Наоми

Наоми поднимала руки над головой, преодолевая сопротивление тренажёра, потом медленно опускала. Сарта сидела на ёмкости с гелем и скучая наблюдала за ней, как в зоопарке. Наоми это не волновало. Они не разговаривали. Наоми была наедине со своими мыслями.

Она решила стереть из базы не один скафандр, а все. Повредить данные — и никто не узнает, взяла она что-нибудь или нет. Но если взломать только список скафандров, это тоже о чём-то скажет. Она поднимала руки, мышцы плеч ныли. Она бросила ручки, поддавшись боли. Вот если бы заполучить один из сканеров, которыми она пользовалась раньше, можно засунуть фальшивые данные во всю систему. Наполнить тысячами фантомов. Миллион скафандров займут каждый сантиметр корабля. И тогда, даже если она не сможет стереть данные, она сделает их бесполезными. Проблема в том...

Завыла сирена тревоги, и у Наоми сжалось сердце. Они собирались лететь. Времени больше нет. А она не готова. Снаружи корабля фалы ещё на месте. Как только их втянут, «Пелла» и «Четземока» разделятся, и все её хрупкие надежды погибнут. Наоми оставила ручки, и они вернулись на место до следующей тренировки.

Она не готова. Не собралась, не успела. Это не значило, что она отступит.

Она прошла несколько шагов в сторону ёмкости с гелем, кивнула охраннице.

— Пойду в туалет.

— Ты ж только что была.

— Схожу ещё, — она развернулась и пошла.

— Обойдешься. Эй, ты!

Наоми услышала, что женщина вскочила и бросилась за ней, но сделала вид, что не обращает внимания. До сих пор она была идеальной пленницей, и такое вызывающее поведение удивило Сарту. Так и задумано. Сирена зазвучала снова, за ней отсчёт. Невесомость — три. Два. Наоми ухватилась обеими руками за дверную коробку. Один. Верх и низ исчезли, она собралась, свернулась в тугой клубок, потом резко распрямилась в сторону Сарты. Обе ступни ударились в живот охранницы, отчего та полетела назад, в пустое пространство комнаты. Сарта ухватила левый ботинок Наоми, та закрутилась и полетела в другую сторону. На то, чтобы дотянуться до противоположной стены и от чего-то оттолкнуться, ушло несколько секунд. Начало положено. Сарта уже кричала.

Наоми кувырком понеслась через люк и дальше в коридор, слишком быстро и небезопасно. У неё оставались минуты. Даже меньше, чем минуты. Как она могла думать, что успеет открыть шкаф, натянуть костюм и запустить шлюз? Сейчас, подсчитывая время, она этого не представляла.

Где-то позади кричала Сарта. Поднимала тревогу. Но Наоми уже завернула за угол. Не видя её, Сарта не сможет понять, куда она направляется. Если повезёт, это даст ей несколько лишних секунд. Ей нужны только секунды. У неё есть только секунды. Шлюз экипажа закрыт. Она открыла внутренний люк и принялась дёргать дверцы шкафов. Может кто-то — хоть кто-то — ошибся, оставил незапертой. Под пальцами звякал металл, она дёргала снова и снова. Связь между кораблями уже разорвана? И тросы втянуты внутрь? Вполне возможно.

Из коридора неслись голоса. Мужские и женские крики. Один из них — голос Сарты. Другой принадлежал Кину. Наоми уже была готова расплакаться. Ей нельзя ошибиться. Нельзя. Не в этот раз. Не теперь.

На одну ужасную секунду ей показалось, что из-за пазухи пропал декомпрессионный блок. Она похлопала то место, где он должен был касаться кожи. Он на месте. Только бы найти скафандр. Она дернула очередной шкафчик, и сердце подпрыгнуло, когда тот открылся. Внутри, покачиваясь в нулевой гравитации на тонких эластичных шнурах, висел обычный скафандр. Наоми потянулась за ним.

И тут же остановилась.

Они поймут, что пропал скафандр, сказал тихий голосок в глубине сознания. И догадаются, куда ты делась. Они придут за тобой.

Дыхание стало тяжёлым и частым, сердце колотилось. То, о чём она старалась не думать в последние несколько часов, вошло в её мысли как старый друг. Меньше пятидесяти метров. Это недалеко. Ты справишься.

Наоми закрыла шкафчик. Внутренний люк шлюзового отсека до сих пор открыт. Она рванулась к нему, заставляя себя дышать чаще. Гипервентиляция. Голова кружилась, то ли от избытка кислорода, то ли нервы. Она в самом деле намерена это сделать. Голой в вакууме. Наоми упёрлась ладонями в наружный люк. Она ожидала, что он холодный. То, что он оказался той же температуры, как и всё оборудование, казалось неправильным.

