- Тес, - в ужасе вскрикнул Себастьян и кинулся к ней. Алфан, воспользовавшись его слабостью, отшвырнул субвита от края. Обезумивший Себастьян был готов убить его за это.
- Ты же не собираешься прыгать за ней? – твёрдо заявил недруг. – Тес уже не спасти. Глубина ущелья больше километра, а внизу – голые камни. Шансов выжить – один на миллион.
В этот самый миг раздался оглушительный грохот, затмивший голос субвита. Он и Себастьян в одно мгновение оказались на краю ущелья, где секунду назад скрылась девушка. Шум раздавался оттуда и причиной тому были падающие камни. Их было бесчисленное множество разных размеров, они беспощадно летели вниз, заполняя дно, где покоилось хрупкое тельце Тес. От этой мысли становилось не по себе. Прошла целая вечность, прежде чем треклятые камни перестали падать в пропасть.
- Даже субвит не выживет после такого, - констатировал Алфан. Казалось, он сам был поражён случившемуся.
Себастьян упал на колени, не переставая вглядываться в чёрную бездну, которую секунду назад завалило камнями.
- Тес, Тес, Тес… - беспрестанно повторял он, как в бреду, не в состоянии осознать и принять случившееся.
Алфан некоторое время пристально смотрел на убитого горем Себастьяна. Никогда еще он не наблюдал его в подобном состоянии. Более того – даже не мог предположить, что Себастьян может так убиваться по кому-нибудь.
- Она обошлась с тобой намного благородней, чем ты с ней, Себ.
- Ты убил её, - прорычал субвит, не смея пошевелиться.
- Нет, это ты её убил, когда решил сделать из неё субвита. О чём ты только думал в тот момент? – затем вдруг добавил: – Неужели ты и в самом деле влюбился в неё? Себастьян влюбился в человека. В жертву. Возможно ли такое? Себ, - он подошёл к собеседнику и положил руку на его плечо, Себастьян грубо стряхнул её. – Рано или поздно ты поймешь, какую услугу оказала тебе эта отважная девочка, убив себя, и тем самым сохранив твою жизнь. Мы рождены убивать, а не любить. Мы не можем позволить себе этого. Суд вынес вердикт публично уничтожить её, - фотограф вздрогнул. – На пример каждому. И, возможно, Тес приняла разумное решение - шагнуть в пропасть. Себастьян, не убивайся так. Мы все прошли через это – и я, и Кристиан. И хорошо понимаем тебя. Так будет лучше для всех. И в первую очередь – для тебя. Со временем ты это поймёшь.
Алфан быстро сел в машину и удалился, оставив врага наедине со своим горем.
***
Себастьян, сидя в кресле, бессмысленно смотрел на пламя в камине. Он потерял счёт времени, неустанно размышляя о том, как можно жить без Тес. Вывод напрашивался сам собой – никак. Жизни без неё просто не может быть. Пятьсот двадцать три года без Тес – без свежего глотка воздуха. Нет – она заменяла весь кислород, пространство под названием «жизнь».
То, что Себастьян испытал, когда возлюбленная бросилась в ущелье, сложно было описать какими-либо словами. Мир рухнул – перестал существовать. Сердце субвита остановилось, разум отключился, отказываясь понимать, что всё происходящее – правда.
После трагедии фотограф более не видел Алфана, но твёрдо знал, что судьи, одним из которых – главным, к слову, был сам Себастьян, успокоились в отношении его судьбы. Подумать только – он лишился своего сердца, разума, жизни, а те угомонились, мало того – порадовались за Себастьяна, что не придётся судить его за необдуманный поступок. Он ненавидел их всех. Будь они все прокляты...
От размышлений субвита отвлёк звук подъехавший машины Кристиана. Братья находились в Испании – в своём особняке. Себастьян резко вскочил и решительно направился навстречу доктору. Оказавшись возле внедорожника, зарулившего в гараж, субвит, не медля, распахнул дверцу с противоположной стороны водителя и мгновенно вытащил из салона Тес.
- Себастьян, - страстно выдохнула она, обвивая его шею руками и прильнув к его груди как можно ближе.
- Тес, Тес, - он взял её голову в руки и принялся жадно целовать лицо. Девушка тут же вспыхнула. – Это были самые ужасные часы в моей жизни – часы ожидания, - после чего, не дав ей ответить, со всей присущей ему чувственностью припал к её губам.
