Глава I ДЕЙСТВУЙ ПО ОБСТОЯТЕЛЬСТВАМ

Саша так и не позвонил. Федя уже выучил все уроки, посмотрел фильм по телевизору, попробовал позвонить сам, но немолодой женский голос, очевидно, Сашиной мамы, ответил ему, что Саши дома нет. Каждые десять минут Федя поглядывал на часы, но проклятый телефон был нем. И вдруг без пятнадцати восемь раздался звонок в дверь, и на пороге появился Саша собственной персоной.

Федя пулей вылетел в коридор, едва заслышав знакомый голос. Здороваясь, он с надеждой ловил Сашин взгляд и получил, кроме приветствия, еще один знак, от которого сразу стало легче на душе: Саша незаметно для родителей подмигнул ему.

Потом Федя ждал, пока Саша переговорит с отцом. Они долго пили чай на кухне, оттуда доносились голоса и смех. Наконец Федя уловил настороженным слухом, что голоса приближаются — стало быть, они уже все обсудили и Саша собрался уходить. Феде потребовалось почти столько же усилий, чтобы усидеть у себя в комнате, как днем на уроке за партой, когда освободилось место рядом с Олей. И все-таки он был вознагражден за терпение.

— Михаил Алексеевич, — послышался из коридора немного приглушенный дверью голос гостя. — Можно мне с вашим сыном парой слов перекинуться? Я кое-что хочу узнать у подрастающего поколения, мне для газеты нужно.

— Пожалуйста, пожалуйста, — любезно согласился отец. — Федя, можно тебя?

Сдерживаясь из последних сил, Федя лениво приоткрыл дверь и выглянул из своей комнаты.

— Нет, Михаил Алексеевич, можно мы с ним тет-а-тет переговорим? — возразил Саша отцу, уже собравшемуся вести гостя с сыном обратно на кухню. — Так было бы удобнее. Он потом сам вам все расскажет.

— Ну что ж, — неуверенно согласился отец, — если этого требуют законы жанра, пожалуйста. Только надо узнать, что по этому поводу думает сам Федор. Ты не против дать интервью?

Федя промычал что-то неопределенное, отрицательно мотнув головой, и Саша прошел к нему в комнату. Федя притворил дверь.

— Еще не обжился толком, да? — спросил Саша, оглядывая голые стены Фединой обители.

— Так ведь только что переехали, — пояснил Федя.

— Ладно, давай сразу к сути, времени у нас немного, — перешел на деловой тон лжеинтервьюер. — Извини, что не позвонил. Такой день сегодня выдался, что не было никакой возможности. Но я думал, тебе, может быть, и отец скажет, что я к вам зайду. Я Михаилу Алексеевичу днем на работу звонил.

Федя только опять отрицательно покрутил головой и указал Саше на диван, приглашая садиться. Саша не заставил себя упрашивать, сел и продолжил:

— Я тут навел кое-какие справки об Олином папаше. Похоже, он действительно весьма не беден, а когда у человека столько денег, сам понимаешь, кто-то может захотеть, чтобы он поделился.

Федя согласно кивнул.

— Правда, выводы делать пока еще рано, — Саша откинулся на подушки дивана, устраиваясь поудобнее, — а вообще-то мне нужна твоя помощь. Музыки у тебя никакой нет?

Последний вопрос был настолько неожиданным для Феди, что он не сразу въехал в его смысл.

— То есть? — переспросил он.

— Ну, магнитофон у тебя есть? Поставил бы что-нибудь.

Федя снова кивнул, вставил в окошечко своей небольшой маломощной магнитолки первую попавшуюся кассету, включил и сел на место.

— «Мумий Тролль», — определил Саша, — годится. Слушай дальше. Так вот, я ломал голову над твоей задачкой полночи и весь сегодняшний день в промежутках между другими делами. И думаю, что понял то же самое, что понимаешь и ты. Скажи мне, Федя, как ты себе представляешь человека, пугающего Олю? Кто бы это мог быть? То есть не называй мне имен, а скажи, кто в принципе мог бы это делать?

— Ну-у, не знаю, — осторожно протянул Федя.

— Хорошо, — кивнул Саша, — спрошу тебя по-другому. Как ты думаешь, откуда он так много знает о ней, если она даже собачку под охраной выгуливает?

— А-а, — до Феди наконец дошла суть Сашиного вопроса, — я сам об этом думал. По-моему, этот пугатель…

— Как-как? — удивленно перебил Саша.

— Ну, я его для себя пугателем называю, — Федя улыбнулся. — Он должен у нас в школе учиться, потому что он знал даже, за какой партой Оля сидит.

— Очень даже верное наблюдение. — Саша был явно доволен Фединым ответом. — Но, видишь ли, есть еще одна маленькая деталька. Этот неизвестный, как ты говоришь, пугатель должен не только учиться в вашей школе, а скорее всего и в вашем классе, но ко всему прочему еще и уметь программировать, причем на уровне профессионала достаточно высокой квалификации. Потому что обычный ученик восьмого класса вряд ли может запросто сделать компьютерную игру, пусть даже такую простенькую, как ты рассказывал, И это еще не все. Для того чтобы записать игру на компакт-диск, у этого программиста должен находиться в распоряжении CD-рекордер, штука довольно дорогая и не всякому доступная. Есть у вас такие в классе? Федя покачал головой.

— Не знаю, по-моему, нет. Но я еще не со всеми толком познакомился.

— А вообще у вас есть информатика?

— Есть, — кивнул Федя.

— Кто ее ведет? И на каком уровне?

— Сергей Анатольевич. А уровень как уровень. Что-то там они программируют, но я пока не врубился, в моей прежней школе информатику только в младших классах преподавали. Потом учителя не было. Мне Сергей Анатольевич специальные задания дает.

— Как фамилия этого Сергея Анатольевича? — спросил Саша.

— Не знаю еще. Ты думаешь, это он? Федя вскинул задумчиво склоненную голову и тревожно заглянул Саше в глаза.

— Ничего я не думаю, — ответил тот, легко выдержав Федин взгляд, — а проверить нужно. Ты мне его фамилию-то узнай и сам за ним понаблюдай.

— А что я наблюдать-то должен?

— Все. С кем общается. Когда из школы уходит, как на уроках себя ведет. А еще узнай-ка, у кого из твоих одноклассников есть компьютеры и кто как в них разбирается.

— Как же я узнаю? — недовольно пробурчал Федя, которому вовсе не улыбалось следить за всеми и за каждым. Он уже забыл, что совсем недавно именно так собирался действовать по собственному синтетическому детективному методу Мегрэ — Пуаро — Дюпена — Чудинцева.

— Нет, если ты не хочешь, не надо, дело добровольное, — спокойно сказал Саша. — Только и я тогда умываю руки. Во-первых, не я все это затеял, а во-вторых, что я-то могу — меня к вам в школу просто не пустят. И Оле придется выпутываться самой. Ничего, у нее папа богатый…

— Согласен, — перебил его Федя, — я узнаю, но как?

— Вот ты сам и подумай, как. Действуй по обстоятельствам.

Федя обещал подумать.

— И еще, — как бы вспомнив нечто важное, поднял палец Саша, — есть одна зацепка, которая может нам помочь найти этого, как ты говоришь, пугателя. Догадайся, что это?

— Остап Бендер, — кратко ответил Федя и тут же испугался, что ляпнул невпопад: ведь «великий комбинатор» хоть и книжный герой, но все-таки не «что», а «кто», как сказала бы учительница русского языка, «предмет одушевленный».

Однако Саша, судя по всему, Фединым ответом остался доволен.

— Именно, — назидательно потряс он пальцем, который так и не опустил, — именно, Федя. Ты прав, как никогда. Послушай, кто часто у вас в классе Бендера цитирует. Кстати, как Артем? Он такими фразами не бросался?

Федя сразу погрустнел. Он вдруг вспомнил, что одна из любимых присказок его знакомого как раз почерпнута из лексикона знаменитого героя Ильфа и Петрова. «Нет, это не Рио-де-Жанейро», — любил приговаривать Артем, когда ему что-то не нравилось.

— Что? Было такое? — сразу заметил Федино смущение Саша.

— Только одна фраза: «Это не Рио-де-Жанейро», — выдавил из себя Федя.

— За Артемом последи особенно. Надо, хочешь ты или нет, до конца все с ним прояснить. У него-то ведь и компьютер есть — это мы уже знаем, — и все остальное тоже подходит, ты сам говорил. Иными словами, нет у него пока никакого алиби, а улики против него имеются. Так что за Артемом не забывай особо приглядывать. А я по своим каналам действовать буду. Теперь самое последнее, — Саша палец опустил, но сделал многозначительную паузу, — надо позарез адрес Олиной электронной почты узнать, понял? Тогда мы, может быть, сможем ее пугателя с помощью компьютера отловить. У меня хороший ловец компьютерных взломщиков в друзьях имеется, у него-то я и консультировался насчет квалификации программиста и CD-рекордера. Он нам может помочь. Только Олин адрес узнай, как хочешь, но выясни. Понял? И еще: звонить я тебе каждый вечер не буду — неудобно. Только в экстренном случае. Ты мне звони, сколько хочешь. А так ищи меня на углу леса, в половине восьмого утра и в половине седьмого вечера, я специально только там пса выгуливать буду. Договорились?

Федя в последний раз за этот вечер кивнул, и Саша поднялся.

Едва они вышли в коридор, туда сразу же выскочила и Федина мама, как будто караулила их. Едва взглянув на ее лицо, Федя понял, что она страшно чем-то встревожена.

— Что случилось? — вырвалось у него. Мама только досадливо махнула на Федю рукой.

— Уже уходите? — спросила она Сашу.

— Да, спасибо большое и за чай, и за ваше участие, Михаил Алексеевич, и вам спасибо, Федор Михайлович, очень интересный у нас с вами получился разговор.

Саша раскланялся, пожал всем руки и покинул гостеприимную квартиру.

— Федя, о чем он с тобой говорил? — бросилась к сыну мама, едва за гостем захлопнулась дверь.

«Вот ведь черт, — подумал Федя, — что мне родителям-то про интервью говорить, забыл спросить Сашу!»

Рабочая неделя закончилась. Федя осознал это с удивлением. Обычно школьные дни тащились медленно, как осенние мухи с утра, закоченевшие после ночного холода. А тут — оглянуться не успел, уже суббота. И ведь даже ни одного дня не прогулял, что особенно удивительно. Такого с ним давно, класса с пятого, не случалось.

И наоборот, в выходные Федя никогда не скучал. Даже когда нечего было делать, даже когда он оставался один и по телевизору крутили сплошную муру. Всегда есть под рукой книги, всегда можно помечтать и пофантазировать. Теперь же с самого утра субботы Федя маялся.

Он не находил себе места, говорят иногда в таких случаях. Место-то Федя как раз нашел легко — на диване в своей комнате, задрав одну ногу на диванные подушки, а другую свесив на пол. Он не мог найти себе дела — вот в чем проблема. Все, о чем вчера он разговаривал с Сашей, Федя мог сделать только в школе, а уроки начнутся лишь через два дня. Ну и как прикажете действовать?

Правда, оставался еще подозреваемый Артем, но уж очень Феде не хотелось, чтобы эти подозрения подтвердились, да и не знал он, как к нему подступиться. Можно, конечно, позвонить ему и спросить, мол, нельзя ли прийти к тебе в гости, поиграть на твоем компьютере. А потом против гостеприимного хозяина улики искать? Нехорошо как-то. Ничем же другим, кроме задуманного им расследования, Федя заниматься не мог. Душа не лежала, руки не поднимались. Оставалось одно — лежать и думать.

Уже около часа, лежа все в той же позе на диване, он в сотый раз прокручивал в голове, словно заевшую пластинку, события теперь уже пяти последних дней. Делал он это все-таки не бесцельно. Федя поставил себе задачу — вспомнить, не цитировал ли кто в классе Остапа Бендера: Саша был прав, отметив пристрастие злоумышленника к «великому комбинатору», да Федя и сам обратил на это внимание.

Никого он не вспомнил, кроме Артема с его присказкой: «Нет, это не Рио-де-Жанейро». Прямо как будто никто из их класса вообще не читал Ильфа и Петрова. «Да ведь и Артем не читал!» — вдруг хлопнул себя по лбу Федя. Он сам ему говорил, что только фильм смотрел по телевизору. А из фильма запомнить больше одной цитаты за один раз трудно. И ведь когда Оля игру показывала, Артем сказал, что не помнит оттуда ничего про апельсины… Сообразив это, Федя так возбудился, что сел и спустил обе ноги на пол.

Последняя его догадка почти снимала с Артема всякие подозрения. Федя даже сбегал в коридор, с целью позвонить и сообщить об этом Саше. Но у Саши вообще никто не брал трубку. «Ничего, завтра скажу или сегодня вечером», — решил Федя. А вот к Артему, пожалуй, теперь можно было позвонить, что Федя и сделал.

В отличие от Саши Артем сидел дома и даже обрадовался Фединому звонку — во всяком случае, Феде так показалось.

— Что делаешь? — сразу поинтересовался Артем после дежурных приветствий.

— Тебе звоню, — совсем неоригинально ответил Федя.

— Просто так или по делу?

— Это как сказать… Я тут вспомнил, что ты мне как-то путешествие в Интернете обещал, и подумал — может, сегодня?

— Why not? — Артем почему-то перешел на английский, — Fm free today. Come here. Welcome!

— One moment, — поддержал его Федя. Получив приглашение — а по правде говоря, напросившись, — Федя сразу повеселел. Выходные еще можно было спасти. Минут через двадцать он уже нажимал кнопку дверного звонка над номером Артемовой квартиры. Артем был дома один.

— Предки в гости уехали, — пояснил он.

— А тебя не берут? спросил Федя не столько из интереса, сколько просто для того, чтобы поддержать беседу.

— Да ну, чего я там не видел? Мне с Пентюхой веселее.

— С кем? — невольно оглядев комнату, в которой кроме них никого не было, удивился Федя.

— С компьютером, с компьютером, — Артем хохотнул и покровительственно похлопал Федю по плечу. — Пентиум — он же Пентюха, это я его так называю.

Компьютер был уже включен.

— Садись на Ольгино место, — Артем поставил рядом со своим крутящимся стулом другой, с виду более удобный.

— А она где? — как бы рассеянно спросил Федя.

— Ольга-то? А кто ее знает, она по выходным ко мне не заходит. Может, на дачу ездит.

— Так холодно ж еще!

— У них дача теплая. Забыл, кто у нее предок? Я тебе вот что скажу, — Артем вдруг откинулся на спинку стула и отъехал от стола с компьютером — стул у него еще и катался по полу на колесиках, — зря ты в Ольгу влюбился, ничего тебе тут не светит. Ты не красней, не красней и на меня не обижайся. Я тебе это по дружбе говорю. Если бы ты мне не нравился, думаешь, я приглашал бы тебя в гости? А Ольга, она, знаешь, она ведь в меня втюрилась.

— А ты? — не вняв совету не краснеть, еле слышно выдохнул Федя.

— Я-то? Ни сном, ни духом. Просто, скажу тебе честно, мои родичи очень хотят, чтобы я с ней дружил. Нет, она ничего, хорошая девочка, красивая, умная и все такое. И папаша мой у ее отца… А мне что, Ольга и правда девка неплохая, пусть ходит. Я ей с компьютером помогаю. Ладно, путешествовать по Интернету будем? — еще раз глянув на совсем увядшего Федю, сменил тему Артем.

— Будем, — через силу отозвался несчастный Ромео. Это было все-таки лучите, чем страдать в одиночестве.

— Хочешь, к кому-нибудь в гости пойдем? — предложил Артем.

— К кому? А Интернет?

— Ох, и серый ты все-таки, тебя еще учить и учить! Интернетом и воспользуемся, — усмехнулся Артем.

«Может, он к Оле в гости таким образом отправится», — помечтал про себя Федя.

Артем тем временем бойко барабанил пальцами по клавиатуре и щелкал мышкой, что-то кратко по ходу дела объясняя, но Федя понимал мало — слишком много звучало в речи его компьютерного проводника незнакомых слов и терминов, все больше по-английски. Нет, слова-то он понимал, а вот смысл… Смысл оставался за семью печатями.

— Ага, — сказал наконец Артем, — попробуем этот канал, я на нем еще не был.

— Что ты сейчас делаешь? — заинтересовался через некоторое время Федя, когда Артем набрал новую строку на мониторе.

— Я запросил статус оператора, — хитро подмигнул ему проводник и тут же возмутился, обернувшись к экрану: — Ах, блин! Он меня кикнул!

Федя догадался, что «кикнул» — это почти то же, что и кокнул, только на компьютерном сленге.

— Это ему даром не пройдет, — Артем снова азартно забарабанил по клавишам. Все новые и новые строчки появлялись на экране.

«Хромай отсюда!» — прочел Федя на мониторе, через плечо Артема. — «Lamer!»

— Это ты кому?

— Это он мне, — раздраженно пояснил Артем, не отрываясь от кнопок. На экране тем временем появилось знакомое Феде ругательство, то самое, которое переводчику англоязычного фильма на протяжении показа раз пятьдесят приходится заменять на более приличные и различные по смыслу слова.

— Ах, блин! — подскочил на своем стуле Артем, — он меня опять кикнул. Ну погоди, зараза! Ах, ты меня банить! А мы тебя флудить будем. — Артем пулеметом затрещал по клавиатуре. — Вот черт, проигнорировал! — откинулся он еще через несколько минут на спинку стула.

