ИСТОРИЯ ВЕДЬМ, РАССКАЗАННАЯ ТОПАЗ.

Никто не знает, когда впервые на Земле появились ведьмы. Никто не знает, откуда возникла Сила, передающаяся по наследству от матери к дочери, дающая власть над стихиями природы и духами, которыми наполнен мир. Но это факт, который не подлежит сомнениям – ведьмы были, есть и будут.Историю одной древнейшей ведьмовской семьи я и расскажу сейчас.

Моя мать появилась на свет в семье деревенской знахарки в 1543 году, ее назвали Дженнифер.С самого детства ее воспитывали, как будущую ведьму, хотя она и не обладала большой силой.Самой сильной ведьмой нашего рода стала ты, Алиса, и только потому, что твоим отцом был настоящий Князь Тьмы. Но моя мать – моя мать была обычной ведуньей, знала травы, понимала язык зверей, и как могла, старалась помочь людям. Но люди -существа неблагодарные, за твои старания тебя же и возненавидят.Так случилось и с Дженнифер, которой в тот момент только – только исполнилось 18.

Мать Дженнифер, моя бабка Виктория, скончалась на 64 году жизни. К тому времени она успела завоевать определнный авторитет у жителей Сайлема, и только к ней они обращались за помощью.Мою мать тоже знали, но серьезных вещей ей не доверяли, по причине молодости и неопытности.Всеми ведьмовскими делами в нашей семье ведала бабка. Но, как и у любого другого человека, ей подошел срок умирать. Так как она была ведьмой, то заранее знала день своей смерти, и к тому времени обучила свою дочь всему, что знала сама.И вот, в дождливую октябрьскую ночь 1561 года, Виктория скончалась, оставив Дженнифер вместо себя, чтобы она помогала людям, населяющим Сайлем.

Моя мать, погоревав положенный срок, приступила к делам. Сперва, когда к ней обращались с несложными задачми, такими, как насморк, чесотка, чихание и заикание, она справлялась со своими обязанностями. И все шло хорошо. Но потом, в один отнюдь не прекрасный день, в Сайлем пришла беда. Одновременно, практически друг за другом, скончались несколько уважаемых жителей этого славного города.

Скончались от жестокой лихорадки, пришедшей в эти места. Моя мать пыталась помочь им, как могла, но у нее ничего не получилось. Смерть дочери старосты,Денвера, стала последней каплей, переполнившей чашу терпения горожан.

Дженнифер схватили и, под руководством самого Денвера, обвинили в незаконном занятии черной магией, сношениях с нечистым и смерти нескольких порядочных горожан.Наскоро осудив, ей вынесли приговор – сожжение на костре. И тут вмешалась судьба – в данном случае это была ты, Алиса. Но если рассказывать все так, как было в тот раз, то мою мать спасла какая – то девушка, уговорившая старосту снять обвинение с ведьмы и отправить ее в работнцы в дом самого старосты. Он, лишившийся всех родных из – за лихорадки, согласился. И вскоре Денвер и моя мать сыграли свадьбу.Спустя восемь месяцев на свет появилась я.

С самого момента моего появления на свет все поняли, что я буду ведьмой. Дело в том, что я родилась хвостатой, желтоглазой и черноволосой.Но отца это ничуть не смущало – с момента знакомства с моей матерью он стал намного лояльнее относиться к ведьмам… Так и в этот раз -он только обрадовался тому, что в его семье родилась настоящая знахарка. Но беда случилась намного позже…

К тому моменту мне исполнилось шестнадцать и мать, как положено по нашим заповедям, провела надо мной обряд Становления. Я получила наконец – то доступ ко всей своей Силе.

В городе меня любили, даже очень. Многие парни ухаживали за ведьмой, почти все хотели на мне жениться. Но мое сердце было свободно, и потому я, не стесняясь, встречалась с ними со всеми.Девушки меня тихо ненавидели, но мне было плевать. Я была молода, красива, обладала Силой и мне казалось, что я проживу яркую и очень интересную жизнь, полную приключений. Как говорится, приключения сами находят того, кто их ищет…

В нашем городе появился незнакомец. Молодой, красивый, знатный блондин с потрясающе яркими зелеными глазами. Его звали Антуан. Когда я увидела его впервые, то мгновенно поняла, что он и есть моя судьба.Как же я ошибалась… Нет, не в том, что он повлиял на мою судьбу – в этом я оказалась очень даже права…

В том, что именно он и составил счастье всей моей жизни.

