как парень, таких много. Не металлист, не рэпер, не панок — самый обычный. Узнал его сразу, потому что он полностью соответствовал описанию, данному Лыкой. Правда, Саша Губин был совсем не похож на старшеклассников Костиного лицея, но ведь это потому, что необычными-то были как раз лицеисты.

Так почему же теперь Костя летел так, что даже вызвал. опасения у мамы: не рано ли влюбился ее сынок? Если бы Костю об этом спросили, он и сам не знал бы, что ответить. Просто в том кафе, в зоопарке, он как-то почувствовал… Да черт его знает, что он почувствовал! Вдруг стало легче. И появилась надежда. Даже уверенность! Да, этот парень поможет ему не за страх, а за совесть.

Вот он, уже дежурит у стеклянной будки. Костя перешел с бега на быстрый шаг, так все-таки солиднее.

Губин заулыбался, завидев Костю издалека. Они поздоровались за руку.

— Пошли погуляем, — сказал Саша, — покажешь мне свой лицей и место, где ты видел этих кавказцев.

— И за этим ты сюда ехал? — удивился Костя.

— И за этим тоже. Пошли.

За два часа они побывали во всех местах, которые интересовали Губина. Сначала Костя повел его к лицею, по дороге указав Митькин подъезд. Здание "Школы-ПСИ" окружал невысокий бетонный заборчик, надставленный еще метра на два сеткой-рабицей. Большие черные ворота, ведущие во двор, по выходным и на ночь запирались на замок. Но сейчас они были открыты, ведь многие лицеисты задерживались в школе часов до восьми, а во время каких-нибудь мероприятий — и дольше. В лицее работала секция таэквандо, литературный кружок, детский театр.

Однако Губин во двор не пошел.

— Не надо, чтобы нас тут вместе видели, — сказал он. И тут же удивил Костю вопросом: — А дыры-то у вас есть?

— Какие дыры? — не понял Костя.

— Ну не черные, конечно. В заборе.

— А-а, есть, — успокоил его Костя и отвел к дальнему тыльному углу двора, где, как он знал, за зарослями сирени расходился забор.-

Однако дыры не было, кто-то недавно пришнуровал сетку к трубе стальной проволокой.

— Давно тут не лазил? — спросил Саша.

— Недели две, не меньше.

— Понятно.

Внутрь двора Саша не полез, но попросил Костю указать ему окна кабинета физики и лаборантской.

Затем они отправились в Битцевский лесопарк и вышли к сосне Глобуса. Саша сам слазил наверх, в дупло. На этот раз без Кости — нечего ему там было делать.

— Классное он себе гнездо свил, — заметил Саша, спустившись с дерева.

— Я точь-в-точь так же тогда подумал, — расплылся в улыбке Костя.

— Вот видишь, мы и думаем одинаково. Значит, будем искать Глобуса вместе. Пошли, ты меня проводишь к метро, а я скажу главное, для чего я и приехал.

На узкой, но хорошо протоптанной дорожке лесопарка Саша дал Косте ценные указания.

— Я не могу сюда каждый день мотаться, — говорил Саша, — тем более в учебное время. А ты тут живешь. Так что тебе удобнее, и подозрений ты ни у кого не вызовешь.

— А что я должен делать? — ~ перебил его Костя. Он-то думал, что Саша все сделает за него.

— Во-первых, узнай, кого в вашем лицее зовут Аликом.

— Я и так знаю. Никого, — ответил сразу Костя.

— Ты не спеши. Может быть, в лицее просто так никого и не зовут, может, так их зовут дома. Постарайся узнать. Ведь этим сокращенным именем зовут и Олегов, и Александров. Постарайся узнать.

— Ладно, попробую.

— Потом выясни, кто такая эта Лидочка?

— Да я знаю, — опять сразу ответил Костя. — Она в нашем классе учится. С прошлого года. Самая нормальная девчонка из всех. Он никого похищать не будет.

— А Глобус как с ней уживался?

— Да при чем тут он? Это Лидочка со всеми уживается. Она добрая.

— Ну, а ты все-таки поговори с ней о Кактусе.

— Зачем?

— Раз ходит у Глобуса в хорошистках, может многое знать.

— Ладно, — согласился Костя, хотя второе задание Саши Губина нравилось ему меньше.

— Еще узнай, где хранятся ключи от кабинета и от лаборантской.

— Тоже знаю, — без промедления ответил Костя, — на вахте, в комнате охраны. Рядом со входом.

— Туда трудно попасть?

— Да ничего трудного. Там всегда полно лицеистов, особенно когда Мишка дежурит. Но ключи охрана каждый раз проверяет, когда сдает вахту. И еще журнал у охраны есть, где все отмечается: кто взял ключ, кто сдал.

— Ты можешь его полистать, чтобы выяснить, кто брал ключи от кабинета физики и лаборантской после исчезновения Глобуса?

Вот на сей раз Костя медлил с ответом. Он знал, что проникнуть в комнату охраны не составляет труда. Многие охранники на переменах пускают туда лицеистов просто посмотреть телевизор. Но полистать журнал… Хотя Мотя Горенко делал это запросто. Наверное, придется и ему набраться наглости.

Костя согласился.

— Вот и хорошо, — подвел итог Губин. — Для начала хватит. Я тебе позвоню уже завтра вечером. А вообще-то нам придется еще встречаться.

— Можно в клубе скаутов, — предложил Костя.

— Может быть, — согласился Саша. Где — это не самое главное. Главное — жди звонка.

Попрощавшись, Губин уехал, а Костя отправился домой.

Озадачил его новый знакомый, озадачил. Он-то думал, что просто расскажет ему все, что знает, как следователю из милиции или прокуратуры, а тот сам всех выследит и все раскроет. ан нет. Похоже, что ищейкой будет работать сам Костя, а Губин только давать нужные указания. Однако отказываться Костя не хотел. Он чувствовал, что обратного пути у него уже не было.

 

Глава II

СБОР ИНФОРМАЦИИ

Отец пришел домой поздно. Большая стрелка настенных часов на кухне уже перевалила за двенадцать, а маленькая еще нет, когда он открыл своим ключом дверь и сразу нырнул в ванную комнату. Это было странно. Отец редко задерживался на работе так поздно и почти никогда сам не открывал дверь. Три коротких сигнала дверного звонка служили верным признаком его возвращения. Теперь же он открыл дверь сам, стараясь произвести поменьше шума. И зря, потому что дома никто не спал.

Мама волновалась, Костя определял это и по ее нервным шагам в коридоре, и по характерному звону посуды на кухне. Дважды она куда-то звонила.

Сам он сидел у себя в комнате и пытался читать книгу "Школа для дураков". Кроме названия, Костя не прочел в этот вечер ни строчки.

Мама поспешила навстречу отцу, и Костя услышал, как она ахнула, когда отец вышел из ванной.

— Что это? Откуда? — вполголоса запричитала мама.

— Да тут, в арке, какие-то хулиганы, — глухо ответил отец.

— Какие хулиганы?

— Ну откуда я знаю — в темноте не рассмотрел.

— Не ври.

— Не вру.

— Нет, врешь.

Не ответив, отец молча прошел на кухню. Костя услышал, как затворилась кухонная дверь.

Минут через десять с кухни пришла мама. Щеки ее были в красных пятнах, губы поджаты, брови нахмурены. Так она выглядела только в самые серьезные моменты жизни. Костя видел ее такой только однажды, когда с бабушкой случился инсульт.

— Ложись спать, коротко приказала мама.

— Чего там? — спросил Костя.

— Иди чисти зубы и ложись. Завтра узнаешь. К отцу не лезь.

Костя и без этого начал догадываться о случившемся.

Он лег в постель и сам закрыл дверь в свою комнату. Никто его больше не беспокоил, но сна не было ни в одном глазу. Он пялился в темноту и боялся думать. Только прислушивался, что происходит в коридоре, а из-под неплотно закрытой двери пробивалась в его комнату тонкая полоска света.

Родители вышли с кухни через час и сразу прошли в большую комнату, служившую им спальней. Сразу везде погас свет. В квартире воцарились темнота и тишина. Так ничего и не дождавшись, Костя все-таки уснул.

Утром, когда Костя проснулся, отца уже не было дома. Мама хранила странное молчание, и он решил тоже не задавать вопросов. Только у лифта мама сказала:

— У отца заболел зуб. Огромный флюс… Он пошел к врачу. Так что в лицее его сегодня не будет.

— Ага, флюс, — буркнул Костя, входя в лифт, и, не дожидаясь реакции мамы, нажал на кнопку первого этажа.

После всего случившегося Костя был настроен по-боевому. Он решил действовать активно и в точности следовать указаниям Губина. Только не так-то просто было это сделать. Все места рядом с Лидочкой были уже заняты. Пришлось садиться за свободную парту, неподалеку от раскрытого настежь окна, — кто-то из лицеистов решил проветрить кабинет перед началом занятий.

Вместе со звонком в класс вошла учительница химии, выдержала паузу, ожидая, пока утихнет галдеж, и попросила Костю закрыть окно.

— Не надо, душно, — раздалось несколько протестующих голосов.

— Нет надо, холодно, — возразило им столько же голосов девчачьих.

— Так закрывать или не закрывать? обернулся к классу Костя. Это спасло его. В распахнутое окно что-то влетело, просвистело у него перед носом и, стукнувшись о затылок Мишки Павлычева, упало на пол. Костя увидел, что это был маленький металлический якорь с тремя острыми крючками, загнутыми назад. От якоря в окно тянулся не очень толстый, но прочный канат — фал, как по-ученому говорил Сема.

Якорек тут же пополз по полу обратно к окну, зацепился одним из крючков за батарею отопления, и фал, идущий от него, натянулся, как струна.

— Это еще что за шутки? — удивленно произнесла Галина Николаевна и сама отправилась к окну. Не успела она дойти, как в окне над подоконником появилась розовая от напряжения и страшно довольная физиономия Машки.

— Румянцева! — ахнула Галина Николаевна. Класс взорвался диким хохотом, кто-то свистнул.

— Здрасте, — поздоровалась Машка и влезла в окно вместе с ранцем, висевшим у нее за плечами.

— Маша! Что это такое? — понемногу приходила в себя учительница.

— Это я тренируюсь, — невозмутимо ответила Машка, сматывая канат.

— Маша, — строго сказала Галина Николаевна, — как хочешь, а мне придется рассказать об этом директору. Дай сюда эту штуку, — Галина Николаевна протянула руку.

— Галина Николаевна, я вам не могу это отдать. Это мне в клубе скаутов дали на время для тренировок, вот я и тренируюсь.

— Маша, дай это сюда. Иначе урока не будет.

Машка пожала плечами, скинула ранец и стала упихивать в него свернутый уже ею фал.

— Маша, — Галина Николаевна даже заглянула ей в лицо, — что это такое? Ты меня не понимаешь? Я жду.

— Маня, отдай, после уроков заберешь, — крикнул с места Леха Вербов.

— Лучше отдай, — неожиданно поддержал его и Костя. — А то хуже будет.

Машка искоса глянула на него и тут же отдала якорек в руки Галины Николаевны. После чего спросила:

— Можно я сяду?

— Садись, — разрешила Галина Николаевна, и Машка уселась на соседнее с Костей место.

"Этого только не хватало", — подумал он про себя.

— А где журнал? — вдруг спохватилась Галина Николаевна. — Почему его на столе нет?

— Лена заболела, а журнал она носит, — пояснила Лида, — она у нас староста.

— Можно я его принесу? — тут же вскочил с места Костя.

— Хорошо, — согласилась Галина Николаевна. — Что такое, Румянцева? — заметила она Машину поднятую руку.

— Можно я тоже.

— Сиди. Журнал не тяжелый, Костя сам управится.

Машка скорчила недовольную мину, а Костя вышел из класса.

Едва закрыв за собой дверь, он пулей слетел по лестнице на первый этаж, к комнате охранников. Там охранник Миша смотрел телевизор. Видимо, его напарник вышел покурить. А может, Миша сегодня дежурил один, такое тоже случалось.

— Привет, — поздоровался Костя.

— Привет, — отозвался охранник. — За журналом пришел?

Миша был хороший человек, лицеисты его любили и часто болтали с ним на переменах. Кое-кто даже обменивался с ним кассетами.

— Ага.

— Ну, бери, — Миша кивнул на полку, где хранились журналы, а сам опять уткнулся в экран телевизора, по которому крутили один из очередных бесконечных сериалов.

На полке Костя увидел сразу два журнала. Схватив оба, он выскочил из комнаты. На лестнице журнал своего класса он быстро сунул под мышку, а сам открыл второй. Это оказался журнал девятого "Б". Как раз из тех, которые были ему необходимы. Костя достал из нагрудного кармана ручку и быстро выписал нужные фамилии. Покончив с делом, он бегом вернулся в комнату охранника и протянул ему проштудированный журнал:

— Галина Николаевна просила передать.

— На полку положи, — приказал Миша, едва глянув через плечо.

Довольный, что первая операция по сбору информации прошла удачно, Костя поспешил в класс.

В этом духе он действовал весь день. Только с Лидочкой никак не удавалось поговорить. В конце концов, перед последним уроком, Костя решился и подкинул ей в тетрадь записку.

Там он написал:

"Лида, приходи после уроков к "Аквариуму", очень надо поговорить. Касается Кактуса. Костров".

В том, что она придет, он был уверен на девяносто девять процентов. Лида Майорова была человеком, который не мог никому отказать в просьбе. Полкласса сдували у нее домашние задания и получали от нее решения задач на контрольных. Она никогда не кричала: "Виктор Викторович, поставьте ему "два"!" И вообще никогда ни на кого не кричала. У нее всегда можно было занять денег и даже не отдавать, она все равно не напомнит. Но Лидочке-то как раз все возвращали. И никто ее не дразнил. Даже Глобус обращался с ней обычно вежливо и улыбался, порой даже заискивающе. Только раза два или три он почему-то вскипал и говорил ей грубости. Костя слышал, что она даже к Глобусу в гости ходила, когда он серьезно болел. Это случилось еще в прошлом году, Костя тогда учился в другой школе.

Трудности появились с неожиданной стороны. К Косте прилипла Машка. Сразу после последнего урока.

Костя складывал в сумку учебники, когда почувствойал, что с ним рядом кто-то стоит. Он поднял голову и в очередной раз столкнулся со взглядом больших карих глаз, одновременно хитрых, любопытных и немного насмешливых.

— Чего? — глупо спросил он.

— Ты домой? — ответила Машка вопросом на вопрос.

— Домой, — согласился Костя, не ожидая подвоха.

— Я тоже, пошли вместе.

— Блин, — тут же начал выкручиваться он, — мне еще в магазин надо.

— Тебе в какой?

— В универсам на Паустовского, — соврал Костя.

— Тогда пойдем в универсам, мне это почти по дороге.

Костя понял, какую он сделал глупость, соврав про этот магазин. Вот черт его дернул! Машка жила как раз в двух шагах от универсама. Не зная, как теперь отвертеться от навязчивой спутницы, он молча вернулся к прежнему занятию. И пока он не сложил все вещи в свою сумку, Машка молча стояла рядом.

"Наверное, придется тащиться с ней до универсама, — мрачно думал Костя, спускаясь по лестнице. — Дождется ли теперь Лидочка?"

Избавление пришло неожиданно.

— Румянцева! Маша! — уже у выхода крикнула Анна Петровна.

— Чего? — обернулась Машка.

— Тебе надо зайти к директору.

— Зачем?

— Ты свою штуку колючую с канатом собираешься забирать или нет? И Юрий Андреевич тебе сказать пару слов хочет.

— Вот черт! — в сердцах чертыхнулась Машка и бросила быстрый взгляд на Костю. — Подожди, я быстро.

Машка понеслась по коридору в сторону директорской.

— Некогда! — обрадованно крикнул Костя вдогонку и… вырвался на свободу.

Он сразу побежал к "Аквариуму", где рассчитывал найти Лидочку. Так назывался зоомагазинчик на углу улицы Паустовского и Новоясеневского проспекта. А рядом с ним стояли лоток со всевозможными напитками и столики под грибками. Там можно было посидеть и поговорить. Правда, там частенько задерживались лицеисты, так что для конфиденциального разговора можно было бы найти место и получше. Но главное — застать там Лидочку, а уж потом можно будет уйти с ней куда-нибудь еще.

В Лидочке он не ошибся. Костя заметил ее еще с другой стороны улицы, она терпеливо стояла у входа в "Аквариум", держа свою сумку обеими руками у живота. Он поспешил к ней и чуть не попал под машину. "Сааб", но другой", — отметил Костя, удирая, пока высунувшийся из кабины водитель орал ему вслед:

— Блин, пацан, я в другой раз тебе башку отверну, понял? — как будто Костя каждый день суется под машины, и все под "Саабы".

— Ну ты даешь! — встретила его Лидочка.

— На тебя засмотрелся, — пояснил Костя. Девочка слегка улыбнулась.

— Так о чем ты хотел поговорить? — спросила она.

— Пойдем сядем, — предложил он, указывая в сторону столиков под грибками. — Пока там никого нет.

— Пошли, — Лидочка сразу направилась к ближайшему.

— Тебе что взять? — спросил Костя, краснея, когда они устроились на красных пластиковых стульях.

— Ничего, — облегчила она его положение. У Кости в кармане не было и пятерки.

— Ну тогда я тоже не буду, — с готовностью произнес он.

— Да нет, ты бери, если хочешь, — любезно предложила Лидочка.

— Ну на фиг, — грубовато отмахнулся он. Лидочка поставила себе сумку на колени, скрестила на ней руки, слишком далеко выглядывавшие из ее старенькой осенней куртки, и, ссутулившись, стала ждать, что будет дальше.

— Эта-а, — начал Костя. — Ну-у… В общем… Как его… — такое с ним случалось. Бывало, подготовишься к разговору, проговоришь все в уме, а в нужный момент все слова куда-то разбегаются. Одни междометия и остаются!.. — Тьфу, блин! — закончил он вступление, и ему стало полегче.

— Не поняла, — честно призналась Лидочка.

— Я хотел сказать насчет Глобуса, э-э… Кактуса, то есть Митьки Ежова. Ты давно его знаешь?

— Давно. Мы с ним в другой школе раньше вместе учились. А что?

— Понятно, — Костя потер себе лоб. Слова вернулись, хотя еще не все, и он с трудом составлял предложения. — Я его ищу тоже.

Лидочка сделала удивленные глаза. "Действительно глупо, — понял Костя, — Глобуса все ищут".

— Ну-у, я ему сто тыщ должен… Хотел отдать.

— Ты можешь отдать его родителям, — немного подумав, осторожно посоветовала Лидочка, — им, наверное, сейчас очень нужны деньги.

Настала Костина очередь удивиться.

— Родителям Кактуса? — он выпучил глаза. — Да у него же папаша — бизнесмен!

