Мысли Анны возвращались к тому, что произошло вчера вечером в сарае. Райан нарушил ее сущность, найдя ту часть, которая была спрятана, часть, которая хотела чувствовать себя снова живой. И даже когда она действовала на чистом инстинкте, он оставался непоколебим, как скала во время бури. Как она могла не восхищаться им за то, что он был так силен, так ответственен?
Но теперь возник вопрос о том, как далеко они зайдут. Они будут придерживаться рейтинга "родительский контроль", пока он не вернулся из поездки. И что? Будут ли они встречаться, как нормальные люди? Может ли она надеяться на жизнь с ним? Или он останется, пока не насытится ею, а потом улетит как ветер?
Мысль, что ей придется видеть его за завтраком, и после каждого приема пищи, заставила бабочек запорхать в желудке Анны. Трудно было разобраться в своих мыслях и чувствах, когда он был так близко. Но в то же время, она была рада времени, проведенному с ним. Все станет по-другому, когда он уйдет.
Анна сделала глубокий вдох, когда закончила заплетать волосы в косички и приготовилась идти вниз на завтрак. Сегодня будет первый день возвращения к жизни, той, которая была прежде, чем она уехала в Нью-Йорк. Она должна взять на себя обязанности Селии, кормить кур, собирать яйца и ухаживать за садом. Последние пять лет не подготовили ее для жизни, наполненной физическим трудом, но она скоро привыкнет. В конце концов, это было не в первый раз.
Анна выглянула из-за угла столовой. До сегодняшнего дня, Райан утром всегда приходил первым к столу. Но, к ее удивлению, там была только мама, которая жарила картофель на плите.
- Доброе утро,- сказала Молли через плечо, когда Анна подошла к холодильнику, чтобы налить стакан молока.
- Доброе, - ответила она, чувствуя себя неуверенно.
С одной стороны Анна знала, что мама будет в восторге, если она и Райан начнут встречаться, но с другой, была не уверена, как именно поднять этот вопрос. Было очевидно, женщина заподозрила, что что-то происходило между ними. Когда Анна пришла из сарая прошлой ночью, Молли сидела в гостиной и смотрела телевизор. Она посмотрела на Анну с озорной ухмылкой и спросила: - Веселитесь? Этого было достаточно, чтобы Анна сгорела от смущения.
Сегодня, правда, Молли, казалось, ничего не подозревала. Ее ум был занят работой, которую предстоит сделать сегодня. Жизнь намного упростилась, поскольку Райан помогал, но у нее было много других дел требующих внимания, например, подоить коров и накормить других животных во дворе, которые остались в качестве домашних животных после смерти отца Анны.
-Я удивлена, что ты рано встала,- прокомментировала Молли, когда она лопаточкой передавала картофель на тарелку.
- У меня нет выбора. Надо привыкать ко всему здесь снова.- Анна стащила картошку из тарелки с ребяческой усмешкой, прежде чем схватить столовые приборы и пройти в столовую, чтобы помочь матери с завтраком.
Минуты текли. Райан, опаздывал на завтрак, от чего становилось хуже. Анна не была уверена, как ей следует вести себя теперь, когда так много изменилось между ними.
- Проходи и поешь, пока еда не остыла, - сказала Молли, Анна кивнула и взяла свою тарелку, пытаясь сконцентрироваться. Было трудно, когда в ее мыслях застрял Райан Блэк.
Она как раз собиралась спросить, где он, когда входная дверь открылась и закрылась. Спустя несколько мгновений, он обогнул угол с улыбкой на лице, идя прямо к ней и целуя в макушку. Щеки Анны вспыхнули, поскольку Молли смотрела на них. Одним милым действием, он четко заявил, что их связывает все кроме дружбы. Она просто надеялась, что ее мама не придерется к этому.
- Как спалось, Солнышко?- вместо этого спросила Молли.
- Не так хорошо, как обычно,- признался он, - просто слишком много мыслей, - Райан взял тарелку и положил себе яйца, картофель и два бисквита, прежде чем сесть напротив Анны.
