ПРОБУЖДЕНИЕ СПЯЩЕГО.
Странно находиться в таком месте… Непонятное ощущение тревоги все усиливается, внутренний голос нашептывает, что пора бы убираться отсюда и поскорее, а я все стою и никак не могу отвести взгляда от мумий, в разных позах сидящих и стоящих по пути в Главный Зал Дворца Проклятого Князя.
Да – да, вы не ослышались – именно мумий. А во что, по – вашему, могло превратиться тело человека за пять тысяч лет сна?!Без еды и воды, в глубокой коме, не имея возможности связаться с внешним миром… Кошмар. Я бы никому такой смерти не желала!
На Влада увиденное тоже произвело неизгладимое впечатление – судя по лязгу зубов и выражению безотчетного ужаса, вползшего на его лицо при виде первой же мумии.
Я его прекрасно понимаю – такое зрелище долго не забывается, самый кошмарный сон по сравнению с тем, что здесь творится – праздник!
Да и джинн – проводник, увязавшийся следом за нами, как – то ощутимо побледнел и дрожит, словно козий хвост…
Ну ладно, это все эмоции, а нас сейчас больше должны волновать факты. А факты таковы – несмотря на плачевный вид и явное отсутствие способности передвигаться и говорить, эти люди все еще живы!Парадоксально, не правда ли? Мне тоже было в новинку выражение облегчения, появившееся в глазах первой же мумии в костюме придворного, когда он увидел меня и Стража. Бедняга силился пошевелиться и что – то сказать, но отсутствие языка, высохшего за уйму веков, помешало это сделать.
А мне сбежать от него с диким воплем ничуть не помешало, наоборот – я была счастлива до колик, что они не могут шевелиться. Мои нервы бы такого испытания не выдержали!Хотя кто знает…
По мере того, как мы приближались к Главному Залу, ощущение тревоги охватывало меня все сильнее. Влад уже почти не мог двигаться, настолько ему было плохо, да и джинн выглядел как – то безрадостно… Один Страж Спящих проявлял завидное спокойствие, такое, что я даже пожалела, что не родилась змеей. А как бы это могло существенно облегчить мне жизнь!Никаких тебе тревог, никаких треволнений, спи себе на камушке целый день да зазевавшихся мышей трескай… Не жизнь, а сказка!
А у меня вот сказка что – то больно страшной выходит, это не дело. Пора взять себя в руки, вспомнить, с какой целью я вообще полезла в этот склеп, найти Каина и… А вот что делать дальше, я, если честно, не знаю. Не подумала как – то, а зря, ой как зря! Есть у меня дикое, ни с чем не сравнимое ощущение, что при встрече с блистательным предком мне будет не до раздумий… Ноги бы поскорей унести, и Влада не забыть вытащить!
Ну да ладно, не буду пороть горячку раньше времени, посмотрю на развитие событий.
На месте и будем решать, что делать, папеньку только откачаю… А то что – то он совсем зеленый стал, смотреть страшно. Еще грохнется в обморок в самый неподходящий момент, и что тогда?
Даже думать об этом не хочу, если честно. Потому что ничего хорошего меня не ждет, это еще с самого начала было ясно. Разве можно ждать от Дьявола спокойной работы? Если вы считаете, что да, то вы очень глубоко заблуждаетесь…
Все эти невеселые мысли скакали в моей голове, пока я не увидела вход в Главный Зал. Вот тут уже мой внутренний голос взвыл от ужаса и отключился, оставив меня на попечение судьбы, визжать от страха и очумелым взглядом таращиться на открывшееся мне зрелище. А испугаться было чего!
Трон, гордо возвышавшийся в центре Главного Зала Дворца Проклятого Князя, был сложен из разлагающихся трупов! Да – да, именно так.Я и сама не понимаю, как такое возможно, но то, что это не мумии и не скелеты, поймет даже слепой.
Ошибиться я не могла – судя по звуку упавшего рядом со мной тела, Влад увиденное тоже оценил.
Распахнутые в безмолвном вопле рты, тронутые печатью разложения, закатившиеся глаза на гниющих лицах… Такого я бы не могла себе представить даже под тройной дозой героина! Оригинальные же вкусы были у моего славного предка!Интересно, а как Венец Тьмы – то выглядит?! Даже страшно стало, вдруг какая – нибудь гадость вроде этих… покойничков. По возвращении в свое время, если, конечно, жива останусь, обязательно скажу дедушке спасибо!!! За такое обилие впечателний и хорошую тренировку для нервной системы…
– Мы приш – шли, Хозяйка! – почтительно пропуская меня вперед, прошипел Руаш. Я не горела желанием пристальнее изучать сие произведение Каинова искусства, но делать нечего – пришлось подойти на пару шагов поближе. Поборов внезапный приступ тошноты, я сумела разглядеть, что за Троном находится большой каменный саркофаг, испещренный древними рунами вызова и удержания. Ну и что же там такое интересное спрятали?
