В четверг в 7 вечера, я стою у квартиры Андерса с визиткой в руке. Его не было, когда я пришла, поэтому я могу только предположить, что он где-то с очередной сукой. Если мне повезет, он привезет ее сюда, и я поймаю его с поличным. Это ощущается так неприлично — ждать, чтобы шантажировать его, но по другому он не скажет мне правду, если я спрошу его о визитке. Я уверена в этом. Он скрывает это от меня. Прячет другую женщину. Это заставляет меня задаться вопросом, сколько их у него. После того как я нашла визитку, мое сердце онемело.

Эвелин была права. Такие парни, как он, никогда не меняются. Меня никогда не будет достаточно для него. Почему я не могу принять это, не знаю, но это сейчас так очевидно. Он затрахал мой мозг и эмоции так сильно, что я с трудом воспринимаю эту боль. Мое сердце разбилось в ту ночь, когда я нашла визитку, но оно пошло на поправку быстро, приспосабливаясь к эмоциональной батарее Андерса Эдди. Я постелила его куртку на землю и села на нее ждать. Мудак может себе позволить выстирать и выгладить ее. Я бы разорвала ее в клочья. Чувствую, что это единственное возмездие которое я получу. Я предпочла бы пощечину, и планирую ее.

Если он приведет красотку, то я врежу ему прямо у нее на глазах и спасу нас обоих от него.

Если не приведет… Сижу и жду, это дает мне много времени на размышления. Я думаю, что у него много приятельниц, которых он трахает. Ему потребовалось некоторое время, чтобы указать мне на мое место. Может быть, он не с ней. Если он придет домой один, я могу показаться немного сумасшедшей, сижу здесь и жду его. Но я знаю, что эта визитка означает.

Я вытаскиваю свой сотовый телефон и открываю электронную книгу. Люди странно смотрят, когда проходят мимо меня по коридору, и поэтому приходит человек из службы безопасности, чтобы проверить меня.

— Я могу помочь вам, мисс? — спрашивает меня высокий, неуклюжий человек в синей форме службы безопасности. Я поднимаюсь на ноги, чувствуя себя немного неловко. Кто-то донес на меня. — Я захлопнула дверь, — пытаюсь объяснить я. Он не выглядит убежденным. — Вы здесь не живете.

— Я только что переехала, — снова лгу.

— Вы только что переехали? — очевидно, что он не купился.

— Да, — киваю я, стараясь казаться уверенной.

— Мистер Эдди не регистрировал никого больше по арендному договору, — угрожающая ухмылка появилась на губах мужчины. Кажется, он думает, что я сумасшедшая. Эта мысль меня бесит больше всего. Может быть, я не первая женщина, которая делает это. Иначе откуда бы он знал, что никто больше не живет с Андерсом?

— Может быть, он еще не успел это сделать, — я скрещиваю руки на груди, защищаясь.

— Мэм, я вынужден попросить вас уйти. Вы не можете просто сидеть в холле и ждать его возвращения.

Я собираюсь сказать ему, что позвоню Андерсу, и что он пожалеет, когда тот вернется. Хотя это все туфта. Парень знает, что у меня нет права, находится там. И я знаю, что у меня нет права быть там. Оскорбленная, я решила откланяться. Как назло, я сталкиваюсь с Андерсом, как только открывается дверь лифта. Он один, и он выглядит счастливым, видя меня, как всегда.

— Тесса. Что ты здесь делаешь? — спрашивает он, когда выходит из лифта.

— Удивлен видеть меня? — я подчеркиваю слова, давая понять по моему тону, что это не приятельский визит.

— Да, — он мнется, идя со мной к двери его квартиры. Я бросаю на охранника суровый взгляд, когда мы проходим мимо него. Мудак.

— Как работа сегодня? — мой тон становится отстраненным. Мне нужно, отвлечь его, чтобы доказать, что он снова лжет мне.

— Работа, как работа, — он открывает для меня дверь.

