ПРИВЕТ ИЗ ПРОШЛОГО.
2006 год.
Далекая деревенька в тысячах километров от Москвы.
– Алька!А ну марш в школу, негодница! – кричит тетка, доведенная до белого каления славным ребенком. То есть мной.
– Уже бегу, только шнурки поглажу! – фыркаю я.
– А ну, быстро в школу, я сказала!Ишь, выросла, дылда!Шестнадцать лет девке через неделю будет, а она учиться не хочет! – ярится тетя, влетая в мою спальню.
– Мне скучно в школе, тетя. Я знаю все, что они там говорят. Можно я лучше пойду в лес?Ну пожа – алуйста! – канючу я, хитро глядя на тетку.
– И что ты там забыла? – начинает потихоньку сдаваться она.
– Там тихо… И воздух свежий. К тому же – лето! Тетя, лето же почти пришло!Конец мая на дворе! Я на карьер еще забегу и к бабушке на кладбище! – не отстаю я, и тетя наконец сдается.
– Ну иди,иди… Только Топаз с собой возьми, зверю ж без тебя и жизнь не в жизнь!
– Да уж…Угораздило завести на свою голову! – смеюсь я, присаживаясь на корточки перед Топаз.Вообще – то она кошка, здоровенная, черная, похожая на пантеру.Я помню ее рядом с собой еще тогда, когда была совсем маленькой.Ей уже почти девять лет… – Топа, киса, пойдешь со мной гулять?
– Мрр – ау! – с готовностью откликается на диво умное животное, тут же вскакивая и первой направляясь к двери. Она везде со мной ходит, как привязанная. И слушается только меня, на тетю и ее сыновей шипит.И правильно, эти оболтусы такие мерзкие…
Собравшись в рекордно короткие даже для меня сроки, я пулей вылетела из нашего домика и понеслась наперегонки с Топой в лес. До него было минут сорок пешим ходом, но мы с кошарой всегда бегали.Уж не знаю, почему, но ходить спокойно я никогда не любила. А вот бег – бег это всегда почти как чувство полета. Кажется, словно за спиной вырастают крылья, еще чуть – чуть – и ты взлетишь…
А может, в шестнадцать лет у всех так?
Лес был очень старым. К тому же, пользовался дурной славой. Считалось, что лет сто – сто пятьдесят назад там каждое полнолуние собирались ведьмы на свои шабаши.
Его так и называли – Ведьмин Лес. Тетя всегда хмурилась, когда я говорила, что хочу пойти туда. А меня всегда только туда и тянуло. Так что особого взаимопонимания между нами не было. … Но как обьяснишь, что только наедине с вековыми деревьями, пахучим разнотравьем и своей любимой кошкой я и чувствую себя счастливой?! Да никак. Не поймут.Не оценят. Поэтому лучше молча настоять на своем.
Мы с кошкой вошли под сень вековых деревьев, окружавших со всех сторон небольшое лесное озерцо. Такая тишина, благодать!Будь моя воля, я бы здесь и поселилась.
– Ну что, Топа, пошли к озеру? – тихонько поинтересовалась я у кошки. Та согласно мурлыкнула и первой припустила туда со всех лап. Я кинулась за ней следом, с такой скоростью, что какой – то случайный прохожий застыл на месте с открытым ртом и долго смотрел мне вслед… А что такого странного в молоденькой рыжеволосой девушке, наперегонки с кошкой летящей сквозь лес? …ЛЕТЯЩЕЙ?!!!…
Твою мать!
Я потеряла концентрацию и плюхнулась на пятую точку с высота в три метра! Это что?!!
Это как вообще называется?!!!!
У меня точно от жары глюки пошли…
А может, и нет…Не даром же тетя в сердцах всегда называла меня ведьмой и упоминала что – то о том, что именно из – за меня и моей родни ей пришлось уехать с детьми из Москвы в такую глушь.
А мне здесь сразу понравилось, такое чувство было, что я вернулась домой после долгой отлучки. Город я всегда терпеть не могла. Там негде было… расправить крылья.
– Топа! – позвала я кису. – Иди сюда…
Кошка послушно встала перед моими мутными очами.
– Да, милая, похоже, недаром мы с тобой сюда ходим! – нервно хихикнула я. – Память предков, блин, пробудилась! Ведьма…
– Мр – рау, Аля, а что плохого в твоей пр – рироде? – неожиданно вполне четко сказала кошка. Так… пора идти и сдаваться прямиком в дурку, меня там, по ходу, заждались… – Ведьма, суть силы природы, заключенные в человеческое тело… Ты, мр – м, одно из чудес этого мир – ра, которым по глупости человеческой приходится скрываться!Вспомни процессы Сайлема!
– Топаз, ты что, и впрямь говоришь?! – придушенно выдавила я, во все глаза глядя на кошку.То – то мне всегда она казалась какой – то чересчур умной!Поумнее тети будет!