Мигом забыв об ужасающей картине и не менее отвратительном запахе, я со всех ног рванула к вожделенному саркофагу. За моей спиной послышался мученический стон и Влад слабым голосом поинтересовался:
– Нашла что – то интересное?
– Да, кажется, – я с горящими глзами принялась внимательнейшим образом изучать саркофаг.Крышка тяжелая, запечатана намертво, такое ощущение, что это "последнее пристанище" вытесано из цельного камня! Не иначе, как какое – нибудь хитроумное заклинание применили, обычные саркофаги так не выглядят…
– Влад, он закрыт, как бронированный мерс какого – нибудь олигарха! – пожаловалась я спустя десять минут бесплодных поисков хоть какой – нибудь щели.
– Подойди сюда, может, ты что – нибудь найдешь…
Папенька неохотно подчинился, и то только потому, что понял – если там лежит вожделенный Венец Тьмы, так необходимый Дьяволу, то мы в очень скором времени отправимся на волю с чистой совестью… А раз так, то на небольшие помехи вроде трупов можно внимания и не обращать.
Внимательно изучив саркофаг со всех сторон, прочитав над ним парочку заклинаний и поводив рукой на рунами, сиятельный Князь Тьмы пришел к выводу, что мы имеем дело с очень редким и серьезным заклятием, замешанным на крови. Руаш, услышав слово "кровь", тут же оживился и выдал:
– Окропите замок своей кровью, она и послужит ключом, Хозяйка!
Я очень не хотела резать себе пальцы из – за чьего – то идиотского заклинания, но что поделать – пришлось. Особенно после того, как я обнаружила небольшое углубление в крышке саркофага, куда кровь и должна была капать.
Вздохнув и утвердившись в мысли, что просто так открыться саркофаг и не подумает, я попросила у Влада ритуальный кинжальчик и, зажмурившись, надрезала ладонь.
Кровь сперва неохотно,потом все более и более резво потекла в углубление на крышке… И тут – то и началось основное веселье.
Глухой стон из глубин саркофага прозвучал как гром среди ясного неба. Я с визгом отскочила в сторону, спрятавшись за широкой спиной Влада, и втайне мечтая, чтобы неведомое чудище не оказалось голодным. А то сожрут меня во цвете лет и даже скальпа на память Владу не оставят…
Стон повторился еще раз, на этот раз более настойчивый и требовательный. Я подумала, что лучше будет дождаться появления того, кто сидит в саркофаге, а потом уже решать – друг он или враг. И так уже я свою кровь проливала, теперь еще крышку тягать весом в полторы тонны?!И все ради того, чтобы угодить неведомому чуде – юде, настырно стонущему и привлекающему к себе внимание?!Я еще не совсем с ума сошла!
Не дождавшись от нас помощи, "чудо – юдо" решило вылезать само. Крышка пошатнулась от мощного удара изнутри саркофага, и после непродолжительной борьбы треснула. Ой, мама миа… Это какой же силищей надо обладать, чтобы ударом какой – нибудь конечности вдребезги расколоть толстенный камень?! Нет, лучше мне пока что этого не знать… Хоть умру спокойно!
Раздался удовлетворенный вздох, камни полетели вниз, на пол, рассыпавшись в художественном беспорядке и чудом не задев меня. Показалась голова с длинными спутанными волосами непонятного цвета. Следом за ней вылез и обладатель оной.
– Хозяин! – счастливо зашипел Страж, кидаясь на молодого парня с недовольным лицом, сонно зевающего и хмуро оглядывающего нашу веселую компанию. Я нашла в себе силы приветливо ему улыбнуться и сдержать дикий вопль ужаса, так и рвавшийся наружу…А вот Влад отмочил кое – что интересное – бухнулся на колени и почтительно проговорил:
– Приветствую тебя, Первейший!
– Ну здрастье вам, – сердито отозвался Каин. – И чего надо?
Я ошалела от подобно приветливости, потом не выдержала и рявкнула:
– Слышь ты, половник ушастый, ты бы выражения выбирал – то! Со мной разговариваешь, не с какой – нибудь Нюшой из деревни Малые Кабаны!Я со своей Светлостью такого хамского обращения не потерплю!
Тут застыли все – Каин, переваривающий услышанное, Влад, змей и джинн, только – только отошедший от предыдущего шока.