— Ты… — начал было Федя.

— Я его урою! — Артем вошел в раж и уже ничего не слышал. — Я его, гада, сейчас просто ньюкну!

Последняя операция, видимо, завершилась успешно, потому что Артем опять подскочил, но совсем по-другому — как болельщик перед экраном телевизора, когда его команда забивает гол в ворота противника. Он громко заржал, хлопнул в ладоши, потом крикнул: «Yes!», — сопроводив восклицание соответствующим жестом, и откинулся на спинку стула теперь уже весьма, весьма удовлетворенным.

— Как мы его? — повернул он радостно-возбужденное лицо к Феде. — Нет, как мы его, а? Тебе понравилось?

— Ага, — кивнул Федя, чтобы не обидеть товарища. На самом же деле ему казалось, что он только что побывал в дурдоме.

— Ну, куда теперь отправимся?

Федя почувствовал, что снова краснеет, но решение, созревшее у него во время Артемовых манипуляций, настоятельно требовало исполнения.

— Давай к Оле, — произнес он, и сам удивился, как нелегко далась ему эта короткая фраза.

— Зачем? — насторожился Артем.

— Просто так. Поговорим.

Артем явно колебался. Он ерзал на крутящемся сиденье и чесал в затылке.

— А что мы ей скажем? — спросил он наконец. — Да ее, небось, и дома сейчас нету. Говорю же, на даче. А уж в сети-то точно ее нет.

— А ты проверь.

Артем недоверчиво косился то на компьютер, то на Федю.

— Нет, решительно сказал он, — это не Рио-де-Жанейро, то, что ты предлагаешь. К Ольге сам подъезжай в школе, я тебе тут не помощник. Давай-ка лучше посмотрим, что у нас по части новых игрушек.

Рано утром в воскресенье Федя вышел из дома. Родители спали. Он прекрасно знал, как удивится и встревожится мама, когда обнаружит его пустую постель. Что ж, ничего не поделаешь, придется ей поволноваться, а ему опять плести что-то несусветное, как тогда насчет Сашиного лжеинтервью. Но ждать до вечера он просто не мог.

Федя вышел на Рублевку и отправился все той же дорогой, которая грозила в скором времени стать не просто знакомой, а привычной.

Саша окликнул его сам, еще на подходе к лесу.

— Раненько ты, — констатировал он факт Фединого появления в этот час около назначенного места, когда они поздоровались и Тамерлан, к Фединому ужасу, встав на задние лапы, дружески ткнулся ему чуть ли не в лицо своей страшной мордой. — Есть что-нибудь новенькое?

— Не знаю, я думал, что у тебя…

— У меня есть. Нет, ты погоди радоваться, — заметив просиявшее лицо Феди, постарался охладить его Саша. — Ничего такого особенного, просто новые ходы появились. Но сначала объясни, почему ты сказал: «Не знаю».

— Ну-у, потому что я действительно не знаю, что сказать. И что думать.

— Ты не темни, — посоветовал Саша. — Говори как есть.

— Я был у Артема, он меня знакомил с Интернетом, — выпалил Федя.

— Так, это уже интересно. — Саша спустил Тамерлана с поводка, потому что они уже дошли до опушки, и приготовился слушать дальше.

— Да ничего интересного. То есть, конечно, сам по себе Интернет — это интересно, хотя я и не все понял.

— А что он тебе показывал?

— Сначала я как раз ничего не понял, он с кем-то ругался, а потом как это… Ньюкнул его, что ли?

— Да он, оказывается, хакер! Это действительно интересно. А потом что вы делали?

— В игры играли.

— Ну, это как раз неинтересно.

— Ты думаешь, это он? — спросил Федя, заглядывая в Сашины серые глаза. — Это не он.

— Вряд ли это он, — задумчиво произнес Саша, выбирая нечто среднее из сказанного Федей. У Феди будто камень с души свалился. — В этом я почти уверен.

— Почему? все-таки полюбопытствовал Федя.

— Видишь ли. — Саша одной рукой обнял Федю за плечи и потянул его в глубь леса следом за убежавшим туда Тамерланом. — Видишь ли, я не пойму, зачем ему это может быть нужно. Его отец работает у Олиного папаши в фирме, наверное, хорошо зарабатывает, обеспечивает всю семью и Артема тоже, надо думать, неплохо, если у них дома стоит «Пентиум». С Олей он, ты говорил, дружит. Подожди, — Саша предупреждающе поднял свободную руку, заметив, что Федя готов его перебить, — дай закончить. Короче, вряд ли твой приятель настолько бесшабашен, что будет забавы ради самому себе вредить. Это же все равно, что рубить сук, на котором сидишь. Зачем?

Слова Саши легли бальзамом на Федино сердце, но рвение начинающего детектива — а именно таким он себя чувствовал в этот момент рядом с «опытным», по его мнению, сыщиком — все же заставило его усомниться. Скорее даже он сделал вид, что сомневается: ведь, отправляясь на встречу с Сашей, Федя хотел именно оправдать Артема. А может быть, ему захотелось рассеять свои сомнения окончательно… Как бы то ни было, неожиданно для самого себя Федя возразил:

— Хорошо, — сказал он, — а почему же он тогда вчера отказался выйти на контакт с Олей по Интернету?

Саша пожал плечами.

— Мало ли почему. Может, она ему нравится, и он не хотел, чтобы ты тут мешался.

— Нет, он сам мне сказал, что Оля в него втюрилась, а он ни сном, ни духом, но почему-то отказался при мне с ней по Интернету общаться. Почему же? А если он не хотел, чтобы я знал ее адрес?

— Вот это действительно странно, но я и говорю, что я только «почти» уверен, а не совсем. К тому же если он хакер, то он действительно должен неплохо ориентироваться в сети. И наверняка забросить Оле любую информацию в почтовый ящик ему раз плюнуть.

Саша остановился.

— Эх, посмотреть бы, что там у нее, в почтовом этом ящике, — мечтательно протянул он. — Значит, он не дал тебе ее электронный адрес?

— Говорю же, отказался.

— Действительно, все может быть, — покачал головой Саша. — Но зачем? Не понимаю. Разве что из озорства? Да еще ты говорил, что он Бендера цитировал.

— Вот это как раз ерунда! — тут же бросился защищать Артема Федя. — Он мне сам говорил, что не читал «Золотого теленка», только фильм смотрел. И фразу про апельсины не вспомнил.

— Мало ли что он сказал! Если это и вправду его рук дело, так мог и соврать, что он, себе враг, что ли? И папаша у него компьютерщик, там и до CD-рекордера недалеко… Да-а, все не так просто, как кажется.

Федя вздохнул. Надо же, разыграл сомнение, чтобы окончательно Артема оправдать, а Саша-то всерьез засомневался!

— Что же теперь делать? Олиного адреса я не узнал.

— А он и не нужен, — беспечно заметил Саша, — это, собственно, то самое новенькое, что я хотел тебе сказать. Мой спец по компьютерным взломщикам поднял меня вчера на смех. Ты, говорит, любой адрес достань, того, с кем она общается, а я и ее тогда скачаю. Ему еще только время знать нужно, когда они в сети общаются.

— Так он что, тоже хакер? — спросил Федя.

— Антихакер, улыбнулся Саша. Ты Артема этого адрес можешь узнать?

— Попробую, — вздохнул Федя.

Все воскресенье после утренней встречи с Сашей Федя ломал голову над тем, как узнать у Артема его собственный электронный адрес и выведать, у кого из ребят в классе еще есть компьютеры. Это было второе Сашино задание, остававшееся еще с их первого разговора у Феди дома. Задачка оказалась не из легких, однако, отправляясь утром в школу, Федя имел в голове четкий план и к осуществлению его приступил еще до начала уроков.

Первым делом он подошел все к тому же Артему и спросил, с помощью какого компьютера можно подключиться к Интернету.

— Да на любом подрубиться можно, — ответил Артем. — Что, понравилось?

— А я вроде слышал, что компьютеры разные бывают, — с серьезным видом засомневался Федя. — Одни лучше, другие хуже, одни медленнее работают, другие быстрее. У каких-то там память больше, — уверенно выкладывал он обрывки своих жалких знаний компьютерного мира.

— Ну правильно, — согласился Артем. — Конечно, если у кого-то там до сих пор стоит дома «двойка» — это не Рио-де-Жанейро, но даже и к ним сейчас модемы существуют, правда, пропускают только текстовые файлы.

Федя мало что понял, но, не подав вида, спросил:

— А «тройки» достаточно?

— В принципе да, — нехотя согласился Артем, но было видно, что и «тройка», на его взгляд, тоже не Рио-де-Жанейро. — У «тройки» память все-таки побольше, но она медленная, по часу грузиться будет, особенно если файл с картинками. Лучше всего «Пентиум», а как крайний вариант «четверка» и хороший модем. Вот тогда с Интернетом особых проблем не будет.

— Значит, советуешь мне покупать «Пентиум»? — небрежно бросил Федя, нарочно громко, чтобы его слышал не только Артем.

— Да он бешеные бабки стоит, бери «четыреста восемьдесят шестой»! — тут же клюнул на эту удочку Алик Карманов, уже давно прислушивавшийся к их разговору с соседней парты. — Можно даже подержанный, тебе за глаза хватит, и деньгу сэкономите.

— Не слушай ты его, — зашипел тут же Артем, — у него самого «тройка», в «четверку» переделанная, вот он тебе и предлагает. «Четверка» — это уже прошлый век, бери «Пентиум».

Не прошло и пяти минут, как весь класс уже знал, что Федя Чудинцев собирается покупать компьютер, и ребята наперебой советовали, что лучше, какая модель, какой объем памяти, как и где покупать. Федя же, между тем, мотал на ус, у кого из его одноклассников имеются компьютеры и какие модели. Трое даже сразу дали Феде свои адреса электронной почты, а Ленка Волкова свой телефон:

— Модема у меня пока нет, — сказала она, давай просто будем играми обмениваться.

Федя обещал. На радостях он готов был обещать все, что угодно: ведь в кармане у него уже лежал электронный адрес Артема. А к концу дня, старательно общаясь «оптом и в розницу» с одноклассниками, он собрал всю информацию обо всех компьютерах класса. Выяснил и фамилию учителя информатики, просто заглянув на перемене в классный журнал. В общем, сделал почти все, о чем просил его Саша. Оставалось только уточнить время, когда Артем общается в Интернете с Олей.

Кажется, вместе с Губиным к Феде Чудинцеву начала возвращаться удача.

 

Глава II ЛЕД ТРОНУЛСЯ, ИЛИ ОПЕРАЦИЯ «АНТИХАКЕР»

Свой успехи Федя доложил «шефу», как про себя в шутку стал величать Сашу Губина, тем же вечером и, разумеется, в том же месте — под сенью высоких сосен на краю Крылатского. «Место встречи изменить нельзя», — повторял про себя Федя, шагая вдоль Рублевки к лесу.

— Хорошо, — похвалил его Саша, — ты настоящий сыщик. Лед тронулся, как говорил все тот же Остап Бендер. Пора связать тебя с нашим компьютерным «опером». Будете работать самостоятельно, но под моим надзором. Зовут его Костя, живет он, правда, далековато — в Ясеневе. Свяжетесь по телефону.

Саша извлек из кармана своей кожаной куртки уже знакомый Феде блокнотик и быстро, записал на его странице новые семь цифр.

— На, — протянул он Феде вырванный листок. — Проведете с Костей операцию «Антихакер». — Саша ухмыльнулся: видно, ему понравилось название, которое он сам придумал. — А список владельцев компьютеров вашего класса давай сюда.

Обмен информацией состоялся.

— Что мне Косте этому сказать? — спросил Федя.

— Во-первых, скажешь, что от меня. Он предупрежден. Во-вторых, передашь ему адрес в Интернете этого Артема, а насчет времени его коннекта в сети с Олей сами договоритесь, как действовать. Все? Все, — сам себе ответил Саша Губин и добавил: — Да, звони ему до упора, и лучше завтра с самого утра, перед школой, а то можешь не дозвониться, он частенько надолго ныряет в Интернет, и тогда телефон занят.

На этом они расстались.

Ждать до утра Федя просто не мог. Его лихорадило, как перед гриппом. Но он знал, что здоров, просто впервые по-настоящему почувствовал, что близок к разгадке.

Теперь Федя понял, чего ему не хватало до этого. Ему не хватало хорошей опоры, ясной, спокойной головы и уравновешенности. Он и сейчас не чувствовал в себе этих качеств, зато Саша Губин обладал ими в полной мере. Он как бы предоставил их Феде взаймы, и все сразу стало получаться.

Вернувшись домой, Федя сразу побежал к телефону и опять унес его в комнату. Видно, птица удачи решила свить гнездо у него в волосах, потому что дозвонился он с первого раза.

— Алло, — послышался в трубке чей-то молодой голос.

— Здравствуйте, позовите, пожалуйста, Костю, — попросил Федя.

— Я у телефона, — отозвался голос.

Федя сделал все так, как его научил Губин: сказал, что телефон получил у него, представился, передал адрес Артема, а заодно и остальные адреса, полученные от одноклассников, и спросил, как ему действовать, чтобы вовремя предупредить Костю насчет времени общения Артема и Оли в сети Интернет.

— А я откуда знаю, — недовольно буркнул невидимый Костя. — Вот и придумай, я-то думал, ты мне сам это скажешь.

— Ну-у, я бы мог тебе позвонить, когда узнаю. Только они при мне не договариваются… Общаются вроде по вечерам.

— Ладно, вздохнула телефонная трубка, — буду сидеть дежурить каждый вечер. Как подловлю их, сразу же жди звонка.

Все зависящее от него Федя сделал, теперь оставалось только ждать. Это было труднее всего. Терпение никогда не входило в число Фединых достоинств, но, увы, инициатива деятельности перешла из его рук к почти незнакомому Косте. Вспоминая об этом, Федя каждый раз мысленно попрекал отца, что у них до сих пор нет компьютера, хотя, наверное, не вполне справедливо: даже имей он компьютер, до хакера ему все равно было далеко.

Все как будто затянулось вместе с Фединым ожиданием. Снова и окончательно испортилась погода. Было холодно и пасмурно — весна будто заснула на пороге, а ведь уже по срокам перевалила за половину. Класс неожиданно поредел, еще в понедельник сразу трое не вышли по болезни. А во вторник Федя лишился своего нового соседа по парте Петьки Кочеткова. Он неожиданно остро почувствовал, что с Петькой было бы гораздо веселее.

А главное — с первой минуты учебного дня он мучительно ожидал окончания уроков, чтобы сорваться домой и снова безвылазно ждать звонка, которого могло не быть еще очень и очень долго.

Каждые новые сорок пять минут он созерцал с последней парты. Один затылок. Она тоже сидела одна: видно, и Катю подкосила эта нежданная волна позднего весеннего гриппа. Но Федя и не думал о том, чтобы занять Катино место. Хватит с него. Нечего больше унижаться. Может, он еще и пересядет за эту парту, но только тогда, когда все станет ясно, когда он, Федя Чудинцев, докажет себе и Оле, что действительно чего-нибудь стоит. Иного пути он теперь для себя не видел.

Перед третьим уроком ему показалось, что Оля обернулась и пристально посмотрела на него, прежде чем опуститься за парту. А на следующей перемене случилось небывалое. ОНА сама подошла к нему и спросила:

— Ты не хочешь сесть сегодня на физике со мной?

— Хочу, — вырвалось у него.

Оля кивнула и отошла в сторону, а Федя так и остался стоять столбом, потрясенный и ошарашенный. Немного придя в себя, он поспешил в кабинет физики — а то вдруг еще передумает! — и перенес свои вещи с последней парты на Олину. Укладывая сумку на стул, он вдруг вспомнил, что именно здесь, как раз за этой же партой и тоже во вторник, предложил Оле тот проклятый апельсин.

«Что-то будет», — тревожно стучало в голове у Феди, когда он покидал класс на остаток перемены.

С самого начала урока физики Федя изо всех сил старался вести себя «хорошо», сидел почти не шевелясь, на Олю не оборачивался, только проверил, нет ли в парте еще какого-нибудь подвоха. Там было пусто, но чувство тревоги Федю не отпускало.

Учитель окончил опрос, понаставил кучу троек и две двойки, потом успешно завершил объяснение теоретической части материала и наконец перешел к задачам. Класс затих, склонившись над тетрадями, и зашуршал стержнями ручек по бумаге — кто решал, а кто только делал вид или искал возможность поживиться за чужой счет. И вот тут-то Федя дождался главного…

Прямо у него под носом вдруг мелькнула Олина ладошка и оставила на его тетради маленький клочок бумаги. Там было написано: «Федя, приходи, пожалуйста, сегодня в лес в то же время. Я буду тебя очень ждать. Очень нужно». Дыхание у него, как всегда, перехватило.

…И вот он снова в лесу, снова идет по знакомой тропинке, так же шелестит под ногами сосновая хвоя и сгущаются сумерки. Лес, как и он, замер в ожидании феи. Сейчас она покажется из-за поворота или же уже поджидает его, стоя у могучего ствола, как всегда, в задумчивости, скрестив на груди руки…

«Нет!» — Федя встряхнулся. Нет уж, он больше не позволит себе попадаться в сети бесплодных мечтаний. Надо действовать, а не мечтать. Не мужское это занятие. Федя сел на диван и взглянул на часы. После того, как он сделал уроки, прошло уже около сорока минут, и оставалось еще столько же до того момента, когда он выйдет из дома и отправится на свидание… Нет, на встречу, остудил он себя, на встречу с Олей.

