Самое лучшее в Ирише, это то, что она не задаёт лишних вопросов и уважает чужую личную жизнь. Вот и сейчас, она не стала приставать с вопросами, а просто послушно потопала со мной на незапланированный обед, укрывая меня магическим покровом8. Сложности для сирен подобные манипуляции не представляют, они же по сути магические существа, и даже без специального обучения способны инстинктивно применять простейшие общемагические заклинания. А уж магию своего вида творят, так же легко , как дышат.

   - Итак, подруга дорогая, где ты ухитрилась подцепить приворот? - может я её переоценила?

   - Мне кажется, из вещей Василия,- я не видела смысла скрывать от неё информацию.

   - Погоди,- сирена удивлённо моргнула. - Тот Василий, который охранник? В смысле был.

   - Да.

   - Который погиб? - всё ещё не верила мне и своим ушам подруга.

   - Да.

   - А что, позволь узнать, ты забыла в его вещах? - и умеет же она говорить таким мерзким голосом. Ира, резко дёрнула меня за плечо, заставляя замереть прямо посередине тротуара.

   - Миа, какое отношение ты имеешь ко всему этому?

   У меня страшно зачесалось правое ухо. Признаться или нет? Скорее всего - да.

   - Происходит что-то странное, - я тяжело вздохнула. - Глобально странное.

   Сирена требовательно смотрела на меня в ожидании объяснений, не позволяя сдвинуться с места. Пришлось всё выложить. Умолчала я лишь о произошедшем с начальством. После краткой но выразительной исповеди, мне наконец-то позволили двинуться дальше.

   - Значит, ты думаешь неактивированное приворотное заклятие было на какой-то вещи охранника, тело которого ты нашла на лестничной клетке, после того, как Лёня заставил тебя шпионить за Алексом? Стой, а куда мы собственно идём? - спохватилась девушка.

   Мы, кстати, уже сворачивали к "Матрёшке".

   - Хочу зайти в наше любимое кафе.

   - Зачем? - сирена подозрительно уставилась на меня.

   - Меня терзают смутные сомнения, - туманно ответила я, решительно стуча в дверь и дёргая за ручку. Облом, однако. Я попробовала заглянуть внутрь, но витрина и дверное стекло были покрыты отражательной пылью, поэтому - второй облом.

   - Ира,- протянула я просительно. - А правда ты можешь отрыть дверь?

   Сирена надменно повела плечами.

   - А с чего бы мне захотелось делать что-то столь противозаконное и аморальное?

   Пришлось сдаться. - У меня такое чувство, что "Матрёшка" каким-то образом связана со смертью Васи.

   Ира раздумывала целую минуту, после чего решительно кивнула и зацокала каблучками по тротуару.

   - Эй, подожди, - не смотря на каблуки подруги, а может благодаря моим остроносым шпилькам, догнать сирену удалось не сразу - она уже заворачивала за угол. - А как же дружеская помощь?

   Девушка надменно сверкнула глазами.

   - Если уж вламываться в помещение, может лучше это сделать с чёрного входа?

   - Ты просто чудо!

   - Да, да, боюсь мне это ещё не раз аукнется, -пробурчала прирождённая соблазнительница и, по совместительству взломщица, плечиком налегая на неприметную дверь в стене и ласково водя по ней ладошкой. Замок послушно щелкнул. Я уже говорила, что никто и ничто не может перед ней устоять?

   - Прошу, - сирена махнула рукой, гостеприимно уступая мне честь войти первой. Не знаю, что я рассчитывала здесь найти, но со вчерашнего дня совершенно ничего не изменилось. Тот же совершенно пустой зал, приторный запах и светлая пыль просто-таки висящая в воздухе. Непонятно, что это такое?

   - Ир, ты не знаешь, что это в воздухе витает?

   Сирена недоумённо покрутила головой, принюхиваясь.

   - Не до конца уверена, но, похоже, на смесь муки и волшебной пыльцы? Судя по всему здесь что-то не так давно готовили.

   - Волшебной пыльцы?

   - Ну да, - девушка посмотрела на моё потрясённо лицо. - Ой да ладно тебе. Ты что не знала, что они добавляют в свои булки? А почему они по-твоему таяли во рту?

