1

Офицер связи едва успел принять последнее донесение из Сибири, как в комнату вошел генерал. Офицер встал.

— Сидите, — махнул рукой Звягин. — Что нового из Вормалея?

— Пока ничего, товарищ генерал, — он протянул ему текст донесения.

— Та-ак… Да, ничего нового. Тогда сообщите им: стало известно, что в Вормалей выехали жена Колесникова Тропинина Татьяна Аркадьевна и врач Зорин Андрей Николаевич. Предполагаем, что цель их поездки — розыск диска и бумаг Колесникова. Ни в коем случае не препятствуйте их действиям. Обеспечьте их полную безопасность. В случае находки диска или открытого вмешательства в их поиски Чалого и его группы — немедленно арестуйте всех, причастных к этому делу.

— Всех?

— Кроме Тропининой и Зорина, разумеется. Их с диском сопровождать усиленным нарядом охраны.

— Ясно, товарищ генерал.

2

Со смешанным чувством тревоги и грусти переступила Таня порог больницы, где прошли годы ее юности. Сколько всего пережитого было связано с этим неказистым деревянным зданием! Да разве с ним одним? Стоило ей сойти с вертолета и увидеть знакомую сопку над Студеной, дорогу на Отрадное, Зуб Шайтана, как сердце сжалось от нахлынувших воспоминаний, и в горле запершило от непрошеных слез. Здесь, в этом дремучем захолустье, она встретила когда-то Максима, здесь в жизнь ее ворвалась, как сказочное видение, Миона, здесь ножки ее сына в первый раз коснулись родной Земли.

Что же теперь даст ей Вормалей? Подарит ли хоть самую крохотную капельку надежды? И все будет зависеть от маленькой металлической вещицы, хранящейся где-то в усадьбе Степана Силкина. Только о ней, этой вестнице горя или надежды, и могла думать сейчас Таня, потому, едва обменявшись с теткой самыми необходимыми фразами, оставив у нее сына и даже не поинтересовавшись, как устроился Зорин, она сразу же помчалась в больницу, где, как стало ей известно, лежал при смерти старый охотник.

В приемной ее встретила незнакомая молоденькая медсестра:

— Простите, вам кого?

Таня постаралась унять волнение:

— Мне хотелось бы побеседовать с лечащим врачом Степана Семеновича Силкина.

— А-а, значит, с Зоей Тимофеевной? Сейчас позову! Да вот и она сама!

— Здравствуйте, Зоя Тимофеевна, — обратилась к ней Таня. — Я близкий человек Степану Семеновичу Силкину. Скажите, как его состояние?

— Состояние тяжелое. Сотрясение мозга, небольшой перелом черепа, сильное истощение. Шутка ли — несколько дней человек пролежал в лесу. И потом годы… Скажу прямо: надежды мало.

— Но он в сознании?

— Приходит иногда в себя, но больше бредит.

— Можно мне пройти к нему?

— Зачем? К чему тревожить старика? Да и халатов у нас нет.

— И все-таки я попросила бы вас. Я тоже врач. Халат у меня с собой.

— Ну что же, пожалуйста. Вот тут он, в шестой палате.

— Я знаю, я работала здесь, — невольно вырвалось у Тани.

— Работали здесь?!

— Это было давно, вас еще тут не было…

— Да, я всего год в этой дыре. А потом так же, как вы…

Но Таня уже не слушала ее. Надев халат и белую шапочку, она миновала знакомый коридор и зашла в палату.

Там было душно, воздух тяжелый. Больные не обратили внимания на приход «нового» врача.

Таня окинула взглядом ряды кроватей. Силкин лежал в дальнем углу, у окна, и даже не повернул головы, когда она подошла к нему. Но глаза его были открыты.

— Здравствуйте, Степан Семенович. Вы не узнаете меня?

