Это сон, думал Бреннан, когда лежал на больничной койке. Мир крутился вокруг него. Врачи, его родители и семья, которую он не видел очень давно. Была боль и онемение. И где-то посреди всего этого, он мог поклясться, что видел Анну.
Сознание приходило и уходило, а его воспоминания были перемешаны. Авария снилась ему в ночных кошмарах, которые заставляли его просыпаться с криком. Это было единственное время, когда он мог ясно помнить происходящее. Кольцо в его кармане. По пути он молился, чтобы Анна не думала, что он бросил ее. Он был уверен, что умрет.
Три минуты в воздухе и что-то, ударило в бок самолета, отрывая его левый горизонтальный стабилизатор, заставляя его падать с неба как метеорит. Самолет приземлился в чистом поле и остановился. Кто-то наверно вытащил Бреннана из-под обломков. Если бы не этот человек, он бы сгорел заживо. Бреннан не мог ждать, пока окрепнет, чтобы пожать руку этого человека.
Пройдет много времени, прежде чем Бреннан сможет нормально двигаться. С двумя сломанными ногами и переломом основания черепа, он должен остаться в больнице еще две недели, затем пройти курс физиотерапии. Это заставило Бреннана чувствовать себя бесполезным, но все, что он мог сделать, это попытаться выздороветь как можно скорее.
-Что случилось с обручальным кольцом, которое было у меня?- однажды спросил Бреннан у Мэтта, когда они сидели вместе в его палате.
Его родители ничего не знали о значении Анны в его жизни. Бреннан хотел обрадовать их после того как она приняла бы его предложение. Его мама будет придирчиво относится к девушке, но ситуация развивалась с молниеносной скоростью, и для Бреннана не имело никакого значения одобрят ли его родители Анну или нет, хотя был уверен, что одобрят. Кто не полюбит Анну Уайт?
Теперь, когда план был разрушен, пройдет много времени, прежде чем Бреннан сможет вернуться к Анне и представить ее как свою будущую жену. Их бурный роман притормозился из-за его травмы. Возможно, она даже не захочет его больше. Мысли об этом убивали Бреннана, но это была очень реальная возможность. Мало того, что он не вернулся, он солгал ей о том, кем был, а теперь практически парализованный, нуждающийся в уходе круглосуточно. Какая женщина захочет выйти замуж за такого человека?
Но даже если она не хотела его больше, он хотел, чтобы у нее осталось кольцо. Он выбирал его специально для нее, и нехорошо не отдать его ей. Даже если он никогда не увидит ее снова, по крайней мере, у нее останутся воспоминания об их времени вместе, и кусочек его сердца навсегда приложенный к нему.
- Кольцо у Анны, - сказал ему Мэтт.
- Откуда у нее кольцо?- он нахмурил брови, морщась, когда боль прострелила в его голове.
- Ты не помнишь, что она здесь была?
- Она была здесь? - у Бреннана округлились глаза. - Когда? Где она сейчас?
- Она пришла, когда узнала об авиакатастрофе. Видимо, ты не смог никого обмануть, перекрасившись в блондина, - подразнил Мэтт.
Теперь голова Бреннана действительно болела. Неужели Анна знала, кто он все время? Если знала, то никогда не говорила ничего о нем. Но теперь он был обеспокоен чем-то еще.
- Ты отдал ей кольцо? - Он попытался разозлиться.
Выражение лица Мэтта было напряженным. - Мы думали, ты умрешь, Брен. Я решил, что ты хотел бы, чтобы оно осталось у нее. Я не отдавал его до дня когда, мы собирались махнуть рукой на тебя.
Бреннан успокоился. - Да. Этого я и хотел. Почему я не помню, что она была здесь?
- Она должна была вернуться. Она оставалась до тех пор, пока ты не очнулся, но ты дрых, как суслик.
- Ты должен был заставить ее остаться подольше. Мне нужно позвонить ей, - Бреннан потянулся к тумбочке за телефоном.
Мэтт протянул руку, чтобы остановить его. - Я рассказывал ей об изменении в твоем здоровье. Скажу ей, что ты позвонишь, когда выйдешь из больницы.
Он очень сильно хотел услышать голос Анны, но Мэтт был прав - он должен подождать. В то время как его ум был намного яснее, чем когда он только очнулся, были все еще моменты, когда он терялся и не знал, что происходит вокруг него. Он не должен пугать Анну.
Бреннан смягчился и взглянул на брата. - Она познакомилась с нашими родителями?
-Да,- кивнул Мэтт.
- Маме с папой она понравилась?