   - Ты серьёзно? Они пичкали людей волшебной пыльцой?

   - Дорогая, так все делают. Неужели ты думаешь, что консерванты состоят не из магических элементов?

   - Что во всех продуктах?

   - Нет, только в достаточно дорогих и магически обработанных.

   - Да ладно?!- в моём голосе смешались изумление и негодование.

   - А мне ещё говорят, что я мечтательница, - пробормотала сирена в сторону.- Детка, а ты вообще на упаковки в магазинах смотришь? Ну хоть иногда?

   - Э-э-э, - признаюсь, она меня поймала. Там всё таким мелким шрифтом написано, да ещё описание на всеобщем почти всегда какой-то дрянью сверху заклеено - не прочитать.- А почему этой дымки тут раньше не было? И почему магическая пыль пахнет сиренью?

   - Обычно всегда кондиционеры включают, а сейчас он выключен. И что ты привязалась к этому запаху? Он совершенно нормальный.

   - Как скажешь, - я уже устала с ней по этому поводу спорить. Если ей этот сиропных запах нравиться - ради Богов. А я как-нибудь перетерплю.

   - Ладно, увидела всё что хотела?

   - Нет, подожди ещё немного, - я завернула за прилавок и нащупала рукой на стене незаметный рычаг. Невидимый замок щёлкнул и дверца обрела формы. Так, надеюсь племянничек Юрия не успел сильно намутить со шифром. Ира, как завороженная пялилась на присевшую на уровень замка меня.

   - Ни фига себе, подруга, да я оказывается многого о тебе не знаю?

   - Дай сосредоточиться, - я прикоснулась пальцами к скважине и постаралась настроиться на механизм. Я уже говорила, что у меня в роду ведьмы были? Это по женской линии обычно передаётся. Правда не в моём случае - полноценной ведьмой я никогда не стану - аура слабенькая, но маленькие трюки с различными магическими замками мне с детства удавались (к сожалению к дверям это не относилось), к тому же и в зрелом возрасте я старалась не терять навыки. Опять же, я один раз видела эту дверцу открытой и немного знала владельца, а это сильно упрощало задачу. Гном Юрий, готовил божественно, характер имел скверный, и интеллект не очень глубокий, но имел одну страшную слабость-сказки. Мы с ним частенько обсуждали и дискутировали о последних новинках в этом сегменте рынка. В прошлом году он, достигнув почётного пенсионного возраста, с женушкой ( милейшая женщина, надо заметить) отправился в кругосветное путешествие и оставил управлять кафешкой своего племянника. Дико непутёвого. Спросите почему - ну хотя бы по тому, что кафешку он угробил и закрыл. Надеюсь замок он не менял.

   Настроилась, характерное движение пальцами. Вуаля - замок открыт. Ну какой идиот этот племянник!

   - Что там? - Ира нетерпеливо заглянула мне через плечо. - И не надейся, что тебе удастся избежать объяснений.

   - Не бурчи, - я потянула дверцу на себя, с нетерпением заглядывая внутрь сейфа.

   А может не совсем идиот?

   Ничем особенным тайник не порадовал. Пустой и пыльный - небольшая стопка бумаг и листочек блокнотного формата прилипший к правой стенке. Я быстро просмотрела жиденькую пачку документов. Какие-то бланки и формы, в основном пустые. Что-то мне это напоминает. Ладно. Я вытащила последнего бойца - блокнотный листик. Что у нас тут? Ба! Знакомые лица. С печатной продукции на меня смотрела та самая развратная штучка из Васиного блокнотика, снизу красовался номер телефона, адрес и название "Оман" - очевидно это клуб в котором она выступает.

   - Что это? - Ира выхватила листок у меня из рук. - Фу, опять эта шлюха.

   - Ира, - возмутилась я.

   - Что? Ни слова неправды, между прочим. Не понимаю, что в ней мужики находят?

   - Ты её знаешь? - заинтересовала.

   - Да, - сирена возмущённо фыркнула. - Она выступает в "Омане" по вторникам и пятницам. Обычная дешёвка.