Голова старика медленно повернулась. Глаза остановились на Тане. С минуту он безучастно рассматривал ее, потом слабо улыбнулся:

— Как же, узнаю… Докторша наша, Татьяна Аркадьевна…

— Верно, Степан Семенович. Я рада видеть вас.

— И я рад, только… ведь мы похоронили тебя…

— Да. Но это была ошибка, недоразумение.

— Вот и я говорил тогда… ошибка, мол, вышла… ведь помню, подошел я к гробу… проститься с тобой… а ты… ну, ровно как живая… А уж когда могилка пропала…

— Вам трудно говорить, дядя Степан.

— Ничо… я помаленьку… да… так вот, говорил я… промашку дали… Тебе надо жить, Татьяна Аркадьевна. Долго жить. А я вот… Мне уже конец пришел…

— Ну что вы, Степан Семенович! Выздоровеете, Теперь я лечить вас буду. Давайте-ка разденемся.

— Не надо уж, Татьяна Аркадьевна, голубушка… Все болит.

— Я осторожно. Вот так… — она приложила ухо к его груди, прослушала сердце, легкие. — А теперь расслабьтесь, я полечу вас немного.

Таня обработала ладони нептунием и склонилась над стариком. Руки ее пришли в движение.

— Ну как, что вы чувствуете, Степан Семенович?

— Легчает… Легчает, дочка! И спать хочется…

— Вот и чудесно. Поспите немного.

— Да, я посплю. Только ты уж еще… скажи там… чтобы не пускали ко мне эту… Клавку. Клавдию-санитарку. Извела она меня… Все беды от нее…

— Клавдию? Разве она еще работает?

— Да… Так ты уж того…

— Все сделаю, Степан Семенович, спите!

В палату заглянула Зоя Тимофеевна:

— Ну что вы скажете? Как он, на ваш взгляд?

— Состояние, конечно, тяжелое. Но самое страшное, я полагаю, позади. Вы позволите мне раза два в день заходить к нему?

Она пожала плечами:

— Пожалуйста…

Таня поправила Силкину постель, еще раз прислушалась к его дыханию и пошла к выходу. В дверях палаты стояла Клавдия.

— Здравствуйте, Клавдия Никитична. Что вы хотите здесь делать?

— Батюшки-светы! Татьяна Аркадьевна! — попятилась санитарка. — Живая, невредимая! Вы что, снова к нам?

— Да. Лечить Степана Семеновича теперь буду я. И попрошу вас не подходить к нему без необходимости и ни в коем случае не утомлять разговорами. Больному нужен абсолютный покой.

— Так разве я не понимаю. Я ведь почему… Лежит он один-одинешенек. Никто ему доброго слова не скажет. Ну, я и того… А раз теперь вы сами, то я, конечно… Я, как вы скажете…

3

— Ну, что ты узнал? — заговорил еще с порога Чалый, входя в избу Вырина. — Николай сказал, ты хочешь видеть меня.

— Да. Дела — хуже некуда.

— Только и всего? Ну-ну! Я думал, ты готов место указать, деньги припас. А ты…

— Легко сказать — место! Старик уперся, как чурбан. А тут еще новая история. Городской врач к нему приехал. Видно, из центра. И такой разгон всем устроила! Клавдии запретила и подходить к Силкину, лечит Степана самыми что ни на есть первостатейными лекарствами, еду из дома таскает. Теперь к нему сам черт не подступится.

— Та-ак… Все это действительно хуже некуда. Что же ты думаешь делать?

Вырин пожал плечами;

— Мое дело маленькое…

— Не такое уж маленькое, если не хочешь потерять десять тысяч.

— Да есть одна задумка…

— Ну?

— Что «ну»? Аванс ты не даешь…

— Вот ненасытная акула! На! — Чалый бросил на стол пачку денег. — И говори, что, по-твоему, можно еще сделать?

