Если вы спросите: "на какой фиг мне всё это сдалось?" - боюсь, внятно ответить не смогу. Слава Богам, остаток рабочего дня прошёл без осложнений. Мужчины на меня не кидались (в какой-то степени даже жаль), трупы на лестницах не попадались (я правда на лестницу и не выходила) и с подозрительными заданиями никто не подкатывал. А Алекс даже, любезно скалясь, подвёз и проводил до самого дома - во избежании конфуза.

   И Василена из лаборатории сообщила по телефону, что приворот рассчитан на сутки, так что после того как я высплюсь - всё пройдёт само-собой. Результатов сканирования ещё нет, но они взяли образец для дальнейших исследований и передали его в отдел зельеваренья - уж больно интересный экземпляр (и походу пока не запатентованный). В общем все счастливы - я счастлива!

   Только одна проблема - мне ещё сегодня в клуб идти. Правда дома доедая ужин, я уже очень сомневалась в разумности этого действия. Да, со мной будет Ира, да, она накроет меня магическим покровом и скроет приворот, но по сути - зачем я туда тащусь? Пытаюсь раскрыть убийство охранника? Выяснить что происходит между Смертом и боссом? А оно мне надо?

   Да. Как ни странно, надо. Когда мне в голову попадает мысль, от неё очень сложно избавиться, а если это нереализованный замысел - пиши пропало. К тому же, я женщина, и потомственная ведьма (не важно, что дара нет- от генов-то никуда не денешься), и любопытство это основополагающая черта обеих моих "ипостасей". Короче, долой нытьё - пошла собираться.

   Стоя перед шкафом, я могла, положа руку на сердце, заявить, что хотя я и не писанная красавица, но шмотки у меня классные, и нарисовать из себя девушку, которую могут пропустить в фешенебельный ночной клуб, я могу. Так что подготовка к выходу прошла вполне себе успешно.

   Облегающая тёмно-синяя блузка с приятным декольте, чёрные штанишки по ногам, подчёркивающие рельеф попы, мерцающие ботильоны на высоком каблуке, косой пробор, хвост, алая помада и стрелки на глазах- вот я и готова. Конфетка. Видела бы меня в таком виде бывшая Алекса, когда он принимал меня на работу - я бы тут точно не находилась.

***

   В клуб мы приехали как раз вовремя - парковка уже была наполовину забита, так что, те, кто здесь не нужен ещё не приехали, а веселье уже началось.

   Поднимаясь по фигурной лестнице, я не стеснялась крутить головой. Потрясающе, не знаю, кто оформлял это заведение, но он попал в точку - атмосфера разврата и роскоши, созданная автором, покоряла и подчиняла с первого взгляда.

   - Что же, вперёд, на баррикады, - Ира кинула на меня ироничный взгляд. - Или ты передумала?

   - Мне показалось, или в твоём голосе прозвучала отчаянная надежда? - парировала я.

   Сирена фыркнула, спесиво тряхнув благоухающей копной волос. - С чего бы, вдруг! - после чего, грациозно покачивая бёдрами, двинула в сторону охраны, с непроницаемым видом стоящей на входе в зал, и незаметно просеивающим толпу. Увы и ах, в подобные элитные заведения просто так войти было невозможно. Именно поэтому мне и понадобилась подруга - завсегдатая злачных кабаков.

   - Олежек, - промурлыкала Ира, ласково касаясь одного из охранников. Бугай приветливо растянул губы в оскале. - Ири-и-и-ш-а! Какими судьбами?

   Парочка манерно расцеловалась - в меру скромно надо признать - в щёчки.

   - Да вот, решила подругу выгулять, - сирена воздушно мазнула в мою сторону, снимая с меня защиту. Я удостоилась заинтересованного взгляда, почти мгновенно превратившегося в крайне плотоядный.

   - Опаньки, какие девушки у тебя в подругах ходят, - мужчина чуть ли не облизнулся. Спасибо тебе приворот.