Мэтт улыбнулся. - Они полюбили ее. Она соответствует их ожиданиям. Они ели вместе, говорили вместе, горевали вместе.
-Так они знают, что я собираюсь жениться на ней?
Мэтт заколебался, прежде чем покачал головой. - Нет. Я представил ее в качестве подруги, и она не упоминала, что является кем-то большим. Думаю, что она не хотела вызвать какую- либо неловкость. Она провела в больнице слишком много, чтобы быть просто другом. Папа, может быть, не заметил, но не мама. Она точно могла сказать, что у Анны глубокие чувства к тебе. Они потратили так много дней, сидя рядом с тобой, с каждой стороны, и говорили... Ты бы был счастлив.
- Я рад, что они поладили,- вздохнул Бреннан, чувствуя как его веки тяжелеют. Препаратами они держали его спящим большую часть времени, за что он был благодарен. Когда он спал, не было боли. Он не думал о кошмаре, в который превратилась его жизнь.
Бреннан не мог ждать, чтобы не поговорить с Анной по телефону. Мэтт одолжил Бреннану свой сотовый, чтобы отправить Анне сообщение вначале недели, но этого недостаточно. Теперь он собирался позвонить, чтобы услышать ее голос.
Он поднялся на второй этаж своего пентхауса, и покатился в спальню с телефоном на коленях, ища укромное место, чтобы позвонить женщине, которую любил. Вместо того, чтобы нанять сиделку, которая помогала бы ему, его мама настояла, что сама будет ухаживать за ним и переехала в пентхаус. В то время как он был благодарен, все-таки надеялся, что с ним не будут нянчиться.
- Я обещаю, что позову, если мне что-то понадобится. Прямо сейчас, я просто хочу побыть один,- сказал он ей. - Я был в окружении людей почти месяц. Дай мне немного пространства.
Она молчаливо нахмурилась, и вернулась на кухню, чтобы что-нибудь испечь. В кратчайшие сроки она запасет для Бреннана больше сладостей, чем он мог бы съесть. Ну и пусть, все что имеет значение сейчас, чтобы его оставили в покое.
Он вздохнул, когда попытался закрыть дверь. Коляска осложнила ситуацию, и потребовалось несколько попыток. Это было еще одним напоминанием о том, насколько слабым он стал после аварии.
Он набрал номер Анны трясущимися пальцами. Даже после выписки из больницы, у него займет некоторое время, чтобы вернуть его былую форму, может быть даже лет, так ему сказал врач. Бреннан молился, чтобы это заняло немного времени. Он хотел вернуться к Анне на ранчо и продолжить с того места где они остановились.
-Привет, Бреннан, - в голосе Анны проскользнуло волнение.
- Анна, - он вздохнул с облегчением. Его сердце наполнилось теплом просто от того, что он говорит с ней.
- Я предполагаю, что ты уже дома.
- Да, - он кивнул.
- Как дела?
- Тяжело, - Бреннан не мог лгать. - Но мама здесь и заботится обо мне.
- Я виделась с твоей мамой. Она удивительная женщина. Очень сильная.
- Да. Мы оба благословлены иметь замечательных мам, - он улыбнулся, думая о Молли.
- Мама, кстати, посылает тебе свою любовь.
- Скажи ей, что я скучаю по ее тушеному мясу.
Анна рассмеялась, отчего его улыбка стала шире. Это хорошая тема, чтобы привести к тому, что он на самом деле хотел обсудить, и это заставило напрячься его грудь. Это определенно было не то, чтобы улыбаться.
- Мне жаль, что я не смог вернуться к тебе.
- Ничего, - счастье исчезло из ее тона.
- Я не смогу вернуться еще некоторое время.
- Я знаю, и это нормально. Ты должен остаться и выздоравливать. По мнению врача, сколько пройдет времени перед тем, как ты сможешь снова ходить?
- Я не смогу ходить еще долго, и не буду видеть тебя, - Бреннан покачал головой, пытаясь усмирить свое разочарование.
- Ничего не поделаешь, Бреннан. Ты должен поправиться, а мне нужно найти работу.
-Работу? Зачем? Я думал, ты собиралась подождать, пока родится ребенок.
Она вздохнула. - Когда я была в Нью-Йорке, то столкнулась с Риком Фаскеном в гастрономе.
- Это было предсказуемо?
- Я знаю, - Анна с трудом сглотнул. - Во всяком случае, он увидел, что я не вру про беременность. И собирается сражаться со мной за право опеки после рождения ребенка.
- Он не выиграет. У матери есть все права, закон на твоей стороне, - Бреннан покачал головой, изо всех сил пытаясь оттолкнуть гнев, растущий в нем. У этого ублюдка имелась наглость преследовать ребенка Анны? Как будто разрушение ее жизни было не достаточно.