   - Она танцует? Или стриптиз показывает?

   - Танцует...Держи карман шире. Конечно-стриптиз. Правда сама она это называет эротическим шоу, но от правды, знаешь ли, не уйдёшь.

   - Ты может её и лично знаешь?

   Сирена оскорблённо посмотрела на меня, но я намёк проигнорировала.

   - Так знаешь?

   - Приходилось пересекаться, - Ира поджала губы. - Пару раз.

   Тут я наконец-то сообразила, что это не самое удобное место для обсуждения личности женщины с картинки, и решительно потянула Иру к выходу.

   - Линяем отсюда. На улице можем поговорить.

   Но увы, сделать нам этого не дали. Скрипнувшая дверь заставила обеих резво метнуться за прилавок.

   - Чёрт, - прошипела Ира, словно читая мои мысли.

   Вот уж действительно - Чёрт!

***

   Итак, ситуация, прямо скажем, пренеприятнейшее и в, какой-то степени, тупиковая. Вошедшие ходили по помещению, осматривая его и перехмыкиваясь. Определить кто вошёл не представлялось возможным - нас укрывала только барная стойка, стоит пошевелиться и заметят. Мы с Ирой переглянулись.

   - Что будем делать? - губами просуфлировала она мне.

   Я пожала плечами, что тут сделаешь, остаётся молиться чтобы они нас не заметили и свалили поскорее.

   - Что-нибудь нашёл? - до боли знакомый голос, заставил меня оцепенеть. Неужели, неужели мне придётся сталкиваться с ним постоянно? Ира ошалело заморгала глазами и беззвучно прошептала.

   - Лёня?

   Смерт, чтоб тебя...

   - Нет, - второй голос я не узнала. - Ничего подозрительного.

   - Да они всё подчистили. И когда только успели? - мне даже не надо было видеть демона, чтобы представить, как он скривился.

   - А что мы тут ищем? - поинтересовался собеседник Смерта. Да, а что вы тут ищете? Мне тоже очень интересно.

   - Когда найдём, узнаем, - Смерт, как всегда отличался лаконичностью.- Посмотри за прилавком.

   Мы с сиреной с ужасом переглянулись. Второй мужчина двинулся в нашу сторону, послушно выполняя указания. Пол слегка заскрипел под его весом. Шаг, ещё один. Без лишнего пафоса - это конец!

   - Эй, шо это вы тут делаэте? - раздался шамкающий голос от дверей. Уф-ф-ф. Спасибо, спасибо тебе самый любимый тролль на свете.- Вам здеся быть не положено.

   Я осторожно выглянула из-за стойки. Смерт с подельником, который, судя по нашивкам на спине оказался одним из спецов отдела безопасности, отвлеклись на тролля, который наступал на них, широко размахивая руками и требуя объясниться и убраться. Смерт, пытался его урезонить, но не родился ещё тот демон, что сможет остановить тролля, у которого есть цель в жизни.

   - Пошли, - зашипела Ира, дёрнув меня за руку. - Пока они отвлеклись.

   Мне два раза повторять было не нужно. Бросив прощальный взгляд на разыгрывающую сцену, и аккуратно сбросив туфли на каблуке, я на корточках поползла за подругой. Благо дверь в подсобку мы не закрыли. Выпрямившись уже за ней, мы с сиреной, как зайцы на бегах, припустили к выходу. Ужас возможного разоблачения подгонял не хуже стаи бешеных собак. Стараясь огибать углы, мы на ощупь неслись по коридору. Свобода!

   Выскочив на улицу, я как была босиком, крепко сжимая любимые лодочки в руке, понеслась в сторону противоположную офису, таща за собой на буксире, почти несопротивляющуюся подругу.

   - Постой, постой, - сирена тяжело дышала, у меня же, похоже открылись скрытые резервы.

   - Да стой, кому говорю, - меня резко дёрнули за сумку.

   - Ай, что? Сумку порвёшь, знаешь сколько она стоила, - но всё-таки я остановилась. Ладно мы достаточно далеко убежали от кафе. Есть надежда, что этого расстояния хватит, чтобы Смерт не смог нас обнаружить.