— Ну ты же знаешь, что за Митю требуют большой выкуп, — покраснела вдруг Лидочка.

— Ага, сто тыщ, только долларов. Прямо так уж я им помогу.

Лидочка только пожала плечами.

— Нет, мне нужно отдать их Кактусу, — продолжал развивать свою линию Костя. — У него брал, ему и отдам. Сейчас у меня есть, а потом не будет. Ты не знаешь, где его искать?

— Нет, — Лидочка отрицательно покрутила головой и еще пожала плечами.

"Другая бы еще и пальчиком у виска покрутила", — понял он всю нелепость своего вопроса.

Он опять потер лоб и по привычке выставил челюсть.

— Ну-у, может, у него друзья есть из другой школы? — с надеждой в голосе спросил он.

— Есть, наверное, только они-то тут при чем?

— Ты их знаешь?

— Может, и знаю, если Митя с ними еще не поссорился. Ты же знаешь, какой он нервный.

— Да уж, — согласился Костя. — А как их звать?

Едва избавившись от прежнего румянца, Лидочка опять покраснела.

— Я не могу тебе этого сказать, — ответила она после некоторого молчания, прямо посмотрев Косте в глаза.

— Это почему?

— А с какой стати? С какой стати я должна тебе называть чьи-то имена? И хоть бы ты сам не врал при этом!

Теперь покраснел Костя.

— Я не вру, — соврал он. Лидочка промолчала.

— Ну правда не вру, скажи мне, как найти Митькиных друзей?

Разговор стал совсем глупым. Костя понял, что Лидочка ему не верит. Да ведь она это только что прямо сказала. А главное, он бы и сам на ее месте не поверил.

— Привет, — чирикнул тонкий голосок у Кости над ухом, и он сразу узнал его, даже не оборачиваясь. Конечно же, это была Машка. Насмешливо улыбаясь, она уселась на свободный стул под грибком. — Беседуете? — спросила она, немного развалясь, свесив одну руку за спинку стула и заложив ногу за ногу.

Лидочка ей улыбнулась.

— Ладно, я пошел, уныло произнес Костя, поднимаясь, — мне еще в универсам надо.

— Пошли, нам по дороге, — тут же вскочила Машка.

— Пока, — попрощался с Лидочкой Костя.

— Пока, — ответила она, оставаясь за столиком.

Машка просто сделала ей ручкой.

Костя шел рядом с Машкой в сторону универсама в самом незавидном настроении. Он провалил дело по всем статьям уже в самом начале расследования.

 

Глава III

ПЕРВЫЕ УСПЕХИ

Из дневника Саша Губина: левый мне, однако, попался помощник! Хотя, если честно, неизвестно, кто кому помогает. Скорее всего все-таки я ему. Только все равно клевый! Вчера я дал ему цеу, а он уже сегодня звонит и говорит: "Надо встретиться, у меня для тебя есть информация". И столько всего за день наковырял, аж страшно. Я-то ожидал получить от него кое-какие сведения не раньше четверга. Но Костя оказался гораздо шустрее, чем я думал.

Встретились мы с ним сегодня на нейтральной территории, в метро на станции "Парк Культуры". Костя о своих делах стал мне еще по дороге рассказывать. Пока мы шли через Крымский мост, он рассказал, каким образом добывал информацию. И я понял: он прирожденный сыщик. Но только не тянет на Джеймса Бонда. Тот умело пользовался своим успехом у женщин, а Костя как раз на этой почве потерпел полное фиаско.

Уже в парке мы нашли тихую лавочку, и он достал свои записки, В них было двадцать три фамилии — ученики его лицея, которых зовут Александрами и Олегами, — не хило. Только что я теперь с этим буду делать? Затем он сказал, что ключей от кабинета физики и лаборантской никто, кроме его отца, за последние два дня с вахты не брал. Так, по крайней мере, следовало из отметок в журнале регистрации.

Это, впрочем, тоже ни о чем, к сожалению, не говорило. Если кто-то хотел подбросить в лаборантскую сумку Глобуса, он мог в принципе влезть и через окно. Например, ночью. Хоть дырка в заборе и заделана, но перелезть через такой забор ничего не стоит, а потом и в окно. Уж я-то знаю. Подумаешь, второй этаж, и решеток на окнах нет, и сигнализация только на первом. А нужное окно можно заранее открытым оставить.

Но Костя все-таки молодец, он сработал почти профессионально. Тогда я его спросил:

— Как ты этих Александров и Олегов переписал, ты мне уже рассказывал. А как ты с ключами разобрался?

— Внаглую, — отвечает. Я опять спрашиваю:

— Это как?

Тогда он мне и рассказал, что значит, по его понятию, "внаглую". Оказывается, он пришел на перемене и сел в комнате охраны, как у них многие делают. А Мишка (так у них одного охранника зовут) все время телевизор смотрел. Журнал же лежал рядом с этим Мишей на столе. Тогда Костя стал всячески мешать ему смотреть телевизор. Так, что тот даже злиться начал. И в конце концов Костя так его достал, что, когда попросил полистать этот журнал, тот был даже доволен. Он ему его отдал просто не глядя. Костя его и перелистал.

Вот только жалко, что все его ухищрения ничего-то нам не дают. Во-первых, можно было изготовить заранее дубликаты ключей. Кто-то мог их попросить у его отца на время и изготовить. Тем более что, как говорит Костя, его отец имеет свои ключи от кабинета. И с вахты вообще берет их редко. Так что я на всякий случай попросил Костю попробовать разузнать, не давал ли его папаша кому-нибудь свои ключи в недавнем прошлом.

И еще Костя выяснил, что в лицее нет ни одного преподавателя или кого-нибудь из обслуживающего персонала с инициалами "В.В.К.", кроме его отца. Тоже неутешительно, но любая информация полезна.

Хотел я тогда еще кое о чем попросить Костю, да удержался. Может не понять, обидеться. Но проверить все-таки было нужно. И я тоже решил действовать Костиным методом, "внаглую".

— Кость, — говорю, — а у тебя сейчас кто дома?

— Может, и никого.

— А зайти к тебе можно?

Костя замялся, но я не дал ему собраться с мыслями.

— Понимаешь, хотелось посмотреть, как ты живешь. А если честно, то мне негде провести три часа. Потому что только через три часа мне предстоит встретиться с одним человеком. Это тоже нашего дела касается. Если у тебя никого дома нет, может, зайдем, посидим, поговорим о деле.

Вижу, что ему отказать неудобно, но что-то мешает. Однако молчу.

— Ладно, — в конце концов согласился он, — только до шести. Пока родителей нету.

— А чего ты их так боишься?

— Да не боюсь я, просто…

Костя опять замялся. Я тоже молчу.

— Просто у отца неприятности, — говорит он, — лучше не надо…

Ну, это было понятно, и я пообещал не задерживаться и в полшестого уже уйти. Мы поехали к Косте.

Квартира у него оказалась самая обычная, как у большинства москвичей, в типовом шестнадцатиэтажном доме, на седьмом этаже. Двухкомнатная. Оставив меня в своей комнате, Костя удалился на кухню ставить чай. Я осмотрелся.

Уютная, в общем, комнатка, только на мой вкус, скучновата. Ни аппаратуры, ни компьютера, лишь на столе плейер с наушниками. Я надел их и включил плейер, любопытствуя, что он там слушает. По ушам вдарил жесткий тяжелый рок, но не металл. Я узнал "White snake*. Что ж, неплохо. Вкус у Кости прослеживался. Посмотрел книги на полках. Самые обычные, выделялась лишь стопка ярких блестящих журналов, посвященных автомобилестроению. С их обложек сверкали фото всевозможных иномарок. Я обернулся. Большой плакат с изображением модели "Сааба" висит у него на стене. Я понял, что это не случайно. Надо понимать: голубая мечта. Но тут я увидел рядом с этим "Саабом" еще кое-что: небольшой, но яркий рисунок, выполненный красками, который не сразу и заметишь на фоне блестящего полотна плаката. На рисунке с крутого обрыва летел в пропасть полыхающий грузовик. Уж Бог знает какой модели. Видно было, что рисунок детский, но все-таки нарисовано здорово. Пламя полыхало, как настоящее, болталась распахнутая дверь, казалось, вот-вот я услышу, как гудит это пламя и скрежещут все детали механизма погибающего монстра.

За разглядыванием этого произведения и застал меня Костя.

— Ты нарисовал? — спросил я его.

Он кивнул.

— Здорово!

Он пожал плечами и присел на кровать.

— Скоро чайник закипит.

— Отлично.

Костя замолчал, и я приступил к делу.

— У тебя батя кем работает?

— Ты же знаешь, учителем, — удивился Костя.

— Да нет, это я, конечно, знаю, — не дал я ему уйти от ответа, — Но ведь ты же сам говорил, что он в вашем лицее по совместительству.

— А-а, — понял Костя, — ты об этом. Он еще биофизик, в лаборатории работает.

Примерно этого я и ожидал. И продолжил свою игру.

— У него, наверное, компьютер есть? Может, поиграем, пока есть время.

— Компьютер у него на работе, и на той, и на другой, — попался Костя, — дома у нас только пишущая машинка, и то старая.

— Жаль, — я изобразил разочарование, хотя был очень доволен его ответом. — Ну пошли тогда чай пить.

За чаем я расспрашивал его об этих предполагаемых Аликах из лицея, а сам все думал, как бы мне в комнату его папаши пробраться.

Ничего толкового мне в голову не приходило. Помог сам Костя.

— Еще чай будешь? — спросил меня он.

— Нет, — ответил я.

— Тогда я помою посуду.

Он собрал со стола чашки, отнес их в раковину и начал ополаскивать. Я понял, что он все-таки хочет полностью скрыть следы моего пребывания в этой квартире.

— Я пойду плейер твой послушаю, — сказал я, поднимаясь.

— Угу, — буркнул Костя.

Никакой плейер я слушать не пошел, а нырнул в комнату, где еще не был. Я сразу увидел эту машинку, она стояла на письменном столе у окна, И рядом стопкой лежали большие общие тетради и папки. Времени у меня было в обрез, надо было действовать быстро. Долго ли помыть пару чашек и со стола вытереть.

Я стремительно пересек комнату и раскрыл первую попавшуюся папку, и первый же лист был отпечатан на пишущей машинке. Я его вытащил и, скомкав, сунул в карман.

Едва я вышел в коридор, как услышал, что Костя уже возвращается с кухни. Надеть наушники я бы не успел, поэтому бодро пошел к нему навстречу и спросил, где здесь у них туалет. По-моему, Костя так ничего и не заподозрил.

Сидя в штанах на унитазе, я развернул похищенный мной листок. Это была копия заявления по работе. Костин отец просил в нем, чтобы его перевели на должность старшего научного сотрудника. Ну, копию можно и вовсе не возвращать, успокоился я. Жаль правда, что это не оригинал, а сделано под копирку. Но, наверное, и этого окажется достаточно. Я аккуратно разгладил заявление, сложил его вчетверо и сунул в карман. Слил воду из бачка; И тут…

Тут я услышал то, чего так опасался Костя. Кто-то проворачивал ключ в замке входной двери. Немного досадуя, но и любопытствуя, я вышел из туалета.

Самые худшие Костины опасения сбылись, его отец вернулся с работы раньше времени. И я понял, почему Костя не хотел, чтобы мы сегодня повстречались с Виктором Викторовичем. И какого сорта у него неприятности, я тоже сразу понял.

Несмотря на то, что на дворе была осень, Виктор Викторович вошел в квартиру в темных летних очках. Только все равно они мало чего скрывали: темно-синий, как слива, фингал выглядывал из-под них и расплывался свинцово-фиолетовым разливом еще чуть ли не на половину щеки.

Виктор Викторович обернулся и вздрогнул, увидев меня.

— Здравствуйте, — поздоровался я.

— Привет, — немного недоуменно и не очень гостеприимно произнес он.

— Это Саша, — вышел из своей комнаты Костя, — мы с ним вместе ходим в клуб скаутов.

Я отметил про себя, как профессионально соврал Костя.

Костин отец покивал головой, пробурчал что-то невразумительное и ушел на кухню. Мы с Костей вернулись в его комнату. Он устало опустился на кровать.

— Ты прости, что так вышло, — извинился я.

— Да ладно, — Костя вяло отмахнулся.

— Это откуда у него?

— Вчера кто-то поставил, — Костя сразу понял, что я спрашиваю о синяке. — Матери сказал, что хулиганы, а лиц в темноте не разглядел.

— Врет, — сказал я.

Костя промолчал, понурив голову, но я понял, что в принципе он согласен.

— Что ж ты раньше не сказал? Впрочем, понятно… Но это зря, ты мне каждую мелочь сообщать должен. Иначе мы не докопаемся. А тут вообще… Нападение, и ты молчишь. Эх, расспросить бы его!

— Он тебе ничего не скажет, — медленно проговорил Костя.

— Да я знаю, — согласился я.

— И никому ничего не скажет, — все так же медленно сказал Костя.

— Зря, милиции надо сказать, — я глянул Косте в глаза и заметил, что они красные и блестят. Мне вовсе не хотелось быть свидетелем позора этого симпатичного парня, я сделал вид, что ничего не замечаю.

— Ладно, мне пора идти, — я дружески хлопнул его по плечу. Костя через силу улыбнулся.

— Жди моих звонков, ладно?

Я уже направился к выходу, когда дверь в комнату отворилась, и на пороге появился Костин папа. Он снял очки, и то, что оказалось под ними, назвать даже фарой было бы слишком слабо.

— Вы обедали? — спросил нас Виктор Викторович.

— Нет-нет, спасибо, — заторопился я, — мне уже надо идти.

Костя проводил меня до лифта. Дома я под лупой сверил шрифт текста на похищенном мною листке с тем, которым была напечатана записка с инициалами "В. В. К.". Ничего похожего. Даже козе стало бы понятно, что здесь работали на двух разных машинках. Стало быть, это печатал не Виктор Викторович, а кто-то другой с такими же инициалами или же тот, кто хотел его подставить. И при этом скрыть свой почерк.

По крайней мере, я был рад, что мои слабые подозрения в отношении Костиного отца рассеялись как дым".

Наступивший день не сулил Косте удачи. Он не выучил уроков. Вместо этого, после ухода Саши, Костя пошел гулять с Рутой и выгулял ее так, что старушка еле приволокла ноги. Элеонора Витольдовна даже опасалась, уж не случилось ли чего с ними во время прогулки, так долго отсутствовала в этот раз ее любимица.

Мама даже не спросила Костю, где он пропадал. Она просто усадила его ужинать и весь вечер молчала. Костя же, как управился с оладьями, сразу удалился в свою комнату и опять вместо уроков читал "Приключения Тома Сойера". Он уже не помнил в который раз. Эта книга часто служила ему утешением во многих неприятностях.

А Косте неприятности грозили новые. Но они его не пугали. На него вдруг напало какое-то отупение, стало совершенно безразлично, поставят ему "два" или нет.

Три урока ему просто везло, не спрашивали. А на четвертый и вовсе мобилизовали. В самом начале урока литературы раздался стук в дверь, и в класс просунулась голова Сашки Чернецо-ва, десятиклассника.

— Анна Петровна, — забасил Сашка совсем мужским голосом, — можно Костю Кострова забрать. Константин Ростиславович просил для дуба.

— Для дуба? — переспросила Анна Петровна.

— Да, мне в помощь.

— Ладно, его можно. Костя, иди, Саша тебе все расскажет. Домашнее задание потом не забудь у кого-нибудь спросить.

Для дуба, так для дуба. Не уловив, что это такое, Костя вышел из класса.

— Дуб рисовать будем к Пушкинскому вечеру, — подтвердил его смутные догадки Сашка.

Сашка был известным художником в школе. Отличал его и Константин Ростиславович, преподававший в лицее предмет под названием "Изобразительное искусство", который сам он всегда называл "Живописью".

— Константин Ростиславович, — продолжал басить Сашка, — говорил, что ты хорошо мажешь. А мне помощник нужен, дуб большой, я один не управлюсь.

Сашка привел Костю в художественную мастерскую: там у стенки, почти до потолка, стоял здоровенный, вырезанный из белой фанеры дуб. Его и надо было раскрасить, придав. фанере вид живого дерева.

— Привел? — встретил их художник, больше похожий на разбойника или пирата. Очень высокого роста, широк в плечах, грузен, темноволос, лицо грубое, в шрамах, и бас еще гуще, чем у Сашки. Только золотой серьги в ухе да кривого тесака за поясом ему и не хватало.

Последовавший разговор по тембру напоминал дружескую беседу двух бурых медведей или перекличку больших оркестровых труб, которых называют тубами.

— Привел, — прогудел Сашка.

— Ну вот вам краски. Кисти возьмете, какие надо, и малюйте. Потом покажете, что получилось.

— Константин Ростиславович, а цепь рисовать?

— Пока не надо. Там Ленка, то есть Елена Михална, хотела какую-то настоящую повесить. Ей кто-то обещал со стройки притащить.

— Она же ржавая будет, удивился Сашка.

— Покрасим или обернем фольгой, что-нибудь придумаем. Ты малюй знай.

Константин Ростиславович запер свою подсобку и ушел, бросив на прощание Сашке:

— Не забудь ключи сдать на вахту, Шишкин.

— Почему Шишкин? — спросил вслед уходящему учителю Чернецов.

— Тот тоже все деревья писал, — донеслось уже из коридора.

Юные художники принялись за дуб. Сашка старался, тщательно подбирал и смешивал краски, добиваясь нужного оттенка. Потом отходил и смотрел, что получается. Поэтому превращение белого силуэта в подобие живого дерева происходило крайне медленно. Когда прозвенел звонок, они только-только загрунтовали ствол и начали возиться с корнями.

— Я на перемену не пойду, — сказал Сашка, — надо к пятнице все сделать. А ты иди; если хочешь. Сейчас обед.

Костя положил кисть, вымыл кое-как руки и вышел в коридор. Он пошел в столовую, но, когда проходил мимо комнатки охраны, вдруг увидел Лидочку, незаметно прошмыгнувшую к выходу из лицея. Она была в куртке и с портфелем.

"С уроков сбегает! — догадался Костя. — Ну, Майорова!" От кого-кого, а от нее он этого не ожидал. Сделав несколько шагов в сторону столовой, Костя вдруг решительно развернулся и, не одеваясь, тоже выскочил на улицу. Он не очень осознавал, зачем это делает, но во всем облике Лидочки была такая несвойственная ей вороватость, что он почувствовал: ее поступками движет какая-то тайная цель. А вдруг это как-то связано с Глобусом? Она вчера ничего не сказала Косте. Может, она все-таки что-нибудь знает? Костя решил это выяснить.