Что принесет ему эта встреча, лучше сейчас не думать. И тем более не стоит фантазировать. Правда, сил нет больше дожидаться, проклятые стрелки на часах опять еле ползут. Но и уйти заранее, бродить, коротая время, по немногочисленным улицам Крылатского или лесным тропинкам Федя не имеет права. Он должен сидеть до упора здесь и караулить — не позвонит ли антихакер Костя.

Но Костя не позвонил, по крайней мере, до тех пор, пока Федя не вышел из дома. Мама, не скрывая тревоги, проводила его взглядом и даже ни о чем не решилась спросить. Феде даже стало жаль ее. Наверняка она понимает, что с сыном творится что-то необычное, и ужасно опасается, как бы это необычное не стало неладным.

«Ну и пусть», — подумал Федя. Придется ей потерпеть, ему-то ведь тоже не сладко. Вот до-долбала бы папу с покупкой компьютера раньше, может быть, и не пришлось теперь Феде шататься по вечерам под пологом леса. Впрочем, что он врет. Если бы Оля сказала, он побежал бы не то что вечером, а даже и в полночь, и не только в лес, а хоть и на кладбище.

Шагая вдоль Рублевки, Федя вдруг вспомнил, что скорее всего на углу леска встретит Сашу с Тамерланом, но разговор с ним не входил сейчас в Федины планы. Сначала он должен узнать, для чего с ним хочет встретиться Оля, а вот потом он все расскажет «шефу». Если только это не сугубо личное…

Решив избежать несвоевременных объяснений, Федя свернул на Осенний проспект, спустился по нему до памятника защитникам неба, повернул к своей школе, промчался на всех парах мимо ее закрытых дверей и побежал по той самой дороге, по которой впервые пришел к ним вслед за Олиным «Мерседесом». Вскоре он уже стоял на Осенней улице, там, где начинался лес, только с другой стороны от заветной тропинки. Подбегая к ней вдоль оврага, он с удовлетворением заметил, что «Мерседес» уже тут как тут. «Значит, это не шутка!» — подумал Федя и чуть не запрыгал от радости. А то до последней минуты он сомневался.

Олю Федя увидел действительно у того поворота, на котором оборвал свою мечту. Они поздоровались и медленно побрели по тропинке в глубь леса. Оля пока молчала, видимо, собираясь с мыслями или с духом, а Федя не торопил события.

— Ты знаешь, — просто начала она, — ты был прав в прошлый раз. Мне действительно угрожают.

Федя по-прежнему молчал — он так обрадовался этому признанию, что и сказать-то ничего не мог.

— Ты уже не хочешь мне помочь? — беспомощно спросила Оля.

— Хочу, — тотчас ответил он, совсем так же, как тогда, когда Оля предложила ему пересесть к ней за парту.

— Пойдем тогда, я расскажу тебе все с самого начала. Чарли! Чарли! — позвала она своего пекинеса и свернула с тропинки. Федя пошел за ней, а где-то сзади запыхтело и зашуршало так, будто их по пятам преследовал маленький паровозик, — Чарли спешил на зов своей хозяйки.

— Все начиналось совсем не страшно, — начала свой рассказ Оля. — И все было тогда по-другому. Я гуляла, где хотела, ходила в школу пешком, и за мной не крался по лесу этот Виктор, который меня охраняет. Теперь я не знаю, были ли у меня тогда настоящие подруги, но с девчонками мы часто встречались, гуляли по Крылатскому, они заходили ко мне, а я к ним, ну, и еще к Артему. Ты знаешь, его отец у моего папы работает, и как-то так мы с ним подружились… У него и у меня компьютеры, ну, это ты уже тоже, конечно, знаешь. Но главное, что мы с ним болтаем по Интернету каждый день, и раньше так было, только тогда и с девчонками тоже, с Анькой Серегиной, с Маринкой Демкович, ну и еще с Вовиком. У нас даже свой собственный канал был, только для нашего класса. Всех остальных Артем оттуда спроваживал, он очень хорошо в компьютерах разбирается. E-mail мы пользовались редко, только когда до кого-нибудь не могли достучаться или в шутку…

Оля замолчала и остановилась у двух больших подгнивших бревен — комель одного из них лежал на хребте у другого.

— Давай тут присядем, — предложила она, — я еще долго буду рассказывать.

— Они ж сыроватые, — заметил Федя. Самому-то ему было на эту сырость наплевать, если бы не было рядом Оли.

— Ничего, — сказала Оля и собралась уже было сесть.

— Подожди, — удержал ее Федя, скинул куртку и расстелил на бревне так, что хватило места обоим, только надо было сесть совсем рядом.

— Холодно же, — не удержалась от усмешки Оля, однако села на предложенную подстилку.

— Ничего, — уселся с ней рядом и Федя, — мне нормально. Давай дальше рассказывай.

— Хорошо, — Оля еще на мгновение замолчала, видимо, вспоминая, на чем остановилась, и продолжила: — Так вот, полтора месяца назад, за пару дней до Восьмого марта, нормальная жизнь кончилась. Я тогда пришла домой с прогулки, тоже с Чарли тут гуляла и Аньку еще встретила… Ну вот, прихожу я домой, лапы Чарли помыла, переоделась и думаю, дай в почтовый ящик загляну, может быть, там что-нибудь есть от Артема, он туда всякие приколы иногда закидывал. А там… В общем, я сначала подумала, что это тоже от него, но потом поняла, что нет. Где он мог такую фотографию моего отца раздобыть? Да и шутка не в его духе… Понимаешь, там оказалась картинка, а на ней сидит улыбающийся отец, мой отец, в своей машине, и текст: «Все крупные современные состояния нажиты самым бесчестным путем». Плохая шуточка… В общем, я разозлилась, хотела по обратному адресу узнать, кто это заслал, и не смогла — адреса не было. Будто с неба она свалилась. Я уже собиралась связаться с Артемом, наверняка он тогда в сети был, но как раз вернулся с работы отец, и я ему это показала.

Оля опять замолчала, сунув руки в карманы куртки и зябко поеживаясь. Прямо перед ней на ствол ближайшего дерева припорхнул откуда-то поползень и, тихо шурша, стал спускаться все ниже и ниже по спирали, то скрываясь за стволом, то появляясь снова, крутя своей маленькой темной головкой и выискивая прячущихся в неровных бороздках влажной коры букашек. Так он спустился почти до самой земли, не обращая внимания на притихшую парочку, и, лишь полностью обследовав дерево, перепорхнул на другое.

— Он побледнел как-то, — продолжила Оля так, будто и не молчала добрых три минуты. — Я даже испугалась. Никогда его раньше таким не видела. Стал спрашивать, откуда это… Я говорю, не знаю, он чуть на меня не накричал, но сдержался, сказал, чтобы я ничего не трогала, и ушел к себе в комнату, куда-то звонил. Потом скоро пришел Артемов отец, повозился с нашим компьютером, поговорил о чем-то с отцом и ушел. Больше я в тот вечер к компьютеру не подходила. А на следующий день появилась новая картинка и тоже с текстом…

Федя заметил уже знакомую гримаску на лице рассказчицы: брови собрались у переносицы, между ними залегла резкая складка, лицо побледнело, глаза глядят будто в пустоту.

— Тут уже я испугалась, призналась Оля, — то есть не сразу. Сначала-то я просто разозлилась. Потому что на картинке была моя фотография. Я у себя на даче, бегу к пруду, на самом деле за Чарли, но его в траве не видно, и получается, что к пруду. А текст под картинкой такой: «Графиня изменившимся лицом бежит пруду». Я еще подумала: «Что за идиот с ошибками пишет?» Это теперь я знаю, что он вовсе не ошибался. А тогда… Тогда я снова показала эту картинку папе. На сей раз он покраснел. Сказал, что я вожусь со всякой сволочью, и ушел, даже дверью хлопнул. К компьютеру велел не притрагиваться, и снова приходил Артемов отец, опять колдовал у компьютера и с отцом разговаривал. А потом меня заперли на две недели дома. Никуда не выпускали. Ни на улицу, ни в гости. Даже с собачкой Виктор гулял. И к компьютеру подходить запретили. Только видик да телевизор и еще телефон — все. Всем в школе сказали, что я заболела. В общем, весело. Я опупела от такой жизни!

Едва не рассмеявшись этой немного неожиданной фразе, Федя снова глянул на свою собеседницу. Он увидел совсем другую Олю: теперь складка между бровями разгладилась, на щеки постепенно возвращался румянец, но главное — глаза смотрели не безучастно, не испуганно, а очень даже сердито и решительно, как тогда, когда он впервые встретился с ней в гостях у Артема.

— Мне ничего не говорили, — продолжала Оля, — ничего не объясняли. Папа ходил мрачнее тучи, я к нему и подступиться боялась… А маму он чем-то напугал, и она тоже молчала. Папа каждый вечер садился за компьютер, раньше он никогда этого не делал — у него свой на работе. Я догадывалась, что он проверяет мой почтовый ящик, но, видимо, все было нормально, потому что через две недели мне наконец разрешили выходить из дому, и я пошла в школу. Ага, выходить, — горько усмехнулась Оля, — под конвоем. То есть под охраной, только это одно и то же. Повсюду за мной таскается с тех пор этот проклятый Виктор. Такой дурак…

С последним замечанием Федя от всей души согласился, но вида не подал. Оля вздохнула и продолжала:

— Дружить мне разрешили только с Артемом. То есть они мне не могли запретить общаться с кем-нибудь в классе, но в гости пускали только к нему, а гулять я стала только с Чарли. Кто ж со мной еще гулять будет… под надзором?

Оля, через силу улыбаясь, вытерла сгибом указательного пальца слезинку под глазом, и сердце Феди чуть не лопнуло от сострадания, как напоровшаяся на острый шип автомобильная шина.

— Чо дальше-то было? — чтобы скрыть свои чувства и перевести дух, вымолвил он.

— Что дальше? переспросила Оля.

А дальше все было ничего. Никто меня не беспокоил. Я стала привыкать к такой жизни. Ходила в гости к Артему, гуляла с Чарли, в классе болтала с Катей. Она одна со мной нормально разговаривала, когда я стала на уроки и с уроков на «Мерседесе» ездить. Нет, и другие вроде бы нормально, но я же вижу, как они смотрят. Я сама с ними разговаривать перестала. И с Анькой, и с остальными. А потом появился ты в нашем классе, и все началось снова.

— Ни фига себе, — раздельно выговорил Федя. — Но я ни при чем! Я наоборот…

— Да что ты так нервничаешь, — усмехнулась Оля, — я знаю, что это не ты. Иначе бы сейчас с тобой не говорила. Только я не сразу это поняла. Ну подумай сам. К тому времени, как ты появился, мне уже разрешили пользоваться компьютером. Мы опять болтали в Интернете с Артемом. Я сменила электронный адрес и никому его больше не давала, кроме него. Все уже шло хорошо, — со вздохом сказала девочка, — и вдруг, это на третий только день, как я стала пользоваться компьютером, нахожу в своем ящике такое послание: «Ждите апельсинов братьев Карамазовых*. Честно говоря, я не испугалась, бывает, всякая дрянь по E-mail залетает, но адрес отправителя решила на всякий случай проверить — тут я и поняла, что это действительно мне. И написано так же по-дурацки, как в прошлый раз, правильнее ведь «от братьев Карамазовых». Тот же почерк. Я испугалась тогда, что меня опять дома запрут, стерла эту писульку и никому ничего не сказала. Подумала было на Артема, но поговорила с ним и поняла — не он. Я-то его хорошо знаю. Когда он шуточки свои запускает, это сразу понятно, он смеется, как маленький.

Впервые за свой рассказ она улыбнулась действительно весело, и от этой улыбки у Феди защемило под ложечкой… Но и тут он сдержался. Оля же вроде и не замечала ничего.

— Хороший он парень, — продолжала она.

— Хороший, — буркнул Федя.

— Правда, хороший? — Оля так и просияла, повернувшись к Феде.

— Хороший, хороший, давай дальше, г— поторопил он, чтобы проехать тяжелый момент.

Оля вернулась к своей истории:

— Так вот, это не Артем. И я не могла понять, кто же. Кто-то из нашего класса? Но я никому своего нового адреса не давала. Артем тоже. Я всю ночь не спала, всех-всех в уме перебирала, просто не знала, на кого подумать. Решила никому ничего не говорить, а на эти дурацкие послания попросту плюнуть. Будь что будет. Прихожу на следующий день в класс, на географии ты со мной садишься, я гляжу на парту и вижу: «Братья Карамазовы». Ну, дальше ты знаешь, что со мной случилось. Уже дома я поняла, что, наверное, это кто-то из класса, но на тебя я не думала, ты же только что появился. Но когда ты и на следующий день рядом со мною уселся, да еще и книжку я у тебя в портфеле нашла ту самую…

— На корешке же не написано, — перебил Федя.

— Да, но там же написано, что Достоевский. А нам литераторша говорила, кто «Братьев Карамазовых» написал. Вот я и посмотрела твою книгу, а там как раз этот роман. Потом я его у тебя попросила, чтобы проверить, как ты на это отреагируешь, и узнать, кто они такие, эти братья.

Федя покивал.

— Я ведь тоже взял его у отца для того, чтобы узнать, что тебя в этой надписи напугало.

— Про надпись ты от Артема узнал?

— Угу.

— Говорю же… Как ребенок.

«Хорош ребеночек… Птенчик! Еще не известно, не его ли это работа!» — окончательно разозлившись, подумал про себя Федя.

— А я в тот же вечер получила еще одно послание, на сей раз это была игра. Та самая, которую ты видел: «Грузите апельсины бочках братья Карамазовы». Видишь, я тоже знаю теперь эту фразу, но когда ты мне дарил апельсин, я еще «Золотого теленка» не читала. Я вообще читать не люблю. А теперь с этой историей кошмар какой-то — две книги сразу прочла. Кстати, Карамазовых так и не дочитала, там еще продолжение есть.

— Знаю, — кивнул Федя.

— В общем, когда ты дал мне тот апельсин, я решила, что это ты меня пугаешь.

Федя хотел было пояснить, что апельсин он нашел в парте, но все же решил, что лучше не надо. Пусть думает, что он специально для нее купил или свой отдал.

Оля тем временем пересказывала уже частью известные Феде события.

— Я захотела испытать тебя, показать, что все знаю, и посмотреть, как ты отреагируешь. Я думала, что ты себя выдашь, или отвяжешься, или наконец скажешь, что тебе нужно.

— Да не нужно мне ничего!

— Знаю, знаю, — замахала руками Оля, — ты слушай. Ну, ты помнишь, как я вам игру показала. Артему вообще не понравилось, а ты про Остапа Бендера закричал, В общем, я тогда уже поняла, что, видимо, ты ни при чем. А потом ты мне еще и записку прислал. Ты уж не обижайся, что я тогда так с тобой говорила. Понимаешь… Мне не хотелось никого в это втягивать. Ведь даже Артем всего не знает. Я очень мало ему рассказала. В общих чертах.

— Почему же сейчас… — начал было Федя. — Потому что мне не к кому обратиться! — почти выкрикнула Оля. — Потому что опять ко мне пришла почта. Потому что я не хочу, чтобы меня заперли дома. Потому что я боюсь!

Последние слова она проговорила уже сквозь слезы. Федя робко обнял девочку за плечи.

— Ну не надо, не надо, бубнил он, не зная, как ее успокоить.

— Убери руку, — выпрямилась Оля. — Виктор где-нибудь рядом. Он подглядывает и все донесет папе. Тогда я и с тобой не смогу никак связаться. Я ему дала сегодня пару сотен баксов, чтобы он не говорил никому дома о нашей встрече, и обещала еще столько же. Но я ему все равно не верю.

— Ничего он никому не скажет, — спокойно сказал Федя.

— Ты его не знаешь, он сволочь.

Федя это знал не хуже Оли, но пришлось промолчать.

— Теперь я тебе почти все рассказала, — Оля поднялась с бревна, достала из кармана платочек, вытерла слезы, — и хочу, чтобы ты мне помог. Ты же сам предлагал мне помощь. Понимаешь, я уверена, что это кто-то из нашего класса. Кто-то очень близкий, он рядом. До вчерашнего послания я еще в этом сомневалась, хотя он и написал у меня на парте: «Братья Карамазовы». Но вчера я поняла, что это точно кто-то из класса. И это может быть кто угодно, кроме тебя и Артема.

— Так что же такого он прислал в этот раз? — спросил Федя.

Оля вынула из кармана куртки маленькую пухлую коробочку, нажала сбоку какую-то кнопочку, и коробочка сама распахнулась.

— Видишь, какое у меня колечко. Мне подарил его папа в этом году на день рождения. Колечко с александритом, — это мой камень, я родилась… Ладно, это тебе не интересно. Так вот, в пятницу я его впервые надела. А вчера получила по почте следующую записку, вот, я ее переписала.

Оля протянула Феде сложенную вчетверо бумажку- Он развернул и прочел: «Какое у тебя красивое колечко. Ты нам его подаришь? В следующий раз попросим больше. Братья Карамазовы».

— Понимаешь, — прошептала Оля, — теперь он пишет уже без ошибок. Это уже не телеграмма и не цитата. Дурачиться перестал. И это еще страшнее.

— Ты папе не говорила? — спросил Федя.