Пятьдесят метров в открытом космосе. Или чуть меньше. Может, получится. Предварительно сбросить давление не выйдет. Долгие секунды выравнивания давления в шлюзе с внешним — это больше, чем у неё сейчас есть. Придётся делать рывок, от полного давления до нуля за долю секунды. Если она задержит дыхание, могут схлопнуться лёгкие. Значит, сначала выдохнуть, заполнить их пустотой. И главное — сердце. Даже если оно выдержит, может сильно пострадать.

Она может с этим справиться.

Голоса снаружи становились громче. Кто-то кричал: «Найдите эту чёртову суку!» Из-за шкафчиков появился Кин. Глаза у него расширились. За ним стояла Сарта. Прекрасно, подумала Наоми. Отлично. Пусть смотрят. Она щёлкнула тумблером, зелёный индикатор сменился красным. Кин в безмолвном крике бросился к отсеку, а внутренний люк начал закрываться. На мгновение ей показалось, что он отступит, но Кин ухватился руками за обшивку люка и протиснулся внутрь. Она попыталась вытолкнуть его и не смогла.

Дверца шлюзового отсека закрылась за его спиной, щёлкнули магнитные замки. Наоми вцепилась в поручень возле контрольной панели, ожидая удара. Пинка. Удушающего захвата. Камера так мала, что Кин мог положить ладони на оба люка. Если он кинется на неё — ей не вырваться. Но он не нападал. С другой стороны, за запертой дверью, вопила Сарта. Наоми включила аварийный режим. На панели появилось меню из трёх пунктов: «Открыть люк в корабль», «Открыть внешний люк», «Вернуться к работе».

— Костяшка, нет, но агас эсо, не надо, не делай этого. — Кин протянул к ней огромные руки. — Бист бьен. Аллес. Всё будет хорошо.

— Что ты делаешь? — Наоми удивила боль в его голосе. — Зачем?

— Потому что ты из моих людей, да? Мы же с Пояса. Родились в полёте. Ты, я. Аллес ла, все, — на его глаза навернулись слёзы, без гравитации они не падали, покрывая зрачок и радужку. — Мы так далеко зашли, так давно в пути к нашей обетованной земле. Мы вместе. Ты и я, мы аллес.

— Тебе меня не спасти, — сказала она.

Здоровяк умоляюще скрестил руки.

— Тогда я умру пытаясь. Ты из моих людей. Мы поддерживаем друг друга. Защищаем своих. Не могу стоять рядом, когда ты погибаешь. Не буду.

Она уже должна сейчас задыхаться. Должна лететь сквозь пустоту. Кин медленно плыл, плотно сжав губы и понемногу поворачиваясь. Она должна возразить ему, должна забыть о том, что её здесь любили, что здесь была её семья.

Снаружи кто-то ударил по двери шлюза. Голоса звучали громче, их стало больше. Наоми могла открыть дверь, но понимала — тогда из неё выйдет не только Кин. Если бы он хотел — давно бы с ней справился. Однако это не значило, что он так не сделает. Она оказалась в ловушке, меж двух огней. Она не может открыть внешний люк. Но должна. Она не может убить Кина. И ей его не спасти. «Что бы ты сейчас ни сделала, — думала она, — ты будешь вечно об этом жалеть». Секунды уходили.

Ещё один голос. Филип по ту сторону двери. Она слышала, как он отчаянно кричит, требует открыть.

Как она умудряется попадать в такие ситуации?

— Будь сильной, — сказал Кин. — Ради Филипито, будь сильной.

— Идёт. — Она выдвинула челюсть в зевке, освобождая горло и евстахиевы трубы, и выбрала в меню «Открыть внешний люк». Кин закричал. Её сразу же с силой потянул за собой выходящий воздух. В кровь хлынул адреналин, заполняя каждый сантиметр тела. Лёгкие чуть не вырывало наружу вместе с дыханием. Кин хватался за обшивку шлюза, пытаясь удержаться внутри, переворачивался, кричал. И исчез.

Её лёгкие пусты, запаса воздуха нет. Она не задерживала дыхание, не пыталась сохранить оставшийся внутри воздух. Некоторые умеют задерживать дыхание на пару минут. Она сможет сделать это в вакууме всего секунд на пятнадцать.

