С детства начитавшись книг моих любимых писателей, как Джек Лондона, Жюль Верна, Роберта Стивенсона и увлекательными путешествиями их героев в тропические моря, я мечтал вживую увидеть коралловые рифы в теплых прозрачных водах тихих лагун на южных островах, талантливо описанных вышеуказанными авторами. Знаменитые писатели тепло и восторженно отзывались об изумительном подводном мире, который открывали их герои, о необычайно красивых коралловых садах, пестрых и ярко окрашенных рыбах и удивительных моллюсков живущих в них. Со временем моя давняя мечта сбылась.

Интерес к познанию жизни моря резко возрос в последние десятилетия вместе с открытием легководолазной техники. Нельзя не упомянуть при этом огромную популяризацию этой тематики известным океанографом Ж.И.Кусто.

Красота и богатство жизни коралловых рифов привлекают к себе аквалангистов, драйверов и многочисленных туристов и любое крупное туристическое агентство включает сегодня в свои маршруты посещение коралловых рифов на Мальдивах, Сейшелах, Австралии и т., но часто забывает предупредить об опасностях, которые их там подстерегают. Будет не лишним напомнить специальный документ изданный Пастеровским институтом в 1962 г, в котором особо отмечена фраза — “гуляя по рифам и собирая моллюски — помните вы шагаете по минному полю”. Немало известных и неизвестных аквалангистов и просто отдыхающих нашли свою подводную могилу в теплых лагунах южных морей. И маленькие, с виду безобидные невзрачные моллюски, и хрупкие и нежные кораллы сказочной красоты и разноцветные морские ежи могут таить в себе такую же смертельную опасность для жизни человека, как и встречи с акулами-людоедами и другими зубастыми и ядовитыми хищниками. Строго говоря, коралл это живой организм — полип обладающим скелетом из известкового материала. Впервые попав на коралловый риф, я был поражен неистовым буйством красок и форм жизни. Я словно очутился в сказке своего детства.

Фото 1. Жизнь в коралловых рифах

Как будто бы открылась дверь в совершенно иной, непередаваемый и потрясающе красивый мир. Передо мной раскинулся цветной подводный ковер с огромным разнообразием кораллов с весьма прихотливыми и причудливыми формами — древовидные, ветвистые, плоские, столбиками… всех не перечесть. В расцветке у них преобладали оттенки розовой, пурпурной, желтоватой, черной и бурой окраски …глаза наслаждались этой цветовой гаммой. В спокойных лагунах они имеют нежные и хрупкие конструкции, а в прибойной зоне образуют мощные образования. Кораллы обитатели прибрежной части тропических островов. Собственно и тропические острова созданы благодаря росту коралловых колоний в течение тысячи лет. Они усваивают из воды углекислый кальций, из которого они строят свой скелет. Каждый полип откладывает полоску извести и течении года нарастает слой до 5-10 см. и колония неудержимо растет. Рифы играют огромную роль в жизни народов обитающих на этих островах, которые позволяют им пользоваться их материальными благами и составляют основу их пропитания. Подводный пейзаж в коралловом царстве отличается от наземного более широким разнообразием организмов, приспособленных для жизни в необычных для них условиях.

Фото 2. Коралловые рыбы

Жизнь бурлит в этом чужеродном для нас мире. Коралловые рыбы с необыкновенным фантастическим разнообразием расцветок, как жар-птицы парят в толще воды, с причудливой окраской, меняющейся в течение жизни несколько раз. Внутри коралловых рифов как “бабочки” порхают многочисленные диковинные рыбки. Многие животные предпочитают поселяться именно здесь, где растительные формы жизни, словно животные, а животные, как растительные. Многие из них являются постоянными обитателями этих мест и нигде больше не встречаются. Здесь обитают губки, моллюски, ракообразные, иглокожие, черви, часто неприметные, а порой яркие и пышные, с виду безобидные красивейшие существа. Но оборонительным и наступательным оружием для них является не острые зубы с хищно ощеренной пастью, а яд, которым полны их стрекательные клетки, содержащими в иглах, шипах, колючках, жгучих нитях или даже в слизи покрывающих кораллы, являющимся для них весьма эффективным смертоносным оружием. У многих из них капсулы с ядом, при соприкосновении с потенциальными врагами или жертвами, или даже при приближении к ним, лопаются, стреляют и как стрелка, вонзаются в них. Они являются серьезной угрозой и для человека. В этом я неоднократно убеждался при подводных работах на шельфе в тропической зоне Мирового океана. Последствия от уколов вызываемых кораллами практически не отличается от ожогов, полученных при контактах с ядовитыми медузами.