– Мр – м… – кивнула кошка, потом опомнилась и добавила: – Духи – хранители ведьм всегда могли говор – рить, мр – рау. Это повелось испокон веков. Да только слышать их могут лишь ведьмы, обычные люди просто не обращают внимания.
– Так. Духи – хранители, бабушкины сказки… Я не ведьма! – возмущенно буркнула я. – Я Алиса, обычная девчонка неполных шестнадцати лет! А ведьма – злая старуха в лесной избушке!С носом до пупа и клыками наружу!
– Бабушкины сказки! – не сдержавшись, рявкнула кошка. – А то, что ты – Наследница самого… – и тут она осеклась, с испугом посмотрев по сторонам, словно боясь что неведомый "САМ" ее услышит и пустит на кошачьи консервы за болтливость.
Господи, что за бред я несу… Это называется – "перезанималась".
– Пойдем, Алиса, погуляем. Он сам тебе все расскажет, когда приедет.А я не могу, – тихо сказала кошка. Потом встряхнулась, распушилась и ускакала в сторону озера.
Я, не придумав ничего умнее, отправилась за ней. …Мимоходом подумав, что все это хоть и странно, но в чем – то может быть и правдой.Недаром тетка все время пеняла мне на то, что я вся в отца – замашки больно царские. И тут же осекалась, когда я уточняла, что мой отец был рабочим на заводе, передовиком цеха и большим трудоголиком, и погиб, когда мне было три года!Пару раз я пыталась ее разговорить, но тетка только отмалчивалась и приглушенно начинала бормотать молитву.
Словно боялась кого – то, кто мог ее услышать…
***
На озере было тихо и спокойно. Вздохнув, я начала раздеваться, мечтая только об одном – нырнуть в прохладную еще воду и плавать, плавать… Плавать до посинения! Топу я оставила сторожить вещи и бодрой рысцой потрусила к воде.
– А – А – А – А – А!!!
Что, думаете, у меня с нервами не все в порядке?!Ха!Посмотрела бы я на вас, когда из озера, которое вы наметили для купания, неожиданно бы вылезла башка огромной змеи, учтиво поклонилась и сказала:
– Приветствую вас, Наследница!
– Ы – Ы – Ы – Ы – Ы – Ы – Ы!!!ТВОЮ МАТЬ!!!
В принципе, это было все, что я могла сказать по данному поводу.
Только говорящих змей мне еще для полного счастья не хватало!Да еще таких здоровых! Морда размером с "Жигули", не меньше!
– Аля, мр – мр, успокойся. Это Федя, озерный дракон. Он давно здесь живет, вот и пришел поздороваться. Как раз из спячки вышел, решил размяться – а тут ты со своим голоском, достойным пожарной сирены! – укоризненно заявила Топа, подходя ко мне сзади.
– А чего он такой здоровый?!!!!!!
– Ну, вашество, наш вид всегда был крупным, – пробасил Федя. (?!!! У меня крыша едет!) – А чего вы, собственно, испугались?
– А – кха! – выдавила я, бочком отодвигаясь в сторону спасительного леса. Сейчас доберусь до него, да припущу со всех ног – только они меня и видели! И в дурку, в дурку срочно… может, подлечат меня там. Лет через двадцать выйду тихим зомбированным психом, детишек рожу…М – да. Безрадостная какая-то перспективка.
– Так. Давайте – ка еще раз и с самого начала, – взяв себя в руки и решив уже ничему не удивляться, сказала я, присаживаясь на травку рядом с кромкой воды. – Значит, ты – Федя?
– Да, вашество! – отрапортовал он.
– Ты – озерный дракон?
– Да, вашество!
– А откуда ты здесь взялся? – стараясь подавить истерическое хихиканье, поинтересовалась я.
– Приплыл из Днепра. Там много таких, как я. Жить можно, конечно… Но мне захотелось спокойствия. А здесь я один, никто не лезет, спариваться не предлагает, брачные танцы перед носом не отплясывает. Вот летом снова домой отправлюсь, детишек заведу, семью…Сюда приплывем, – пробурчал Федя.
– Ага.Понятно.А чего ты ко мне вылез? С самкой перепутал, что ли? – не удержалась от ехидства я. Топа зашипела на меня, явно рассердившись.
– Хотел поприветствовать Наследницу, – удивленно отозвался дракон. – Этикет, вашество, сами понимаете…
– Ничего не понимаю! – созналась я. – С утра я узнала о том, что могу летать, потом моя кошка обнаруживает знание русского языка и навыков разговорной речи, теперь ты вылез поздороваться… Ох, права была тетя,лучше бы я пошла в школу!