- Я знаю. Но мне все равно нужно быть готовой, и это означает, иметь средства, чтобы нанять хорошего адвоката.
- Я разберусь с этим.
- Ты сделал достаточно для меня уже, Бреннан. Ты уладил дело о клевете. Я не могу просить тебя о большем. Я просто хочу сделать это сама.
- Ты не должна делать это сама, Анна. Ты больше не одна. Я никогда не позволю ничему случиться с тобой или ребенком.
- Это мило с твоей стороны. Но я не твоя ответственность.
Он был озадачен ее словами. Она пыталась сказать ему, что больше не хочет его? Все было не так, как он запланировал, но отчаянье захватило его. Больше всего он боялся потерять ее навсегда. - Выходи за меня замуж.
- Что? - голос ее прозвучал шокировано.
- Выходи за меня и Рик Фаскен никогда не сможет прикоснуться к тебе или ребенку.
Анна молчала пару минут, и Бреннан ждал с замиранием сердца. Затем она вздохнула. - Я не могу выйти за тебя, Бреннан.
В этот момент, его сердце разбилось на миллион кусочков. Конечно, она не хотела выходит за него замуж. Не за такого, каким он был сейчас. Мог ли он винить ее? Он будет для нее обузой.
- Я понимаю. Прости, - его руки дрожали.
- Это не то, о чем ты думаешь, - сказала она мягко. Ему было все равно. Все, что имело значение, это конечный результат. Она не хотела его. - Ты пришел сюда, притворяясь кем-то кем не был. Если бы я не увидела твое лицо на обложке журнала, то никогда не узнала. Ты бы просто... исчез.
- Возможно, мое имя было другим, но это был я. Я был тем, кем являюсь на самом деле.
- Я люблю тебя, Бреннан. И не хочу, чтобы ты думал, что это не так. Не хочу, чтобы ты думал, что этот несчастный случай изменил мои чувства к тебе, потому что и это не так. Но мне нужно узнать тебя, Бреннан Демарс, прежде чем я смогу взять на себя такие большие обязательства.
- Тогда узнай меня. Приезжай сейчас. Я заплачу за все. Ты даже можешь пожить со мной. Я не заставлю тебя ухаживать за мной. Я отправлю маму домой и найму сиделку. Все будет не так как раньше, но по крайней мере это будет лучше, чем...- его голос умолк. - Я несчастен без тебя, Анна. Я знал с того момента, когда встретил тебя, что ты должна быть со мной, а я с тобой. Если бы я знал тебя, до того, как встретил твою маму и сестру, может быть, было бы все иначе. Может быть, ты познакомилась со мной как с Бреннаном Демарсом, а не как с Райаном Блэком. Я не могу изменить прошлое, хотя мне жаль, так жаль, что я лгал тебе. Я потрачу всю мою жизнь, делая для тебя все, что ты только позволишь.
Снова, была разбивающая сердце тишина. Было, похоже, что она не торопилась, чтобы сформировать отказ. Что он будет делать, если женщина, на которой он собирался жениться, не хотела его больше? Никогда не будет другой женщины для него. И мысль об оставшейся жизни без родного человека рядом была слишком тяжелой.
- Я не могу ответить сейчас. Мне нужно подумать об этом.
- Думай. Но пожалуйста, пожалуйста, не забудь, что я люблю тебя. Неважно, что ты решишь, я всегда буду любить тебя, до конца моей жизни.
Такая печаль была в голосе Бреннана, что это причинило Анне боль. Он не понимал ее положения. Она только что вернулась домой, чуть больше месяца назад, но все еще собирала свою жизнь, она была беременна, боялась за своего ребенка из-за Рика, взволнована по поводу того что мама останется одна на ранчо, а больше всего думала, на что станет похожа ее жизнь, если она переедет в Нью-Йорк и выйдет замуж за мегамиллиардера. Его раны не сравнить с ее. Анна любит Бреннана, и будет заботиться о нем. Но выяснив его истинную личность, открыло действительность, что она ничего не знала о нем.
Вплоть до авиакатастрофы маятник правды был скрыт от Анны. Бреннан рассказал ей часть своей жизни, скрыв детали. Теперь, правда была брошена ей в лицо и ее масштаб шокировал Анну. Он был не Райаном Блэком, милым, трудолюбивым работником, который любил помогать людям. Он был Бреннаном чертовым Демарсом, всемирно известным, владеющим миллиардным состоянием, плэйбоем, который всегда был в разъездах по командировкам и исполнял благотворительные функции. Его жизнь кардинально отличалась от того, как она жила на ранчо своей мамы. Прежде чем она согласится выйти за него замуж, ей придется познакомиться с ним заново. Но переезд? Это слишком радикально. Все их отношения надо перезапустить, то как они встречались было похоже на романтический фильм, поставленный на быструю перемотку.
