Райан прошел через переполненный зал к женщине, покорившей его сердце. Он разглядел в ее глазах неопределенность. Ее сестра нашептывала ей что-то на ухо, как только они заняли свои места для свадебного тоста, и Райан почти был уверен, что это было связано и с ним.
Селия не могла подобрать времени хуже. Райан был готов вот-вот украсть первый поцелуй с губ Анны, когда ее сестра увела ее. Как было бы мило, если бы они поцеловались. Райан почти чувствовал вкус ее губ. Ну, раз уж так, ожидание — это часть удовольствия.
Райана не заботила беременность Анны. Хотя он и хотел детей, но не и возражал, чтобы биологическим отцом ребенка был не он. В конце концов, один горазд сделать ребенка, а другой готов его воспитывать, стать настоящим отцом. А после знакомства с Анной и ее семьей, Райан определенно готов на такой вызов.
Теперь, когда она разделяла его интерес, такой искомый поцелуй - лишь вопрос времени. Но теперь, конечно, ему стоит подождать, смотреть на нее издали, есть предложенную пищу, и выжидать пока потанцуют жених с невестой прежде, чем он сможет заключить Анну в свои объятья.
- Потанцуем? - Райан протянул Анне руку, когда обязательные танцы молодоженов закончились.
Бледноватые щеки Анны вмиг вспыхнули, когда она вложила в его руку свою.
Они направились на танцпол взявшись за руки, и она последовала его примеру, делая два шага, как в музыке кантри. Просто глядя в ее бледно-голубые глаза его сразу же наполняло чувство теплоты, а потом она улыбнулась ему, покачивала бедрами, ощущение подъема ее платья, ее движения и в его брюках стало тесно.
- А ты хорошо танцуешь, - отметила она. - Есть хоть что-то, в чем ты не хорош?
- Я застываю на месте, когда из системы звучит "Буги-Вуги", это нечто, вот увидишь. - Эта была слабая шутка, но, как ни как, она улыбнулась. - А тебе нравиться танцевать, да? - Она очень легко двигалась по паркету.
- Еще с молодости привыкла, - призналась она, на миг, опустив взгляд. - Когда я была в колледже, я посещала такие танцы каждые выходные. У меня было много свободного времени.
- Прекрасно, ты не забыла движения. - Его глаза снова вернулись к ее губам, и опять он задумался над поцелуем. Хотя для этого еще слишком рано. Он запомнил свой первый урок. Лучше всего, чтобы он оставил ее в покое, до момента, когда вокруг не будет столько отвлекающих факторов.
- Думаю, танцы, как езда на велосипеде. Как только обучишься, никогда не позабудешь.
- Какой твой любимый стиль?
Она посмотрела на потолок, обдумывая ответ, а потом засмеялась, звук так сладок. - Танцы в стиле кантри. Мне просто нравится то чувство единства с людьми. Словно, на каком-то уровне, вы поддерживаете отношения с окружающими. Даже, если Ваши жизни не похожи между собой, в тот момент Вы делите ту странную связь.
Он улыбнулся. - Ты любишь кантри?
- Да. Именно. - Просияла она.
- Ну что же, тогда, думаю, я тоже когда-то должен научиться. Никогда не думал о танцах в таком ключе. Я всегда любил близость танца, как, например, сейчас. - Он схватился за ее руку чуть крепче.
- Зачем ты делаешь, то, что делаешь? - Ее глаза сузились.
- Что ты имеешь в виду? - спросил он, изогнув бровь.
- Помогаешь людям, не принимая оплату за нее. Конечно же тебе, чтобы прожить, нужно больше, нежели просто кровать и еда. Уверена, твой грузовик сам себя не заправит.
Его позабавил ее вопрос. Анна ничуть не заинтересована в нем так, как он. Ответить ей будет трудно, хотя, рассказать ей праву - сильно ему не поможет. - У меня есть деньги на сберегательном счету в банке. На газ уходит не так много денег, так что я могу путешествовать и посмотреть страну.
- Зачем тебе это? Почему не найти себе просто спокойное местечко?
- Ты думаешь, у меня нет дома? - Его улыбка стала шире.
