Хвала Богам, в лифте я ехала в полном одиночестве, и, благополучно доехав до нулевого этажа, ввела код и положила руку на сканер, чтобы получить доступ для дальнейшего спуска. У нас всё не просто. Лифт побурчал, но послушно двинулся в недра земли, где находились многочисленные лаборатории. Даже у меня не было доступа ко всем, только к тем, в которых я собирала забытые работниками отчёты, - боссу на подпись. А вот и нужный этаж. Стрелка лифта (у нас лифты с налётом старины - в них такие забавные стрелки - как часы, указывающие на номер этажа, только в отличии от старинных лифтов наша стрелка совершает оборот на 360 градусов) послушно остановилась на отметке -13. Хорошее число правда? Сирий тот ещё затейник!

   Жутковато однако в этих коридорах, особенно, когда почти все работники уже разбежались по домам. Прям, как в фильмах ужасов. Б-р-р-р. О вот и свет в конце туннеля, тьфу ты, - коридора.

   - Есть кто дома? - я стукнула костяшками пальцев по дверному косяку, одновременно заглядывая в кабинет. Хорошо, что я уже целый год здесь работаю и психика у меня крепкая. А то синевато-лиловый труп, скромно выглядывающий из под розовой простыночки на столе, мог заставить меня заикой. А так, я только заорала, изгоняя стресс из организма. Нервы - они не казённые.

   - Что такое? - с противоположного конца в комнату ворвался взлохмаченный, высокий мужчина, растерянно оглядываясь по сторонам в поисках опасности (судя по всему труп он таковой не считал). Наконец он заметил меня.

   - А, Миа, привет. Чего орёшь?

   Знакомьтесь, это Сирий Вонг, брат моего босса и эксцентричный гений. Правда милашка?

   К чести сказать, я уже пришла в себя (это всё целительная сила освобождающего крика), поэтому нападение получилось более-менее достойным.

   - У тебя на столе труп.

   - Да,- Сирий бережно поправил на объекте разговора простыночку и, опёршись бедром о стол, насмешливо уставился на меня.- И что?

   - Почему у тебя на столе труп? - возмутилась я уже уверенней. Они тут совсем распустились.

   - А что?- мужчина нарочито вытаращил глаза, изображая недоумение.

   - И он лиловый, и прикрыт розовой кружевной простынкой, - я обличающе ткнула в деталь, смутившую меня больше всего.

   - И что?

   На самом деле, общаться с нашем "великим гением" очень вредно для здоровья, а особенно для психического самочувствия. Было время (на заре моей карьеры в этом учреждении), когда этот тип доводил меня до слёз, и хотя я уже давно обросла необходимой бронёй, общение с ним, всё же, старалась сводить к минимуму.

   - И кстати, почему в твоей лаборатории не соблюдены санитарные нормы? - я наконец вспомнила, что единственная возможность общаться с этим..гением, это открытая конфронтация и шантаж.- Может мне прислать к тебе домовых с очередной проверкой?

   Мужчина дрогнул, и с его лица стекло ядовитое насмешливое выражение.

   - А может мне попросить Алину, навести у тебя в лаборатории порядок? - вот теперь он даже слегка побледнел. Если от домовиков ещё можно было спастись, то от директора отдела по надзору за нарушениями химически-санитарных норм Алины Васильевны Гришко не спасла бы даже смерть. Эту статную, властную женщину до зубовного скрежета боялись все работники лабораторий. Неугодные ей люди, наглым образом попирающие правила и не чтящие нормативы, подвергались таким публичным экзекуциям, что многие предпочитали сразу идти и писать увольнительные.

   Конечно увольнения наш гений мог не бояться, но прикинув в уме, что ему дороже - мимолётное удовлетворение от вида униженной меня, или бесконечные нотации и наезды Алисы Васильевны, выбрал правильно.

   - Чего ты хочешь? - буркнул он, снова демонстративно поправляя простынку на объекте. Я постаралась отвести взгляд от этого кощунственного действия и переключиться на главное. Я же не рассчитывала, что сегодня с ним будет легко?

   - Мне нужна информация о веществе, обнаруженном в моих пробах крови и консультация по ещё одному вопросу.

   Сирий прищурился. В такие моменты фамильные черты проявляли себя в полной мере. Зоркий яркий взгляд, чёткий разлёт бровей, семейный нос с лёгкой горбинкой. При расслабленном выражении лица (что бывает крайне редко, что у одного, что у другого) он очень похож на старшего брата. Да Алекс, самый старший ребёнок в семье - и самый классный. Это моё абсолютно предвзятое мнение! Его даже Зевс не переплёвывает.