Анна знала, что он был искренен, желая ее переезда к нему, но также знала, что единственная причина, по которой он попросил, состояла в том, что авария испугала его. Если прежде он был уверен в ее любви к нему, то теперь нет. Ее убивало то, что она, должно быть, добавила ему неуверенности, взяв время на раздумья, но это было важное решение. Собраться и переехать так скоро, причем к человеку, которого она знает всего несколько недель, была не самая лучшая идея. Анна спустилась по лестнице в гостиную, где ее мама смотрела телевизор. Она облокотилась на спинку дивана, смотря безучастно на комедию, которая завлекла Молли.
- Я разговаривала с Бреннаном, - сказала она.
- С Бреннаном?- Молли рассеянно повторил имя. Ей понадобилась минута, чтобы вспомнить. Она так привыкла звать Бреннана Райаном, или ее любимым, Солнышко. - Ох?- Она выключила телевизор и повернулась к дочери.
- Он предложил выйти за него замуж.
- Ты действительно удивлена? Ты уже носишь кольцо, которое он тебе дал. - Молли махнула рукой в сторону кольца на пальце Анны.
Румянец прилил к щекам Анны, когда она посмотрела на сверкающие бриллианты. Как только она села в самолет домой, она вытащила кольцо из коробки и одела на палец. Она не сняла его до сих пор. Какое-то время она думала, что Мэтт, возможно, забыл забрать его, но он никогда не просил возвратить кольцо, когда они разговаривали по телефону. Анна была обеспокоена, и будет носить кольцо до тех пор, пока Бреннан не попросит его обратно. Каждый раз, когда она смотрела на кольцо, оно напоминало ей о нем и о прекрасном времени, которое они провели вместе на ранчо, но также оно заставляло задаваться вопросом об их будущем, как их отношения будут меняться сейчас, когда он застрял в Нью-Йорке, а она в Техасе.
- Я знала, что он предложит,- призналась Анна. - По крайней мере, надеялась. Но не так скоро. Наши отношения были построены на лжи и я не сержусь, но не уверена. Я не чувствую, что знаю его достаточно хорошо, чтобы сделать столь ответственный шаг, - она обогнула диван, чтобы сесть рядом с мамой.
- Ну, есть над чем задуматься.
- И после того случая с авиакатастрофой, будет долгое время, прежде чем я смогу его узнать. По крайней мере я так думаю, - она вздохнула, крутя кольцо на пальце. - Я сказал ему, что не выйду за него замуж, пока не познакомлюсь с ним поближе, а он возразил, предлагая мне переехать к нему.
Выражение лица Молли стало хмурым. Было очевидно, что мысль о новом отъезде Анны была ей не приятна. - И что ты ответила?
-Я сказала, что мне нужно подумать
- Это серьезное решение. - Молли кивнула.
- Да. Я чувствую себя такой опустошенной. Я хочу остаться здесь с тобой и помочь на ранчо, но в то же время, я чувствую, что должна быть там с ним. Он так много сделал для нас.
- И ты чувствуешь себя обязанной помочь ему, Молли повернулась к дочери.
Анна не думала об этом таким образом. Он сделал так много для многих людей, не прося ничего взамен. Но в то же время, она просто хотела быть с ним. Все, что имело значение, это быть с ним вместе.
- Я не чувствую себя обязанной. Я хочу быть рядом с ним.
- Потому что ты любишь его.
- Потому что я люблю его, - Анна помолчала, думая. - Я не знаю, кто он в повседневной жизни, но я знаю, какое у него сердце.
- Не такое уж и сложное решение, не так ли?- Молли положила руку на колено дочери, - брак является большим делом. Пока смерть не разлучит вас. В горе и радости. Как бы сильно я не хотела потерять еще одну дочь так быстро, может быть, это было хорошей идеей для тебя, поехать к нему. Если вы сможете справиться с худшим, то остальная ваша жизнь вместе будет счастливой.
Глаза Анны заблестели от слез к тому времени, когда ее мама перестала говорить. Ничто никогда не было большим доказательством любви Молли к ней. Даже при том, что ей была нужна Анна, она не собиралась стоять на пути счастья своей дочери, и помогла Анне принять правильное решение, даже если это повернет оба их мира вверх тормашками.