Содрогнувшись в руках любимого, Тес, не медля, ответила на его чувства, не в состоянии сдержать стона. Она даже не заметила, в какой момент они оказались в незнакомой комнате. Себастьян принялся быстро сбрасывать с возлюбленной одежду. Тес не заставила себя ждать, последовав его примеру.
- Не верится, что я согласился на эту убийственную авантюру, - горячо выпалил субвит, целуя каждую клеточку обожаемой Тес. – Но ещё больше в то, что ты сделала это, Тес, - прыгнула в ущелье. Решила бросить меня? Оставить одного?
- Себ, я не могла позволить, чтобы твоему благополучию что-то угрожало, не могла допустить, дабы всю оставшуюся жизнь ты скрывался от своих же союзников, - девушка извивалась в его руках, подстраиваясь под ласки и поцелуи, неистово трепеща от любви.
- Я же обещал, что всё будет хорошо. Пора бы тебе уже научиться доверять мне, любимая, - Себастьян заставил Тес обнять его ногами. Она выгнулась, прильнув к нему ещё сильней.
- Как и тебе, Себ, - девушка более не могла сдерживать свои глубокие чувства. Она пламенно припала к губам возлюбленного. Они слились в вожделенном поцелуе. Дальнейшее было сродни попаданию в рай, где существовали лишь Себастьян и Тес, и исключительно друг для друга. Всё было жарко, чувственно и божественно.
- Как же я люблю тебя, Тес. Больше жизни, больше всего на свете, - шептал он между огненными поцелуями. – Ты мой воздух, моя вселенная. Как же ты посмела оставить меня, обречь на смерть?
- Себ, я люблю тебя, - отвечала ему девушка. – Настолько сильно, что мне нет никакого дела до своей жизни, когда тебе плохо.
- Нет никакой жизни, если в ней не существует тебя.
Их проявление любви длилось две ночи и три дня. На третью ночь Себастьян позаботился о питании Тес, после чего удалился поужинать сам. Девушка отправилась в ванную комнату. Погрузившись в горячую воду, Тес прикрыла глаза. На неё тут же потоком воспоминаний обрушился весь тот ужас, что пришлось пережить в последние несколько дней…
Она твёрдо решила прыгнуть в ущелье, дабы спасти жизнь возлюбленному и подарить ему спокойное будущее. Когда она сделала шаг в чёрную беспроглядную пропасть, перед ее глазами возник любимый лик Себастьяна. И медленно (Тес казалось что чересчур) падая в бездну, девушка была рада, что все мысли и пространство заполнял лишь Себастьян…
Субвит ощутила резкий толчок в грудь. Она на секунду подумала, что долетела до низа и упала на камни, но уж слишком те были мягкими. А ещё через мгновение Тес осознала, что оказалась в чьих-то объятьях. Большая ладонь закрыла ей рот. Опомнившись, девушка почувствовала и увидела среди мглы Кристиана. Субвит принялась изо всех сил вырываться из его рук. Она обязана умереть – ради Себастьяна, ради многих смертных и бессмертных душ.
- Тес, успокойся, - доктор крепко держал её в своих руках. Девушка не прекращала ярые попытки высвободиться. Раздался оглушительный грохот – позади что-то рушилось с огромной силой. Похоже, это был камнепад, и причиной тому была Тес и её сила. Всего на мгновение в голове пронеслась мысль, что это может навредить Себастьяну, тогда субвит присмирела, вопросительно взглянув на Кристиана. Он ослабил хватку, но не убрал руки от её рта.
- Тес, постарайся не кричать, - она кивнула.
- Какого чёрта, - Тес тут же отшвырнула его ладонь. – Пусти меня, - она порывалась рвануть к пропасти. Кристиан прижал её всем телом к ближайшей стене. – Ты не понимаешь, - отчаянно выпалила Тес, всеми силами отталкивая субвита. – Я должна это сделать. Ради Себастьяна, ради тебя, в конце концов. Отпусти меня.
- Тес, успокойся, - но девушка его не слышала. Задрожали стены. – Ты погубишь нас. Прекрати! – посыпались камни в пещере, где они находились. – Чёрт.
Кристиан запрокинул голову Тес и уверенно припал к её губам. Глаза девушки расширились от неожиданности. Она инстинктивно упёрлась руками в грудь наглеца. Он уверенно скользил по её губам, требуя ответа. Поцелуй сделался настойчивей. Тес пыталась отделаться от Кристиана, даже и не думая отвечать на столь непристойные действия. Стены дрожать перестали, камнепад прекратился. Девушка, зажмурившись, сосредоточилась лишь на домогателе, тот резко отпрянул не по своей воле – Тес позаботилась об этом, откинув субвита от себя. Поражённая, она уставилась на брата Себастьяна, в ожидании объяснений.