- Ты очень туманно поведал о своей жизни, - указала она.
- У меня есть дом, и жизнь вне этого места. Иногда, просто приятно уйти и показать себя, мир настолько велик. Имеет ли это смысл?
Она кивнула, и он предположил, что она задумалась о своей жизни в Нью-Йорке. - У тебя есть девушка... там, дома, или что-то такое? - Она метала глазами по сторонам.
- Нет. - Он покачал головой.
- Мне хотелось узнать, что твоя жизнь не связана с амбарами и восстановлением прогнивших столбов. - Она приблизилась ближе и положила голову ему на грудь, его сердце бешено заколотилось, из-за такого контакта.
- Моя жизнь - не спокойна, - он вздохнул, чередуя некое умиротворение и сожаление в связи с осознанием того, что, в конце концов, ему придется покинуть это место. Остается надежда, что Анна готова последовать за ним.
- Твоя жизнь здесь не менее беспокойна, - напомнила она ему, - работаешь от рассвета до заката.
- Этот вид суеты немного отличается от места, откуда я родом. Я весь в деловых встречах и конференциях, банкетах и...
- Ты гордо отзываешься о работе.
- Не менее гордо, нежели любой мужчина.
Она танцевали, пропуская танец через себя. Когда песня закончилась, Райан боялся, что Анна покинет его, но она этого не сделала. Она все еще прижималась к нему, словно так и нужно.
Ее мать ласково им улыбнулась, он очаровал ее с самого начала, и был более чем рад, что она одобряет его действия. Селию гораздо труднее уговорить. Она бросала взгляды в их сторону, ее взгляд говорил сам за себя, мол, ДЕРЖИСЬ-ПОДАЛЬШЕ-ОТ-МОЕЙ-СЕСТРЫ. Райан знал, что это не из-за жесткости. Селии он нравился, как и ее матери. Но, в конце концов, ему придется уехать, и ее сестра только что пострадала от рук другого мужчины.
Если бы она только знала, что Райан не имеет намерения оскорбить Анну. Иногда, правда, самые худшие последствия происходят из-за самых лучших побуждений.
- Время разрезать торт, - кто-то объявил, вытянув Анну из ее сказочного мирка.
Она не хотела, чтобы вечер заканчивался, она чувствовала себя Золушкой, а Райана ее сказочным принцем, обошлось без злой мачехи и двух злостных сестер. Но ничего не длится вечно, музыка перестала играть, и ей пришлось отдалиться от него. Приятно узнать, что он не был бродягой, как она считала. И в то же время грустно, потому что ему придется вернуться когда-то домой.
Анна в последний раз глянула на Райана, перед тем, как удалиться к гостям, которые ожидали, когда разрежут праздничный торт. Он последовал за ней и остановился всего в нескольких дюймах, в то время как начали разрезать свадебный торт. Анна так часто отвлекалась из-за его присутствия, что едва улавливала происходящее вокруг. В ее мыслях перематывались сцены их совместного танца. Ей понравилось, как во время танца ее окутала его огромная рука, его пьянящий запах одеколона, его грациозные движения. Сейчас он ей казался намного глубже. Сладкий трудолюбивый мальчик, которого она встретила в сарае своего отца, теперь казался ей загадкой, и она хотела разгадать его тайну. Столкнуться с опасностью. Он посылал ей настолько мощные сигналы, что те отражались от стен. И она боролась с желанием ответить.
После того, как торт был разрезан, все встали в очередь за кусочком. Когда Анна получила свою часть торта, она не отрываясь, думала о Райане, все, казалось, были заняты своими разговорами, она облегченно выдохнула и приступила к своему десерту, поглощая, словно весь вечер недоедала ради него. На самом деле, она чувствовала себя голодной в совершенно ином смысле. Ей хотелось вкусить страсти.
- Прекрасный торт, - прокомментировал он, глядя на кусочек торта на своей вилке.
