Глава I

НОВАЯ ВЕРСИЯ, НОВЫЙ ДРУГ

Со Светкой я помирился, Тамерлан нашелся, дачи не сожгли, и Козинов не имел ко мне претензий. Даже здоровался при случайной встрече, хотя на пляже я больше не появлялся. Видать, им здорово наваляли, и отец сумел за меня заступиться. Все бы хорошо, в том числе и то, что Козинов все-таки не убийца. Да ведь дело-то осталось, Коломенцева-то убили, и велосипед у Женьки украли, а я так ничего и не распутал. И чем больше я теперь думал об этом, все больше мне становилось непонятно.

Теперь никаких улик по делу об убийстве у меня в руках не осталось. А по делу о похищенном велосипеде у меня было-то только и всего, что два следа, один от шин, а второй от сапога, тот самый на глинистой площадке, который я так и не зарисовал. Я уж даже забывать начал, как он выглядит, но все равно был уверен, что, если увижу, — сразу узнаю. Память у меня уж больно хорошая, да и след был какой-то необычный, с нестандартным рисунком на подошве.

Между тем время шло своим чередом. Прошло уже три дня после того, как нашелся Тамерлашка. Три летних прекрасных дня. Пожалуй, в этом году, да и никогда прежде, у меня таких хороших дней еще не было. По утрам я ловил рыбу, днем катался с Женькой на велосипеде, а вечерами встречался со Светкой, два раза в Митяеве, и один раз на речке. А вот перед сном я часа по два сидел в своей комнате и все перечитывал скудные записи в рабочих тетрадках. Ничего-то я из этого чтения не вынес. Ничего у меня не получалось. Это было единственное, что отравляло мне жизнь. Оба дела опять зашли в тупик. Неужели я такой тупица?..

Иногда самые ничтожные, ничего не значащие в нашей жизни мелочи приводят к неожиданным грандиозным открытиям. Так уж устроен человеческий разум. Я и сам такое замечал, и папа мне говорил про то же.

Он называл это ассоциативным мышлением. Все дело в нестандартности наших ассоциаций. И в тот раз со мной случилось нечто подобное.

После трех прекрасных дней на четвертый еще с ночи небо прохудилось. Сначала лил сильный дождь, настоящий ливень. Я слышал, когда проснулся среди ночи, как он лупит за окном по зелени во дворе, по крыше и в оконные стекла. А с утра зарядил мелкий противный дождик, во время которого и носа-то на улицу высовывать неохота. И стало так холодно, будто на дворе уже осень.

Я позвонил по телефону Светке. Она сообщила, что будет сидеть дома, и если я хочу, то могу зайти к ней в гости. Я сказал, что, может, зайду, но попозже, а может, тоже буду сидеть дома, уж больно на улице противно. Так я, собственно, и сделал.

И вот сидел я и маялся дома. Правда, не один, а с Тамерлашкой и Тимофеем. Мама тоже, конечно, была, а отец, как водится, опять куда-то уехал. От нечего делать мы смотрели телевизор. Показывали древний детектив, да еще из сельской, то есть колхозной, жизни. Он так и назывался: "Деревенский детектив". А главного героя играл старый толстый Жаров, совсем не Сталлоне и не Хауэр. И стрельбы в фильме не было, и погонь, и даже драк, но почему-то он все-таки казался мне занятным. То ли от погоды, то ли артисты хорошо играли, то ли еще от чего-то, а может, я просто люблю детективы, даже деревенские. В этом фильме кто-то у кого-то украл аккордеон, а старый участковый милиционер Анискин, которого играл Жаров, этот аккордеон и его похитителя разыскивал. И вот в один из моментов фильма этого Анискина какой-то местный, еще советский начальник спрашивает: "Так, может, ты и аккордеон нашел?" — "Может, и нашел", — отвечает Анискин. — "Так кто ж его украл?" — "Кому надо, тот и украл", — отвечает скрытный, хитрый, старый участковый.

Тут-то меня и озарило. И мысль у меня сразу заработала, будто вдохновение снизошло. Я ведь фильм-то смотрел, а сам все о своем детективе думал. И тут вдруг до меня дошло: "Да ведь и велосипед украл тот, кому он был нужен". А кому он нужен? Лыка отпадает. Случайный прохожий — тем более, велосипеда-то во дворе с дороги не видно. Да и кто чужой ходит среди дождливой ночи по улицам Узорова? Кстати, и Мухтар не залаял! Значит, свой, как я сразу не допер, знакомый, выходит! Значит, вор-то из Узорова! Надо только понять, зачем ему велосипед-то был нужен? И зачем он не по дороге, а по реке поехал, кто его ночью на дороге-то увидит?

Я больше не мог усидеть на месте, вскочил и побежал на улицу, едва захватив куртку с капюшоном. Даже детектив не досмотрел.

— Ты куда? — удивилась мама.

— Надоело, пойду погуляю.

Тамерлан хотел со мной увязаться, но я его не взял. Знаю я его, он под дождем через десять минут скулить начнет.

Первым делом я рванул к Женькиному дому, проверить, видно ли с дороги то место, на котором в тот злополучный вечер Женька припарковал свой горный. Так и есть, место скрывалось за углом дома. Да еще кусты жасмина, да еще ночью — ни черта с дороги нельзя было заметить. Значит, вор знал, за чем лезет. Значит, точно свой, узоровский. Да еще его Мухтар знает. Только кто?

Домой я возвращаться не хотел и пошел на речку, как в тот раз, когда нашел следы велосипеда. Я шел тем же путем и все думал: "Кому, кому и зачем был нужен этот велик?" И тут меня осенила одна мысль, на первый взгляд довольно дурная: "Ведь я в тот день не только следы велосипеда нашел, но еще и покойника. А вдруг убийца Коломенцева приехал из Узорова на этом самом велосипеде?" Чушь вроде бы. Красть велосипед для того, чтобы совершить убийство, — это могло бы создать только лишние трудности. И все же я уже не мог остановиться.

Ведь может быть и так: убийца спешил, хотел быстро добраться до Митяева, сделать свое черное дело и поскорее вернуться обратно незамеченным. Пожалуй, тогда горный велосипед самый подходящий транспорт. Ночью вдоль берега реки, да еще в дождь, он только на нем и мог проехать, И тогда понятно, почему он не по шоссе поехал. Его могли бы случайно заметить в Митяеве, тот же Коломенцев или еще кто, когда он подъезжал бы к месту преступления по Новодачной улице.

Я сел на мокрое бревно, валявшееся на берегу, и задумался. Вдохновение меня не покидало. Все складывалось в стройную схему. Мне вдруг стало ясно, куда делся Женькин горный. Убийца на нем сначала съездил в Митяево, а затем вернулся в Узорово. Да ведь я и видел-то местами два следа велосипедных шин рядом! Только я решил тогда, что ездок вилял по грязи, и один след остался от переднего колеса, а второй — от заднего. Тут меня стало мучить сомнение, а остаются ли вообще два следа, если велосипед виляет, или все же один. Решил это проверить по возвращении в Узорово.

Теперь мне стало ясно, где надо искать Женькину пропажу. Наверняка этот велосипед валяется в каком-нибудь узоровском сарае. А хозяин сарая и есть убийца.

Я даже вспотел, несмотря на дождь и холодную погоду. Неплохая у меня получалась история. И почему я сразу не связал воедино оба эти преступления? Я стал вспоминать и сделал для себя еще одно открытие: кража и убийство действительно могли произойти в одну ночь. Отец говорил, что труп, который я нашел, пролежал денька два. Да я и сам видел следы разложения и трупные пятна; меня опять передернуло, когда я вспомнил страшную картину. И соседи Коломенцева не видели его два дня, вспомнил я их показания на месте преступления. И за два дня до моей находки у Женьки украли велосипед! Все совпадало. Теперь я был уже почти уверен, что вышел на верную дорогу. Оставалось сделать самое главное — найти убийцу.

Моросящий холодный дождь не унимался. За время своих размышлений я успел уже основательно подмокнуть и сверху, и снизу. Так что пришлось мне подняться и возвращаться домой, потому что я не хотел опять заболеть среди лета.

Все же, когда вернулся, сначала я провел следственный эксперимент. Вытащил свой велосипед и проехался по мокрому двору, старательно виляя по грязи. За моим велосипедом оставался один извилистый след, словно здесь проползла крупная змея. Значит, я прав" все сходилось. Убийца вернулся в Узорово на Женькином велосипеде. И преступника, и велосипед надо было искать здесь, не отходя далеко от дома.

Потрясенный сделанными открытиями, я закрылся в своей комнате и, переодевшись, засел за тетрадки, сводя дела воедино. Никуда я в тот день больше из дома не пошел, а все прорабатывал свою новую версию.

К утру дождик унялся, но на улице было по-прежнему холодно и сыро. Зато самая хорошая погода, чтобы гонять по грязи на горном велосипеде. Позавтракав, я тут же по-

ехал поскорее к Женьке позвать его кататься, к тому же мне не терпелось поделиться с кем-нибудь своими достижениями в расследовании дела.

Вскоре мы уже месили шинами грязь на узоровской улице, переговариваясь на ходу. Поначалу говорил больше я. Рассказывал, чем окончилась история с Козиновым, и излагал свою новую версию. Женька, как всегда, внимательно слушал. Прервал меня только однажды, когда я рассказывал про Андрея Николаевича, избегая упоминать Светку.

— Он что, отец той девчонки, которая была на речке, когда нас били, и к которой ты теперь в Митяево бегаешь?

Я опешил:

— Откуда ты знаешь? Женька усмехнулся.

— Слухом земля полнится. Ты где вообще живешь-то? Это ж Узорово. Здесь через полчаса всем про всех все известно. Да ладно, это здорово. Чего ты испугался? Давай ври дальше.

Я продолжил, а когда окончил, мы еще с минуту ехали молча. К этому времени мы уже пересекли Митяевское шоссе и двигались по ухабистой проселочной дороге, пролегавшей по краю поля, граничившего с лесом.

— Ты мне вселяешь надежду, — вынес наконец свой приговор Женька. — Может, и правда, велосипед в Узорове. Тогда он, может быть, и найдется.

Мы свернули в лес, чтобы разложить костер, мне хотелось обсудить с Женькой план дальнейших действий. Повсюду была мокрень, и мы с трудом наломали с елок более-менее сухих нижних ветвей. Валявшиеся же во мху на лесной подстилке сучья промокли напрочь. Костер долго не разгорался, но наконец нам удалось добиться цели. Правда, для этого я спалил свой носовой платок, единственную сухую тряпку, которую можно было использовать для разведения костра. Дыму от мокрых дров было много, жару мало, но хоть что-то.

Мы уселись у костра на полусгнившие остатки стволов деревьев, которые подтащили к огню, предварительно постелив на них свои куртки.

Только бы не оказались такой же туфтой, как и прежние.

— Все равно ведь надо отрабатывать какие-то версии, — возразил я, — так все делают. А эта версия, по-моему, похожа на правду. Я вот с чего хотел начать: давай подумай, кто мог знать, где ты оставляешь на ночь свой велосипед, и почему Мухтар на него не залаял?

— Мухтар старый, последний год спит много, — в раздумье ответил Женька, — мог и чужого проспать. Тем более дождь был, он в мокрую погоду из своей конуры и нос не кажет. А про велосипед многие знали, где ж его еще ставить, как не в сарае. Здесь все так делают.

— Ну все-таки, кто к вам ходил особенно часто?

— Да многие. К отцу двое его друзей ходят. К матери — соседки. К бабке тоже.

— Ну, бабок нам не надо, — вмешался я. Женька кивнул и продолжил:

— К деду тоже приятели заглядывают, что ты хочешь, он ведь с бабкой всю жизнь в Узонрове прожил.

— Деда тоже оставим. Кто еще? Женька подумал.

— У нас козы, ты знаешь. За молоком ходят, но немного, человек пять-шесть, в разные дни.

— Кто?

— Хотьковы, у них трехлетний ребенок. Дачники новые, разные, я их фамилии не знаю. Сема тоже молочко козье любит, говорит, полезное. И Залыгин. Вот и все вроде.

— Ты мне этих дачников, Жень, покажи всех, ладно?

— Ладно.

— И где дачи их, хорошо?

— Хорошо.

— Надо будет последить за ними всеми и за Семой тоже.

Женька быстро глянул на меня, а потом убежденно сказал:

— Не-е, Сема не будет. Не такой это парень. Он свое уже отстрелял в Афгане.

— Тем более, — значительно произнес я.

— Да ну, ерунду порешь.

— Ничего не ерунду. Тем, кому уже случалось убивать человека, пойти на второй такой шаг гораздо легче, чем остальным. А Сема небось не одного в Афгане-то кокнул.

— А ты откуда знаешь?

— Так ведь война была, а он служил в десанте.

— Да нет, — Женька смотрел на меня с насмешкой, — откуда ты знаешь, что второй раз убить человека легче?

— Но это известно. Так везде говорят и пишут. Да и понятно, если пройдена грань…

Тут я уж сам почувствовал, что говорю не своими словами, а стало быть, несу ахинею. Мне стало неловко, и я заткнулся.

Женька тоже больше не делал замечаний, только свесил голову, облокотившись локтями на колени, и поплевывал, по обычаю, в костер.

— Ты знаешь, — сказал он через некоторое время, — не обижайся. Дачников я тебе покажу. Сему и Залыгина ты сам знаешь, только не он это. А следить больше ни за кем не буду. Пустое все это. Не хочу больше время тратить, да и здесь в Узорове мне за кем-либо следить противно. Осенью пойду продавать в поездах и на вокзале газеты, а весной куплю новый. Так что не обижайся, ладно?

Я не обиделся. Что ж такого, если человеку не по душе это дело? Я бы и сам на его месте отказался. Тем более велосипед Женькин, ему и решать. А убийцу, наверное, милиция ищет. На том мы и порешили. Но сам я уже не мог бросить следствия, не знаю даже почему. Заело. Да и после вчерашних моих открытий мне снова стало интересно заниматься этим делом.

Еще посидев, мы раскидали костер, было так мокро, что можно было не опасаться лесного пожара. Потом сели на велосипеды и вернулись в Узорово. Там мне Женька показал дома дачников, тех, которые ходят к ним за козьим молоком, и мы распрощались. Оба пошли обедать.

После обеда я планировал поездку в Митяево…

У Светкиных родителей в тот день были гости, поэтому, когда я приехал, мы оставили их веселиться и ушли гулять на реку. Несмотря на прохладную погоду, Светка изъявила желание купаться. Я был не против. Купаться я начинаю в мае и заканчиваю в сентябре, так что один прохладный день не помехи.

Мы вышли на крутой бережок и возле воды увидели компанию. Я сразу узнал их. Это были трое из тех четверых, которые били нас с Женькой в начале лета. Светка, конечно, тоже их узнала, ведь она в тот раз сидела имеете с ними.

— Стой, Саш, не надо, — тревожно скалила она, дернув меня за рукав. — Давай лучше в другой раз.

— Это почему? — наигранно удивился я. — Ты же хотела купаться.

— Ты сам знаешь почему.

— Да ерунда, пошли,

— Саша, я прошу тебя, не надо, — еще раз попросила Светка, но я уже спускался к реке по косогору, и ей тоже ничего не оставалось, как подхватить на руки Ксюшу и последовать за мною.