— Ты сделал что-то интересное после работы сегодня?

— К чему это ты? — вздыхает он, улавливая смысл моих слов. Я наблюдаю за ним, когда он проходит мимо меня на кухню за стаканом воды. Я проскальзываю рядом с ним и бросаю визитку рядом с его стаканом. Он смотрит на нее полсекунды, прежде чем закатить глаза. — Что это? — он поднимает стакан и проходит мимо меня, направляясь в гостиную. Его пренебрежительные действия взбесили меня.

— Ты серьезно? — я забираю визитку и следую за ним, утаптываю каблуками ковер, когда иду.

Как он может быть спокойным на счет этого. «Мои руки. Твое тело». Это бы любую женщину настроило, ожидать худшего.

— Это массажный салон, — он садится и смотрит на меня с весельем на лице.

— Чушь, — я бросаю карточку в него перед тем, как сесть подальше от него, насколько возможно. Это еще одна ложь. Всегда ложь рядом с ним. Он качает головой.

— Ты всегда была такой неуверенной?

— Это не просто визитная карточка, Андерс. Чертово сообщение написано от руки, — мой гнев вспыхивает почти до неуправляемого уровня. Он так хорошо врет, что даже не вспотел.

— Вот. Не говори. Просто слушай, — он ставит стакан с водой на журнальный столик прежде чем достать сотовый телефон из кармана. Я наблюдаю, как он набирает на экране цифры.

Нажимает кнопку громкоговорителя и разворачивает телефона ко мне, как будто вид экрана заставит меня доверять ему больше.

— Мои руки. Твое тело. Это Линн. Как я могу вам помочь? — отвечает женский голос. Мое лицо немедленно покраснело от смущения.

— Эй, Линн, — небрежно говорит Андерс, — это Андерс.

— Здравствуйте, мистер Эдди, — ее тон оживляется при звуках его имени.

— Я хотел бы привезти свою знакомую с собой на массаж в следующий четверг. У вас есть кто — то, кто сможет заняться ей, в то же время, и есть ли возможность поставить наши кушетки рядом?

Знакомая? Так вот кто я ему. Я хочу быть счастливой оттого, что он не лгал мне, но быть названной его знакомой совсем не улучшило моего настроения. И что это вообще такое?

Какой-нибудь хитроумный способ избежать называть меня своей девушкой?

— Я думаю, это можно устроить, мистер Эдди, — я почти слышу намек на разочарование в ее голосе при упоминании, что он хочет привести женщину с собой.

— Отлично.

— Хотите ли вы оставить запись на то же самое время и могу ли я узнать ее имя, чтобы записать в книге посещений?

— Да. Это будет в то же время, и ее зовут Тесса Мерфи, — он смотрит прямо на меня, когда произносит мое имя, чтобы поймать на моем лице какой-нибудь знак вины.

— Хорошо, сэр. Я записала вас и Мисс Мерфи на семь часов в четверг.

— Идеально. Спасибо, Линн, — он вешает трубку и засовывает ее обратно в карман, прежде чем посмотреть на меня с саркастической улыбкой. — Что-нибудь еще, чтобы успокоить твою неуверенность?

— Не будь мудаком, Андерс. Ты прекрасно знаешь, почему я не доверяю тебе, — ворчу я.

Кажется, он ждет подтверждения, что я не удовлетворена, и это заставляет меня чувствовать себя хуже. Я хочу обсудить его «знакомую», но чувствую себя скверно из-за того, что разозлилась на него по пустякам. Он запланировал пойти со мной на массаж. Жаловаться на то, что он назвал меня своей знакомой — несправедливо.

— Я думаю, что просто пойду, — я встаю, желая уйти от него, слишком гордая, чтобы признать, что была неправа.

— Ты же только пришла, — он взбалтывает воду в своем стакане, как будто это бурбон, прежде чем ее выпить.

— И теперь я хочу уйти.