   - Да, не жалуюсь, - Ира глуповато захихикала и кокетливо взмахнула ресницами. - Пропустишь нас повеселиться?

   Ещё один тяжёло-откровенный взгляд прошёлся по моей фигуре и лицу - чего только не вытерпишь ради дела - и мужчина, масляно ухмыльнувшись, протянул. - Отчего же не пустить, пропущу. Красивым девушкам здесь всегда рады.

   - Спасибо солнце, - сирена благодарно чмокнула громилу и, цепко схватив меня за руку, потянула в зал.- Тогда мы не будем терять драгоценного времени.

   - Повеселитесь, - бросил мужчина вслед нашим удаляющимся спинам.

   - Всенепременно, - весело отозвалась подруга, на крейсерских скоростях удаляясь от пропускного пункта.

***

   Я продолжала усиленно осматриваться, а что поделать, не могу скрыть своего любопытства - никогда раньше в таких заведениях не бывала. Не буду лукавить - не потому что не хотела, а потому, что, не смотря на мою уверенность в своих чарах, меня бы в подобный клуб не пустили.

   Так интересно - здесь зал находился не выше основного уровня а ниже, т.е. вход был на уровни земли, а сам клуб глубоко под ней. Поэтому при входе ты оказывался на самой высшей платформе танцевальных залов, а под твоими ногами простирались танцевальные площадки и VIP зоны. В центре находилась главная сцена, в данный момент украшенная, развевающимися на шестах , полуголыми девушками. Ого, вот это формы - и где они таких находят?

   - Пошли, займём столик, - Ира потянула меня куда-то в угол, наконец-то заставив вспомнить зачем я собственно сюда пришла.

   - Ириша,- протянула я.

   Сирена с нескрываем подозрением уставилась на меня.

   - Что?

   - Мне надо в гримёрки.

   Девушка посмотрела на меня, как на умалишённую.

   - Ты спятила?

   - У меня назначена встреча с Катериной, - я решила раскрыть свои карты.

   - Прости, с кем? -подруга в этот момент очень напоминала не вовремя разбуженного василиска . Ну, там - шипение, глаза на выкате.

   - С Катериной. И да, тебе не послышалось. Мне жизненно необходимо с ней поговорить. Поэтому давай опустим ту часть, в которой ты рассказываешь мне, что я больная на голову, и что меня в детстве слишком часто роняли из люльки. И сразу перейдём к той части, в которой ты мне говоришь, что это плёвое дело - попасть за кулисы к полуночи.

   Сирена растерянно помаргивала, переваривая мою тираду.

   - Э-э. Ладно, Попасть к гримёркам проще простого.

   - Да? - честно сказать, я удивилась.-Правда?

   - Правда-правда, - Ира для убедительности закивала. - Гримёрки вон там, - она махнула в сторону сцены, от которой нас отделяли как минимум три уровня.- Надо просто пройти через три VIP зоны и миновать вон того демона-охранника и ты на месте. И, главное, ты не смотри, что он такой страшный на лицо, его просто в детстве драконы покусали.

   Я наконец поняла, что она надо мной издевается.

   - Очень смешно.

   - Нет, подруга, смешно, это когда надо подготовить бизнес-план к завтрашнему утру, а это просто гротескно и самую малость безумно. Как ты себе представляешь попасть на встречу к этой шмаре? И главное зачем тебе это?

   Я слегка растерянно пялилась на подругу, пытаясь решить с какого бока начать признание, как вдруг краем глаза заметила знакомое лицо. Охренеть. Я сошла с ума?

   - Подожди, - я дёрнула Иру за колонну, проигнорировав возмущённый мявк.

   - Что ты творишь? - попыталась отбиться сирена, но я на неё зашипела.

   - Посмотри на бар, ты тоже его видишь?

   - Кого? - Ира всё же осторожно выглянула из нашего укрытия. - Кого, интересно узнать я должна там увидеть? Чёрт побери!

   Она метнулась обратно и прижалась к колонне.

   - У меня глюки?

   Я чуть отклонилась, чтобы открылся лучший угол обзора на бар и высокие табуреты возле него.

