в которой описывается цифирная школа, какие в ней были порядки, и как там жилось Василию, и какие науки он изучал

Цифирная школа помещалась при адмиралтействе. Под мрачными сводами первого этажа была длинная комната в три окна с железными решетками, за которыми зеленел луг.

Тут стояли тяжелые, топорной работы, столы и скамейки. На передней стене висела черная доска для писания мелом и ландскарта, чертеж Российской земли.

В красном углу виднелась небольшая икона Николы-чудотворца, покровителя моряков.

Печка из синих и зеленых изразцов была возле сводчатой двери. На изразцах пестрели изображения небывалых зверей, монстров и скачущих воинов.

Когда школяров наказывали помалу, их ставили за печку – коленями на горох. Таким образом школяры превосходно изучили рисунки изразцов.

Кроме того, за печкой же находилась лохань с водой, в которой мокли приготовленные загодя самими школярами лозы.

Эта комната и была цифирной школой.

Тут пахло рогожами и дегтем: рядом с классной комнатой хранились рогожные тюки и дегтярные бочки.

Ночевали школяры на третьем этаже, в деревянной надстройке. В изголовьях сосновых топчанов лежали сосновые же чурбаки. Тощие соломенные тюфяки накрывались колючими солдатскими одеялами.

Окна были без решеток, по рамы, закрепленные намертво, не открывались. Дух поэтому в горнице стоял тяжелый, кислый. Тем более что пища у школяров случалась грубая, что бог пошлет: каждому от казны полагалось два алтына в сутки. На такие деньги харчиться, конечно, можно было бы, да сии медяки звенели лишь в государевом указе, а на деле казна была пуста. И голодные школяры промышляли себе пропитание кто как изловчится.

Вот в такую-то кугу попал Василий Ельшин, житель села Углянца.

В товарищи тут ему никто не годился: школяров по указу поспешно набрали из драгун, все были усачи, коломенские версты, охотники до пенника, до табачку, Многие и женатые числились.

А он, Васятка, среди них один был малолеток, по шестнадцатому году, робок, безус и пенника не понимал.

Ему сразу скучно стало, нерадостно.

На третий день не стерпел, побежал к герцогову дворцу просить кавалера Корнеля, чтоб тот назад его к себе схлопотал у Питера. Но опоздал, увидел лишь задок кареты с привязанными сундуками, увидел мелькание красных колесных спиц да кончик кнута, взвившегося над лошадьми.

Шибко скакали кони. Уехал кавалер в свою Голландию.

Сел Василий на ступеньки крыльца и заплакал. Равнодушно глядели на него мужики с трезубцами. Что им до него? Они были каменные.

Поплакал Васятка и вернулся в постылую школу.

И вот стал он изучать разные науки.

Науки были словесные, математицкие и военные – фортификация и пушечная стрельба.

Еще была наука рапирная, или как половчей пырнуть человека шпагой.

Словесного учения мастером был Семен Минин, переплетчик при конторе адмиралтейства.

Математицкая наука состояла из арифметики, или, как ее называли, числительницы. Числительницу вдалбливал школярам пьянчуга из поляков Станислав Симанский.

Фортификацию, пушечную стрельбу и рапирную науку покамест не изучали: учителя-немцы сбежали от бескормицы.

Словесный и математицкий мастера жили тут же, при школе.

Кроме того, при школе состояли три солдата. Их держали для порки провинившихся и для караула, чтоб, упаси бог, школяры не разбежались.

Так что наук было пока две. Но и они давались усатым школярам с превеликой трудностью, потому что почти всем приходилось начинать с азов.

А по тогдашней азбуке и в самом деле было очень трудно учиться. Буквы не просто назывались а, б, в, г, д, а словами: аз, буки, веди, глаголь, добро, и так далее. И все это надлежало запомнить, заучить, а уж потом – складывать.

Чтобы сложить слово лоза, надо было сказать: люди-он – ло, зело-аз – за. Ло-за.

И ежели неверно сложишь, то и получишь лозой по известному месту столько раз, сколько в слове буквиц.

Учебник по словесности назывался «Букварь языка славенска, сиречь начало учения детем, хотящим учитися чтений писаний».

Еще была грамматика Мелетия Смотрицкого «Известное художество глаголати и писати».

В ней были вопросы и ответы, которые требовалось долбить наизусть.

В о п р о с:  Ч го есть ударение гласа?

О т в е т:  Ударение гласа есть речений просодиею верхней знаменование.

В этой мудреной книжке имелись также правила, как «метром или мерою количества стихи слагати».

Что за стихи? Оказывалось, это как бы песни. Мастер словесного учения читал школярам:

Школяры-драгуны слушали, крутили усы, с тоской помышляли о покинутых женках, о пеннике.

А Василию стихи нравились, он их запоминал без труда.

По математике был учебник «Арифметика, сиречь наука числительная», сочинение Леонтия Магницкого.

Числительница эта, ох, была не проста.

Она делилась на четыре части: аддиция – сложение, субстракция – вычитание, мультипликация – умножение и дивизия – деление.

Поди-ка разберись в этих аддициях да мультипликациях! А не разобрался – опять лоза, опять драная задница.

И выходило так, что наказанья было предостаточно, а жалованья – нету. Одни лозы.

И многие убегали, несмотря на караул, несмотря на то, что за побег – каторга.

Главным начальством в цифирной школе был ректор, комиссар адмиралтейской конторы, неизвестный человек из немецких проходимцев. Тучный, налитый кровью, вечно пьяный, он знал одно: строить школяров в шеренгу и глядеть – ровно ли стоят.

Все драгуны стояли ровно, дело привычное.

А у Васятки – то живот вперед, то ноги не так, то еще что. Немец медленно, как бы нехотя, подходил к нему, спрашивал:

– Корох многа ел? Пусо торчаль… пфуй!

И пребольно тыкал тростью в живот.

Васятка все это терпел. Он старался в науках, и словесного учения мастер Семен Минин его полюбил.

Он показал, как переплетать книги, и мальчик быстро понял и стал Семеновым помощником.

Переплетая, Василий увидел разные книги, из которых иные оказались презанятные.

Особенно ему понравилась небольшая книжка, которая называлась «Поверстание кругов небесных». Из нее Васятка узнал, что небесные планиды суть такие же великие махины, как и Земля. А Земля – шар, и ежели глядеть на нее с другой планиды, то и она горит, как звездочка.

Затем он увидел книгу «Прославление дел Петра». В ней был нарисован Питер, по непохоже. Он сидел на престоле, а по бокам стояли простоволосые бабы и держали в руках математицкие инструменты: циркуль, угольник и свитки с чертежами.

Он спросил у Минина, что это за бабы. Тот сказал:

– Аллегории. Науки как бы в лицах.

Аллегории Васятке понравились.

Но как он ни старался стоять в строю, а все этак ловко, как у драгун, не получалось. И краснорожий немец все тыкал его в живот тростью.

Васятка терпел. Оп терпел потому, что запомнил слова Питера: как-де одолеет письмо с математикой, так пошлем в Голландию учиться живописи.

Цифирная школа представлялась Василию делом временным.