- Наш любимый еще с детства, - проинформировала его Анна. - Итальянский кремовый торт с начинкой из сливочного сыра и обсыпанный миндалем. - Она никогда не забудет его состав. Она попробовала его, еще будучи совсем маленькой, и с того времени требовала на каждый День Рождения. Анна впала в ностальгию, узнав, что Селия заказала его на свою свадьбу.
- Я понимаю почему. - Райан отправил лакомство в рот, закрывая глаза и удовлетворенно постанывая. Анна не смогла сдержать улыбку. Этот мужчина любил поесть.
Они вместе, не промолвив и слова, доедали свой торт, молча восхищаясь сладостью. По какой-то причине, это позволило чувствовать Анну более непринужденно. Райан был так очарователен, когда наслаждался своим десертом, ее глаза пали на его губы, ей стало более чем интересно, насколько сладки его уста. Она поймала его за тем же занятием, она призадумалась, смотрел ли он на ее губы по той же причине, пока он не потянулся за салфеткой и не вытер с ее рта глазурь.
- Так неловко. - Анна спряталась в своих руках.
- Извини. Я просто...
- Нет, не по этой причине, я просто замаралась, как свинья.
- Ты в порядке. - Он издал негромкий смешок. - Не думаю, что кто-то заметил. На тебя смотрел только я.
Ее щеки еще больше покраснели из-за его слов. Они были достаточно просты, но она рассмотрела в них неоднозначность.
- Разве этот торт не восхитителен? - Гейл, одна из старших кузин Анны, пришла поприветствовать их.
- Ох, привет. - Просияла Анна, отодвигая лакомство в сторону, чтобы обнять свою кузину. Она была благодарна за вмешательство в их с Райаном уединение. Хоть она и наслаждалась таким уединением, она еле справлялась со своими бурлящими гормонами.
- Мы с Майклом уже собираемся уходить. Я просто очень хотела поздороваться и обнять тебя, перед тем, как уйти. Извините, если я помешала. - Гейл перевела внимание с Анны на Райана. – Ну, посмотри какая. Тетя Молли не говорила, что ты привезешь с собой кого-то из Нью-Йорка.
Если бы Анне удалось еще покраснеть, то ее голова, наверное, уже бы взорвалась. О, нет, она считает меня с Райаном - парой. Анны открыла было рот, чтобы заговорить, но к тому времени, как она нашла, что сказать, Гейл уже прощалась с остальными гостями.
- О, Боже, мне так жаль, - запиналась Анна.
- Не извиняйся, - сказал Райан, улыбаясь при этом от уха до уха.
- Все так быстро произошло. Они даже не дали мне времени объясниться, - она все оправдывалась.
- Анна. - Райан положил ей руку на плечо, посылая по нему такое знакомое тепло. - Все в порядке. Мы провели вместе немалую часть вечера. Понятное дело, почему все так подумали.
- Анна, дорогая, помоги мне завернуть торт для гостей. - К ним подошла Молли. Анна была несказанно рада, что их прервали. Это поможет ей избавиться от неотрывных мыслей о Райане, хоть на маленькую толику времени.
Она оставила Райана одного и последовала за матерью к столу. - Ты займись коробками, а я буду укладывать торт, - сказала Молли Анне.
Некоторое время они работали в тишине, а потом Молли все же заговорила. - Ты хорошо проводишь время?
- Думаю, да. Однако, я рада, что торжество подошло к концу. - Анна вздохнула. Это был долгий день. Сегодня Анна будет спать крепко.
- Я бы так не сказала. - Молли тепло улыбнулась своей дочери.
- Ну, я, по крайней мере, притворяюсь, что полна энергии.
- Я не об этом толкую. - Она покачала головой.
- Ох?
- Вы с Райаном сегодня были очень близки.
Анна застонала. - Давай мы не будем об этом? Селия уже успела прочесть мне лекцию.
- Ох, да? - Молли усмехнулась.
- Да. Она любезно напомнила мне, что через неделю он уедет. Я хорошо осведомлена об этом, так что я уверяю тебя, между мной и мистером Блэком ничего не происходит.
- Очень жаль. Он мне очень понравился. - Ее мать нахмурилась, когда укладывала кусочек торта в коробку.
- Мама! Ты же знаешь, что недавно произошло со мной.
