Эндрю

Эндрю откровенно скучал. Четвертый день он не выходил из квартиры, ожидая когда же его наконец арестуют и начнутся нудные допросы. Но арестовывать не спешили, а на улице так же ярко светило солнышко. От этого становилось еще хуже. В конце концов, плюнув на все, Хартман скинул новый заказ в булочную и решил прогуляться до нее пешком.

Эндрю уже давно не жил обычной жизнью, не пил пива с друзьями, не водил девушек в рестораны. В том обществе, в котором он вращался последних полтора года, было принято проводить время иначе. Конечно ему повезло, что именно Спирос стал его напарником. За грудой мышц и воистину титановых костей скрывался вполне хороший, доброжелательный человек. Но даже этому человеку Эндрю не мог довериться до конца и это угнетало.

В булочной было как всегда людно. Хвост очереди торчал на улице и Эндрю извиняясь и работая локтями пролез внутрь. Какое же было его удивление, когда он не увидел Госса. Казалось парень торчал здесь круглые сутки.

— Зак. — позвал Эндрю второго знакомого продавца.

— Мистер Хартман. — поздоровался Зак.

— Я заказ оставлял, но обычно мне его Госс отдавал.

— Ваш заказ готов, а Госс уволился.

— Когда?

— Три дня уже… — Хотя и продавец и Эндрю были не против поболтать, но в очереди начали роптать. Зак виновато улыбнулся и передал Эндрю пакет. На улице Эндрю первым делом достал из пакета чай и незаметно провел пальцем по дну стакана. Наклейки не было.

Что же, оставалось только наслаждаться погодой и жизнью. Эндрю забрел в маленький парк неподалеку и уселся напротив большого фонтана. В нем не было бьющих струй, просто вода из меньшей чаши с мирным журчанием перетекала в большую, с той в еще большую и так далее. От воды тянуло холодом и сыростью, но солнечные лучики заставляли воду вспыхивать яркими бликами и, превращаясь в солнечных зайчиков, прыгали на случайных прохожих и отдыхающих. Эндрю достал еще теплый круасан с грушевым джемом и разломил пополам. Так запах становился сильнее, и казалось что сам круасан вкуснее. Эндрю откусил ароматный кусок и, прикрыв слезящиеся от солнца глаза, медленно зажевал.

— Пожалуй, сладкий фруктовый джем — лучшее изобретение человечества. — Эндрю открыл глаза и заметил возле себя человека в мятом деловом костюме, увлеченно жующего круасан. — Мой, правда, уже успел остыть, пока я видом наслаждался.

— Чего же вы ждали?

— Да так… — человек снял крышку с пластикового стакана, и у Эндю закрутило в носу от приятного, но терпкого запаха. — Видом наслаждался. А чего ждете вы?

— Сам не знаю.

— Не похоже, чтобы вас кто‑то здесь ждал. Поезжайте в столицу.

— На Землю что ли?

— Нет, в столицу Клена.

— И что мне там делать?

— Попробовать пряное мясо с фруктовым пивом. Есть там один ресторанчик. Вот — человек засунул руку во внутренний карман и достал оттуда визитницу. Отыскав в ней нужную карточку — передал ее Хартману.

— Спасибо, — поблагодарил Эндрю, разглядывая карточку. Внезапно его пальцы наткнулись на бугорок на обратной стороне карточки. Хартман развернул ее и увидел точную копию тех наклеек, что обычно были приклеены ко дну его стаканов с чаем.

— Эх, а я на море съездить хотел оттянуться.

— Решать вам, но прежде, настоятельно советую попробовать мясо.

Человек ушел, а Эндрю остался сидеть с недоеденным круасаном и отвратительным настроением. Нет, он знал, что впереди его ждет неприятный период жизни, но это должно было быть следствие, допросы…, но никак не новое задание. И вообще это было несправедливо. Он рассчитывал потратить кругленькую сумму, накапавшую на секретный счет от Конторы.

Сообщение на секретке было еще короче, чем обычно. Оно предписывало прибыть в столицу через десять дней и посетить ресторан, указанный на визитке, для получения дальнейших указаний. Так что Эндрю даже оставалось немного времени, чтобы развеяться.

— Ну, тогда не ждите, что я сдам поточные счета, — подумал Хартман. — и направился в авиацентр. В столицу он собирался добираться на собственном флаере. Но, увы, на флаер не хватило, на родстер тоже, а вот неплохой кабриолет, с жесткой складывающейся крышей, Эндрю приобрел. Машина оказалась действительно прекрасной — он добрался до побережья всего за три дня. Два дня заняла корабельная переправа на другой континент, а еще через четыре, он уже был в столице.