   Сирий досадливо поморщился.

   - Что конкретно ты хочешь узнать?

   - Вы расшифровали формулу?

   - Да, - буркнул Сирий.

   - Смогли воспроизвести?

   Я удостоилась странного взгляда.

   - Нет, - Сирий откинулся на спинку рабочего кресла.- А с чего такой интерес?

   Я тщательно подбирала слова.

   - Алекс просил узнать.

   Гений тут же скуксился - ссориться с братом он не собирался, поэтому пришлось дать развёрнутый ответ, а он этого жуть как не любил. Не знаю врождённый ли это порок, детская травма или последствие общей гениальности, но вытянуть из парня нормальный ответ обычно не представлялось возможным. И поэтому все беседы с ним (как впрочем почти со всеми представителями этой семейки) походили на чаепития у безумного шляпника (достаточно известная в определённых кругах и безвременно почившая на тот свет личность).

   - На проверку там всякого в составе намешано...смесь пыльцы фей, демонической пыли и ...других важных компонентов. Подробный отчёт пришлют в пятницу, пока что ещё анализируют остаточный материал.

   - И какой же эффект вызывает смесь этих магических веществ? - сделала я ударение на последнем слоге.

   - Ты же понимаешь, что это очень -очень секретная информация? - прищурился Сирий.

   - Тебе не стоит учить меня моей работе, - побольше льда в голосе. Пару секунд мы играли в гляделки. И в кои-то веки - моя взяла!

   - Растворение естественных щитов. Длительность воздействия варьируется, в зависимости от дозы, от двадцати четырёх до сорока восьми часов.

   - А в каком виде он... ну подцепляется, в смысле, передаётся?

   Парень совсем скис.

   - При попадании в организм через кровь или желудок.

   У меня вырвалось непроизвольное ругательство.

   - Будет объявлена эпидемия?

   - С чего бы? Пока нам известен единичный случай и то какой-то мутный и непонятный,- съязвил гений.

   - Даже не буду комментировать, - фыркнула я. И правильно, я на дураков не обижаюсь.- А для чего это?

   - В смысле? - озадачился Сирий.

   - Что происходит, когда растворяются магические щиты?

   - Ты становишься открытым влияниям из вне, - снизошёл до ответа парень.

   - Т.е. потенциально, это очень опасно?

   - Типа того.

   - А поподробнее, - поднажала я.

   - В случае с существами магического происхождения, это скорее опасно для окружающих. Как было и в твоём - ты притягивала внимание. В случае с не магическими - ситуация становится опасной для них самих.

   - Почему, в моём случае это сработало, как приворот? В смысле я же не магическое существо? И почему именно приворот?

   - У тебя прабабка ведьма, - скучающе протянул Сирий, протирая рукавом рубашки клавиатуру магбука. Странно, Алиалой тоже об этом упоминал.

   - ...

   Мужчина закатил глаза.

   - Это передаётся по наследству. Ведьмовские чары. А в твоём случае ещё не активированные и неразработанные.

   - Ясно, - если честно, ни фига не ясно, но расспрашивать дальше - себе дороже. - А почему демон мог читать мои мысли?

   - Серьёзно, - заинтересовался гений. - Это Лёнька, что ли? Так это особенность демонов, в его случае полудемонов, помноженная на действие препарата. Я думаю эта хрень была изобретена не для мирных целей. Чтение мыслей, подпитка энергией, ослабление организма, и манипуляции с сознанием - всё это становиться возможным с помощью небольшой дозы. В зависимости от способности отдельного организма к сопротивлению.

   - А это не может быть связанно с тем, что подобные сыворотки и эликсиры, по слухам, изобретены именно демонами? - перебила я его вдохновенную речь.

   - Может, - охотно подтвердил мужчина. - Только на твоём месте, я бы подобными вещами поменьше интересовался. - И он со значением посмотрел на меня, потом на часы.

   Ясно, аудиенция закончена.

   - Спасибо, ты очень помог, - я формально улыбнулась и попятилась к выходу. - Обязательно передам информацию Алексу.

   - Не трудись, я уже переслал ему предварительный отчёт на почту, - скучающе протянул этот гений. Зачем тогда этот политес?

