- Десятая что? - спросил Алекс. Его голос был шуршащим и отдаленным. И только часть из этого была из-за того, что его голос раздавался из крошечного наушника. Алекс понимал, что делает Холден, точно так же, как и она. Один сигнал тревоги был значительным. Один сигнал из дюжины значил уже меньше. Холден давал им защиту, и на самом деле Алекс просил Бобби сказать ему, что "Холден не просто решил пожертвовать собой, чтобы миссия продолжалась".

У нее пересохло во рту.

- Ты его слышал, - ответила она, сохраняя свой тон деловым. - Как только этот десятый сигнал тревоги затихнет, взрывай вентиляционное отверстие, снимай охранников и заводи нас в комнату.

- И я получу его назад? - спросил Амос, но не у них.

Наоми смотрела на нее широко раскрытыми глазами. Она тоже была на линии. И знала, что происходит. Но она подтянула замки на ее инструментах, крепко сжала губы, и кивнула Бобби. Можем выходить. Бывший Старпом Роси завершит свою миссию. Потом она будет беспокоиться о Холдене, постфактум. Они обе будут.

Звук сирен начался довольно близко к ним, но затем покатился вдаль, когда новые сирены стали присоединяться к какофонии. Холден уходил от них. Это было хорошо, учитывая то, что тут намечалось.

- Шеф, - сказал Алекс. - Эта была десятая.

Бобби бросила последний взгляд на окрестности. Она и Наоми плавали одни в узком коридоре. Дверь в компьютерную комнату находилась в пяти метрах от нее, и в одной руке у нее был импровизированный вышибной таран. Как всегда происходило в эти спокойные секунды до начала миссии, ее разум пробежал контрольный список вещей, которые должны были случиться. Ничего не проявило себя красным флажком, поэтому она сказала:

- Пошли, пошли, пошли.

Три длинных вдоха ничего не присходило.

Наконец раздался далекий хлопок, как от петарды, закрытой в металлическом шкафчике. Первый дрон просто взорвался, чтобы выбить крышку вентиляции. Последовал удивленный вскрик. Бобби могла представить двух мужчин в комнате, оцепеневших в шоке, когда вентиляционная крышка вылетела, вышибленная шрапнелью, и пять маленьких дронов вылетели в комнату. Раздалось еще два хлопка, как сдвоенный пистолетный выстрел. На этот раз громче и ближе. Еще два беспилотника в минусе, чтобы убрать охранников.

Тревога в комнате завизжала, когда человек, державший руку на "выключателе мертвеца", упал. Но теперь, вместо того, чтобы привлечь каждого охранника в этом районе, это всего была всего-лишь еще одна из более дюжины тревог, и новые добавлялись к ним каждые несколько секунд. Холден был занят.

- Я вижу в вентиляции дым, - сказала Кларисса. - Включаю рециркуляцию.

Последний взрыв был самым громким, прямо с другой стороны двери. Оставшиеся три дрона сгруппировались вокруг защелки и сдетонировали. Алекс сказал:

- Мои парни закончили. Я и моя команда подчищаем логи и отключаемся.

Бобби подтянула ноги к стене коридора и запустила себя в дверь. Тяжелый отрезок трубы, забитый керамикой, который она использовала как таран, зажатый ею обеими руками, врезался в дверь чуть выше защелки. Дверь вылетела так сильно, что отскочив от переборки, откинулась назад и долбанула ее по колену, пока она пролетала внутрь. Было больно, но недостаточно, чтобы думать об этом.

В долю секунды комната промелькнула перед ней: рабочая станция и два мертвых человека с кровью, впитывающейся их костюмами, и плавающей комками рядом с ними, серверная стойка, прикрепленная болтами к палубе в центре отсека, простые металлические стены. А затем она со всей дури вломилась в стойку и отскочила в пустой угол комнаты.

- Уйй. Черт.

- Что там, Шеф? - спросил Алекс.

- Ничего. Вошла на соточке, когда и двадцати километров в час хватило бы, - ответила Бобби. - Порядок, Наоми. Делай свое дело.

Худая фигрка Наоми скользнула через открытую дверь с грацией Астера, простучала ногой по переборке, корректируя полет, и выполнила идеальную остановку рядом с серверной стойкой. Наблюдая, как она скользит по воздуху, словно рыба в воде, Бобби чувствовала себя слишком большой и неуклюжей.

- Пойду наружу, посмотрю за зеваками, - сказала она.

- Ммхмм, - ответила Наоми, уже игнорируя ее. Она вытаскивала панели из серверной стойки, и куча деталей уже вращалась в пространстве вокруг нее, как облако в стиле хай-тек.