— У-У, — Оля отрицательно крутанула головой, в глазах у нее стояли новые слезы. — Но я боюсь. Откуда он все знает, и что он еще попросит?

— Или они, — задумчиво произнес Федя.

— Угу, — кивнула Оля. — Но все равно, он или они, какая разница.

— Хорошо, — Федя решительно взял с поваленного ствола еще теплую куртку и оделся. — То есть ничего хорошего, — поправился он, — но ты не бойся. Я знаю, что делать.

— Что? — спросила Оля.

— Раз уж ты мне доверилась, сообщай все, что бы с тобой ни случилось. Мы можем встречаться с тобой здесь, когда ты будешь гулять с собачкой.

— А Виктор?

— Виктора я беру на себя, не давай ему больше денег.

— Да что ты можешь? — усмехнулась Оля.

— Зачем же ты тогда мне все это рассказала?

Федя впервые увидел, как Оля покраснела.

— Не волнуйся, — как можно внушительнее сказал он, — я буду действовать не один. У меня есть друг, он известный сыщик, у него целое агентство. — Федя, конечно, немного приврал, но уж очень хотелось успокоить Олю. — Он мне поможет. Скажу больше, мы уже начали работу- Ты только не волнуйся.

Оля опять округлила глаза так, как умела одна она, — такой Федя ее уже видел. Только теперь было похоже, что изумление ее искреннее.

— На вот тебе мой телефон, — совсем, как Саша Губин, Федя записал свой номер, только не на листочке из блокнота, а на Олиной бумажке с текстом последнего из посланий. — Если что экстренное или особенно важное — звони. Папаше ничего не рассказывай, а то он и правда запрет тебя дома. А я думаю, просто кто-то глупо шутит. Ты права, это наверняка кто-то из нашего класса. Даю тебе слово, я его выведу на чистую воду.

— Я тоже думаю, что это какой-то дурак, — прерывисто вздохнула Оля. — Но знаешь, все-таки страшно.

— Плюнь, — хорохорился Федя. — Мы его вычислим, может быть, даже сегодня или завтра, говорю же тебе, что уже началась работа. Я ведь не случайно приходил сюда в лес, когда ты мне ничего не сказала. Уже тогда я все понял и подключил этого сыщика.

— Ты единственный, кто догадался, — печально проговорила Оля, — Артем все еще не верит.

«Или не хочет», — подумал про себя Федя, и снова былые подозрения всплыли в его памяти.

— Пошли, ты меня проводишь до тропинки, а дальше уж я пойду сама. Мама и так будет волноваться, что я сегодня слишком долго гуляю, — сказала Оля и подозвала Чарли. — Вот кто сегодня нагулялся.

Из маленькой пасти подбежавшего разгоряченного пекинеса валил по холодной погоде парок. «Действительно, как паровозик, — умилился Федя на собачку. — А у Саши — как трактор».

У тропинки они попрощались.

— Значит, запомнила, — дал последние наставления Федя, — если что, звони, а так — здесь по вечерам, ладно?

Оля кивнула и пошла прочь по тропинке, сопровождаемая верным Чарли. Федя стоял и то ли ждал чего-то, то ли думал, какой ему теперь выбрать путь, чтобы поскорее выйти из леса поближе к своему дому. Отойдя на несколько шагов, Оля остановилась.

— Спасибо, — сказала она, обернувшись, и помахала Феде рукой.

— Не за что, — расплывшись в улыбке, ответил ей Федя.

Сашу Губина искать в лесу не было смысла: скорее всего он уже выгулял своего бультерьера и ушел домой. Но хотя бы позвонить ему было необходимо: Федя был переполнен сведениями, как кубышка медными пятаками.

Он все-таки заскочил на тот уголок, где обычно встречался с Сашей, но, как и ожидал, никого там уже не застал. Чтобы скорее попасть домой, он пересек под землей Рублевку и вернулся на сто двадцать седьмом, как показал ему давеча Саша.

— Мне никто не звонил? — спросил он еще с порога.

— А кто тебе должен был позвонить? — тут же поинтересовалась мама.

— Парень один из класса.

— Нет, из класса тебе никто не звонил.

— А не из класса? — вынужден был расколоться в следующем вопросе Федя и про себя подумал: «Вот ей бы в милиции работать, она бы кого хошь допросила».

— И не из класса никто не звонил, — довольная выведанной информацией, ответила мама и вернулась к себе в комнату. — Кстати, — она опять на мгновение выглянула из-за двери, — ужин на плите, я тысячу раз разогревать не буду.

Федя скорчил рожу и показал ей язык — разумеется, когда дверь в комнату закрылась, — но в принципе остался доволен, что все так мирно закончилось. Он сходил на кухню, включил под сковородкой конфорку, даже не посмотрев, что там под крышкой, и пошел звонить Саше Губину.

Саша оказался дома.

— Есть новости? — уже привычно поинтересовался он.

— Сколько хочешь, — гордо ответил Федя, которого просто распирало.

— Да ну, — оживился Губин, — что же ты узнал?

— Все, — заявил Федя.

— Так уж все, — засомневался Саша.

— Ну, почти все, — сознался Федя, — а точнее, все, кроме самого главного. Я не знаю, кто и зачем все это затеял. Но все остальное Оля мне рассказала.

— Сама? — переспросил Саша недоверчиво.

— Сама, — выпалил Федя, не сумев скрыть своей радости.

— Ну, поздравляю. Значит, надо встретиться. А Костя еще не звонил?

— Нет.

— Жаль, потому что к нему не пробиться. Впрочем, понятно, почему. Слышь, Федь, тебе обязательно надо встретиться сегодня?

— Нет, можно и завтра утром, — скрепя сердце ответил Федя.

— Ну, тогда до завтра, может, и Костя еще позвонит.

Но Костя не позвонил, а Федя так и не смог уснуть до поздней ночи. Не потому, что караулил звонок, а потому, что не устоял — к нему вернулись мечты и фантазии. Правда, перед тем как отправиться в постель и погрузиться в мир замечательных приключений, он еще долго отскребал угольки со сковородки, так и не узнав, что же мама приготовила ему на ужин.

Утром Федя выложил Саше все, что рассказала ему вчера Оля. А Саша подвел итог их беседы.

— Значит, что мы узнали нового? Во-первых, мы убедились, что Олю действительно кто-то пугает. Больше того, кто-то, возможно, собирается ее шантажировать деятельностью ее папаши. Намек на заработанный бесчестным путем капитал понял?

— Угу, — согласился Федя.

— Далее, мы узнали, что Олин папаша думает, будто сейчас с его дочерью все в порядке, никто ей не угрожает, а ведь сначала, судя по всему, он здорово перепугался.

— Точно, еще как, — подтвердил Федя.

— Это значит, что-то за ним есть, — констатировал Саша. — Знать бы, что и кто еще в этом замешан. Боюсь, придется копаться в его темном прошлом.

— Как же мы это будем делать? — Федя не мог себе представить, что он может узнать из прошлого Толоконцева и каким образом.

— Тебя это не касается, — успокоил его Саша, — это мое дело, в крайнем случае придется отца попросить, он поможет. И про Виктора этого забудь. Зря ты, конечно, надавал Оле всяких обещаний, но его-то, я думаю, мы нейтрализуем. Уж это моему отцу вполне под силу, он и все частные охранные агентства знает, и в милиции у него знакомства остались. А вот кто шантажирует Олю — это уже придется выяснять нам самим. Так говоришь, обратного адреса у посланий нет?

— Нет, — помотал головой Федя.

— Значит, компьютерный аноним. — Саша почесал в затылке, была у него такая простоватая привычка, Федя давно уже заметил. — Это плохо. Что ж, вся надежда на Костю.

— А если не выйдет?

— Не выйдет, тогда и будем думать. Ты адрес-то ее электронный спросить не догадался?

— Ой!

— Вот именно: «Ой», — саркастически передразнил Саша. — Ладно, думаю, Костя и так справится.

— Я могу сегодня в школе узнать.

— Узнай на всякий случай и еще смотри в оба. Я уверен, здесь не один человек действует. Потому что такой шантаж одному пацану не под силу. Возможно, кто-то из взрослых стоит за кем-то из ваших одноклассников. Тот, допустим, приносит сведения об Оле, а этот взрослый пудрит ей мозги по Интернету. Вот тебе и братья Карамазовы. Сталкивался я уже с похожим раскладом…

Получив последние инструкции, Федя отправился в школу. Он немного опоздал — слишком долго рассказывал Саше подробности вчерашней беседы. Однако все обошлось благополучно, на первый раз отделался простым пред упреждением.

Оля вела себя безупречно, Федю, как и прежде, не замечала, будто не было вчера никакого разговора. Катя все еще болела, место ее было свободно, да и вообще столько появилось пустых стульев — садись куда хочешь. Поэтому Федя не спешил, рассудив, что еще сто раз успеет до конца уроков подсесть к ней и списать ее электронный адрес.

После первого урока, выходя на перемену, Федя чуть не столкнулся в дверях с незнакомым рослым мужчиной в потертой джинсовой куртке. Тот стоял у порога, заглядывая в класс через головы выходивших учеников, и явно кого-то высматривал. Очевидно, не найдя того, кто ему был нужен, он нахмурился и удалился. Федя не придал бы этому никакого значения, если бы не два обстоятельства. Во-первых, Саша наказал ему смотреть в оба, а во-вторых, Федю не покидало чувство, что где-то он этого мужика уже видел. Совсем недавно. Вот только где и когда, он никак не мог вспомнить.

Олин адрес Федя узнал к концу уроков. Он подсел к ней только на последнем, когда народ устает, внимание рассеивается, по классу то и дело пробегает нарастающий шумок, а учитель, тоже вымотавшийся, тщетно призывает к порядку.

Оля по первой же его письменной просьбе написала ответную записку, начинавшуюся адресом электронной почты и заканчивающуюся вопросом: «Ты что-нибудь узнал по этому делу?»

Федя скоро написал ответ: «Твоего мучителя уже ловят. А Виктора можешь не бояться, с ним работают наши люди. Ты не знаешь, что это за мужик заглядывал к нам в класс на первой перемене?»

Оля в ответ только пожала плечами.

Федя хотел написать еще одну записку, спросить, не хочет ли она сообщить ему что-нибудь новенького, встретившись вечером на тропинке. Но тут его вызвали к доске, он получил пару — само собой, он ведь понятия не имел, о чем только что говорил учитель, — и, разозлившись, решил, что на тропинку может прийти и без спроса, а скажет ему что-нибудь Оля или нет — это дело десятое.

После урока он на минуту задержался, потому что учитель попросил у него дневник, чтобы проставить туда двойку. Федя-то надеялся ускользнуть незаметно с чистой дневниковой страницей. Попался в самых дверях на окрик, но делать нечего, пришлось возвращаться. Да еще выслушивать нотацию за попытку обмануть педагога.

Когда он отделался от зоркого учителя и сбежал вниз к выходу из школы, в холле у раздевалки почти никого уже не было из их класса. Даже последние болтушки Аня и Лена уже подходили к дверям. Оно и понятно, какая-никакая, а весна, одеваться недолго, обувь сменил, куртку накинул — и готово, а кое-кто, несмотря на прохладную погоду, уже ходит в свитерах без верхней одежды. Федя тоже переобулся, схватил свою куртку с вешалки и выскочил на улицу. Аня с Леной все еще стояли у крыльца и беседовали, но не одни. Вместе с ними стоял тот самый мужик, что заглядывал в класс после первого урока.

Федя, памятуя в уме наставление Губина смотреть в оба, постарался рассмотреть этого человека получше. Кроме джинсовой куртки и нелепо смотревшихся с ней обычных коричневых брюк, в глаза бросались частые и довольно глубокие отметины на одной только левой щеке. Будто какой-нибудь лилипут исковырял всю щеку маленькой лопаточкой.

Федя вдруг вспомнил, где уже видел его раньше. Этот мужик сегодня утром одиноко стоял у входа в школу, когда Федя прорывался через дежурных. Тогда он не обратил на незнакомца никакого внимания, но в памяти он все-таки остался, потому что больше никого во дворе не было.

Незнакомец вдруг резко развернулся и быстро зашагал прочь со школьного двора. Аня и Лена тоже направились к воротам. Федя перехватил их уже у самого забора.

— Что он пристал к вам, что ему было надо? — спросил он девочек.

— Любопытной Варваре… — начала было Аня, но Лена уже торопливо выпалила:

— Олю Толоконцеву спрашивал, кто такая да где она. А мы говорим, ушла уже, на «Мерседесе» уехала. Он как это услышал, развернулся и ушел, даже «спасибо» не сказал. Странный какой-то.

Федя узнал все, что ему было надо, но полученная информация испугала его не на шутку. «Что делать-то?» — всполошился Федя, быстро шагая по Осеннему бульвару. Вот подтверждение всех его догадок: Оле угрожает самая настоящая опасность. Сначала у нее недвусмысленно попросили колечко с александритом, а теперь вот ее мужик какой-то подозрительный ищет.

Но вот что странно: этот непонятный человек вообще не знает Олю в лицо. Иначе зачем ему надо было спрашивать девчонок, кто из них Оля Толоконцева? А тот, кто шлет Оле посылки по Интернету, знает о ней все. Нет, обо всем этом надо обязательно рассказать Саше Губину, и если он даст добро, то и предупредить Олю. «А может, ее стоит предупредить заранее, прямо сейчас?» — подумал Федя. Но как? Он ведь не знает ни ее телефона, ни нормального адреса, только компьютерный. Хочешь не хочешь, а опять приходилось ждать до семи вечера.

Он вернулся домой и сразу же сел за уроки. Последнее время Федя стал замечать, что это не самый плохой способ убить время. За уроками часы летели гораздо быстрее. Даже за чтением художественной литературы они порой тянулись гораздо медленнее. Но судьба еще не исчерпала все сюрпризы для Феди на сегодняшний день. Наконец позвонил Костя.

— Федя, это ты? — осведомился Костя таким тоном, что не оставалось никаких сомнений, что он сразу узнал, с кем говорит.

— Я, — все же откликнулся Федя.

— Ничего не получается, — Костя с ходу выдал главную неприятную новость, даже не пытаясь, как говорится, подсластить пилюлю.

— Почему? — спросил Федя упавшим голосом. — Ты не вычислил адрес Оли? Он у меня теперь есть- Я тебе сейчас его продиктую. Кстати, Оля получила новое послание очень тревожного свойства.

— Я все это знаю. Там про какое-то колечко.

— Да, — пораженный осведомленностью Кости, растерянно подтвердил Федя.

— И адрес не диктуй, я его тоже знаю, — и Костя в точности повторил все цифры и буквы, которые Оля записала Феде на бумажке. — Скачать его, — продолжал опытный антихакер, — не составило труда. Это не проблема. Я забрался в гости к Артему и все узнал при первом же их коннекте. Загвоздка совсем в другом.

— В чем же?

— Хакерский сервер. Этот малый не промах, он отсекает обратный адрес. Я ничего не могу поделать. Все остальные адреса, что ты мне дал, я проверил. Люди как люди. Кое-кого пощупал даже на канале — не та квалификация. И к той информации о колечке они явно никакого отношения не имеют.

Костя замолчал. Федя молчал тоже, он просто не знал, что сказать.

— Так что мне делать дальше? — недовольно спросил Костя, прервав затянувшуюся паузу.

— Не зна-аю, — совсем расстроенно протянул Федя и добавил с надеждой: — Я встречусь сегодня с Губиным, мы с ним все обсудим, потом я позвоню или он.

— Ладно, — согласился Костя, — только звони не позже полуночи. С нуля часов я в Интернете.

Они попрощались, и Федя повесил трубку.

Рушилось все. Или почти все, что он наобещал в лесу Оле. Если еще и Губин не сумеет нейтрализовать Виктора, то он, Федя, будет выглядеть полным идиотом. «Сам виноват, — твердил он себе. — Придурок. Корчил там из себя Пинкертона — теперь расхлебывай». Но от самобичеваний легче не становилось. Федя метался по пустым комнатам — надо сказать, что в квартире за последние дни стало намного просторнее. Тюки и коробки в эти выходные окончательно рассосались, родители наводили порядок. Федя почти не участвовал, занятый своим расследованием. «Слава Богу, что хоть их сейчас нету дома, — подумал Федя, — мама бы обязательно с расспросами полезла. Чего я такой бледный, что случилось и так далее, и так далее. Черт, еще только пять часов!» В полном расстройстве Федя завалился на диван. К учебникам он больше в этот день так и не притронулся.

 

Глава III СЫЩИК ИДЕТ НА ПРЕСТУПЛЕНИЕ

Слушая очередной Федин доклад, Саша Губин хмурился и недовольно поглядывал на полуголые кусты не то бузины, не то бересклета, где рыскал его неугомонный бультерьер.

— Хреново, — резюмировал «шеф» отчет о результатах операции «Антихакер». — Я очень рассчитывал на Костино умение. Вообще-то он в своем деле дока. С мужиком этим, что Олю Толоконцеву искал, тоже ничего не понятно. Хотя волноваться пока и не стоит. Ты верно подметил, что ее шантажист должен знать свою жертву в лицо. Так что ты расспроси ее сегодня осторожно об этом мужике, может, она все-таки что-нибудь вспомнит. А потом давай сюда обратно. Мы тебя здесь с Тамерланом ждать будем. Тогда и выработаем дальнейший план действий.

Пес, услышавший свое имя, развернулся к ним мордой и насторожил уши.