Как и маленькую булочную, к которой он привык, это место выдавал запах. Запах хоть и иного рода, но от него так же скручивало желудок голодными спазмами. Отличие было в том, что заведение находилось в полуподвальном помещении и не имело хвостатой очереди.

Эндрю сглотнул слюну, но это не сильно помогло. Инстинкты брали верх, и теперь «пожрать» стало первоочередным заданием. Спустившись к входу, Хартман толкнул тяжелую деревянную дверь и оказался в темном помещении. Возможно, это было просто впечатление после яркого дневного солнца, но свет от желтых светильников показался Эндрю слишком слабым. Впрочем, большой зал с маленькими столиками и толстыми квадратными колоннами был забит до отказа. На каждом столике стоял мини гриль и посетители сами жарили маринованное мясо, посыпая и поливая его специями, что теснились вокруг гриля. От всего этого стоял чрезвычайно насыщенный запах и, хотя многочисленные вытяжки работали на полную мощность, в зале было душно.

— У нас все занято, — прозвучало за спиной у Хартмана.

— Извините? — оглянулся тот.

— Занято, — повторил высокий желтолицый сайгак, похлопывая тяжелой деревянной палкой по ладони.

— Минутку. — Эндрю выставил левую ладонь перед собой, а правой вытащил карточку, что отдал ему незнакомец. Догадка оказалась верной. На чистой, до этого момента, стороне красовалась новая надпись. — Меня ждут в пятом кабинете, — прочитал он слово в слово.

Сайгак нахмурился, но опустил палку и достал миниатюрный планшет. — Проходите, — удовлетворенно кивнул он, сверившись со своей информацией.

— Куда? Я здесь впервые, — вместо ответа сайгак указал в дальний угол зала. В том конце был выход на лестничную площадку. Кабинет номер пять оказался за вторым дверным проемом второго этажа. Хартман аккуратно постучал.

— Входите, — донеслось изнутри. Эндрю отворил дверь и наткнулся на еще одного сайгака, только уже в костюме. Сайгак сидел в удобном кожаном кресле и снимал с гриля ароматные куски мяса. — Садитесь, Хартман. — Эндрю послушно сел напротив и тут же на его тарелку упали два куска зажаренного мяса. Еще, сайгак придвинул к нему глубокую миску с салатом из помидор, пдоа и лука, после чего выбрал еще одну тонкую бутылочку из многочисленных соусов. — Судя по досье, вам понравится. Сначала еда, потом дело.

Эндрю не стал себя сдерживать и отдал должное еде. Ему действительно понравилось. И мясо, которое оказалось неожиданно нежным и салат, и кисло — сладкий соус. А сайгак тем временем деловито выложил новую порцию мяса на гриль.

— Признаюсь, сер, мясо превосходное.

— А то, — подтвердил сайгак. — Извини, не называюсь. Так уж вышло. — Хартман понимающе кивнул. — Стиль работы тот же. Только на этот раз нужно искать финансовые нити. — Эндрю скорчил удивленную рожу, но перебивать не стал. — Именно. На этот раз устроишься в автомастерскую. Это перевалочный пункт наркосети. Заданий два. Второстепенное — собрать всю доступную информацию о сети. Основное — отобрать деньги. Нас интересуют крупные суммы налички.

— Я не совсем понимаю…

— В момент, когда сеть будет накрыта, у нас должны быть все счета, копия всей документации и тому подобное, но главное — наличка.

— Так это вроде как обычно…

— Нет, обычно в лучшем случае, нам достается товар и совсем немного налички, а счета исчезают. Система переводов настолько хороша, что нам не уследить. Основная масса денег уходит хозяину.

— Понятно, — кивнул Хартман.

— Ты в этом заведении в последний раз, так что ешь.

— Почему в последний?

— Потому, что оно мне нравится.

— А точнее?

— Когда выходить будешь, столкнешься с официантом…

— По чьей вине? — перебил Хартман.

— По его. Он извинится, а ты его в лицо ударишь. Завяжется драка, в которой ты немножко пострадаешь. Попадешь в больницу, где познакомишься с Ларсом.

— Фамилия?

— Понятия не имею. Он их после каждого задания меняет. Секретки, схроны — все через него. О деталях он осведомлен лучше. Ты, как наешься, прочитай, — сайгак положил на угол стола блокнот. Одна из его поверхностей была идеально зеркальной. — Только советую читать здесь при свете этой лампы. Под солнцем чернила сразу же исчезнут. Умники заверили меня, что восстановить их будет невозможно. Так, что блокнот можешь оставить себе.