— Привет красавица, — а девушка действительно была красива. Эрика нарядилась в просторную блузку, стянутую под грудью, и миниатюрные шортики, выставляя напоказ шикарные ножки. Отдельно можно было остановиться на убийственно выверенном макияже и прическе, да не охота живописать, главное передо мной стояла настоящая красавица, а не та пацанка, что торговала за прилавком зоологического отдела.

— Привет, таинственный незнакомец.

— Эм. Таинственный незнакомец Эм.

— Ну и где мои цветы?

— Э-э-э, ты же сказала, что мы гулять идем.

— Таинственные незнакомцы должны дарить девушкам цветы, — убежденно сказала Эрика.

— Таинственные незнакомцы должны быть немногословными, мужественными, очаровывать со второго-третьего взгляда и исчезать на рассвете не попрощавшись.

— Тогда это точно не о тебе. Пошли… Эм.

— И куда мы?

Не знаю, чего я ждал… Хотя нет, знаю. Больших лысых парней в золотых цепях, или щеголей в классических костюмах с зализанными волосами. Я ждал встречи с криминальным миром, а вместо этого попал в парк развлечений. Плохо это или нет, но вместо братков меня встретили клоуны и продавцы сладкой ваты. Эрика не сказала и слова о моей записке, и я еще на что-то надеялся, но после чертового колеса были американские горки, хот-доги с колой, танцевальный автомат. Вот уж где девушка повеселилась. Не потому, что любила танцевать, а потому что смотрела на мои потуги.

Решив хоть немного поднять свой имидж после такого позора, я потянул Эрику в тир, где и застрял на добрых полчаса. Сволочь-продавец подсовывал бракованные пули и едва не получил от меня прикладом воздушки по морде, после чего вызвал охрану. Но под напором многочисленных свидетелей, мы заставили гада выдать новую пачку пулек. Я отобрал самой правильной формы, и Эрика стала обладателем огромной плюшевой игрушки какого-то лохматого чудовища. О как заискрились ее глаза. Мир еще не испоганил ее душу и не разрушил все мечты. В девушке все еще жила маленькая девочка, что едва не визжала от счастья. Совсем как Котя…

— Ты чего такой грустный?

— Да так… — я попытался улыбнуться, но не получилось. Эрика ни капли не была похожей на Котенка, но древнее воспоминание не отпускало. И это бесило.

— Ладно, я знаю, как поднять тебе настроение.

— И как?

— Пошли.

Эрика затянула меня в комнату страха. С сожалением оставив плюшевого монстрика на попечение контролера, девушка повисла на моем плече и испуганно жалась при каждой новой голограмме. Но веселее не стало. Порою пугался даже я. Слишком уж реалистичные монстры выскакивали, но страх — не веселье, а гадкий осадок на душе остался.

Где-то за десятым поворотом коридора, девушка неожиданно пустила мою руку. Среагировать я не успел.

— Парень, ты как? — спросила большая морда надомной.

С ответом я не спешил. Прежде всего, перевел организм из лежачего положения в сидячее. О, да я голый! А мужик рядом нет. Большая морда принадлежала невысокому, плотному мужчине средних лет. В отличие от меня, на нем были сандалии, светлые брюки и цветастая рубашка.

— Мы где? — спросил я, осматривая темные стены помещения. А может и светлые, при таком плохом освещении, понять трудно. В небольшой комнатке был только стул и стол с настольной лампой. Я же сидел на полу.

— Очухался, значит… — мужчина двинулся к столу. Вот же гады! На психику давить будут.

— Стоять! — как можно более грозно рыкнул я. Мужчина удивленно обернулся. Я же, поднявшись с пола, сделал грозную рожу и пару шагов к нему, после чего обогнул стол и уселся на стул. Выкусите! Закинул ногу на ногу, и развернул лампу в сторону мужика. — Повторяю вопрос. Где мы?

— Хм… Однако, — улыбнулся мужик, зажмурив глаза. Поворачивать лицо он не стал. — Поменьше агрессии парень, выгоды это тебе не принесет.

— Я должен поблагодарить вас за то, что вырубили, раздели и закрыли в какой-то конуре?

— Можешь поблагодарить за то, что согласились с тобой встретиться.

— П-ф, вам было интересно, потому вы и решили встретиться. Где мы?

— Я не собираюсь отвечать на этот вопрос.

— Кто вы?

— Могу только сказать, что я представляю закон.

— Правительство, не уголовников?

— Именно.

— ФСБ, ПСБ, полиция, армия? Хотя нет, армия и закон вещи разный.

— ПСБ.

— Как служба безопасности Ардарика вышла на меня?

— Брат Эрики служит в одном из наших научных подразделений.

— Вот это выстрел… — В глазах стало мое попадание в гондолу на тренировке. Яркая вспышка и разлет обломков по всему небу. Только в этот раз мне, кажись, повезло. Господи, молю, сделай так, чтобы дело выгорело.

Я верю в Бога? Все верят, так или иначе.

— У нас не так много времени.

— Тогда зачем весь этот цирк?

— Проверка.

— Надеюсь. А то при мысли, что вам просто нравится смотреть на голых мужчин, мне не по себе.

— У вас четыре жучка в одежде.

— А под кожей?

— Экспресс анализ дал негативный результат.

— Там у меня в заднем кармане джинсов пара волосков. Сделайте анализ ДНК.

— Мы уже сделали анализ того пятнышка крови, что вы оставили на записке, сейчас сверяем с вашими волосами. Это была хорошая идея. Только из-за того пятна мы и встречаемся.

— Волоски не мои. — СБешник развернулся к одной из стен и кивнул.

— Тоже хьюмов?

— Предположительно. Правда сейчас они щеголяют фиолетовыми глазами и ведут себя как новорожденные штамповки.

— Что именно вы хотите, мистер Эм?

— Свободы.

— Конкретней.

— Документы, диплом пилота малых и средних кораблей, звонкую монету на счет и билет за внешнее кольцо. В местечко поприличней. Да и с работой могли бы помочь.

— И это вы собирались просить у уголовников?

— Представились СБ, будьте добры соответствовать.