Тысяча один. Хватаясь за поручни, Наоми добралась до внешнего люка и выглянула наружу. Перед ней был космос, огромный купол звёзд. В солнечном свете «Четземока» сиял гораздо ярче, чем на Земле. Соединяющий корабли фал тянулся слева от Наоми, такой яркий, что трудно смотреть, и более чем наполовину втянутый. Рёбра болели, глаза слезились от света. Диафрагма давила, пытаясь расправить сжатые лёгкие. Если бы на ней был скафандр, она включила бы маневровые двигатели. Без них у неё оставался только один шанс, и времени раздумывать нет. Тысяча два. Она рванулась вперёд.

Краешком глаза она на мгновение увидела Кина, слабый отблеск медленного движения. Солнце горело под ней, огромное и яркое. Тепловое излучение давило на лицо и горло. В бездонном небе аркой изгибался Млечный Путь. Углекислота начинала накапливаться в её крови, она чувствовала жгучее желание вдохнуть. «Четземока» медленно становился больше. Тысяча пять. Мелькали тени, каждый выступ и заклёпка выхватывали из яркого света полоску тьмы. Зрение искажалось и всё постепенно становилось более расплывчатым. Звёзды превращались из точек алмазного света в хаотичные облачка, как будто вселенная распадалась. Наоми ждала тишины, но вместо неё слышала биение своего сердца, как будто кто-то колотил молотком по соседней палубе.

Если я здесь умру, думала она, по крайней мере, это красиво. Прекрасный способ умереть. Тысяча восемь.

Контуры шлюза «Четземоки» стали достаточно чёткими. Без магнитных ботинок придётся подбираться к нему босыми ногами, но она уже совсем близко. Уже почти там. Мир начинал сужаться, свет в её периферийном зрении угасал, а сияющий корабль становился всё больше. Обморок. Она теряет сознание. Наоми выдернула из-за пояса маленький чёрный блок, согнула, чтобы извлечь иглу, и вонзила её в ногу. Тысяча десять.

Её постепенно охватывал холод, но с потоком вливавшейся насыщенной кислородом крови краски стали возвращаться. Один вспомогательный вдох без роскоши дыхания. Индикатор шлюза на обшивке «Четземоки» замигал, отвечая на нажатие тревожной кнопки, программа запустилась. Корабль нависал над ней. Она должна подняться, но сил на рывок не хватало. Наоми вытянула вперёд пальцы, готовясь карабкаться вверх. На обшивке было за что ухватиться — несколько предназначенных для этого поручней, остальное — выступы антенн и камер. Она изо всех сил цеплялась за них и отталкивалась, её швыряло по обшивке. Она знала, что так будет, она была готова. Пальцы сомкнулись на поручне. Инерция тела вывернула плечо и локоть, но она не ослабила хватку. Тысяча тринадцать.

Через чёрный провал фал тянулся к «Пелле». По бокам корабля горели маневровые двигатели, светилась огромная масса выбрасываемой перегретой воды. Тело Кина — сейчас он уже потерял сознание — было где-то там, но она его не видела. Он уже потерян. Но, по крайней мере, Сарта, Филип, и может быть, остальные, видели их вместе. Кин и Наоми, в шлюзовой камере и без скафандров. А потом они вылетели. Унеслись в космос. Погибли.

Нет, она пока не мертва. Надо двигаться. Она задумалась, потеряла долю секунды. Так нельзя. Наоми осторожно подтягивалась по обшивке корабля, сантиметр за сантиметром. Слишком быстро — и она не сможет остановиться. Слишком медленно — потеряет сознание прежде, чем окажется в безопасности. Оставалось только надеяться на золотую середину. Тысяча... Она сбилась со счёта. Пятнадцать? Всё тело пронизывала боль и животный страх. Она больше не различала звёзд. «Пелла» сделалась размытым пятном. Слюна во рту пенилась. Как будто кипела. Уши наполнял высокий и тонкий звон, иллюзия звука там, где звуков не было.

Случилось многое, думала она, смутно сознавая, что совсем недавно кому-то это говорила. Она чувствовала, как на неё накатывает волна спокойствия. Эйфория. Плохой признак.

Шлюзовая камера совсем близко, в пяти метрах. В четырёх. Сознание ускользало, и шлюз проплывал мимо. Она выбросила руки вперёд, схватилась, ударившись запястьем о корпус. Наоми стиснула обшивку, вцепилась, как Кин. Её закружило, опрокинуло вперёд, но она оказалась прямо над шлюзом. Его бледная пасть поднималась из-под её ног, ускользала, опять появлялась и исчезала снова. Она потянулась вперёд, руки были уже внутри корабля, но до обшивки достать не удавалось. Не получалось втащить себя внутрь. «Пелла» скользила где-то вверху, теряя краски — сознание начинало угасать. Так близко. Ей удалось подойти совсем близко. Ещё сантиметр — и она останется жива. Но космос неумолим. Он постоянно убивает людей. «Пелла» выбросила ещё одну струю из маневровых двигателей, как заключительный аккорд.

