ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ИРЕМ!
Спустя полчаса, когда я немного отошла и выдула залпом три чашки чая, Дьявол решил, что можно переходить к делу. Влад молчаливой тенью маячил в углу гостиной, но за весь разговор и слова не вымолвил. Видимо, сильно ему по мозгам дало увиденное, даже извиниться хочется.Хотя, в принципе, и не за что.
– Алечка, детка! – пропел улыбчивый Дьявол. – Так ты не передумала отправиться в гости к своему блистательному предку?
– А что, можно?!
– Нет, это я так, для проформы спросил… Так о чем это я?Ах, да. Собственно говоря, он вас не ждет, это исключительно моя инициатива, но мне кажется, что память Каина, которая перешла к тебе во время Восхождения, поможет сориентироваться и договориться.
– О чем это? – сердито поинтересовалась я. Злилась я вовсе не на деда, хотя это было бы куда как логичней. Меня выводил из себя этот тоскливый, полный ужаса застывший взгляд Влада. Честно, сбежишь куда угодно, лишь бы вот так вот на меня не смотрели!Ну что я такого сделала?!Я всего лишь защищала наш дом!
– Как это о чем?О возвращении тебе Венца Тьмы! – удивленно отозвался Дьявол.
Потом перевел взгляд с меня на Влада и до него, кажется, начало доходить… – Ребятки, вы что, опять поссорились?
– Не знаю, это надо у Влада спрашивать! – рявкнула я, залпом выдув оставшиеся полчашки чая. – Как будто я виновата в том, что отправила больше полусотни людей на тот свет одним махом!Если бы не обстоятельства, я бы никогда в жизни такого не сделала!А он непонятно почему на меня дуется… Деда, мужчины – демоны все такие или только мне особо нервный попался?!
Дьявол пожал плечами и сердито погрозил Владу пальчиком. Я чуть чаем не захлебнулась от хохота, до того нелепо это выглядело… Зато Влад немного отошел и решил перестать играть в молчанку.
– Я никого ни в чем не виню, – ровно и холодно сказал он, избегая смотреть на меня. – В конце концов, чего еще можно ждать от Наследницы самого Каина?Чтобы она мило похихикала и отпустила ни в чем неповинных людей восовояси?Да такого от самого сотворения мира не бывало!
Я застыла, словно громом пораженная. Так вот как он обо мне думает… Что я люблю убивать и получаю от этого удовольствие?!
– Помолчал бы лучше, моралист недоделанный!! – вскочив с кресла, во весь голос заорала я. Влад слегка переменился в лице и теперь в ужасе смотрел на меня. Как я заметила чуть позже, у Дьявола было точь в точь такое же выражение лица. Но в тот момент мне было не до пристального изучения чьих – то лиц – меня несло по кочкам на реактивной тяге злости.
– Это из – за вас, мерзавцев, я стала таким чудовищем!!!И меня же еще в чем – то обвиняют?! – взвыла я еще громче. И неожиданно поняла, что та странная боль, скручивающая мое тело последние две минуты – начало трансформации.
Я коротко всхлипнула и прикрыла лицо руками, в ужасе наблюдая, как они меняются, не оставляя и намека на мое человеческое происхождение.
Черная кожа. Лицо венецианской карнавальной маски. Золотые губы, глаза и волосы.
И длинные острые когти, похожие на маленькие дамасские кинжалы.
Так вот как я выгляжу в Истинном обличье…
Дьявол меланхолично поглядел на меня, хрюкнул и… свалился в обморок. Влад хотел последовать его примеру, но его что – то сдержало. Наверное, то, как я начала истерически визжать, увидев свой новый лик в зеркале.
– Аля… – тихо сказал он, подойдя ко мне и приобняв за плечи. Я слегка притихла и продолжала с ужасом изучать свою новую внешность. – Не бойся. Это нормально, что ты сменила ипостась. Абсолютно нормально. В конце концов, ты теперь Княгиня, а мы редко выглядим как люди. Ты скоро привыкнешь, тем более, что ничего страшного в тебе нет. По – моему, даже красиво.
Я обернулась к нему и пристально посмотрела глаза в глаза. Темно – синие, оттенка полуночного неба, и совершенно нечеловеческие, цвета расплавленного золота.Дуэль двух взглядов. Первым все – таки не выдержал Влад…
– Алиса, зачем? – тихо спросил он, не спеша отодвинуться от меня. – Зачем ты пытаешься показать мне то, что я и сам прекрасно знаю?Я виноват, что ты стала такой. И совершенно не отрицаю этого. Но впредь держи себя в руках – иначе убивать раз за разом будет все приятнее. И так ты окончательно перестанешь быть человеком. Оно тебе надо?