— Не тебе, не тебе, — пояснил ему Саша, — иди гуляй, оболтус.

Буль, обрадованный, что домой еще не пора, снова скрылся в кустах.

— А с охранником ее как? — робко поинтересовался Федя. Он очень боялся, что и тут его ждет разочарование. Однако Саша его успокоил. Виктор оказался зарегистрирован в одном из частных охранных агентств, и его уж взял под свой контроль отец Саши Губина.

Узнав это, Федя отправился выполнять свое следующее задание если не с легким сердцем, то с радостью — что могло быть лучше, чем еще одна встреча с Олей! К тому же, кроме тревожной вести, он мог принести ей еще и одну успокоительную. Федя только немного волновался: вдруг Оля уже нагулялась и ушла домой?

Волнения Феди оказались напрасны. Оля гуляла там же, где всегда, и по тому, как она посмотрела на него, Федя понял, что его ждали.

— Что, опять что-то прислал? — тревожно спросил он, даже не поздоровавшись, — впрочем, они ведь виделись в классе.

— Нет, пока ничего. Привет, — Оля оказалась более вежливой. — А у тебя есть новости?

— Целых две, — начал Федя, как в известном анекдоте, одна хорошая, вторая не очень.

— Начинай с хорошей, — улыбнулась Оля.

— С твоим Виктором полностью договорились, он не будет мешать нам встречаться, не скажет ничего твоему папе и не будет тянуть с тебя деньги.

— Он и не тянул, — пожала плечами Оля, — я сама ему дала. И вообще это не новость, ты уже говорил мне, что с Виктором все будет в порядке. — Оля вздохнула: — Давай плохую.

— Ты не знаешь такого мужчину: высокий, немного кучерявый, с оспинами на левой щеке? Носит джинсовую куртку, а брюки обычные.

— Кто это? — удивленно спросила Оля.

— Я не знаю, — Федя пожал плечами. — Я думал, может быть, ты его знаешь.

— С какой стати?

— А с какой стати он тебя разыскивал в школе?

— Ме-ня? — изумленно выдохнула Оля.

— Тебя. Ты вообще-то могла его видеть. Он заглядывал в класс на перемене после первого урока.

— Что же он не подошел ко мне? — недоверчиво спросила Оля.

— Вот то-то и удивительно. Похоже, что он не знает тебя в лицо.

— А я почему тогда должна его помнить? — возмутилась Оля.

— Вообще-то не должна…

— А чего ты меня тогда спрашиваешь?

— Потому что странно, растолковывал Федя, — человек ищет кого-то, кого не знает в лицо. Еще страннее, что ищет он именно тебя. Не веришь? Можешь спросить у Ленки и Аньки, он их о тебе расспрашивал.

Оля, конечно, понимала, что Федя прав, но его окольный подход к сути дела ее рассердил.

— Не знаю, кто это, — недовольно сказала она. — И знать не хочу. Надо будет — подойдет. Только это не тот, кто мне посылки шлет, у того ведь была моя фотография. Да и вообще, он обо мне все знает, и если бы эти люди были связаны между собой, уж наверное тот, что ко мне по компьютеру лезет, этому в джинсовой куртке мою фотографию показал.

— Да это-то понятно, — протянул Федя.

— Понятно, — передразнила Оля. — Хорошо хоть это тебе понятно, зря я к тебе обратилась. Тоже мне сыщик! И друг твой, наверное, такой же. И вообще не надо разговаривать со мной, как с дурой. Сам дурак.

Федя не обиделся, понимая, что Оля права и он получил по заслугам. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять все то, из чего он пытался сделать тайну следствия. И все же кое-что он выяснил: теперь он точно знал, что Оля понятия не имела ни о каком рябом мужчине в джинсовой куртке.

С этим Федя и отправился назад, на угол опушки, к Саше Губину.

«Шеф» между тем, как оказалось, не терял времени даром. Выслушав Федю, он тут же дал ему новое задание.

— Теперь слушай меня внимательно, — сказал Саша. — Задание тебе простое: ты должен раздобыть полный список вашего класса, и не только фамилии, но и с именами, и с отчествами. Отчества обязательно.

— Зачем? — опешил Федя.

— Операция «Антихакер», видимо, провалилась. Поэтому пойдем другим путем. Самым обычным. Для нас начинается будничная работа, та, что ведется во всех следственных отделах. На первом этапе надо выяснить, нет ли среди Олиных, а стало быть, и твоих одноклассников таких ребят, чьи родители близко знакомы с Андреем Ивановичем.

— А кто это?

— Папа Оли. Андрей Иванович Толоконцев, когда-то младший научный сотрудник одного из советских «ящиков», занимавшихся разработкой компьютерных программ в области космических исследований. Правда, сам Толоконцев тогда программированием не занимался, он был медицинским кибернетиком — есть и такая отрасль науки.

— Откуда ты это знаешь? — удивился Федя Сашиной осведомленности.

— Отец постарался, не зря я его подключил. У него старые связи остались, еще с тех времен, когда мой батя работал в государственных следственных органах.

Впервые до Феди по-настоящему начало доходить, куда он, возможно, впутался. Дело-то получалось серьезное. Но отступать уже было поздно, да он и не мог отступить, хотя бы из-за Оли.

— Ладно, — сказал Федя, — попробую раздобыть список класса.

— И чем скорее, тем лучше, добавил «шеф».

— А Косте что передать? Он спрашивал, что ему делать? — вспомнил Федя разговор с антихакером.

— Я сам ему позвоню. — Саша уже прицепил к ошейнику пса поводок. — Пешком пойдем или на троллейбусе? До перехода под Рублевкой нам в одну сторону.

Они вернулись пешком и по пути больше не обмолвились ни словом о связавшем их деле.

Наконец-то весеннее солнце проснулось по-настоящему. Уже с раннего утра этого четверга небо было чистым, безоблачным. А к третьему уроку сидящие за партами изнемогали от жарких лучей, и никакие занавески не спасали. Никому не хотелось учиться, и здоровые по-черному завидовали заболевшим. Некоторые, однако, уже успели выздороветь. Рядом с Федей вновь появился Петька Кочетков, и Федя искренне ему обрадовался.

— Болел, что ли? — спросил он его, едва поздоровавшись.

— Думали, грипп, — ответил Петька, — оказалось ОРВИ какое-то. Температура только один день была. И покайфовать-то толком не успел.

— Значит, и остальные скоро появятся, — предположил Федя.

— Наверное, — согласился Петька. — Нам тут болеть некогда! — начал он по обыкновению дурачиться, цитируя приевшийся рекламный ролик, в котором чихающий и кашляющий мужик мгновенно излечивается, приняв какую-то таблетку.

Федя все время держал в голове Сашино задание, и ему казалось очень важным, чтобы в школе присутствовали все его одноклассники. Дело в том, что список фамилий он составил очень даже легко, уже на третьем уроке. Некоторых он еще не знал, но помогла учительница истории, перекликавшая всех пофамильно. Имена Федя и так все уже успел узнать, но вот отчества… Это была проблема.

Сначала Феде пришло в голову завести готового на любой прикол Петьку. Он предложил ему называть друг друга только по имени-отчеству: мол, так солиднее. Они все-таки двойные тезки великих деятелей культуры: один писателя, другой композитора. Стало быть, и обращаться друг к другу должны уважительно. Он к Петьке — Петр Ильич, а тот к нему — Федор Михайлович. Петька тут же согласился, правда, все время сбивался на панибратского «Михалыча». Федя, не обращая на это внимания, продолжал свою игру. Он предложил поискать себе еще великих соратников из числа одноклассников и стал расспрашивать «старожила» класса Петра Ильича, у кого какие отчества. Увы, Петька не знал ни одного. Только учителей.

— Вот, блин, — сокрушался Федя, — ведь так и не узнаешь, как кого по батюшке.

— А ты на перемене в журнале посмотри. Там…

Но Петька не договорил, чего «там»: его одернули за разговоры на уроке, вызвали к доске, и Петр Ильич схлопотал очередную «пару».

Напуганный реакцией химички Федя больше ни о чем не спрашивал до перемены. А там уж и спрашивать было вроде бы ни к чему, он просто подошел к Ленке Волковой, старосте — она всегда журнал из класса в класс переносила, — да и попросил у нее якобы посмотреть, что ему там на прошлой неделе поставили. Мол, он оценки в дневник не, выставил, и классный руководитель требовал это обязательно сделать.

Журнал ему Ленка дала, но он все равно ничего не узнал. Мало того, что Ленка рядом стояла, через плечо заглядывала, так еще оказалось, что никаких отчеств в журнале и нет. Фамилии записаны, имена — тоже, а отчества им вроде как не полагается. Разочарованный Федя вернул журнал Ленке.

— Что, много двоек нахватал, Федор Михалыч? — съязвила она.

— Да откуда ты знаешь мое отчество?! — рассвирепел Федя. Надо же, его-то все знают, а он ничьего отчества, кроме Петькиного, узнать не может!

— Твое отчество всем известно, — со смехом подтвердила Ленка его собственные мысли.

— Но откуда? еще больше разозлился Федя. — Ты что, с моим папой знакома?

— Да нужен мне твой папа, а отчество я все равно знаю. А откуда — не скажу, — поддразнила его ехидная Ленка-Федя, не помня себя, схватил ее за локоть и заломил руку за спину.

— Не скажешшь? — свирепо зашипел он.

— Ой, отпусти, отпусти, дурак, больно!

«Да что же это я делаю!» — опомнился Федя и выпустил старосту.

— Псих! — крикнула она и почти побежала от него по коридору.

— Лен, — догнал он ее, — ну прости. Я не хотел тебе больно сделать. Я же в шутку.

— Уйди, козел.

— Ну, на — бей меня журналом по башке, — Федя загородил Ленке дорогу и склонил перед ней голову.

— Очень надо, и так безмозглый, — буркнула Ленка и обогнула его сбоку, но голос у нее уже был совсем не такой злобный, хотя и обиженный.

— Нет, ты тресни, — опять обогнал ее Федя. — Не хочешь журналом, н£ вот, кроссовкой бей, — он сорвал с ноги нерасшнурованную кроссовку и протянул ее Ленке.

— Дурак, — рассмеялась она, — пусти, я на биологию из-за тебя опоздаю.

— Лен, бей чем хочешь, только скажи, откуда ты знаешь мое отчество?

— Вот идиот-то, — удивилась Ленка, — в конце журнала все телефоны домашние переписаны, на случай если что случится. И там же имена и отчества родителей. — Ленка раскрыла классный журнал и показала ему эту страничку. — Видишь, твоего папу Михаилом Алексеевичем звать, а ты, стало быть, Федор Михалыч.

— Спасибо, Леночка! — Федя как был, в одной кроссовке, быстро опустился на колено и чмокнул у Ленки руку, ту самую, которую минуту назад выламывал.

— Пошел вон, Чудинцев! Клоун!

Ленка выдернула руку и треснула-таки его журналом по башке, но Федя этого и не заметил, так он был доволен: добился все-таки того, чего хотел.

Добился, да не до конца, понял он, сидя уже на следующем уроке. Разве упомнишь сразу все имена родителей, хотя бы одних только отцов? А на переменах он успеет в лучшем случае бегло просмотреть этот список с телефонами. И это-то проблематично, вряд ли Ленка второй раз подпустит его к журналу. Как же быть-то с этими отчествами?

«Как же быть, как же быть?» — ломал голову Федя уже на предпоследнем уроке. Чем меньше времени оставалось до конца занятий, тем меньше у него оставалось надежды на то, что поручение Саши Губина будет выполнено. «А что, если спереть? — мелькнула вдруг в его голове смелая, но преступная мысль. — Точно, спереть!» — тут же решил Федя: иного выхода он не видел. То есть он не сопрет, а как бы позаимствует классный журнал на время, всего на одну ночь, больше и не надо. Хотя и это, конечно, нехорошо, но ведь ребята из параллельного класса в его прежней школе и не такое делали… Они журнал просто сожгли. А он вернет, на следующее утро. Сдует оттуда имена и отчества родителей и сразу вернет. Таким образом он выполнит задание Саши — на все сто. Вот только надо подумать, как и когда это сделать?

Федя откинулся на спинку стула и целиком погрузился в разработку плана похищения журнала.

— Чудинцев! — окликнула его математич-ка. — Ты что, на потолке уравнение увидел?

Класс грохнул смехом.

— Чудило Федор Михайлович! — выкрикнул Петька, сидевший на этом уроке за другой партой. Федя уткнулся в тетрадь, но мысли его по-прежнему были далеко. Задачка, как раздобыть журнал, была для него в данный момент важнее, чем все уравнения алгебры и теоремы геометрии, вместе взятые. К концу урока он решил ее теоретически.

Сразу после уроков Федя отправился в библиотеку, якобы за дополнительной литературой для реферата по химии. Тем, кто сдавал такие рефераты, химичка прощала многое, и можно было неплохо подправить пошатнувшуюся успеваемость. У Феди по химии уже стояли четверка и двойка, так что ему действительно не мешало бы написать какую-нибудь самостоятельную работу, скажем, о значении Периодической системы Дмитрия Ивановича Менделеева. Но сейчас он об этом не думал. Выбирая нужные ему книги, он хотел потянуть время: ему надо было дождаться, пока его одноклассники — по возможности все — покинут стены школы. Библиотека была еще выгодна тем, что ее окна выходили прямо во двор, и Федя видел, как уходят ученики и преподаватели.

Взяв рекомендованное химичкой пособие, он попросил у библиотекарши разрешения еще самому порыться в книгах.

— Может быть, что-нибудь полезное выищу, — сказал он.

— Ну ищи, выискивай, — согласилась библиотекарша и уткнулась в какой-то детективный роман с красочной обложкой, на которой был изображен распростертый в живописной позе труп женщины.

Федя занял позицию у окна и время от времени поглядывал во двор. Учащиеся стайками и поодиночке расходились в разные стороны. У забора стоял, ожидая Олю, черный «Мерседес» с затененными стеклами. Вот и она. Идет, как всегда, склонив голову, совсем одна, никто ее не провожает, никто не разговаривает. Блестящая, будто лакированная дверца «Мерседеса» распахнулась перед Олей и захлопнулась за ней, надежно скрыв девочку от посторонних глаз.

И тут Федя опять заметил этого мужика. Того самого, с рябой щекой, что расспрашивал вчера об Оле Толоконцевой. Теперь он явно знал, как она выглядит, потому что стоял и пристально смотрел на «Мерседес», который уже разворачивался и увозил Олю домой. Как только машина выехала из ворот, мужик вышел со школьного двора за ней.

Федя встревожился не на шутку. Нет, он не собирался бежать прямо сейчас вниз и следить за незнакомцем, да это было бы и глупо, тот десять раз успеет уйти и скрыться, пока Федя добежит с четвертого этажа. Но теперь он был уже просто уверен, что этот человек замышляет что-то нехорошее в отношении Оли Толоконцевой. Надо будет сегодня же еще раз поговорить об этом с Сашей Губиным. И журнал… «Журнал!» — вспомнил Федя, взял первую попавшуюся книгу по химии и, отметив ее у библиотекарши, поспешил на первый этаж. Он просто не мог больше терпеть, хотя по-хорошему можно было и еще потолочься у полок с книгами, пока народ окончательно не рассосется.

Сбежав вниз по лестнице, Федя повернул по коридору налево и скоро оказался возле директорской. Там, в «предбаннике», рядом со столом секретарши была полочка, разбитая на секции, — туда-то и сносили после уроков журналы классные старосты.

Секретарша, как назло, сидела на своем месте, хотя кроме нее в «предбаннике» больше никого не было. Федя остановился снаружи у дверей и сделал вид, что внимательно читает прикнопленный к стенду рядом с директорской печатный листок. Информация на этом стенде предназначалась учителям, а на листке был распечатан приказ о предоставлявшихся им летних отпусках. Стало быть, долго изучать его Федя не мог, тем более что ему следовало привлекать к своей персоне как можно меньше внимания.

— Марин Степанна! Марин Степанна! — вдруг громко закричала со своего места секретарша. — Марина Степановна, подождите!

Проскрежетал по полу невидимый Феде стул, и секретарша пронеслась мимо него, размахивая еще каким-то печатным листочком.

Впервые за эти дни Феде по-настоящему повезло. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что поблизости никого нет, он стремительно ворвался в комнатку секретарши, выхватил журнал из секции с пометкой: «8 Б» и пулей вылетел обратно. Только в коридоре он сообразил, что теперь должен делать все очень спокойно, опять же чтобы не привлекать внимания. Федя чинно прошагал с журналом под мышкой до поворота на лестницу, так же спокойно поднялся на второй этаж и, никого не встретив, проследовал в ближайший туалет. Туалет, к его радости, тоже был совершенно пуст, и Федя без помех спрятал журнал в сумку.

Итак, операция по изъятию журнала прошла успешно.

 

Глава IV «ИНТЕРЕСНО ДЕВКИ ПЛЯШУТ…»

Родители приходили с работы не раньше шести вечера, и Федя от души порадовался этому факту. У него было около двух часов, чтобы спокойно составить список всех родителей его одноклассников. Правда, не совсем всех: у Кати Полоцкой, например, в журнале была записана только мама, а у Вовки Хлебникова — отец. Но уж тут ничего не попишешь, кто есть, тот и есть.