Не раздумывая, Наоми поджала ноги, вращение ускорилось, и она сжалась сильнее. Она стянула ботинок, не доставшийся Сарте. Руки сделались как чужие. Неловкие, неуклюжие, почти онемевшие. Она распрямилась, и вращение замедлилось, вернулось к прежней скорости. Наоми попыталась прикинуть время, но от её сознания оставалось совсем немного. Наконец, она увидела «Пеллу» в конце длинного темнеющего тоннеля, и изо всех оставшихся сил швырнула в неё ботинок.

Выброс массы. Вращение замедлилось. Её руки глубже протянулись в шлюз. Она скользнула внутрь. Пятка ударилась о сталь обшивки, боль была мучительной — и очень далёкой. Сознание на миг вспыхнуло. Перед ней возникла панель управления шлюза, индикаторы мигали, пытаясь сказать что-то важное. Наоми уже не различала ни цветов, ни символов на горящих значках. Сознание угасало, и наконец совсем исчезло.

Наоми очнулась от собственного кашля. Лицо плотно прижималось к палубе. Она не могла понять — то ли отчаянно ослабела, то ли находится в режиме высокого ускорения. Контуры шлюзовой камеры вокруг неё расплывались. Она снова закашлялась — с глубоким, влажным звуком. Она тут же представила кровоточащие лёгкие, но исторгнутая жидкость была прозрачной. А вот руки стали почти не похожи на руки — пальцы толстые, как сосиски, заполнены плазмой и жидкостью, до обожженной на солнце кожи больно дотронуться. Болели все суставы — от пальцев на ногах до шеи. Живот как будто кто-то пнул пару десятков раз.

Наоми попыталась вдохнуть. Получилось. Вдох, выдох. В лёгких что-то булькало. «Ну, хоть не кровь, — сказала она себе, — это не кровь». Она перекатилась на бок, подтянула ноги, села — и тут же снова легла, мир вокруг поплыл. Сила тяжести была больше обычной. Наверняка больше, ведь она же не могла так ослабеть?

Под ней урчал «Четземока». Она смутно различала какие-то слова. Голоса. Один голос. Она понимала, что это невозможно, но не могла сообразить почему. Наоми закрыла лицо руками. В ней поднималась буря эмоций — восторг, горе, торжество победы и гнев. Сознание ещё оставалось спутанным, чувства не ассоциировались с чем-то конкретным. Они просто подступили, и Наоми наблюдала за ними и ждала, понемногу приходя в себя. Руки и ноги начали ныть, разодранные нервы кричали от боли. Она не прислушивалась к ним. В конце концов, это просто боль. Бывало и хуже.

Потом она добралась до своих ног. Чёрный декомпрессионный блок ещё торчал в её бедре. Она выдернула его, подняла повыше и отбросила. Похоже, полторы-две g. Прекрасно. Вот если бы она так скверно чувствовала себя при одной, тогда да, пора волноваться. Хотя, возможно, побеспокоиться всё же стоило.

Она открыла внутренний люк и оказалась в плохонькой гардеробной. Шкафчики распахнуты, скафандры висели в них или валялись на полу. Все кислородные баллоны исчезли. Голос — это был только один голос, но уши Наоми сейчас почти не воспринимали высокие частоты, только невнятную мешанину басовых тонов — казался знакомым. Она подумала, что должна его знать. Наоми прошлась по брошенному кораблю. Она гадала, сколько времени пролежала без сознания и можно ли теперь выяснить, где она, куда направляется и с какой скоростью.

Она добралась до пульта управления и попыталась получить доступ к системе навигации, но та оказалась заблокированной. Так же, как и связь, проверка состояния, ремонт и диагностика. Она опустила голову на панель — больше от изнеможения, чем в отчаянии. Прямой контакт кости и керамики изменил проводимость звука, как прижатые наушники. Она разобрала слова. «Это Наоми Нагата с «Росинанта». Если вы это слышите, пожалуйста, передайте дальше. Сообщите Джеймсу Холдену, что я в беде. Контроль навигации потерян. Связь не в порядке. Прошу передать сообщение». Она фыркнула, закашлялась, выплюнула на палубу прозрачную жидкость и рассмеялась снова. Это сообщение — ложь, придуманная Марко, чтобы заманить Джима в смертельную ловушку.

И каждое слово в нём сейчас было правдой.