Фото 3. Огненные кораллы

Особенно жгучие болевые ощущения вызывали порезы, полученные от древовидных “огненных кораллов” из рода Миллепора. Внешний вид у них, как у развесистых красных кустарников. Они весьма многочисленны на мелководье в тропической зоне, очень красивы и изящны. Трудно удержаться от соблазна отломить себе кусочек красивейшего коралла. Однако они покрыты ядовитой слизью. И при прикосновении к ним можно получить сильнейший ожог, как от огня — отсюда и название кораллов, а также долго незаживающие язвы. Боль от соприкосновения с ними порою мучительная и сильнейшие ожоги, полученные от них, приносят большие страдания. В нашей подводной экспедиции их получил один из участников. Несмотря на предупреждения (мои и капитана) — ничего не трогать и не ломать под водой, он не выдержал, и тайком отломил кусочек огненного коралла “на память”. В результате получил сильнейший ожог. Незадачливому участнику экспедиции капитан “влепил” выговор и запрет на дальнейшие погружения.

Эдвард Ричиути пишет в своей книге “Опасные обитатели моря”, как один из туристов плавая под водой, отломил кусочек красного коралла Миллепора и запрятал себе в плавки. Через несколько минут, как только он появился на борту судна, схватился за причинное место и катался на палубе и дико кричал от боли. Чем все в конечном итоге закончилось, автор вышеупомянутой книги умолчал.

Красивые, но редкие черные кораллы, которые в арабских странах ценятся как талисман против всевозможных бед, также покрыты ядовитой слизью. Если после их поимки не промыв хорошо руки потереть глаза, то можно ослепнуть. Во всяком случае, так утверждали местные жители. Проверить этот факт мы не рискнули. Большие неприятности доставали нам обломанные кусочки известковых иголок у морских ежей. Весьма коварными и небезопасными для драйверов считаются диадемы. Иглы этих ежей ядовитые, тонкие и хрупкие, с мельчайшими крючками на конце. Легко ломающиеся иголки причиняют неимоверную и длительную боль и жжение до тех пор, пока с большими трудностями не вытащишь их из обколотых пальцев. И после этого озноб и боль в мышцах руки долго не проходит. Мало того, иглы часто обламываются в теле человека и порою, при попытке вытащить их, они еще больше заходят вглубь, принося большие страдания.

Ядовитые ежи диадемы служат укрытиям для многих обитателей моря, особенно молоди рыб, а также креветок и крабов. В благодарность за укрытие они производят санитарную чистку иголок.

Особенно опасны морские ежи токсопнеустесы, которые получили у местных японских рыбаков название “убийцы”. Встреча с ними, как правило, заканчивается смертью, если сразу же не получишь медицинскую помощь, что практически невозможно.

Впрочем, это не мешает в Японии и Южной Корее готовить из них экзотичные блюда для гурманов и подавать в ресторанах.

Фото 4. Актинии

Морские ежи служат пищей для морских звезд, крабов и даже морских животных: котиков и каланов или морских бобров. Занимательно было наблюдать как морской бобер, проживающий на Командорских островах, достав с мелководья морского ежа, закручивает его в водоросли, чтобы не уколоться, обрывает иголки, разгрызает ежа и поедает внутренности. Облизнувшись и не обращая на нас никакого внимания (ведь понимает зверь, что на него охота запрещена), достает из кармана под передней лапой следующего ежа и с удовольствием поедает и его.