Перед тем, как уйти, Бобби протолкалась к двум лаконианцам, и проверила их пульс. Вблизи становилось ясно, что в этом едва ли была надобность. У обоих мужчин были тяжелые раны на голове, и рядом плавали куски кости, сгустки крови и осколки беспилотников. Попасть в засаду, это дерьмовый способ умереть для солдата, но Бобби оттолкнула чувство вины и сожаления. Это была война. Прямо сейчас ее братья и сестры в марсианском флоте сражались и умирали в Солнечной системе в той же войне. И до сих пор, гораздо больше крови проливалось на их сторону, чем на сторону Лаконии.

И все же, как у человека, стоящего на вражеской территории, беззаботные глаза двух мертвецов вызвали у нее ощущение, что ее скальп шевелится, похожее на чувство, когда снайпер смотрит на вас в прицел пред убийственным выстрелом.

- Вы сейчас, - сказала она мертвецам. - Я чуть позже.

Она вытолкнула себя в коридор, чтобы продолжать присматривать за округой. Пронзительный электронный визг тревоги отражался от стен коридора вокруг нее и дальше. Пока никто не пришел, чтобы проверить тревогу в компьютерной комнате. И почему? Холден позаботился, что бы единственный важный сигнал тревоги утонул среди других. Она должна была отдать ему должное, как импровизированный элемент плана, это была отличная идея. Вероятно, план изначально должен был включать что-то подобное, просто на всякий случай.

В следующий раз, подумала она, зная, что следующего раза никогда не будет.

- Готово, - сказала Наоми прямо у нее за спиной. С перепугу, Бобби чуть не вмазала локтем ей в лицо, прежде чем ее мозг смог подавить эту автоматическую реакцию на неожиданное появление.

- Отлично, - сказала она вместо этого. - Двигаем к укрытию, пока у Катрии не зачесались пальцы, и она не взорвала к чертям нас всех, для прикола.

- Джима там не будет, - сказала Наоми.

Амос и Катрия плавали в тесном пространстве выбранного радиационного убежища. Это был не более чем четырехметровой длины коридор, с тяжелыми дверями, способными выдерживать критическое давление, с обоих его концов. В сетках на обеих стенах были развешаны ребризеры, аптечки первой помощи, эвакуационные вакуумные костюмы. Бобби позаботилась собрать сумку с менее стандартным оборудованием.

Как только она и Наоми забрались через одну открытую дверь, Катрия ударила рукой по панели, захлопнув обе двери.

- Че за нахер? - спросил Амос, разворачиваясь к ней.

- Нам нужны закрытые двери, когда бомбы взорвутся, - ответила Катрия, вытаскивая детонатор из упаковки. - Ну знаешь, чтобы выжить.

- Ничего не происходит без моего прямого приказа, - сказала ей Бобби, опуская руку на грудь Амоса, останавливающим жестом. Он отреагировал, включив магнитные ботинки, и прищелкнув себя к палубе, так что ей пришлось оторвать свои ноги от палубы и упереться в переборку, чтобы удержать положение.

- Бабс, - сказал Амос. - Я собираюсь сходить за Кэпом, и будет мило, если ты придержишь "бум", пока я не закончу.

Бобби ожидала, что Наоми выскажет свое согласие, а потом Катрия начнет спорить с этим, и в их крошечном убежище начнется крик и хаос. Но к ее удивлению, каждый просто смотрел на нее. Это был интересный факт ее краткого капитанства, единственный раз, когда кто-то, казалось, ожидал от нее принятия решения, и это был как раз тот случай, когда она не хотела этого делать.

Амос уставился на нее со своим обычным пустым выражением на лице. Но он держал кулаки с легкостью, обеспеченной долгой практикой, и Бобби знала, каким быстрым старикан мог быть в драке. С его ногами, примагниченными к палубе для точки опоры, было бы сложно сдержать его, реши он помахаться.

- Наше окно закрывается, - сказала Бобби, поднимая руки, и делая упор на логику своих слов, а не на угрозу. - В какой-то момент кто-то решит проверить эту тревогу, и найдет двух мертвых парней. У нас нет времени на спасение.

- Она права. Так что дайте мне просто взорвать этого ублюдка, и продолжим дальше, - добавила Катрия. Бобби вздрогнула от холодного пренебрежения в ее словах, но не отвела глаз от Амоса.

Наоми все еще не пришла к какому-то решению, но глаза Амоса продолжали соскакивать на нее, в ожидании знака. Если бы Наоми сказала: "Да, иди за ним", Бобби знала, что тогда удержать Амоса в комнате стало бы возможно, только физически скрутив. Бобби не могла знать, что делала Наоми у нее за спиной, но что бы это ни было, Амос не получил того сигнала, которого ждал, потому что не пошевелился.