Уже за воротами лицея Лидочка быстро шагала совсем не в том направлении, в каком нужно было идти к ее дому. Само по себе это ни о чем не говорило, мало ли куда человеку надо. Но вот куда? Как раз это и хотел выяснить Костя. Он пристроился следом, подмерзая на ветру, последние дни бабьего лета сменились прохладной пасмурной погодой, осень есть осень, хорошо еще — дождя не было.

Сначала Косте показалось, что Лидочка собирается просто зайти в "Аквариум", но нет, она прошагала мимо и направилась в сторону метро "Ясенево", потом свернула налево во двор. Костя неотступно следовал за ней, но на расстоянии, шагах в пятнадцати. Так они миновали несколько дворов и оказались перед воротами какой-то школы, у которых Костя никогда еще не был. Лидочка прошла через них, а Костя задержался, боясь, что она его заметит. Лидочка остановилась у школьного крыльца, достала из портфеля какую-то книгу (может быть, учебник) и стала читать, изредка посматривая на двери школы. Костя понял, что ждать ему придется долго, скорее всего до конца пятого урока. Так оно и вышло.

Наконец в коридорах незнакомой школы заиграла музыка, возвестившая об окончании урока. У них в лицее тоже обещали заменить звонки аккордами рок-групп. Скоро на улицу потянулись школьники, закончившие учебный день. Лидочка внимательно всматривалась в лица выходящих учеников.

"Свиданка у нее тут, что ли?" — подумал Костя. И Лидочка тут же качнулась, как будто узнала кого-то, помедлила, но потом решительно пошла навстречу компании ребят класса из восьмого, может быть, из девятого. Когда они с ней поравнялись, она тронула за рукав одного из них, среднего роста, смугловатого парня с темными курчавыми волосами. Он удивленно остановился, его приятели остановились тоже. Лидочка что-то говорила. Парень вдруг вырвал у нее свой рукав и громко и быстро затараторил, горячо жестикулируя. Костя даже услышал его голос, но слов разобрать не смог, слишком далеко он находился. Потом Лидочкин собеседник отвернулся, догнал своих уже движущихся спутников, и они быстро пошли к школьным воротам, о чем-то переговариваясь на ходу.

Лидочка попробовала было догнать их, но передумала и сбавила шаг. Даже со своего удаленного наблюдательного пункта Костя заметил, что она чем-то сильно опечалена или озабочена.

Чтобы согреться, продрогший Костя бегом понесся к лицею.

Сашки он в мастерской уже не застал. Дверь была заперта. Видимо, тот уже закончил свою сегодняшнюю работу. Тогда Костя сбегал в кабинет русского языка и литературы, где оставил свой портфель, сходил в гардероб, оделся и отправился к выходу. Все равно он уже опоздал на половину шестого урока, а седьмого у них в этот день не было.

Каково же было его удивление, когда, выйдя из лицея, он увидел Лидочку, стоявшую возле ворот. Еще больше он удивился, когда Лидочка целенаправленно пересекла двор и подошла прямо к нему.

— Костя, — сказала она, — мне надо с тобой поговорить.

 

Глава IV

АЛИК

На следующий день, впервые после того, как пропал Глобус, Костя пошел в лицей в- неплохом настроении. Родители его тоже как-то успокоились. Вчера он застал обоих дома, мирно беседующих и даже улыбающихся. То ли что-то продвинулось в следствии, то ли отец и мать сами что-то решили. Костя не вдавался в такие подробности, он просто радовался наступившему затишью.

Вечером звонил Губин, и они условились встретиться в клубе скаутов. Косте опять было что порассказать.

А утром, провожая Костю в школу до лифта, мама поцеловала его, как маленького. И он не стал отшатываться, как обычно. Ему было приятно. Даже моросящий осенний дождь на улице сегодня не был ему противен. Такая погода как-то успокаивала, гасила нервное напряжение, сжигавшее его несколько дней подряд.

Все и дальше продолжалось неплохо. Вместо физики — отец все еще не появлялся в лицее — опять была химия. Машка к нему больше не подсаживалась и даже не замечала. Не ответила на его приветствие, ну и ладно, Бог с ней. Зато Лидочка поздоровалась. Первый урок прошел тихо и мирно. Костя получил четверку, что настроения, конечно, не испортило.

А на перемене его отловила Анна Петровна, и жизнь вновь закрутилась с нарастающей быстротой.

— Костя, — сказала завуч, поймав его за плечо в коридоре. — Зайди сейчас к Юрию Андреевичу, он очень просил.

Костя отправился по вызову, подавив в груди едва забытый неприятный холодок волнения: "Что там еще случилось? Что им от меня нужно?"

Дверь в кабинет директора оказалась открытой, Юрий Андреевич сидел за столом и разговаривал по телефону.

— Да, Ксения Валентиновна, — говорил он в трубку, — да. Обязательно. Не волнуйтесь. Дело вашего сына у меня на столе, все будет в порядке.

Перед директором действительно лежала раскрытая картонная папка с какими-то бумагами. Разговаривая, он машинально перелистывал их.

— Говорю вам, не волнуйтесь, — заметив Костю, остановившегося в дверях, директор указал рукой на стул по другую сторону стола. Вскоре он попрощался и повесил трубку.

— Нина! — крикнул он мимо Кости в приемную. — Нина! Черт, опять нет на месте. Костя, посиди здесь, я сейчас вернусь.

Юрий Андреевич вышел из кабинета, впрочем, недалеко. Наверное, он увидел секретаршу где-то в коридоре, потому что Костя опять услышал его громкий, немного раздраженный голос:

— Нина, позовите ко мне Анну Петровну. Скажите: звонила опять Вишнякова. Какая разница, кто! Мама Ежова, у нее другая фамилия.

Прямо перед Костей на столе лежало дело Глобуса, раскрытое на первой странице. Костю не учили читать, если текст лежал вверх ногами, но сейчас он без труда прочел в одной из самых первых граф: "Мать — Вишнякова Ксения Валентиновна, секретарь-референт…" Последующее название фирмы Костя толком не успел разобрать, в его памяти отпечатались только три большие буквы "О" в самом начале.

Юрий Андреевич вернулся и уселся на свое место, подняв сложенную папку, чтобы убрать на угол стола.

— О-о! — Костя не смог сдержать возгласа удивления. Под папкой лежала записка с надписью: "YOU ARE DEAD!". Та самая, что он наглел в своем почтовом ящике.

— Откуда это? — спросил он Юрия Андреевича, встретившись с ним взглядом.

— Это я еще узнаю, — ответил директор и спрятал записку в верхний ящик стола. — Тебя же я позвал совсем по другому поводу. Как отец?

— Нормально, — ответил Костя, потихоньку приходя в себя,

— Что он в лицей не ходит?

— Так он же звонил, флюс, — выдал официальную версию Костя.

— Флюс? — удивился Юрий Андреевич. — А нам он ничего не сказал. Попросил просто заменить его на один день, а сейчас уже третий. Вот я и решил спросить у тебя. Что ж он к врачу не пойдет с флюсом?

— Да он ходил, — промямлил Костя. Ему вдруг стало очень неудобно от собственного вранья.

— Так все серьезно? — еще раз спросил директор.

Костя кивнул. В данный момент он не врал. Все действительно было очень серьезно.

— Ну ладно. Передай отцу, чтобы позвонил мне, хорошо? И пусть лечится. Иди на урок.

Костя вышел.

По дороге домой он обдумывал то, что ему удалось узнать. Жизнь сама подкинула ему новые загадки, и пора было посоветоваться с Сашей Губиным. Откуда у Юрия Андреевича эта записка? Он у кого-то ее отнял? Нашел? Или ему тоже ее подкинули? Судя по реакции директора, похоже, что именно так. Он же сказал, что "еще узнает", откуда записка взялась. Но кто это сделал? То, что не Глобус, было теперь совершенно очевидным.

Родители опять оказались дома вдвоем. "Не работают они больше, что ли?" — удивился Костя.

Наскоро перекусив, он стал собираться в клуб скаутов, не терпелось поскорее встретиться с Сашей. Но мама вдруг не захотела отпускать его из дома.

— Может, ты сегодня не пойдешь? — спросила она.

— Это почему? — опешил Костя.

— Плохая погода, а ты недавно температурил.

— Ерунда какая-то, в лицей-то я все равно хожу.

— Пусть идет, — поддержал его папа. — Я с ним вместе пойду до метро. Куплю сигареты.

— Ну, смотрите, — вздохнула мама. — Опять ты закурил.

Отец действительно вышел вместе с Костей. На улице он все время озирался, будто выискивая кого-то.

— Ты чего? — спросил Костя.

— Да так.

Они редко оставались вдвоем, и Костя очень ценил эти мгновения. Потому что тогда отец преображался. Вдруг он начинал разговаривать с ним совсем на равных, как со взрослым. При маме у него почему-то так не получалось.

— Па, — спросил Костя, — а ты про Митьку Ежова ничего нового не слышал?

Отец глянул на него через свои темные очки.

— Нет, нового ничего. А ты?

— Директор меня вызывал, — уклонился от прямого ответа Костя, — спрашивал, почему ты в лицей не ходишь. Просил позвонить,

— А ты что сказал?

— Я не стал говорить, что тебе глаз подбили. Сказал: флюс. Ты ведь соврал маме, что это хулиганы? — Костя пошел ва-банк.

Отец остановился. Положив ему руку на плечо, развернул к себе лицом..

— С чего ты взял, что я соврал? — Костя пожал плечами.

— Вот и не бери в голову, — отец шагал дальше, но, пройдя еще немного, вдруг признался: — Ну, соврал. Если честно, меня подозревают в причастности к похищению этого Мити. Ты все равно ведь небось догадался.

— Угу, — согласился Костя.

— Ну вот, — и тяжело, и облегченно вздохнул отец, — этим делом занимается милиция, но Митин отец тоже нанял каких-то людей, чтобы они вели собственное расследование. Не знаю, как у милиции, а у этих ничего не получается. А самое плохое то, что от похитителей Мити уже целую неделю нет никаких вестей. Эти горе-сыщики не знают, что делать. Им же надо отрабатывать полученные от Митиного отца деньги. Вот они меня таким образом и допросили. Но сейчас все в порядке, отстали. А мама боится, даже в клуб тебя пускать не хотела. Так что ты уж не обижайся. Позвони нам, когда надумаешь возвращаться, я тебя встречу.

— Ладно, — пообещал Костя.

— Вот и хорошо.

Они уже дошли до метро. Костя начал спускаться по лестнице, а отец повернул к ларьку с сигаретами. Польщенный откровенностью отца, Костя, уже только спустившись в переход, сообразил, что неплохо бы было прямо сейчас спросить отца и про все остальное. Скажем, про ключи от кабинета физики. Не давал ли он их кому-нибудь? Пора бы рассказать отцу и о записке с его инициалами… С досады хлопнув себя по лбу, Костя повернул назад.

Отец стоял, прислонившись к ларьку плечом, и прикуривал. Он внимательно и беспокойно всматривался вдаль. Костя проследил взгляд отца. Он смотрел в сторону Битцевского лесопарка. Мимо шли люди, у крайнего к лесу дома кто-то копался в моторе своего автомобиля. И вдруг Костя понял, куда смотрит отец.

На самой опушке, прислонившись к сосне, стоял высокий широкоплечий мужчина, курил и тоже смотрел в сторону метро. Отец оттолкнулся от ларька и быстро пошел к дому. Мужчина тоже сразу отошел от дерева и скрылся в лесу.

Не все, совсем не все было в порядке. И сам отец знал об этом. Вот тебе и полная откровенность.

Расстроенный и теперь еще больше взволнованный Костя побежал в метро.

В клубе скаутов "Пеликан" царило веселье. Сема даже сбегал к метро за тортом. Второе подряд занятие пропадало. Но не зря, ведь в гости зашел Саша Губин.

— Нет, ты гад, Санек, — говорил Серега Лыков, глядя на друга влюбленными глазами. — Обещал весь август у нас провести, а самого в Узорове с июня не было.

— Забросил дачу, забросил. И про нас забыл, — поддерживал Сема.

Саша лениво отшучивался и прихлебывал знаменитый. Семин чаек, правда, не из самовара, но заваренный фирменным Семиным способом.

— Зря ты с нами в Карелию не поехал, — продолжал Лыка.

— Мне Женька по телефону говорил, что вас там чуть всех не перестреляли.

— Было и такое, — соглашался Сема, — но больше было хорошего. А тебя нам в те дни вот так не хватало, — он полоснул по горлу ребром ладони.

— А этот новенький ваш, самый младший, Костя, что ли? Как он там, в походе, ничего себя вел? — спросил Саша.

— Ты про Кострова? Костян — мужик! Все там молодцом оказались. Даже Наташка.

— Почему даже?! — вскинулась та со своего места.

— Потому что слабый пол, ни по чему другому, — успокоил ее Сема. — Я говорю, все молодцом, но Костя — это мужик.

В это время дверь клуба со скрежетом распахнулась, и — На пороге появился тот, кого только что назвали настоящим мужиком. Выглядел он неважно.

— О, легок на помине! — весело крикнула Наташка.

— Проходи, Костян, садись, — Сема позвал его к столу. — У нас сегодня гости. Знакомься: Саша Губин.

Костя было открыл рот, но вовремя заметил палец, который Саша предостерегающе приставил к губам.

— Костя Костров, — отрекомендовался и он.

— Ты бы рассказал Сашке о твоих злоключениях, — предложил Сема, — ты же слышал, он у нас знаменитый сыщик. Правда, в прошлом, — Сема строго глянул на Сашку. — Но у него отец — детектив-профессионал. Он помочь может.

Саша молча улыбался, глядя на Костю.

— Что уж я все еще раз повторять буду, лучше уж один на один после клуба, — смущенно пробормотал Костя.

— А что нового слышно? Не нашелся ваш Глобус? — спрашивал дальше Сема.

— Нет, не нашелся. Хуже всего, что отца побили.

— Кто? — Сема напрягся. Все перестали улыбаться. А Машка, как заметил Костя, с самого начала хранила не свойственную ей серьезность.

— Те, кого нанял отец Глобуса. Мне папа сам рассказал сегодня. И следят за ним, я видел.

— Ну это, может, и милиция, — беззаботно махнул рукой Сема. — Я думаю, все обойдется.

Костя не стал вываливать остальные новости. И этого хватило для разговоров, в которых прошло все заседание клуба. Главное он приберег для Губина персонально.

Когда все ребята уже оделись и вышли на улицу, Костю в дверях окликнул Сема. Сам он всегда уходил из клуба немного позже.

Костя вернулся.

— Ты не боись, Костян, — сказал, оставшись с ним наедине, Сема, — все у тебя в семье обойдется. Если что, мы поможем. Только до сих пор вмешиваться было рано. Я думал, что найдут твоего Глобуса быстро. Потому что и выкуп родители заплатить могут, и милиция какая-никакая, а работает. Так в конце концов и будет. А вот отца твоего мы, если что, прикроем. Это я тебе обещаю. Не волнуйся.

— Спасибо, — поблагодарил Костя.

— Ну, выкладывай, — сказал Губин. — Есть новости?

— Есть. Во-первых, — заговорил Костя языком своего старшего товарища, — когда меня вызывал директор, он о чем-то разговаривал по телефону с мамашей Глобуса. Кстати, у нее какая-то другая фамилия, Воронкова, что ли? Нет, не Воронкова. Ксения Валентиновна Вишнякова — точно. Я сам прочел это в деле.

— Ну-ну, — подогнал его Губин.

— О чем они там говорили, я не понял. Но на столе лежало школьное дело Глобуса. Когда Юрий Андреевич поднял его, я увидел под папкой ту самую записку с угрозой, которую я нашел у нас в почтовом ящике.

— Ты точно уверен, что та?

— Точно. На ней так же было написано, тем же компьютерным шрифтом: "You are…"

— Текст на компьютере легко размножается, — перебил Саша. — Так что, может быть, записка все-таки другая?

Костя наконец понял, что имел в виду Губин.

— Да, может, и другая, — озадаченно протянул он.

— Ладно, давай дальше. Что еще?

— Еще ко мне подошла Лидочка, помнишь…

— Помню, помню, — опять сократил его рассказ Губин.

— Так вот, она мне тоже рассказала кое-что интересное. Сама подошла и рассказала. Только сначала я выследил, как она бегала во время уроков к соседней школе и пыталась там заговорить с каким-то парнем. Но он ее послал, отпихнул даже. А потом она в лицей вернулась и после уроков подошла ко мне. Мы пошли пройтись. Она мне рассказала… У Глобуса есть друг. Они все в одном классе раньше учились. Лидочка, Глобус и этот парень. Она утверждает, что только он один посвящен во все Глобусовы дела. Глобус его просто обожал. И Лидочка, прознав от мамы Глобуса, что о нем уже неделю ничего не известно…

— Стоп-стоп, целую неделю ничего? — Саша даже схватил Костю за рукав куртки.

— Да, о Глобусе до сих пор ничего не известно, кроме того единственного письма с требованием выкупа, которое на второй день после похищения получил его отец. И больше ни звонка, ни письма не было. Мне Лидочка говорила, а ей — его мама. Она ей доверяет. Помнит, что Лидочка навещала Глобуса, когда тот болел.

— Ладно, продолжай. Что там этот парень? Что сказала о друге Глобуса эта Лида?

— Она говорит, что он все о нем знает. А ей ничего говорить не стал. Она только заикнулась насчет Глобуса, а он уже обложил ее матом. И сказал, что не видел его с лета. А это неправда, потому что Лидочка их видела вместе за несколько дней до похищения.

— Где она их видела?

— Не спросил, — огорчился Костя.

— Надо узнать, и побыстрее.

— Я ей сегодня же позвоню.

— Хорошо. Что еще?

— Все вроде. Вот еще, зовут этого парня вовсе не Алик, а Андрей. Фамилия — Аликанов. Учится в 12-й школе. Больше… Ты чего?

Костя заметил, что Саша смотрит на него, насмешливо улыбаясь, и ехидно качает головой.

— Так говоришь, он не Алик? — произнес с издевкой Губин.

— Не-ет, Андрей.

— А фамилия?

— Алик…

— Стоп! — прервал его Губин. — Теперь ты понял?

Костя понял. Так понял, что покраснел. Ну конечно! Как же он сам не догадался? Алик — это кличка, а не имя. Кличка, образованная от фамилии Аликанов! Ведь у Глобуса в журнале клички перемешаны с именами. И раз Алик у него записан там на почетном месте, так кому это быть, как не его другу! Косте и прежде казалось, будто что-то не так с этой фамилией, что-то она ему напоминает, где-то он ее уже слышал. Но он не подумал, что это и есть тот самый Алик.

— Точно, — пересохшими губами прошептал Костя.

— Все, — Губин глянул ему в глаза, — больше пока ничего не делай. Иди отдыхай. Я подумаю и позвоню. Может быть, дальше будем действовать вместе. Больше ты ничего не раскопал?

— Ничего.

— И этого — выше крыши, того и гляди поедет. Пошли к ребятам.

