ПОДИ ЕЕ ПОЙМИ, ПОДИ ЕГО ПРОВЕДИ.
Ранним утром следующего дня мы уехали из замка покойного лорда Эммерсона. Я предварительно обшарила все углы на предмет денег, нашла – таки заветные мешки и вытрясла из них свои пятьдесят золотых за отправку призрака на тот свет (плюс еще сто – за отправку на тот свет лорда…). Остальное я с гордым видом отдала Владу и мы скоренько рассчитали прислугу, оставив только кухарку, которой и поручили замок. Денег, оставленных прижимистым аристократом, ей должно было хватить на три жизни…
Влад был довольный и счастливый, гарцевал на лошади и томно поглядывал на меня, игнорируя хмурые зевки и сердито насупленные брови – на большее после трехчасового сна меня просто не хватало. Кайлеб тихонько кусал губы от злости, явно невесть что себе надумав…Хотя, если рассуждать здраво, какое ему до нас должно быть дело?!
– Ну что,Алечка, погуляли – теперь домой? – пропел Влад, со счастливой улыбкой глядя на меня. Ага, да сейчас. Разбежался. Не собираюсь я отсюда уезжать!По крайней мере, так скоро…
– Даже не мечтай! – отозвалась я, сердито дав лошади по заду – она взбрыкнула и чуть не понесла, так что следующие пять минут мне было не до Влада… Самой бы в седле удержаться!
– То есть как это?!У нас был договор только на призрака! – возмутился Влад. – Так что теперь на свободу с чистой совестью! Все, набегалась!Домой пора!
– Да я – то что, просто надо хоть с Клариссой попрощаться, а то невежливо как – то… – слукавила я. – Да и природа тут такая,м – м – м… Короче, я еще не нагулялась. А без тебя мне хоть и будет плохо, но как – нибудь проживу.Если так уж надо – отправляйся домой один!А я тебя потом догоню.
Влад застыл вместе со своим вороным жеребцом, как Чапаев – на коне.И так они хорошо вместе смотрелись, что прямо хоть бери их и ставь на какой – нибудь постамент – легко за памятник сойдут… Правда, памятники так не ругаются – чтобы у порядочных ведьм уши вяли!
И вот в тот самый момент, когда Кайлеб с Владом упрямо перетягивали меня каждый в свою сторону, раздался подозрительно ехидный смешок рядышком и повеяло запахом серы… Я резво обернулась и…
– Приветствую вас,Владыка! – прохрипел Влад, все еще держась за мою правую ногу.
Я с интересом посмотрела на видного брюнета лет тридцати и вежливо поздоровалась.
Он с радостной улыбкой подошел ко мне, снял с коня и прижал к себе. Влад почему – то не препятствовал…Зато вот Кайлебу ну никак спокойно на коне не сиделось – завопил, как ненормальный, и попробовал стукнуть Владыку по спине копытом (не своим – лошадиным…). Тот отмахнулся от волка, как от назойливой мухи, и радостно продолжал меня разглядывать со всех сторон, не выпуская из крепких объятий. Я уже как – то даже угрелась и разомлела, поэтому вырываться и не подумала…
– Алисочка, милая,ты так выросла! – пропел Владыка, сияя улыбкой. – Я не видел тебя с того дня, как ты была совсем крошкой! А ведь дедушка твой, как – никак!
До меня сперва не дошло…Но вот потом – потом я мигом все сообразила и ужаснулась.
– А..а…а, – прохрипела я, не в силах сказать что – нибудь умное. – А вы -Дьявол?!
– Ага, – счастливо кивнул он. – А ты – моя внучка! И я очень хотел бы, чтобы вы сейчас с Владиком отправились ко мне в гости, нужно обсудить кое – что важное.
– Как прикажете,Владыка, – смиренно кивнул Влад. Я тоже не возражала – какие – то мозги у меня еще были, и стать горсткой пепла во цвете свеой красоты и юности мне совсем не улыбалось… А вот Кайлеб – Кайлеб был в своем репертуаре. Не обращая внимания на насмешливый взгляд Владыки, он слез с лошади и строевым шагом направился к нему, явно планируя отобрать мою тушку в честном кулачном бою…
Правда, подойдя вплотную к Дьяволу и вглядевшись в его добрые и честные красные глаза с вертикальными зрачками, все желание геройствовать у волка пропало напрочь…
– Ну что,малыш?Будешь спасать свою подружку? – усмехнулся мой славный предок. – Или по – хорошему с ней отправишься? А то вы мне все трое нужны, вообще – то.