– Нет. Но я не знаю, что еще от меня потребуется высшему эшелону Тьмы. Поэтому и говорить ничего не стану, – отозвалась я. – Кстати, а как сменить облик обратно на нормальный?
Влад вздохнул и объяснил. Через пять минут я с удовольствием любовалась на свои вполне человеческие руки. Дьявол к тому времени тоже успел очнуться и теперь жалобно кряхтел, привлекая к себе внимание. Я удивленно обернулась на столь интригующие звуки и спросила:
– Ой, дедушка, а чего это ты так странно моргаешь и подергиваешься?Паралич расшиб, что ли?Не переживай, мы будем заботливо навещать тебя в дурке!Ты же мой родственник!
Возмущенное сопение обиженного Дьявола было мне ответом.
Итак, спустя два часа мы с Владом раздавил последние указания домашней нечисти и готовились к отправке в прошлое. У меня мозги уже перегрелись, я поминутно хихикала и вставляла какие – то дурацкие замечания, так что этот момент плохо помню. Влад в конце концов не выдержал, плюнул на свои принципы и силой влил в меня стакан коньяка, после чего я немного успокоилась и перестала дозарять всех, кто попадался мне в поле видимости. Нечисть и Влад вздохнули спокойно…
Правда, ненадолго – алкоголь подействовал на меня весьма своеобразно, чего я раньше никогда не замечала. И теперь при каждом смешке у меня из рта стали вылетать мыльные пузыри, каждый из которых весьма отчетливо припахивал коньяком…
Со стороны это смотрелось куда как круче, чем просто пьяная в зюзю девица, да и мне новая игрушка понравилась… Так что в стране Нод я появилась в ореоле мыльных пузырей, приподнятом настроении и с веселым блеском отпетой алкоголички в глазах. Влад же… Признаться честно, на него просто страшно было смотреть. До того несчастные были у бедного Князя Тьмы глаза. Я аж чуть не разрыдалась от жалости, но вовремя остановилась, представив, чем это может обернуться. Сила Каина решила поразвлечься всласть за мой счет… Видимо, долгие тысячелетия магического воздержания ударили предку по мозгам.
– Ну, куда нам? – слегка протрезвев, поинтересовалась я у заторможенно шагающего в сторону городских ворот Влада. Он страдальчески воззрился на меня, вспомнил, что отвязаться не получиться и соизволил ответить:
– Туда.
Вот так. Коротко и ясно. Только мало что понятно, признаться… Но я не я буду, если правды из него не вытрясу!А то мало ли что там Дьявол замыслил себе, а мне опять отдуваться?!Нет, спасибо. Мне отца – настоятеля из монастыря Св. Георгия вполне даже хватило.Больше подобных приколов повторять не хочется.
– Ну Вла – ад! – настырно заныла я, давя на жалость. – Ну скажи, куда мы идем?Учти, ты от меня просто так не отвяжешься!
Он закатил глаза, но артачиться долго не стал и сносно ответил:
– Мы направляемся в город, названия я не помню. Там живет и процветает твой драгоценный предок, во дворце Руам – аль – Кадеш.Нам туда.
– И это все, что ты можешь мне сказать?! – возмутилась я. – А ты не подумал, как мы будем требовать у него Венец Тьмы?Что, прямо так придем и с порога ошарашим – мол, "Мы твои потомки, прибыли из будущего, срочно давай нам наше наследство в виде Венца Тьмы, а то так есть хочется, что даже переночевать негде!Короче, гони башли, дядя, хорош тянуть волыну!А то натравим на тебя адвокатов и придется тебе несладко!" Он тут же прослезится, умилится и вынесет нам Венец на подносе. И тебе это не кажется полным бредом?Если нет, то ты оптимист.
– Аля, вот придем во дворец, тогда и подумаем, как с ним поговорить. Я думаю, там придется поступить несколько по – другому, Владыка дал намек, что нужно сделать… Но сейчас говорить не буду, мне еще самому это нужно обдумать, – сердито отозвался Влад и прибавил ходу. Я едва поспевала за ним, с непривычки путаясь в длинных восточных юбках, расшитых золотом до невозможности. И как только бедные женщины раньше в таком ходили?!Да лучше вообще безо всего, чем так мучиться!А уж про паранджу я вообще молчу, хвала Аллаху, хоть от нее я сумела отвертеться. А то задохнулась бы, как пить дать!