Они догнали остальную компанию.

 

Глава V

ПО СЛЕДУ АЛИКА

В метро Костя опять ехал в одном вагоне с Машей Румянцевой. Но на сей раз она не стала садиться с ним рядом. Более того, она демонстративно ушла в противоположный конец вагона и даже ни разу не взглянула в его сторону.

"Ну-и хорошо", — сначала подумал Костя, удобно развалившись на дерматиновом сиденье. Однако скоро он уже думал иначе: "А что это она, собственно, из себя строит? В лицее не поздоровалась, в клубе тоже и все заседание смотрела в рот Сашке Губину". Хотя, конечно, Косте до этого не было никакого дела. Только вдруг какой-то бес в него вселился. Косте страшно захотелось как-нибудь поддразнить Машку, разозлить.

Народа в вагоне было немного. Рядом с Машкой было свободное место. Покачиваясь в такт движению поезда, Костя пересек вагон и сел. Машка и глазом не моргнула. Так и сидела молча, глядя в стекло, где отражался и Костя. Но она его будто не замечала. Что сделать дальше, Костя еще не придумал, а потому почувствовал себя дураком, ему стало неловко, и вместо Машки он разозлился сам. Это немного помогло. Он умственно напрягся и придумал первую фразу:

— Ну как тебе Губин?

Машка удивленно глянула на Костю, будто рядом с ней заговорила жаба или вовсе бездушный столб, и, не удостоив его ответом, снова уставилась в подземную тьму за стеклом вагона. Костя понял, что он зря все затеял, сидел бы себе лучше спокойно. Но отступать было поздно.

— Ты что, обиделась, что ли? — спросил он.

— Я? — очень сильно удивилась Машка, повернув к Косте лицо с огромными глазами и приоткрытым от изумления ртом. — На кого? С чего ты взял?

— На меня. Весь день не разговариваешь. Машка криво улыбнулась.

— На тебя, Костров, я не обижаюсь.

— А что ж не разговариваешь?

— Не о чем, — отрезала Машка. — Кстати, мне сходить.

Она встала и пошла к выходу. Костя тоже поднялся и пошел за ней, словно робот. Или, может, даже… как собачка?! Ему было стыдно, и он сам не знал, почему.

Двери автоматически захлопнулись за спиной у Кости. Поезд тронулся и, набирая скорость, поехал к последней станции, его станции. Но он уже сошел здесь вместе с Машкой. Тогда она насмешливо посмотрела на него, и съязвила:

— Ты что, Костров, провожать меня, что ли, собрался?

Костя молчал, не зная, что ответить.

— Ну давай провожай до универсама, тебе опять, наверное, соли купить надо.

Получилось совсем не то, чего хотел Костя: не он дразнил Машку, а она безжалостно расстреливала его, беззащитного, из пушки крупного калибра. Но самое отвратительное, понял Костя, что теперь ему и правда придется провожать Румянцеву до дома. К этому он готов не был. Но послушно поплелся за Машкой к выходу из метро. Шел он немного сзади, так что видел все время Машкину спину, это было совсем неинтересно, и он чувствовал себя глупо. Он лихорадочно думал, что ему такое сделать, чтобы исправить положение.

Они вышли на улицу и дошли до ларька, в котором торговали мороженым. Костя тронул Машку за плечо и сказал:

— Маш, мороженого хочешь? Румянцева остановилась и посмотрела ему в лицо.

— Знаешь что, Костя, ты бабник! — вдруг заявила она.

— Че-го-о? — опешил Костя.

— Сам со мной в метро целовался, а через день уже к Лидочке подъезжаешь, под грибком с ней встречаешься и думаешь, я не видела, как ты вчера за ней с уроков удрал? Даже не оделся, — быстро выпалила она почти на едином дыхании.

Тут Костя испугался.

Честно говоря, он вообще девчонок побаивался. Ну не то чтобы очень, вовсе нет. Он даже часто прикидывал в уме: в какую бы из них влюбиться? Только он никогда не понимал толком, как с ними нормально разговаривать. По его наблюдениям, эта вторая половина человечества всегда вела себя непредсказуемо. Правда, с мамой все было без проблем. Он мог предсказать заранее все, что она скажет и даже что подумает. А вот сверстницы и девчонки немного постарше часто ставили его в тупик. Он стеснялся, краснел, мычал, экал, как тогда под грибком с Лидочкой. Выглядел полным идиотом. Все это было неприятно.

Но сейчас он испугался совсем другого. Он подумал: что будет, если теперь эта сорока, Машка, разнесет на весь лицей, что он "бабник".

Страх — чувство постыдное для парня, и оно привело Костю в ярость.

— Да пошла ты, дура! Помело! — выкрикнул он неожиданно и, резко повернувшись, пошел обратно к подземному переходу.

Пока он спускался в переход, пока шел мимо входа в метро по туннелю, пока поднимался вверх по лестнице, он считал, что сделал все как надо. Очень даже хорошо, что поставил Машку на место. Но выйдя на улицу, он обернулся и глянул туда, где оставил Машку. Оказывается она за все это время отошла всего на несколько шагов — к боковой стенке того самого ларька с мороженым. Он опять увидел ее спину, теперь совсем сутулую и узкую, и вдруг догадался, что Машка плачет.

— Тьфу, черт! — вслух выругался Костя и еще быстрее пошагал домой. Теперь он уже чувствовал, что сделал даже не глупость, а гадость.

От всего случившегося в Костиной душе остался неприятный, давящий осадок. И он никак не мог избавиться от воспоминаний об этом дурацком разговоре. То он вспоминал сказанные им слова, то видел ее лицо с большими глазами, то, наоборот, спину у ларька с мороженым. В конце концов он стал усиленно гнать эти мысли, заставляя себя думать о расследовании, которое вел с его помощью Губин.

Все-таки Сашка — молодец. Голова у него варит, в этом Костя сегодня убедился. Сам бы он мог сколько угодно бродить вокруг Аликанова, так и не догадавшись, что он Алик. А Сашка просек это с первого раза. Косте захотелось еще чем-нибудь помочь Саше. Он стал ждать Сашкиного звонка, чтобы получить новые указания.

Увы, он опять прождал целый вечер. В одиннадцать мама загнала его в постель. Как можно больше растягивая время, Костя медленно чистил зубы и так же медленно готовился ко сну. Ничего.

Звонок раздался, когда он уже потушил свет. Мама первой оказалась у телефона. Костя слышал, как рна вполголоса недовольно сказала: "Алло".

Через минуту она уже открыла дверь в его комнату и зажгла свет.

— Не спишь? Тебя к телефону. Какой-то Саша из клуба скаутов. Хочет передать тебе что-то чрезвычайно важное. Такое, что звонит аж в начале двенадцатого, — мама была сердита.

— Костя, — услышал он, когда взял телефонную трубку, — ничего по телефону я говорить не буду. Завтра сам приеду. Жди.

— Когда?

— Не знаю, я приду к твоему лицею. Встретимся там. Все, пока. Спокойной ночи.

Саша повесил трубку.

Из дневника Саши Губина:

"Как хорошо, что я назначил на сегодня Косте встречу в клубе скаутов. Приятно было встретиться с чуваками из Узорова. Были все: и Женька, и Лыка, и Игорь, и Наташка, и Сема. Конечно, они правы — я настоящая свинья, что не появлялся у них с июня.

И Костя меня тоже порадовал. Теперь мне не спать почти до утра, пока я не разберу по полочкам все, что он раскопал. Хорошая у меня ищейка. Правда, ему немного не хватает аналитических способностей. Но это дело наживное. По крайней мере, у него есть все шансы для их развития. И я уже начинаю верить, что мы с ним доберемся до сути всей этой истории.

Теперь уже совершенно ясно, кто такой Алик. Андрей Аликанов, друг Глобуса, Он и стоит у Глобуса вместе с Лидочкой в графе лучших друзей. Понятно, что и директор получил записку "You are dead!" не случайно. Он ведь в графе людей плохих, озаглавленной: "Кактус". Там же, где и Виктор Викторович, невезучий Костин папаша. И он тоже получил такую записочку. Подбрасывает эти записочки тот, кто хочет свалить на них все это дело. Но откуда тогда ему известно про журнал Глобуса? Или…

Есть у меня одна догадочка на этот счет. Читал я уже что-то подобное в одной газете. "Ау-токиднеппинг" — выразился тогда по этому поводу папа. Я спросил его, неужели это так называется. Нет, говорит, я сам только что придумал. Поскорее бы он объявился. Свалил' бы я на его могучие плечи все это дело. Уж он-то со своими связями и опытом, да с нашими фактами, быстро бы во всем разобрался. Будем надеяться, что он не задержится.

А пока придется действовать самостоятельно, раз уж я так неосторожно втравился в эту историю. Завтра поеду к Косте, будем искать Алика. Только как нам его расколоть? Авось что-нибудь придумаю.

Но как много еще загадок! Чтобы им пусто было! Теперь еще за Костиным отцом какой-то хвост увязался. Правда, может быть, это менты, а может, люди Ежова-старшего, а то и сами похитители. Поди угадай, тут сам черт ногу сломит. И проклятые "В. В. К."… Уверен: узнать бы, кто скрывается за этими инициалами, больше половины дела было бы сделано.

А про кавказцев-то я и забыл. Тоже загадочка. Ну пусть пока ею милиция занимается, они у них наверняка все переписаны".

С утра вновь моросил дождь. Битцу и Ясенево развезло. Костя шел в лицей, шлепая кроссовками по лужам. Сапоги он надевать не захотел, чтобы не менять обувь в лицее. Теперь он уже, пожалуй, жалел об этом, но обходить лужи было бессмысленно, вода и грязь были повсюду.

Несмотря на последнее указание Саши ничего не делать, он все-таки решил поговорить с Лидочкой и выяснить, где она видела Глобуса и его друга незадолго до похищения. Теперь он мог рассчитывать на успех. Ведь Лидочка подошла к нему сама. Она тогда спросила прямо: "Зачем ты хочешь найти Митю?" И он не соврал ей. Рассказал, как было: и об отце, и о записке "You are dead!", и о Митькиной сумке — хотя про сумку Лидочка, конечно, кое что уже знала, — рассказал о своей беседе со следователем, о кавказцах, о нанятых Ежовым-старшим людях, которые преследовали Костиного отца. Умолчал он только о Митькином журнале, записке с инициалами "В. В. К." и о Сашке тоже. Наверное, есть на свете люди, с которыми по-другому нельзя. Сами они врать не умеют или не хотят и при этом остро чувствуют, когда другие говорят им неправду. Конечно, их тоже можно обмануть, но, чтобы добиться от них откровенности, им надо говорить только правду. Лидочка оказалась таким человеком.

— Ты, наверное, еще не все мне рассказал, — задумчиво произнесла она, когда Костя закончил. — Но этого достаточно. Я скажу тебе, кто может что-нибудь знать о Мите Ежове.

Так Костя узнал об Алике. Теперь оставалось только уточнить, где и когда Лидочка видела его в последний раз вместе с Митей.

Первым, кого увидел Костя в лицее, был Сашка Чернецов:

— Сачок, — презрительно прогудел он, поминая ему аж позавчерашнее.

— Халтурщик, маляр, — отозвался Костя.

— Что-о? — словно гризли, взревел Сашка, но Костя уже рванулся к лестнице и соколом взлетел на второй этаж. Сашка его не преследовал.

Избежав расправы, Костя сразу взял быка за рога. То есть подошел к Лидочке. Она уже сидела за партой, хотя до начала урока оставалось еще минут семь-восемь.

— Лид, — сказал Костя, — один вопрос можно?

— Какой?

— Секретный.

— О-о-о! — захлопала у него над ухом в ладоши Машка Румянцева. Костя понял, что она специально подслушивала.

Однако Лидочка спокойно встала и сказала:

— Пошли в коридор.

Мотя Горенко хотел было увязаться за ними, приставив к уху ладонь, согнутую в виде раковины, но Костя обернулся и сказал ему вполголоса такое, что тот сразу отстал, пообещав разобраться с Костей после уроков.

Лидочка ждала его на лестничной площадке между первым и вторым этажом. Здесь поминутно проскакивали лицеисты, но у всех были свои дела и заботы, чужой разговор слушать было некогда.

— Лид, — спросил Костя, — где ты видела последний раз Митьку вместе с этим Аликом, то есть Аликановым?

— Если это может тебе помочь, то я их видела на Новоясеневском проспекте. Они шли вдвоем в сторону арки, которая ведет к Митиному подъезду. Я думала, они идут к нему в гости. Но они прошли мимо, обогнули дом с другой стороны, там, где он загибается напротив церкви, и вошли совсем в другой подъезд. Ближайший к углу.

— Может, этот Андрей там живет?

— Нет, — уверенно ответила Лидочка, — он живет в другой стороне. Ближе к той школе, в которой учится. Это к метро "Ясенево" надо идти и потом налево.

— Знаю, — автоматически ответил Костя, и в это время прозвенел звонок на урок. Они поспешили в класс.

Костин портфель лежал на парте, но вокруг по полу было рассыпано все его содержимое. Посмотрев в лицо Моте, он сразу понял, кто это сделал. "В расчете", — подумал Костя.

Каждую перемену Костя выскакивал во двор — проверить, не пришел ли уже, как обещал, Саша Губин. Но его не было. "Наверное, тоже в школе. Где ж ему быть", — успокаивал себя Костя. Наконец уроки закончились. Костя опять поспешил к назначенному месту встречи.

Во дворе было полным-полно лицеистов. Саши опять не было. Костя встал в сторонке и, набравшись терпения, приготовился ждать. В это время из дверей лицея вышел Мотя в компании с Лехой Вербовым. Костя не обратил на них никакого внимания.

Мотя Горенко был человеком горячим, способным вспыхнуть и подраться из-за небольшого в принципе оскорбления. Но он не был злопамятным. Выместив обиду на Костином портфеле, он уже давно забыл про Костю. И все бы окончилось хорошо, если бы не зловредная Машка. Она тоже оказалась тут как тут.

Направляясь к воротам, Мотя поравнялся с Костей и даже прошел уже мимо, когда Машка крикнула ему вслед то самое обидное слово, которым оскорбил его перед первым уроком Костя.

Мотя остановился и обернулся.

— Ты что сказала? — грозно спросил он Машку.

— А кто ж ты есть, если слова на ветер бросаешь? — бойко откликнулась она, потихоньку отступая, чтобы занять такую позицию, с которой можно было быстро скрыться за дверью лицея под крылышко к учителям, завучу и директору.

— Когда это я слова на ветер бросал? — грозно наступал на нее Мотя.

— Сегодня утром, когда тебя Костров обозвал, — Машка показала на Костю пальцем.

Мотя вспомнил. Он остановился и повернулся к Косте. Теперь они оказались совсем рядом. Их разделяло не более полутора шагов.

— А ведь точно, Кастрат, я тебе обещал, — вот назвал и Мотя своего обидчика тем прозвищем, которым Костю до сих пор дразнил только Митька Ежов.

Костя вспыхнул.

— Что ты мне обещал, дур-рак? — заносчиво крикнул он.

— А вот что, — и Мотя кинулся на него. Они сцепились.

Мотя в принципе был сильнее, но последнее лето, проведенное в опасном и трудном походе, закалило Костину душу, он и не думал так просто сдаваться. С полминуты они таскали друг друга за воротники курток с тут же разъехавшимися "молниями", лупили по красным от напряжения физиономиям. Костя уже чувствовал у себя во рту солоноватый привкус крови и также чувствовал, что Мотя все-таки начинает одерживать верх. Он все еще упирался, но ноги его дрожали, и он напрягал все свои силы, чтобы не упасть в лужи, покрывавшие жесткий и черный от дождя асфальт.

— Так, брек, чуваки, брек.

Сильная рука схватила Костю за шиворот и оторвала его от противника. Вторая, такая же, отпихнула Мотю, Тот тут же бросился вперед и вновь напоролся на эту руку, уперевшуюся ему раскрытой ладонью в грудь.

— Блин, пусти! — заорал рассвирепевший Мотя и попробовал ударить того, кто ему помешал. Однако это плохо у него получилось. Через секунду он уже стоял, согнувшись, с заломленной за спину рукой и повторял совсем другим тоном:

— Блин, пусти. Пусти, ты-ы.

— Ну-ка, пусти его, козел! — из-за угла лицея выскочили двое одиннадцатиклассников, Егор и Тима. Они бежали на помощь своим. — Пусти его, сволочь!

Мотя отлетел в сторону, а чужак (конечно, им оказался Саша Губин) встал в стойку, приготовившись к обороне. Одиннадцатиклассники притормозили, уж больно грозен был его вид. Сашка был на голову выше любого из них и гораздо шире в плечах. Лицо выражало полную бесстрастность, а небрежная стойка человека, не понаслышке знакомого с рукопашным боем, усиливала впечатление.

— Пошел отсюда! — закричал Тима, нагибаясь вперед от усилия крика.

Губин стоял не шелохнувшись.

Тима! — скомандовал Егор. — Беги за остальными!

Но бежать уже не было необходимости, на шум сбежались почти все старшеклассники. И Бог его знает, чем бы закончилось дело, если бы во дворе не появился лицейский завхоз, а вслед за ним и Анна Петровна.

Старшеклассники остановились и отступили. Судьба Губина должна была вот-вот решиться. Евгений Николаевич громко звал охрану, чтобы схватить Сашу и сдать его в милицию, а Анна Петровна громогласно предлагала ему поскорее убраться.

— Мы найдем, где ты тут живешь! — кричала она. — Мы придем к твоим родителям с милицией, если ты сейчас не уберешься!

— Да он не местный! — выскочил вперед растерявшийся было Костя. — Он ко мне приехал! Это мой друг! Он не виноват! Он за меня вступился!

— Так вот, как пришел, так пусть и уходит! — решительно заявила Анна Петровна.

— Пошли, Кость, — дернул Костю за рукав Саша, — Пошли, так действительно лучше будет, и так уже засветились.

Костя послушался, и под общее улюлюканье они выскочили за ворота.

— Костров, вернись! — крикнула вслед Анна Петровна, но Костя не остановился.

Когда они скрылись за углом дома, Саша рассмеялся.

— Неплохо я у вас отрекомендовался. И встретили тоже гостеприимно. Чего это ты с ним сцепился?

— Да сам я виноват! — с досадой в голосе произнес Костя.

— Бывает, — успокоил его Саша. — Мы с Лыкой раньше тоже как кошка с собакой жили, а теперь друзья. И я порой не прав был. Не психуй, все утрясется.

Костя расстроенно молчал. У него еще не унялась дрожь в коленках, тряслись руки. Гу-бин же выглядел как ни в чем не бывало.

— Пошли по пепси вдарим, — предложил он. — И к скуле что-нибудь приложи, а то как у твоего отца будет.

