Охота началась. … Беги, девочка. Беги, пока еще можешь.

Пока веришь.

До тех пор, пока в твоей душе еще теплится что – то человеческое, я не смогу воплотиться.

Но мы с тобой- едины и неразделимы.

Все твое- мое.

Все мое – твое.

Ты и не подозреваешь, насколько мы похожи.

Мы две половины единого целого.

Но Я – это твое истинное лицо, которого ты так боишься.

И если ты сейчас поймешь, что ты не человек, ты предашь свою веру в светлое будущее и потеряешь надежду…

Ты потеряешь веру в Бога.

В распятого ли Христа либо какого другого – только тебе решать.

Но только я останусь с тобой навсегда.

Главное, перестань мне сопротивляться.

Прими меня…

Впусти меня… Позволь завладеть тобой безвозвратно.

Возьми мое сердце и мою душу.

Лишь я тебя достоин. И никто иной.

И даже твой наивный мальчик, которого ты так любишь…

Вернее, думаешь, что любишь.

На самом же деле он ничего для тебя не значит.

Родить сына ты сможешь только от меня. И именно он положит начало новой вере.

Новому миру.

Миру, где Зло будет законом.

Миру, где нет места для света.

Это будет НАШ С ТОБОЙ мир.

Только позволь мне быть твоим женихом.

Здесь.

Сейчас.

Подчинись моей воле и моей любви, девочка.

Прими меня.

Иначе ты узнаешь, что такое настоящая боль…

Дьявол не терпит ослушанья…

Мое Дитя…

Моя невеста.

Моя Эрзаэль…

Ну же…Чего ты ждешь? Не бойся меня…

Я проснулась от собственного крика. Так странно…

Или мне только чудится, что кто – то только что меня ласкал?!

И если да, то кто ему это позволил?!!

Эрзаэль!

– Лия! Лия!! Да что с тобой?!! Я тебя уже добрых пять минут трясу, но ты сидишь, как замороженная! И что у тебя с глазами?!- рыкнула Лилит. Оказалось, что меня трясла именно она.

– Н.. Ничего…Со мной все в порядке, – еле выдавила я из себя. Все тело ныло, как от чьих – то чересчур настойчивых ласк, голова кружилась и все расплывалось перед глазами…

Господи… Неужели это опять началось?

– Ага. А я прямо – таки вижу, как с тобой все в порядке, – ехидно заметила она.

Покосилась на спящего Олега, и за рукав потянула меня к выходу из номера. – Пойдем – ка, поговорим где – нибудь. Не здесь. Пускай бедный мальчик выспится.

– Поговорим… А надо ли?

– Надо.

***

Это был теплый ласковый ветер, обнимавший меня, ласкавший все тело так, как это никогда бы не смог не один человек…Или вампир…

Или даже БОГ.

Это была нежная волна, как будто вода в море, прогретом последними, закатными лучами оранжево- красного солнца.

Это был голос, шептавший стихи в темной комнате.

Стихи, которые предназначались только мне, потому что никто другой просто не сумел бы их услышать.

Это был голос, утешавший меня, когда мне было одиноко или больно. Вытирваший мои слезы и вселявший уверенность в том, что все будет хорошо…

Это был кто – то, кто был нужен мне и кому была нужна я.

Нужна для чего – то, чего – то очень важного…

Важного не только для него – для всего мира…

И я почти не находила в себе сил противиться этому сладостному очарованию…

Потому что, поддавшись этим чарам, я смогу наконец стать свободной…

И не нужна будет больше Королева вампиров.

Возможно, так будет лучше для всех нас.

Ну, давай же. Чего ты ждешь? Я этого хочу.

Так же, как и ты…

Медленно, очень медленно передо мной прямо из воздуха возник силуэт мужчины.

Абсолютно обнаженного.

И очень красивого, надо признать.