Антуан, увидев меня в деревне на ярмарке, заинтересовался и вскоре узнал, что я -потомственная ведьма. Ни я сама, ни жители города этого особо и не скрывали, хотя бы потому, что тогда в наших краях еще не было монахов – инквизиторов, ловивиших ведьм.Красавец граф поразил мое сердце, покорил воображение и в ответ на его просьбу познакомиться поближе я ответила радостным согласием. Ох,Алиса, не повторяй моих ошибок, заклинаю! Они мне слишком дорого обошлись…

Как сейчас помню,это был прекрасный июльский полдень.Я под ручку с блистательным аристократом прогуливалась около церкви, и сердце мое пело от счастья и любви.Когда Антуан предложил зайти внутрь, я, не раздумывая, согласилась.Именно там меня и ждали они – сотня монахов в черных сутанах, инкивзиторы… Прибывшие к нам из Испании дети Римской католической церкви. Антуан оказался одним из них…

Меня схватили и отправили в тюрьму. Родители кинулись меня искать и в итоге сами попали на виселицу. Я ничего об этом не знала, три недели просидев в тюремной камере.Она казалась мне адом, но ад начался позже. В середине августа 1580 года меня перевели из обычной тюрьмы в пыточные подвалы инкивзиции, там и начался кошмар.Сотни, нет – тысячи немыслимых пыток обрушились на меня. Каждый день ко мне приходил отец Франциск и пытал, выбивая раскаленным железом признания в сношениях с Дьяволом, убийствах, прелюбодениях… В занятиях черной магией,некромантией и еще сотнях немыслимых для меня деяний. Я все отрицала, первые две недели.Потом пытки сделали свое – я была согласна на что угодно, лишь бы прекратить все это и спокойно вздохнуть, не корчась от немыслимой боли.Я призналась во всем, что от меня требовали, и была "милостиво" приговорена к сожжению на костре. 15 сентября 1580 года я в последний раз увидела небо и звезды в решетчатом окне своей камеры. На следующее утро меня должны были казнить. Казнить не за совершенные мной прегрешения, а просто за то, что я – ведьма, и не стыжусь этого.Я никогда этого не стыдилась.И никогда бы не смогла отказаться от своей Силы.Хотя пару раз мне очень хотелось это сделать…

В ночь перед казнью я увидела сон,который и изменил мое будущее.Мне приснилась мать, живая и здоровая, хотя она была мертва уже почти месяц.Она ласково говорила со мной, приказала ничего не бояться и ждать того мига, когда возгорится пламя костра.И в тот момент, когда все поленья вспыхнут, произнести заклинание призыва, которому она учила меня в детстве.По словам матери, это должно было меня спасти.

Я сочла сон пророческим и, проснувшись ранним утром, решила действовать, как мне сказали.Я не хотела умирать в расцвете своей юности.Я вообще не хотела так умирать.

В полдень за мной пришли.Монахи шепотом переговаривались за моей спиной, говоря, что мне досталась самая тяжелая казнь и такое дитя следовало бы просто напоить ядом – сие было бы гуманнее. С их слов я узнала, что чем – то не приглянулась Анутану, и именно он настоял на моем сожжении.Сердце мое было разбито, но дух не сломлен.Я с нетерпением ждала своего часа.

И вот он настал – меня вывели на помост, перед толпой плачущих горожан – они не хотели меня терять и всеми силами пытались отстоять честь своей ведьмы. Но отцам – инкивзиторам дела до них не было – они выполняли приказ Антуана. Привязав меня к столбу, монах зачитал приговор и, не теряя времени, поднес факел к радостно вспыхнувшим поленьям.На пару секунд мне стало страшно, но я тут же вспомнила свой сон и…

И, глубоко вздохнув, прокричала древнее заклятие призыва. Я не знала, кого именно я призываю.Я не знала, что я и говорю.Слова были чужими, прочно забытми в веках -древний и очень странный язык… И как только я выкрикнула последнее слово заклятия, появился он.Влад.В своем истинном демоническом облике.

Отцы – инквизиторы остолбенели. Говоря о Дьяволе, они представления не имели, что он и впрямь может существовать. Они не верили в него, и сильно за это поплатились.

Влад подошел ко мне и спросил:

– Что ты хочешь, ведьма?Что ты готова мне за это дать?

– Спаси мою жизнь и уничтожь монахов, – ответила я. – Я сделаю для тебя все.