- Сигналы тревоги удалялись от нас, и быстро, - сказала Бобби, продолжая смотреть только на Амоса. - Холден знает наше расписание. Либо он нашел свое убежище, либо того, кто его туда отведет.

- Ты этого не знаешь, - наконец высказалась Наоми.

- Нет, не знаю. Но я надеюсь. И в этот момент, это все, что у меня есть. Потому что нам нужно взорвать эту бомбу сейчас, или вся эта операция провалится, а Холдена мы все-равно не вернем.

- Да, так что давайте продолжать, - вставила Катрия.

- Кончай нахер мне поддакивать, леди, - прорычала Бобби, не оборачиваясь.

Наоми заговорила, и ее голос был спокойным и пустым.

- Бобби права. Мы не можем позволить себе, чтобы все это было зря.

Амос бросил быстрый взгляд на Наоми, и уперся глазами в Бобби. На его лице была все та же его обычная бессмысленная полуулыбка, но его плечи напряглись, а кулаки побелели. От притока крови потемнела его шея. Бобби никогда раньше не видела его с этой позиции, и вид ей очень не нравился.

Не то чтобы это что-то меняло.

- Катрия, готовься взорвать по моему сигналу, - сказала Бобби. - Надевайте эвакуационные костюмы, эвакуируемся сразу же после взрыва. У вас одна минута, чтобы одеться.

Бобби услышала звуки отрывающейся липучки на снятых со стены эвакуационных костюмах, и шум поспешного облачения в них. Амос не двигался.

- Одевай свой костюм, здоровяк, - сказала Бобби.

- Так ты действительно собираешься взрывать, - отозвался Амос. В его голосе не было удивления. Не было какого-то вызова. Он звучал никак. Бобби невольно приготовилась к насилию.

- Да, - ответила она.

Не изменяя выражения лица, Амос распрямился напротив нее, опустив руки по бокам.

- Сдается мне, ты реально хочешь капитанское кресло обратно, а, Бабс?

Прежде чем она сама поняла, что собирается делать, Бобби схватила его за воротник, дернула достаточно резко, чтобы оторвать его магнитные ботинки от поверхности, и шваркнула им о переборку.

- Если бы у нас было больше времени, - прошипела она сквозь зубы, - мы бы с тобой станцевали прямо сейчас.

Амос улыбнулся ей. - У меня есть время.

- Катрия, взрывай, - сказала Бобби, и наступил конец света.

Когда заряд Катрии сработал, он разрушил панель управления, и прорвал дыру диаметром семнадцать сантиметров, в резервуаре для хранения кислорода. Бобби не знала точных размеров танка, но смутно помнила, что жидкий кислород сжимается примерно до тысячи ста килограммов на кубический метр, и теперь все это, мгновенно попыталось снова стать газом.

Начальный взрыв расширяющегося газа был оглушительным. Ударная волна разорвала на куски переборки и трубы. Весь жидкий кислород в этих трубах присоединялся к взрыву, увеличивая объем расширяющегося газа. Внутри относительной безопасности их аварийного убежища это звучало так, будто кто-то взорвал тактический ядерный заряд в соседней комнате.

И затем, с неизбежностью, что-то окислилось достаточно быстро, чтобы произвести искру, и начальный воздушный взрыв стал огнем.

Все аварийное убежище затряслось и осело на один бок. Усиленные и защищенные от взрыва переборки не сломались, но крепления, удерживающие отсек на палубе, сдвинуло силой взрыва. Все это заняло секунды, которые тянулись как часы.

Внутренние стены и усиленные двери с каждого конца отсека стали настолько горячими, что начали дымиться. Бобби обменялась взглядом с Амосом, отпустила его, и они оба, бросились к аварийным вакуумным костюмам.

Когда была пробита наружная переборка, это было похоже не на еще один оглушительный взрыв, а скорее на резкое падения уровня звука. Рев сменился на оглушающее шипение вздыбившегося воздуха, затем превратился в тонкий всхлип, затем в ничто. Замки на их убежище не пострадали, поэтому все что они слышали после этого, было их собственным паническим дыханием.

- Так, у нас множественные срабатывания тревог, - сказала Кларисса, ее голос прозвучал как самая спокойная вещь во вселенной. - Службы станции отключаются. Я отключаюсь тоже. Увидимся на месте.

- Черт побери, - сказала Наоми.

- Говорила же, - сказала Катрия. - Моё дерьмо всегда работает.

Бобби закончила натягивать свой костюм, и увидела, как Амос герметизирует свой. Они обменялись взглядами.

- Нам нужно убраться отсюда, - сказала она ему, и он кивнул в знак согласия. Что бы ни происходило между ними, пока это подождет. Они к этому вернутся, она была в этом уверена. С этим придется разобраться.