— А вот слушай, — начал Вырин, пряча деньги в карман. — Врач эта, Татьяна Аркадьевна, прежде работала здесь, в Вормалее. И, говорят, у них с Колесниковым… В общем, похаживал он к ней. А раз так, значит, приехала она не иначе, как от него самого. И лечит Степана, чтобы тот смог потом указать ей, куда спрятал диск. Видно, не так-то просто объяснить на словах, где схоронен он в тайге.

— Ну, это твоя фантазия, не больше.

— Фантазия, говоришь? А почему она не подпускает к нему Клавдию? Как узнала, что Степан в больнице, при смерти? Да и за каким чертом ей надо было вообще сюда ехать, выхаживать эту дряхлую развалину? Вот увидишь, выпишется Силкин из больницы, заберет она у него диск и — поминай, как звали!

— Гм… Котелок-то у тебя, кажется, варит.

— Бог не обидел, смекаем, что к чему, — ухмыльнулся Вырин.

— А смекаешь, так и доводи дело до конца. Проследи за этой врачихой. Как следует проследи! Не сказал бы ей Силкин еще в больнице, как найти диск. Тут уж — гляди в оба!

— Понятно… В этом меня никто не перехитрит.

— И еще. Пусть Клавдия заранее и точно скажет тебе, когда Силкина выпишут из больницы.

— И это можно. Только ведь…

— Что еще?

— Как что? Ну, выпишется Силкин из больницы, отдаст диск Татьяне этой. А дальше?..

— Дальше — мое дело.

— Дело-то твое, да денежки-то как?

— Опять он свое! — взорвался Чалый. — Говорю в последний раз: будет диск у меня в руках — будут тебе десять тысяч. Но если диск уплывет… Пеняй на себя!

— Как это понимать? — насторожился Вырин.

— А вот так. Деньги надо не только получать, но в отрабатывать. А ты до сих пор только получал. Много получал. И если, несмотря на все эти авансы, я еще раз услышу, что тебе что-то не удалось, — лицо Чалого сделалось страшным, — я живо сделаю перерасчет!

Глаза Вырина сузились, лицо собралось в недобрую усмешку:

— Вон как ты заговорил! Я, значит, еще и обязан тебе? Я должен еще тебе в пояс поклониться? А то, что я до сих пор не пошел куда следует и не рассказал о всех твоих проделках — ничего не стоит? То, что я один знаю, что за «несчастье» случилось с Силкиным — дешевле твоих паршивых авансов? Хватит темнить, мил человек! Давай договоримся прямо…

— Давай договоримся, уважаемый… Семен Еремеевич.

— Чего-о?.. — лицо Вырина вмиг покрылось багровыми пятнами, на лбу выступили крупные капли пота. — Это ты… с кем меня путаешь? Какого Семена Еремеевича вспомнил?

— А ты его не помнишь, Гнатюка Семена Еремеевича, бывшего полицая из Понырей?

— Знать такого не знаю и знать не хочу!

— Ах вот как! И то, что его как военного преступника разыскивают, тоже не знаешь? И то, что он рыжую бороду отрастил и в этом медвежьем углу схоронился, тоже знать не хочешь?

По лицу Вырина медленно расползлась мертвенная бледность. Жилистые волосатые руки сжались в кулаки.

Он медленно повел глазами по избе, скользнул взглядом по торчащему из-под шестка топору:

— Да ты что от меня хочешь? Чем пугаешь?! Я спрашивал тебя, кто ты сам таков, какими делами занимаешься? Я вспоминал о твоих прошлых похождениях? А ты вон как… — Вырин встал из-за стола.

— Сидеть!!! — Чалый выхватил пистолет и, щелкнув предохранителем, приставил к груди Вырина. Тот мешком свалился обратно на скамью. — Так ты хочешь знать, кто я таков? Грозишь пойти «куда следует»? Добро, сейчас пойдешь. Пойдешь вслед за Силкиным. Зря, что ли, ты знаешь, что за «несчастье» с ним случилось. Только на этот раз я все сделаю чище. Времени у меня предостаточно. И в доме — ни одной живой души, Ну, молись, старый хрыч!