Влад почувствовал, что я не вру. И счел сделку выгодной. Он убивал монахов одного за другим, и когда дошла очередь до стоящего в отдалении Антуана, я сама ударила его в сердце клинком, одолженным у одного и стражников.(К тому времени Влад уже успел потушить костер и освободить меня…) Горожане были счастливы. Они целовали меня, обнимали и радостно крича, передавали друг другу весть о моем счастливом спасении. Влада тоже приняли очень радостно.Он спокойно дождался того мига, когда я немного успокоюсь и приду в себя, потом сказал:

– Я выполнил твою просьбу, ведьма. Теперь выслушай мою – отныне ты и дети твои, и все твои потомки принадлежите мне, и души ваши отправятся к моему отцу после смерти. Живи, в час, когда тебе предстоит умереть, я приду за тобой. А теперь прощай…

С этими словами он исчез, так и не выслушав все мои слова благодарности. Я осталась в своей деревне, горожане заново помогли мне отстроить разрушенный монахами дом и, как и прежде, приходили за советом и помощью. Я через несколько лет вышла замуж за сына портного Чейза, мы прожили вместе долгую и достаточно счастливую жизнь. Чейз очень хотел сына, но я сумела подарить ему всего одну дочь, которую назвали Анжелой, и, как не пыталась, не могла больше забеременеть.

Позднее я узнала, уже став кошкой, что это проклятие всех женщин нашего рода – рождать только дочь и только одну за всю жизнь.

Но мы с Чейзом и Анжелой были счастливы. Когда моей дочери исполнилось 16 лет, я провела над ней обряд Становления, чтобы она могла пользоваться своей Силой, и повелела никогда не говорить людям о своем даре.Дочь послушалась меня и тоже прожила долго и счастливо.

Когда мне исполнилось пятьдесят, и я стала бабушкой Вайолетт, дочери Анжелы, я почувствовала, что вскоре придет мое время умирать.Сообщив об этом дочери и заранее погоревав, я стала ждать Влада.

Стоял ноябрь 1613 года. Поздней ночью, когда все в доме спали, я услышала стук в окно.Тихонько встав и выйдя наружу, я увидела Влада, стоявшего в тени. Он молча протянул мне руку и приказал идти за ним.Я послушалась.

Влад привел меня на кладбище и показал на свежую могилу, над которой уже было установлено надгробье. Имя на нем было высечено мое.Я поняла, что пришел час моей смерти, и покорно спросила у молчаливого Влада:

– Это значит, что я теперь дух?

– Да, ведьма. Отныне ты станешь неупокоенной душой, после смерти ты не попадешь ни в ад, ни в рай.Ты станешь кошкой, духом – хранителем своей семьи, ведь именно благодаря тебе они получили это проклятие.Храни их, и жди того дня, когда на свет появится та, что искупит твою вину и освободит ваши души. А теперь иди домой, завтра ты уже не увидишь рассвет…

С этими словами он исчез, я отправилась назад, в свой дом. Утро и впрямь не пришло – я умерла за час до рассвета. И, открыв глаза, обнаружила себя сидящей перед домом на земле в облике кошки.Так и вышло, что Вайолетт принесла меня домой, придя с прогулки. Меня приняли в семье, кормили, любили, и все время удивлялись, почему я так долго живу.Я и впрямь жила долго, я увидела смерть Анжелы, затем рождение Розы, дочери Вайолетт, и всех остальных женщин нашей семьи.

Я знала и твою мать, Милену, она была совсем крошкой, когда ее родители переехали из Сайлема в Россию.Мы жили все вместе, долго и счастливо, пока в одну прекрасную ночь вновь не пришел Влад. Вызвав меня из дома, он рассказал, что Милене предначертано стать матерью самой великой ведьмы во всем нашем роду, и отцом этой ведьмы станет он сам. Наказав мне беречь Милену, Влад исчез.

Прошло восемнадцать лет.Твоей матери только – только исполнилось девятнадцать. И Влад объявился снова. Он принялся ухаживать за Миленой, они стали парой и вскоре она забеременела, а потом родила тебя.Влад собирался воспитывать тебя под видом отца, но произошло странное – Дьявол приказал ему вернуться обратно в ад, оставив Милену и тебя, хотя тебе еще и дня от роду не было.

Не смея ослушать приказа Владыки, Влад с неохотой оставил вас. Твоя мать скончалась, не приходя в сознание, на третьи сутки после родов.Друг ее детства, Игорь, за которого она незадолго до этого вышла замуж, принялся растить тебя на пару с Варварой, твоей бабушкой.

Но потом все твои родные погибли один за другим, и тебя отдали на воспитание Марье. Влад связался с ней, договорился о твоем содержании и отдал Марье меня, приказав,чтобы я всегда была рядом с тобой.

Дальше ты все знаешь сама.

И я не понимаю, что было нужно Дьяволу, зачем он решил оставить тебя в семье людей на воспитании. Но то, что Влад с самого твоего рождения был рядом, я знаю точно.Он никогда не оставит тебя, Алиса. Как и я.

Вот и вся наша история.