Я вовсе не собирался нарываться. Не такой уж я дурак. Просто хотел пройти мимо и выкупаться где-нибудь в другом месте, ниже по течению. Но они меня не пропустили.

— Э, пойди сюда, — услышал я, когда поравнялся с ними.

Так как, кроме нас, на берегу больше никого не было, прикидываться, будто я не понял, к кому обращаются, не имело смысла, Я остановился, но подходить не стал. Пусть сами подходят, если надо.

— Ну, иди сюда, — еще раз повелительно крикнул тот парень, который в прошлый раз разговаривал с Женькой.

— Что такое? — в общем-то не грубо осведомился я.

— Опять здесь ходишь?

— А что?

— Тебе что, в прошлый раз мало показалось? Парень встал и двинулся в мою сторону сам.

— Чтобы я тебя тут больше не видел. Понял?

— Не понял, — неожиданно завелся я, хотя связываться было действительно глупо, Перевес сил у них был еще больше, чем в прошлый раз. Не надо быть провидцем, чтобы предсказать исход нашей встречи. Но, видимо, меня подогрело присутствие Светки.

— Чо? Не по-о-онял?

Парень угрожающе двинулся ко мне, его дружки тоже встали.

— Саша, уйдем, дурак. — Светка снова схватила меня за рукав. Но я выдернул руку.

Парень медленно приближался, а его дружки гораздо быстрее, так что ко мне они должны были подойти все вместе. Вдруг Светка, не выпуская из обьятий Ксюшу, вышла вперед и загородила меня.

— Витя, уйди! Я опять орать буду!

И тут этот придурок ее ударил. Вернее, больше толкнул, чем ударил, раскрытой ладонью в лоб. Но Светке и этого хватило. Она плюхнулась в траву, и Ксюша покатилась рядом, заливаясь лаем…

Я даже сам не понял, как я ему так врезал, только после моего удара парень отлетел на метр и шлепнулся на спину. Но двое других тут же в меня вцепились. Я никогда еще в жизни, наверное, так не дрался. Хоть они в сумме были и сильнее, но им тоже приходилось туго. А первому, Вите, я, по-моему, сразу зуб вышиб. Мы катались в траве и били друг друга. Но все равно исход был ясен, особенно после того, как оклемался Витя. И все же я не сдавался.

Витя схватил меня одной рукой за ворот, а второй бил по морде, но вдруг вскрикнул и куда-то исчез. Затем раздалась ругань того, кто наседал на меня слева, и он исчез тоже.

Почувствовав облегчение, я быстро справился с третьим и обернулся. Витя и его приятель корчились в траве, а над ними еще попрыгивал Лыка со сжатыми кулаками.

— Привет, Санек. Он махнул мне рукой и остановился, дело было сделано.

Я вспомнил о Светке. Она уже поднялась и поймала Ксюшу. Слава Богу, у нее не было на лбу даже шишки. Но она плакала от обиды и испуга и разговаривать со мной не хотела, только отворачивалась. Я еле уговорил ее не идти пока домой, а еще немного пройтись по речке. Лыка пошел, конечно, с нами. Я пожал ему руку.

— Пустое, Санек. Я этих ребят давно знаю, борзые очень. А тут вышел на речку, гляжу, тебя молотят. Ну и… Сам знаешь…

— Спасибо, Сережа, — сказала ему Светка, — а то этот дурак всюду лезет, потом ходит с разбитой рожей. И теперь у него синяки будут, а могло быть и хуже. Я его ведь просила, чтобы не ходил. Нет, поперся. И потом уйти было можно, а он встал, гордый…

Светку прорвало после испуга, она начала приходить в себя и теперь не могла остановиться.

— Да правильно он все сделал, — перебил се Лыков. — Всякая грязь указывать тут будет.

— Он, гад, еще и ее ударил, — встрял я и почувствовал, как опять наливаюсь злобой.

— Тем более надо бить, — убежденно поддержал меня Серега, — Только надо грамотно бить и держаться всем вместе, тогда никто нам ничего не скажет.

— Да ну вас, оба идиоты! — подвела итог Светка.

Мы еще погуляли втроем. Светка уже расхотела купаться, а я слазил в воду. Надо было охладиться, так что даже хорошо, что вода после дождя малость поостыла.

Затем мы проводили Светку до калитки, и она настаивала, чтобы мы возвращались домой вместе. Потом Серега пошел, а я еще задержался за поцелуем, что и получил на прощание.

Очередной рейсовый автобус не пришел, и мы с Лыковым отправились в Узорово пешком через взгорье. По дороге разговорились. Серега оказался хорошим парнем, и чего это мы с ним враждовали? Причем наша вражда началась в прошлом году как-то сразу, даже не из-за чего, без всякого повода. Тогда я набил ему морду, недавно он мне, получалось, квиты. А вот теперь вроде я ему должен. Со Светкой, оказалось, он знаком с прошлого года, его отец работал летом у Андрея Николаевича на стройке, Серега ему помогал и там познакомился со Светкой. Но они просто дружили, и только. Лыков сказал, что она не в его вкусе. Узнал я, и почему он часто бывает в Митяеве. Оказывается, у него там старая бабка, и он ездит из Узорова помогать ей по хозяйству. Дом бабки выходит прямо на реку, только по соседней с Новодачной улице, и Лыков часто перед возвращением в Узорово бегает искупаться. Так он меня в прошлый раз застал за ловлей рыбы, так и в этот, во время драки.

— Тебе надо походить к Семе, — убеждал меня Лыков, когда мы уже входили в Узорово. — Он клевый мужик, всему тебя научит бесплатно. Ты лучше меня будешь драться. И вообще с Семой стоит познакомиться поближе. Мужик, ну, очень интересный, это точно. Приходи прямо завтра утром, часиков в восемь, я за тебя скажу словечко.

— А чего так рано?

— Ну, придешь — увидишь.

"А ведь Сема-то тоже ходил за молоком к Женьке, — подумалось тогда мне. — Может, мне опять совместить приятное с полезным?" Я договорился с Лыкой встретиться завтра утром без пятнадцати восемь возле узоровской церкви и вместе пойти к Семе. На том мы и расстались.

 

Глава II

У СЕМЫ

Без пятнадцати восемь я был около узоровской церкви. Эта церковь известная, XVII века, построил ее крепостной архитектор князя Голицына. Чудо, а не церковь. Мама говорила, что она сделана в стиле барокко. Не знаю уж, какой там стиль, но церковь точно красивая. Стоит на высоком берегу, над Москвой-рекой, ее со всех сторон за версту видно. Я эту церковь в трех или четырех исторических фильмах видел и еще в рекламных клипах. Женькин дед говорил, что во время войны в ней склад устроили, а теперь она опять действующая. Правда" службы пока проводятся только по праздникам, а в остальные дни идет реставрация.

Почти одновременно со мной подошел Лыка, Мы поздоровались и пошли к Семе. От церкви до Семиного дома минута ходьбы, не больше. Я заметил, что кроме нас к воротам его участка подтягиваются и другие узоровские ребята. Во дворе у Семы собралось их вместе с нами семь человек, все мне были знакомы, кто больше, кто меньше. Но я удивился, был здесь и Женька. Он заулыбался и встал с лавочки к нам навстречу.

— Что ж не говорил, что сюда ходишь? — спросил я его вместо приветствия.

— Да я только третий раз, да и что говорить, когда ты сам сюда ходить не хотел.

— Может, с тобой и пошел бы. — Я немного обиделся.

Вскоре из дома вышел Сема в майке-тельняшке, которую носят десантники, и в спортивных брюках.

— О, новые лица, — обратил он на меня внимание во время приветствий, — давно пора. Все в сборе? — обратился он уже ко всем. И, получив утвердительный ответ, бодро скомандовал: — Побежали.

Я знал, что день Сема начинает с утренней пробежки" в которой принимают участие и ребята, которые ходят к нему заниматься карате. Я их не раз видел за этим занятием, когда ходил на речку рыбачить. Только сам я к такой пробежке готов не был. Мне только еще уроков физкультуры не хватало. Даже оделся не по-спортивному: в свитере, в джинсах, хорошо еще, всегда ношу кроссовки.

Сема бодрым бегом двинул на речку, остальные растянулись за ним змейкой. Я трусил следом за Лыкой, а за мной Женька. Сема впереди выбирал дорогу" и нет бы бежать ему по ровной тропинке, что пролегала у речки, он специально то взбегал по косогору, то спускался вниз, месил ногами по грязи, гнал нас по траве, заставлял прыгать с ходу через ямы. Прошло совсем еще немного времени, а дышать мне уже стало нечем" потом заболел бок, и я давно уже пристроился в конце бегущих. Но отставать совсем было стыдно. Второго дыхания что-то не открывалось, зато второй бок заболел тоже. Около получаса гонял нас Сема по родным просторам, а потом повернул к дому.

Когда мы уже подбегали, я думал, что сдохну, ноги еще как-то двигались, а вот дыхалка… Но не успел я еще отдышаться, Сема начал какие-то упражнения, всякие, и на координацию, и силовые. Я все ждал, когда он покажет приемы" но так и не дождался. После долгой и тяжелой зарядки Сема остановился.

— Все, — сказал он, — вечером как обычно. А сейчас все к самовару.

Народ радостно зашумел, уже, видимо, знали распорядок. Сема пошел в дом и вернулся с огромным старинным самоваром. Не с электрической подделкой, а с настоящим, с большой ржавой трубой. Правда, сам самовар был начищен до блеска.

Кто-то сбегал за водой, кто-то притащил корзинку сосновых шишек, кто-то настрогал лучины. Сема разводил огонь в самоваре. Я никогда еще не видел, как это делается, и наблюдал с интересом. Сначала он поджег и сунул в брюхо самовара лучины, а затем, когда те разгорелись, накидал сверху шишек, закрыл самовар крышкой и укрепил кривую трубу.

В ожидании чая все уселись за стол, вкопанный во дворе у Семы под навесом. Навес — крыша на четырех столбах, крытая серым от времени рубероидом. Такой же стол, только без навеса, стоял у него за воротами перед участком. Единственная девочка, Наташка Хотькова, которая тоже была здесь и даже вполне на равных участвовала в пробежке, притащила из Семиного дома разнокалиберные стаканы, чашки и кружки. Откуда-то появилась банка варенья, сахар и пара батонов хлеба. Позже я узнал, что кое-что покупал Сема, а кое-что притаскивали ребята.

Самовар закипел, чай Сема заварил, все расселись за столом, на котором возвышался медный блестящий толстяк, напоминавший мне какого-то средневекового рыцаря в сверкающих доспехах.

Я впервые пил чай из настоящего самовара, и мне понравилось. Мало того, что заварка у Семы была хорошей, он еще пах дымком, ничего подобного я раньше не пробовал. Да еще сельская тишина, и чистый утренний воздух, и птицы поют, тишину эту не нарушая, и усталость в теле после утренней разминки — все хорошо, спокойно.

За столом меж тем развернулась беседа. Говорили о кладах, видно, эта тема поднималась и раньше.

— Да какие сейчас клады! — горячился Витька Фомин. — Ну откуда им тут взяться?

— А бывшая дворянская усадьба князей Голицыных, — возражала Наташка.

— Так нету уж этой усадьбы, нету! Одна церковь осталась. Ты что, в церкви хочешь копать?

— Ну и что, что усадьбы нету, а клады могли остаться в земле, в дуплах деревьев.

Витька даже заржал.

— Ну да, князь Голицын собственноручно зарыл свои бабки в землю, или нет, он в дупло от жены заначку спрятал.

Тут уже все заржали.

— Сейчас искать какие-то клады — полная безнадега, — категорично подвел итог Витька.

— Ну уж и безнадега, — вмешался Сема, — все время ведь что-нибудь находят. Надо только искать со смыслом.

— Да со смыслом, без смысла, — не сдавался Витька, — в Узорове ни черта ноту.

— Может, и нету, а может, и есть. — Сема даже значительно поднял палец. — Вот я расскажу вам случай из жизни.

Я заметил, что все замолчали. Они приготовились слушать Сему, Да, он обладал тут немалым авторитетом. Сема начал:

— У меня в кладоискательстве опыт небольшой, но все же есть, Когда я был вот таким же, как вы, то есть было мне лет тринадцать. Жил я в деревне Аксиньино, там я и родился. Сейчас эта деревня вошла в состав Москвы, недалеко от Речного вокзала. Так вот, были у меня там два друга, и мы начитались приключенческих книг и тоже решили искать клад. Ну где клад искать? Мы, конечно, копать решили. Так себе представляли, вроде Наташки, что все деньги и сокровища в землю зарывают. Другое дело, где копать? Тут надо было подумать.

В нашей деревне не было ни усадьбы, ни каких-то значительных строений, церковь, правда, была. Она и сейчас есть, даже действующая, как раз неподалеку от станции метро "Речной вокзал", на краю Парка Дружбы. Хотя мы были пионерами и потому тогда еще думали, что "жадные попы" могли укрывать сокровища в церкви или церковном дворе, но эта церковь и тогда была действующей, стало быть, копать на виду у священнослужителей или церковного сторожа было просто невозможно. Однако в нашей деревне было много пустующих старых домов. Некоторые пустовали так давно, что даже наши родители уже не помнили, кто в них когда-то жил. Мы решили поискать спрятанные сокровища в них. Причем, по-моему, вполне резонно, решили в первую очередь обследовать самые старые.

На краю Аксиньина один из пустующих домов был настолько ветх, что, в общем-то, уже завалился. С него мы и начали свои раскопки.

Рано утром мы выбрались из дома, захватив с собой лопату и большой мешок для сокровищ. Некоторые бабки уже проснулись, выгоняли пасти скотину, но до нас им не было никакого дела. Так что, можно считать, мы дошли до выбранного нами дома незамеченными. Вошли. Пол весь прогнил, так что даже не надо было вскрывать доски.

"Ну и где рыть будем?" — спросил тогда мой друг Юрка. Он имел в виду, что дом-то большой, не всю же землю под ним перекапывать. Специалисты сейчас ищут клады с искателями металлов, а у нас, кроме лопаты, ничего не было. Тогда я почему-то указал на самый гнилой, завалившийся угол и предложил копать там. Юрка молча взял лопату, подошел и три раза копнул. На третий раз лопата обо что-то стукнулась. Он опустился на колени и вытащил из земли металлическую коробку еще царской работы. Когда-то в ной были конфеты, но, открыв ее, мы нашли внутри вовсе не леденцы, а серебряные деньги. Там было четыре царских серебряных рубля, двадцать первых советских серебряных полтинников и два Георгиевских креста, которые давали в царской армии солдатам за проявленную в бою храбрость. Вот так, — Сема обернулся к Витьке, — а ты говоришь, "безнадега"… Тот только пожал плечами.

— А что вы сделали с кладом? — поинтересовалась Наташка.

— Как что, поделили, естественно. Моя доля и по сей день у меня. Правда, по закону полагалось сдать найденный клад государству, и тогда получили бы только двадцать пять процентов, но мы никому из взрослых ничего не сказали, даже родителям. Ну, а перед пацанами хвастались, конечно. Через неделю вся земля внутри и вокруг всех старых заброшенных домов в Аксиньине была перерыта, переворочена, будто там пахал трактор. Но это уже не мы рыли, а те, кому мы хвастались, только ничего они больше не нашли.