Вырин икнул, руки у него затряслись:

— Да разве я… Я и не думал ничего, честное слово! Просто насчет авансов… За что, дескать, их получал… А что касается отработки… Так разве я отказываюсь! Все-все для тебя сделаю. И докторшу эту… Никуда она не уйдет. Костьми лягу, а выслежу, как Степан передаст ей максимово добро, зубами вырву у них и диск и все, что там еще будет.

— Вот так-то лучше, — усмехнулся Чалый, опуская револьвер.

— Знамо лучше. Чего нам с тобой делить, зачем въедаться в печенки друг другу? Встретились — разошлись. Мое старанье — твои деньги. Я тебя не знал и знать не буду. Ты обо мне не слышал и отродясь не вспомнишь. Идет?

— Ну, нет! С другими бы, может, и пошло, с тобой — не получится. Видел я, как ты на топор воззрился. Хорошую, видно, школу прошел там, в Понырях. Так что давай все честь по чести. Я вот заготовил бумагу — ты ее подпиши.

— Что еще за бумагу?

— Так, пустяк — обязательство работать на нашу разведку.

— В шпионы, значить, вербуешь?

— Ну, до шпиона ты еще не дорос, а кое в чем твоя помощь понадобится. Вот ручка. Вот бумага. Подписывай!

— А если не подпишу?

— Подпишешь, что тебе остается делать. Мне ведь в случае чего даже «куда следует» идти не понадобится. Просто позвоню, что разыскиваемый военный преступник Гнатюк Семен Еремеевич живет там-то и там-то. Тихо-спокойно.

— А то и сам пристукнешь, так, что ли? — мрачно усмехнулся Вырин.

— Ну, это в крайнем случае. Если ты опять к топору бросишься или еще как-нибудь попытаешься на тот свет меня спровадить.

Вырин с минуту помолчал:

— Ладно, давай, подпишу, хрен с тобой! Только насчет денег — как уговорились.

— Да получишь ты свои деньги, старый скупердяй, не беспокойся. Но чтоб больше никаких фокусов? Будешь делать только то, что я скажу. И все, что я скажу. Без всяких расспросов! Видеться теперь станем каждый день в ельнике, за гаражом леспромхоза, ровно в девять вечера. И чтобы ни одна живая душа не заметила, как ты туда идешь. Все!

Чалый спрятал бумагу в карман и хлопнул дверью. Вырин вытер рукавом пот:

— Господи, только бы все это кончилось! Только бы пронесло!

4

Марья встретила ее с настороженным благодушием:

— Проходите, проходите, милости прошу! Вот сюда, в чистый угол. Молочка не угодно ли? Вы, поди, из кон торы или из этих… дачников?

Таня села к столу, откинула волосы:

— Вы, конечно, меня не узнаете, Мария Сидоровна. А ведь я лечила вас. И вас и детей ваших…

Марья вгляделась в лицо гостьи и вдруг с криком метнулась к двери:

— Чур меня, чур! Святые угодники!

— Да не пугайтесь, Мария Сидоровна! Я знаю, вы считали, что я умерла. Но это ошибка, всего лишь ошибка. Сделалось худо, потеряла сознание, ну и… Можете перекрестить меня, если хотите.

— Да? Можно? — она торопливо осенила гостью крестом, осторожно, все еще вздрагивая, присела к столу:

— Да как же, ведь все говорили, что схоронили вас.

— Мало ли бывает ошибок. Вот и дядю Степана чуть не зачислили в покойники.

— Не говорите! Как увидела я его там, в лесу, ну, думаю, преставился старик.

— Вот видите. Так и со мной.

Глаза Марьи потеплели:

— Уж вы простите меня, старую. Наслушалась я бабьих сказок. Вот и решила — нечистая сила ко мне пожаловала…

— Успокойтесь, Мария Сидоровна. А я к вам по делу.

Сейчас была в больнице, у дяди Степана.