   - Что это, чёрт побери было?

   - А я откуда знаю,- огрызнулась я.- Мне кажется, я вообще полностью потеряла контроль над своей жизнью.

   - Что там Лёня забыл? Может он за нами следил.

   - Глупости, тогда бы он нас искал, - я глубоко вздохнула и с силой выдохнула, стараясь унять трясущиеся коленки. - Чуть заикой не сделал.

   - Моей хрупкой нервной системе противопоказаны подобные потрясения, - Ира театральна прижала руку к груди. - Знаешь, я с тобой больше никуда не ходок.

   Ну, по-честному, сильно перенервничавшей она не выглядела, поэтому попытка вызвать у меня непереносимые угрызения совести позорно провалилась. Я неторопливо отряхнула ступни, обула лодочки и, двинув в сторону работы, послушно согласилась. - Ладно, тогда можно последнюю просьбу?

   Девушка с подозрением посмотрела на меня, но ничего криминального видимо не увидела, и поэтому подставилась по полной.

   - Зависит от просьбы.

   - Сходить сегодня вечером потусоваться.

   - Сегодня вторник? - удивилась Ира.

   - Как-будто это кому-нибудь когда-нибудь мешало, - признаю, фырканье получилось не очень эстетичным.

   - Ну, наверное можно. А куда ты хочешь сходить?- заподозрила подвох сирена.

   И я её не разочаровала.

   - В "Оман".

   Ира споткнулась, но среагировала моментально.

   - Ни за что.

   - Почему?

   Девушка пронзила меня взглядом, который мог бы посрамить василиска.

   - Мы только что влезли на частную собственность и нас чуть не поймали. У меня до сих пор сердечное давление зашкаливает. Нет уж, я в твоих авантюрах больше не участвую.

   Как бы не так.

   - Не стоит так экспрессивно реагировать, - я проигнорировала спорные утверждения о здоровье, неторопливо вышагивая по тротуару. Размеренная ходьба всегда способствует успокоению. Сирена фыркнула, как кошка - может у неё в роду оборотни были? Я же решила временно сменить тактику.

   - Ты мне должна.

   - Я?

   - Ты!

   - С чего бы это?

   - А как же наше многолетнее плодотворное сотрудничество? - я деланно возмутилась.

   - А разве мы сотрудничаем?

   - Ну ладно, дружеская взаимопомощь,- я могу быть доброй и уступчивой.

   - А разве мы не квиты? Я же взломала для тебя замок, только что.

   - А я помогла тебе спастись от "Рыбоньки" (по крайней мере,сирена так думает).

   - А я тебе избавиться от того парня на вечеринке у Лизы? И, кстати, в данный момент прикрываю твоё приворотное безумие. Именно благодаря мне на тебя не кидаются в мужики.

   - А кто выбрал за тебя платье на свадьбу кузины?

   - Я сама выбирала, -возмутилась Ира.- Ну ладно ты чуть-чуть помогла.

   - А кто достал тебе зелье, чтобы отвадить Мариса? А помог оформить заявку в бухгалтерию? Кто договорился с домовиками, чтобы у Селии (миловидная, стервозная гарпия из отдела кадров - вечная соперница Иры за звание самой красивой девушки нашей корпорации) три дня не убирали мусорную корзину?

   - Ладно, ладно, - замахала руками девушка. - Убедила. Сходим не тусовку.

   Я ослепительно улыбнулась.

   - Ты лучшая подруга из всех лучших подруг на свете!

***

   Рабочий день тянулся бесконечно. Каждый раз, когда поскрипывала дверь - я дёргалась. Вы бы тоже дёргались, если бы были под приворотом. Это мне ещё повезло, что я Алекса не сильно привлекаю, да и иммунитет у него - дайте Боги. А остальные мужчины далеко не так сдержанны.

   После волнующей вылазки на обед, я старалась сидеть тише воды-ниже травы и молилась, чтобы меня снова не навестил Смерт. С враньём у меня всегда было слабо. Я либо сильно волнуюсь и сбиваюсь, либо начинаю хихикать. Да, лучше бы избежать сегодня его внимания.