– Ты и впрямь согласна? Согласна принять меня? Стать моей невестой и женой, матерью нашего ребенка? – недоверчиво поинтересовался он, притягивая меня к себе и глядя прямо в глаза. Так, чтобы невозможно было укрыться от этого странного, всепроникающего взгляда, тонкой и незримой нитью соединяющего души…Растворяющего в себе и подчиняющего своей воле…

– Да…- едва слышно шепнула я.

Но ему не нужны были мои слова.

Я почувствовала, что растворяюсь в его обьятиях…

Становлюсь продолжением его самого, и чувствую так, как никогда не чувствовала никого другого…

И ощутила, что мое тело трясут.

Господи… Ну что это такое, а?!!

Ведь это же мой… Астральный двойник! И я сейчас вернусь в свое тело!!! Так и не успев ничего сделать!

Ты еще вернешься… Я только дождусь ночи, Эрзаэль, моя Эрзаэль…

И мы все – таки станем едины.

Я вздохнула и медленно растаяла в воздухе, возвращаясь в свое тело.

***

– Может, расскажешь, что с тобой происходит? – недобро глядя на меня, поинтересовалась Лилит. Я с некоторым неудовольствием заметила, что ее глаза изменили цвет и стали абсолютно типичными для демонессы, что явно служило признаком того, что мне пора сматывать удочки…

Хрена с два.

Не тот у меня возраст и статус, чтобы сбегать, роняя тапки, от каждой демонической шишки.

Я ведь тоже не смоляночка.

– А тебе так уж надо это знать? – в том же тоне откликнулась я, доставая из кармана халатика пачку сигарет. "Эссе" ментоловые – самое лучшее успокоительное для хандрящей Королевы Вампиров.

По крайней мере, мне уж точно помогает.

Все лучше, чем убивать людей.

А вообще – то, перед кем я отчитываюсь? Это мое личное дело.

– Если мы с тобой волею случая оказались в одной компании, я желаю, чтобы ты рассказал мне об этом!- важно надув щеки, заявиля Лиля, внаглую цапая у меня сигарету и прикуривая от собственного дыхания.

Закашлялась, поперхнулась дымом, выпучила глаза и начала медленно багроветь…

Дилетантка.

– Ты хочешь знать, что со мной происходит или тебе интересно, почему я смоталась из Дому, бросив все на растерзание своего Совета Старейшин?- спокойно осведомилась я, затягиваясь и выпуская дым аккуратными колечками. За окном, у которого я стояла, сгущались рассветные облака, нежно- розовые, с голубовато- сиреневым отливом…

И вполне понятно, что мне не хотелось омрачать это прекрасное утро признаниями в своей истинной сущности.

Ни это, ни в какое – либо другое.

Потому что в таком признаваться рад будет только клинический идиот.

– Да, хочу, – так же спокойно отозвалась Лилит, наконец – то нормально закуривая.

Никогда не встречала таких упрямых демонов!

Кроме Сени и самой себя, но мы, вообще – то, вампиры.

– Ладно… Ты что – то слышала о сотворении этого мира?

– Это о тринадцати богах и Анкхе? – совершенно неожиданно спросила она, что – то напряженно вспоминая.

У меня отвалилась челюсть.

– Ты о чем это?!!!

– О сотворении этого мира. Вернее, о легенде., – простодушно отозвалась она.

– Ну – ка, давай рассказывай, живо!!!- рявкнула я, выбрасывая непотушенную сигарету и хватая ее за грудки. – Ты что, не понимаешь, что это невероятно важно?!!!

– Понимаю – ю…- полузадушенно прохрипела она, силясь отцепить мои руки.

Бесполезно. Вампирья хватка не зря называется мертвой. Либо она мне все сама расскажет, либо я ее просто придушу ненароком, пытаясь выжать инофрмацию. Но узнаю, чего бы мне это не стоило. – Разожми руки, а? Я и так все тебе прекрасно расскажу, мне несложно!!!

Я опомнилась и выпустила ее. Лиля схватилась за горло, с минуту старательно выравнивала дыхание, потом распрямилась. Взглянула на меня и явственно переменилась в лице.