   - В таком случае они у нас обеих, - второй осмотр показал тоже что и первый. Возле бара на одном из табуретов вольготно развалился Вася. Да-да, именно Вася- наш любимый, печально знаменитый, и исключительно мёртвый охранник, из-за которого я, вместо того, чтобы уютно устроиться возле телевизора и лопать попкорн, с вредом для здоровья посещаю злачные и опасные места, вроде клуба "Оман".

   - Может у него был есть брат близнец?

   Я скептически скривилась.

   - Что-то не припоминаю такого.

   - Может он не умер? А может умер, и это зомбик?

   Хорошие вопросы - знать бы ещё ответы.

   - Подойдём поздороваемся?- неуверенно предложила Ира. План хороший, но для начала неплохо бы узнать с кем мы будем здороваться.

   - Постой, - мне пришла в голову одна идея. - Я сейчас, кое-что выясню и поздороваемся.

   Сирена с нескрываемым ужасом сглотнула.

   - Я вообще-то не имела ввиду то, что сказала.

   - Не спускай с него глаз, я сейчас, - и не дав девушке возразить, я метнулась к выходу.

   - Стой, - завопила Ира. - Ты куда?

   Я оглянулась через плечо.

   - Сделаю один звонок и вернусь. Никуда не уходи!

   Пока я, по возможности быстро, проталкивалась к выходу, меня посетила ещё одна здравая мысль - второй раз без Иры меня никто в клуб не пустит, так что на улицу выйти не получится. Ладно, здесь уже потише - я приткнулась в тёмный угол и начала интенсивно жать на кнопки магфона. Так, меню/контакты/Хмырь (да-да, у меня презабавнейшая записная книжка). Набираю.

   - Алё, - приглушённо раздалось из трубки. Пришлось зажать второе ухо ладонью. Нифига не слышно.

   - Алё, ..... Это Миа. У меня к тебе огромный вопрос, - начала я без предисловий.

   - Миа, какая Миа, - задумчиво и скрипуче протянули из трубки. Вот только не надо врать, что не узнал. - А-а, Миа. Привет. Что за вопрос? - ехидненько так спросил леший Иваныч, в народе просто Хмырь.

   - У нашего охранника Василия есть брат близнец? - зажатой в углу и нервной мне, было не до политесов.

   - У мёртвого?

   - Да!

   - Хм, хороший вопрос. Тут требуется подумать.

   У-у-у вымогатель старый.

   - Чего ты хочешь за хороший ответ? - признаюсь иногда меня забавляют словесные игры с Иванычем, но чаще, конечно, бесят. Мне увы не присущ талант давать взятки, и всегда плохо получается заключать сделки с вымогателями. К тому же жалко времени, которое на это тратиться, особенно, когда его и так нет.

   - Ну-у-у. Так сразу и не скажешь, - начал торговаться гном.

   - Короче, - оборвала я. - Информация мне нужна срочно, поэтому её ценность стремительно уменьшается пропорционально времени.

   - Ой да ладно, - пробурчал Иваныч, но тянуть резину перестал. Хвала Богам и за это! - Хочу марочный коньяк из коллекции Вонга. Три бутылки.

   - Одну, - торговаться под орущие благим матом басы, в искусственном туманчике нагоняемом эльфийскими поделками современного шоу-бизнеса, в атмосфере полного разврата - и как я раньше не заметила, что через пару метров от меня совокуплялась какая-то парочка (о времена - о нравы!)- видимо была слишком взбудоражена, было не то что не особенно уютно, а как-то странно и сюрреалистично, но работа на Алекса меня основательно закалила.

   - Жмотка. Две!

   - Одну, или я бросаю трубку и звоню Селии в отдел кадров - у неё как раз день рождения на следующей неделе, - отрезала я, перекрикивая орущие динамики.

   - Ладно-ладно, - забеспокоился гном. -Одну.

   - Выкладывай.

   - Нет у него близнецов. Родился в семье людей, одна младшая сестра, старенькие родители. При проверке всё было нормально.