Кроме ежей представляют опасность для человека красивейшие актинии, удивительно похожие на наши прелестные цветы, как анемоны, хризантемы, георгины и астры, плавно качающихся в потоках воды. Поэтому и назвали их морскими анемонами. Достигают они метра высоты и лишены известкового скелета.

На верхнем конце тела у этого животного находится рот, который окружен многочисленными удлиненными щупальцами, собранных в венчик и, подобно цветам, могут открываться и закрываться и даже втягивать щупальца внутрь мешка. В отличие от кораллов, они в состоянии медленно передвигаться, путем сокращения подошвы. Анемоны восхищают разнообразием форм и с трудом поддаются описанию. Их великое множество — пурпурные, красные, зеленые, нежно — голубые. Словно попадаешь в подводный цветочный розарий.

Раскачивающиеся мягкие и нежные цветные щупальца приманивают к себе и готовы обнимать и ласкать незадачливого любителя подводных красот. Но после такой ласки потом долго приходишь в себя от боли и потом с трудом избавляешься от кожной сыпи. Это я испытал на себе. Но удивительно, что аборигены-йеменцы, которые сопровождали меня в подводных прогулках, у побережья острова Сокотра, неизбежно касаясь актиний, легко переносили соприкосновение с ней. Как потом они рассказали мне, их с детства приучали слегка касаться этих жгучих красавиц и они стали невосприимчивы к данному яду. Невосприимчивы к их яду рыбы-клоуны, с толстым слоем слизи, защищающих их от яда актинии. Неизменные друзья анемоны — мелкие, так называемые, анемоновые рыбки. Они чистят тело своей хозяйки от загрязнения, без конца снуют между щупальцами, способствуя движению воды, чтобы щупальца актинии двигались вместе с водорослями, создавая, таким образом, иллюзию колышущихся водорослей. В благодарность анемоновые рыбки получают надежное убежище от хищников, которые боятся даже приблизиться к этому ядовитому животному.

Большинству обитателей мелководья, стоит им только подплыть к щупальцам прекрасных анемон, грозят смертельные объятия. Время от времени анемоны обездвиживают зазевавшихся рыбок, крабов, креветок с помощью яда стрекательных клеток и отправляют их к себе в желудок. А потребность в пище у нее не малая. И морские анемоны раскидывают свои разноцветные щупальца в поисках добычи.

Широкую огласку в мире получила трогательная дружба между раком-отшельником и актинией. Обитающий в раковине брюхоногий моллюск рак-отшельник находит полюбившуюся ему красавицу-актинию и пристраивается у ее входа, практически под ней. И актиния, непонятно с каких соображений, ревностно защищает его от непрошеных гостей, отгоняя их жгучими щупальцами. Отшельник в благодарность подкармливает ее остатками своего стола. Попытки ученых разлучить их или подсунуть раку другую красавицу успеха не имели. Рак все равно возвращался к прежней подруге, а актиния без своего верного “Санчо” погибала.

Фото 5. Рыбы попугаи

Существуют угрожающие жизни человека маленькие и невзрачные, но коварные представители подводной живности для человека — хищные брюхоногие моллюски — конусы. Их длина не более 10 см.

Раковины конической формы с необычным замысловатым узором для этого вида моллюсков, в виде волнообразной вязи, а внутренняя поверхность, как и у всех моллюсков ярко-оранжевая. У некоторых видов моллюсков расцветка весьма изящная, с особенной незаурядной росписью. Такие раковины высоко ценятся коллекционерами — до нескольких тысяч долларов за раковину. Особенно прославилась раковины “слава морей и слава Индии”. Их не раз похищали, даже из музеев. Они часто переходили из рук преступников в руки коллекционеров и обратно. Порою отдавали за них свои жизни те, кто покупал или похищал их, а также те, кто добывал их в коралловых джунглях океанов.