   - Благодарю. Удачного вечера,- бросила я разворачиваясь к выходу.

   - И тебе того же, ведьма.

   Я дёрнулась, но смолчала, скорчив самую страшную рожу, которую только могла - благо она на спине отражается.

   - Красотка, - прокомментировал мне в след Сирий, заставляя обратить внимание, на своё отражение в стеклянной поверхности двери. Вот чёрт!

***

   Что ж, все дела сделаны. Теперь можно и домой податься. Завтра четверг. Как бы дожить до пятницы на этой безумной неделе? Ладно, вопрос риторический. А сейчас - домой!

   Как бы не так, в лифте меня поджидала очередная порция неприятностей. Может это всё-таки было проклятье, а не приворот? Когда я, вся такая счастливая и неотягощённая грустными думами, спускалась в лифте (лестницы - это зло!), на пятнадцатом этаже бодренько звякнула дверь и в кабину вошёл - кто бы мог подумать! - Рыбонька. Мы оба удивлённо вытаращились друг на друга. Витиеваты судьбы переплетения - во мне снова разгорелся охотничий азарт и разом вспомнился вчерашний день. Мужчина же, почти мгновенно придя в себя, с независимым видом забился в дальний угол лифта, типа не узнал. А может и не узнал - это я про него так много знаю, а он меня только мельком и видел.

   - Добрый вечер, - радостно заулыбалась я. Он дёрнулся и как-то погрустнел (видимо всё-таки узнал!), будто мысли мои прочитал.

   - Добрый, - неохотно подтвердил он.

   - А вы к нам в патентный отдел ходили? - когда хочу, я могу быть более чем непосредственной. - Наверное я там вас вчера видела?

   - Да, наверно, - а он не многословен. К Ирочке так клеился, а на меня даже посмотреть боится (нет ну я, конечно, не сирена, но всё-равно - не порядок)- стоит как соляной столб и гипнотизирует стрелки взглядом.

   - А нет, это было в бухгалтерии, - мстительно продолжила я налаживать контакт. - Вы с моей подругой Ириной беседовали.

   Рыбонька повернулся ко мне передом (в смысле - лицом) и стал слегка напоминать загнанного кабанчика.

   - Ой, а я же Вас ещё вчера видела, - продолжала импровизировать я. - В клубе. Ой! А вы же с Васей дружите! А не могли бы вы дать мне номер его телефончика, а то мне срочно с ним кое-что обсудить надо?

   Мужчина бросил на меня мрачный взгляд и подозрительно прищурился.

   - Вася? Девушка, вы меня с кем-то путаете.

   - Не может быть,- решительно опровергла девушка, т.е. я. - Такого мужчину я бы ни с кем не перепутала.

   "Такой мужчина" поморщился, но не дал сбить себя с толку.

   - Боюсь, в этот раз перепутали. Никакого Васю я не знаю.

   - Вася, такой высокий, с шоколадными волосами, накаченный, - продолжала я забрасывать снасти. - Он у нас охранником работает.

   Мужчина полностью восстановил самообладание.

   - Девушка, знакомых охранников у меня нет.

   - А как насчёт знакомых демонов? - признаюсь - это был выстрел наугад. Но как ни странно, я попала в яблочко. Кто бы мог подумать?

   Собеседник напрягся и в кабине повеяло холодом. Сейчас он уже не походил на Рыбоньку (ну разве что на акулу) и выглядел более чем угрожающе.

   - А почему вас так интересуют мои знакомства, - он недвусмысленно надвинулся на меня. Ой-ой, а нам ещё - я бросила слегка испуганный взгляд на стрелки - пять этажей вместе ехать.

   - А почему Вы избегаете ответа на простой вопрос? - нервы не выдержали и я чуть попятилась.

   - Может быть потому, что это на Ваше дело? - мужчина с неослабевающе-угрожающим вниманием продолжал осматривать меня с ног до головы. Чёрт, ну кто меня тянул за язык? Что за необдуманная, несвойственная мне смелость? Мы с ним одни в пустом здании, в замкнутой кабине лифта. Если он как-то завязан во всём этом, то с него станется увеличить количество трупов в неделю на одну безрассудную, не умеющую держать язык за зубами секретаршу. У меня пересохло горло. Вот попала.

   И тут, хвала Богам, дверцы лифта звякнули и открылись на очередном этаже, впуская задержавшегося в здании работника - вот так невиданная удача - Смерта! Никогда раньше не была так рада его видеть.