— Ну, как он? Больно плохой, говорят.

— Да нет, поправляется понемногу. Теперь я лечу его.

— Дай бог, дай бог!

— К концу недели, возможно, он выпишется, придет домой. А там, я слышала, ужасный беспорядок.

— И-ии! Не приведи господь! Все вверх дном!

— Вот я и хотела немного прибрать у него. Вы не поможете мне?

— Как не помочь, конечно, помогу. Прямо сейчас и пойдемте. Я сама давно собиралась, да ведь то одно, то другое… — Марья взяла ведра, тряпки и повела Таню в соседний двор.

— Вот видите, что натворили лихие люди, — сказала она, отворяя дверь в избу Силкина. — И что искали? Что взять у старика? Не иначе, как малеевский клад до сих пор кому-то покоя не дает.

Но Таня не слушала ее. Едва ступив в избу, она в сильном волнении нажала пальцем на элемент связи, который был искусно закреплен у нее за ухом, под кожей, и, боясь поверить своему счастью, ясно услышала:

— Главный информаторий Ао Тэо Ларра приветствует вас. Назовите мысленно наш шифр, шифр командира корабля…

«Жив… Жив Максим…» — она в изнеможении опустилась на стул, тщетно стараясь сдержать хлынувшие слезы.

— Не плачьте, Татьяна Аркадьевна, сейчас все уберем. Я сама, как увидела в первый раз такой разгром, чуть не разревелась, Вот ведь лиходеи!

5

А уже через три дня они сидели за столом в чистой, аккуратно прибранной избе, где шумел самовар, пахло Душицей и медом, и Степан Силкин, только что вымывшийся в бане, одетый в свежее, тщательно проглаженное Таней белье, тянул пятую или шестую чашку чая, не выпуская из рук полотенца, которым непрерывно вытирал лицо и шею.

За окнами стемнело. Иван с Марьей, которые тоже наведались к выписавшемуся из больницы соседу, ушли к себе домой, самовар умолк. Силкин в последний раз обмахнулся полотенцем и перевернул чашку вверх дном:

— Ну, Татьяна Аркадьевна, голубушка, уважила ты старика, ровно как дочь родная. А я уж думал, никому и не нужен старый Степан. Колька, сын мой, и писем не пишет. Максим как в воду канул. А вы, стало быть, поженились с ним, с Максимом-то? И сынок у вас растет? Это хорошо. Я еще, когда ты у нас здесь работала, смотрел на вас и думал: вот славная была бы пара! Да тут такой случай… А где он теперь, сынишка-то?

— Он здесь, со мной, у Веры, тетки моей.

— У Веры Григорьевны? Как же, знаю. Степенная женщина. А Максим, значит, опять пропал? Да ты не убивайся, не плачь. Объявится твой Максим, что я, не, знаю его? В каких только переделках не побывал! Не иначе и там шпиёны пакостят. Ведь как тут все подстроили! И я, старый хрыч, чуть не попался им на удочку. Поверил этой Клавке, что Максим уехал. Но в главном-то они меня не перехитрили. Не-ет! Как начал этот хмырь пытать меня насчет Максимова добра, так я сразу и смикитил: что-то тут нечисто. Пошел в избу, вроде бы за его вещами. А сам вынул из сундука этот кругляшок с бумагами и — шасть в баню. Там у меня под полом доска отстала: все недосуг было приколотить. Так я отодвинул эту дощечку и все туда, под пол. И землицей сверху присыпал. Что, взяли?! Дома-то, говоришь, все вверх дном перевернули. А там, в баньке, все целехонько. — Силкин довольно рассмеялся.

— И все-таки перепрятать надо, дядя Степан, унести все в тайгу подальше.

— Знамо дело! Завтра вместе с тобой все и схороним. Есть у меня одно местечко на примете. А ведь тогда до того ли было. Он меня вон там, за поворотом, ждал, ирод проклятый.