– А ты кто? – додумался поинтересоваться предок. Я уперла руки в боки, смерила его презрительным взглядом и процедила сквозь зубы:
– А ты что, когда детей делаешь, не знаешь об этом? Дочь твоя, вот кто!
Каин оторопел. Потом слегка отмер, подошел поближе ко мне и с интересом принялся оглядывать со всех сторон. Я полыхнула взглядом цвета расплавленного золота, и еле сдержалась, чтобы не дать ему промеж глаз. Пусть он мой предок и все такое…
Но это не дает ему права так нахально пялиться в вырез моего декольте!
– И впрямь что – то знакомое есть… – задумчиво пробормотал Каин, завершив плановый осмотр своего генеалогического древа, представленного в моем лице, и вспомнив – таки, что какие – то дети у него все же были. – Только у меня же вроде бы сын был, Енох… И где он сейчас?Вы пошлите за ним, а? Давно не виделись, хоть узнаю, как у него дела…
– Енох погиб неизвестно сколько лет назад, родной мой! – не вытерпела я. – На дворе XXI от Рождества Христова, если тебе это о чем – нибудь говорит!
– Нет, а кто это? – простодушно поинтересовался Каин. Все. Держите меня семеро,я сейчас кого – то удавлю…
– ДЕД, НЕМЕДЛЕННО СЮДА!!!! – рявкнула я сквозь пространство и время. Да так, что стены зала затряслись от ужаса, впервые столкнувшись с мощью моего природного вокала.
Дьявол не заставил себя долго ждать, и очень оперативно нарисовался посреди Главного Зала с радостной улыбочкой на лице. При виде растерянного Каина дедуля просиял и заворковал:
– Сынок!Ты наконец – то проснулся, милый мой, родной!А я так боялся, что больше никогда тебя не увижу!
– Папа?! – недоверчиво поинтересовался Каин. Я отошла в сторонку, с умилением наблюдая за тем, как встречаются отец и сын после долгой разлуки. Как – никак, десять тысяч лет прошло, не меньше!
Влад аккуратно поднялся с пола, подошел ко мне и шепотом поинтересовался:
– Ну и зачем ты это делаешь?
– Что? – недопоняла я.
– Провоцируешь его, вот что! – сердито рявкнул Владька. – Это же сам КАИН, дурья твоя башка!Самый сильный демон из всех нас, его никогда не рекомендовалось злить!За одно невпопад сказанное слово он мог испепелить хама, а ты грубишь не переставая!Жить так надоело, да?!
– Нет, не надоело. Надоело плясать под дудку одного рогатого интригана и в итоге чувствовать себя полной дурой! – вызывающе громко сказала я. Влад переменился в лице, Дьявол даже ухом не повел, один только Каин неожиданно проявил интерес к моим душевным страданиям:
– Девочка, кто тебя обижает?Ты скажи, для такой красотки я что угодно сделаю!
Вот тут замерли все – Влад, я, Дьявол, Страж… Каин недоуменно посмотрел на нас и поинтересовался:
– Что?!
– Ничего, – ошалело отозвалась я, повнимательнее оглядывая сиятельного предка. А что – вполне, вполне ничего!Отмыть, побрить, одеть по – человечески и парень выйдет загляденье!Как раз как мне нравится – немного мрачноватая, демоническая красота…Кхм, что – то не туда меня занесло. Прошу пардону.
– А как тебя зовут? – продолжал подбивать ко мне клинья Каин, не обращая внимания на стремительно бледнеющее лицо Влада.
– Алиса, – кокетливо хлопая ресничками, отозвалась я. Дьявол неодобрительно покачал головой и проворчал:
– Ребята, я все понимаю, но давайте вы потом познакомитесь, а? Нам сейчас пора отправляться домой, и так вы в этом времени задержались…
– А как же Венец Тьмы? – недоуменно поинтересовалась я.
– Он перед тобой, – спокойно отозвался Дьявол, указывая на Каина. И только тут до меня дошло, какую ошибку я совершила, согласившись выполнить просьбу дедушки…
Но отложим выяснения отношений с Дьяволом на потом – сейчас меня ждет уютный дом и теплая постель, вкупе с ванной и горячим ужином.А это куда важнее возможности всласть поскандалить.
Кивнув друг другу, мы парами переместились в наше время. Джинн и Страж остались стоять в гордом одиночестве посередине Главного Зала. Зураб немного постоял так, потом отошел от шока и со всех ног рванул на выход, к своему шахин – шаху под крыло. А Страж, подумав немного, рассыпался прахом около каменного саркофага, ныне сиротливо опустевшего.