— Сейчас, наверное, эти полтиннички прилично стоят, — заметил Игорь.

— Да нет, не очень, — возразил Сема. — Я хотел было их продать, когда здесь дом строил, да, когда оценил, не стал. Уж лучше они у меня останутся, как память. А деньги тогда занял. Кое-что у покойного Коломейцева, так все и не отдал, уж больно большие проценты он требовал.

"Ни фига себе Сема!" — подумал тогда я и значительно глянул на Женьку, но тот специально отвернулся.

— Сейчас, погодите. Сема встал из-за стола и ушел в дом. Через пару минут, во время которых шли жаркие споры, в каком конце Узорова лучше искать клад, Сема вернулся.

— Вот эта коробка. — Он положил на стол ржавую истертую металлическую квадратную коробку с царским гербом на крышке и плохо читаемой надписью старыми русскими буквами "МОНПАНСЬЕ". — А вот и моя доля. — Сема приоткрыл крышку и выложил на стол два серебряных креста и семь полтинников с изображением рабочего, перековывающего меч на орало.

— А где же рубли? — поинтересовался Игорь.

— Да я вместо них кресты взял, мне тогда все, что как-то связано с армией, нравилось. А тут очень уважаемая в России боевая награда. Между прочим, не прогадал, эти кресты сейчас гораздо дороже тех рублей стоят. Но их-то я никогда не продам.

Чаепитие еще некоторое время продолжалось. И все это время тема кладоискательства не иссякала. Сема рассказывал, как и где ищут клады настоящие кладоискатели. Он, оказывается, читал об этом книгу, уже когда стал взрослым. В заключение Сема еще раз сходил в дом и принес оттуда эту самую книженцию. Ее тут же взял почитать Игорь. И я был уверен, что скоро увижу его где-нибудь на липовой аллее князей Голицыных с лопатой в руке и в сопровождении Наташки.

Попив чаю, все стали расходиться, предварительно вымыв посуду. Сема подошел ко мне. — Приходи вечером, — сказал он, — будем карате заниматься.

Я обещал прийти. А про себя опять подумал: "Приду, обязательно приду. Я теперь от тебя просто так не отстану, раз ты у Коломенцева денег занял, да еще не все вернул, да еще к Женькиной бабке за молоком ходишь". Единственное, что меня смущало, — это то, как Сема легко рассказал о долге Коломенцеву. Я помнил, что Козинов тоже запросто говорил о своем знакомстве с покойным и оказался невиновным.

А вообще-то мне у Семы понравилось, и сам он действительно оказался интересной личностью. Это меня смущало тоже…

— Ну что, вечером придешь? — спрашивал меня Лыков, когда мы вышли от Семы.

— Приду, конечно, — соглашался я,

— Правда, клевый мужик?

— Правда.

— Что я тебе говорил, — торжествовал Лыков.

Женька шел молча, он знал о моих подозрениях, и было видно, что ему это не нравится.

После обеда я мигом слетал к Светке, чтобы не забывала, а в шесть вечера был уже у Семы. На этот раз Сема удивил меня еще больше. Надо признаться, что я сильно недооценивал этого человека. Свои занятия с ребятами, одновременно с собственной тренировкой, он проводил всегда в одно и то же строго назначенное время. Как оказалось, даже когда он по какой-либо причине не мог их провести, кто-то из ребят подменял его, и занятия все равно проводились. Сема жил один, семьи у него не было, и чем он жил, долгое время было для меня загадкой. Теперь же многое становилось ясным.

Карате оказалось вовсе не карате. Это говорил и сам Сема. Он просто учил ребят драться. Тут было и карате, и бокс, и русский стиль, и всякие виды борьбы и единоборств. Новенькие, каковым я и являлся, тренировались в общей массе. А старожилы, вроде Лыки и Игоря, даже работали в спарринге, и это было особенно интересно. Тренировка мне понравилась, и я решил посещать Семины занятия регулярно.

А после тренировки Сема повел нас в дом. Тут я вообще рот разинул. Здесь было столько удивительных вещей: как в каком-нибудь краеведческом музее. Чего только тут не было. Старинная икона, клык моржа, морские звезды и разнообразные раковины, боевой штык, который использовали японцы в войне 1903 года, футбольный мяч с автографом Льва Яшина, какая-то японская ваза, человеческий череп, оленьи рога и много чего еще, даже чучело маленького крокодила, Сема усадил нас за стол в комнате с печкой, правда, и так было тепло, и печка не топилась. На столе опять оказался чай.

— А чем Зин и мнется Сема, — спросил я тихонько Лыку, — кем работает?

— Да никем, он писатель, — улыбнулся Лыков. — Но вообще-то после Афгана он окончил какой-то институт, только работать по специальности не стал, сюда уехал. У него здесь когда-то предки жили. Вот Сема здесь и обосновался, и пишет. Одному скучно, он и возится с нами.

В это время на другом конце стола разговор опять пошел о кладах.

— Да где их здесь искать? — все еще горячился Витька. — Нет у нас здесь никаких старых домов, как в Семиной деревне детства. Все обжито, перепахано…

— Дело в том, — опять вмешался Сема, что вы просто не знаете, где живете.

— Как это не знаем, — полушутливо возмутился Игорь, — в Узорове.

— Ну, Про Узорово вы еще кое-что знаете, наверное, слышали и про Никольское.

Никольским называется дачный поселок по соседству, заселенный потомками первой советской интеллигенции, среди которых было немало действительно известных и достойных людей.

— А вот про Звенигород что вы сказать можете, или про Петрово-Дальнее, или про Ильинское, или про те же Горки? Чем все эти города да села примечательны?

— Ну, в Звенигороде Кремль есть, — уверенно сказал я, потому что был там недавно с родителями.

— Верно, — кивнул Сема.

— В Горках — конезавод, — поддержал меня Игорь.

— В Петрово-Дальнем какой-то научный институт есть, с медициной связанный, — заметила Наташка, у которой мама работала научным сотрудником.

Больше никто ничего не сказал.

— Маловато, — выждав некоторое время, заметил Сема. — Знали бы вы побольше об окрестностях вашего Узорова, глядишь, и сами догадались бы, где вам клад искать. Историю надо знать, историю родных мест. Ну вот взять, к примеру, хотя бы Ильи некое. Вы хоть знаете, кому оно принадлежало, кто в нем жил, какие исторические события связаны с этой усадьбой?

— А какие? — спросила Наташка.

— Очень даже интересные. — Сема отхлебнул чаю и откинулся в кресле. — Усадьба эта старая, а село Ильинское еще древнее, оно известно историкам с XVI века. Изначально село принадлежало Романовым, то есть, значит, предкам русских царей. Но я не думаю, чтобы они в те времена зарывали свои сокровища в землю подмосковной вотчины. Село у них было не одно, богатые были бояре. Им принадлежало и Ромашково, и Крылатское. А вот ближе к окончанию Смутного времени, как раз тогда, когда Романовы вступили на российский престол, нечто подобное могло случиться. Потому что это село захватил другой претендент на российский трои, польский королевич Владислав Жигмонтович. Проходили по истории Смутное время-то? Чем оно знаменито, знаете?

— Да уж проходили, — ответил за всех Игорь. — Остальные молчали, и было не ясно, знают ли они действительно что-нибудь про этот период русской истории с туманным и тревожным названием.

— Ну тогда вы должны знать, что грабеж в это время был нормой. Вся страна была разграблена, то поляками и литовцами, то казаками, то просто разбойниками. Царя не было. Воля казацкая. Вот тогда и мог кто-нибудь укрыть в Ильинском добро, или от грабежа, или, наоборот, награбленное.

После Смутного времени Романовы передали село Морозовым, а затем его получили Стрешневы, все это были бояре именитые, богатые, основатели знатнейших дворянских родов. Стрешневы владели Ильинским долго и очень много сделали там построек. В том числе они перестроили старую деревянную церковь Ильи Пророка, это с тех пор она стала каменной. Где-то к концу XVIII века имение в Ильинском получил граф Остерман, который приходился Стрешневу племянником. Это был очень богатый и влиятельный человек в Российском государстве, одно время он был даже государственным канцлером. Жил Остерман во времена дворцовых переворотов, когда царицы то и дело сменяли одна другую, а их ближайшие подданные зачастую отправлялись в тюрьму. Это было время тайных интриг и неожиданных поворотов фортуны, поэтому что-то могло быть спрятано в Ильинском и в те годы. Но Остерман держался очень стойко и попал в настоящую опалу лишь при Екатерине II. Детей у графа не было, и он усыновил внучатого племянника Александра Ивановича Толстого, который с тех пор стал графом Остерманом-Толстым, О, это была личность так личность. С детства, как и многие дворяне, он служил в гвардии, брал Измаил вместе с Суворовым и Кутузовым, воевал во всех войнах с Наполеоном, герой 1812 года, участник Бородинского сражения и многих других. Когда его полк сдерживал превосходящие силы французов и адьютант спросил, что делать, ведь полк гибнет, он получил ответ: "Стоять и умирать!" А в те времена генералы гибли вместе с солдатами на поле боя. В сражении под Кульмом, это в Чехии, ему оторвало руку, он привез ее с собой в Россию и похоронил в другом своем имении, в Красном, — родовом имении Толстых.

После войны с Наполеоном Остерман — Толстой пожил в Ильинском. Он развернул там бурное строительство: перестроил главный дом, соорудил павильоны, оранжереи, галерею, беседки по всему парку, правда, сейчас от этого почти ничего не осталось.

У Остермана в Ильинском гостили известные писатели и поэты: Вяземский, Тютчев, Лажечников, Полежаев и многие другие.

При этом сам Остерман был большим оригиналом, в его обеденном зале жили орлы, а во время обеда у стола стояли медведи с алебардами. Но детей у него не было. И имение после смерти Остермана унаследовал его племянник князь Голицын. А уж в шестидесятых годах прошлого века Ильинское купила императрица. Имение опять вернулось в царскую семью. Кстати, им одно время владел Великий князь Сергей Александрович, убитый в 1905 году террористом-народовольцем. А его вдова, Великая княгиня Елизавета Федоровна, кстати, сестра последней нашей царицы, посвятила себя благотворительной деятельности и очень много сделала для больных и несчастных людей. Погибла она в 1918 году, а вот не так уж и давно Елизавета Федоровна причислена Русской Православной Церковью к лику святых.

Все эти дворяне и члены царской фамилии были неплохими хозяевами в Ильинском. Они не только развлекались в столовых с медведями и принимали у себя писателей и поэтов, не только возводили строения в усадьбе, но и открывали в селе и окрестных деревнях мастерские, устраивали фермерские хозяйства, открыли почту, телеграф, больницу и школу для крестьянских детей.

Ну а после революции в Ильинском, в бывшем дворце Романовых, был дом отдыха сначала для рабочих, потом для партийцев из Московского комитета. Но в 1929 году дворец сгорел, и от остальных строений усадьбы мало что осталось. Вот так, — закончил Сема свою маленькую лекцию по ликвидации нашей безграмотности.

— Сема, — спросила Наташка, — откуда ты все это знаешь, и зачем тебе это нужно?

— Ну, узнать не трудно, читай себе… А нужно для работы. Да и просто интересно.

— А про Звенигород расскажешь, — спросил Игорь.

— Лучше про Горки.

— Про Петрово-Дальнее. Предложения от слушателей поступили самые разные.

— Расскажу, — сделал успокоительный жест рукой Сема, — расскажу. И про Воскресенское могу рассказать, еще и про Узорово добавить, чего вы и не подозреваете. А уж где копать, сами решайте, вон Игорь у вас специалистом будет, он у меня книжку взял про клады. Только все это уже не сегодня. Расходитесь по домам, мне работать надо.

Как Сема "работал", в тот день для меня так и осталось загадкой. Но домой я ушел в большой растерянности. Не вязалось никак все, что я узнал за этот день о Семе и от Семы, с моими подозрениями. И все ж я не стал исключать его из списка подозреваемых. Время покажет, том более что других кандидатов на тот момент у меня больше не было.

Не было у меня и иных методов вести следствие, как только ходить к Семе, да наблюдать и еще рассматривать в мокрую погоду следы от сапог на дорогах Узорова в надежде найти тот самый с места преступления. Но погода опять наладилась, и сапог никто не носил.

Я стал посещать Сему регулярно. Впрочем, ходить туда мне было интересно. Я скоро привык к занятиям физкультурой и стал даже дома подкачиваться отцовскими гантелями. Занятия карате, вернее, тем, что Сема называл этим словом, тоже пришлись мне по вкусу. Я все ждал момента, когда наконец Сема поставит меня в спарринг. Особенно хотелось подраться с Лыкой. Все-таки между нами продолжалось соперничество, хотя теперь все было уже по-другому. Злости мы больше друг к другу не испытывали, но все равно каждый хотел быть лучше и сильнее.

А на вечерние посиделки я стал приводить с собой и Светку. Мама ее со мной отпускала. Правда, ходить на тренировки Светка не захотела, но у Семы ей тоже понравилось, и ее очень быстро признали за свою в узоровской компании. Теперь и Тамерлан уже не скучал в одиночестве, привязанным к забору, а весело проводил время в компании Ксюши.

Мне же очень хотелось побывать во всех помещениях Семиных владений и проинспектировать их на предмет наличия Женькиного горного велосипеда. В жилых помещениях дома я уже побывал, и неоднократно, но оставались еще чердак, погреб и сарай во дворе, куда никто еще из ребят не заглядывал. Только вот как это сделать?

Если долго думать об одном и том же, то в конце концов обязательно что-нибудь да придумается, я это давно заметил. Так случилось и в этот раз. После двух дней усиленных размышлений у меня созрел план, как посетить хотя бы сарай. И помогла мне, как ни странно, страсть моих приятелей к кладоискатель-ству. Я решил тоже прикинуться искателем сокровищ.

 

Глава III

РАСКОПКИ В САРАЕ

Дел в долгий ящик я обычно не откладываю, так и теперь, когда у меня появился новый план, я уже на следующий день приступил к его осуществлению.

Сидели мы, как обычно, после утренней зарядки у Семы за самоваром и болтали о раз-ных разностях. Тут я и говорю вроде бы невзначай:

— А что, Игорек, нашли вы с Наташкой клад?

Игорек в это время чай наливал, он повернул ко мне голову и только усмехнулся:

— Издеваешься?

— Скоро только сказочки сказываются, — сердито вмешалась Наташка.

— А вообще-то вы хоть искать пробовали? — продолжал я гнуть свою линию.

— Да нет, — ответил Игорек, — не знаем пока, где искать. Я все думаю где, что-то ничего не приходит в голову подходящего. Наверное, и вправду, надо попробовать в Ильинском, только ведь днем на виду у людей ты этого не сделаешь, сразу пристанут, что вы тут роете. Так что ночью надо. А как ночью? Наташку не отпустят, да и вообще Ильинское не так уж и близко.

— С палаткой вам надо пойти, туристами прикинуться, — посоветовал Лыка. — Встаньте там где-нибудь рядышком на берегу реки, а ночью уж с фонариком и в Ильинское.

— Страшновато, — заметила Наташка.

— Хотите, вместе пойдем? — предложил вдруг Лыка.

Все задумались.

— А что искать за тридевять земель, — : я использовал подходящий момент, так неплохо созданный мною, — уж лучше сначала поискать в Узорове, вдруг клад под ногами лежит?