– Что? – недовольно поинтересовалась я. – Ты же вроде бы обещала все рассказть.

Чего ты так на меня смотришь?!

– А ты сама себя видела? – отозвалась она, не в силах отвести взгляд- Зеркало дать?

– Давай!!!

Ну, она и сделала, что просили…

Зря я это сказала.

– Мама…- просипела я и сползла по стенке. – Только не это…

Мое лицо напоминало венецианскую карнавальную маску. Абсолютно черные провалы глаз, белоснежная кожа, алые губы.

Лицо мраморной статуи. На руках острые когти.

И за спиной – черные крылья.

Антихрист. Падший ангел…

Началось.

Теперь уже ничего не изменишь… …И только я останусь с тобой навсегда!…

***

Аэропорт " Отопени". Бухарест.

Румыния. 12 ноября 2007 года.

Я ждал своей очереди на посадку и просматривал все тома наших " Хроник" через ноутбук, попутно стараясь найти кое -какие нужные материалы в Интернете.

Возможно, мне и повезет.

Но из того, что я видел пока, складывалась не очень приятная картина.

И теперь я понимал, почему Лия сбежала из Дома. На ее месте я бы сделал то же самое.

И почему ей постоянно так хронически не везет? Чем она это заслужил? Почему все эти гадости сваливаются именно на голову моей бедной, многострадальной жены?

Но единственный по – настоящему волновавший меня сейчас вопрос был таков – чем я ей могу сейчас помочь?

Я, который на самом деле еще при рождении сделал ее подобной себе?

Вот только она об этом, похоже, не знает.

И лучше будет, если не узнает вообще. Или, по крайней мере, как можно дольше.

Я прикрыл глаза и погрузился в воспоминания…

***

15 ноября 1989 года.

Больница при Институте Акушерства и Гинекологии. 9:00 утра.

– Арсений! Немелдленно пойдемте, сейчас будет операция!- дергал меня за руку главный хирург. По совместительству – наш Наместник в Москве. – Если вы, конечно, хотите это увидеть своими глазами.

– Чтобы я пропустил рождение нашей Королевы?Да за кого вы меня принимаете?Идемте.

Через полчаса наша Королева криком обьявила о своем приходе в этот мир. Да таким, что несчастный хирург отпрянул, протягивая мне на пеленке новорожденного младенца. Я осторожно взял ее и увидел… …ЕЕ глаза. Такие же, как прежде.

При виде моего изумления малышка неожидано сморщила носик и улыбнулась.

И при этом ее зрачки на миг вытянулись в узкую вертикальную полоску, а радужка осветилась изнутри холодным голубым пламенем.

Я секунду подумал, потом все – таки решился, и прокусил себе вену на запястье.

И дал ей своей крови.

Вот когда наша Королева на самом деле впервые узнала вкус моей крови в этой своей жизни.

Но я почему – то не хочу ей об этом говорить.

Не хочу, потому что… боюсь. Слишком боюсь потерять ее с таким трудом завоеванное доверие и расположение.

Но еще больше я боюсь потерять ее любовь.

Потому что тогда мне просто не для чего будет жить.

***

Олегу снились странные сны. Прежние мечты о драконах, придворных менестрелях и Прекрасных Дамах канули в небытие.

Это были сны боли и крови, всего того Откровения, которое так не нужно и чуждо молодому мальчишке. Того, от которого его так тщетно пыталась уберечь Амелия.

Зря он ее не послушал. А может, и не зря…

Потому что это все было предопределено заранее. И их встреча, и его выбор, и все то, что должно будет произойти далее…

Ведь на алтаре тринадцати богов должна быть принесена искупительная жертва, чтобы Анкх вновь сумел вернуться в этот мир.

Зря ты ввязался в это дело, мальчик. Ведь, когда боги творят свои замыслы, люди попадают под раздачу.

Ты так уж уверен, что это тебе нужо?

Ты так хочешь быть Тринадцатой жертвой?

Вернее, одной из Тринадцати?

***