— Должен ли я по крайней мере получить извинение? — он смотрит на меня выжидающе. Я переминаюсь с ноги на ногу и хмурюсь.

— Извини.

— Извинить за что?

— Тьфу. Ты действительно собираешься заставить сказать это? — мое тело напрягается. Он ведет себя, как полный придурок сейчас. Он ставит воду на стол и встает, положив руки на мои плечи и аккуратно их растирая.

— Мне просто нравится видеть, как ты мучаешься.

— Я знаю, что тебе это нравится, — я избегаю его взгляда, мне слишком стыдно смотреть на него.

— Ты знаешь, что произойдет сейчас, не так ли? — его голос принимает чувственные интонации, и он приближается на шаг. Настроение в комнате меняется в одно мгновение, и я ощущаю слабость. Есть что-то в нем, когда он близко, что-то, что меняет способ того, как мое тело и мозг реагируют на него. Как будто он выделяет какой-то сексуальный феромон, который щелкает переключателем внутри меня.

— И что же произойдет сейчас? — спрашиваю я робко.

* * *

Кажется почти неестественным, видеть его имя на экране телефона. Райан. Я считала, что когда-то мы оба выяснили, что мы трахаемся с другими людьми, он никогда не захочет снова говорить со мной. Но это, похоже, не так. Он, кажется, искренне заинтересован в сохранении дружбы со мной, и поэтому я согласилась на его предложение пойти на кофе как-нибудь утром, когда у нас обоих будет выходной. Он все время улыбается, очаровывает и ведет себя как джентльмен. Открывая дверь для меня. Покупая мой кофе. Я рада, что он не исчез из моей жизни, как Джереми. Джереми даже не прислал мне ни одного сообщения после испытания с Андерсом. Это напоминает мне историю Андерса, о его неодержимости бывшей женой. Если Джереми действительно хотел быть со мной, он бы сделал хоть что-то, чтобы доказать это. Ну, думаю, сейчас это неважно. Я сделала свой выбор. Я сократила три любовных интереса до одного. Это только Андерс.

— Как работа? — спрашивает Райан, когда мы садимся за стол с кофе.

— Ужасно, — не приукрашиваю я. Думаю, что каждый на планете знает, что я ненавижу свою работу сейчас. Все, кроме моего босса.

— Я не знаю, почему, но я ожидал, что будет лучше, — смеется он. Мне нравится, что он, кажется, всегда искренним в своих мыслях и чувствах. Мне никогда не приходится гадать, притворяется ли он, чтобы насладиться моей компанией.

— А что насчет тебя? Каково это — быть частью Буфета Членов?

— Буфет Членов, — он улыбается и закатывает глаза, — Боже, ты заставляешь меня чувствовать себя шлюхой.

— Ты теперь вроде этого, — дразню я.

— Я не трахаю всех женщин, которые приходят в это место. Кроме того, мне бы было легко уйти оттуда из-за кого-то особенного, — он размешивает кофе рассеянно, избегая смотреть мне в глаза. Я не могу понять, но чувствую какое-то тепло от его слов. Может быть, я слишком самоуверенная, но кажется, что он говорит обо мне. Возможно, он по-прежнему интересуется мной больше, чем просто как друг. Но он знает, что я с Андерсом. Как будто слыша мои мысли он спрашивает. — Ну, как дела с боссом?

— С боссом, — я чуть не давлюсь моим кофе. Это странно думать, что Андерс чей-то работодатель, хотя я знаю, что он больше, чем несколько сотрудников в его собственной компании. — Все хорошо, — я киваю.

— Просто хорошо? — он приподнимает бровь.

— У нас есть тяжелые и легкие времена, — признаю я.

— Например? — он делает большой глоток кофе.

— Ты действительно хочешь это услышать? — очень странный разговор с человеком, который ведет себя так, будто по-прежнему заинтересован во мне.

— Ну да, — настаивает он.

Не могу определить. изображает ли он интерес.