— Здесь негде, — мотнул головой Игорь.

— Сема, — обратился я к нашему старшему, — ты ведь говорил, что твой сарай стоит на старом фундаменте. Может, поищем там? Сема обеспокоенно поднял на меня глаза.

— Ну да, сарай я ломать не дам.

— Зачем ломать, давай просто все оттуда вынесем и копнем? Или у тебя там пол настелен?

— Нет, пола там нет… — Сема задумался.

— Ну так давай, а?

Все ребята смотрели на Сему, ему явно было неловко, не хотелось, видимо, отказывать.

— Ну ладно, — пожал он плечом, — копайте. Но с условием. Я в этом сарае и сам разобраться хотел, так вот, чтобы после вашего копания все вещи и дрова были аккуратно уложены.

— Может, сейчас и начнем? — ковал я железо, не отходя от кассы.

— Нет, — отрезал Сема, — не сегодня. — Потом он немного помолчал, устремив взгляд в небо, как будто что-то обдумывал и рассчитывал. — И не завтра, послезавтра — пожалуйста.

Я подумал, что мои подозрения могут и подтвердиться, может, Сема время оттягивает, чтобы велосипед перепрятать. Но что поделаешь, сарай его, он хозяин, он и распоряжается. Только я решил эти два дня с Семиного участка глаз не спускать. Но дело повернулось еще удачнее.

Когда мы встали из-за стола, Сема подозвал к себе Лыку.

— Серег, я завтра в Москву уеду. Дела. Ты проведи за меня тренировку, и за самоваром посидите, я тебе ключи оставлю, вечером.

Все складывалось просто замечательно, я ушел домой в самом наилучшем расположении духа. Можно было теперь даже и не следить особенно за Семиным домом, все равно мы завтра там будем сами хозяйничать.

Сема уехал очень рано. Так что, когда мы собрались утром для пробежки, нас встретил лишь Серега Лыков. Он провел пробежку и разминку, а гонял хуже Семы, но мне уже было не впервой. Затем все шло по отлаженному сценарию: мы раскочегарили самовар, а когда он закипел, уселись пить май. Чаепитие прошло, конечно, не так интересно, как с хозяином этого дома, но зато мы вволю повеселились. В результате кокнули один стакан и облили Игорька чаем, хорошо, что уже не горячим.

Народ стал расходиться, а я остался помогать Лыке и Наташке убирать со стола, на то у меня были свои резоны. Наташка потащила в дом пустую посуду, а я самовар. Внутри я замешкался, якобы пристраивая ржавую трубу, а когда Наташка вышла, быстро обежал все помещения Семиного дома. Там и было всего две комнаты, сени и веранда, дом-то одноэтажный из бревен, можно сказать, изба. Нигде велосипеда я не увидел. Но оставались еще необследованными чердак и погреб.

Когда я вышел во двор, Наташка уже ушла, а Серега сидел за столом и перелистывал какой-то Семин журнал. Я приблизился, журнал оказался о боевом стрелковом оружии, его страницы заполняли винтовки, автоматы, пулеметы и пистолеты всевозможных систем. Лыка был очень заинтересован.

— Как ты думаешь, — спросил я его, — а у Семы оружие есть?

Лыка поднял голову.

— Фиг его знает, я что-то у него не видел. Но может и быть, он про оружие говорить любит.

— Может, он прячет его.

— Может, и прячет.

— Давай поищем, пока его нет дома.

— Нехорошо как-то.

— Ну мы же красть ничего не будем и не расскажем никому, даже Семе.

Искушение было довольно велико, и после некоторых колебаний Серега согласился. Мы заглянули под кровать, слазили в шкаф и письменный стол — нигде ничего не было.

— Может, в погребе или на чердаке? — Я сделал вид, что мысль проверить подвал и чердак только что пришла мне в голову.

— Точно! — Лыка поднял палец. Отодвинув стол и приподняв коврик, мы нашли вход в погреб. Открыли люк, Лыков сбегал в другую комнату за фонариком. Спустились по маленькой деревянной лесенке в бетонную яму. Ничего. Лишь полупустой меток уже прорастающей картошки да несколько банок с солеными огурцами, выставленных вдоль стены на деревянной полке.

Мы вылезли и все устроили, как было прежде. Затем проверили и чердак, взобравшись по приставной лестнице, — ни оружия, ни велосипеда, вообще ничего, только осиные гнезда, и одно из них жилое. Я был разочарован. Но надо было еще попасть в сарай.

— Может, в сарае? — спросил я опять Лыку.

— Хватит, — отрезал он. — Ничего у Семы нет, да ключа от сарая он мне не оставил. И в сарае тоже ничего нет, я уверен, ведь завтра там копать будем.

Я-то как раз не был уверен, что в сарае ничего нет, однако мне пришлось согласиться и повременить с удовлетворением своего любопытства, Вечером я на тренировку к Лыке не пошел, а ездил к Светке в Митяево, и мы ходили купаться.

Вернувшись в Узорово уже затемно, я сбегал к Семиному дому, света в окнах не было, хозяин еще не приехал. Можно было не волноваться и спать спокойно до утра.

Утром Сема был уже на месте, как всегда в своей майке-тельняшке и спортивных штанах. Он опять гонял нас по родным просторам, поил чаем из самовара, потчевал всевозможными историями.

— Ну, копать-то будем? — поинтересовался я после второго стакана.

— А как же. Я вот тут вам из Москвы подарочек привез. Зря, что ли, ездил? — Сема поднялся из-за стола.

— Какой такой подарочек? — оживилась Наташка.

— Сейчас увидите.

Сема сходил в дом и вернулся оттуда с длинным бумажным свертком, перетянутым бечевкой. Когда он его развернул, мы увидели какую-то странную фигню, напоминающую одновременно и антенну, и лопату.

— Это что? — озадаченно спросил Лыка.

— А кто догадается? — подзадорил нас Сема.

Увы, ни у кого не было даже предположений. Только Игорь сказал, что это мешалка для навоза, но это он так пошутил.

— Эх вы, — вздохнул Сема, — миноискатель это. У друга своего взял, чтобы клад искать. А то перероете все Узорово без всякого толка.

— Ура! — Наташка даже запрыгала.

— Вещь, — согласился Игорь,

— Ну вот. — Сема что-то подкручивал в принесенном им приборе. — Все, теперь можно идти. Освобождайте сарай.

Нечего и говорить, что в сарай все отправились вместе, никто и не собирался теперь уходить домой. Сема отворил дверь. Сарай был завален хламом, а вдоль одной из стен тянулась поленница дров, возвышавшаяся почти до потолка. Мы взялись за работу. Чего там только не было. Две байдарки, старая раскладушка, корыто, колесо от автомобиля, необходимые нам лопаты, лом, огнетушитель, тачка, ведра, лейки и много еще чего. В том числе сломанный велосипед, только, к сожалению, не горный, а обыкновенный дорожный, "Украина". Мои подозрения рушились на глазах. И слава Богу. Мне стало даже легче, я очень не хотел, чтобы этот симпатичный парень оказался убийцей.

Народ с таким энтузиазмом взялся за дело, что уже через час сарай был полностью расчищен. Сема надел наушники, соединенные проводом с миноискателем, и взял прибор в руки. Он медленно, шаг за шагом, обошел все помещение сарая.

— Ну что? — с нетерпением спросил Игорь.

— В одном углу что-то звенит, — ответил Сема, снимая наушники. Вид у него был довольно удивленный, видимо, он вовсе не рассчитывал что-нибудь услышать.

— В каком?

— Вон в том, — Сема указал пальцем на дальний угол сарая.

Игорь схватил лопату и отправился в означенный угол. Минут пять он молча копал. Мы толпились сзади. И вот лопата глухо стукнула обо что-то твердое. Игорь присел на корточки над свежевырытой ямой. Все сгрудились у него за спиной, пытаясь заглянуть через плечо кладоискателя.

— Отвалите, — обернулся к нам Игорь, — не видно же ничего, вы свет заслоняете.

Мы отошли, а Игорь встал на одно колено и запустил в яму руку. Он долго копался там и кряхтел, затем разогнулся и вытянул что-то на поверхность.

— Тьфу, зараза! — выругался он, швырнув это "что-то" к нам под ноги.

На земляной пол сарая упала изрядно проржавевшая большая и круглая, как блин, банка из-под селедки. Лыков громко захохотал. Вслед за ним Сема и все остальные. Только Игорь выглядел немного расстроенным.

— Это я съел, когда фундамент закапывал, — сквозь приступы смеха прохрипел Сема. — Ох, а то уж думал, и впрямь что найдем.

Наше любопытство было наказано. Теперь предстояло заносить все вещи и дрова в сарай обратно, да еще размещать их в должном порядке. Былой энтузиазм исчез, и с этим занятием мы прокопались до обеда.

Вечером, вернувшись от Светки, я опять сидел за своими тетрадками. Все мои версии бесславно лопались, и лето уже подходило к концу. Видать, удачливого детектива из меня не получится, думал тогда я, по крайней мере в ближайшее время.

 

Глава IV

ПОХОД

— Как дела, Шерлок Холмс? — встретил меня следующим утром возле церкви Женька.

— Сам знаешь, — ответил я. — Твоего велосипеда у Семы нет.

— Я так и думал, что ты нарочно эту бодягу с сараем затеял.

— Ну и хорошо, теперь, по крайней мере, все прояснилось.

— Как это все? Ты ж не знаешь, кто убил.

— Может, и знаю, — ответил со злости я.

— Не бреши.

Я молчал и шел к Семиному дому.

— Тогда кто? — Женька засомневался, вдруг я вправду нашел убийцу.

— Дед Пихто в кожаном пальто. Не захотел мне помогать, и ладно. А убийцу я знаю, только пока доказательств нет. Вот соберу их и тогда скажу.

И зачем я только наврал, сам не знаю, со злости, наверное. Я вообще-то на Женьку и так в последнее время обижен был, а тут он еще вздумал дразниться. Но, соврав, я загнал себя в угол, теперь мне надо было найти преступника уж наверняка, только я не знал, как это сделать.

Утренняя разминка прошла, как обычно, и мы заняли свои места вокруг самовара. На сей раз я притащил из дома печенье, которое специально испекла моя мама. К этому времени я уже рассказал родителям, что хожу к Семе. Отец это дело одобрил, он, оказывается, тоже знал Сему. "Семен — хороший парень, — сказал в одобрение отец, — а тебе, и правда, подкачаться не помешает".

И вот мы сидели и лопали мамино печенье с Наташкиным вареньем, когда Сема продолжил тему месяца:

— Так что? Клад больше искать не будете?

— А где? — спросил Игорь. — Липовую аллею перекапывать?

— Можно и аллею прозвонить, — согласился Сема, — а лучше отправиться в Ильинское. Хотите? Если ничего не найдем, так хоть отдохнем, как полагается. Остатки усадьбы посмотрим.

— Это как ты себе представляешь? — вступил в разговор Лыка.

— Очень просто. Мы можем сплавиться вниз по реке. Нас здесь восемь человек. — Сема обвел всех взглядом. — У кого есть байдарки? У меня одна тройка.

— У нас тоже есть тройка, — сказала Наташка.

Больше ни у кого не оказалось.

— Надо достать еще одну, одолжить у кого-нибудь, и можно плыть за сокровищами.

— А ты с нами? — спросил Сему Женька.

— Ну а зачем я вам это предлагаю? Поспрашивайте у знакомых, может, у кого и найдется еще одна лодочка.

В общем, предложение Семы нашло горячий отклик, все захотели плыть. Оно и понятно, делать-то в Узорове особенно нечего, а тут приключение. Честно говоря, мне тоже захотелось. Найти убийцу и велосипед я надеялся все меньше и меньше. А вот в поход сходить перед окончанием лета не помешало бы. Да еще я сразу прикинул, что можно пригласить с собой Светку. Авось ее родители отпустят.

Сразу после чаепития я к Светке и отправился. Неожиданно оказалось, что у Светкиных родителей есть байдарка и тоже тройка. Так что влезали все. А вот отпускать ее в поход мама ну никак не хотела. Мы со Светкой потратили весь день, уламывая ее. И когда пришел Андрей Николаевич, мы все еще так и не добились успеха.

— Ты понимаешь, — обратилась к нему Светкина мама, — взбрело им в голову в поход на байдарках отправиться. Подбил их какой-то Сема, к которому они в гости бегают. Здоровый мужик. Зачем ему это надо? Я Свету не пускаю, мало ли что. Тут у нас убийства всякие, хулиганы…

Андрей Николаевич внимательно выслушал речь Светкиной мамы и спросил меня:

— Сема, это кто? Семен Никифоров, что ли, из Узорова?

— Ну да, он.

— Тогда, я думаю, можно и отпустить. Парень надежный.

— Вот те раз! — всплеснула руками Светкина мама. — Ты-то его откуда знаешь?

— Да личность известная. С ним ребят отпустить можно.

— Ну знаете что, я все-таки против, но, если папа не возражает, делайте, что хотите!

Светкина мама немного обиделась. Она-то рассчитывала на поддержку, а вышло наоборот. Впрочем, уже через десять минут мы все вместе составляли список вещей, которые было необходимо взять с собой в поход.

А уже на следующий день мы стаскивали вещи и проводили профилактический осмотр байдарок во дворе Семиного дома. Самое смешное, что, как оказалось, грести никто из нас и не пробовал.

— Это ерунда, — уверенно отмахивался Сема, — огород лопатой копали?

— Копали.

— Ну почти то же самое. К тому же маршрут у нас нетрудный. Москва-река спокойная, с небольшими перекатиками, но без порогов. Плыть недалеко. Можно и вовсе не грести, течение само нас вынесет. Правда, через плотину под Знаменским придется байдарки и вещи на руках тащить, но вы ребята здоровые. Прогулка это, а не поход получится.

Короче, за следующий день мы, по Семиному мнению, подготовились к походу полностью. Байдарки нашлись. Палатки тоже. Крупы, картошку и тушенку мы купили в магазине. Котелки всякие и шампуры у Семы были. Аптечку собрали общими силами. Не хватало на всех спальных мешков и ковриков из полиуретана, которые стелют на пол палатки, особенно в сырую погоду, но погода опять стояла сухая, да и вообще это не главное.

Отплытие назначили на утро следующего дня. В нашей байдарке должны были плыть я, Светка, Женька и Тамерлан. Ксюша оставалась дома. Светка не решилась тащить ее с собой. Из всей компании, посещавшей Сему, в плавание за сокровищами не отправлялся только скептик Витька.

— Если что, я к вам на автобусе приеду, — насмешливо заметил он.

С вечера я окончательно упаковал рюкзак, а в восемь утра был уже на месте сбора, конечно же, возле церкви. Скоро все подтянулись. Спустившись к реке, мы собрали байдарки, погрузили вещи, погрузились сами и отчалили.

Трудности возникли лишь на первом этапе с Тамерланом, который упирался как баран, скулил, рычал даже и никак не хотел лезть в байдарку. Впрочем, и с этим я справился, отвесив ему пинка и заслужив тем всевозможные укоры Светки в жестоком обращении с животными. На воде же пес быстро успокоился, устроившись у меня между ног, и с любопытством завертел своей тяжелой головой, мешая мне управляться с веслом. Наша флотилия медленно отчалила от узоровского берега.