Фото 6. Моллюск с ядовитыми железами

На конце раковины имеется хоботок с острыми зубами, с ядовитыми железами, который конус выбрасывает как гарпун, с отравленным наконечником, и поражает жертву. Ядовитый аппарат предназначен, прежде всего, для охоты на мелкую дичь, которую они способны переварить, то есть маленьких моллюсков других видов, различных многощетинковых червей, мальков рыб и, конечно, для защиты от врагов. Если возьмешь его в руки, то моллюск, защищаясь, изворачивается хоботком и пронзает руку, который вызывает острую и длительную боль. На месте укуса появляется синюшность, немеют руки и ноги, возможны головокружения и обмороки. Парализуются органы дыхания и сердца и, как правило, при отсутствии врачебной помощи, наступает смерть. Впрочем, и медицинская помощь не всегда успевает спасти. Английский врач и подводник Т.Рефли подробно описывает смерть неосторожного пловца взявшего в руки конус. Такие случаи весьма часты и зафиксированы многими исследователями. Поэтому для пополнения коллекции музея ЮгНИРО (Керчь) я брал их в руки с противоположной от хоботка стороны, куда он не мог дотянуться. Но повторять такие подвиги любителям моллюсков не советую. Всегда можно забыться и случайно коснуться опасной стороны. Моллюск небезопасен даже после того, как он несколько часов пролежит без воды.

На валунах гроздьями переливаются мелкие брюхоногие моллюски ципреи-каури, с красивой глянцевой окраской. В качестве денежной единицы в Африке и Азии они ранее использовались много тысячелетий. У каждого из моряков к концу рейса собиралась целая коллекция этих прелестных маленьких раковин.

Часто встречались также притаившиеся на дне морские раковины-тридакны, с ярко-синими складками мантии. Это самые крупные представители двустворчатых моллюсков. Они могут достигать гигантских размеров до 1 м и более. Но она не хищник. Питается всего лишь планктонными организмами, бактериями. Ей необходимо пропускать через себя неимоверно громадное количество воды, чтобы ее отфильтровать и удовлетворить свой аппетит. Адский труд!

Фото 7. Тридакна

Когда я увидел ярко окрашенную раковину тридакну, более чем полуметровой величины, то онемел от восторга. Ее полураскрытая пасть сверкала радужной темно-фиолетовой расцветкой, а мантия ритмично покачивалась в такт колебания морской воды. Но при моем приближении, мантия начала дергаться и помаленьку втягиваться внутрь. Створки стали сжиматься, причем медленно, рывками. Сила сжатия у тридакны огромная и разжать и разомкнуть у нее створки, а также оторвать от субстрата практически невозможно. Местные аборигены уверяли меня, что тридакна, защемив створками ногу или руку неосторожного пловца, может его не выпустить и утопить. Хотя я все же полагаю, что надо быть самоубийцей-фанатиком, чтобы вогнать внутрь раковины руку или ногу ждать, когда она сомкнет створки. Правда в литературе отмечено, что створки моментально сжимаются только у молодых особей тридакны и что если она и прихватит, то достаточно ножом перерезать мощный замыкающий мускул. Проверить это утверждение мы не решились.

Многочисленные организмы, пользуясь своими ядовитыми стрекательными клетками, убивают свои жертвы, чтобы выжить. Вечная борьба и битва за выживание. Странный, непонятный и далеко не познанный для нас мир. Но он живет своей жизнью. И не нам посягать на его целостность. В этом мире есть место и для человека, но только восторженным созерцателям. К сожалению, рифовый биоценоз ожидает печальная участь. Кораллы находятся под угрозой вымирания. Рифы погибают не только из-за вмешательства человека в их жизнь, по причине загрязнения океана, а также активного использование их в качестве сувениров и украшений, но и в связи с глобальным потеплением климата. По прогнозам ученым в ближайшие 100 лет кораллы полностью исчезнут, что грозит “коллапсом” всей морской экосистемы, с последующими негативными для человечества последствиями. Но это уже тема другого разговора.

Фото 1 с сайта www.tvidi.ru

Фото 2 с сайта bse.sci-lib.com

Фото 3 с сайта www.kerch.com.ua

Фото 4 с сайта www.kerch.com.ua

Фото 5 с сайта www.kerch.com.ua

Фото 6 с сайта www.kerch.com.ua

Фото 7 с сайта darokeana.ru