Костя не хотел пить пепси под грибками, где они сидели с Лидочкой. Здесь их могли увидеть возвращающиеся домой лицеисты. Поэтому они зашли в кафе, расположенное на втором этаже местного торгового центра.

— Ну, давай думать, что нам сейчас делать, — предложил Саша, когда онл сели за столик и каждый пригубил холодной пепси-колы.

Отпив, Костя приложил почти ледяной стакан к своей саднящей левой скуле. Заломило еще сильнее, но фонарь ему был сейчас совсем не нужен. Он ждал, что Саша скажет дальше.

— Ты узнал, где нам искать Алика? спросил Губин.

— Да, у его школы. Но есть и ещё одно место.

— Давай там, где лучше.

— Если так, — рассудил Костя, — тогда прямо сейчас и надо идти. А то он уйдет домой, и мы его упустим. Если он уже не ушел.

— Черт, я поздно приехал, — подосадовал Губин. — Ну допивай; и пошли.

Сам он тут же опрокинул в себя всю оставшуюся в стакане пепси-колу.

"Как у него только горло не заболит?" — подивился Костя. Он отхлебнул еще немного и оставил стакан на столе. Время было дорого.

До школы Алика и бывшей школы Глобуса они добежали меньше чем за две минуты. Но все равно перехватить Аликанова по пути домой было мало шансов. Оставалось надеяться только на удачу.

Во дворе школы № 12 почти никого не было. Большинство учащихся разбрелось по домам. Шансы сыщиков убывали на глазах. Прождав еще минут пятнадцать у ворот, из-за которых совсем недавно Костя следил за Лидочкой, Саша принял решение.

— Пошли внутрь, может, он там.

— Остановит охрана, — возразил Костя.

— Ну остановит, так остановит. Бдительный охранник в красивой черной форме, немного смахивающий на морского пехотинца, действительно задержал их на пороге, за которым открывался совершенно пустой вестибюль.

— Вы куда, молодые люди? — поинтересовался охранник.

— Нам на секцию, — наугад сказал Сашка.

— Какую?

— Таэквандо.

— Сегодня занятий нет. Из какого вы класса?

— Мы вообще из другой школы…Нам…

— Ну так к себе и идите, — охранник сделал шаг вперед, оттесняя их к выходу.

— А восьмой класс уже отучился? — Костя выглянул из-за спины своего товарища.

— Занятия окончены, в школе никого нет, и нечего вам тут делать.

Охранник был неумолим, пришлось опять выйти на улицу.

— Скорее всего там его тоже нет, — сделал вывод Саша. — Знать бы, где он тусуется.

Костя пожал плечами:

— А может, кого-нибудь спросим, из тех, кто здесь учится?

Во дворе еще оставалось несколько человек.

— Ты что, — возмутился Губин, — мы же и тут тогда себя засветим, да еще как. Нет, нам надо найти его так, чтобы он ничего не заподозрил. Ведь надо выяснить, куда он ходит.

Костя не совсем понимал, зачем это надо, но не стал задавать лишних вопросов. Пусть Сашка сам решает.

Но, видно, и Саша Губин оказался в тупике. Он долго и сосредоточенно думал.

— А где, ты говоришь, еще его можно найти? — наконец спросил он.

— Я не знаю, можно ли его там найти. Просто там его видела Лидочка вместе с Глобусом незадолго до похищения.

— Узнал? — встрепенулся Саша. — Так что ж ты раньше-то не сказал?

— Я хотел, но ты мне сам не дал.

— Ладно, это далеко? Впрочем, какая разница. Пошли — покажешь.

Они вышли со школьного двора. Дом, о котором говорила Лидочка, находился совсем недалеко от Костиного лицея. Чтобы сократить путь, Костя повел Сашу дворами. Но им не удалось дойти даже до улицы Паустовского. В последнем дворе повстречался Алик.

Костя увидел его у подъезда, он стоял и трепался с компанией ребят в кожаных черных куртках, усеянных блестящими клепками. Костя остановился.

— Ты чего? — спросил Саша, — Пошли скорее.

— Не спеши, вот он, — Костя указал на Аликанова пальцем.

— Ты пальцем только не показывай, — тут же сменил тон Саша. — Который?

— В кожаной куртке с клепками.

— Кость, — терпеливо вздохнул Саша, — они все такие.

— Ну тот, что рядом с урной стоит.

— Черный, кучерявый?

— Да.

— Понятно.

— Что будем делать?

— Покурим, — сказал Сашка.

— Так ты же не куришь, и я тоже, — удивился Костя.

— Для конспирации, можешь не затягиваться. Возьми сигарету, набирай в рот и дыми.

Саша подошел к одному из многочисленных гаражей-ракушек, уродовавших и так не очень-то уютный московский двор, встал так, чтобы гараж почти полностью скрыл его фигуру от компании Аликанова, и достал из кармана непочатую пачку "Кэмел". Прикурив, он тут же вытащил сигарету изо рта и небрежно облокотился рукой с дымящейся сигаретой на ракушку, выставив ее таким образом на всеобщее обозрение.

— Ты можешь и не прикуривать, только встань позади меня, ~ сказал Саша.

Костя так и сделал.

Когда серый сигаретный пепел, испускавший хилую дымовую завесу, подобрался к самому фильтру, Аликанов начал прощаться с друзьями. Саша затоптал окурок, хотя в такую сырую погоду нужды и этом никакой не было.

Аликанов в последний раз махнул рукой друзьям и направился к углу дома. Только вовсе не к тому углу, что был ближе к улице Паустовского. Костя рванулся из укрытия.

— Куда? Стой! — скомандовал тихим голосом Губин. — Пусть отойдет подальше.

Он подождал, пока Аликанов дошел почти до угла, и шагнул из-за ракушки со словами:

— Теперь пора, а то опять потеряем. Аликанов быстро миновал двор. Костя и Саша увидели его уже метрах в ста впереди.

— Рванем немного, — предложил Саша, и они пробежались, изрядно сократив расстояние.

Шел он все-таки к улице Паустовского, но, выйдя на эту улицу, свернул опять не в сторону лицея. Здесь он пару раз оглянулся. Саша не счел нужным пока скрывать свое присутствие, и Костя следовал его примеру.

Аликанов явно не гулял просто так. Он куда-то стремительно направлялся. Но куда? Костя терялся в догадках. В той стороне Ясенева не было ничего привлекательного.

Вскоре они втроем обогнули последний квартал, перед спускающимся под горку пустырем, и теперь приближались к церкви, которую тоже с трех сторон окружал пустырь, а сзади примыкало кладбище.

Алик в церковь не пошел, он снова повернул налево. "Неужто он идет туда таким окольным путем?" — мелькнула догадка у Кости, но пока он решил промолчать. И только когда они уже почти подошли к тому самому дому и подъезду, о котором говорила ему Лидочка, Костя тронул Сашу за плечо и сказал:

— Это и есть то место, где их видела Лида. Саша тут же молча повернул в сторону и опять спрятался за кстати подвернувшуюся очередную ракушку.

Аликанов остановился, быстро осмотрелся и вошел внутрь.

— Вперед! — скомандовал Саша и бросился к закрывшейся двери. Костя отстал от него метров на десять. Когда он заскочил в подъезд, Губин уже стоял возле лифта и следил по загорающимся огонькам, на каком из этажей остановится кабина. Последним загорелся квадратный огонек с черным числом 13.

Саша вызвал лифт. Пришел другой, грузовой, который стоял ниже. На тринадцатый этаж Саша не поехал, они сошли на одиннадцатом и дальше поднимались по боковой запасной, так называемой пожарной, лестнице. Конечно, на площадке тринадцатого перед лифтом никого не оказалось. Аликанов давно уже зашел в какую-то квартиру.

— Костя, — приглушенно заговорил Губин, — ты встань за трубой мусоропровода, чтобы тебя не было видно. Но постарайся не пропустить, если кто-нибудь появится. А я сбегаю по лестнице наверх — проверю, не пошел ли он к крыше.

Саша ушел и скоро вернулся, тяжело дыша. Было видно, что поднимался и спускался он бегом.

— Никого нет, — только и сказал он.

— Садись, — Саша опустился на радиатор отопления у окна. — Садись, не поджаримся, еще не топят. Кто его знает, сколько ждать придется.

Но ждать пришлось недолго. Третий по счету лифт привез на тринадцатый этаж пассажира. Костя и Саша успели спрятаться за выступ стены. Она была настолько глубокой, что там могли укрыться и трое, если одному из них встать за трубу, за которой несколько минут назад прятался Костя.

Приехавший человек не стал пользоваться звонком, он загремел ключами и открыл наружную дверь вестибюля, за которым оказались двери четырех квартир. Саша и Костя выглянули из своего укрытия. Спина человека показалась Косте неожиданно знакомой, а когда тот, открывая дверь, немного повернул го-. лову, Костя успел узнать профиль, хотя Губин втягивал его обратно в нишу.

Едва хлопнула дверь одной из квартир, как Сашка раздраженно зашипел:

— Фигли ты застыл, как статуя. Глянул, и все. Понял?

— Я его знаю, — сказал Костя. — Кто это?

— Это охранник из нашего лицея.

И тут вдруг Костя вспомнил, где он видел, именно видел, а не слышал фамилию Аликанов. Он видел ее в графике дежурства охраны, лежавшем на столе у Миши, в тот день, когда собирал сведения о лицеистских Аликах.

— Саня, Саня, — громко зашептал Костя, от возбуждения выпучив глаза, — я знаю его фамилию! Он тоже Аликанов!

 

Глава VI

КОСТИНА ССЫЛКА

Из дневника Саши Рубина:

тетрадь № 5 с делом о похищенном лицеисте исписана почти до конца. Чистых листов не осталось, но вряд ли мне придется вставлять новые. Я чувствую, что мы вышли на финишную прямую. Еще несколько дней, и дело, наверное, будет закрыто. Не важно, кто закроет его, я сам, мой отец, который завтра должен вернуться из командировки, или милиция. Важно, что все это закончится и для Кости, и для меня, и для всех остальных. Вот тогда я смогу вернуться к тому, ради чего завел этот дневник.

Сегодняшний день принес нам удачу. Даже стычка с лицеистами из этой ПСИ-хованной школы не испортила мне хорошего настроения. Да и Косте, наверное, тоже. Он чуть не подпрыгивал от радости, когда мы прощались около метро. Все-таки я посоветовал ему помазать змеиным ядом скулу, чтобы не было фингала, как у его папаши.

Многое, конечно, еще остается неясным. Например: кто следит за Виктором Викторовичем или кто скрывается за его инициалами? Но какое это может иметь значение, если мы найдем самого Глобуса? На его таинственных похитителей мы, кажется, уже вышли. По крайней мере, я думаю, что два Аликановых, два Алика или два Аликана, как я их называю, — те самые люди, которые подбрасывают записки, портфели и пытаются свалить вину на Виктора Викторовича. Младший мог подложить записку в почтовый ящик, а старший — подбросить портфель, он же мог подложить записку в кабинет директора. Осталось проверить лишь некоторые детали. Кто из охранников дежурил в ту ночь, когда сумка Глобуса попала в лаборантскую кабинета физики? Даже если это не был Аликанов-старший — это ничего не меняет. Он ведь мог изготовить дубликат ключей заранее или снять с него слепок. Потом просто зайти в лицей и сделать свое черное дело.

Вот беда, не хватает на это всего одного учебного дня. Завтра уже суббота, лицей закрыт. Правда, Костя говорил, работают там какие-то кружки. Но он-то в них не ходит. Ну да ладно. Завтра приедет отец, и я свалю на него это дело.

А может быть, лучше отложить разговор с отцом до воскресенья?"

Дома Костю ждала напряженка. Он понял это уже с порога, когда, открыв дверь, увидел сдвинутые над переносицей мамины брови.

Сначала она ничего не сказала, только посмотрела еще пару секунд, замычала, не раскрывая рта, какую-то неподдающуюся узнаванию мелодию и ушла на кухню. Но Костя знал, что это ненадолго. Скоро она придет и устроит ему допрос или разнос. А скорее всего и то, и другое. Так и случилось.

— Где был? — неоригинально начала мама, появляясь в дверях его комнаты.

— Гулял, — так же стандартно ответил Костя.

— С кем?

Это было уже что-то новое, и Костя решил не врать.

— С Сашей Губиным.

— Это кто? Тот, что звонил тебе ночью? — Да.

— Это вы с ним сегодня в лицее драку устроили?

"Уже позвонили, — догадался Костя. — Наверное, Анна Петровна".

— Дрался только я с Мотей, — опять честно ответил он. — Саша разнимал.

— Очень хорошо.

Мама вышла в коридор, но тут же вернулась.

— Мне не нравится, что ты водишь компанию со старшими ребятами.

— Почему?

— Потому что просто так с младшими обычно не дружат. Ему наверняка от тебя что-нибудь надо. А я не хочу, чтобы еще и ты попал в какую-нибудь нехорошую историю.

"Угу, — подумал Костя, — будто папа влип из-за того, что водился со старшими". Но промолчал. Он знал, что маму лучше не раздражать. Когда она в таком состоянии, любое возражение ей, как красная тряпка быку.

— Ты хорошо знаешь этого мальчика? Я, например, до сих пор его ни разу не видала. Больше того, до той ночи ни разу о нем не слыхала. И папа не видел.

— Я видел, — вмешался вдруг отец, ничем не выдававший до этого момента своего присутствия в квартире. Теперь он появился за спиной у мамы. Она удивленно обернулась. — Я видел, — повторил отец. — Он к нам заходил пару дней назад. Парень как парень. Мне он понравился.

— Что же ты мне ничего не рассказал? — растерянно спросила мама.

— Не до того было.

— Ты хоть покормил его? — вдруг спросила мама. Это никак не вязалось со всем тем, что Косте пришлось выслушать.

— Он отказался и ушел.

— Надо было хоть чаем напоить. А то вон он за Костю заступается, а ты его даже не угостил.

Дело принимало совсем неожиданный оборот. Если бы Костя только знал, чем весь этот разговор закончится!

— И все равно, Костя, — не сдавалась мама, — я хочу, чтобы ты и меня знакомил со своими друзьями. Не только папу. А драться — это уж вообще никуда не годится. Даже Анна Петровна звонила. Из-за чего вы дрались?

— Я сам виноват.

— Что ты сделал?

— Неважно.

— Как это неважно? Я должна знать. Что ты сделал?

— Я обложил Мотю матом, — признался Костя.

Мама обомлела. Будто для нее новость, что Костя выучил все необходимые в обиходе слова русского языка еще в первом классе! Он сам тогда делился с нею своими познаниями.

— Значит, Мотя был прав, — сделала вывод мама.

— Я тебе сказал то же самое.

— Хорошо, что хоть сам понимаешь. А вообще мне все это не нравится, выгонят вас обоих из лицея.

Мама окончательно ушла на кухню. Папа последовал за ней, предварительно подмигнув Косте здоровым глазом.

Но ничего еще не кончилось, главная новость этого вечера была оставлена на потом. Всплыла она только за ужином.

— Ты помнишь дедушку? — вдруг ни с того ни с сего задала вопрос мама, накладывая Косте в тарелку порцию манной каши.

— Помню, — ответил Костя. Хотя помнил он только пару отглаженных, блестящих черных штанин. Мамин отец был военным моряком. Вернее, врачом на подводной лодке. Жил где-то на Дальнем Востоке. С бабушкой давно развелся, и Костя видел его лишь однажды в глубоком детстве. Потом мама еще пару раз ездила к военно-морскому деду после того, как умерла бабушка, но Костю с собой не брала. На него уже надо было покупать билет в поезд, а денег в семье Костровых всегда не хватало. Родители отца умерли еще до рождения Кости. Так что у него был только один дедушка, и тот малознакомый. Хотя Костя знал, что он уже полгода, как вышел на пенсию и живет где-то под Москвой в деревенском доме. К Костровым он переезжать отказался. Костя считал его чудаком, а может, и еще того хуже.

— Очень хорошо, что ты его помнишь, — медовым голоском проворковала мама, но Костя пока не почувствовал подвоха. — Ты ведь его давно не видел.

— А что, он к нам приедет? — поинтересовался Костят

— Нет, но ты можешь к нему съездить. Костя перестал есть и уставился на мамино круглое приятное лицо, пытаясь угадать, к чему она клонит.

— Что я там буду делать? — спросил он наконец.

— Пообщаешься с дедом, должны же вы наконец познакомиться. В конце концов, он нам помогал, давал деньги, а ты с ним почти незнаком.

— Да я вообще с ним незнаком, — уточнил Костя.

— Вот и познакомишься.

— Когда?

— Мы с папой решили, что ты можешь поехать к нему уже завтра.

— Нет, завтра не могу, у меня клуб, — отрезал Костя, — Да и как я поеду, я даже дороги не знаю. Он тебя встретит.

— Нет, завтра не поеду, мне в клуб надо.

— Хорошо, — неожиданно легко согласилась мама, — поедешь в воскресенье.

— А как же лицей, мне ведь уроки надо сделать?

— Поедешь на целую неделю, в лицее мы уже договорились.

У Кости в горле застряла манная каша, он поперхнулся.

— Вы что это, серьезно?! — вскричал он, бросая ложку.

— Серьезно, — спокойно сказал папа. Такого поворота событий Костя никак не ожидал.

— Костя, — сменила тон мама, — нам с отцом очень нужно, чтобы ты пожил неделю у деда. Только неделю. Он тоже этого очень хочет. И мы тебя очень просим.

Костя опустил глаза. Ну что ты тут скажешь, мама его еще ни разу так не просила. Придется ехать.

"И чего это им взбрело в голову отправлять меня к этому деду? — с досадой думал Костя, уже лежа в постели. — Чего я там не видел? Его самого? Ну и не увидел бы никогда, беда какая. Пусть сам приезжает, если хочет. А я не хочу, у меня здесь дела. Да не поеду я никуда, и точка!"

Утром он встал рано. Быстро оделся и почистил зубы.

— Ты куда? — вышла из комнаты заспанная мама, накинув халат на ночную рубашку.

— В лицей.

— Сегодня же суббота.

— Ну и что, у Нас в понедельник Пушкинский вечер. Я должен окончить декорации. Даже если вы меня ушлете к этому деду, я все равно их должен окончить.

— Ну иди, — растерянно пробормотала мама, — раз это надо. Хоть чаю попей только.

— Потом. Меня там Елена Михална напоит. Он поскорее выскочил прочь из квартиры, пока мама еще не окончательно проснулась.

Легко сказать — в лицей. А как туда пройти? В субботу лицеистов пускают только по спискам. Тех, кто ходит на кружки. Сегодня и правда в театральной мастерской была репетиция у Елены Михайловны, но он-то там никак задействован не был, стало быть, и в списках его нет. По театральному мастерству у него еле-еле была тройка, ну не дал ему Бог способностей к лицедейству. По крайней мере, он сам их в себе не ощущал, и Елена Михална, как видно, не находила тоже. Вот и в представлении на Пушкинском вечере он тоже не участвовал, хотя посетить тот вечер все-таки собирался. Умела их устраивать Елена Михайловна. Всем было интересно. Даже ребята из других школ посмотреть приходили.