Федя даже поесть успел до прихода мамы — она появлялась обычно первой, на час или немногим больше опережая отца. Федя поел, помыл за собой посуду, а потом от нечего делать еще долго перелистывал журнал. Он узнал, у кого какие отметки, кто сколько болел, а также фамилии преподавателей, которые, в отличие от их имен и отчеств, знал еще далеко не все. Только информатика и помнил, и то потому, что Саша просил узнать.

Мама пришла ровно в шесть, а уже полседьмого Федя, сопровождаемый ее недовольным взглядом, ушел на привычную уже вечернюю прогулку. Журнал он, конечно, припрятал и был спокоен, зная, что родители никогда не станут рыться в его вещах.

— Ты, как всегда, точен, Федор Михалыч, — приветствовал его Саша Губин.

— Рад стараться, шеф, — отчеканил Федя. Он впервые назвал так вслух Сашу Губина, но тот и бровью не повел, разве что отметил его приподнятое настроение.

— Чего это ты сияешь, как на именинах? В «Русское лото», что ли, «джек пот» выиграл?

— Точно, «джек пот», подтвердил Федя. — Вот список всех родителей моих одноклассников.

— Ну, ты даешь! — тут уж и Саша не сдержал своих эмоций. — Я все-таки думал, что ты за один день всех собрать не успеешь. Гений сыска Федор Чудинцев! Расскажи, как ухитрился?

— Не-ет, секрет фирмы.

— Ишь ты, — усмехнулся Губин, — от шефа секреты держишь, смотри! Небось журнал спер?

— Как ты угадал? — в который раз поразился Федя Сашиной проницательности.

— Тоже мне бином Ньютона! Я сам вчера едва удержался, чтобы не подсказать тебе. Да подумал, нехорошо все-таки, что ж я буду учить нехорошему. Да и пострадать может кто-нибудь невинный.

Федя покраснел: до него вдруг дошло, что он наделал. Действительно, за пропажу журнала в первую очередь спросят с Ленки, потом с секретарши. «Приду завтра пораньше и первым делом на место подложу, уж как-нибудь исхитрюсь», — решил он.

— Все равно молодец, — немного успокоил его Саша, — ты ведь не из плохих побуждений, а ради благого дела. Не психуй, вернешь, и все будет в порядке. Если что, я тебя подстрахую. И мне теперь есть с чем работать, — он спрятал список в карман. — Что еще нового?

— Опять этого мужика во дворе школы видел. После уроков. Он Олю выслеживал. Смотрел, как она в «Мерседес» садится. Он теперь ее в лицо знает.

Теперь Федя говорил быстро, тревожно, с дрожью в голосе, краска стыда сменилась бледностью.

— Это очень серьезно, — согласился с ним Саша. — Говоришь, знает в лицо? С этого и надо было начинать. На свиданку ты с ней куда бегаешь?

— Тут неподалеку, метров триста, не больше, есть в лесу тропинка. Она там своего пекинеса выгуливает. И сейчас там, наверное.

Саша позвал Тамерлана и, к неудовольствию пса, стал пристегивать к его ошейнику поводок. — Пойдем-ка посмотрим. Ты мне Олю покажешь.

После таких слов Федя встревожился еще больше. Ни о чем не решаясь спросить своего «шефа», он быстро шагал впереди, а Саша с Тамерланом чуть сзади. На полдороге Саша догнал своего проводника и тронул за плечо.

— Сусанин, — сказал он почему-то вполголоса, — мы немного отстанем, чтобы никого не спугнуть, а ты шагай, не оглядывайся, Олю ищи.

Федя молча пошел дальше, не забывая осматриваться по сторонам. Лес терял свою зимнюю прозрачность с каждым днем. Салатовая мелкая листва уже рябила в глазах и мешала хорошему обзору. И все-таки Федя увидел его первым.

Да этот человек и не прятался. Он просто стоял на самом краю леса, прямо перед Федей, рябой щекой к нему, спиной к оврагу. Федя смотрел на его профиль, самый что ни на есть обычный, с немного вздернутым, почти курносым носом и совсем не волевым подбородком. Федя понял: он поджидает Олю.

Где же Виктор? Охранник липовый, ловит кого не надо, а настоящую опасность в упор не видит. Федя еще раз огляделся и заметил на краю Осенней улицы «Мерседес». Значит, и Оля была где-то здесь.

Тем временем рядом с «мерсом», в какой-нибудь паре метров, затормозила еще одна машина, тоже какая-то иномарка серебристого цвета.

Из нее вышли двое и целенаправленно двинулись к лесу. Федя тихонько отступил за дерево.

Пара неизвестных пересекла по тропинке грязный газон с пятнами блеклой прошлогодней травы, кое-как перезимовавшей под снегом, миновала первые заросли кустарника, спустилась в овраг и вышла на тропинку прямо позади человека в джинсовой куртке. Он обернулся, и Федя понял, что его окликнули. Обменявшись несколькими фразами, все трое снова спустились в овраг и проделали вместе весь обратный путь до серебристой машины. А вот там случилось неожиданное.

Задняя дверца машины приветливо распахнулась, когда троица приблизилась к ней. Человек в джинсовой куртке склонился, видимо, разговаривая с кем-то, сидящим в салоне. Вдруг он выпрямился и резко метнулся в сторону, но поздно: подоспевшая сзади пара быстро схватила его, скрутила, запихнула в салон. За ним и оба нападавших тоже нырнули внутрь. Хлопнула дверца. Машина уехала. Все это произошло в считанные секунды. Федя не успел даже толком сообразить, что же случилось.

Он беспомощно обернулся — сзади по тропинке к нему спешили Саша и Тамерлан.

— Они его схватили, — только и выговорил Федя.

— Знаю. Видел, — лаконично ответил Саша. — Пошли-ка отсюда, и побыстрее, — он взял Федю за рукав и потянул прочь от этого места. Лицо Саши было в этот момент настолько серьезно, что Федя безропотно подчинился.

— А Оля?! — вспомнил он через несколько шагов.

— Идем, идем, — тянул его Саша, — сейчас ей ничего не угрожает.

— Откуда ты знаешь?

— От верблюда. Этого человека скорее всего схватили люди Толоконцева. Пошли отсюда, быстро.

Больше Федя вопросов не задавал, и они остановились лишь тогда, когда вышли к автобусной остановке с другой стороны Рублевского шоссе.

— Теперь едем домой, — сказал Саша. — Больше сегодня мы сделать ничего не можем. Если будут новости, связь держим по-прежнему.

— Как ты думаешь, — забеспокоился Федя, — нас кто-нибудь видел?

— Не знаю. Постараюсь выяснить.

— За что они его?

— Пока не могу сказать. Неизвестно даже, кто он. Во всем этом придется разбираться. Ты никому ничего не говори, понял? Даже Оле. Так будет лучше.

Федя согласно кивнул.

— Журнал не забудь вернуть. Давай, автобус подходит, — Саша подтолкнул застывшего в оцепенении Федю и стал натягивать на широкую морду бультерьера кожаный намордник.

Мама встретила Федю в прихожей: видимо, она вышла туда специально, заслышав, как поворачивается ключ в замке.

Некоторое время она пристально вглядывалась в Федино лицо, потом, ни слова не говоря, повернулась и ушла в большую комнату. Оттуда доносился ровный, красивый голос диктора телевидения — отец смотрел новости.

Федя посмотрелся в зеркало на стенке. Да-а, было от чего встревожиться, вид у него и впрямь неважнецкий. Волосы всклокочены, глаза блестят, лицо бледное — наркоман да и только. Интересно, что о нем мама сейчас думает? Впрочем, не до нее сейчас.

Федя прошел на кухню, попил остывшего чая — горячего было лень дожидаться — и, не зайдя к родителям, уединился в своей комнате. События сегодняшнего дня не выходили у него из головы и не давали покоя. Садиться за уроки просто не имело смысла, он и думать не мог сейчас об уравнениях и грамматических правилах. Наконец он решил, что утро вечера мудренее и надо поскорее лечь спать.

Он сходил в ванную комнату, почистил зубы, погасил свет, лег и попытался уснуть. Не тут-то было, сон не шел к нему, и вместо бесчувственного покоя в голову лезли всякие мысли. Кто этот странный незнакомец, которого схватили и увезли в машине неизвестные люди? Почему он следил за Олей Толоконцевой? Что ему от нее было нужно? Почему Саша Губин поспешил скрыться и сразу сказал, что этого человека схватили люди Толоконцева? Только ли потому, что тот следил за Олей? Вон сколько вопросов. Феде казалось, что перед Сашей их стоит поменьше. Он что-то знал, только почему-то не хотел с Федей поделиться. Такое отношение несколько обижало Федю: все-таки это он начал расследование, заметив, что у Оли неприятности. Но много ли он сам сумел?.. Короче, сна у Феди не было ни в одном глазу.

Ко всему прочему за стеной тихо бубнили родители. Им, видимо, тоже не спалось, и они что-то тихо обсуждали. Интересно, что?

Стараясь не скрипеть диванными пружинами, Федя вылез из-под одеяла, босиком прокрался в коридор и застыл у двери большой комнаты. Через нее почти все было слышно.

— Он точно влюбился, — возбужденно шептала мама, срываясь на громкие нотки. — Это кошмар. Втюрился в восьмом классе, причем по уши. Каждый вечер, каждый вечер…

— И каждое утро, — заметил папа.

— Значит, до школы ее провожает, — заключила мама. — Господи, только бы чего-нибудь не натворил сдуру!

— Да он не дура-ак…

Федя тихонько вернулся в свою комнату. Что ж, мама недалека от истины, а папе спасибо за оценку его умственных способностей. Тайком это особенно приятно услышать.

Федя снова лег в постель, но спать все равно не хотелось. Да, мама права, он влюбился, и сам это знает, с этого все началось. Вот только Оля… Правда, она обратилась к нему за помощью, значит, не совсем он ей безразличен. Но в глубине души Федя почему-то знал, что это и сравнивать нельзя с тем чувством, которое испытывает он к ней. Ему было обидно. А сначала-то, оказывается, было еще хуже, она думала, что это он шлет ей дурацкие компьютерные послания. Ну почему она так думала?

Федя сел в темноте.

Оля говорила, что она решила так, потому что посланий долго не было, а как только ло-явился Федя, так и прилетело. Ну, и еще там всякая ерунда — «Братья Карамазовы» на парте, апельсин… Но главное — он появился одновременно с посланием.

Федя смутно начал о чем-то догадываться, вернее, почувствовал, что близок к догадке: как будто вышел в лесу на какую-то тропинку, которая еще неизвестно куда выведет, но что все-таки выведет — это точно. Все тропинки куда-то выводят.

Он подумал, что с помощью похищенного им журнала можно еще кое-что проверить, поставить следственный эксперимент, как принято говорить в криминалистике. И именно сейчас для этого самое подходящее время.

Федя прислушался. Голоса родителей стихли, но спешить не стоило — мама спит очень чутко. Лишь когда раскатистый папин храп наполнил наступившую в квартире тишину, Федя вылез из-под одеяла, вытащил из-под диванной подушки журнал, включил ночничок и погрузился в очередное исследование похищенного им документа.

Он рассуждал так. Когда Толоконцев-старший запретил Оле подходить к компьютеру, никаких посланий от проклятого хакера, видимо, не поступало, иначе психованный папаша не разрешил бы через пару недель своей дочери снова сесть за компьютер. И только на третий день после того, как Оля получила доступ к сети, в ее почтовом ящике электронной почты появилось новое послание. О чем это говорит?

Во-первых, возможно, о том, что этому таинственному незнакомцу без обратного адреса, компьютерному анониму, как назвал его Саша Губин, прекрасно известен каждый шаг Оли Толоконцевой. Но тогда почему он дал ей эти три дня спокойной жизни в Интернете? Не знал, что она уже села за компьютер? Или сам не имел доступа к компьютеру? Или еще почему? Не понятно. Эх, ночь некстати — нельзя позвонить Оле, узнать бы у нее, что она говорила своим одноклассникам, когда ее вновь допустили к Интернету! «Ах, нет! — вспомнил Федя. — Она говорила. Говорила, что дала свой электронный адрес только Артему. Ладно, Артема пока исключим, чтобы не сбивал с толку», — решил Федя.

Немного запутавшись в ходе своих рассуждений, он вернулся к исходной точке, к журналу. Догадка его состояла в том, что ведь этот таинственный аноним — или его осведомитель из класса — мог просто отсутствовать в те три дня, когда Оля спокойно гуляла по Интернету. А дальше больше: сейчас ведь тоже прекратились всякие послания, и половина класса болеет — похожая ситуация. Что, если Олин мучитель — один из заболевших? Тогда надо только проследить, после чьего появления в классе Оля получит новое послание. А главным подозреваемым станет тот, кто болеет сейчас и пропустил несколько дней перед тем, как Оля получила первое послание по новому адресу. Это было незадолго до того понедельника, когда Федя пришел в новую школу.

«Совпадение, опять совпадение, сколько их в этой истории, думал Федя, листая журнал, — наверняка какие-то из них не случайны». Очень скоро он понял, что без дубликата не справится, потому что предметов много, а фамилий еще больше. Ему пришлось взяться за ручку и составлять свой собственный маленький журнальчик из тех, кто пропускал учебные дни в апреле.

Первые результаты Федю несколько разочаровали: никто из ребят не болел на той неделе, когда Феди еще не было в этой школе. Прямо как назло. Только три девчонки: Анька, Ленка и Катя. Ленка и Анька вышли после болезни с начала новой недели, в день Фединого появления. А Катя вообще только вторник, среду и четверг проболела, а в пятницу уже вышла, правда, опять ушла с последних уроков видно, не долечилась.

Мужики же все были здоровы, как быки.

«Фигня», — сказал себе Федя и хотел уже отложить журнал в сторону, однако решил все же посмотреть, кто болеет сейчас. Во-первых, Петька болел, но Петька не в счет. «Кочет он и есть кочет — ходит в школу, когда захочет», — неожиданно для себя срифмовал Федя. Неплохо получилось, надо запомнить, чтобы дразнить Петьку, — он оценит. Кто кроме него? Вовка, Генка, Серега, еще Серега, Сашка Долмацкий, Кощеева, Катя Полоцкая, Юлька, Мишка Кудрин — полкласса! И из них никто не болел на той неделе, когда Оля получила возможность пользоваться компьютером. Стоп! Как это никто, а Катя? Катя-то болела!

Федя отложил ручку и уставился в потолок. Там, в красноватом полукруге от его ночничка, одиноко сидела ранняя весенняя муха и чистила лапки, будто радовалась и потирала несуществующие ладошки.

«А чего это, действительно, я так прицепился к мужикам? — подумал Федя. — И Саша тоже всегда называл этого анонима не иначе, как «он». А ну, как этот пугатель противоположного пола? Почему бы и нет? Не пугатель, а пугательница. Точно! Не станет парень обращать внимание на какое-то там колечко, даже с александритом. А для девчонки ничего интереснее нет!»

Он опять уткнулся в журнал. Стоило все-таки проверить Катину посещаемость. Значит, она вышла в пятницу, а Оля говорила, что воскресенье, когда поступило послание по новому адресу, — это был третий день после того, как она снова села за компьютер. Значит, она получила доступ к Интернету в пятницу, так? «Опять фигня», — вздохнул Федя. Три дня спокойной жизни все равно остаются, тогда весь затеянный Федей анализ не имеет никакого смысла.

Стоп! Мысль Феди никак не хотела расставаться с забрезжившей догадкой. Артем говорил ему как-то, что Оля по выходным ездит на дачу и компьютера у нее там нет. А если и в те выходные она туда ездила? Вернулась в воскресенье вечером, заглянула в E-mail, а там — братья Карамазовы. Тогда, по крайней мере в субботу, она не могла сидеть за компьютером, а в пятницу могла уехать на дачу, еще не получив никакого послания. Просто не успела. Тогда Катя все-таки кое-как подходит. Теоретически она могла в пятницу и узнать Олин адрес и отправить послание, которое та получила только в воскресенье вечером.

«Тьфу, черт!» — Федя хлопнул себя по лбу. Он ведь забыл, что у Кати Полоцкой нету компьютера. Какая жалость: вся выстроенная им схема рухнула в один миг.

«И вовсе не рухнула, вовсе не рухнула, — не сдавался Федя. — Катя могла просто собирать и передавать информацию, а посылки в Интернете слал кто-то другой. Это даже правдоподобнее: откуда у Кати такая высокая хакерская квалификация, как у того анонима? С ним ведь даже Сашин антихакер не справился. Значит, Катя передает информацию. Наверное, после уроков. Может, она для этого и сбежала пораньше в ту пятницу. Ну-ка, посмотрим, — заинтересовался Федя, — когда еще она раньше времени уходила?»

«Интересно девки пляшут, по четыре прямо в ряд», — вспомнил он, листая журнал, Сашину фразу, смысл которой показался ему когда-то загадочным. Теперь-то Федя понял, о чем в ней говорится: о непонятном, неожиданном порядке там, где его не должно быть, то есть о совпадениях.

Получалось так. Катя вышла после болезни в пятницу, ушла после третьего урока, а вечером в воскресенье Оля получила первый привет от братьев Карамазовых по новому адресу. Если Оля уехала в пятницу на дачу, не получив еще послание по E-mail, то это послание вполне могло провисеть там и до воскресенья. Но что еще более удивительно, Катя и в понедельник уходит с уроков раньше, и сразу же после ее ухода Оля падает в обморок, прочитав на парте те самые два слова: «Братья Карамазовы». Во вторник Кати нет в школе вовсе, и в этот день Оля получает самое большое послание — игру. В пятницу Оля надевает новое колечко, Катя убегает раньше с уроков. В понедельник у Оли в ящике новое послание с предложением это колечко подарить. Конечно, логичнее, чтобы Оля нашла это послание вечером в воскресенье, вернувшись с дачи, но если, допустим, она приехала поздно и не подходила к компьютеру, а утром в понедельник ушла в школу, то до вечера понедельника эта компьютерная посылочка могла пролежать.