   Полудемон окинул композицию "застывшая девушка и Рыбонька" пристальным взглядом и уверенно шагнул в лифт, непринуждённо оттесняя меня от мужчины.

   - Араш Сиристидович, не ожидал Вас так поздно встретить, - Рыбонька встряхнулся и отвёл от меня взгляд, энергично пожимая протянутую руку.

   - Да вот задержался в патентном, - я пронзила козла злобным взглядом, стараясь не особенно высовываться из-за широко плеча начальника безопасности.

   - Какие-то проблемы? -вежливо поинтересовался Леонид, не думая отходить в сторону.

   Рыбонька кинул на мою макушку (я уже говорила, что Смерт высокий?) тяжёлый взгляд. - Да нет, всё в порядке.

   - Замечательно, - приторно у него получается и, судя по изменившемуся выражению лица Рыбоньки, отразившемуся в блестящей панели кнопок вызова, достаточно угрожающе. Лица Смерта я, к сожалению не видела.

   Опять звякнула дверца лифта и открылся вид на фойе. Аллилуйя, а я уже и не чаяла добраться.

   - Всего доброго, - мяукнула я через плечо, поспешно выскакивая из лифта. Не тут то было, меня ловко и непреклонно схватили за под локоток. - Подожди, пожалуйста, минутку. Мне надо с тобой кое-что обсудить.

   Дежавю. Пришлось остановиться, а как тут не остановишься, когда рука, как тисками зажата?

   - До свидания Араш Сиристидович.

   Рыбонька ещё раз принуждённо улыбнулся и поспешно ретировался из лифта, оставляя меня наедине с Леонидом Петровичем. Мама, не хочу.

   - Может пообщаемся по дороге на выход? - я с надеждой посмотрела в сторону оного. - А то мне домой пора.

   Вместо ответа Смерт, отпустил мою руку, невозмутимо нажал на кнопку пентхауза и опёршись о стену кабинки, уставился на меня.

   - Что вы обсуждали с Арашем?

   Какой любопытный.

   - Погоду, природу, его отношения с Ирой.

   - С Ирой? - Смерт выгнул бровь, не обращая не малейшего внимания на сарказм. Непробиваемый.

   - Ну да, он к ней на неделе приставал, вот я и решила узнать, какие цели преследует. -

   Я удостоилась ещё одного непонятного взгляда и насмешливой усмешки.

   - Ты не хочешь узнать, зачем я приходил к тебе сегодня утром?

   - Да, было бы неплохо, - я уже сказала, что охотничий азарт вернулся? - Что Вы делали у моего дома сегодня утром?

   - Миа, - угрожающе процедил этот Смерт. - Последнее предупреждение. Мне надоело повторять.

   - В смысле? - вполне искренне удивилась я. Может он не в своём уме?

   - На ты, - раздельно произнёс мужчина. - перестань называть меня на Вы, Леонидом Петровичем и Смертом.

   - Я вас, - я подавилась междометием. - Тебя никогда Смертом не называю.

   Я хотела продолжить и уточнить, как же мне его называть, но вовремя подумала, что ответ мне может очень не понравиться, и поэтому не стоит самой себе рыть могилу.

   - Вслух.

   - Ну да, - пришлось признать. И вообще, что это за абсурдный разговор. Я домой хочу.- Ладно. Проехали, может ты наконец скажешь, что хотел и я поеду домой?

   - В городе объявился демон.

   Я недоумевающе нахмурилось (должно быть забавная получилась гримаса).

   - Вот так новость. А при чём тут я?

   Смерт закатил глаза.

   - Этот демон, как три капли воды похож на нашего мёртвого охранника. И очень заинтересовался его смертью. Даже своего хорошего знакомого Араша к нам послал, разузнать подробности, не факт, что только за этим, - последнюю фразу он произнёс почти не слышно.

   Не поняла, кто в лесу сдох? С чего это Смерт делится со мной такими интимными подробностями? Разве что меня скоро отправят вслед за Васей (что безусловно не внушает оптимизма).

   - Зачем ты мне это рассказываешь?

   Мужчина пронзил меня взглядом и снова превратился в гадкого и насмешливого Смерта которого я знаю и люблю (оборот речи).

   - Чтобы ты прониклась серьёзностью ситуации, перестала задавать глупые вопросы и совать свой нос, куда не следует.

   - Я ничего подобного не делаю! - возмутилась я.