И про декорации он соврал. Сашка Чернецов, наверное, все уже без него сделал. Ну как тут прорвешься? Только бы на вахте сидел Миша, может, хоть к себе в гости пустит. А Косте только того и надо.

Все эти мысли занимали Костю по дороге к лицею. Ворота оказались открыты, он вошел во двор, ломая голову, как ему попасть внутрь. Заглянув в окошко охраны, он увидел, что дежурит не Мишка. Там сидел Аликанов и еще кто-то, кажется, из новых. Костя его не помнил — состав охраны часто менялся. Что делать?

— Чего пришел, сачок? — заставил его обернуться густой бас Сашки Чернецова.

— Тебе помочь хотел, — сразу нашелся Костя.

— Да уж поздно, — Сашка улыбнулся, — я уже все без тебя закончил.

— А сам чего пришел?

— Цепь вешать, мы ее покрасили-с Константином Ростиславовичем, надо посмотреть, как получилось.

— Ну дай и я хоть посмотрю.

— Приходи на вечер, увидишь.

— На вечере меня, наверное, не будет, — искренне вздохнул Костя, — меня родители хотят на неделю к деду в деревню отправить.

— Чо это они? — удивился Сашка. — Вроде не лето.

— Я и сам не пойму.

— Ну ладно, пошли, давай посмотришь. На самом деле Сашке страшно хотелось показать кому-то свою работу, и Костя это понял. Потерпеть до завтра Чернецов был не в силах.

Костя нажал кнопку дверного звонка. Им открыл незнакомый охранник.

— Я художник, — представился Сашка, — мне надо декорации доделать, посмотрите там в списках. Чернецов моя фамилия. А он со мной, помогает.

Охранник пропустил их беспрекословно. Костя оживился: полдела было сделано.

Дуб у Сашки получился классный. Сказочный. И дупло в нем было такое, какое бывает у вековых деревьев. Посредине ствола, черное, большое. Сашка так умело положил тени, что в дупло хотелось запустить руку.

Костя по достоинству оценил работу, Сашка остался доволен. Потом они вместе подвесили цепь. Получилось еще лучше. Только кота ученого и не хватало.

— Вжик котом будет, — открыл секрет Сашка.

— Жаль, я не увижу.

— Ну ты останься сейчас на репетицию и все увидишь, — подал неплохую мысль Сашка. — Хотя, конечно, это не то. На вечере будет лучше.

Сашка стал прибираться в мастерской, а Костя пошел как бы побродить по лицею. На самом деле он направился прямо к комнате охраны.

— Можно позвонить? — спросил он Аликанова и заглянул в комнату охранников.

— Пожалуйста, только недолго.

Костя подошел к телефону и набрал номер Саши Губина. Взгляд его тем временем шнырял по столу, отыскивая график дежурств. Этого чертового графика почему-то нигде не былр, а ведь должен быть, должен. Костя даже помнил, как он выглядел. В трубке раздались длинные телефонные гудки, и тут Костя понял, что график лежит под стеклом и накрыт журналом регистрации ключей. Гудки в трубке прервались, и он услышал голос Саши Губина.

— Алло.

— Сань, это я.

— Ты откуда?

— Из лицея, от охраны звоню.

— Ну? — после некоторого молчания спросил Губин.

— Я здесь еще задержусь, приезжай. Только прямо сейчас продиктуй мне, что обещал.

— Чего я обещал? — удивился Саша.

— Ага, спасибо, я сейчас запишу. Где же ручка?

Костя стал шарить по карманам, потом по столу, будто искал карандаш или ручку, заодно сдвинул журнал и открыл нужный ему график.

— Вот ручка, — Аликанов дал ему свою.

Костя вытащил из кармана какой-то листок, положил его на столе рядом с графиком и приготовился записывать.

— Диктуй, — сказал он в трубку.

— Ты там не переиграй, Шарапов, — услышал он от Сашки Губина. — Поаккуратнее.

— Ага, а дальше, — Костя записал на листок какие-то цифры.

— А дальше я выезжаю. Ты мне только дай сигнал, когда закончишь свой спектакль.

— Ага, — Костя еще записал какие-то цифры. — Повтори, пожалуйста.

— Выражаю тебе благодарность от лица всех внутренних органов за смелость и находчивость.

— Спасибо, — Костя еще что-то записал. — Ну пока, увидимся.

Он повесил трубку, отдал ручку Аликанову, поблагодарил и вышел. "По-моему, я гений", — решил он про себя.

Больше ему в лицее делать было нечего. Неожиданно он почувствовал, что очень устал. Странно. Раньше с утра он никогда не чувствовал усталости. А может быть, это и не усталость вовсе. Просто так подействовала музыка, доносившаяся из актового зала, который в лицее почему-то называли "Белым*. Кто-то тихо, печально и очень красиво играл на скрипке. Что-то из классики, конечно, но Костя не знал что. Он никогда не увлекался классической музыкой. Ему стало интересно. Кто это у них в лицее такой Паганини?

Дверь в Белый зал была приоткрыта, и Костя тихонько просунул туда голову.

На поставленных полукругом стульях в полном молчании с серьезными лицами сидели Елена Михайловна и участники будущего представления. На сцене, вполоборота к Косте, стояла Машка. Он не видел ее лица, а только одно ухо. Ее правый локоть плавно скользил в воздухе, чуть поднимаясь и опускаясь в унисон с чистыми волнами прекрасной музыки.

Играла она. Елена Михайловна заметила Костину физиономию и молча закрутила одной рукой, как бы овевая себя ветерком, затем она прижала палец к сомкнутым губам, а в конце концов показала ему кулак.

На языке Елены Михайловны это означало: "Давай, заходи, только тихо, а то убью".

Костя отрицательно покрутил головой. Здорово играла Машка, Костя и не подозревал, что она занимается музыкой. Только делать ему в Белом зале все равно нечего. Чего он будет смотреть недоделанный спектакль… Вот если бы он в нем участвовал, тогда другое дело. Ведь буквально каких-нибудь две-три минуты назад он открыл в себе актерские способности.

Костя вернулся в мастерскую и помог Сашке Чернецову окончить уборку. Времени оставалось хоть отбавляй. Губин приедет не раньше чем через час. Они встретятся около метро. Костя передаст ему информацию. Потом пойдет в клуб. Потом совершит вечернюю прогулку с Рутой, а то Элеонора Витольдовна последнее время сама пасет ее под окнами. Потом… Потом видно будет.

 

Глава VII

НА ДЕРЕВНЮ К ДЕДУШКЕ

Из дневника Саши Губина:

отец приехал сегодня днем. Когда я вернулся после встречи с Костей, он был уже дома. Устал, но весел. Какие-то его дела прокрутились в лучшую сторону. Такой он мне и был нужен. Но прежде чем заводить серьезный разговор, я все-таки обмозговал данные, полученные от Кости.

Получалось, что Аликанов вроде бы и не мог подкинуть сумку в ночь перед тем днем, когда она обнаружилась в лаборантской. Дежурил в ту ночь кто-то другой. Я не знал кто. Костя списал только график дежурства Аликанова. А вот подложить директору записку мог вполне. Правда, он не дежурил и предыдущей ночью, но зато заступал на дежурство на следующий день с семи часов утра, когда в лицее еще никого не было. Выходило с серединки на половинку. Обидно. Но делать нечего — я пошел к отцу сдавать дело.

Он отдыхал — смотрел по видаку какой-то вестерн. У него к таким фильмам пристрастие с детства, и нам он накупил их целую кучу. Однако, когда я сказал, что он мне очень нужен, отец сразу выключил видик, и тут я его озадачил.

Рассказав все, что знал, я еще отдал ему тетрадку со своими версиями.

Как я и ожидал, отец отнесся ко всему серьезно. Он еще немного порасспросил меня. Сказал, что график дежурств Аликанова ничего не доказывает, и сразу стал звонить куда-то. И тут же стал надевать плащ.

Мама выскочила в прихожую чуть ли не в гневе. Еще бы, не успел приехать — уже опять уходит.

— Ну ты же знаешь, что я ничего не могу поделать, — ответил ей папа, — да, опять вопрос жизни и смерти. Такая работа.

Мы с ним переглянулись, и мама заметила это.

— Опять что-то замышляете? грозно спросила она. — Этот тебя втянул? — мама указала на меня пальцем.

Папа отмахнулся.

— И без него дел хватает.

А мне все-таки подмигнул украдкой.

Мы с мамой опять остались дома вдвоем.

— Теперь и воскресенья не будет, — грустно сказала мама, — Господи, что за жизнь! Когда все это кончится?"

Все-таки родители вдвоем одолели Костю. Да и он начал догадываться, почему отец с матерью хотят его сбагрить на деревню к дедушке. Они просто боятся. Боятся за его жизнь. Отец-то так и не вышел из-под подозрения у сыщиков, нанятых Ежовым. За ним непрерывно кто-то следит, по пятам на улице ходит. Костя сам это видел. И Костю отец провожал в клуб и встречал тоже. И только тем, что мама еще не совсем проснулась, когда Костя в субботу уходил в лицей, объяснялось то, что его туда отпустили без провожатых. Отец к лицею все-таки приперся, только Кости там уже не было. Он в это время встречался с Сашей Губи-ным, а потом гулял с Рутой. Когда Костя возвращался с прогулки, то встретил отца у подъезда. Он опять курил и смотрел в одну точку, и снова там, куДа он смотрел, маячила подозрительная фигура.

Едва Костя вечером вернулся из клуба, конечно, под охраной отца, родители немедленно начали массированную психическую обработку. Они действовали заодно. Мама устанет, отец начинает. В конце концов Костя понял, что родители не успокоятся, пока не отправят его к деду, и сдался. Он позвонил Саше, сообщил ему эту прискорбную новость и пошел собираться.

Собирать-то в принципе было нечего. Костя уложил в походный рюкзак несколько книг, чтобы было чем занять время в осенней деревне; учебники — все равно мама засунет; плейер с тремя любимыми кассетами и перочинный нож. Остальное пусть мама собирает сама, ее же затея.

Спать он лег не в лучшем настроении. Просто в тоскливом. Однако со своей судьбой он смирился.

Из дневника Саши Губина:

"Отец вернулся за полночь. Но мама еще не спала и вышла его встретить. Я тоже хотел было сразу узнать, как обстоят дела, да ничего не получилось. Отец сказал мне, что все станет ясно только завтра.

Еще перед приходом отца, часов в одиннадцать, звонил Костя. Сказал, что его ссылают в какую-то деревню к деду. Ну да ладно, он здесь больше не нужен. Пусть отдохнет и вернется, когда уже все закончится. Может, оно и к лучшему…

Когда я проснулся утром, отца опять не было дома. Мама сказала, что он ушел в полшестого. Что ж, решил я, придется подождать, все-таки мне не безразлично, чем окончится дело. Ждать на сей раз пришлось недолго, уже в двенадцать часов отец приехал. Прямиком, только скинув верхнюю одежду, он зашел ко мне в комнату и, надо сказать, огорошил.

Дело, оказывается, обстоит вот как. Вчера отец связался со своими знакомыми в милиции. Их у него полно, все-таки сам десять лет отработал в РУОПе. Пообщался он и со следователем, ведущим дело Глобуса. Они вместе побывали у Ежовых на квартире. Разобрались с частным детективом, нанятым Ежовым-старшим. Оказалось, что он следил за отцом Кости только вначале, теперь за ним кто-то другой ходит. Кто — он не знает. Пробовал выяснить, но теперь у него самого фингал под глазом.

Потом отец и его знакомые нагрянули к Аликановым. Оказывается, в Ясеневе живет только один из братцев, младший, с родителями. А у старшего своя квартира в Теплом Стане. Съездили и туда, забрали старшего, а потом уже все вместе отправились по тому адресу, который мы разнюхали с Костей. Там Аликаны и раскололись. Младший — почти сразу, а старший сначала упирался, но когда ему сказали, что его отпустят и он будет иметь дело с людьми Ежова, Аликанов сразу сник и выложил все, как было.

Многое оказалось именно так, как я и предполагал. Действительно, они задумали провернуть аферу, а не настоящее похищение. Говорят, что разработал план сам Митька Ежов, но, наверное, уж не без влияния Алика-старшего. По крайней мере, отец так считает и хочет вывести старшего Алика на чистую воду. Кстати, зовут его Игорь.

Придумано все было не очень ловко, но нагло. Этот Игорь снял однокомнатную квартиру в том же доме, где и жил Митька, да еще так, что из ее окон был виден Митькин подъезд. Так что Глобус, сидя у окна, мог даже видеть своих родителей. Потом они втроем разработали план имитации похищения Глобуса. Он просто должен был не пойти в лицей, а запереться в этой самой квартире. Дальше все замыкалось на Аликанах. Они должны были вытребовать деньги с Ежова-старшего. Каким образом? Это дело техники. У них и здесь был разработан планчик. Они и не рассчитывали, что папаша Глобуса сей же миг выложит им требуемую сумму. Такой человек, как Ежов-старший, просто так не сдастся. Будет сам своего сына разыскивать. Небось Глобус-то уж неплохо знает своего папашу. Поэтому аферистам надо было отвести от себя подозрения. И Глобус указал на кого, да, наверное, сам и придумал, как это сделать.

Андрей Аликанов подкинул~в почтовые ящики две записки. Одну — Ежову-старшему с требованием выкупа за сына. Там говорилось, что они сообщат ему, куда принести деньги. Если же он согласен, то должен просто снять с кухонных окон занавески. Другая записка была подкинута Виктору Викторовичу. Игорь был против такого шага, но Андрей выполнил просьбу друга, иначе Митька вообще отказывался участвовать в этом деле. Отомстить отцу Кости, видимо, было ему важнее, чем раздобыть наличные деньги. Совершенно случайно помогла ему в этом завуч лицея, рассказавшая милиции о плохих отношениях Виктора Викторовича с Глобусом. А также о тех глупых угрозах, которые Митька выкрикивал вслух.

Так что все бы у них могло выйти и удачно, если бы не одно обстоятельство. Как оказалось, Аликановы ни сном ни духом не ведают, где теперь обретается Глобус. Пришли братцы на заготовленную конспиративную квартиру следующим утром после исчезновения Глобуса, а там его нет. Правда, был, потому что сумка Глобуса в квартире лежала. Решили, что где-то гуляет. А он и на следующий день не объявился, и ни слуху ни духу.

Братья давай чесать в затылке, что теперь делать? Стало даже страшно. А тут уже следствие, и ко всему прочему еще и люди Ежова землю роют. Что делать? Не знают. Ежова-старшего они жутко боялись. Поэтому и след от себя отводить продолжали. Андрей Аликанов подкинул сумку, которую Глобус оставил, в лаборантскую к Виктору Викторовичу. Это тоже было спланировано заранее самим Митей Ежовым. По крайней мере, так утверждают братья. И я, пожалуй, тут им верю. Не зря ведь он вносил в черный список Костиного папашу. Аликанов действительно не дежурил тогда, когда сумку подбросил. Он действовал осторожнее. Пришел вечером, когда в лицее была только охрана — его приятели. Поболтал с ними, пошел, как будто в туалет, и занес эту сумку в лаборантскую. У него нашли дубликаты ключей от лицейских кабинетов. И записку директору тоже он подбросил. Вернее, не подбросил, а просто прикнопил к двери. Самое смешное, что эту самую грозную фразу "YOU ARE DEAD!" Аликанов набрал на компьютере директора и распечатал на его же лазерном принтере. От кабинета директора у него тоже ключи были. Директор ведь был в черном списке, и доставить ему неприятности — тоже была идея Глобуса. Затем, по его плану, Аликанов должен был подкинуть какую-то вещь Ежова, но тут Глобус пропал со всеми вещами. Надеялись они только на то, что Виктор Викторович уже рассказал милиции про такую же найденную записку. Однако до Виктора Викторовича записка-то не дошла, ее вынул из ящика Костя, а потом кто-то просто выкинул. Так что директор отнесся к "грозному предостережению", всего лишь как к неумной шутке. Вот, собственно, и все, что знали Аликановы.

Увы, теперь дело запуталось еще больше. Совершенно непонятно, кто следит за Костиным отцом. И тем более не ясно, куда делся Глобус. Единственное, что дает хоть какую-то зацепку, — это таинственная записка, подписанная инициалами "В. В. К.". Знать бы, кто ее написал. Вернее, напечатал на старой пишущей машинке. Пока же это остается тайной.

Когда отец окончил рассказывать мне все, что ему известно, я спросил:

— Слушай, неужели этот Митя так не любит своего папашу?

— Похоже, — кивнул головой отец. — Правда, в свой журнал он его не внес, но ведь глупо как-то ставить оценки собственному папе. А дома у них неспокойно. Его мама думает с отцом разводиться. В общем, они воюют, в том числе и за сына. И Мите тоже, видимо, несладко. Отец и мать у него — люди разные. Отец — "новый русский", мама — ~ дочь академика. Странная парочка. Вот и Митя не знает, с кем ему быть. А может, уже и сделал выбор.

— Теперь будете искать Глобуса? — спросил я.

— Так уже ищем. Ежовым положение дел в общем передали. Костиного отца они должны оставить в покое. Знать бы еще, кто за ним ходит.

На этом мы с папой закончили нашу беседу. Он пошел отсыпаться, а я остался сидеть. Думать. Только ничего мне в голову не лезет, вот я и пишу сейчас этот дневник. Иногда это помогает.

Где-то сейчас Костя? Наверное, уже едет к деду…

Надо же, и правда помогло! Перечитал все только что написанное, и с последней фразой пришла мне в голову одна мысль. Надо ее проверить!"

И все-таки Костин отъезд откладывался. Хотя еще с утра все было готово. Костин рюкзак трещал так, что он с ужасом думал, как его потащит. В Карелию на месяц и то вроде бы брал с собой меньше. Не надо было доверять маме собирать вещи. Но теперь все, уже поздно.

А задерживалось все из-за самого деда. Оказывается, мама уже слетала к нему в Дорохове на этой неделе. В тот самый день, когда к Косте приходил Саша Губин, — в понедельник. А он даже ничего и не подозревал об этом, думал, задержалась на работе. Тогда обо всем уже и договорились. Дед обещал приютить Сашу, если дела пойдут совсем плохо. Он регулярно звонил по утрам из автомата, у него телефона в этом доме нету, все осталось на Дальнем Востоке. И этих звонков Костя тоже не слышал, тоже всегда был в лицее, так что родителями соблюдалась полная тайна. И вчера тоже он с утра убежал изучать этот график, а дед опять звонил. И родители почти обо всем договорились, только надо было уточнить время встречи. Дед должен был встретить Костю на перроне. Но сегодня звонка долго не было. Мама боялась: что-нибудь случилось. Наконец звонок раздался. Мама подбежала и взяла трубку.