И если я убила Холдена, думала она, это, вероятно, закончится смертью одного из нас.

Что бы она ни представляла себе, когда слушала взрывы внутри их убежища, реальность была хуже.

Они открыли дверь на целую палубу, которую бросили в блендер, и раскрутили на максимальной скорости. Панели переборок, станции управления, оборудование, настил пола. Все было разорвано, скручено, сожжено, а затем отброшено на внешние стены с огромной скоростью. Длинный кусок трубы, торчавший из стены, все еще дрожал, как стрела, попавшая в дерево. То, что выглядело металлическим столом, так сильно врезалось в опорную балку, что металл действительно слился. И в одном углу, к потолку был приклеен один ботинок, сплавившийся в сталактит из резины. Она надеялась, что ноги в этом ботинке не было.

В тишине они плыли через обломки, в поисках выхода. Найти его было непросто.

Дыра в наружной переборке барабана была почти пяти метров в диаметре. Почти круглые края были выгнуты наружу, будто металлическая стена была пробита гигантским тараном. Бобби полагала, что так оно, вообщем-то и было. Только вместо бетона и стали, это были кислород и огонь. Снаружи она увидела слабый отблеск света на каком то обломке, который мчался от станции к черному занавесу у пределов пространства колец.

- Именно там, где я и сказала, - захихикала Катрия. - Черт, почти в полуметре от того места, которое я пометила как слабое. Придется деньги отдавать за проигрыш.

- Думаешь, кто-то выжил? - спросила Наоми.

- Обо всех, о ком могли в затронутой зоне, мы позаботились, - ответила Бобби. - Здесь должны были оставаться только Лаконианцы...

- И все, кто не получил наше долбаное послание, - добавил Амос.

- Джим предупредил всех, с кем столкнулся, - сказала Наоми. - Он не способен удержаться.

- Да, но к тому моменту это мало что значило, - согласился Амос. - Не было времени увидеть взрыв, до того как он сделал свою работу.

- И нахер всех Лаконианцев, которые здесь были, - сказала Катрия тоном, который звучал так, будто она бы плюнула, если бы не была в шлеме. - Надеюсь, им-то нахер, хватило времени увидеть, как это происходит.

- Кэт, - сказала Бобби, - пожалуйста, заткнись.

- Нет, это сработает, - сказала Наоми, указывая на дыру в доках. - Они подумают, что это и было нашей целью.

Грозовой Шторм находился в нескольких десятках метров от них. На носу корабля и в передней части левого бока виднелись значительные повреждения корпуса. Осколки от взрыва прибили дыры в посадочных зажимах, и продавили длинные царапины в его боку. Большой кластер объектов, которые выглядели как сенсоры или коммуникационный массив, почти разорвавший бок корабля, теперь плавал в пустоте, болтаясь на конце пучка кабелей.

Это был жуткий корабль. Его углы напоминали кристаллические грани, и в его обводах чувствовалось что-то, что больше напоминало выращенное, чем построенное. Он был похож на ядовитую змею. От него было трудно отвести взгляд.

- Жаль, что мы не достали его, - сказала Катрия, игнорируя просьбу Бобби.

- Да, - согласилась Бобби. - Очень жаль.

Амос вытащил из сумки, которую нес, пистолет с магнитным захватом, и выстрелил во внешнюю поверхность шахты лифта. Им нужно было подняться до точки, расположенной недалеко от инженерного люка снаружи барабана, который она и Кларисса использовали раньше. Трудной частью было подвесить захват на барабан и подтянуться к станции, пока она будет пытаться выпихнуть их на трети g. После этого будет уже легче подняться к их секретному входу и обратно на станцию. После останется подняться в Медину из подполья, и миссия будет выполнена.

Если конечно, что-нибудь еще, не пойдет неправильно. Единственное, что было хуже, чем потерять Холдена, это потерять его без всякого проклятого смысла.

- Лаконианцы найдут этот люк, - сказал Амос. - После этого не следует планировать его использование снова. Команда, которая придет чинить дыру, ни за что его не пропустит.

- Да, - согласилась Бобби. - И если мы думали, что облавы раньше были плохими, то сейчас они станут в сто раз хуже.

- Да, драть их, - фыркнула Катрия.

- Нет, - сказала Наоми. - Это будет еще хуже. Раньше страдала только их гордость. Но сегодня мы причинили им боль. Большую боль. И они попытаются исправить это, причинив боль нам. Не только нам. Любому, кто, по их мнению, может быть похож на нас.

Пока Амос цеплял трос захвата за край дыры, чтобы они могли начать свой подъем до корпуса лифта, Наоми продолжала смотреть на поврежденный корабль Лаконианцев.

- Сегодня мы убили кучу людей, - сказала она. - Некоторые из них, просто еще не знают об этом.