   - На ауре тоже никаких аномалий не было? - я уже практически орала.

   - Нет, здоров как бык. Был, - поправился Иванович. - Пока не помер.

   - Ладно, спасибо. Бутылку принесу завтра, - сделка есть сделка, даже если полученная информация не имеет стратегической ценности.

   - Буду после одиннадцати.

   - Пока, - буркнула я, отключилась и тут же завизжала - меня за талию властно обхватили крепкие руки и волчком развернули от стены. Я ошеломлённо уставилась в до боли знакомое лицо.

   - Привет, милая, - проникновенно протянул любимый (в данном случае в кавычках) босс, наклоняясь к моему лицу.

   - А-алекс, - я слегка заикалась - в мгновения особенного волнения со мной такое иногда происходит.- Что ты здесь делаешь?

   Мужчина обворожительно ухмыльнулся и резким движением вжал меня в угол, закрыв собой от остального зала. Теперь между нашими телами и лист бумаги не протянешь.

   - Я? Нет, милая, это ты что здесь делаешь? Ты же вроде должна сидеть дома в безопасности и ждать пока действие приворота пройдёт?

   Ой, спасибо что напомнил, теперь у меня появился ещё один повод для волнения.

   - Спасибо, что напомнил, - буркнула я и упёрлась руками в плечи, пытаясь выбраться из угла, в который меня загнали. Алекс не поддался.

   Я удивлённо посмотрела на него.

   - Алекс, в чём дело? Выпусти меня! У меня тут дела.

   - Правда? - мужчина вместо того чтобы отступить, прижался ко мне ещё ближе. Эй! Мы так не договаривались. В животе ёкнуло, когда он медленно втиснул свою ногу между моих бёдер, отвоёвывая себе пространство.- И что же у тебя здесь за дела? В этом гнезда разврата и порока?

   - Я с Ирой пришла,она меня прикрывает. И вообще, чем я занимаюсь в свободное от работы время - это не твоё дело! Алекс, что ты, чёрт побери, делаешь?!- запаниковала я, чувствуя, что мои ноги отрываются от пола, и я уже почти сижу на его бёдрах.

   - Разве это не очевидно?- горячее дыхание мужчины овевало моё лицо, заставляя коленки подгибаться (я же всё-таки не железная). Кто же устоит перед таким великолепным образчиком мужественности, как мой босс? Только больная на голову.

   - Скажи мне, милая, - он как будто перекатывал на языке это слово.- На что ты рассчитывала, приходя в подобное место в таком опасном состоянии?

   - В опасном состоянии? Никакой опасности не вижу, - фыркнула я, пытаясь придти в себя и не терять голову. Ради Бога, это же просто Алекс. Ну, прижимает к стенке - так это он меня запугивает. Я перестала пытаться вырваться, всё равно бесполезно. - Что ты здесь делаешь?

   Алекс гипнотически уставился мне в глаза и провокационно улыбнулся.

   - Не видишь опасности? Сейчас я тебе её покажу.

   - Что? Алекс..

   Мои писк оборвался его горячими настойчивыми губами. Широкие плечи полностью закрыли обзор, а руки властно скользнули по спине и шее, запрокидывая мою голову и прижимая к нему ещё ближе. Исключая любую возможность бегства. А я бы никуда и не побежала. Я, конечно дура, н не настолько же.

   Алекс сильнее нажал и мои губы послушно раскрылись, а мысли метнулись испуганными птичками прочь из головы. Остались только ощущения. О БОГИ! Жар, трепет, протяжное скольжение и ни чем не прикрытая страсть, в эту минуту остался только он - его твёрдые голодные губы, мощное тело, прижимающееся ко мне, хотя казалось ближе уже некуда, его дыхание, опаляющее меня и напор, разбивающий любую оборону в щепки.

   Внезапно всё прекратилось - я заморгала, непроизвольно облизывая губы. Тёплое тело, всё так же давило на меня, а Алекс поедал глазами, тоже пытаясь отдышаться.