— Алло, — немного волнуясь, сказала она, и тут же лицо у нее вытянулось. — Костя, это тебя. Твой Саша Губин.

Костя подошел к телефону.

— Привет, Кость. Ты еще не уехал? Впрочем, что я спрашиваю. Как дела? — Сашка говорил быстро, как будто что-то его волновало, а необходимые слова приветствия только мешали.

— Нормально, — кратко ответил Костя.

— У меня тоже. Знаешь, что я звоню-то? — перешел к делу Сашка.

— Пока нет.

— Э-э, ты не помнишь, как там зовут эту маму? Ну, Митьки Ежова.

— Ксения Валентиновна.

— А фамилия у нее какая? Ты вроде бы говорил, что другая.

— Да, кажется, Вишнякова. Точно, Вишнякова. А что?

— Ничего. Так, кое для чего надо. После расскажу. Спасибо. Счастливого пути.

Костя даже не успел сказать "спасибо", Сашка уже повесил трубку. Странный звонок. Наверное, и физиономия у Кости была озадаченная. Потому что мама тут же спросила:

— Что ему от тебя надо?

— Да ничего особенного.

— А почему ты называл ему какую-то фамилию?

— Какая разница! — рассердился Костя. — Это наше дело.

Он ушел к себе в комнату, но мама последовала за ним и сделала строгий выговор за грубость. Однако вопросов больше не задавала. И Костя отмолчался.

Дед позвонил только в половине четвертого. Костя уже пообедал. После звонка мама сразу велела Косте и отцу одеваться и чуть ли не выталкивала их за дверь.

— Отец, — быстро говорила она, — проводит тебя до вокзала. Купит билет. Посадит на поезд. Ты ни с кем там не разговаривай. Никого не слушай. Через час уже будешь на месте. Сойдешь на станции Дорохове. У последнего вагона, возле ограды, тебя будет ждать дед. Ты его сразу узнаешь. Он будет в форме.

Закончив наставления, мама выпроводила их на лестничную площадку. Костя все-таки заметил, что глаза у нее были на мокром месте.

До вокзала Костя с отцом ехали почти молча. Так, обменялись парой ничего не значащих фраз. Всю дорогу отец опять озирался. А Костя думал: какого черта ему звонил Саша? Что ему далась эта Глобусова мама? Ответа теперь, как назло, придется ждать целую неделю.

Сажая Костю на поезд, отец был грустен и встревожен.

— Ты там постарайся не ссориться с дедом, — выдавил он из себя.

— А что он, вредный? — да нет. Просто уже человек немолодой.

У него свои взгляды, свои привычки. Ты его слушай, он зла тебе не желает.

— Ладно, постараюсь.

Двери электрички закрылись, и Костя поехал.

В вагоне было не так уж и много народа. Воскресенье, к тому же давно'не лето. Костя нашел себе место и, стащив с плеч успевший надоесть тяжелый рюкзак, удобно уселся.

Сначала он хотел достать "Тома Сойера", а потом передумал, просто смотрел в окно и старался ни о чем не думать. Но мысли сами лезли в голову. То про деда, которого не знал. Как-то ' он там с ним жить будет? То о лицее. Неизвестно, что теперь будет… Не придется ли опять менять школу? Ему почему-то больше не хотелось. Привык, что ли? В лицее и правда было интереснее, чем в прежней школе. И вдруг он понял, что в нем он впервые почувствовал себя взрослым человеком. Поэтому и уходить не хочется. Даже если вернется Глобус. Вспомнив Глобуса, он вспомнил и о Сашкином звонке. Какая все-таки разница, как зовут Митькину маму? Ксения Валентиновна Вишнякова. Зачем Сашке понадобилось знать это имя? Не будет же она сама похищать своего сыночка. Костя ее помнил. Приятная, стройная, симпатичная женщина с чуть волнистыми каштановыми волосами. Он ее видел, когда она приходила по вызову в школу из-за очередного Митькиного проступка. Тогда она волновалась, и движения у нее были резкими, порывистыми, как у крупной птицы с длинными ногами, которую он видел в зоопарке. Кажется, птица-секретарь. Нет, точно, секретарь. И Ксения Валентиновна — секретарь-референт: он вспомнил запись в Митькином деле, которую прочел, когда сидел в кабинете директора. Он тогда еще о чем-то подумал, прочитав это имя. Что-то показалось в нем примечательным. Может быть, здесь разгадка Сашкиного звонка? Где-то Костя слышал или читал, что для того, чтобы что-нибудь вспомнить какое-нибудь событие, например, — надо опять представить себя в той ситуации, и тогда само собой придет в голову, что ты тогда думал. Он закрыл глаза и постарался представить себя сидящим на стуле в кабинете директора.

Юрий Андреевич тогда вышел. И Костя заглянул в дело Глобуса. Оно лежало на столе перед ним. Естественно, кверху ногами. И он прочел…

Стоп! Кверху ногами! Это журнал кверху ногами, а все написанное смотрелось не только кверху ногами, но еще и сзаду наперед! Вот в чем разгадка! Сашка — самый настоящий гад, что не сказал ему об этом. Сам догадался и не сказал.

Костя поднял голову и нервно заерзал на месте.

Какая сейчас станция? Сколько еще ехать? Надо сразу, как только он приедет к деду… А зачем он вообще куда-то едет? Теперь ему просто незачем никуда ехать! Какая разница, какая сейчас станция, надо просто сойти и сесть на обратный поезд.

Костя пошел к выходу, волоча за собой по проходу проклятый рюкзак. И вдруг он увидел нечто такое, что в один миг перевернуло все его планы.

 

Глава VIII

НЕ БЫВАЕТ ДВУХ БЕЗ ТРЕХ

Почему-то, когда психуют люди крупного сложения, никто не смеется. Другое дело, когда в это же состояние впадают люди невысокие, маленькие. Вот тогда всем смешно. Все улыбаются, глядя, как они машут руками и кричат, словно комиссар Жюв на своих подчиненных. Но бывают и исключения. Все зависит от ситуации. Иногда, даже когда кричат коротышки, никому не до смеха.

Такая ситуация как раз и сложилась в лицее "Школа-ПСИ" к вечеру в понедельник. Сложилась она в директорской, и главным действующим лицом в ней был, само собой разумеется, Юрий Андреевич. Маленький директор "Школы-ПСИ" находился в крайнем возбуждении, он кричал:

— Какой вечер, Елена Михална?! Какой праздник?! Куда я пойду?! Вы подумайте сами: то у нас был один пропавший, а теперь двое! А вы мне: "Дуб, Пушкин"! Какой сейчас Пушкин?! Какой дуб?!

— Трое, — поправила Анна Петровна.

— Что? Ну да, трое, — согласился Юрий Андреевич, — если считать с сыном этого сыщика. Вот он, кстати, и сам, легок на помине. Богатым будет.

Юрий Андреевич опустился в кресло и добавил:

— У меня голова болит. Здравствуйте, Владислав Николаевич.

— Здравствуйте, поздоровался отец Саши Губина уже второй раз за день. Утром он уже побывал в этом же кабинете.

Есть там что-нибудь новое про ребят? — спросил Юрий Андреевич.

— Пока нет, — Владислав Николаевич присел на свободный стул.

— Я так и думал, — устало сказал директор и, облокотившись локтями на стол, прикрыл глаза ладонью. — Что будем делать? — спросил он через несколько секунд, снова откинувшись в кресле.

— Ждать, — ответил Губин.

— Чего? Или кого? — Юрий Андреевич опять заводился.

— Ждать вестей от людей, которые их ищут. И самих ребят тоже.

— А вы-то их сами ищете?! Впрочем, извините, — сбавил тон директор, — я знаю, что вы делаете все возможное. Спасибо, что хоть Виктора Викторовича вы нам реабилитировали. Извините. У меня просто скоро крыша поедет с этими одаренными. И ваш сын туда же.

Владислав Николаевич тяжело вздохнул, он подумал, что один его сын, в смысле своеобразной одаренности, стоит половины лицея.

— Еле-ена Миха-ална, — на пороге кабинета появился одетый в черный фрак Алеша Вербов, — где вы пропали? Надо начинать. Без вас невозможно.

— Идите, идите, начинайте, — устало махнул рукой Юрий Андреевич. — Я спущусь потом на минутку.

Елена Михайловна с Алешей удалились. Вслед за ними вышла и Анна Петровна.

— Вы хоть предполагаете, куда они могли поехать? — директор снова посмотрел на Владислава Николаевича. — Может, они кому-нибудь что-нибудь говорили? Кто их последними видел?

— Ну вы же знаете, — начал Губин таким тоном, как будто разговаривал с ребенком, — Костю родители отправили вчера в деревню к деду. Хотя не было в этом уже никакой необходимости. Тут наша вина, вовремя не предупредили.

Директор согласно покивал.

— Так ведь боялись этого неизвестного "хвоста" за Костровым. Непонятно было, кто за ним ходит.

— А что, теперь понятно? — спросил Юрий Андреевич.

Теперь понятно. Это оказался один мой старый знакомый. Инструктор клуба скаутов, Семен Никифоров.

— Наслышан, — коротко заметил Юрий Андреевич.

— Костя ходит к нему в клуб, — продолжал Губин, — ас Сашей они давно знакомы, у нас задача в том же селе, где живет Сема. Ребята ему очень доверяют, я, кстати, тоже. Директор опять покивал.

— Костя ему рассказал, что с отцом творится неладное, это после того, как ему глаз подбили. И Семен взялся опекать старшего Кострова. Как у него водится, никому ничего не сказал. Нашел своего старого друга, мастера черного пояса по карате, да еще и в кикбоксинге мастера. Вот они по очереди за Костровым и ходили, а он их боялся.

— А кто фонарь поставил ежовскому бандиту?

— Кто-то из них. Они оба могут.

— Хоть это приятно, — заметил директор. — Но дети. Дети!

— Ищут, — уверил Владислав Николаевич, — я ведь к вам тоже только на минуту. Сейчас за мной машина приедет. Думал, у вас новости какие, а вы меня спрашиваете.

— А кого ж мне спрашивать? Вы же сыщик. Кстати, вы мне не дорассказали, кто их видел последним.

— Да я вам утром это еще рассказывал, — возразил Владислав Николаевич. — Костю отправили к деду. Но он туда не доехал. То ли сошел не на той станции, то ли проехал. Похищение маловероятно. Семен шел за ним и его отцом до самого вагона.

— А в вагоне? — спросил Юрий Андреевич.

— Кто и зачем? Родители Кости живут на черте бедности.

— Но у них есть квартира.

— Маловероятно, упрямо повторил Губин, — если у них в руках Ежов, зачем им еще Костя.

— А ваш-то сын куда делся? — немного сменил объект разговора директор.

— Я думаю, пустился в собственное расследование, — Владислав Николаевич опять вздохнул, — мы уже почти к этому привыкли. Кстати, это он вместе с Костей выследил Али-кановых.

— Так, может, они опять вместе?

— Очень даже может. Мать Кострова так и считает. Оказывается, мой сын звонил им перед самым отъездом. Костя передавал ему какие-то фамилии. Но какие, она не помнит.

— Шерлок Холмс и доктор Ватсон.

— Именно, — согласился Владислав Николаевич, — мой сказал матери, что едет к Свете, есть у него такая подружка. Оделся и ушел. Обещал вернуться и погулять с собакой, вот это меня больше всего пугает. Своего Тамерлана он подвести не может, жизнью ему обязан.

— Да, все это я уже слышал, — грустно согласился Юрий Андреевич, — вы бы хоть чего-нибудь новенького подсочинили.

Губин только пожал плечами:

— Это Семен — писатель, и Сашка тоже за ним в Литературный собрался, а я сыщик. Ну я пойду во двор, — Владислав Николаевич поднялся со стула, — что-то машины долго нету.

Едва он вышел из кабинета, в открытую форточку ворвался звук автомобильного сигнала.

Юрий Андреевич прислушался, дожидаясь, пока не хлопнет дверь автомобиля и рык двигателя не заглохнет вдали. Надежды его опять не оправдались. Губин уехал. Значит, новостей опять нет.

Он поднялся. Надо было все-таки поприсутствовать на вечере. Ребята готовились. Нехорошо.

Юрий Андреевич вышел из своего кабинета. Пока он спускался по лестнице, кто-то внизу читал стихи. Слова разобрать было невозможно, но по ритму директор понял — Пушкин. "Ни с кем не спутаешь", — подумал директор. Когда он был у самой двери Белого зала, звучала музыка. Он вошел на цыпочках и опустился у самого входа на свободный стул.

Маша Румянцева играла на скрипке. Одна из самых бойких и непослушных девочек во всем лицее. На прошлой неделе она во время урока забралась в окно по канату. Юрий Андреевич вдруг вспомнил, что этот канат с кошкой дал ей в клубе скаутов "Пеликан" тот самый Семен Никифоров, о котором говорил сыщик. Маша играла с такой отдачей, она была так поглощена музыкой, что трудно было поверить, что эта девочка может кричать во весь свой большой рот: "Вот, блин, зараза, я упысаюсь!". А ведь это слышал недавно на перемене сам Юрий Андреевич. Теперь ее было не узнать. Звуки вальса Крейслера "Муки любви" заставляли обмирать сердца слушателей. Эта музыка должна была, по замыслу Елены Михайловны, послужить прологом к теме любовной лирики Пушкина.

Вдруг скрипка замолчала на самой душещипательной ноте, оборвав мелодию посередине. Наступила тишина. Кто-то думал, что так задумано, и ждал продолжения. Кто-то считал, что Маша просто сбилась, и ждал. Но никто не издавал ни звука, музыка захватила всех.

А с Машей творилось что-то странное, она побледнела, как мел, и, не отрывая смычка от инструмента, смотрела в черную яму окна.

— Продолжай, — раздался в тишине ровный, спокойный голос Елены Михайловны.

— Там Костя! — Маша протянула руку со смычком в сторону окна и выронила скрипку.

 

Глава IX ПЛЕН И ПОБЕДА

Из дневника Саши Губина:

лишний раз я убедился, что первая мысль бывает самой верной. Я ведь чувствовал это раньше, чувствовал. Надо было только как следует проверить, а я пошел по легкому пути, свалив на Костю почти всю оперативную работу. Он-то молодец, а я в который раз лопухнулся. Лишнее подтверждение тому, что мне лучше не быть детективом. Хорошо, еще вовремя спохватился. И опять помог Костя со своим дедом. Правда, случайно.

Когда я перечел свою предыдущую запись, я вдруг увидел, что из трех букв тех таинственных инициалов две присутствуют в имени и отчестве у мамы Мити Ежова. Ксения Валентиновна. Я весь напрягся, чувствуя себя, как гончая, почуявшая след. Очень верное, хотя и затасканное сравнение. Я не знаю, в чем тут дело, но так со мной бывает только тогда, когда след этот верный. Елки, думаю, а ведь у нее вроде и фамилия на Вэ начиналась. Вот тебе третья буква! Только я фамилии этой тогда не помнил. Побежал звонить Косте, — думаю, вдруг он еще дома. А у самого уже руки трясутся, еле на кнопки телефона попадаю. Только бы он никуда еще не уехал. Слава Богу! Костя оказался дома. Спрашиваю, как у Глобуса фамилия мамаши? И точно, оказалось — Вишнякова. Елки, думаю, неужто мамаша с собственным сыночком в сговоре против папаши? Ну, дела. Вернулся в комнату, сел за стол, чтобы успокоиться. Успокоился и понял — зря я так возбудился. В записке-то той речь ведется от лица мужского пола, там написано: "что я тебе обещал", а не обещала. Вот ведь осел, думаю, торопыга. Но остановиться уже не могу, зря я, что ли, след почувствовал. Стал думать и опять этот дневник читать. И тут попалось мне слово "дед" в одной из последних строчек. И сразу новая мысль: "А у деда-то Митькиного тоже две буквы Вэ в инициалах — Валентин Вишняков. Интересно, какая у него третья? Еще раз позвонил Косте, а у них никто не подходит. Ну, думаю, уже уехал, а родители пошли провожать. Плохо. Да и откуда Косте знать, как у Глобуса деда зовут? Надо что-то придумать. Как бы этого деда найти? И придумал. Я вспомнил, что отец мне говорил, будто он академик. А это как раз то, что мне и надо. Мама-то у меня искусствовед, но и с учеными ей порой приходится иметь дело. Особенно с филологами и историками. И я знаю, что она с работы притащила большой такой красный справочник, где записаны фамилии, адреса и телефоны всех членов Академии наук. Я взял этот справочник из книжного шкафа. Очень даже быстро отыскал Академика Вишнякова Валентина Корнеевича, и, как нарочно, он еще доктором филологических наук оказался. Вот они, думаю, "В. В. К.", все тут есть, как на ладони, и в нужном порядке стоят. Теперь я был почти уверен, что ту записку написал Митин дед. Да вот только как его разыскать? Можно было, конечно, разбудить отца, но я завелся. Что это я буду упускать из рук почти раскрытое дело? Обидно. Помогла мне опять мама. Я пошел в большую комнату, где она по телевизору что-то смотрела, и спрашиваю:

— Ма, ты академика Вишнякова, доктора филологических наук, знаешь?

— Я с ним работала однажды, — отвечает, — а что?

— Нам, — говорю, — по-русскому языку его статью прочитать задали.

— Что это, — удивляется мама, — совсем у вас в школе обалдели? Вишнякова только в институте проходят.

Я ей поясняю:

— Это для реферата, чтобы оценку в полугодии улучшить.

— А-а, тогда понятно. Только у меня его статей нет, а в Ленинку тебя не пустят.

Она до сих пор называет Российскую государственную библиотеку ее старым именем. а как ты думаешь,

— Жаль, — говорю, позвонить ему можно?

— Можно, — отвечает мама. — Только он в Москве не живет. Он живет в Новокузине на даче. Там целый академический поселок.

Это, думаю, как раз то, что мне надо. Взял карту Московской области, нашел там этот поселок и выяснил, как к нему добраться. И так мне не терпелось добить это дело, что я сразу же стал одеваться. Думаю: съезжу, все узнаю и вернусь сегодня же вечером.

Мама увидела, что я уже куртку напяливаю.

— Ты куда? Я говорю:

— К Светке, мы с ней сегодня в Макдоналдс пойти договорились.

— Деньги у тебя есть? — ничего не заподозрила мама.

Я говорю:

— Есть.

Тут еще Тамерлан в коридор вылез. Он всегда считает, что, если я одеваюсь, значит, с ним гулять собрался.

— Ма, — говорю, — выведи его вечером на пять минут, если задержусь. Вернусь, мы с ним как следует погуляем.