На этой душещипательной ноте я все – таки сделала то, что должна была. Я потеряла сознание…
***
Терять сознание оказалось довольно интересно. По крайней мере, до того момента, пока мне в лицо не плеснули водой и не зацарапали острыми когтями ногу.
Параллельно, когда ко мне одно за другим начали возвращаться чувства, я стала различать тихую ругань двух существ. Одно говорило гулким басом, старательно пониженным "для конспирации", а второе (точнее – вторая) раздраженно мурчало.
Со стороны это звучало так:
– Мр – рау! Федя – ты законченный кретин! Она же ничего не знала!!!
– И что? Разве я виноват? Наследница падает в обморок при виде нас?!!! Да если кому рассказать – не поверят! Топаз, почему ей ничего не рассказали?
– Санкции не было, – раздраженно огрызнулась кошка. – Посмотрела б я на тебя, когда САМ приказывает в ультимативной форме молчать обо всем в тряпочку и целых ДЕВЯТЬ лет слова не молвить при хозяевах! Мр – рау! С ума сойти можно было!
Хвала Баст, все разрешилось. Она наконец – то стала использовать Силу. Правда, до Становления она все равно слаба как новорожденный котенок, но уже что – то!
– А когда ОН прибудет? – осторожно уточняет бас.
Я слушала со все возрастающим интересом, не забывая симулировать глубокий обморок. Знай эти конспираторы, что я в сознании, в жизни бы пасти не раскрыли!
– Когда, когда… На днях должен. В день ее шестнадцатилетия должно произойти Становление. Сам знаешь, та самая ночь приближается. У него всего – то пара месяцев осталось! Девчушка совсем не готова, а все из – за ее треклятых родственничков! Еще бы, тетка такой куш упускать не захотела! Ребенок, видите ли, с чертями расти не должен! А то, что она сама хуже любого черта, в расчет как – то не принимается! Тьфу на нее…
– Чем же тебя так Марья обидела? – ехидно интересуется бас.
– Тухлой селедкой накормить пыталась! – раздраженно огрызнулась кошка. – А с Алиской вообще беда – тетка почти все деньги, что на нее получает, на своих озабоченных оболтусов тратит! Хозяин об этом не знает, а так рассказать хочется!
Ну ничего, посмотрим, как Марья запоет в субботу, когда он приедет!
– То есть как – Наследница не получает достойного содержания из – за тетки?! – по изменившемуся тону дракона можно было подумать, что он находится на грани инфаркта…
Интересные я вещи узнаю о собственной родне!
– А ты как думал?! Девочка третий год одни и те же платья носит. А эти уроды щеголяют каждый день в новом! И компьютеры она всем троим накупила, а у Алисы один старенький телевизор, и даже DVD нет! – истерично отозвалась кошка. Я чуть не рухнула в обоморок повторно! Так вот откуда у теткиных уродов такие вещи!!! А я должна ходить как оборванка?!!!
– Я ее убью!!! – взвыла я, вскакивая. – Топа, почему ты мне раньше не сказала?!!!
– Ты что, все слышала?! – ошалела кошка. Дракон сел на хвост и щелкнул пастью.
Видимо, тоже не обрадовался…
– Слышала! Где там это ваш САМ, я желаю видеть его немедленно!!! Пусть он с ней при мне разбирается!!! – зашипела я, мечтая придушить тетку голыми руками. От моей злости в воздухе спорадически возникли и взорвались две крупные шаровые молнии… Ничуть меня, впрочем, не напугав. И вообще – ко всему привыкаешь. Что к плохому, что к хорошему. А такие способности вряд ли можно назвать плохими…
– Алиса, он приедет уже в эту субботу. Сегодня четверг. Давай подождем немного, а? – заискивающе попросила кошка. Я слегка остыла и поняла, что Топа права.
– Ладно, сделаем, как сочтешь нужным. В конце концов, тебе видней, – и с этими словами я нагнулась и ласково почесала за ушком разомлевшую кису. Та размурлыкалась и от избытка чувств сиганула мне на руки. Засмеявшись, я прижала кошку к себе и оглянулась на Федю. Дракон удрученно разглядывал опаленное моей молнией крыло и вообще, по ходу, медитировал. Потому что на мой оклик даже ухом не повел. Ну и леший с ним…
– Топа, пошли домой. Феде, по ходу, конкретно не до нас, – шепнула я кисе.Та согласно кивнула и спрыгнула с моих рук на землю, первой устремившись к дому.
Я поспешила за ней.
– Топа, а кто ОН такой? Ты ведь даже не назвала его имени… – тихо спросила я у кошки. Та остановилась на минутку, помолчала, потом сказала:
– Знаешь, Аля, он тебе все расскажет сам. Единственное, что я могу тебе сказать – среди людей его зовут Влад.
И с этими словами она еще быстрее припустила к дому. Мне ничего не оставалось, как бежать за ней.