Три капли снотворного свалили Лиама, как молот мясника – теленка. С одной лишь разницей – теленок засыпает навсегда. Дорога сильно измотала, и бросаться спасать отца в таком состоянии было самоубийством. Дуги тоже нуждался в отдыхе. Хоть фэйри и спят лишь пару часов в сутки, но несколько дней он следил, чтобы лошадь не сбилась с пути, поэтому решили, что Дуги запрется в форте изнутри, а Зверь направится к Финли. Кроме того, крысы могут учуять Дуги, если он слабо прикроется, а вот на Зверя они пищать не посмеют. Хорош план или нет, но измученные герои побеждают только в сказках.

Зверь добрался до отделения за минуту до министерских парней. Все трое были на конях, в пыльных дорожных плащах и широкополых шляпах. На бедрах револьверы, короткие револьверные винтовки в седельных кобурах. Самое главное, никаких животов от спокойной размеренной жизни.

– Ух ты, посмотри, какая псина! – сказал самый широкоплечий.

– Вечно ты ко всяким блохастым тварям целоваться лезешь, – комментировал самый длинный. – Пошли, у нас работа.

– Да погоди ты, – широкий порылся в седельной сумке и достал кусок вяленой говядины. – Иди сюда, иди, мой хороший. – Зверь, как приличная дворняга, опустил голову и, облизываясь, засеменил к ведьмолову, при этом старательно подметая хвостом дорожку за собой. – Вот молодец, хороший пес. – Широкий присел и потрепал Зверя за ухом после того, как говядина исчезла.

Терзаясь мыслью о том, не переигрывает ли, Зверь бухнулся на спину и выставил живот. Широкий с удовольствием почесал.

– Да брось ты уже блохастого, займемся делом.

– Извини друг, пора, – вздохнул Широкий, и вся троица вошла в здание.

– Где начальник? – коротко бросил дежурному самый мелкий и самый старший из министерских.

В иных обстоятельствах за такую наглость дежурный укрыл бы незнакомца витиеватым проклятием, да только он знал о телеграмме.

– А кто спрашивает? – нагло, но и не переходя черты, спросил он вместо ответа.

– Скофилд – старший ведьмолов центрального отделения. В подтверждение протянул документ.

– Эти с вами? – бросил дежурный, разглядывая документ, за что был удостоен короткого кивка. – Проходите, сэр, кабинет начальника за основным залом направо.

В кабинет Скофилд вошел так же нагло. Без стука, зато представился сразу.

– Так что, господа, не будем тянуть резину, проверим человека и отпустим?

– Отпустим? – спросил Длинный.

– А вы что же, не проверяли? – спросил Широкий.

– Отчего же, проверяли, только нет в нем магии. – Сам начальник отчаянно силился вспомнить: а проверяли или забыли?

– У нас приказ держать его до приезда особоуполномоченного ведьмолова, – сказал Скофилд.

– А причиной такого внимания не поделитесь?

– Да нам самим ни хрена не известно, – добродушно признался Широкий.

– Так что делать будем? – спросил начальник. Он хоть и выше по званию, чем парни, но они столичные, министерские, а это значило многое.

– Я бы поел, – вновь высказался Широкий.

– Как ведет себя подозреваемый? – Скофилд проигнорировал эту реплику подчиненного.

– Спал, ел…

– Боялся, сопротивлялся?

– Нет, пошел добровольно. – На этих словах Длинный с Широким переглянулись.

– Что-то не так?

– Обычно нас боятся, даже невиновные, – пояснил Длинный. – Боятся, но не сопротивляются.

– А, этого зовут безумным. У парня совершенно нет страха. Он моих ребят огнем хотел напугать, магом прикидывался, да только рубашку себе поджег.

– Интересный человек, – сказал Широкий.

– Я гляну, вы найдите гостиницу, устройтесь, обедайте и приходите сюда. Проводите меня к нему.

Скофилд вошел в коридор молча. Финли, насвистывающий веселую мелодию, бросил на него любопытный взгляд, этим и ограничился. Скофилд оперся на решетку, достал бумажку, табак и начал крутить самокрутку. Финли же продолжил свистеть.

– Прокололся ты, Гринвуд, – сказал он, раскуривая сигарету.

– Неправда. Я всегда говорил, что маг.

– Не поможет. На идиота ты не похож. А нормальный человек в такой ситуации бояться должен.

– Мне это уже говорили.

– Много раз?

– Два. А за что меня в этот раз? Я вроде ни на кого проклятий не насылал в последнее время.

– Посиди, может, вспомнишь. – На этом разговор и закончился, Скофилд вышел.

– Ну что? – спросил начальник.

– Мутный он какой-то. Пускай уполномоченный разбирается, а на всякий случай раздайте людям золотые патроны.