Нет, чтобы я еще раз согласилась на дедусины просьбы… Да я удавлюсь скорее!
Достал он меня, уйду от них ото всех, и ищите меня по кустам!И от Влада тоже, авось за пару недель соскучится, сам искать меня начнет, а то только дуться за каждое неправильно сказанное слово и умеет!Я уже говорить ему что – либо боюсь, чтобы на скандал не нарваться!И это жизнь Княгини?!Застрелиться и не жить!Деревенской ведьмой работать было гораздо проще!
Несмотря на отсутствие приличного душа, ванной, системы центрального отопления, сплит – систем, компьютеров и Интернета. О приличной косметике я вообще не говорю. Но вот тянет же что – то, аж сама себе удивляюсь!
Это мне точно восточное солнце по мозгам дало, ой как хорошо дало!Иначе с чего бы мне стал мерещиться типичный восточный джинн, старательно машущий руками и привлекающий наше внимание?И на груди арабской вязью тату – "Добро пожаловать, гости дорогие!".Я аж глаза на песок уронила от удивления. Но ничего – быстренько сориентировалась и, за неимением собственных мозгов, решила использовать мозги Влада. Вцепившись в его рукав и привлекая к своей скромной персоне внимание, я тихонько поинтересовалась:
– Влад, а что это за чучело одноглазое?Да – да, этот, с похабной улыбочкой разглядывающий мою грудь!Это что, группа сопровождения новоприбывших магов и ведьм, выставленная самим Каином?
– Это Привратник, – спокойно отозвался Влад, разминая крылья. Основной облик он не менял, оставался все таким же симпатичным молодым парнем лет двадцати на вид.
Но вот глаза с вертикальными зрачками, кривые когти и крылья впечатление слегка портили…Хотя я уже ко всему привычная, меня этим не удивишь. Повращайтесь в адских кругах с мое – тоже такими станете.
– Вай, Хвала Аллаху, Великому и Всемогущему! – тонким голоском заверещал джинн, подбегая к нам. – Добро пожаловать в Ирем, гости дорогие!
– Странно, вроде бы сына Каина звали Енох… – себе под нос буркнула я. – Или мой славный предок страдал расслоением памяти и не помнил, как назвал собственного отпрыска?Не удивлюсь, если так. Или дед чего – то в заклинании напутал, с него станется… Влад!Какого черта мы делаем в Иреме?!
– Глупышка ты, Аля, – усмехнулся добрый Владик. – Нам именно сюда и надо было!
Город, построенный Каином, разрушили дожди и ветры, время стерло его с лица земли. Но на месте Черного Города построили Ирем, город джиннов,магов и колдунов!В данный момент мы должны пройти в город и остановиться там на ночлег. А ночью отправимся в подземный дворец Руам – аль – Кадеш.В гости к твоемй ненаглядному предку.Или тебя что – то не устраивает?
– А танец живота здесь можно увидеть? – загорелась я, втайне сходившая с ума по всему восточному.
– Все, что пожелаете, прекрасная пэри! – пылко воскликнул доселе молчавший джинн.
– Позвольте проводить вас, досточтимые путники, к нашему Повелителю. Он давно ждал именно вас, прекрасную гурию с глазами персидской кошки и Князя Тьмы с человеческой душой!Только вы можете помочь нам!
– Опять двадцать пять!Я вам что, экстренная служба спасения?! – не на шутку возмутилась я. – А чего мне за это будет?!
– Все, что пожелаете, прекрасная госпожа, столь краснолицая в гневе! – преданно пообещал одноглазый придурок. Я чуть не двинула ему коленом ниже пояса, но потом вспомнила, что физиолгия джиннов весьма отличается от типичной мужской, и ему этот удар будет что слону – укус комара.А жаль!Может, так этот одноглазый льстец усвоил бы, что ведьмам хамить нельзя!Особенно если эта ведьма – внучка самого Дьявола!
– Ладно, веди нас куда надо, – сумрачно буркнула я, заметив страдальческое выражение лица Влада. Папенька успел привести себя в порядок и теперь мигал мне во все глаза, явно намекая на то, что долго задерживаться нам нельзя – еще дел полно!Я бы с радостью забила на все и отпинала джинна как следует, но кто бы мне дал это сделать?! Так что пришлось вспомнить о своих обязанностях и спрятать злость в карман.
Джинн просиял и споро потащил нас за собой в Ирем, призывно сверкающий на солнце сотнями красок метрах в пятистах от нас.