— Ну, я отчасти опозорилась на днях.

— Как тебе это удалось?

— Я нашла карточку в кармане Андерса. Думала, что он встречается с другой женщиной.

Оказалось, что это его массажистка, — меня передергивает от воспоминания.

— Вот и нечего смущаться, — он смотрит поверх моей головы, когда говорит это, его тон становится жестким. — Трудно доверять парням, как он. Я имею в виду, вспомни, где ты его встретила.

— Да, — я насыпаю лишний пакетик сахара в свой кофе, позволяя его словам дойти до меня.

Если бы я думала о прошлом Андерса, то это было бы вполне естественно не доверять ему, когда дело доходит до других женщин.

— Так, он был просто на массаже, и на самом деле не изменяет тебе с массажисткой?

— Он не изменял мне. По крайней мере, я так не думаю. Он позвонил в массажный салон, чтобы доказать это мне, и мы пошли на массаж вместе в прошлый четверг. У меня не было чувства, что происходит что-то подозрительное.

— Это хорошо.

Даже при том, что он это говорит, но не кажется, что он имеет это в виду. Райан кажется немного напряженным из-за разговоров об Андерсе. Я решаю сменить тему.

— А что насчет тебя? Есть какие-нибудь новые любовные увлечения в твоей жизни?

— Нет. Я не очень хочу любви в жизни. Сексуальная жизнь, да. Любовь нет, — качает он головой.

— Ты встретишь кого-нибудь в конце концов.

— Все так говорят, — слова звучат устало. — Итак, есть ли что-нибудь еще, что происходит с тобой и Андерсом?

— Кажется, ты очень заинтересован в моих отношениях, — я кидаю на него подозрительный взгляд. Он ловит его мгновенно.

— Я просто пытаюсь быть хорошим другом. Кроме того, я помню, ты говорила, что не можешь говорить о нем со своей лучшей подругой, так как она ненавидит Андерса. Я подумал, может я выступлю в качестве нейтральной стороны. К тому же, мы не имеем больше ничего общего.

Он очень хороший предмет для разговора.

— Так и есть, хороший, — усмехаюсь я, — просто не хочу утомлять тебя подробностями моих отношений.

— Ты не утомляешь меня. Я на самом деле нахожу это довольно увлекательным, — его глаза игриво светятся, — я учусь тому, как богачи обхаживают женщин.

— Так вот зачем ты хочешь это знать? — рассмеялась я. — Ну, я боюсь, что Андерс не самый лучший пример в ухаживании за женщинами. Он делает слишком много ошибок.

— Например?

— Например? — я смотрю в потолок, вспоминая мое недовольство, когда он назвал меня знакомой. — Когда он записывал нас на массаж, вместо того, чтобы называть меня своей девушкой, назвал своей знакомой, — я бросила саркастический взгляд вдаль. Серьезно, какой парень делает что-то подобное?

— Знакомая? — хохочет он. — Вау. Это довольно «отстойно».

— Он делает много «отстойных» вещей. Но позже все исправляет.

— Не понимаю, что тебя так расстроило, — он делает большой глоток кофе.

— Да расстроило, — признаюсь я, чувствуя себя эгоисткой. — Мы встречаемся, хоть и недолго. И он пошел на многое, чтобы удержать меня рядом. Вроде бы я заслужила называться его девушкой.

— Вроде бы, — веселье полностью покидает его голос. Странно, какой он переменчивый. Может быть, он не такой искренний, как мне показалось вначале.

— Ты в порядке? — я смотрю на него заинтересованно.

— Я в порядке, — он избегает смотреть мне в глаза, выражение его лица немного грустное. — Я хотел бы, чтобы мы побыли подольше, но у меня дела в полдень. Я просто подумал, что мы должны почаще встречаться. Мне нравится проводить с тобой время, — он дарит мне нерешительную улыбку.

— Мне тоже нравится проводить с тобой время, — я кусаю нижнюю губу, гадая, о чем он думает.