- Знаю. Но не думаю, что Райан такой же.
- Что ты имеешь в виду, говоря, что Райан не такой же?
- Он просто милый молодой человек. - Молли пожала плечами. - Он кажется верным. И вполне очевидно, что ты понравилась ему. - В ее голосе слышалась улыбка.
Анна оглянулась через плечо, ища Райана, щеки загорелись, когда она увидела, что он наблюдает за ней с другой стороны зала. Каким-то образом ему удалось поддерживать разговор с группой друзей Дэвида, хоть и взгляд был прикован к ней. Ей пришло на ум, что он просто говорил о ней.
- Я не хочу больше боли.
- Я надеялась, что ты сможешь уговорить его остаться. Он проделал потрясающую работу по дому. Он был бы прекрасным зятем.
- Мам! - Анна не верила своим ушам.
- Отлично, я просто озвучила свои мысли, и все. Звучит не так и страшно.
- Хуже, чем... - Она чуть не обмолвилась, назвав его бродягой, но остановила себя, припоминая, что где-то там у него есть дом. - Ему здесь не место. - Слова прозвучали холоднее нужного.
- Не думаю, что ты на самом деле так думаешь. - Мать подарила ей улыбку.
- Дамы, нужна помощь? - Позади Анны прозвучал голос Райана, из-за чего волосы на спине стали дыбом. Как долго он там?
- Это женская работа, Солнышко. Ты достаточно сделал на ранчо. Теперь просто наслаждайся вечером. - Молли просияла.
- Я не прочь помочь. Я никогда не верил в гендерные стереотипы. - Райан схватил коробку, подойдя к Анне и начав ее складывать. Такая близость заставила Анну напрячься. Она посмотрела на него, и он улыбнулся, улыбнулся такой милой улыбкой, которая цепляла до глубины души. Он был так полезен, а как хорошо вписался в ее семью. Анна знала, что ей разобьет сердце то, что он уйдет. - Я собирался остаться после торжества и помочь вам убраться тоже, дамы.
Молли потянулась через Анну и прикоснулась к его щеке. Анну ранило то, как ее мать смотрела на Райана. Она любила его совсем не так, как Анна, по-другому. Анна предположила, что Молли считала его сыном, которого у нее никогда не было. Она не смогла сдержаться от мысли, каково будет ее матери, когда Райан уедет.
- Ты - ангел, Солнышко, - сказала Молли, он просто потянулся к ней и сжал ее ладони.
Анна почувствовала себя на правильном месте. Это еще одно напоминание, что многое изменилось.
- Как долго ты прожила в Нью-Йорке? - Спросил Райан.
- Пять лет. Я покинула это место вскоре после окончания колледжа.
- Почему ты уехала? - Он приподнял бровь, в его взгляде читалось некое непонимание.
Анна вздохнула, она не хотела отвечать на этот вопрос перед своей матерью. Оба ее родителя умоляли ее не уезжать, но она упрямилась и отказывалась их слушать. - Потому что я хотела большего от жизни. Бэндера - маленький городок. Все друг друга знают.
- Ты просто могла уехать в Сан-Антонио. Он намного ближе, - напомнила ее мать.
- Сан-Антонио слишком близко. Я хотела быть далеко. - Это прозвучало жестко, но это правда. Будучи в Сан-Антонио, Анна не почувствовала бы, что обрела самостоятельную жизнь. Ее родители всегда были бы рядом, поднимали с колен, когда она споткнется. Она хотела находиться в месте, где они не достанут ее. Но спустя пять лет жизни, в конечном итоге, она вернулась, нуждаясь в материнской поддержке.
- Тебе так плохо было здесь? - Голос Молли звучал разбито, сломлено.
- Нет. - Она покачала головой. - Я просто не чувствовала, что принадлежу этому месту.
- Иногда, - заговорил Райан, - когда ты думаешь, что не принадлежишь какому-то месту, именно там ты и должен быть. - А потом он улыбнулся ей, и горечь прошлого удалилась из комнаты. Ее мать права, назвав его "Солнышко". Он точно знал, как прогнать тучи.