– А! – обрадовался Кайлеб. – Тогда извините, я погорячился!Конечно,я не брошу мистрисс ведьму! Она мне жизнь спасла -на путь истинный наставила!
– Радуйся, что пока она не наставила тебе рога, – бросил ехидный Владыка. Влад тут же подпрыгнул на коне и начал верещать, что раз вчерашнюю ночь мы с ним провели вместе, то это что – то да значит!И нечего,мол,всяким соплякам мохнатым лезть к его законной девушке!
– И, мила – ай, – пропел Дьявол с интонациями цыганки – гадалки. – Так то не тебе судить! Это Наследница выбирает себе мужчину, и повлиять на ее решение не может никто!Даже ты, малыш, как бы я тебя не уважал!
Влад, видимо, впал в кататонию – еще бы, услышать от начальника, что тот его уважает! Потом остыл и пробурчал, что все равно я этому волку позорному не достанусь, пусть хоть через голову перевернется, меня добиваясь!
Мы с Владыкой, с абсолютно одинаковыми улыбочками и выражением лица, только кивали, не желая разубеждать Влада. Кайлеб переводил взгляд с меня на Дьявола и тихо фигел, поражаясь родственному сходству… А что? Сразу видно – родная кровь, мне этот Дьявол сразу стал так мил, что даже на Влада внимания уже обращать не захотелось!
Правда, потом чары слегка рассеялись и я пришла в себя…
А Владыка… Владыка, не церемонясь, подхватил меня на руки, Владу кивнул на Кайлеба и мы переместились.
Лошади остались стоять в полной прострации, не в силах понять, куда же подевались хозяева…
В кабинете Владыки Ада…
– Итак, присаживайтесь, гости дорогие! – радушно предложил Дьявол, складируя меня в глубокое кресло и присаживаясь на его ручку. Влад отпихнул от себя Кайлеба и устроился в соседнем. Волк остался сидеть на полу. – Я бы хотел поговорить с Алисой, и поздравить ее с прохождением первой ступени Посвящения!
Всего их три, так что осталось ерунда. Деточка, поздравляю!
– Спасибо на добром слове! – пропела я, улыбаясь. -А что же будет второй ступенью?
– Да сущая ерунда! Всего – то разузнать, что делали в Сайлеме святые отцы, и куда попадали души убитых ими ведьм. Их нет в моем ведомстве, и я, признаться, беспокоюсь… Беда вся в том, что и к конкуренту моему они попасть тоже не могли – ведьмы, все – таки..Так что вся надежда на тебя, Алисочка! И на Владика, и на милого волка. Когда сможете отправляться? – с милой улыбочкой поинтересовался Дьявол. Вот свинюк – то, прости, господи! Сам он с этим разобраться не мог, что ли?!
– Сегодня, Владыка, – спокойно ответил за меня Влад. – Куда и в какой век?
– Сайлем, век XVII, – радостно ответил Дьявол. Я сидела молча, внимательно слушая их разговор, и прикидывая, какая мне с этого путешествия будет выгода.
Домой пока не надо -это плюс. Спасать кого – то забесплатно – это минус. Вот и думай, что делать. Влада одного отправить, а самой за упырями с Кайлебом гоняться? Пошлет он меня лесом, и с собой утянет.Нет, отправляться по – любому придется…
Влад по – военному кивнул и встал. Мы последовали его примеру. Дьявол помахал нам на прощание, снабдил подробной инструкцией по технике безопасности в среде святых отцов, и выпер вон.
Вот что раньше, в совестко – коммунистические времена, называлось "путевкой в жизнь".
Сайлем. Век XVII. Монастырь св. Георгия.
Мы стояли неподалеку от рыночной площади, и с интересом смотрели по сторонам.
Влад вел себя так свободно и уверенно, что мне аж завидно стало. Кайлеб глазел на изменившуюся вотчину и явно сравнивал, когда жить лучше. В его веке или в этом… Я считала ворон и ждала предложений о дальнейшем плане действий. Они не замедлили быть:
– Так, сперва нам надо где – то устроиться на ночлег, – решительно заявил Влад,хватая меня за руку и утягивая за собой. Кайлеб резвой рысцой припустил за нами.
– А что потом? – с интересом спросила я, послушно шагая за Владом к зданию постоялого двора.
– А потом будем посмотреть, шо нам можа с этого наплющить, как говорят одесские наркоманы. Молчи, женщина, и перебирай ножками! – рыкнул Влад. Я возмутилась и тут же квакнула:
– И что ты себе позволяешь?! Кстати, я не женщина, а еще девушка! Тебе ли этого не знать!