Грести оказалось действительно не сложно. Труднее всего было попадать в такт с другими гребцами, сидящими в твоей лодке. Но несколько взмахов весел вынесли нас на середину реки. Течение подхватило байдарки, и они заскользили меж крутых, покрытых сочной изумрудной травой берегов Москвы-реки.

Светка сразу засачковала.

— Куда вы спешите, — начала она, едва мы миновали первый поворот реки.

— Ну вон же Лыков отрывается, — указал вперед лопастью весла сидевший на носу Женька.

Я сидел сзади, то есть на корме, а Светка посередине. Байдарка с Лыковым, Игорем и Наташкой действительно вырвалась вперед. У них получалось неплохо, весла опускались в воду и поднимались равномерно и слаженно, будто они специально натренировались.

— Ну и пусть себе отрывается, — продолжала свою политику Светка, — у нас что здесь, олимпийские игры, что ли? Мы отдыхать собрались, а не вкалывать.

— Ну во-о-от, я так и знал, — расстроился Женька, даже перестав грести.

— Я не понимаю, — не успокоилась еще Светка, — ведь течение сильное, сиди себе и отдыхай, любуйся природой, загорай. Верно? — Она обернулась ко мне за поддержкой.

Я только тяжело вздохнул. Женька тоже молчал, положив весло поперек лодки.

— Ладно, ты не греби, — предложил я Светке, — сиди и наслаждайся, а мы с Женькой сами управимся.

Светка охотно согласилась и, по-моему, больше к своему веслу так и не притрагивалась. Вскоре она нацепила на нос темные очки, сняла майку и устроилась с комфортом, прямо-таки развалясь, этакая Клеопатра, плывущая по Нилу, а мы с Женькой, соответственно, рабы.

В целом плавание прошло без приключений. Беспокоился только Сема, снующий со своим экипажем, состоящим из двух наших младших товарищей Олега и Вовки, между головной Лыковой и замыкающей нашей байдарками. Семе-то это была легкая разминочка, а вот Олегу и Вовке пришлось попотеть, они больше всех намаялись.

Солнышко нас на воде припекало. А мы плыли мимо старых деревянных дач и новых строившихся кирпичных коттеджей, мимо купающихся в речке людей, мимо соснового бора, тихо, спокойно все было и хорошо. Правда, Женька страдал, что не может посоперничать в гребле с Лыковым, но молчал, а что ему оставалось делать?

У плотины, как и предполагалось, мы причалили к берегу и перетащили наши лодки и пожитки по берегу. Светка и тут чувствовала себя леди. Она несла лишь свое весло и вела на поводке Тамерлана. Впрочем, наверное, так и должно было быть. А я с некоторым сожалением миновал это место, у плотин всегда хорошо ловится рыба, на живца здесь можно поймать и щучку. Так что я с удовольствием остановился бы где-нибудь здесь, половил. Тем более что вся снасть у меня была с собой. Но путь наш лежал в Ильинское, раз уж отправились все вместе, так и плыть надо было со всеми.

Часа через три мы были уже около цели нашего путешествия. Совсем недалекое вышло плавание, даже жалко. Но мы причалили к берегу, под высоким обрывом, там, где не было купающихся людей; невдалеке поднимались деревья, и не видно было никаких строений, выходящих близко к реке. Вытащили из байдарок вещи и решили заняться приготовлением обеда. Тут-то мы с Женькой и отыгрались.

Дрова мы собрали быстро, отойдя от реки метров на пятьдесят, благо лес на берегах Москвы-реки еще до конца не вырубили. Костер развести тоже было делом одной минуты, а затем мы развалились на солнышке, презрительно наблюдая, как Светка с Наташкой варганят варево, и помогали им всякими идиотскими советами. Сема и остальная мужская братия валялись рядом и посмеивались.

После обеда, который получился, на удивление, вкусным и заслужил всеобщее одобрение, Сема вытащил из рюкзака какой-то пожелтелый журнал с планом старинной подмосковной усадьбы Ильинское. Прямо чародей, а не Сема. Чего только он не мог достать, чего только у него не было — и карты старые и новые, и миноискатели, шпион, да и только.

Рассматривая план бывшей усадьбы, от которой на данный момент, по словам Семы, почти ничего не осталось, мы решали, в каком месте копать. Вернее, я не решал, мне, честно говоря, это было безразлично. Да и не верил я очень-то, что тут что-либо можно найти, кроме бутылки из-под пива. Однако народ взялся за дело серьезно. Почему-то решили копать на том месте, где когда-то находилась каменная оранжерея. Игорек особенно настаивал, что именно там мог быть спрятан какой-нибудь клад. Ну так как он единственный из всех, кроме Семы, конечно, читал книжку о кладах и кладоискательстве, к нему прислушались и решили тут же идти на территорию усадьбы, искать это самое место.

— Только надо разделиться, — заметил Сема. — Пусть в лагере возле вещей кто-нибудь останется.

Я, конечно, не против был прогуляться со Светкой по старинному парку, но не в такой же компании. Да и после обеда меня не очень тянуло на дальние пешие прогулки. Я сказал, что останусь здесь с Тамерланом: может, собак и вовсе не пускают на территорию этого Ильинского. Надеялся я, что и Светка останется тоже, однако она уже заразилась вирусом кладоискательства. И все остальные тоже вроде как собирались идти.

— Нет, — сказал Сема, — придется бросать жребий. — Оставлять Саню одного не годится, даже и с Тамерланом.

— Ну ладно, я останусь, — сказал неожиданно Лыков. — Мы с ним палатки не спеша поставим, а вы там место найдите и возвращайтесь. Все равно ведь копать ночью будем.

— Пепси там купите, — попросил я на прощание.

Палатки мы с Лыковым действительно поставили. Помучились немного, но справились. А потом Серега сразу завалился в одну из трех палаток читать какую-то книжку, которую взял с собой. Я и не подозревал, что у него наблюдается такая тяга к литературе.

— Может, пойдем к вечеру рыбы наловим? — предложил я. — У меня все с собой, и тебе удочка найдется.

— Не, Санек, я не рыбак, ты же знаешь. Иди, я здесь посторожу.

— Да я и не пойду далеко, — ответил я Лыкову, — река-то вот она.

Так мы и провели время в ожидании нашей компании. Я рыбу ловил, он в палатке читал. Поймал я мало, ухи не сваришь. Решил эту рыбу завялить, выбрасывать-то жалко, а так пропадет. И утром сходить поискать место получше. Я слышал от рыбаков, что под Ильинским рыба ловится.

К вечеру вернулись Сема и ребята. Место они нашли и собирались ночью отправляться на раскопки. Причем, чтобы никому не было обидно, решили, что в первую ночь будут копать Наташка, Игорь, Сема и Олег, а во вторую — Вовка, Светка, Серега, Сема и Женька. То есть Сема был задействован в обеих партиях, а я — ни в какой. Потому что сам вызвался быть сторожем и рыболовом.

Мы поужинали с пепси и даже с пивом, посидели у костра, Сема затравил очередную байку, которых знал не меньше, чем дядя Гена, потом мы попели под Семину же гитару, и партия кладокопателей стала собираться. Но вот тут-то опять вмешалась коварная подмосковная погода. Чистое весь день небо стало к вечеру покрываться сизыми облаками. И хотя Сема выражал уверенность, что дождя не будет, его надеждам не суждено было сбыться. С наступлением темноты пошел не крупный, но противный дождь.

Кладокопатели ругались. Я тоже не очень радовался, потому что при перемене погоды рыба берет плохо. Зато все остались в лагере и в одиннадцать разошлись по палаткам, готовясь ко сну. Сема расселил нас так: в одной двухместной палатке Светка и Наташка, в другой он сам с Игорем, вроде как штаб экспедиции, а в третьей, четырехместной, мы располагались аж впятером — Я, Лыка, Женька, Вовка и Олег. Да еще Тамерлан в ногах, который страшно не любил тесноту и злобно ругался на всех, скаля зубы.

Еще с полчаса мы коротали время за беседой, а потом, когда Вовка с Олегом уснули, Лыков вытянул из своего рюкзака еще две бутылки пива, и мы их оприходовали втроем. После этого угомонились тоже.

 

Глава V

ВСЕ ТАЙНОЕ СТАНОВИТСЯ ЯВНЫМ

Под дождик обычно неплохо спится. Но я, честно говоря, спал в эту ночь очень плохо. Неудобно, тесно, и кочка под правым боком. Два раза всех будил лаем Тамерлан, рвался наружу, кто-то, видимо, проходил неподалеку. В общем, задремал я часа на два, а там проснулся, гляжу, уже и утро.

Было четыре часа, когда я, вконец измученный, вылез из палатки. Не могу больше спать, и точка. Тамерлан вылез, конечно, за мной. Дождь к тому времени закончился, народ спал, и Семин храп разносился над тихой рекой.

Раз мне не спалось, я решил пойти удить рыбу, ко всему прочему выпадал удобный случай поискать хорошее рыбное место. Я взял удочки, и мы с Тамерланом пошли вдоль реки в сторону, противоположную усадьбе.

Вскоре у самой воды начались ивовые кусты, не сплошняком, а группками. И место было такое, с подмытым берегом, а следовательно, за кустами должны быть ямы, в которых может собираться рыба. И правда, кое-где виднелись насиженные рыбаками места. Но я решил отойти еще подальше.

Я был уверен, что в это время никого на реке не встречу, уж больно было рано, но ошибся: за одним из кустов я неожиданно наткнулся на характерную фигуру в сапогах и брезентовом плаще чуть ли не до пяток.

Рыбак сидел, скрючившись, на корточках и смотрел на воду. Собравшийся складками плащ делал его похожим на огромный булыжник цвета хаки.

Я решил подойти к нему и просто расспросить, что здесь берет, какие места получше и на что он ловит.

На мои шаги рыбак обернулся, и я с удивлением узнал в нем Залыгина. Надо ж куда забрался, да еще в такое время! Впрочем, я и сам-то… Да и для нелюдима Залыгина это нормально, тем более что от Узорова до Ильинского автобусом всего-то полчаса езды.

Залыгин молча глянул на меня и равнодушно отвернулся. Это тоже в его стиле, я еще ни разу не видел его удивленным или хотя бы оживленным, об улыбке и вовсе говорить не приходилось. Угрюм-река — точно прозвал его дядя Гена.

Все ж я подошел поближе и встал у него за спиной, сказав в воздух:

— Здрасьте.

Ответа, конечно, не последовало. Тут я поскользнулся на грязи, но устоял и глянул себе под ноги. Глянул и остолбенел…

Залыгин, видимо, уже долго сидел на корточках, наверное, устал, затекли ноги, и, когда я подходил, он выпрямился и переступил с ноги на ногу. От его сапога в мягкой прибрежной слякоти четко отпечатался след. Точь-в-точь такой же, как на той глинистой площадке подле места убийства.

Я не отрываясь смотрел на этот след.

Залыгин снова обернулся.

— Ну чо уставился?

Это было первое, чем он поприветствовал меня сегодня. Его, конечно же, никак не удивило, что мы встретились здесь на речке за столько километров от Узорова.

— Хорошие сапоги, — проследив мой взгляд, заметил Залыгин. В голосе его зазвучало некоторое довольство. — Немецкая работа. С самой войны служат, а все еще ни одной дырки. Умеют же, сволочи, делать.

Мне показалось, что по его лицу на мгновение промелькнула какая-то тень довольства.

Залыгин снова присел к удочке и стал смотреть на поплавок. Я все еще стоял и смотрел на его сапоги и оставленные ими следы.

Через некоторое время он в третий раз обернулся.

— Ну чо стоишь сзади? Либо садись рядом, либо иди, куда шел. А то встал тут, дыру сверлит глазами.

Я настолько был поражен сделанным открытием, что даже неожиданное многословие Залыгина не произвело на меня должного впечатления. Выслушав его тираду, я отошел и закинул удочку в десяти шагах от него. Надо было прийти в себя и собраться с мыслями. Впрочем, через некоторое время я все ж вернулся и спросил, на что он ловит.

— На живца, — кратко ответил Залыгин, и больше мы не разговаривали.

Вскоре он поднялся и пошел куда-то вместе с удочками вверх по речке, в том направлении, откуда мы приплыли.

Я подождал, когда он удалится на порядочное расстояние, вскочил, подбежал к тому месту, где отпечатались следы его немецких сапог, и хорошенько изучил их. Сомнений быть не могло, это был тот самый след, который я видел возле убитого.

— Фу-ты, елки! — выдохнул я и тут же испуганно оглянулся, мне стало даже страшновато, уж больно мрачная фигура этот Залыгин.

Может, он сейчас за мной подсматривает. Я оглянулся по сторонам. Однако его нигде не было видно.

В голове у меня все смешалось. Я начинал думать, что мне, видимо, никуда не деться от этого преступления. Рок снова вмешался, когда я уже почти смирился с поражением, и вот новые улики… Неужто Залыгин украл велик и кокнул Коломенцева? Но зачем?! Ему-то зачем все это? Тут я ничего не понимал.

Все интересы этого мрачного человека исчерпывались куревом и рыбалкой. Жил он бедно и неприхотливо. Дом имел неказистый, и другого ему не надо. На улицах Узорова появлялся редко, разве что на речке… И ходил всегда почти в одной и той же одежде. Даже почти не пил. Не знаю, где уж он работал, но я никогда не слышал, чтобы он еще и подрабатывал. Залыгину и так хватало. Не нужно ему это было, и все. Ну зачем такому человеку убивать бизнесмена? Мне это было совершенно не понятно.

…Когда я вернулся к удочке, у меня на крючке давно уже сидел окунь. Рыбалка была кстати, это занятие помогло мне немного отвлечься. Начался утренний клев, и через пару часов я натаскал столько подлещиков, окуньков и плотвы, что было уже не стыдно и возвращаться в лагерь. Так я и сделал.

У палаток меня встретил только Сема, он сидел возле самой реки и брился.

— А где остальные? — спросил его я.

— Тсс, дрыхнут. Наловил чего?

— Да.

— Покажь.

Я показал Семе свой улов.

— Нормально, — констатировал он, — на ушицу нам хватит, молодец. Иди поспи, а то небось и не спал вовсе.

Я не отказался, меня действительно клонило в сон после утренней прогулки. Даже сапоги Залыгина не могли теперь помешать мне уснуть. Я влез в палатку, спихнул с моего места развалившегося Женьку и тут же отключился.

Проспал я долго, из палатки вылез уже в полдень, разбудив по дороге и Тамерлана. Народ уже давно позавтракал, а Светка с Наташкой даже почистили мою рыбу. Наверное, ребята сделали и разминку, Сема бы их просто так не оставил. Теперь все занимались самым приятным времяпрепровождением: купались и загорали. Сема, Игорь, Лыков и Женька лежали на травке рядом и что-то лениво обсуждали. Я подошел и присел рядом. Светка принесла мне мой завтрак, рисовую кашу с тушенкой.

— Саня, тут у нас спор вышел, — обернулся ко мне с улыбкой Сема, — Света нам рассказала, как у тебя украли Тамерлана. И как у них стройку чуть не спалили. Это ты, значит, Андрея Николаевича предупредил?