- Пришла в себя? – спокойно начал он.
- Совсем спятил? – был ответ. Тес пыталась совладать с дыханием. Кристиан тоже. Они пристально смотрели друг на друга. Воцарилось молчание. Доктор вдруг широко улыбнулся:
- С Себастьяном ты гораздо любезней.
- Ещё хотя бы раз подумаешь об этом, и клянусь, ты очень пожалеешь, - зло прошипела собеседница.
- Согласен, если перед этим ты сама не уничтожишь нас своим безумием.
Тес пришла в себя окончательно. Она огляделась. Субвиты находились в пещере, выход которой был наружу в ущелье. Похоже, грот был искусственным.
- Это шахта, - противный Кристиан никогда не уберётся из её головы. Девушка гневно воззрилась на него. – Одна из многих. Раньше здесь добывали руду. Местные горы изрыты шахтами.
- Ты что натворил? – Тес имела в виду то, что доктор не позволил ей умереть. Сам же отпустил её в руки Алфана.
- Это был отвлекающий манёвр. Он ни о чём не должен был догадаться. Никогда по собственной воле я не позволил бы тебе умереть.
- Но… но как вы узнали?
- Тес, - протянул Кристиан, улыбаясь. – Как бы ты ни старалась – скрывать своих мыслей тебе никак не удаётся. Себастьян сразу догадался, что тебе что-то приснилось. Сны субвитам не снятся, если только другой субвит не вздумает во сне посетить их. Себастьян был уверен, что это Алфан, и не ошибся. Я без труда узнал, что тот задумал, подслушав твои мысли, ещё тогда, когда ты неожиданно пробудилась ночью, и до меня донеслись ваши голоса – твой и Себастьяна. Брат утверждал, что тебе что-то приснилось. Тогда и я забеспокоился, прознав, отчего ты проспала всего полтора часа, чего ранее никогда не случалось. Поначалу я ни о чём не рассказал Себастьяну, усиленно пытаясь придумать, как спасти вас обоих. Слишком дорога ты для моего брата, а значит и для меня тоже. Поэтому я и не сказал ему, что его любимая Тес решила умереть ради него. Подумать только, - задумчиво произнёс доктор. – Я думал, о подобном только в книгах пишут…
«И что дальше?» - мысленно осведомилась собеседница.
- Алфан снова явился к тебе. И не через неделю, как говорил, а гораздо раньше. Себастьян просто обезумел, когда ты металась во сне. Он незамедлительно потребовал у меня объяснений. И мне пришлось всё выложить. В тот момент мой брат возрадовался, что ты не можешь скрывать своих мыслей. Он незамедлительно решил увезти тебя подальше отсюда. Но я убедил его, что это не выход. Субвиты станут намеренно преследовать вас, что в итоге не приведёт ни к чему хорошему. И предложил ему свой план: пустить тебя к Алфану. И всё подстроить так, чтобы тот решил, что ты умерла.
Тес, я хотел позаботиться о том, чтобы ты упала в ущелье, и отсюда уже затащить тебя в пещеру. Никак не предполагал, что твою голову может посетить подобная неразумная идея. Не знаю, о чём ты думала в тот момент, но явно не о Себастьяне… - Девушка хотела возразить, но Кристиан не позволил, продолжив: – Разве он смог бы жить без тебя? Ты его истинная любовь, что в мире субвитов встречается крайне редко. Мало кто отказался бы от этого… Себастьяну моя идея показалась просто чудовищной. Он боялся, что я могу не поймать тебя или ты упадёшь не в назначенном месте, чего просто не могло случиться. Даже если бы ты решила прыгнуть с другой стороны дороги, в любом случае оказалась бы в моих руках. С большим трудом мне удалось убедить брата, что всем станет легче, если ты будешь считаться мёртвой. И прежде всего – ему самому. Он еле сдержал себя, чтобы не кинуться следом, когда ты вылезла в окно. Видела бы ты, что с ним творилось. Себастьян немедля отправился за тобой, и оказался рядом со мной, как только ты рванула к Алфану. Я беспокоился, что ты можешь почувствовать его, но ты слишком быстро и решительно неслась навстречу судьбе, не замечая ничего вокруг. Мы опередили вас, последовав другой дорогой. Я был немного удивлён, когда почувствовал, что ты падаешь раньше назначенного времени. Решил, что Алфан скинул тебя, но когда смог проникнуть в твоё сознание, был сражён твоей самоотверженностью. И твоя сила пошла нам на пользу. Теперь Алфан твёрдо убеждён, что ты погребена под камнями.