Румянец Анны стал сильнее. Даже если она ждала его все утро, то сейчас потеряла дар речи, все слова застряли во рту. К счастью, ее мама заполнила тишину.
- Что за мысли?
Райан бросил осторожный взгляд на Анну, прежде чем заговорил. - Анна дала мне согласие связаться с адвокатом моего друга, чтобы он подал иск за клевету против парня, который уволил ее.
- О? Это новость для меня, - глаза Молли остановились на Анне.
-Это была моя идея, - заступился Райан. - Мы просто говорили об этом прошлой ночью, так что она этого не планировала. Но в любом случае, - он обратил свое внимание обратно к Анне,- я говорил с Элиасом прошлой ночью - это адвокат, - и я дал ему свою информацию, а точнее, рассказал ему, твои слова. Он хочет, чтобы ты ему позвонила. Вот его номер. Райан вытащил визитку из кармана и протянул ее Анне.
Она осторожно взяла, глядя вниз на визитку. - Он в Нью-Йорке,- отметила она.
- Да. Он сказал, что вероятно можно будет все уладить в до судебном порядке.
-Ты уверена, что это хорошая идея?- Молли уставилась на них через стол.
Даже если Анна была не уверена. Она хотела, чтобы все это было закончено, но Рик сделал это почти невозможным, давая ей плохие рекомендации, и было бы трудно объяснить разрыв в стаже в пять лет. В ее возрасте, отсутствие работы и учебы указывало бы на ее лень. Иск за клевету ни больше, чем необходимое зло.
- Это лучше, чем позволять ему вытирать об нее ноги и кто знает, сколько таких людей. Кроме того, если она выиграет, а она выиграет, Анна сможет компенсировать потерянную заработную плату и расходы на переезд. Плюс, у нее будет душевное спокойствие, зная, что она была не просто жертвой. Райан был собран и деловит. По сути, Анна никогда не видела его таким серьезным прежде. Ей нравилось, что он говорил. То, что он беспокоился на счет Рика Фаскена, заставляло ее чувствовать себя защищенной.
- Но мы не можем позволить себе адвоката, - брови Молли сошлись вместе.
- Райан платит, - уточнила Анна.
- Ты? Но как?
- Я не так беден, как выгляжу, - пошутил он.
Анна могла сказать, что мама не поверила Райану, думала, он просто дает надежду Анне. Но вместо того, чтобы спорить об этом, она повернулась к Анне и сказала, - Ты позвонишь этому адвокату и посмотришь, что он скажет. Потом сообщишь мне, ты меня поняла? - она указала вилкой на Анну. - Я не хочу оставаться в неведении относительно этого.
-Ты и не будешь, - с улыбкой покачала головой Анна.
- Хорошо. Я все еще не уверена, что это хорошая идея. Ты пережила такой стресс в последнее время. И тебе придется лететь обратно в Нью-Йорк. На это нужны деньги. Не говоря уже, о том, что тебе придется снова увидеть этого засранца. Ненависть к Рику Фаскену ясно слышалась в ее голосе.
- Я возьму на себя все расходы. Не волнуйся об этом, - сказал им Райан.
Анна никогда даже не думала, что снова увидит Рика. Сама мысль заставила ее кожу покрыться мурашками. Она перевернула карточку, у нее пропал аппетит, все эти «если бы да кабы» заняли ее мысли.
Почувствовав ее сомнения, Райан положил руку на ее. - Не беспокойся об этом. В девяти случаях из десяти, он не пойдет в суд. В принципе, ты позвонишь Элиасу и расскажешь все подробности того, что произошло и список мест, куда ты обращалась за работой, для того чтобы он мог позвонить, и подтвердить, что Рик дал тебе плохую рекомендацию. Эти потенциальные работодатели могут также служить в качестве свидетелей. Тогда он поговорит с тобой о том, что ты хочешь, о твоих требованиях. Он изучит информацию и направит письмо с требованиями Рику. Если Рик согласится с требованиями, спор будет решен так. Если он не согласится, то Элиас подаст иск. Но я уверен, что Рик согласится, потому что урегулирование в до судебном порядке занимает гораздо меньше денег и усилий, чем обращение в суд, и если твои свидетели являются надежными, он не выберет суд, зная что проиграет. Умный человек не выберет.