Я с удивлением глянул на Светку, она сидела и улыбалась. Ну чего с нее взять, у девчонок язык длинный. Но о моем шпионстве-то она не знала, или ей все рассказал ее папа? Или Женька? Я с подозрением глянул на друга. Тот сидел как ни в чем не бывало. Однако было ясно, что Семе теперь про меня все известно.

— Ну я, — согласился я. — Козинов просил меня пошпионить. Не буду ж я его слушать. А как узнал, что они замышляют… Сами понимаете…

— Так ты еще и шпионил? — Сема даже сел от удивления, а Светка даже рот открыла.

Тут я понял, что только что сам себя выдал, и настолько я растерялся от собственной глупости, что даже не нашелся, что и сказать.

— Он что, платил тебе? — спросила Светка.

— Я ему все вернул, — поспешил я ее успокоить. — И деньги я брать не собирался, просто так было надо, а то бы он все понял.

— Что понял? — Светка глядела на меня с нескрываемым подозрением.

— Ну, что я не буду участвовать в их деле…

— Так ты же уже участвовал, — не отставала Светка.

— Я мог бы и отказаться, — пожал я плечами, — но тогда они грозились увести Тамерлана, да и стройку бы вашу спалили.

Я начинал уже злиться, тоже мне, устроила допрос с пристрастием. Ври теперь, выкручивайся.

— Тамерлана у тебя и так украли, — заметила Светка и наконец потупила взгляд в землю. А то так и светила на меня своими серыми глазищами. Дыру сверлила, как сказал недавно Залыгин.

Впрочем, не знаю, как Сему, а Светку мое объяснение явно удовлетворило.

— Не мое дело давать советы, — продолжил Сема, — но только не связывались бы вы, ребята, с Козиновым и его бандой. Дерьмо это, а не люди.

— Козинов не глупый парень, — почему-то возразил я.

— Может, и не глупый, но уж больно наглый. Все они наглые. Наглость — это у них главный козырь. Видишь, их в этот раз, с твоей, кстати, помощью, прижали, и сидят они тихо. А так ищут кого послабее и прижимают сами. Хорошо Светкин отец — человек крепкий, другой бы и сдался, а наглости нельзя давать поблажки. Я такие примеры знаю. Потом, знаете, ведь кое-что только с виду страшно, а на самом деле и не страшно вовсе. Вот еще до армии был у меня случай.

Сема начал травить очередную байку, и я понял, что меня уже оставили в покое.

— Жил я тогда в нормальном пролетарском районе, у метро "Коломенское". Народ у нас там самый разный, и еще общежития с лимитой. Я и тогда был уже крепкий, но в драки ни в какие сам не лез. В общем, мирным был человеком.

И вот как-то утром в страшную жару захотелось мне квасу. А очередь длинная была у палатки, да еще на солнцепеке. С полчаса стоял, наверное, если не больше. И квас этот цедится у продавщицы тоненькой такой струйкой. У меня внутри все пересохло, сил нет. Я накануне с ребятами в первый раз перебрал водки. Но стою, жду очереди. И тут подходит мужик, ну, парень лет двадцати, но для меня-то он мужик был. Отодвигает плечом двоих, передо мной стоящих, и говорит продавщице: "Любашь, налей-ка мне кружечку". Очередь молчит. Я хоть и сам никогда без очереди не влезал, но в таких случаях тоже молчал всегда. Как-то даже неудобно было. А тут, видно, мне голову напекло. Я вышел из очереди ухватил его за пиджак и говорю: "Друг, ты тут не стоял, вон очередь-то какая, посмотри". Короче, он на меня полез было, а я вдруг ему так врезал с правой. Сам не знаю, как у меня тогда получилось, только такая вдруг подкатила злоба. Вырубил его вчистую. Обернулся, смотрю — передо мной у лотка никого нету, и Любаша мне уже кружку наливает, хотя я стоял с бидоном.

Дальше было еще лучше. Со мной стали здороваться на улицах незнакомые ребята и мужики. Меня стали пропускать, опять же незнакомые, в очереди за пивом. Я все в толк не мог взять, что ж это такое, откуда полрайона вдруг узнало, что меня мама назвала Семеном. Идешь по улице: "Здорово, Семен!"

Потом ребята рассказали: этот малый, которого я тогда вырубил около квасной палатки, оказался самым крутым бойцом среди местной шпаны. Такой организованной преступности, как сейчас, тогда еще не было, но группировки, конечно, были. Вот он и был среди местных самым крутым, и его, естественно, боялись. А я не знал, кто это. А если бы знал, так и не прославился бы…

Сема закончил и наблюдал, какое впечатление произвел на нас его очередной рассказ.

— Так ты предлагаешь, что ли, нам всем идти метелить Козинова? — спросил Игорь.

— Ни в коем случае! — испугался Сема. — Я лишь к тому, что бояться не надо и наглости потакать нельзя, А очертя голову лезть в драку хуже не придумаешь. Или в гордую позу становиться, вы мне, мол, не страшны, все мне по фигу, тоже опасно. Тут надо быть осторожным, если хотите, даже тактичным. И опять же самим не наглеть. Вот Коломенцев, тот тоже наглел год от году, и вот результат, нет человека.

— Ты думаешь, это их рук дело? — спросил Лыков.

— Не знаю, может, и их, а может, и нет. Наглость до добра не доводит.

— Козинов тут ни при чем, — вмешался я.

— Откуда ты знаешь? — удивился Сема.

— Знаю и все, но точно.

— У него папа частный детектив, — язвительно заметил Женька, который последнее время начинал доставать меня больше и больше, лишь дело касалось затеянного мной расследования.

— А что, Владислав Александрович занимается убийством Коломенцева? — еще больше удивился Сема.

— Не знаю, — ответил я. — Вроде не занимается. Он мне не докладывает.

— Откуда ж ты тогда знаешь, что Козинов не виноват, — опять пристала Светка.

— От верблюда. Просто, когда Коломенцева убили, Козинов в другом месте был, на свадьбе у друга. Я слышал, как они об этом на пляже болтали. И потом, Козинова милиция проверяла, все оказалось чисто.

— Так кто же тогда убил? — спросил Лыков.

— Мало ли кто, — ответил ему Сема. — Говорю же, Коломенцев наглел год от года, богател и наглел одновременно, а наглость до добра не доводит.

— А ты его откуда знаешь? — настал мой черед задавать вопросы.

Сема глянул мне в лицо, помолчал, потом все-таки ответил.

— Я его давно знаю. Знал то есть, — подсевшим голосом поправился Сема. — Даже одно время учились вместе. Еще в школе. Когда я из Афгана пришел, даже когда уже институт окончил и тут обосновался, встретились опять. Он здесь гостил у меня, еще в моей старой сараюхе. В общем-то я потом и посоветовал ему сюда перебираться. Ему понравились эти места, как и мне в свое время. Деньжата у него и тогда уже водились, он ведь в Афгане не пропадал и потом времени зря не терял. Но тогда он еще не такой был, нормальный. Это потом все менялся, год от года. Так что купить здесь участок для него большого труда не составило. Только землю он взял не в Узорове, а в Митяеве. На берегу реки, как стоит его дача, тогда можно было только в Митяеве участок взять, а он поближе к реке все хотел, купаться любил. Вот там и поселился. А теперь… Знал бы я, чем все закончится, не позвал бы… Вон как дело-то обернулось… Но последние годы наши с ним интересы сильно расходились. Уж больно он обнаглел. Я ему говорил… А-а!

Сема безнадежно махнул рукой.

Он отвалился на спину и положил себе на глаза руку, закрываясь от солнца. Все молчали.

— Жень, — я повернулся к другу и разбавил тягостную тишину, — ты знаешь, кого я сегодня утром на рыбалке встретил?

— Кого?

— Залыгина.

— Ну и что?

— Во куда Угрюм забрался!

— Да этот куда хошь заберется, лишь бы людей рядом не было.

— И в такую рань. Автобусы-то еще не ходили. Наверное, он тут где-то рядом всю ночь проторчал с вечера, то-то Тамерлан два раза лаял.

— Да на Залыгина ни одна собака не лает. Боятся, что ли? — возразил Женька.

— И Мухтар? — спросил я, пораженный еще одной догадкой.

— Этот вообще от него в конуре прячется. Больше я ничего спрашивать не стал, а поднялся с травы и пошел за Светкой…

Остаток дня пролетел быстро. Был обед из жидковатой ухи, сваренной на утреннем улове, а на второе печеная картошка с бутербродами. Потом Сема водил нас к местной церкви Ильи Пророка, от которой и получило свое название село. Церковь старая, построена еще в XVI веке и восстановлена в XVII, тоже очень красивая, но мне наша узоровская нравится все же больше.

Когда мы вернулись, уже близился вечер, и кладоискателям надо было собираться исполнить задуманное. А я тоже кое-что задумал, только совсем другое. Мне надо было спешить, лето заканчивалось. И я решил действовать.

Мрачный образ Залыгина полностью занимал в тот день мои мысли. Все складывалось в одну картину. След на глинистой площадке явно оставил Залыгин. У кого еще могут быть сапоги, сохранившиеся с Великой Отечественной войны? Ни у кого! Кто оставил след, тот и украл велосипед. Больше некому. Других следов там не было. Залыгин хорошо знает Женькин двор — за козьим молоком ходит, — значит, и знал, где Женька свой велосипед ставит. Мухтар на вора не залаял, а от Залыгина он в конуру прячется. А кто украл велосипед, тот и убил, это я уже давно понял. Значит, Залыгин. Только зачем? Впрочем, это уже неважно. Все и так сходится.

Я подошел к Семе и ребятам, собиравшимся на раскопки.

— Сема, я в Узорово до утра сгоняю, ладно?

— Зачем? — удивился Сема.

— Позарез надо, — в который уже раз соврал я. — Я вам сразу не сказал, но меня родители очень просили в этот вечер приехать. У нас гости будут, и предки хотели меня там с кем-то познакомить, это школы касается, а точнее я и сам не знаю.

— Ну, надо так надо, — пожал плечами Сема. — Езжай.

— Тамерлана здесь оставишь? — спросила Светка.

— Нет, с собой возьму. Завтра утром мы приедем.

Через полтора часа я был уже в Узорове. Родители страшно удивились, увидев меня дома, да еще без вещей, с которыми я уехал.

— Что случилось? — забеспокоилась мама. — Ты поругался с ребятами? Со Светой? — Маме тоже было уже все известно. — На вас напали? — предположила она наконец, получив мои отрицательные ответы на предыдущие вопросы.

— Да нет, мама, — я поцеловал ее, — просто я по вас соскучился. В палатке тесно, я вчера не выспался, решил приехать домой, вас повидать, отоспаться.

Мама успокоилась, а папа ничего не говорил, он пил чай, но поглядывал на меня с подозрением. Мы поужинали, посмотрели телевизор, а потом я пошел в свою комнату и лег в постель. Я, и правда, уснул, но спал только до трех часов ночи. Перед тем как ложиться, я завел будильник и сунул его себе под подушку, чтобы не проспать.

В три часа будильник прозвенел. Я вылез из-под одеяла, тихо оделся и открыл окно. Сзади меня скрипнула дверь. Тьфу, черт! В тусклом лунном свете, слабо освещавшем комнату через окно, я увидел Тамерлана, наполовину просунувшегося в дверь и тянущего со сна задние лапы.

Пришлось прикрыть окно и тихо отвести пса на место. Там я его уложил, погладил, а уж потом вернулся в свою комнату и вылез в окно. Фонарика я с собой не брал, уже светало, да и ночью он мог только испортить дело, которое я задумал.

По пустым темным улицам Узорова, прижимаясь к заборам, я поспешил к дому Залыгина, который находился совсем на другом конце села. Напротив этого одноэтажного неказистого здания рос запущенный куст сирени, за ним я и лег на землю. Ждать мне пришлось не очень долго. Я не ошибся в своих предположениях, а по правде, мне просто повезло. Спустя минут пятнадцать после того, как я затаился, из дома послышался глухой кашель и шаги, а еще минут через десять-пятнадцать скрипнула входная дверь, и на пороге появился хозяин в своем обычном облачении и с удочками в руке.

Он постоял на пороге, посмотрел на небо, запер дверь и прошествовал мимо, даже не взглянув в мою сторону. Теперь я мог приступить к исполнению своего плана.

Выждав еще несколько минут, пока Залыгин скроется из виду, я выбрался из своего укрытия и вошел в калитку. Дом меня не интересовал, я хотел осмотреть сарай. Должен же где-то быть спрятан Женькин велосипед. Я быстро пересек маленький участок и очутился перед низеньким, покосившимся дощатым строением, приютившимся у заднего забора. Дверь оказалась незапертой. Я вошел и тихонько притворил ее за собой. Тут я все-таки пожалел, что не взял фонарика, темень стояла непроглядная. Долго я шарил в темноте руками, на что-то натыкался, чем-то гремел. И, конечно, наступил на грабли. Сами знаете, что за этим следует, яркие искры перед глазами были единственной вспышкой света, которую я увидел в сарае, а на лбу у меня появилась очередная шишка. И вот я что-то нашел. Отвалив в сторону какой-то лист, не то фанеры, не то оргалита, я нащупал руками холодную стальную раму велосипеда. Поднатужившись, я выволок его из кучи хлама. Все это сопровождал изрядный грохот. Я потащил велосипед к двери и уже приоткрыл ее, как вдруг увиденное заставило меня замереть на месте: в калитку входил Залыгин. Он вернулся. Мало того, он не пошел в дом, а направился прямо к сараю. Что было делать, я бросил велосипед у входа и на карачках пополз в глубь темного помещения. Что-то там лежало у задней стенки, до сих пор не знаю что, холодное, металлическое и ржавое на ощупь. За это "что-то" я и заполз. И замер.

Дверь отворилась, я увидел свет и понял, что в этом "что-то" есть дырка, через которую я могу наблюдать за Залыгиным. Он стоял в проеме двери, и его фигура в брезентовом плаще напоминала каменную статую командора, явившегося за Дон-Жуаном.

Залыгин сделал шаг внутрь сарая.

— Кто здесь?! — коротко и страшно рявкнул его голос, и сразу за этим последовал грохот, сопровождаемый ругательством. Это Залыгин рухнул, споткнувшись о велосипед, брошенный мной возле порога.

Я не стал откликаться на вопрос, но и медлить не стал тоже, меня как взрывной волной подбросило. Я бросился вперед и, наступив Залыгину прямо на спину, выскочил через открытую дверь наружу. Но я не побежал к калитке, а тут же повернул за угол сарая, чтобы Залыгин не увидел мою спину. Меньше чем через секунду я был уже у забора, взял его не хуже какого-нибудь Бубки, правда, без шеста. А дальше я уже мчался по грядкам соседнего участка. Также успешно я преодолел еще один забор и выскочил на улицу. Как же я бежал! Наверное, даже Сема позавидовал бы, увидев мою утреннюю пробежку. Я выскочил по узкой улочке на берег реки, пулей пронесся до церкви, обогнул ее и вновь выскочил на улицу Узорова, но уже в другом конце села. Там я спрятался в канаве, заросшей крапивой и чертополохом. И прошло изрядно времени, прежде чем я отдышался.