Тес некоторое время приходила в себя от того, что поведал ей Кристиан. Она думала обо всём сразу и ни о чём.
- Алфан не почувствует меня с такого расстояния?
- Он уже далеко отсюда, - девушка пыталась ощутить Алфана и Себастьяна – ничего… Лишь присутствие Кристиана. – Себастьян тоже уехал – убеждать судей, что ты мертва, а они все недостойны вечной жизни.
- И что же дальше? Что теперь делать? – спросила Тес, взглянув на доктора.
- Заживёте долго и счастливо с Себастьяном.
- Полагаете, можно скрывать меня вечно?
- Думаю, вечно этого делать не придётся. Всё меняется, Тес. И потом – мы можем обнаружить тебя как бы случайно. Наверняка существуют субвиты, с которыми мы ещё не познакомились. Никто не знает, что тебя сотворил Себастьян. Не думай об Алфане, - тут же успокоил Кристиан. - Уж от одного субвита мы тебя скрыть сумеем…
Собеседница вспомнила о Далии.
– А об этом уже позаботился Себастьян.
- Это в каком же смысле?
– Они больше не видятся. Тес, прекрати волноваться. Мы сделаем всё грамотно – у нас огромный жизненный опыт за плечами. Главное, что ты и Себастьян теперь вместе. Разве я не прав?
Она просто кивнула. Пахло сыростью, снегом и Кристианом. Подумать только, он осмелился её поцеловать – во второй раз?!
- Полагаю, Себастьяну об этом знать не обязательно, - поддразнил наглец.
- Мог бы и не говорить, - тут же недовольно ответила Тес.
- Извинений не дождёшься, - продолжал веселиться Кристиан. – Ты чуть не убила нас.
Больше обсуждать произошедший случай Тес была не намерена.
- Ну и куда теперь?
- В Испанию – к нам домой. Туда не смеет соваться ни один субвит. Это приватная зона, принадлежащая только мне и Себастьяну. Какое-то время вы не сможете видеться. Мы отправимся туда немедленно. Алфан уверен, что я на его стороне. Себастьян прибудет к нам позже. Все должны убедиться, что ты мертва, и в первую очередь Алфан.
Через пару часов Тес и Кристиан уже летели в самолёте, принадлежащим братьям. В аэропорту проблем не возникло – на попутчицу Кристиана вообще никто не обратил внимания.
Тес была сражена роскошью дома братьев, к которому прилагалась огромная территория с зелёным парком и частным пляжем. Место выглядело великолепно. Девушка с интересом восхищённо разглядывала пейзаж, пока они ехали от аэропорта до их усадьбы. Кристиан показал спутнице огромный дом с двадцатью тремя комнатами и двадцатью ванными. Самой Тес была отведена огромная, как и все здесь, спальня в фиолетовых (её любимых) тонах с видом на море. В ней имелась гардеробная (с ещё одну комнату поменьше) забитая разного рода одеждой и обувью. Тес была изумлена.
- Себастьян давно решил, что вы будете жить вместе, - донёс до неё Кристиан.
Девушку не порадовал один факт – её спальня была отдельной от Себастьяна. И это называется - вместе?
- Не злись, Тес, - доктор услышал мысли Тес, к её великому недовольству. – Пережитки прошлого. У каждого своя комната. Всё равно все вещи не уместились бы в одной. Да и вряд ли тебе случится ночевать тут.
Все слуги в доме были людьми, преимущественно – испанцами. Им было велено не выдавать присутствие в доме Тес. На ночь особняк пустел. Персонал отпускался за пределы территории поместья. Кристиан занимался питанием подопечной – один раз в день (точнее, ночью).
Прошла неделя. Девушка в нетерпении ожидала встречи с Себастьяном, неустанно надоедая собеседнику вопросами о нём. Брат успокаивал, говорил, что в самом ближайшем будущем они непременно встретятся.