   - ...- с первого раза не получилось и я откашлялась, собирая оставшиеся мысли в кучку. - Что?

   Мужчина стиснул зубы и стремительно развернулся, задвигая меня себе за спину.

   Сквозь грохочущие басы я услышала.

   - Лёня!

   Когда выбегаешь из парилки и ныряешь в ледяной ручей, берущий начало из Северного океана, ощущения примерно такие же. Меня как-будто хлестнули холодной мокрой тряпкой по лицу - и я пришла в себя. Какого...я делаю? Мысли, покинувшие меня на время, вновь заметались в голове, как бешеные кролики. Что здесь делает Алекс? И что здесь делает Смерт? Какого чёрта происходит?

   Тем временем мужчины не теряли время, обмениваясь любезностями. Алекс всё еще прикрывал меня своей спиной - спасибо за малые радости, и Смерт не имел счастья лицезреть мой растрёпанный и взъерошенный вид.

   - Не думал тебя здесь встретить... - вопросительную интонацию в голосе Смерта не заметил бы разве что глухой. - Интересное совпадение.

   Алекс усмехнулся (вот вам крест - это даже по спине было видно).

   - Никакой интриги, пришёл развлечься в новый клуб, отдохнуть, так сказать, душой, от суровых рабочих будней.

   Смерт многозначительно промолчал и не стал указывать на то, что сегодня всего вторник, и рабочие будни вряд ли могли успеть кого-нибудь утомить.

   Я же в это время, на ощупь судорожно попыталась стереть помаду с лица и слегка пригладить волосы. Пауза затягивалась - мужчины мерились взглядами и никто не собирался уступать. Замечательно, а мне прикажете заночевать в этом углу? У меня вообще-то дела! Тем более ещё не известно, что хуже: что меня обнаружит Смерт или, что я останусь наедине с Алексом, зажатая в угол ( не то чтобы это было неприятно - на самом деле даже очень, но краткосрочный постельный роман с боссом, с последующим, почти наверняка, разбитым сердцем (образно выражаясь) - моим, естественно, и моим же увольнением в планы на ближайшую пятилетку, ну, никак не вписывается). Поэтому, я не стала дожидаться исхода поединка личностей (к слову мужики могут мериться чем угодно и когда угодно, любое количество времени) и решительно толкнула Алекса в спину. Он, видимо, не ожидал такого подвоха с моей стороны, поэтому автоматически отодвинулся.

   ...И я, пожалуй, впервые за наше знакомство, имела счастье лицезреть ошеломлённое выражение лица Смерта. Которое постепенно перетекало в очень хищное, по мере того, как он сканировал взглядом мою растрёпанную внешность. Что-то мне реально не по себе.

   - Ба, - присвинул этот мерзавец наконец-то справившись с лицом.- Какие люди! Сегодняшний вечер просто кишит неожиданностями.

   - Не могу не согласиться, Леонид Петрович, - ехидно поддакнула я.

   - Ну, раз все обменялись приветствиями, то мы, пожалуй, пойдём, - Алекс властно обвил рукой мою талию, подавая вполне однозначный сигнал. Попытался обвить.

   Зря я что ли хожу на йогу9(древнее учение владению тела и контролю состояние разума)? Я юрко выскользнула из-под его руки и, бросив через плечо речитативом: "Мне пора к подруге, оставляю вас наедине. Увидимся", ретиво метнулась в сторону главного зала, успев краем глаза отметить, как мужчины, ошеломлённо и растерянно (наконец-то) смотрят мне вслед.

   Уфф. Спасена. Временно.

***

   Иру я заметила почти сразу, сирена, нетерпеливо притоптывая ножкой, цедила "Маргариту" у барной стойки.

   - Выяснила! - я запыхавшись подлетела к ней.

   - Где ты была? Почему так долго? - возмутилась девушка, тем не менее пододвигаясь и освобождая мне место.

   Проигнорировав все вопросы, я глотнула из её стакана.

   - Бармен, можно воды? Где лже-Вася?