— Досталось тебе, дядя Степан… Ой, там кто-то есть! — ?указала Таня на подозрительно колыхнувшуюся занавеску, отделявшую горницу от закутка.

— Кому там быть? Иван с Марьей ушли. Ветер, должно быть, открыл окошко, ну и… Сейчас гляну.

Но не успел он подняться, как занавеска отдернулась и из закутка шагнул здоровенный парень с пистолетом в руке. За спиной его мелькнули еще две мужские фигуры.

— Руки! Руки на стол! — крикнул парень.

Таня в ужасе прижалась к Степану. Силкин слабо охнул:

— Опять ты, ирод… И Кузьма тут!

— Да, все мы тут. И теперь живым тебя отсюда не выпустим. Хватит с тобой возиться. Я слышал все, что надо. Значит, в бане под полом? — довольно рассмеялся Чалый. — Ты знаешь, где эта баня, Кузьма?

— Тут рядом, в огороде, — поспешно ответил Вырин. — Сейчас я…

— Стой! В баню пойдем все вместе. Сначала я этих… — он поднял револьвер.

— Докторшу не трожь! — закричал Силкин, бросаясь между ним и Таней.

— Заткнись, старый дурень! Хватит с меня свидетелей.

Таня вскрикнула, метнулась к окну. И вдруг погас свет. Громко хлопнула дверь. Яркий луч фонаря ударил в лицо Чалому. Грохнул выстрел. Жалобно тренькнуло за спиной Тани стекло. Изба наполнилась какими-то людьми. Чалый рванулся к закутку, сбил с ног стоящего за ним Вырина, оттолкнул от окна второго парня. Но за окном блеснуло дуло автомата. Чалый попятился, шарахнулся в сторону. Однако его уже схватили за руки, бросили на скамью. Он хрипло выругался и затих.

— Дядя Степан! Дядя Степан, ты жив? — крикнула Таня, стараясь увидеть Силкина в пляшущем свете фонарей.

— Жив я, жив! Только ухо, кажись, продырявил, проклятый. Да стекло вон вышиб, чтоб ему пусто было!

— А как вы, Татьяна Аркадьевна? — послышался встревоженный голос Зорина. — Вы не ранены? Где вы?

— Андрей Николаевич! Дорогой мой! — бросилась Таня на знакомый голос. — И вы здесь! Но как вы догадались?

— Как догадался? А вы думали, я приехал сюда, чтобы в гостинице отсиживаться? — он отыскал в темноте руки Тани, прижался к ним губами. — Да вы вся дрожите, Таня! Сядьте вот сюда и успокойтесь. Все теперь, все! — он усадил ее на стул, легонько погладил по голове. — Сколько же вам досталось!..

— Не мне одной, Андрей Николаевич, — Таня вытерла набежавшие слезы. — Надо перевязать дядю Степана.

В избе снова вспыхнул свет. Чалого и его подручных увели. Милиционеры вышли следом. Зорин подошел к Тане, накладывающей повязку на ухо Силкина:

— Что-нибудь серьезное?

— Пустяки, царапина.

— Ничо, я живучий, — подал голос Силкин.

— Ну и прекрасно, — кивнул Зорин. — А нам, Таня, пора: вертолет вылетает рано утром. Я полагаю, больше нас ничего здесь не удерживает. Берите диск, я провожу вас до Отрадного, а завтра часиков в шесть зайду за вами и Вовой.

— Взять диск с собой?!

— А вы думаете, лучше захватить его завтра?

— Ни то и ни другое. Я не уверена, что все опасности позади.

— Ну, за ночь-то с ним, наверное, ничего не случится. Пусть он действительно останется там, где лежит. А завтра я попрошу в милиции провожатого.

— Не нужно, Андрей Николаевич.

— Так, может, вообще передать диск им? Уж они-то доставят его в институт в целости и сохранности. Как вы думаете?

— Нет, передавать диск нельзя никому.

— Вы не верите, что они сохранят его?

