— Кру-гом!..

И мелькнут затылки, шишковаты,

Стрижены, ложбинки тощих щей,

Что стекают от голов к лопаткам.

Кто мосласт,

А кто совсем кощей,

С полустанка отшагав немало,

Вот они, герои!.. Наскребли

Рекрутов с трущоб и коммуналок...

Те, вначале, подюжее шли.

Те, из деревень, что в первый час,

Те, постарше, что лежат повсюду...

— Рота! Шагом-арш!

Нет, я эту смену не забуду,

Эту пересменку... Их черед!

Не из них ли, головастых, двое

Выволокут утром, после боя,

Раненого... чтобы выжил, черт!

Нам па отдых, им — навстречу смерти.

Их лопатки— ангелов крыла.

Но когда пройдут десятилетья,

Все сравняемся мы, как зола..

Скрылась рота....

Нам смешно, пока

Вдаль они, туда, в пальбе нечастой

Неуверенно и голенасто

Топают в кирзовых сапогах

Южн. фр., в госпитале. 1943.