   Алекс тоже затаился в своём кабинете, и я не рисковала его навещать. Короче, за сегодня я успела переделать уйму нужной и ненужной, рутинной работы - всё равно в ожидании вечера больше заняться нечем. Хотя...

   - Пошли, - дверь распахнулась и мой босс во всём своем великолепии предстал пред моими очами.

   - Куда?

   Алекс недовольно нахмурился.

   - Куда-куда, на кудыкину гору. Пошли в лабораторию. У них как раз окно.

   - А...?

   - Я тебя прикрою, - заметив, что должного впечатление это не произвело, он молниеносно вытащил меня из-за стола и подтолкнул к двери. - Дорогая, со мной ты в полной безопасности. Даю слово - ни один мужчина на тебя не набросится.

   Я недовольно поморщилась - вот наглец.

   - Ну, ничего нового в этом не будет.

   - Не стоит себя недооценивать, - Алекс довольно мне подмигнул. Мне показалось или его рука действительно скользнула по моим ягодицам?

   Пока мы спускались на лифте в лабораторный комплекс (я уже упоминала, что на лестницу ни ногой) и шли бесконечными коридорами, я прикидывала есть ли смысл затевать разговор по душам. Наверное стоит попробовать, идти-то ещё прилично - здание у нас не маленькое, а если учесть, что лаборатории расширяются под землю - образуя своего рода улей (да-да, я тоже смотрела этот ужасный, старый фильм про корпорацию "Зонтик"6), что на самом деле очень удобно при подземно-магическом строительстве, то вполне можно затеять невинную беседу.

   - Алекс.

   - Угу, - откликнулся босс ни на миг не замедляя шага и зыркая по сторонам.

   - Я же хорошая секретарша?

   - Угу.

   - Я же тебе всегда помогаю и почти никогда с тобой не спорю?

   - Угу.

   - И моя помощь облегчает тебе работу и жизнь?

   - Так, - Алекс затормозил и резко развернулся.- К чему ты ведёшь?

   Я чуть на него не налетела - предупреждать же надо!

   - Мы можем быть откровенны друг с другом? - серьёзно спросила я. За что наконец-то удостоилась серьёзного взгляда в ответ. - Только да или нет, - продолжила я не давая раскрыть ему рот. - И, пожалуйста, не надо твоих игр и шуток. Если не захочешь ответить - просто скажи об этом.

   Мужчина размышлял где-то с минуту, слегка наклонив голову, и, скользя по мне цепким взглядом. Всё это время я не отводила глаз и старалась пореже дышать.

   - Договорились.

   Я с облегчением выдохнула - если Алекс дал слово- он его сдержит (какое-то время).

   - Итак, твои вопросы, - поторопил босс.

   - Почему Смерт приказал мне за тобой следить? - вопросы надо было задавать очень точно, тщательно подбирая слова, потому что Алекс как оракул - его откровенности хватает на ограниченное количество ответов, и, на неправильно заданный вопрос можно получить очень неудовлетворительный ответ.

   Мужчина довольно ухмыльнулся и слегка прикрыл глаза.

   - Молодец, - скупо похвалил он, очевидно имея ввиду формулировку. - Потому что мы с ним играем в одну игру. И оба используем любые методы. Ему нет необходимости изучать мои графики - он проверял твоё, - Алекс помялся подбирая слово. - Отношение к ситуации.

   Очень интересно - и совершенно непонятно. Спрашивать и какой игре не имело смысла, но меня интересовало ещё кое-что.

   - Ваша игра связана со смертью охранника?- я затаила дыхание.

   - Нет. Это личное - не связанно не с убийством охранника, ни с компанией.

   Всё страньше и страньше, как говорила Алиса7. Значит все эти события совершенно не связанны между собой? Ладно потом об этом подумаю, а пока...

   - Что ты знаешь о смерти охранника?

   И вот тут он, не смотря на данное слово, не моргнув глазом соврал.

   - Ничего, - такой честный-честный, но я же тебя немного знаю, Алекс. И уж если ты наглейшим образом врёшь глядя мне в глаза, значит дело нечисто. - Расследованием занимается Леонид.