— Я не могу поручиться, что где-то, среди них или в институте, не найдется какой-нибудь нетерпеливый невежда, который попытается вскрыть диск, и тогда…

— Значит, берем диск с собой и просим сопровождающих?

— Андрей Николаевич, диск останется здесь. Дядя Степан переправит его в такое место, где никто не сможет найти. А я… Я тоже останусь здесь.

— Где здесь?

— Я еще не знаю точно. Но у дяди Степана есть, наверное, где-нибудь в тайге только ему известная охотничья избушка. В ней мы и поселимся.

— До каких пор?

— Пока не приедет сюда Максим. Вы уж оформите там мое отсутствие как-нибудь.

— Не в этом дело. Я не могу оставить вас одну, Таня. Не могу! — Зорин взял ее за руки, взглянул в глаза. — Ведь если с вами что-нибудь случится…

— Милый Андрей Николаевич! Вы самый близкий, самый дорогой мне друг. Я знаю, прекрасно знаю, как вы ко мне относитесь, Я бесконечно благодарна вам за это.

Но пока диск цел, а вы знаете, что это значит, — я не отойду от него ни на шаг. И никакие силы не оторвут меня от него.

— А как же сын, Таня? — ухватился Зорин за последнею соломинку.

— Вова поживет пока у тети. Там ему неплохо. К тому же я очень надеюсь, что мне недолго придется ждать. Не может быть, чтобы Этана не научила Максима выпутываться из любого, самого безвыходного положения.

— Так, может, мне тоже еще немного пожить здесь?

— Зачем, Андрей Николаевич? Теперь, когда выздоровел дядя Степан, лучшего защитника не найти. А вам не обходимо, просто необходимо быть в Кисловодске, чтобы встретить там Максима и Диму. Что они подумают, не за став ни вас, ни меня? Кто им скажет, где искать нас?

— Ну что же… — вздохнул Зорин. — Вы правы, как всегда. А куда мне направить их, если они приедут?

— Сейчас дядя Степан скажет, где разыскать нас.

Верно, дядя Степан?

— Верно, дочка! Правильно ты все рассудила. Запомни, добрый человек: искать нас надо в моей заимке, что за Марьиным болотом. Максим знает. О Тане ты не тревожься, я с нее глаз не спущу. Поезжай себе спокойно. А мы прямо сейчас, по холодку, и тронемся.

— Как сейчас? Ночью?! — ужаснулся Зорин.

— А ночью оно сподручней, никто глаза пялить не будет…

— Ну, с победой, дружище, с первым успехом! — Хант крепко пожал руку вошедшему Рейли.

— Да, главное сделано. Но без потерь не обошлось.

— Не тужите! Этого добра на наш век хватит. Подумаем лучше, как отбрехаться перед госдепартаментом. Сейчас уже звонили оттуда. Идиоты! Знали бы они, что мы сделали для Америки! Но объяснение давать придется…

— А что, собственно, объяснять? Самолет перелетел не к нам, к туркам. Ребята запросили у них политического убежища. Турки удовлетворили их просьбу. А что будет с ними дальше… Мало ли что случается с такого рода «перебежчиками»…

— Да-да, с ними обязательно должно что-нибудь случиться, И как можно скорее. Но пассажиры, Рейли?!

— Пассажиров выкрали неизвестные люди, выкрали и увезли в неизвестном направлении. Мы-то тут при чем?

— Гм… Та-ак… А кто присутствовал при осуществлении операции? Кто знает о ней?

— Присутствовало шесть наших парней. Но…

— Но?

— Автобус, в котором они, доставив «гостей», возвращались с аэродрома, по непонятным причинам взорвался. Не уцелел никто. Я сказал: без потерь не обошлось.

— Ужасно. Америка не забудет их подвига.

— Остальное знаем лишь мы с вами.

— Значит, все чисто. Ну и отлично! Приступайте ко второй части операции, как мы договорились.