И ушел.

На вокзал приехал, билет купил, сразу сел в поезд; Еду — скучаю, нетерпение меня гложет. И в то же время думаю: "А найду ли я нужную дачу?* Это хорошо, если там на воротах таблички есть с фамилиями, а если нет? Не погорячился ли я? Но уж не поворачивать же.

Только я глаза поднял, прямо на меня идет Костя и рюкзак за собой тащит. Я уже думал: брежу. А он вдруг остановился, посмотрел на меня, как сумасшедший, и как крикнет на весь вагон:

— Губин!

Я ему рукой махнул: мол, вижу. А он со своим рюкзаком чуть ли не бежит.

— Губин! — кричит. — Я знаю, кто такой Вэ Вэ Ка!

Я ему тихо тогда сказал:

— Успокойся. Садись, — а сам на место рядом с собой показываю. Он плюхнулся, рюкзак под ноги заволок и, не обращая внимания на окружающих, свое продолжает.

— Это мать Глобуса — Вэ Вэ Ка. Ее зовут Ксения Валентиновна Вишнякова. Первые буквы если взять, как раз Вэ Вэ Ка получается, только наоборот. Она специально так подписалась, чтобы никто не догадался, А Глобус, наверное, знал.

Я огляделся вокруг. Все на нас смотрели, как на умалишенных, особенно на Костю. А он знай свое гнет и от волнения, что ли, все меня по фамилии кличет:

— Губин, надо назад ехать. Скорее все рассказать и найти Глобуса.

Я думаю, вот ведь возбудился мужик, даже не удивился, что меня в поезде встретил.

— Остынь, — говорю, — Костя. Успокойся. Меня послушай. То письмо Глобусу написал мужчина, а не женщина. Он о себе говорит в мужском роде.

Но Костя не унимался:

— Это она тоже специально сделала. Чтобы всех запутать!

Тут я тряхнул его маленько.

— Заткнись и слушай. Есть вариант получше. Я тебе его сейчас расскажу. Только пошли в тамбур выйдем, а то тебе сейчас вызовут психиатрическую помощь.

Он немного успокоился. Я взял его рюкзак, чтобы он больше не надрывался, и пошел в тамбур. Там и рассказал ему, кого я считаю автором злополучного письма. Вижу, он со мной согласен. Задумался, соображать начал и спрашивает:

— А куда мы едем?

— Туда и едем. Искать обитель этого Вэ Вэ Ка. Ты мне лучше скажи, как ты тут оказался. К деду, что ль, ехал?

Он кивнул и говорит поспешно:

— Только теперь я с тобой. Где он живет?

— А тебя, — спрашиваю, — дома потом не убьют?

— Какая разница, — ответил Костя.

— Тогда нам сходить.

Следующая остановка была в Перхушкове. Надо же такому случиться, что академик Вишняков поселился на той же линии, что и Костин дед. Просто мистика.

От Перхушкова до Новокузина ходит автобус. Мы с Костей быстро нашли его остановку, на ней сидели на скамейке люди, всего человек пять-шесть. Мы стали рядом. Тут одна бабка говорит другой:

— Когда, вы говорите, следующий будет?

— Должен быть в семь, а может и вообще не прийти. Автобус-то сломался, в парк уехал.

Мы с Костей переглянулись. Я тогда сразу решил взять машину. Две или три стояли рядом. И водители в них явно поджидали пассажиров. Но когда я спросил цену, то понял, что обратно мы можем и не вернуться, потому что всех моих денег едва хватало на один конец.

Я вернулся к Косте, объяснил ему суть дела и спрашиваю:

— Ну что, домой поедем или пойдем пешком? До Новокузина километров восемь.

— Надо идти, — сказал Костя.

Я достал из кармана карту. Посмотрел еще раз, как добираться, и отправились мы пехом. Шли, наверное, больше часа, хорошо, что хоть все по асфальту, да еще вокруг настоящая золотая осень.

День выдался не дождливый. Правда, и солнца не было, но все равно красиво. Почти всю дорогу по обеим ее сторонам возвышался смешанный русский лес. Высокие ели и сосны почти терялись среди сплошного огня осенней листвы подлеска. Тихо было вокруг, и было бы еще тише, если бы не редкие машины, проносящиеся мимо. Костя развлекался тем, что угадывал по звуку марки тех, что обгоняли нас сзади. Делал он это бесподобно. За всю дорогу ошибся только два раза. А когда стихал вдали рев моторов, я слушал шум листопада.

Лишь перед самым Новокузино кончился лес, и мы увидели за поворотом вытянувшийся в поле поселок из больших старых дачных домов под покатыми крышами. Были и новостройки. Увы, оправдалось худшее из моих предположений. На воротах дач висели таблички с номерами, но почти все без фамилий.

— Как теперь будем искать? — спросил я Костю, хотя знал, что ему нечего будет ответить.

Он и не ответил. Еще часа полтора мы безрезультатно бродили среди домов и заборов, рассчитывая только на удачу. Я давно уже таскал на спине Костин рюкзак, но он и без него еле ноги передвигал. Чего мы хотели найти таким способом, мне и самому было непонятно. Некоторые дачи стояли пустыми, но у многих в окнах уже зажигались вечерние огни. Их-то хозяева сидели в тепле, у печей, и, наверное, ужинали и смотрели телевизор.

— Все, — сказал я, — сдаюсь, — и сбросил Костин рюкзак на землю. — Тебе мама никакой туда еды не положила?

— Давай посмотрим, — ответил Костя. Еды Костина мама положила с избытком, ее хватило бы еще на двое суток таких блужданий.

Мы расположились закусывать там, где я остановился, на какой-то линии этого поселка, прямо под забором пустующей в данный момент дачи. О том, что в доме никого нет, можно было судить по закрытым ставням. И свет через них не пробивался. Слепой дом.

А вот напротив, за деревянным глухим забором, кто-то жил. В большом деревянном двухэтажном доме светилось окно на втором этаже- Может быть, светились окна и на первом, но их не было видно за высокими воротами. Мы сидели и закусывали как раз перед ними.

Стемнело очень быстро, и хотя по этой причине я не мог рассмотреть стрелок на своих механических часах, было и так ясно, что уже поздно и пора нам с Костей возвращаться. У меня-то дома еще ничего, а у него родители наверняка на ушах ходят. Дедок-то небось переполошился, когда Костя к нему не приехал. Сообщил уж, наверное, об этом в Москву-то. Я представил, что нас там теперь ожидает, и в сердцах даже плюнул. Самое обидное, что все зря.

Пока я обо всем этом думал, в доме напротив скрипнула дверь, слабый луч света пробежал над нашими головами, и вдруг мы с Костей разом ослепли. Яркое белое сияние залило все видимое перед нами пространство, одновременно погрузив в кромешную тьму окружающие нас дачи. Однако наши глаза быстро привыкли к перемене освещения, и мы поняли, что случилось.

На верхушках столбов, державших ворота, внезапно вспыхнули две мощные галогеновые лампы, накрытые стеклянными колпаками, и мы услышали рокот заводящегося мотора. Ворота грустно заскрипели, их половинки распахнулись, и на залитом светом пространстве перед нами появилось настоящее чудо. В воротах стояла машина, под галогеновыми лучами она блестела и переливалась, словно елочная игрушка. Это была темно-зеленая "Победа", Бог знает как дожившая до наших дней в почти первозданном виде. "Победа" выехала из ворот. Сидевший за рулем человек, остановив машину, вышел и затворил створки. Погремев ключами, запер замок. Снова сел за руль и укатил по асфальтированной дороге. На нас он не обратил ни малейшего внимания, хотя, конечно же, видел. Фонари на воротах все так же сияли.

Только тут я посмотрел на Костю. Он сидел в застывшей позе с бутербродом в руке, словно окаменел.

— Ты чего это, Кость? — спросил его я. Он очнулся.

— Саня, — сказал он, кажется, впервые назвав меня так, — мы нашли, что искали.

— С чего, ты взял?

— Я эту машину знаю. Я видел ее три раза у нас в Ясеневе. Недалеко от дома Глобуса.

— С чего ты взял, — опять спросил я, — что это именно та машина?

Костя продолжал меня удивлять, но просто так я ему верить не собирался, сегодня он уже ошибся в поезде, когда говорил про Вэ Вэ Ка.

— А разве ее можно спутать с какой-нибудь еще?

И я понял, что тут Костя положил меня на обе лопатки. Действительно, я такой прекрасной "Победы" не видел никогда в жизни. Но я все-таки извернулся и упрямо продолжил борьбу в партере.

— Даже если это и та машина, то вовсе не значит, что она принадлежит Вишнякову.

— Ты что, дурак? — вдруг забыв всю свою вежливость, спросил Костя.

Я понял, что он опять прав. Слишком уж много получается совпадений.

— Тогда Глобус должен быть в этом доме.

Я указал на дачу. На втором этаже по-прежнему светилось окошко.

— А давай проверим, — азартно предложил

Костя.

Да-а, не ожидал я от него такой прыти. Ведь он игроком оказался. Впрочем, что я про Костю, в тот момент и я уже готов был лезть через забор искать Ежова. Так мы и сделали.

Перетащили Костин рюкзак в тень и подошли к забору. Немного подпрыгнув, я ухватился за верхнюю кромку досок. Подтянувшись на руках, перекинул ногу и уселся на забор верхом. Затем помог проделать этот же путь Косте. Теперь мы оба сидели на гребне, свесив ноги по обе стороны забора.

Мне бы тогда оглядеться. Но я так спешил, что почти сразу спрыгнул во двор, а вслед за мной — Костя. Тут мы оба влипли.

Как только наши ноги коснулись земли, я услышал тихий хрип. Он нарастал, крепчал, серьезнел и очень скоро перешел в глухой рокот. Уже догадываясь, что является его источником, я посмотрел в ту сторону, откуда он доносился. Шагах в десяти-двенадцати, на границе света и тени, неподвижно сидела огромная собака, похожая на собаку из сказки "Огниво", только белая. Ни дать ни взять высоченный снежный волк в овечьей шерсти. Я сразу понял, что это южак, и сердце у меня похолодело.

На своей территории эта собака не оставляет чужаку никаких шансов. Весит южак килограммов семьдесят; зубы у него, как у волка; упорство, как у бультерьера; сила, как у мастифа; хватки, как таковой, нет, зато за несколько секунд он проходит своими огромными зубищами руку от плеча до кисти. К тому же они молчуны, лают чрезвычайно редко, вот мы и попались в ловушку.

Я замер, боясь пошевелиться, но у моего напарника никогда не было собаки. Неплохо он разбирался только в марках автомобилей. По-моему, в тот момент Костя еще даже не понял, откуда исходит этот низкий и грозный рокот, быстро превращавшийся в жуткий рев.

Южак бросился на нас.

Прыгать обратно на забор было равносильно самоубийству, но и бежать куда-нибудь — ничуть не лучше. Единственное, что я успел сделать, — это, сорвав с себя куртку (слава Богу, у меня привычка не застегиваться до морозов), бросить ее в разверстую пасть псу. Это дало нам несколько мгновений. Мы успели ломануться в сторону, пока южак разносил в пух и прах лучшую часть моего верхнего гардероба.

Через пару секунд пес уже огромными скачками несся за нами. Еще через секунду мы уткнулись в ворота гаража, встроенного в дом. Какое счастье, что хозяин их не запер. От толчка одна створка приоткрылась, мы юркнули в щель и дружно захлопнули ворота. Пес уже бился в нее с другой стороны. Но ворота гаража всегда открываются наружу, это и спасло наши жизни.

После света галогеновых ламп в гараже, казалось, было жутко темно. Я вообще ничего не видел, только слышал, как тяжело дышит у меня над ухом запыхавшийся Костя. Он так же, как и я, повис всем телом на скобе одной из створок гаражных ворот.

— Костя, — шепнул ему я; — я подержу обе створки. А ты найди какую-нибудь доску, лопату или лом, мы вставим эту штуку в скобы и запремся. — Костя отправился выполнять мою просьбу. Но, прежде чем он нашарил в темноте хоть что-нибудь подходящее, мы услышали не очень звонкий, ломающийся, еще детский голос.

— Фу, Арнольд! Фу! Стоять!

Однако Арнольд продолжал бросаться на ворота гаража с громким рыком, громыхая створками, которые я держал, как мог.

— Я кому сказал, Арни! — вновь закричал тот же голос с другой стороны ворот.

А затем произошло то, чего уж я не ожидал никак. Сквозь рык и стук я услышал сопение, это юный хозяин подошел к самым воротам и теперь отталкивал своего лохматого друга, при этом нещадно ругаясь. Затем металл звякнул о металл. Раздался какой-то скрежет, и рык собаки начал удаляться.

— Сидеть здесь! — скомандовал этот кто-то. — Стеречь!

И все стихло. Я легонько подтолкнул створку ворот, чтобы, выглянув в щель, прояснить обстановку. Створка не поддалась. Я понял, что он нас запер.

— Он запер нас, — прошептал я Косте.

— Это Глобус, — отозвался из темноте он. — Я узнал его голос — это Глобус.

Так мы попали в плен к тому, кого искали.

Все оказалось просто, как горелый блин. Мы просидели в гараже чуть ли не до ночи. Никто нас не тревожил, пока не послышался с улицы звук подъезжающего автомобиля.

Потом мы услышали, как Глобус доложил своему деду, что Арнольд загнал в гараж, а он запер двух воров, забравшихся во двор дачи. На наше счастье, академик не был трусом. Он не стал вызывать милицию, а сам отпер гараж и выпустил нас оттуда. Впрочем, чего ему было бояться — с ружьем в руке и верным Арни рядом.

Увидев, кого он поймал, Глобус сразу громко заявил, что в Москву он все равно не поедет. Настала очередь удивляться деду.

После первых же наших слов Валентин Корнеевич пригласил нас в дом и продолжил уже беседу за чаем. Мы рассказали ему, какую бурю неприятных событий вызвало ложное похищение Мити. Валентин Корнеевич только горько удивлялся. Он действительно хотел забрать к себе Митю, не сложились у него и его дочери отношения с Ежовым-старшим. Ксения Валентиновна хотела разводиться, Ежов не давал развода и не отпускал сына, готов был действовать при этом так же, как он обошелся с Костиным отцом. А самому Мите он запретил даже видеться с дедом. Но Валентин Корнеевич был человек упрямый, даром что академик. Короче, не хотел он, чтобы Глобус становился еще одним "новым русским". Не имея возможности посещать внука, он встречался с ним на Новоясеневском проспекте в своей старой "Победе", Его записки Мите иногда передавала сама мама, а иногда дед подкладывал их в известное только ему и внуку потайное место. Получалось, что они еще играли в шпионов. Так продолжалось довольно долго, пока дед не сумел соблазнить внука жизнью на даче, где не надо ходить в школу, не надо ругаться с лицеистами и учителями или слушать дома вечные скандалы. Там всегда есть рядом замечательная машина, собака и дед, который его понимает. Впрочем, учиться Глобус был вынужден и здесь, его образованием занимался сам Валентин Корнеевич. Однако увезти Митю из Москвы было непросто, сначала надо было, чтобы его мама хотя бы добилась развода, а этого-то И не получалось. В конце концов после очередных неурядиц в семье Ежовых, в подробности которых Валентин Корнеевич не стал нас посвящать, он решился увезти Митю и написал ему ту записку, подписанную "В. В. К.". Оказывается, он всегда подписывался так, и его даже так звали на работе. Глобус получил пресловутую записку накануне того дня, в который собирался имитировать свое похищение. Почему он не предупредил Аликановых, для меня так и осталось загадкой, может, просто не хотел, чтобы срывались его собственные планы мести.

Если бы только Валентин Корнеевич знал, что Глобус уже сам начал борьбу за собственную свободу, он бы, наверное, действовал по-другому- Тот что Митя успел к тому времени уже организовать собственное похищение с требованием выкупа, для Валентина Корнеевича было полным откровением. Он долго сидел потрясенный и молчал, глядя на огонь в открытой печи. И сказал по этому поводу только: "Ах, Митя, Митя, какой ты все-таки дурень". Аликановых он никогда не видел и даже не знал об их существовании.

А я лично так до конца и не понял, чего хотел Глобус больше, когда собирался со своего отца вымогать деньги: этих самых денег или попросту отомстить всем, кого считал своими врагами, тем, для кого он "Кактус". Во время нашего разговора на даче грустный Глобус сидел тихо и не произнес ни слова. Мне даже стало его немного жалко. Все-таки предпочел ведь он и мести, и деньгам свободную жизнь с дедом.

Когда мы расставили все точки над "и", было уже поздно собираться в обратную дорогу. Мы только перетащили в дом Костин рюкзак и легли спать.

Утром Валентин Корнеевич вывел свою изумрудную "Победу", в нее уселись я, Костя и Глобус, и мы поехали в Москву сдаваться. Старушка оказалась хороша только с виду. Организм машины сильно износился, и по дороге она трижды ломалась. Мы подолгу стояли, Валентин Корнеевич копался в моторе, кряхтя лазил под днище, и в Москву мы приехали уже в сумерках.

Так как всем, кроме меня, надо было в Ясенево, туда мы и повернули. С Митей Ежовым и его дедом мы расстались возле того подъезда, где полторы недели назад его повстречал Костя. Это был тот самый миг, когда, разрушая собственный план, Глобус бежал к "Победе", оставляя в тревоге и недоумении всех нас. И все-таки, подумал я, получилось лучше, чем если бы Глобус с Аликановыми провернули задуманную аферу до самого конца.

Я хотел уже ехать к себе в Крылатское, где мама наверняка сходила с ума. Но Костя вдруг предложил зачем-то пойти в лицей. До него нам оставалось меньше ста метров.

— И домой позвоним, и в лицее всех успокоим, и Пушкинский вечер посмотрим, — соблазнял меня он.

Я согласился.

Еще с улицы были видны большие светлые окна актового зала и все, что там происходило. Я даже заметил, как какой-то небольшой человечек осторожно просунулся в дверь у задней стены и опустился на свободный стул. Нас-то, конечно, никто не видел. Ведь со света во тьму только тьму и видно.

Пушкинский вечер был, видимо, в самом разгаре. На сцене кто-то играл на скрипке. С удивлением я узнал Машку, ту самую девчонку, что я видел в клубе скаутов, когда приходил туда недавно. Она, оказывается, еще и скрипачка.

Костя неожиданно побежал вперед и прилип к окну, я подошел и встал с ним рядом.

Машка выглядела прекрасно, ей очень шли и облегающее ее маленькую фигурку длинное темно-лиловое платье, и сама скрипка, но лучше всего было ее лицо, вдохновенное и поглощенное музыкой, которую за окном тоже было слышно. Не слишком громко, правда.

Я глянул на Костю и вдруг все понял. Да-а, парень, тебе крышка, втюрился ты в Машку. У меня на это дело глаз верный".