   - Понятно, - я слегка покивала.

   - Ну пошли, - начальник двинул дальше по коридору. Похоже, приступ откровенности закончился. Делать нечего - послушно потрусила за ним.

   Коридоры, коридоры, уровни, опять коридоры...

   - Василена, - Алекс широко распахнул дверь лаборатории. - Где ты, солнце моё?

***

   И вот я снова на своём, горячо любимом, рабочем месте. Анализы и исследования, которым меня подвергли в лаборатории ровным счётом ничего не показали. Специалисту видно, что на мне приворот, но как я в него вляпалась и каким образом его можно снять - никто сказать не может. А результаты магического сканирования ауры будут известно только завтра.

   Ладно, из нерабочего списка у меня на сегодня осталось одно дело.

   Сначала залезла в магнет, посмотрела на сайт "Омана". Впечатляет - готическая атмосфера, VIP залы, ого, - приватные танцы? Интересно, что наши охранники зарабатывают такие рекордные суммы? Может мне переквалифицироваться? Ладно, идём дальше, а вот и наша звезда - Катерина Лисецкая. Как ни странно, картинка была слегка размытая, как будто кто-то снимал на мобильный - и это при таком качестве сайта?

   Информации не много - работает по вторникам, пятницам, субботам. Связаться можно через контакты на сайте. Не густо, но я-то совсем не промах (а что, сам себя не похвалишь - стоишь, как оплёванный).

   Следующим делом я открыла ГМБД (глобальную магическую базу данных по зарегистрированным магическим и не магическим индивидуумам). Вот оно, ещё одно преимущество работы на такую серьёзную структуру и её главного руководителя - у меня есть много паролей, открывающий очень интересные двери. Так, вводим имя. Прелестно.

   А вот и наша девушка. Странно никаких дополнительных контактов нет, адрес не указан, профессия - танцовщица. И это глобальная шпионская сеть ? - я разочарована.

   Делать нечего, пришлось набирать её номер в клубе. После трёх гудков мне нехотя ответил вялый женский голос.

   - Добрый день!

   - Слушаю, - не очень-то они вежливы.

   - Я бы хотела организовать встречу с госпожой Лисецкой.

   - Госпожа Лисецкая, - противно заявил мне голос на другом конце трубки. - Очень занята и запись не ведёт. Приходите в клуб и попробуйте встретить её там.

   Надо ли говорить, что подобный подход меня совершенно не устраивало.

   - Хорошо, дайте мне её личный номер - я сама договорюсь о встрече.

   - Я вам, что секретарша?

   - Под вашим номером так написано, - съязвила я.

   - Ничего не знаю, - гнусаво отрубил голос на том конце провода, очевидно собираясь бросить трубку.

   - Я звоню по поручению Алекса Вонга, - в моём же голосе, напротив, зазвенел металл.

   - Ой, - походу баба наконец-то проснулась. - Того самого Вонга?!

   - Именно. Поэтому будьте добры дать мне телефон г-жи Лисецкой.

   - Вы знаете, -залепетали мне. Наконец-то. - К сожалению, у меня нет её номера - она его никому не даёт. Но я могу зарезервировать вам время.

   - Хорошо, - это меня вполне устраивало. Хотя всё это крайне странно. - Сегодня вечером.

   - Ой, - затрепетал голос. - Сегодня, к сожалению, не получится - у неё выступления.

   - А между выступлениями, в клубе? - прервала я её.

   - Ой, можно попробовать, - голос зашуршал бумагами. - Как насчёт полуночи - у неё как раз перерыв между номерами, он мог бы подойти в гримёрные?

   Естественно я не стала уточнять, что "он" подойти не сможет, и закончила прохладным тоном.

   - Хорошо, я передам ему. Какой номер гримёрной?

   - Третий, - покаялся голос.- Конечно. Мы будем ждать! С нетерпением! Я прямо сейчас передам информацию г-же Лисецкой.

   - Спасибо, до свидания, - я аккуратно положила трубку, не дожидаясь ответа.

   Итак - встреча назначена. Осталось придумать, что я от этот женщины хочу узнать.