- Господи, ты много знаешь о законе, - Молли вытаращилась на него.
Анна была поражена, хотя она по-прежнему чувствовала себя неуютно. - Я позвоню Элиасу, - сказала она тихо, если ничто иное, не удовлетворит желание Райана помочь ей.
- Отлично, - улыбнулся ей Райан.
- Ты явно много знаешь об этом, Солнышко, - настроение Молли посветлело.
- Мне нравится это знать, - он сморщил нос прежде, чем съесть картофель. - Это восхитительно, Молли, как всегда.
- Спасибо. Ты действительно находка, ты знаешь это? Настоящая находка.
- Мама, перестань, - прохныкала Анна. Так неловко, даже если то, что она говорит правда. Он был как ангел, который ворвался в их жизни в нужное время. Мысль о том, чтобы быть без него, когда он уедет в командировку, делала ее несчастной.
- Ну, я просто констатирую факты, - пожала плечами Молли. - Он приходит сюда, когда Селия собирается замуж, исправляет кучу мелочей по дому, помогает с делами, не просит почти ничего взамен, и теперь он предлагает оплатить юридические расходы. Я хотела бы сделать что-то больше, чем мы делаем для тебя, - она посмотрела на Райана.
- Ты много сделала, позволив мне оставаться здесь, - он подарил ей улыбку.
- Ты могла бы позволить ему перебраться в дом, - тело Анны застыло, когда она предложила это. В то время как ее мать может быть придирчивой, она была очень старомодной. Когда Анна и Селия росли, Молли никогда не позволяла мальчикам переночевать или побыть наедине с ними в спальне с закрытой дверью. Единственная причина, почему она не пригласила Райана оставаться внутри дома не в том, что она боялась, что он что-то украдет, а в том, что он заберется в постель к Селии или Анне. Заставляя его спать в сарае, помогало Молли чувствовать, будто она исполнила свой материнский долг - защитила добродетель своих дочерей, хотя это конечно не удержит его подальше от Анны.
В комнате было тихо в течение нескольких секунд, прежде чем Райан, наконец, заговорил.- В этом нет необходимости. Меня все устраивает. И с этим напряженность покинула воздух.
- Вот видишь. Ему удобно в сарае, - сказала Молли.
- В любом случае, я должен закончить и приступать к работе, - подцепив вилкой яичницу Райан закинул ее в рот.
- Что на повестке дня? - Анна посмотрела на него.
- После того, как я проверю скот, вероятно, закончу с забором. А что насчет тебя?
- Я обязана собрать яйца, - ее глаза расширились, чтобы показать, насколько она не в восторге.
- И поработать в саду, - Молли указала на нее вилкой.
- И обязана поработать в саду, - вздохнула она.
-А после? - спросил Райан.
-А после я должна продолжить свое вязание.
- Ты вяжешь? - он казался удивленным.
- Да. В последний раз я это делала давно, поэтому сейчас я просто вяжу шарфик для ребеночка.
- Шарф. В Техасе, - Райан издал короткий смешок.
- Это хорошая практика, - сказала она с обидой.
- Я уверен, это будет великолепный шарф, - он пытался скрыть ухмылку, но у него это не получалось.
- Я могу показать тебе, если хочешь,- Анна махнула рукой в сторону лестницы, ее сердце замерло при мысли о необходимости снова остаться с Райаном наедине.
- Я хотел бы увидеть его, - он уловил ее желание и ответил на него .
- Не задерживайтесь слишком долго. Есть работа, которую надо сделать, - Молли посмотрела на них, прежде чем она встала, взяла тарелки и понесла их к раковине.
Анне пришлось постараться скрыть озорную улыбку, когда она вела Райана наверх в свою комнату. Когда они подошли к двери ее тело ожило, в памяти возникли его руки на ней, его губы на ее коже, его тело прижатое к ней. Было слишком рано, чтобы возбудиться, и все же, она хотела оставить все домашние дела и провести утро в его объятьях .