Лежа в канаве, я соображал. Вряд ли Залыгин сумел толком рассмотреть, кто по нему прыгал. Во-первых, он рухнул. Во-вторых, у него на голове был этот дурацкий брезентовый капюшон от плаща, небось он ему еще и на глаза наехал. Кстати, и наша вчерашняя встреча в Ильинском мне на руку, он теперь думает, что меня нет в Узорове. Я был уверен, что Залыгин приметил наш лагерь и всю нашу команду. Он многое подмечает, хоть и нелюдим. В общем, скорее всего я отделался испугом, шишкой от рукоятки граблей, ожогами крапивы и царапинами от чертополоха.

Осторожно я выполз из своего жгуче-колючего укрытия. К счастью, никто не попался мне навстречу, пока я добирался до дома.

Я отряхнулся во дворе от грязи и пыли и влез в окно своей комнаты. Едва я успел снять штаны, как в комнату вошла мама. Она сонно щурилась и даже пошатывалась.

— Ты чего встал, Саша, еще и пяти часов нет? И одеваешься. Куда ты в такую рань собрался?

— Мама, я обещал ребятам вернуться с первым же автобусом.

— О Господи! Ну хотя бы покушай и покорми Тамерлана.

От этого мы оба не отказались. Позавтракав, я побежал на автобус. В дорогу мама сунула мне еще с собой какой-то пакет — угостить кладоискателей в Ильинском.

Проезжая митяевскую церковь, я перекрестился, слава Богу, что все так удачно закончилось. Теперь я был почти уверен, что Залыгин — убийца. Жаль только, что я не рассмотрел, какой велосипед он прячет в сарае. Но я это обязательно узнаю!

Когда я пришел в лагерь, все еще спали, даже Сема. А мне уже спать не хотелось. Поэтому я сделал то, что и вчера, то есть взял свои удочки и отправился ловить рыбу.

Пошел я на то же место, где вчера у меня неплохо клевало и где я встретился с Залыгиным. Подходя, я вздрогнул, на месте Залыгина сидел рыбак в той же позе. Но, конечно же, это был не мой подозреваемый. Наверное, просто рыболов из Александровки, деревни, раскинувшейся на верху обрыва, под которым мы остановились. Александровка граничила с Ильинским.

Я подошел к рыбаку, как вчера к Залыгину, к спросил так же:

— Здравствуйте. На что ловите?

— На живца, — ответил рыбак. Мистика какая-то. И этот на живца. Не так уж часто в наших местах используют этот метод ловли. А я так никогда. Мало в нашей реке крупных окуней и щучек. Вот на живца никто и не ловит. А я не ловлю и по другой причине. Уж больно это жестокий способ ловли. Используют его только на хищника. А приманкой служит маленькая рыбка, которой вонзают здоровенный крючок под спинной плавник. И так с этим крюком в спине она и плавает, пока ее не заметит и не проглотит щука или окунь.

Я прошел дальше, сел на вчерашнее место и стал ловить плотву, подлещиков и небольших окуньков на кашу и червяков. Хотя червякам тоже больно.

Вернулся я в лагерь часа через два и опять с уловом. Сема с ребятами только рты пооткрывали.

— Спать будешь? — спросил Сема.

— Да я уж выспался.

— Силен, — только и сказал он, не скрывая своего восхищения.

— А вы нашли чего-нибудь ночью?

— Нашли, — ответил вместо Семы Женька, — остатки пьянки прошлого века.

Все засмеялись.

— Да нет, я серьезно, нашли?

— Ну тебе тоже серьезно отвечают, — смеялся Сема, — Игорь с Наташкой отрыли бутылку от шампанского и монету в две копейки 1892 года.

— Покажите, — заинтересовался я. Честно говоря, я не верил, что здесь вообще хоть что-то можно найти. Так что и это мне показалось интересным. Тем более что старых монет я еще никогда не видел.

Игорь притащил свои находки. Бутылка была как бутылка, из темного стекла и почти такой же формы, как современная. Только у нее на боку был еще рельефный герб — царский двуглавый орел с тремя коронами, и дата тоже рельефными цифрами — 1887. А монетка была другая. Гораздо больше советских двух копеек, примерно с пятак или с пятьдесят современных рублей. От старости медь окислилась, потемнела и сделалась совсем бурой. Все ж здорово, что хоть что-то нашли. Мне даже самому захотелось принять участие в раскопках. Однако было еще утро, а впереди целый день до вечера.

И этот день пролетел как вчерашний. И была уха, и было купание, и Семины рассказы, и гуляли мы со Светкой по Ильинскому. А ночью я копать не пошел, уж больно спать хотелось. И на следующий день повторилось то же самое. Плохой из меня кладоискатель. Зато сыщик хороший — утешал себя я.

А чем хороший-то? Даже ведь если я знаю, кто убийца, то доказать ничего не могу. Следа-то того, что я на месте преступления видел, давно уж нет и в помине. Да и мало этого для обвинения в совершении преступления, да еще такого, как убийство. И все остальные улики лишь косвенные, даже неизвестно, Женькин ли велосипед стоит в сарае Залыгина. А уж о несчастном старом Мухтаре и говорить нечего. Да и новых улик теперь не найти, сколько времени уже прошло. Оставался единственный выход. Надо было как-то спровоцировать Залыгина, чтобы он сам себя выдал. Но как?

Думал я думал, сидя на берегу реки под Ильинским, и придумал. И опять мне рыбалка помогла, а именно ловля на живца. Я все старался понять, что можно Залыгину вместо приманки подбросить, чтобы он наживку заглотил и на крючок попался. И тут я понял! Залыгин-то — убийца. А убийца — хищник. Значит, приманка живая должна быть. Стало быть, на живца ловить надо. А иного живца быть не может, кроме того, кто про убийцу все знает. Стало быть, я тот живец и есть. Жутковато мне стало. Но все-таки я решил дело до конца довести. Срок нашего похода подошел к концу.

Ребята уже копали в усадьбе, и на месте оранжереи, и еще где-то, да так, кроме той бутылки с монеткой, и ничего не нашли, А на пятый день нашего пребывания под Ильинским Сема стал собираться. "Все, — говорит, — хорошенького помаленьку. Родители вас только на пять дней отпустили, а я за вас отвечаю". Короче, в тот же день собрались мы, сели на автобус и в полчаса доехали до Узорова, а Светка и вовсе в Митяеве сошла.

Мне это все было на руку, пора было "закидывать удочку".

 

Глава VI

ПРОВОКАЦИЯ

Удобный случай подвернулся сразу же. На следующий день, как мы приехали. И, соответственно, на рыбалке, где еще удочки закидывают? Я хотел подгадать так, чтобы не один на один с Залыгиным общаться. А то, глядишь, общение коротким окажется. И Тамерлана я теперь везде с собой водил.

Итак, пришел я на речку. А там уже на яме Залыгин и дядя Гена сидят с удочками. Ну, я рядом и пристроился. Свою удочку закинул, половил малость, с дядей Геной покалякал, послушал, как он современные книжные магазины ругает.

— Сто метров туда, — мах рукой вправо, — тыщу метров сюда, — мах рукой влево, — "Му-му" нет!

Дядя Гена сокрушенно покачал головой и еще раз повторил:

— "Му-му" нет!

Будто он всю жизнь мечтал эту книгу прочесть. Мне вдруг весело стало, сам не знаю отчего, решил я закинуть удочку другого рода.

— Дядя Ген, а вы сами-то "Му-му" читали?

— Читал, конечно, еще в школе.

— А "Преступление и наказание"?

— Не помню, а про что там?

— Там один малый старуху, которая деньги в долг под проценты давала, топором прибил.

Дядя Гена помолчал, нахмурясь,

— А-а, читал или смотрел, что ли?

— Я говорю-то к чему? Прямо как у нас. Прямо как Коломенцева. Тот тоже деньги под проценты давал.

— С чего ты взял это? — удивился дядя Гена.

— Сема рассказывал, да и так знаю.

А сам я в это время все краем глаза на Залыгина поглядываю. Сидит Угрюм, слушает, но и бровью не ведет. Я продолжил:

— Я вообще про это убийство много чего знаю, хоть детектив пиши.

— И что ж ты знаешь-то, сыщик? — усмехнулся дядя Гена.

— Да почти все.

— Это как?

— А вот так. Труп-то ведь я нашел, мне поэтому больше всех и известно. Я даже знаю, кто его убил, — неожиданно для себя ляпнул я.

Залыгин резко повернул голову и остановил на мне свой тяжелый взгляд.

— Да ну-у, — насмешливо и недоверчиво протянул дядя Гена. — И кто же?

— Пока не скажу, еще не время. А сейчас могу отметить только то, что живет он в Узорове.

Залыгин медленно отвернулся, но я чувствовал, что уши у него аж оттопырились под капюшоном, так он прислушивался, а дядя Гена, сам того не желая, помогал мне в задуманном.

— Да с чего ты взял, что он местный, да еще узоровский? Говорят же, к нему за день перед убийством гости из города на машинах приезжали.

— Ну и что, а убил местный.

— Да с чего ты взял?

— Ас того, что я знаю то, чего никто не знает.

— Это что же?

— А-а-а, не скажу. Улика у меня есть.

— Не выдумывай, Саня, какая еще улика. — Дядя Гена засмеялся, а Залыгин вновь повернул голову и уставился на меня из-под капюшона.

— Улики бывают разные, — хитрил я, — прямые, косвенные. А у меня улика неопровержимая! По ней точно можно сказать, кто преступник. Убийца ее на месте преступления оставил.

— Темнишь ты, Саня, ничего у тебя нет, — усмехнулся дядя Гена. — Да и не поверит тебе никто.

— Отец поверит, сами знаете, кто он у меня. А улика есть, и верная. Такая примета, которая только у этого человека есть. Вот, к примеру, как ваши фирменные поплавки. Ведь, кроме вас, дядя Ген, никто таких в Узорове, да и вообще во всей округе не делает, верно?

— Верно, это меня в Сибири на Енисее один дружок научил. Знатный был рыбак.

— Ну вот. И моя улика такая же. У всех есть свои приметы. У тебя поплавки, у дяди Коли его плащ и еще кое-что, у меня бультерьер, — засмеялся я.

— Это точно, такого поросенка в окрестностях больше не водится, — усмехнулся и дядя Гена. — Кстати, Сань, ты все еще не купил своему псу нового поводка?

Разговор перетекал в другое русло, но я свое дело уже сделал и теперь ждал, когда хищник заглотит наживку. Ясно было, что прямо сейчас, при свидетеле, этого не произойдет.

— Так купил или нет? — повторил свой вопрос дядя Гена.

— Нет пока.

— Ну и не покупай. Помнишь, я тебе стропу обещал, так я ее нашел. И тебе ее отдам.

— Спасибо.

Вдруг Залыгин встал и молча стал собираться.

— Коль, ты что?

— Не клюет.

— Уходишь, что ли?

— Да. Завтра в Ильинское поеду.

— Опять на живца?

Залыгин только что-то буркнул в ответ и пошел прочь.

— Угрюм, он и есть Угрюм, — подвел итог дядя Гена. — Да, о чем это мы? Ах да. Так ты завтра утром сюда же приходи рыбу ловить, я тебе стропу-то принесу. Придешь?

— Приду.

Я был доволен. Угрюм явно заглотил наживку. Только что он теперь будет делать?

Мы еще половили минут сорок с дядей Геной и тоже собрались, действительно клевало неважно, не то что под Ильинским.

Остаток утра прошел спокойно, я общался с Женькой, катался на велосипеде, но теперь меня все больше охватывали сомнения. Я все больше волновался, чем для меня кончится эта авантюра. Мрачный Залыгин маячил в моем воображении все чаще и чаще. До меня все яснее доходило, что удочку-то я закинул и живца, то есть себя, насадил, как полагается, но должен еще быть рыбак, который вытащит эту удочку вместе с опасной рыбой. А рыбака-то и нету. Мне стало необходимо открыть свой план еще кому-то. И я знал кому. Вечером я решил обо всем переговорить со своим отцом с глазу на глаз.

Но за обедом мама огорошила меня неожиданной вестью:

— Папа звонил. Он сегодня придет поздно, наверное, даже ночью.

Этого еще не хватало! Впрочем, я себя успокоил, сегодня еще не случится, Залыгину тоже надо будет подготовиться, а я буду держаться на людях. Так я и сделал. Вернее, просидел до вечера дома, а вечером, как обычно, мы собрались у Семы на тренировку. Пришла и Светка, хоть она по-прежнему не собиралась заниматься карате, но пообщаться с компанией за самоваром и послушать Семины байки была не против.

От Семы мы вышли часов в восемь. Уже начинало смеркаться, что поделаешь, август. Я повернул в сторону автобусной остановки, озираясь по сторонам, не маячит ли где-нибудь Залыгин. Мне теперь казалось, что он будет преследовать меня неотступно. Но Светка вдруг остановилась.

— Пошли, ты меня по речке проводишь. Я обрадовался, но спохватился.

— Нет, не надо. Сегодня уже поздно, — сказал я.

— Ничего себе поздно, ты меня проводишь и обратно еще на автобус успеешь. Ну, пошли прогуляемся, такой хороший вечер, я весь день сегодня дома сидела. Приехала сюда, а ты какой-то мрачный. Пошли, покажешь мне, где ты ловишь рыбу.

— Да какая сейчас рыба, — машинально ответил я, — рыбу будем ловить завтра. Вот хочешь, приходи сюда завтра утром, мы будем сидеть с дядей Геной на яме.

— Да я даже не знаю, где эта твоя знаменитая яма.

— Здесь недалеко, по берегу пойдешь — найдешь. Кроме нас, там никого не будет.

— Кавалер из тебя никудышный, — обиженно заметила Светка и пошла в сторону автобусной остановки.

Что я мог поделать, не втягивать же и ее в это опасное дело. Побежал ее догонять. Мы дошли до поворота, где узкая улочка изгибается, прячась за забором участка, через который темной волной свешиваются ветви сирени, акации и жасмина.

— Стой, погоди… — Я дернул Светку за рукав и остановился.

— Что такое?

— Нет, ничего… — Мне показалось, что впереди у забора на противоположной стороне улицы, прячась в тени под ветвями кустов сирени и жасмина, стоит Залыгин. — Ладно, пошли.

— Да ты чего, Саша? — Светка повернулась ко мне. — Опять что-то случилось?

— С чего ты взяла?

— Ты какой-то не такой сегодня.

— Да все я такой, пошли — на автобус опоздаем.

Я проводил ее до дома, на прощание мы поцеловались. Она еще раз пристально посмотрела мне в глаза и сказала:

— Все-таки ты не такой сегодня, что-то случилось.

Ну что ты будешь делать!

Теперь мне предстояла обратная дорога, а ведь я даже не взял с собой Тамерлана, это я сглупил. Но делать нечего, надо было спешить на автобус, не по речке же возвращаться.

…Когда я доехал до Узорова, уже окончательно стемнело, народ разошелся по домам, и окна светились теплыми желтыми квадратами, а на улицах от этого казалось еще темнее. Идти мне было недалеко, и я надеялся, что все пройдет удачно.

Я сошел с автобуса. На остановке никого не было. Но нет, сердце у меня екнуло… В самом дальнем ее углу, прижавшись, стояла темная фигура. Она дрогнула и колыхнулась в мою сторону. Человек сделал шаг. Я похолодел от ужаса. Брезентовый плащ! Это был Залыгин. Я обернулся, чтобы броситься в автобус, но двери закрылись, и, пустой, он уехал в сторону Сметанина.