«Все-таки очень много всяких «если» получается», — расстроился Федя. Но надо будет обязательно проследить, когда Оля получит новую весточку от братьев Карамазовых. Если это как-то совпадет с выходом Кати Полоцкой в школу после болезни, то ее участие в этом запутанном деле станет почти очевидным.

А у Оли он завтра уточнит остальные подробности, может быть, тогда какие-нибудь «если» отпадут сами собой. И сделать это надо еще до школы, в лесу на тропинке. Федя закрыл журнал и сразу убрал его в сумку, чтобы не забыть поутру. Погасил свет и на этот раз уснул очень быстро.

 

Глава V ГОЛОВА НА ТАРЕЛОЧКЕ

— Опять ты здесь? — удивился Саша Губин, встретив рано утром на опушке бодрого Федю. — Что еще случилось?

— Ничего. Пока ничего, — ответил Федя таким тоном, будто он уже сам стал «шефом».

— Так что ж ты тогда тут делаешь, беги журнал подкидывай лучше. Я еще ничего не выяснил, только отцу твои сведения для проверки передал.

— А я выяснил, — ошарашил его Федя. — Возможно, я уже знаю одного из тех, кто пугает Олю. А может быть, и обоих.

— Ну давай выкладывай, — Саша устало прислонился к стволу, хотя трудовой день еще только начинался.

Очень связно, как ему самому показалось, и в то же время кратко Федя изложил свои основные выкладки. Едва он окончил, Саша оттолкнулся спиной от дерева, поднял руки и поаплодировал секунд десять.

На непонятный звук из-за кустов тут же высунулась любопытная морда Тамерлана, и пес подбежал к хозяину, выплясывая какой-то приветственный танец.

— Не тебе, не тебе, иди гуляй, — охладил его пыл Саша:

— Что, глупо, да? — растерянно спросил Федя.

— Нет, почему же, я не зря тебе аплодировал, очень даже умно. Ты подаешь огромные надежды, Федор Михайлович. Из тебя может получиться хороший следственный работник. Все, что ты тут рассказал, просто здорово, хотя пока и не доказано, но это уже шаг вперед. Молодец.

— Почему не доказано? — не согласился Федя. — А журнал?

— А что журнал? Ну, убегала с последних уроков эта Катя, но куда? Может, она в какую-нибудь секцию ходит или на курсы, мало ли куда. И то, что ее уходы кое-как согласуются с анонимными посылками по Интернету, тоже еще ничего не говорит. Может, простое совпадение. Все это еще надо проверить.

— И то, что она с Олей за одной партой сидит, и то, что девчонка, а не парень, поэтому ей может понравиться колечко, — тоже совпадения? — обиделся за свою версию Федя.

— Да я же и не говорю, что ты неправильно ее вычислил. Молодец! Все логично. Я говорю только, что теперь нам все это доказать надо. Или опровергнуть, — спокойно добавил Саша. — А вторым участником шантажа — похоже, это действительно шантаж, а не простое хулиганство, — ты, конечно, считаешь этого бедолагу, которого запихнули в тачку у нас на глазах вчера вечером?

— Конечно, — согласился Федя. — И то, что он не знал Олю в лицо, подтверждает, что я прав. Сведения ему приносила Катя.

— Подтверждает? По-моему, как раз наоборот. А фотография? Фотография, которую он переслал по сети? Он ведь на фотографии Олю видел.

— Ах да, точно. Ну-у, может, там плохо видно… — засомневался Федя.

— Может быть, — неожиданно согласился Саша, — но я же говорю тебе, что все надо проверить.

— Надо проверить, — согласился на этот раз и Федя. — Знаешь что, — он заторопился, — я сейчас сбегаю к Оле. Она тут недалеко, ну, ты знаешь. Кое-что уточню у нее и вернусь. Время еще есть. Подожди меня здесь!

Последние слова Федя выкрикнул уже на бегу, а Саша опять устало прислонился к толстому сосновому стволу.

Федя бежал по Олиной тропинке, топоча, как носорог. Он и не думал теперь ни от кого скрываться, ну их всех на фиг, да и некогда. Но Оли нигде не было. Он уже углубился гораздо дальше в лес, чем заходил раньше, но тропинка все не кончалась и никуда не приводила. Может, Оли вообще нет здесь сегодня? Как это он не сообразил посмотреть, стоит ли «Мерседес» около леса?

Он вылетел на нее неожиданно сзади из-за дерева, чуть не сбил, еле успел остановиться. Маленький Чарли с сипеньем, означавшим у него лай, бросился Феде под ноги. Оля испуганно обернулась.

— Гос-споди! — сказала она, прижимая руку к груди. — Ты меня так напугал. Что случилось?

— Ф-фу, — Федя пытался отдышаться. — Бегу, а тебя нет и нет. Думал уж, не найду.

— Да что такое? Встретились бы в школе. Не тяни, говори, что случилось?

— Ф-фу, ничего.

— Ты что, того? — Оля покрутила пальчиком у виска.

— Нет, я этого, — Федя наконец отдышался. — У меня к тебе несколько вопросов. Кажется, я знаю, кто слал тебе эти мерзкие послания.

— И я знаю, — спокойно сказала Оля.

— Как? — опешил Федя. — Откуда?

— Папа вчера пришел вечером и рассказал нам, что это делал какой-то Дурищев. Какая фамилия — таков и человек. Он с папой раньше в одном институте работал, давно, когда у папы еще своей фирмы не было. Он всегда папе завидовал. А сейчас решил ему напакостить и выбрал вот такой странный способ.

— А папа твой откуда все это знает? — еще не веря своим ушам, спросил Федя.

— Дурищев ему сам это все рассказал. Это, оказывается, он меня у школы разыскивал. Это его ты видел.

— Значит, это его здесь вчера схватили?

— Ага, папина охрана. Виктор их вызвал по рации. А ты что, видел?

— Да, поэтому к тебе и не подошел. Я же не знал, в чем дело.

— Ладно, — улыбнулась Оля, — все хорошо, что хорошо кончается. У меня вчера просто гора с плеч свалилась, а тебе все равно спасибо. Ты мне очень помог, я просто не знала, что делать и к кому обратиться. А после того, как с тобой поговорила, как-то легче стало. Хочешь, я тебя на машине к школе подвезу?

— Нет, — сказал Федя.

Ему и вправду не хотелось вылезать на глазах у всех из Олиного «Мерседеса». И еще почему-то ему вдруг стало ужасно грустно. Он понял, что все для него закончилось.

— Мне еще одно дело до школы провернуть надо, — пояснил он, изо всех сил стараясь не выдать себя.

— Ну, смотри, — Оля пошла назад по тропинке. Федя молча проводил ее до самого оврага. Задавать какие-либо вопросы теперь уже не имело никакого смысла.

Саша так и стоял под сосной, где Федя его оставил. Он молча выслушал новую информацию, никак не отреагировал, даже позы не сменил.

— Вот так. Все хорошо, что хорошо кончается, — закончил Федя рассказ Олиной фразой.

— По-моему, ты так не считаешь, — медленно процедил Губин.

Федя пожал плечами и улыбнулся. На самом деле он готов был заплакать, но позволить себе этого не мог.

— Ладно, Федор Михалыч, может, для Оли и правда все закончилось благополучно. А ты не переживай, — Саша выпрямился и положил Феде руку на плечо.

— Я и не переживаю, — соврал Федя.

— Вот и хорошо. Ты только продолжай держать со мной связь, ладно? Почему-то мне кажется, что мы с тобой еще друг другу понадобимся. Телефон мой у тебя есть, а утром и вечером я тебя каждый день жду на этом же месте. Время ты знаешь. Дуй в школу журнал подбрасывать, а то уже без пяти восемь. И помни, все равно ты — молодец.

Они попрощались, пожав друг другу руки.

Федя ничего не чувствовал — ни желаний, ни обид, ни радости, ни грусти; в нем словно образовалась пустота. Все стало ему до того безразлично, что он уже нисколько не волновался о том, как закончится его авантюра с журналом. Может быть, именно поэтому все прошло благополучно.

Он вошел в школу и сразу пошел к директорской, вынув журнал из сумки около раздевалки. А перед тем самым стендом, где он читал не интересный ему приказ о летних отпусках учителей, его нагнала Ленка. Она проскочила мимо, бросив на ходу:

— Привет, — и уже хотела забежать в комнату секретарши, как Федя поймал ее за руку.

— На, — сказал он, протягивая ей журнал.

— Ты уже взял? — удивленно спросила староста.

— Ага, равнодушно бросил Федя, как будто так и надо.

— Спасибо, — поблагодарила Ленка и убежала с журналом по коридору. Понесла его в класс.

Никто даже не заметил, что журнала не было на месте со вчерашнего вечера.

День шел своим чередом. Федя ходил из класса в класс. Сидел на задней парте с Петькой. Слушал и не слушал преподавателей. Получил две двойки, потому что не приготовил домашнего задания ни по одному из предметов. В класс возвратилась новая порция переболевших, в том числе и Катя. Как видно, она никогда подолгу не болела, или это самое ОРВИ оказалось несерьезным. Но все это не имело уже никакого значения.

Олю сегодня было не узнать, на переменах она болтала без умолку, причем со всеми подряд. Вокруг нее толклись и Анька, и Ленка, и Катя, и Артем. Она дарила всем улыбки, громко смеялась, и все это было хорошо, просто замечательно, вот только Федя потерял способность радоваться жизни. «Может, у меня тоже ОРВИ?» — мрачно думал он, сидя на третьем уроке. Он пощупал себе лоб, но не понял, есть ли у него температура.

— Ты плохо себя чувствуешь, Чудинцев? — спросила учительница.

— Я? — встрепенулся Федя. — Да.

— Можешь идти домой, я тебя отпускаю. Он собрал учебники и ушел, дома завалился на диван и пролежал так до прихода родителей. Сначала он спал, потом не спал, просто лежал и глядел в потолок. В этом состоянии его и застала мама. Она поставила Феде градусник, убедилась, что температура у сына нормальная, но поглядывала на него с тревогой. Потом они чем-то ужинали. Потом пришел с работы папа.

А в восемь вечера раздался телефонный звонок. Федя к этому времени опять занял прежнюю позицию на диване и включил свою магнитолу, где со времен Сашиного визита так и стояла кассета с «Мумий Троллем». Он слушал в наушниках, вернее, не слушал, а заглушал внешний мир, чтобы тот не напоминал ему о себе раздражающими посторонними шумами.

О звонке Федю оповестила мама. Она прошла в комнату, нажала кнопочку «stop» на магнитоле и, когда Федя изумленно приподнял голову и сдвинул с ушей наушники, сказала:

— Тебе звонит какая-то девочка, очень просит позвать.

Федя вскочил с дивана, как подброшенный пружиной, и совершил молниеносный бросок к телефону, которому позавидовал бы любой спринтер.

Он услышал в трубке Олин голос. Она плакала.

— Что случилось? — испуганно спросил Федя.

— Опять, Федя, опять! Опять эти проклятые братья… У меня картинка в почтовом ящике. Очень страшная…

— А что там? Что?

— Там тарелочка с голубой каемочкой, и на ней моя голова, а по кругу надпись: «Отпустите Дурищева. Братья Карамазовы»…

— Оля, успокойся! Нам надо встретиться, ты можешь сейчас выйти на прогулку с Чарли? Черт! Уже восемь часов! — Федя потерял всякое представление о времени и только теперь, глянув на часы, узнал, который час.

— Я могу, могу. Мне папа разрешил теперь гулять без охранника. Да и вообще его дома нету. Он у нас на даче, с Дурищевым беседует.

— Хорошо, это просто, здорово, — Федя постарался, чтобы его голос звучал как можно бодрее. — Выходи, встретимся прямо около рва.

Он повесил трубку и сразу же набрал Сашин номер. Ему повезло: Губин был дома и сразу подошел к телефону.

— Шеф, тьфу, Саш, опять, — затараторил в трубку Федя.

— Что опять? — спокойно отозвался Саша.

— Опять посылка в почтовом ящике у Оли. Приходи! Мы с ней сейчас встречаемся у рва, помнишь, где вчера…

— Помню. Выхожу, — Саша был предельно лаконичен. — Я же говорил, что мы друг другу еще понадобимся.

Федя второй раз повесил трубку и, обернувшись, напоролся на взгляд мамы. Именно напоролся — такими колючими стали вдруг мамины глаза.

— Такой ты никуда не пойдешь, — твердо отчеканила она.

— Какой такой? — Федя сделал вид, что не понял.

— Психованный.

— Я не психованный, — уже гораздо спокойнее сказал он, — просто у меня очень важная встреча.

— Пока ты мне все не расскажешь, я никуда тебя не отпущу, — и мама решительно встала между ним и входной дверью.

Тогда Федя развернулся и молча ушел в свою комнату. Нечего и говорить, каких усилий ему стоило сдержаться, и при этом он еще лихорадочно соображал, что же теперь делать, чтобы вырваться из нежданного плена. Дождаться, пока мама уйдет к себе в комнату, и пулей вылететь на улицу? Но он слишком хорошо знал свою маму, чтобы рассчитывать на такой исход: она может сутки простоять на пороге, если уж решила его не пускать. И времени на раздумье у него тоже не было.

Федя снова вышел в коридор. Мама от двери отошла, но стояла рядом мрачнее тучи. Из большой комнаты доносился голос диктора: отец, как всегда, смотрел новости.

— Ма, — Федя заговорил мягко, как будто это он был взрослый, а мама маленькая, — ма, мне очень надо сейчас уйти. Тут нет ничего страшного, честное слово, я все тебе потом расскажу.

— Ты звонил Саше Губину? — Да.

— Он тебя втянул в какое-то свое расследование?

— Нет, — покачал головой Федя, это была правда, потому что не Саша втянул Федю, а наоборот.

— Так зачем вы встречаетесь?

— Я не с ним должен встретиться, просто он тоже мне нужен по одному делу.

— А с кем ты встречаешься?

— С одной девочкой из нашего класса, она мне нравится, — по какому-то наитию Федя чувствовал, что говорить сейчас он должен только правду. Мама почувствует малейшую фальшь.

— Хорошо, а зачем вам Саша Губин? — продолжала дознание мама.

— Я же говорил, по делу. По какому, я честное слово, не могу тебе пока рассказать. Оно касается не меня, а ее. И ничего страшного нет… Честное слово… Я потом тебе все объясню. Это довольно длинная история, а сейчас у меня времени нет, правда… Ну хорошо, тебе легче станет, если я добавлю, что речь идет о связи по сети Интернет? Ма, ну мне очень нужно.

— Миша! — позвала мама отца.

— Пусть идет, — тут же отозвался тот — оказывается, он все слушал.

— Хорошо, — мама вздохнула и совсем отошла от двери. — Можешь идти, но ненадолго и обязательно мне потом все расскажешь. И учти, я отпускаю тебя только потому, что ты не стал изворачиваться.

— Спасибо, обрадованно поблагодарил Федя, торопливо засовывая ноги в кроссовки. «Выкрутился!» — подумал он, еще не веря в свою удачу, на площадке перед лифтом, когда дверь за ним захлопнулась.

Сашу он встретил еще на пути к лесу; тот был один, без собаки.

— Рассказывай подробнее, что случилось, — на ходу потребовал «шеф».

Федя выложил ему все подробности прошедшего дня. Их хватило как раз на остаток пути до леса. По тропинке вдоль рва они шли в полном молчании.

Оля тоже пришла без собаки.

— Это Саша, это Оля, — познакомил их Федя. — Саша все знает. Это тот человек, о котором я тебе говорил.

Оля молча кивнула.

— Чтобы нам помочь… То есть чтобы мы могли тебе помочь, — вступил в разговор Губин, — ты должна ответить на несколько Фединых вопросов. Он их хотел задать тебе еще утром, но, как видишь, ситуация меняется чуть ли не каждый час.

Оля снова кивком головы выразила свою готовность отвечать на любые вопросы.

— Спрашивай, — обернулся к Феде Саша. Федя немного помялся, соображая, с чего ему начать, и спросил:

— Я, знаешь, что хотел у тебя узнать… Постарайся вспомнить точно день недели, когда ты получила первую посылку по новому адресу.

— Почти две недели назад, — не задумываясь, ответила Оля, — в воскресенье вечером, когда приехала с дачи.

Федя и Саша переглянулись.

— Давай дальше, — подбодрил Саша.

— Оль, а ту, про колечко, когда?

— В этот понедельник.

— После школы?

— После школы.

— А в выходные ты опять была на даче?

— Ну да.

— И в воскресенье вечером компьютер не включала?

Тут Оля на минутку задумалась.

— Да, кажется… Мы очень поздно приехали. Нет, точно, я его не включала и не подходила даже.

— А утром?

— Утром я вообще никогда к нему не подхожу. Ты же знаешь, что я гуляю перед школой с Чарли.

— Тогда у меня последний вопрос. Катя сегодня ушла после третьего урока?

— Да, сразу после того, как тебя отпустили.

— Все, — выдохнул Федя и обернулся к Саше.