Влад подавился собственными командами и недовольно посмотрел на меня. Еще бы!Сколько бьется – бьется, пытается меня невинности лишить, а я не даюсь! Так вот обломайся, хмырь, в следующий раз не будешь мне с Аллочками всякими изменять!
Неужели эта шалава в чем – то может быть лучше меня?!
Хотя кто его знает, вообще – то, очень даже может… Я ведь еще цветок, так сказать, невинности, а этой паршивке опыта не занимать… Я вообще удивляюсь, как Влад еще крепится, около меня круги нарезает, вместо того, чтобы найти себе нормальную женщину!
Так что надо тихо радоваться и перестать его дозарять.Ничего хорошего из этого не выйдет…
– Ладно, извини. Пойдем, – буркнула я, сама прибавляя шагу и утягивая его за собой. Кайлеб со странным выражением лица смотрел на нас и ничего не говорил. Ну и правильно – не лезь со своим уставом в чужой монастырь. Кстати, о монастыре…
А это что за симпатичное здание с неприступными стенами и крестом католической церкви на входе? На церковь вроде не похоже, а вот на монастырь, или приход, или как они там еще называются – вполне!
– Вла – ад… – приостановившись, протянула я. – А что это за крепость такая, не знаешь?
Он мельком глянул на монастырь и просиял:
– Аля, это же то, что нам нужно! Пошли!
– Что?!!Ты же демон, я ведьма, Кайлеб – оборотень, нас туда не пустят! – пискнула я, стремительно увлекаемая к воротам монастыря. Влад саркастически усмехнулся и сказал:
– А кто их будет спрашивать?!
Вот и думай после этого, что хочешь…
Перед воротами монастыря Влад спешно наколдовал нам три монашеские рясы и велел закутаться в них от макушки до пяток, скрывая лица. Я послушно натянула коричневую хламиду и пожалела о том, что поблизости нет зеркала.То – то бы посмеялась!
На Кайлебе ряса сидела еще хуже, чем на мне.А вот Владу почему – то даже шла…Ну да нашему подлецу все к лицу! Демон – он и есть демон, хоть во что его обряди, все равно ничем не испортишь!Порода!
Хотя вот мне эта самая порода почему – то не досталась…
Влад приказал нам молчать и деликатно постучался в дверь. Она с жутким скрипом распахнулась и на улицу высунул нос какой – то монашек с полудетским лицом.Завидев нашу бравую троицу, он пискнул:
– Откуда вы, братья?
– Мы из самого Рима, – ничтоже сумняшеся заявил наглый демон. – Со срочным поручением самого Папы. Я – брат Ангелус, это братья Алексис и Константин. Вы пропустите нас к отцу – настоятелю?
– Да, конечно!Заходите, уважаемые братья! – еще тоньше пискнул перепуганный монашек. Ворота цитадели отворились, пропуская нас на монастырский двор. Влад незаметно подмигнул мне и вошел первым… Мы с Кайлебом немного потоптались и посеменили следом за ним.
Как ни странно, молнией нас не убило, монастырь не обрушился и, похоже, вовсе не собирался. Жаль – жаль… А я так надеялась! Но, как видно, господу не было особого дела до нахальной нечисти, обманом проникшей в обитель божьих людей.
Хотя мы, в общем – то, ничего плохого и не замышляли…
Отец – настоятель монастыря Св.Георгия оказался под стать фасаду. Полный, невысокий, с серьезным суровым лицом и мощным крестом на груди. При виде гостей из самого Рима он сменил выражение лица на просветленное и одухотворенное, дружелюбно поприветствовал нас и предложил откушать с дороги. Я едва не захлебнулась слюной, но была вовремя остановлена Владом. Он с серьезным лицом заявил, что имеет к отцу – настоятелю важный разговор, попросил разместить нас в каких – нибудь кельях на ночлег (причем намекнул, что хотел бы быть со мной в одной комнате, а Кайлеба можно запихнуть хоть в подвал -мол, господу не важно, откуда к нему будут поступать молитвы молодого оборотня, главное, чтобы нам не мешал!) и вежливыми пинками выпер за пределы кабинета. Я пофырчала от злости про себя, но послушно направилась следом за молодым монахом. Кайлеб потрусил за мной.
Нас ждала интересная работа… Но сперва -сперва все – таки ужин.Я с утра не ела, а на голдный желудок какие могут быть расследования?