Залыгин медленно приближался, я молча прошагал мимо, от Узорова меня отделял широкий пустырь, и никого вокруг…

— Саша, — глухо окликнул меня Залыгин.

Я сделал вид, что не расслышал и прибавил шагу. Наверное, надо было сорваться и побежать, но ноги не слушались. Я боялся даже обернуться, но чувствовал, что Залыгин следует за мной.

— Саша, стой, — еще раз, уже громче окликнул он меня.

Я побежал. Пустырь был неровный, заросший дикой травой, весь в кочках и ямах. Я спотыкался, но не падал. Сзади бухали немецкие сапоги Залыгина, он гнался за мной.

Оказалось, он здорово бегает. Как только ему это удавалось в сапогах и в таком тяжелом плаще. Мне бы только успеть добежать до улицы, прижаться к забору, позвать на помощь. Я чувствовал, что Залыгин догоняет. Прибавил еще, сколько было сил. Вот и спасительный забор со свешивающимися через него ветвями. Но и Залыгин уже рядом. Я остановился, развернулся к нему лицом и встал в стойку, которой уже научился у Семы.

— Что вам от меня надо?! — почти выкрикнул я.

Залыгин, тяжело дыша, остановился. Прямо напротив меня. Несколько мгновений он молчал, переводя дух. Затем сделал еще шаг вперед и сунул мне под нос руку с вытянутым пальцем. Я инстинктивно отпрянул.

— Ты… это… не болтай, — угрожающе начал он. — Понял, пацан, не болтай! У тебя язык длинный, ты его укороти. Понял?!

— Понял, — ответил я.

— Ну все. — Залыгин отвернулся и пошел в сторону автобусной остановки. Беда на сегодня для меня миновала.

Я еще стоял у забора некоторое время, чтобы отдышаться и привести свои нетшы в порядок, потом тоже побрел к дому.

Отца еще не было. Мама накормила меня ужином, и я почувствовал, что смертельно устал. Пожелав маме спокойной ночи, я удалился в свою комнату и завалился спать. С отцом поговорю завтра.

 

Глава VII

НА ЖИВЦА

Утром меня разбудил Тамерлан, просился выйти. Сидел и свистел носом у моего уха. Я пошел за поводком и вспомнил, что обещал дяде Гене прийти сегодня на рыбалку, а он мне обещал стропу для Тамерлана. Так я и сделал.

Хорошо было на улице, свежо, воздух чистый. После пережитого прошлым вечером ужаса все казалось мне особенно прекрасным, необычным, заслуживающим внимания. Я слушал птиц и вдыхал знакомые запахи утреннего Узорова. Никто мне не попался по дороге на реку и на берегу тоже, до самой ямы, там с удочкой уже сидел дядя Гена. Он откуда-то притащил здоровый булыжник и сидел на нем, как на табуретке.

— А-а, пришел? Это хорошо. Это правильно, — закивал мне дядя Гена. — Ты пса-то своего привяжи, а то опять всю рыбу распугает.

Я привязал Тамерлана к стволу ивы, склонившейся над водной гладью.

— Ну, где стропа?

— Здесь, здесь стропа. Ты не спеши, садись рядом, порыбачим. Будет тебе стропа, — улыбнулся дядя Гена.

Некоторое время мы удили в молчании, но дядя Гена долго так не может.

— Угрюм, значит, не придет. В Ильинское поехал, на живца ловить. Ну и хорошо. У него своя ловля, у нас своя. Без него нам даже веселее будет.

Я молчал, не хотелось даже вспоминать о Залыгине.

— Ты чего сегодня такой молчаливый?

— Да так.

— А вчера-то такой разговорчивый был, про улики рассказывал, хе-хе… — Дядя Гена опять усмехнулся.

— Так есть ведь улики, дядя Гена, — устало сказал я, — есть.

— Отцу еще не рассказывал?

— Нет.

— Ну и хорошо.

— А вам-то что с этого?

— Мне? Да как тебе сказать, ты и сам поймешь скоро. Охо-хо, Саня, как жизнь-то иной раз поворачивается. Вон Коломенцев, был и нету.

— А вы что, с ним тоже были знакомы?

— Был, был. Как же, очень даже был. Сема ваш меня с ним познакомил.

Я с интересом глянул на дядю Гену.

— А вас-то он зачем с ним знакомил?

— Дело у меня к нему было, Саня, дело. Да плохим человеком оказался этот Коломенцев. Хоть о покойниках и не принято говорить дурно, но уж тут наплевать. Денег я у него занял.

— Вам-то зачем деньги, дядя Ген?

— А это не твое дело. Впрочем, все равно. Уехать хотел я отсюда, Саня, уехать. Это вы все сюда рветесь, в деревню. А я наоборот. Надоело мне тут. Я ведь не всегда таким был. Сам-то я из города, из Москвы даже, вернее, из Перова, ну уж это давно Москва.

— А тут-то вы как оказались?

— Жизнь, Саня, все жизнь. Помотала она меня и из Москвы выкинула.

— Сидели, что ль?

— Зачем сидел? Не сидел. Я всю жизнь честно прожил.

Дядя Гена вдруг замолчал, глядя на воду.

— Вот сейчас что-то…

— Что?

— Да так. Понимаешь, хотел я одного, получил другое, обиделся, очутился здесь, стареть начал, а впереди… Ничего- то, Сань, не видать. Вот я и решил отсюда уехать. И Сема меня ваш с Коломенцевым познакомил.

Дядя Гена отложил удочку и поднялся с камня. На камне аккуратными кольцами была уложена стропа, и сам камень был перевязан ею крест-накрест.

— Что это вы его так перебинтовали? — удивился я. — Боитесь, что ль, что развалится.

— Сейчас поймешь, сейчас все поймешь, — приговаривал дядя Гена. — Поплавки мои где?

— Какие поплавки? — окончательно обалдел я.

— Какие, говоришь? Улика твоя! — Дядя Гена с перекошенной рожей прокричал это мне в лицо.

Я все еще не мог сообразить, о чем, собственно, идет речь и при чем тут моя улика.

— Впрочем, — успокоился дядя Гена, — скажем, я их тебе подарил. Мы ведь друзья… были. — На последнем слове дядя Гена сделал ударение. — Главное, что ты не рассказал никому. И не расскажешь. Ну теперь ты все понял? — очень холодно спросил дядя Гена, глядя мне прямо в лицо.

А я действительно понял. Я понял, зачем мы тут, при чем тут стропа, для кого этот камень, почему он этой стропой перевязан и что сейчас будет. Я рванулся назад, но дядя Гена прыгнул на меня, как какой-нибудь тигр на оленя. И все ж он смог только схватить меня за ноги ниже колен. Мы оба повалились в грязь. Я выдернул скользкий сапог из кольца его рук и со всей силы ударил подошвой в лицо.

— Ох ты! Гнида! — охнул дядя Гена, судорожно ловя левой рукой мою свободную ногу и держа другую, словно клещами.

Тогда я резко сел и, как учил меня Сема, дважды ударил кулаком дядю Гену в глаз. Вышло неплохо — он меня выпустил. Я вскочил и бросился прочь от реки, но предательская слякоть сыграла со мной злую шутку: поскользнувшись в самом грязном месте, я растянулся на животе. Еще секунда — и тяжелое тело навалилось на меня и придавило к земле. Одной рукой дядя Гена наглухо закрыл мне рот, так что я и мычал-то еле-еле, а второй вцепился в затылок и стал выкручивать мою бедную голову. Я тоже вцепился в его узловатые, пахнущие грязью, табаком и червями руки и что было сил пытался сдержать их, помешать, сопротивлялся по мере возможности.

Дядя Гена был гораздо сильнее. Очень скоро голова моя налилась свинцовой тяжестью, молотом застучало в ушах и черно-красная мгла поплыла перед глазами. Я уже ничего не видел, кроме этой мглы, но еще слышал, как хрипит сдерживаемый ошейником Тамерлан, тщетно пытаясь сорваться с привязи. И вдруг хрип перешел в рев, в тот самый отвратительный и страшный рык, который издает бультерьер, бросаясь на горло противнику. А потом я услышал крик и тоже отвратительный хруст, это затрещали дяди Генины кости, когда капкан челюстей Тамерлана защелкнулся на плече убийцы…

Я лежал на траве и ловил ртом свежий воздух, дыша всей грудью, и никак не мог отдышаться. Рядом в грязи лежали Тамерлан и дядя Гена. Дядя Гена молчал, потому что был без сознания, а Тамерлан зло и глухо ворчал сквозь сжатые на плече дяди Гены зубы.

После всего, что было, мне как-то не хотелось освобождать своего противника, кто его знает, чего он еще удумает. И я не знал, что теперь, собственно, делать.

— Ну, жив? — неожиданно услышал я и сразу понял, что это Светка. Прямо как в тот раз, когда нас били вместе с Жекой у Митяева и тоже на речке — мистика какая-то…

— Ты Тамерлана отвязала? — спросил я вместо ответа.

— Не успела, поводок лопнул, он сам порвал.

— Молодец, молодец, хорошая собачка, — погладил я по башке Тамерлашку, но он только зарычал еще больше, срываясь на хриплые нотки.

Светка стояла и молчала, глядя на нас троих. Я кивнул на дядю Гену:

— Он убийца…

— Вижу, — ответила Светка.

— А ты откуда?

— Ты же сам вчера приглашал меня сегодня на яму, — укоризненно сказала Светка. — Раньше я не могла.

Мне стало стыдно, но я-то говорил все это только для того, чтобы не ходить с ней вечером вдвоем на реку, боялся Залыгина.

— Извини, не до того сейчас просто. Я поднялся с травы и обнял Светку.

— Мы с Тамерланом подежурим, он теперь навряд ли что сможет. — Я имел в виду дядю Гену. — А ты бери мой велик и езжай в Узорово к Семе, спросишь моего папу, зовут Владислав Николаевич Губин, им все расскажешь. Только побыстрее, пожалуйста, а то кто его знает…

Светка молча подняла горный, уселась по-девчачьи в седло и покатила… Если бы она только знала, что в тот миг со мной творилось, как я ей был благодарен, и вообще, гораздо больше…

Короче, мы остались с Тамерланом возле бессознательного дяди Гены. Он вскоре очнулся, стонал, ругал меня, плакал и просил прощения. Я отвечал редко, что-то вроде "посмотрим" или "да ла-адно"

Почему-то, почему я и сам не знаю, я вовсе не сердился на дядю Гену, хоть он и хотел меня убить и выкинуть в реку, вон даже камень, перевязанный стропой, заготовил. Но почему-то мне даже было его немножечко жалко. Потому что Тамка сломал ему кости и было очень больно или еще по какой причине, я даже и не знаю…

Тамерлана я все-таки оттащил, когда дядя Гена опять стал терять сознание, но связал преступнику его же ремнем ноги. Дядя Гена не сопротивлялся, уж очень он ослабел, только тихо стонал. А потом он вдруг разговорился, видимо, ему от этого было легче. Я молчал, слушал.

Дядя Гена говорил не очень связно, не так, как обычно, мысль его прыгала, он сбивался, перескакивал с одного на другое, но кое-что я все-таки уловил.

— Са-ань, а Сань, ты здесь?

— Здесь.

— И этот черт твой? Убери его подальше.

— Нет уж.

— Все, теперь мне конец. Это я убил Коломенцева. Топором убил. А что мне оставалось делать? Выхода не было. Он что, меня пожалел? Он что, гад, работал?! Он воровал только, а я этими руками всю свою жизнь пахал и сейчас тоже… Где я деньги возьму? Он этого что, не знал? Убью, решил я… Что поделаешь? Я у него денег занял. Говорил ведь, отдам, пусть подождет только. Ни в какую, гад. Продавай дом, говорит. А я на дом-то и брал. О-ох… Я не хотел его убивать. И дом я продать хотел раньше, чтобы уехать. И потом, чтобы отдать, Я ведь немного брал, Саня, то есть для него немного. На дом хороший все равно бы не хватило. А я его и не построил. Сам знаешь, где живу, халупа. Я хотел подновить и продать, чтобы уехать. Надоело мне одному. И даже не подновил, не поправил. Саня, мне всю жизнь не везло! Я копил, копил, тут на тебе — обмен денег. Все мои сбережения к черту. И тут тоже. Попутал меня черт, черт! Все эти рекламы. Я деньги, что у Коломенцева взял, отнес в одну компанию, их все равно на приличный дом не хватало. Чтобы продать-то. И он мне сам об этом говорил, намекал, сволочь. Сема ваш меня с ним познакомил. А компания-то возьми и закройся, и денег нет, и их, учредителей этих. Все. А он: "Продавай дом". Это который у меня есть-то, халупу. И я бы продал, Саня, но дочка приезжала. Сань, есть у меня дочка. Ты не знаешь, и никто не знает. Ей тут понравилось. Она здесь раньше никогда не бывала. Я один, Саня, почти всю жизнь прожил. Ох, плохо одному, особенно теперь-то, когда мне уж… А дочке тут понравилось. Только, говорит, жить у тебя негде. Тогда я и занял денег. Хотел дом поправить, а Коломенцев с меня расписку взял, что я отдам, и проценты заломил. Говорит: "Если что — свой дом продашь". Я согласился, а деньги сдуру в компанию отнес. Все реклама эта, чтоб ей! А компания закрылась. Я говорю: давай отработаю. Я бы отработал, Саня. Отработал бы. А он: "Нет. Продавай дом. Хуже будет". И я понял тогда, мне его убить надо.

Я всю жизнь работал и не воровал, пахал, а он… Мне не везло! И я все продумал. Я поехал утром на велосипеде, чтобы быстрее. Договорился с Угрюмом и Мишкой встретиться на речке у ямы. Чтобы никто не заподозрил, что я был в Митяеве. Я туда еще ночью рванул на велосипеде, я знал, где твой друг его оставляет. И он мне сказал, что этот велосипед везде, где хочешь проедет. Я его взял ночью и поехал, а убил Коломецева утром, когда он уже искупался и по косогору поднимался. Он всегда утром купался в одном месте и в одно время, я его подстерег и ударил. Он вниз упал. А я на велосипед и назад, на яму. И когда пришли Мишка и Залыгин, я уже там, будто только что пришел из Узорова, а до Митяева же далеко, никто и не заподозрит. А я быстро доехал на велосипеде.

— А меня-то вы как решились, дядя Гена? — сказал я с укором.

— Сань, прости, я бы никогда… Но ты сам вчера… Ты же знаешь, Я поплавок там потерял, Саня, да не один, а целых три, они в коробочке были. Когда домой пришел, тогда только и заметил. Здесь ни у кого таких поплавков нету, я их сам делаю. Ну да ты знаешь. Ты ж сам их нашел… Вчера… Ты мне говорил об этом. И что все знаешь…. Я в тюрьме умру. Я решил…

Дядя Гена опять потерял сознание. "Надо же, — грустно думал я, — я и не подозревал ни о каких поплавках. И милиция их не нашла. А потерять он их мог где-нибудь в другом месте, когда на велосипеде через поля ехал, или еще где. Вчера про поплавок я сказал просто для примера. И надо же, попал в точку". А дядю Гену мне стало еще жальче.

Минут через сорок после того, как уехала Светка, прибыла помощь. Сначала прибежал Сема, потом Светка с моим отцом, и в конце концов приехали милиция и "скорая помощь". Дядю Гену забрали…