— Оля, — очень вкрадчиво начал Губин, — ты хочешь, чтобы все это действительно закончилось?

— Дурацкий вопрос, — отрезала Оля. Да, Саша Губин не знал еще, с кем имеет дело. Однако его нелегко было смутить.

— Тогда, — спокойно продолжил он, — можно узнать, на сколько тебя мама отпустила?

— Ни на сколько. Она на работе, там у них юбилей какой-то. Сказала, что придет очень поздно. Первый день у меня такой удачный, когда никого дома нет, никуда меня не увозят, и вот… — Оля печально развела руками.

— Ничего, — успокоил ее Саша, — обещаю, что скоро все будет в порядке. Только для этого ты должна вместе с нами поехать к тебе на дачу. Ты согласна?

— Но у меня нет машины, — сказала Оля таким тоном, что в ее согласии усомниться было невозможно.

— У меня есть. Тоже «Мерседес», — Саша усмехнулся. — Едем?

— Ладно, — не моргнув глазом, ответила Оля. Федя готов был чесать в затылке, как это делал иногда Губин. Надо же, у этого студента тоже свой «Мерседес»…

— Пошли — скомандовал Саша и зашагал назад по той дорожке, по которой они пришли сюда с Федей.

Он вывел их к тому месту, где Осенняя улица встречается с Рублевкой, и там, у тротуара, действительно стоял «Мерседес», только совсем старой модели. За рулем кто-то сидел.

— Прошу, — пригласил Саша, картинно открывая заднюю дверцу машины и пропуская даму вперед.

Оля села. Следом за ней забрался в машину и Федя. Саша захлопнул за ними дверцу и занял место рядом с водителем.

— Поехали, — скомандовал он. — Как и предполагали.

Водитель дал газ, и машина тронулась с места.

— Я еще никогда не ездила на таком, шепнула на ухо Феде Оля. Федя только пожал плечами: он и вовсе ни на каком не ездил.

«Мерседес» выехал на Рублевку и повернул направо.

— Я вообще-то не очень хорошо знаю дорогу, — смущенно заметила Оля, — никогда не слежу.

— Мы знаем дорогу, — успокоил ее Саша. Минут через пятнадцать езды, уже за городом, «Мерседес» свернул с оживленного шоссе куда-то налево. А еще через минуту остановился у больших глухих ворот какой-то дачи.

— Эта? — обернулся к Оле Саша.

— Ага, — подтвердила она.

— Сидите в машине, — неожиданно скомандовал водитель. — Никуда не ходите. Ты за главного, — последнее предназначалось персонально Саше.

Водитель вышел, аккуратно, без стука притворив дверцу, и направился к воротам.

— Кто это? — удивленный Федя тронул Сашу за плечо.

— Мой отец, — ответил Саша, любуясь произведенным впечатлением в зеркальце заднего вида.

Тем временем водитель, оказавшийся Сашиным отцом, дозвонился до охранника. Они о чем-то недолго беседовали, а потом Сашин отец скрылся за воротами.

— Как это его так пустили? — удивилась Оля.

— Я же говорю, что это мой отец, — гордо ответил Саша, как будто этим все объяснялось.

Прошло минут двадцать, прежде чем калитка в воротах дачи распахнулась вторично. Из нее вышли двое, быстро приблизились к «Мерседесу», и Сашин отец открыл заднюю дверь. Прямо рядом с Фединым ухом внутрь салона просунулась наполовину рябая физиономия того самого человека, которого вчера схватили на Осенней улице.

— Здрасьте, — сказала физиономия. Ребята недоумевающе переглянулись, но поздоровались и подвинулись. Мужчина сел по правую руку от Феди. Сашин отец занял свое место за рулем и сразу же включил зажигание. Через несколько секунд старый «Мерседес» развернулся и лег на обратный курс.

— Мы едем домой? — нарушил воцарившееся в салоне молчание Федя.

— Нет, теперь к братьям Карамазовым, — ответил Саша.

Вскоре они вернулись в уже знакомые Феде места. Угол леса на Осенней улице и Рублевском шоссе он узнал сразу. Машина проскочила его и поехала дальше. Потом Федя узнал свой дом, его тоже миновали и свернули на улицу Академика Павлова.

— Где здесь? — кратко спросил Сашин отец.

— Немного еще вперед, теперь налево, направо, — стал указывать путь человек с рябой щекой. «Оля говорила, что его фамилия Дурищев», — вспомнил Федя.

«Мерседес» лавировал по дворам среди хрущевских панельных пятиэтажек. Давно уже стемнело, и машина шла с зажженными фарами.

— Еще чуть-чуть и налево, вон к тому подъезду, — продолжал показывать Дурищев. — Да, да, туда. Стойте! Вот она! — неожиданно выкрикнул он и прямо на ходу рванул ручку двери.

Сашин отец резко затормозил, и «Мерседес» стал, высветив лучами фар шагах в пяти перед собой какую-то пару — парня и девушку. Прикрывая глаза рукой от яркого света, девушка обернулась.

— Катя? — удивленно произнесла Оля.

«И Артем», — добавил про себя Федя, с ужасом представляя себе, что сейчас последует.

 

Эпилог

Громкий, рассыпчатый треск заставил Федю резко обернуться. Тамерлан продирался через кусты, увенчанный огромной автомобильной шиной. Одновременно он ожесточенно кусал и грыз ее. Проломившись на поляну, бультерьер закружился на месте, смешно и нелепо подкидывая упругий зад. Черная, грязная после прошедшего ночью дождя покрышка сидела на нем, как спасательный круг на утопающем. Белый пес на глазах менял окрас, быстро делаясь черным.

— О Боже! — простонал Саша Губин, закатывая глаза. — Опять тебя мыть придется, свинья же ты все-таки, честное слово.

Буль и правда немного походил на очень мускулистого поросенка с длинным хвостом и мощной грудью.

— А я тогда подумал, что это ты его не взял, заболел он, что ли? Так привык, что ты всегда с ним, — заметил Федя, глядя на игры Сашиной собаки.

— Куда его было брать и зачем? Только мешался бы. Мало ли куда нам потребовалось бы отправиться. Так, собственно, и случилось. Мы ведь не знали еще, где Дурищев. Только предполагали с отцом, что на даче.

— Ты и отца заранее предупредил?

— Мы вместе вышли. Я в лес, он в гараж.

После бурных событий вчерашнего вечера и первой весенней ночной грозы прекрасное субботнее утро особенно располагало к общению на природе. Поэтому Федя и пришел сюда, чтобы встретиться с Сашей. Тем более что кое-какие подробности он для себя еще не выяснил, и многое его действительно волновало.

Федя не ошибся — Саша ждал его все под той же сосной и, поздоровавшись, добавил:

— Я так и знал, что придешь.

Теперь они неспешно беседовали, пока Тамерлан утолял свою потребность в физических упражнениях.

— Тебе отец рассказывал, как он сумел освободить на даче Толоконцева Катиного папашу? — Федя начал подбираться к интересовавшим его вопросам издалека.

— Все прошло очень гладко, — не стал томить его неизвестностью Саша, — сначала он предъявил удостоверение, потом намекнул на то, что ему известно, его пропустили внутрь. Это мы видели. А уж там он по всей форме предъявил Толоконцеву обвинение в незаконном задержании личности, по сути в похищении. На что Олин папаша, ясное дело, ответил, что никакого похищения нет, а Дурищев находится у него в гостях как старый приятель. Тут же вывел его из соседней комнаты и заявил, что, мол, хотел предложить бывшему сослуживцу выгодный контракт на год или больше. Отец спросил Катиного отца, хочет ли он уйти вместе с ним. Тот сказал «да». И с Толоконцевым попрощались. Ему ничего не оставалось, как отпустить Дурищева. Все были взаимно вежливы. Правда, папа намекнул Андрею Ивановичу перед уходом, что у него есть два свидетеля похищения — мы с тобой, — но, мол, он не станет устраивать скандала, если и Толоконцев будет вести себя разумно. Вот и все.

— Значит, Дурищев совсем ни при чем? — продолжал подкрадываться Федя.

— Ни сном, ни духом. Все бедная Катя затеяла.

— Почему это она бедная? По-моему, Оля…

— И Оля, конечно, тоже, — кивнул Саша и, посмотрев на Федю сочувственно, добавил: — Очень красивая девочка, я тебя понимаю.

— И не дура, — вздохнул Федя.

— Голова у нее умная, согласился Саша. — А Катя почему бедная? Да потому что просто жалко ее. Лично мне жалко. Для того, чтобы понять, что произошло, надо знать предысторию всего этого. Насколько я понимаю, дело было так. Работали в одном «ящике», но в разных лабораториях, два инженера — Дурищев и Толоконцев. Оба были компьютерщиками, хоть и занимались разными вопросами. Причем Дурищев имел тогда ореол гения. Он, видимо, и вправду очень способный, вопреки фамилии. Программист от Бога.

«А Оля говорила, наоборот», — отметил про себя Федя.

— Так вот, продолжал Саша свой рассказ, — он разработал какую-то замечательную программу, точнее пакет базовых программ, на основе которых можно было строить что угодно. Хочешь — мощные игры, хочешь — управленческие программы, хочешь — бухгалтерию. Причем доработка базисной программы до конечной специализированной занимала очень мало времени. Представляешь, что это за находка для электронного издательства или еще чего-нибудь в этом роде? Не знаю уж, как так получилось, свои домыслы оставлю при себе, но факт тот, что воспользовался этими программами Толоконцев, а лабораторию Дурищева закрыли. Вот так.

— И что, бедная Катя так осерчала на это, что решила испортить Оле жизнь? — спросил тогда Федя. — Оля-то чем тут виновата?

— Я Катю не оправдываю, — Саша сделал вид, будто не заметил язвительных ноток в Федином голосе. — Только у Дурищева после этого все пошло вкривь и вкось. Начал он пить. Мама Кати, чью фамилию она и носит, нетрудно догадаться, почему… Так вот, эта мама со звучной фамилией заявила Дурищеву, что он своей фамилии соответствует полностью, и так у них получилось, что бывший компьютерный гений развелся с женой. Она ему даже дочь видеть запретила, встречались они только в лаборатории, куда он перешел. Катю там все знали и любили. Но в конце концов Дурищев ушел и оттуда, видно, тяжело ему далось его фиаско. Он даже уехал из Москвы, жил в какой-то деревне без всяких чудес электроники и спивался потихоньку.

Саша увлекся своим рассказом, и Феде уже не нужно было задавать вопросы. Он понял, что Губин действительно имеет все шансы стать журналистом или писателем: на глазах у Феди рождался будущий рассказ или очерк.

— Но вот взяла Дурищева тоска, — продолжал Саша, — по дочке заскучал, наведался в Москву, в старую лабораторию. Его там встречают, привечают, обнимают, расспрашивают, как жизнь, зовут обратно. А он спрашивает: где дочка моя, как она? Заходит, отвечают ему. Каждую пятницу прибегает и работает здесь на компьютере. А в каникулы так вообще из-за него не встает. Хочешь посмотреть, что она делает? Хочу, отвечает Дурищев: сам ведь учил дочку, она способная девочка была.

Его подводят, он садится на Катино место, отыскивает ее работу и находит все файлы, которые она переслала Оле, и хакерский сервер собственного изготовления. С ним истерика. Потому что Дурищев — человек порядочный и никому не желает зла, а главное — ему становится страшно за Катю. Он неплохо знает Толоконцева. Где дочка, кричит он. А ему отвечают: да вы разминулись. Вчера, в понедельник, забегала, а теперь появится только в пятницу. Дурищев бежит по старому адресу своего жительства, а жена его не пускает. Не открывает даже, говорит, чтоб я тебя никогда больше не видела, милицией грозится. Он хочет предупредить ее, но Марина Степановна захлопывает перед ним дверь.

— Катину маму зовут Марина Степановна? — перебил Сашу Федя.

— Да, она ваш завуч, а ты не знал? После этого Дурищев идет искать дочь в школу, а ее там нет. Он не знает, что Катя заболела, и решает, что мать просто услала ее куда-то, чтобы воспрепятствовать встрече с отцом. Зато он знает, что Катя учится в одном классе с Олей Толоконцевой, и пытается поговорить уже с ней. Но с дочерью бывшего коллеги Дурищев незнаком. Он расспрашивает местных сплетниц, и те выбалтывают ему, что Оля ездит на «Мерседесе», а вечером гуляет с собачкой в соседнем лесу. Дурищев примечает девочку, садящуюся в «Мерседес»…

— Стоп, — опять перебил Федя. — Зачем он ее примечает? Он же видел в файле Олину фотографию, где она бежит к пруду.

— Да, — согласился Саша, — но на этой фотографии Оля снята со спины. Катя похитила эти фотографии, когда Олю еще не оградили от всего мира и девочки ходили к ней в гости. А потом подкинула обратно, никто даже не заметил. Ладно, вернемся к Дурищеву.

Он откладывает разговор до вечера, когда Оля должна появиться одна на лесной тропинке. Там его и хватает охрана Толоконцева — Виктор в очередной раз проявил бдительность. Сразу отвозят на дачу и по указу Толоконцева держат под замком. Чтобы обелить свою дочь, Дурищев оговаривает себя. Но Толоконцев не спешит отпускать его, он, видимо, чего-то боится: скорее всего дело с пакетом базисных программ действительно было не чисто.

— Неужели теперь ничего нельзя доказать? — спросил Федя.

— Вряд ли. Дело давнее, все быльем поросло. Надо еще, чтобы кто-то захотел что-либо доказывать. Впрочем, я попробую поднять этот вопрос в нашей газете.

Федя посмотрел на Сашу с уважением, а тот продолжал:

— Ну а дальше ты знаешь. А Катя… Катя узнала, что схватили ее отца, прямо от Оли. Та рассказала обо всем на перемене, радуясь своему избавлению. Катя тут же бросилась в лабораторию и состряпала тот страшный файл с Олиной головой на тарелочке. Потом ее встретил на улице Артем, они немного прошлись по городу и отправились домой… Катю мне жалко потому…

— Понятно почему, — перебил его Федя, — только что она хотела доказать таким способом?

— Говорит, пыталась восстановить справедливость, мол, не хотела, чтобы страдала только их семья. И вообще в планах у нее был шантаж на манер Юрия Деточкина, помнишь такого героя из фильма? Он угонял у взяточников и спекулянтов их автомобили, а вырученные деньги переводил в детдома. Вот и Катя собиралась в ближайшем будущем заняться чем-то подобным, только на компьютерном уровне. Все послания Оле Толоконцевой были лишь подготовкой. Наивно и глупо, конечно, но…

— Артем, вот кто сволочь! — вырвалось у Феди: ему все-таки очень хотелось отыскать кого-нибудь абсолютно виноватого в этой истории. — Дружил с Олей, а Кате передавал ее адрес.

— Вот тут ты ошибаешься, Федя, — возразил Губин, — насколько мне известно, и с твоих слов, и со слов Кати, дружбу с Олей ему навязали родители. Еще бы, дочка босса! А каждую пятницу Артем тайком бегал на свидание с Катей, с которой как раз его мама ему знаться запрещала: дескать, семья у нее неблагополучная, отец пьяница… Встречались они после того, как Катя возвращалась из лаборатории, и Артем провожал ее до дома. И поверь, Олиного адреса он никому не давал. Да Катя и не просила. Не зря ведь ее отец учил: она не хуже Кости скачивала его во время сеансов общения в сети Оли и Артема. Вот такая история.

Федя молчал, уставившись на свои кроссовки.

— И еще, честно говоря, — добавил, помедлив, Саша, — я не хочу сказать, что Оля плохая девочка, очень даже хорошая, но мне кажется, не повезло тебе в любви, парень.

— Посмотрим, — упрямо отозвался Федя.

Тамерлан между тем устал побеждать своего черного резинового врага. Он улегся на брюхо, так, что задние лапы вытянулись за ним на манер тюленьих ласт по земле — будто был не здоровым псом, а паралитиком, — передними лее любовно придерживал шину и нежно облизывал ее, изредка тихонько поскуливая.

Закончив рассказ, Саша подошел и присел возле своего пса на корточки. Смотрелись они неплохо: счастливая пара да и только.

— Почему ты взялся мне помогать? — неожиданно задал Федя вопрос, вертевшийся у него на языке уже вторую неделю. — Зачем ввязался в эту историю? Я знаю, ты говорил моему отцу, что не хочешь быть детективом.

Саша улыбнулся и ответил не сразу. Он сидел на корточках и чесал промеж длинных и глубоких, розовых изнутри, почти поросячьих ушей сомлевшего от ласки Тамерлана.

— Понимаешь, сказал он наконец и встал, — я вспомнил себя. Когда мне было столько же, сколько тебе, я тоже влюбился. Влюбился впервые и по-настоящему. И мне тоже тогда очень нужна была помощь. Вот поэтому я и помог тебе, чем умел.

— А сейчас, сейчас… — Федя стеснялся задать следующий волновавший его вопрос.

— Давай, давай, спрашивай, — опять улыбнулся Саша.

— Сейчас вы как? Ну-у, с той, в которую ты тогда влюбился… Вы встречаетесь?

— Сейчас у нас нелады, — вздохнул Саша. — Хотя до сих пор все было очень неплохо.

Он перевел взгляд на лес, и Федя понял, что Саше тоже трудно говорить на эту тему.

— Но я думаю, что все скоро будет хорошо, — Саша опять повернулся к Феде. — Все у нас наладится…