Тес и Кристиан разъезжали по окрестностям усадьбы. Уже стемнело. И тут субвит почувствовала возлюбленного, о чём и доложила попутчику. Тот только улыбнулся и уже через пятнадцать минут Себастьян и Тес оказались в объятьях друг друга…
От воспоминаний девушку отвлёк любимый, вошедший к ней в ванную. Она ему улыбнулась, на что тот незамедлительно вынул её из воды, не нагибаясь при этом, и отнёс в постель, где наградил неподдельной любовью. После чего Тес всё-таки удалось как следует помыться, и поесть – об этом позаботился Себастьян. Затем они вернулись в ложе.
- Я готов был убить брата, когда он выложил свою идею относительно твоей «безопасности», - прижимая к себе тело девушки и лаская её кожу на лице, промолвил Себастьян. Тес, как обычно, пыталась прийти в себя после его любви.
- Но вышло-то всё удачно, - задыхаясь, произнесла она.
- Это не удача, Тес, когда любимая женщина решает оставить тебя и прыгает в пропасть.
- Ты когда-нибудь сможешь простить меня за это? – она погладила его плечи. Дыхание почти восстановилось.
- Пообещай мне, что больше никогда не сделаешь подобного, - серьёзно заявил Себастьян.
- Обещаю. Существует множество других способов, - улыбнулась собеседница, на что возлюбленный сильней прижал её к себе. Девушка прогнулась.
- Тес?! – укоризненно донеслось до неё.
- Всё что угодно для тебя, - пообещала она и дотронулась до его щеки. – Я люблю тебя.
- Тес, - выдохнул возлюбленный. – Когда я был у тебя в доме в образе волка, я был готов наброситься на тебя, заняться с тобой любовью, а потом убедить, что тебе это только приснилось. Ты была так соблазнительна, что я не удержался и поцеловал тебя, мои руки сами собой принялись ласкать твоё тело… - Тес вспыхнула, припоминая тогдашнее своё необычное состояние. – И тут ты стала пробуждаться. Я понял, что могу не остановиться, а ты бы никогда мне не простила этого, поэтому удалился. Может, зря я тогда не добился желаемого? – слукавил он.
- Себ, - ещё больше покраснела девушка. – Зато теперь ты получаешь сполна.
- Ты права, любимая, - он нежно прикоснулся к её губам своими. – Я люблю тебя.
- Себастьян, а что там с судьями? – она затрепетала в его руках.
- Всё в порядке. Я сумел убедить их, что убит горем от твоей гибели. И притворяться почти не пришлось: я был в ужасе, что ты сама шагнула в ущелье. А Алфан поспособствовал благополучному финалу, доложив судьям всё заранее.
- А кто они вообще такие?
- Субвиты. Самые древние из нас.
- Вы их сделали?
Себастьян кивнул.
– Не всех. Они определяют участь нарушивших правил субвитов. По двенадцать представителей с каждой стороны. Собираются в тех местах, где сами решат.
- Но вы ведь можете влиять на них как субвиты-хозяева, - напомнила девушка.
- Нет, не можем, - удивил собеседник. – Подобно тебе, они не зависят от нас, не понятно по каким причинам. Поэтому и были выбраны в судьи. Алфан, к слову, не в состоянии повлиять на Кристиана.
- Алфан?! – нахмурилась Тес. Причём здесь он?
- Это он сделал из Кристиана субвита, а не я. Мне пришлось солгать тебе, ради твоего блага. Но теперь всё будет хорошо, - взгляд Себастьяна страстно заскользил по лицу возлюбленной. – Никто не посмеет причинить тебе зло. Мы будем жить друг для друга. Ты моё счастье, Тес, и я позабочусь, чтобы оно длилось вечно. Больше тебе ничего не угрожает, нам не угрожает, - он стал настойчиво воспламенять её тело. Она тут же отреагировала, жадно прильнув к его губам.
- Но зачем он сделал из него субвита? – сквозь затуманенное сознание поинтересовалась девушка, лаская Себастьяна.
- Хотел ему вечной жизни.
- Так он не убивал его семьи?
- Он убил его жену и двух своих братьев.
Тес замерла, изумлёнными глазами глядя на возлюбленного:
- Что?!
- В отместку за свою убиенную любовь Алфан не пощадил матери и двух братьев, а Кристиана обрёк на вечную жизнь. Вот почему война между нами так затянулась и Кристиан каждый раз медлит. Алфан – его сын и мой племянник.
Себастьян не позволил Тес прокомментировать услышанное, вожделенно припав к её губам. Он знал, как выбросить из её головы мрачные мысли и вообще любые мысли. Сейчас для них только одно должно было иметь смысл – их любовь и жизнь друг для друга – вечная жизнь.