Вместо того, чтобы повернуться к нему в момент, когда они достигли ее комнаты, Анна прошла к стулу, который стоял перед окном спальни, где лежали клубки пряжи и вязальные спицы. Она взяла крошечный шарф и протянула ему.
- Вау. Ты вязала и наблюдала за мной из окна?
- Я не наблюдала за тобой, - она бросила в гневе почти завершенный шарф обратно на стул.
- Конечно, нет, - он улыбался, подойдя к ней, положил руки ей на талию и посмотрел на нее. Ее тело накалилось от его прикосновения. Эта и была близость, которую так боялась ее мать.
- Мы не можем,- прошептала она, избегая его взгляда в страхе, что он соблазнит ее. Только от его взгляда желудок сжимался от предвкушения.
- Конечно, нет. Всего лишь поцелуй. Это все, что я хочу. В то время, как его рот говорил одно, тело рассказывало о глубоком желании. Однако, Анна не могла отрицать, что хотела попробовать его губы так же, как он жаждал ощутить ее вкус.
- Просто поцелуй, - согласилась она, глядя на него сквозь тяжелые ресницы.
И что это был за поцелуй.
Рот Райана встретил Анну с такой страстью, что она почувствовала головокружение. Его рука скользнула вверх по ее шее к затылку, запутываясь в волосах, и она ответила взаимностью с не меньшим азартом, обнимая его за плечи. Они цеплялись друг за друга, как влюбленные, преодолевшие шторм, держась с таким отчаянием, что когда, наконец, оторвались друг от друга, Анна задыхалась.
Этого недостаточно, его никогда не будет достаточно. Никогда. Один вкус, и она была потеряна.
- Всего один поцелуй. Она не верила собственным словам, но ее мать в любую минуту могла прийти и разрушить романтический момент, поэтому надо оттолкнуть Райана сейчас.
- Это не так просто, да? - сказал он хриплым голосом. Райан, казалось, был готов поцеловать ее снова, но ждал, чтобы она дала ему разрешение.
- Я думаю, что мы должны... Она отстранилась от него, увеличивая дистанцию, чтобы напряжение между ними могло утихнуть.
- Наверное, это к лучшему, - Он засунул руки в карманы и посмотрел на пол, пытаясь разрушить чары.
Неловкое молчание заполнило пространство между ними, но мысли вертелись в голове Анны. Особенно одна колола. Она беспокоила ее с тех пор, как Анна впервые поняла, насколько привлекательным уловом был Райан.
- Почему ты еще не женат? Конечно, он мог иметь любую женщину, которую захотел. И тогда на нее накатил страх. Вероятно причиной того, что он еще не женат было... Ему это просто не нужно.
Райан сел на кровать, глядя задумчиво.
- Я всегда знал, что я хочу от жизни. Нерешительность это не про меня. Я всегда знал, что когда увижу ту единственную, то в моей голове не будет сомнений.
-Так ты еще не нашел ту единственную? - сердце Анны подскочило к горлу.
Он смотрел прямо на нее, выражение его лица было серьезным. - Я смотрю на нее прямо сейчас.
Теплые эмоции затопили ее, и она не могла сдержать улыбку от уха до уха. Это было самое романтичное, что ей когда-либо говорили. Мысль, что он считает ее своей единственной, была большее, на что она могла бы когда-нибудь надеяться. Но было ли это реальностью? Они из разных миров. И было так много неправильного в этом.
- Но я беременна... ребенком от другого мужчины, - ее улыбка угасла, как только реальность вернула ее из состояния эйфории.
- Какое это имеет значение, если ты не будешь вспоминать, что я не биологический отец?
И тогда улыбка вернулась на место. Он был готов принять ее ребенка. Райан намекал на это и раньше, но то, как он сказал это сейчас...
Он подошел к ней и взял за руки. Жажда все еще горела в его глазах, но была смягчена нежностью. И, несмотря на подавленное настроение, Анна знала, что будет много больше поцелуев, прежде чем они выйдут из комнаты.