   Сирена фыркнула и демонстративно подставила руку под подбородок.

   Я закатила глаз - нашла время в игры играть.

   - Я всё сейчас расскажу, просто скажи где наш объект?

   Меня смерили оценивающим взглядом.

   - Он спустился в первую VIP зону. Так он таки лже-Вася?

   - Да, - я с благодарностью посмотрела на официанта, поставившего передо мной бокал с водой со льдом. - Спасибо.

   Тот понимающе улыбнулся.

   - У Васи не было близнецов и он был сто процентным человеком.

   - Интересно, а с виду и не скажешь, - Ира задумчиво облизнула трубочку, успокаиваясь. Чего нельзя было сказать о троих мужиках, сидевших чуть поодаль, и как завороженных наблюдающих за действиями соблазнительницы. Кстати, о соблазнении.

   - Ты не могла бы меня снова прикрыть, а то на меня уже мужики бросаются.

   - Правда, - сирена довольно и оценивающе прищурилась.- А что за мужики?

   - Да так, - рассказывать ей про Алекса я точно не собиралась. Самой бы разобраться.- Прикрой, а?

   - Ну вообще-то, -Ира интригующе помедлила, заставив меня напрячься. - Ты всё ещё прикрыта.

   У меня отпала челюсть.

   - У меня радиус действия большой, и я защиту с тебя не снимала,- продолжала добивать меня любимая подруга.Не снимала? Тогда ЧТО ЭТО было?

   - А теперь откровенность-за откровенность. Что за мужики на тебя бросаются?- она пытливо уставилась на меня.

   - Э-э-э. Да так, какой-то не совсем трезвый посетитель, - попыталась выкрутиться я.- Ты знаешь кого я встретила по дороге сюда? Алекса.

   - Вонг здесь,- изумилась и не на шутку испугалась Ира. - Тогда нам пора закругляться и валить отсюда.

   - Почему?- изумилась я.

   - Потому что, -зашипела подруга. - Он меня по головке не погладит, за то что я тебя сюда притащила.

   - Что за детский сад. Ты-то тут при чём? И вообще не говори глупостей, у меня тут дело, а во второй раз я сюда точно никогда уже не сунусь. Так что пошли - нам надо за сцену, - о Смерте я решила умолчать, если Ира так бурно реагирует - зачем её ещё больше нервировать?- Раньше сядем-раньше выйдем!

   - И то верно, пошли, я видела знакомого, он сегодня на посту в гримёрках и сможет нас пропустить за кулисы, - вдруг согласилась сирена и залпом допила коктейль.

   - Здорово, - интересно, с чего это она так резко передумала?

   Просачиваясь за Ирой сквозь толпу, я усиленно напрягала мозг, пытаясь понять, что же меня царапнуло в её высказывании. Бинго!

   - Ир, а почему ты сказала, что с виду не скажешь?

   Подруга недоумённо оглянулась.

   - Что?- переспросила она, перекрикивая музыку.

   Похоже, разговор придётся вести на пределе возможностей лёгких.

   - Почему ты сказала про лже-Васю, что с виду не скажешь, что он человек?

   - Потому что он не совсем человек.

   - ЧТО???- теперь уже я орала.- Как не совсем человек??? А кто?

   - Не знаю, - сирена передёрнула плечами.- Но, судя по ауре, он не человек, а что-то магическое.

   Я подвисла. И что это значит - не человек, а, простите, что-то магическое? Куда я попала.

   - Пошли быстрее, предложения не действует весь вечер, - Ира требовательно тянула меня в, известном ей одной, направлении. А что делать - иду за ней, о Васе подумаю чуть позже, сейчас надо разобраться с этой Катериной. Б-р-р-р.- Что за предложение?

   - Ты же хотела в гримёрки? Мой знакомый может предоставить нам такую возможность, но у него пересменка в пол двенадцатого.

   Я кинула взгляд на часы - одиннадцать двадцать.

   - У нас ещё есть десять минут.

   - Шевели ластами, а то и за это время не успеем.