   Мой вопль души самым наглым образом проигнорировали и снова пустили лифт вниз (а я и не заметила, что мы уже остановились, вот как он меня с толку сбивает).

   - Не суйся в это дело, оно не в твоей компетенции,- отрезал мужчина. - Для полного взаимопонимания. Я расследую смерть Василия, и выясняю обстоятельства появления неизвестного вещества, растворяющего магические щиты, в стенах нашего заведения. И мне помощники н-е т-р-е-б-у-ю-т-с-я.

   Понятно.

   - Понятно, - пробормотала я. Стало не то что жутковато, а просто очень жутко. Разозлённый полудемон, наезжающий на тебя в замкнутом пространстве не самый приятный собеседник. Но неужели я так просто сдамся. - И не надо на меня орать.

   - И не думал,- обрубил мужчина.

   - Ещё как думал,- пробурчала я себе под нос.

   - Не бурчи, - Смерт снова вернулся к образу вежливого обаятельного мужчины. Ах, как же легко забыть кто он на самом деле.

   - Как можно.

   Наконец-то лифт приехал. Я дёрнулась к выходу, но меня опять цапнули за локоток. Да что такое!

   - Ну..., - да не очень вежливо, но он меня в очередной раз успел достать.

   Смерт, пристально глядя на меня, медленно провёл пальцем по щеке. Честно я даже не дёрнулась, ну почти не дёрнулась. - Не лезь в это дело Миа.

   И дождавшись от меня резкого, но исключительно лживого кивка, наконец-то отпустил.

   Не обращая внимания на летящее в спину "спокойной ночи", я резво ломанулась на выход. Лифты в каком-то плане ничуть не лучше лестниц. С ними тоже надо завязывать - и как, скажите, в таких условиях можно жить и работать?

***

   По дороге домой мысли крутились вокруг последних событий. И, увы, не прекрасные эльфийские гости занимали большую часть моих размышлений, а гадкие противные трупы и приворотные зелья. Итак, обработаем все факты. Выходит что Вася каким-то образом связан с демоном, который в данный момент с помощью Рыбоньки (на минутку - серьёзного бизнесмена) интенсивно выясняет обстоятельства его смерти. Причём, нельзя забывать, что Рыбонька был в фирме в тот день, когда Василий покинул этот бренный мир. Может он сам его и того?

   Опять же охранник Вася оказался обладателем секретного зелья, прототипы которого разрабатывались только у демонов, и знакомым Катерины, которая мистическим образом внезапно исчезла из города на продолжительно время. Подозрительно? Подозрительно.

   Боги, о чём я думаю в свободное о работе время? Нет чтобы размышлять, и строить планы по качественному улучшению моей личной жизни. Кстати о ней, из-за этого приворота у меня непонятно обострились отношения с боссом и начальником службы безопасности. И опять же, за всеми этими событиями, я почти забыла с чего всё это началось - меня попросили следить за начальством, а потом выяснилось, что Смерт с боссом ведут какую-то свою непонятную игру. В общем - мрак.

   Но, несмотря на все волнующие моменты, т.е. поцелуи и обжимания с теми, с кем мне не стоит целоваться и обжиматься, личная жизнь как была не устроена, так и осталась. Чёрт!

   Дома пришлось расслабляться стаканом красного вина и длинной беседой по магфону с мамусей. После чего сразу завалилась спать.

   Кстати мамуся у меня просто супер, впрочем, как и папуля. Жалко, что в последнее время мне пришлось резко повзрослеть и, как приличной молодой девушке, съехать из дома на собственную квартиру, дабы, цитирую: "прочувствовать все тяготы взрослой жизни и найти себе приличного мужа" (типа в одиночестве я возьмусь за ум). Квартира правда не своя, а съёмная, но, что тут можно поделать? - только удачно замуж выйти. Какой-то замкнутый круг получается! А дома с родителями было так классно жить. Весело, вкусно и интересно. За ужином всегда можно было всласть пообсуждать последние новости и на дискутироваться до посинения за стаканчиком вина. Эх, золотые детские годы.

   Сейчас мама с папой балдеют от вседозволенности и наслаждаются вторым (ну прям скажем отнюдь не вторым) медовым месяцем - между прочим уже больше года наслаждаются. А мне остаётся только изредка звонить и по выходным навещать любимых родичей. И, иногда, мне даже предлагают оставаться у них на ночь. Щедрые, прям слов нет.

   За этими приятными размышлениями я и заснула.