“Что такое спрут? Это кровососная банка. Это тварь прилипает к добыче, опутывает ее и связывает длинными ремнями. Это существо, живущее в воде, как будто сделано из пепла. Оно — паук по форме и хамелеон по окраске. От злобы оно синеет. Оно — болезнь принявшая форму чудовища. Его петли душат, прикосновение парализует. Спрут идеально омерзителен”.

Иллюстрация к книге Жюль Верна 20 тыс. лье под водой.

Так, В. Гюго в своем бессмертном шедевре “Труженики моря” весьма эмоционально, с документальными подробностями, претендующими на достоверность, описал, как литературный герой его романа Жильят схватился в смертельной схватке с упомянутым чудовищем

По всему свету, среди моряков разных стран ходило немало мифов и легенд о гигантских восьмируких чудовищах, свирепых хищников утаскивающих в бездну океана несчастных людей и которые могли потопить даже парусное судно. Свою лепту о них, как о коварных и невероятно жестоких животных, внесли и знаменитые французские писатели, как вышеупомянутый Виктор Гюго, так и Жюль Верн. Возможно, по их вине укоренилось негативное общественное мнение об этих животных как об отвратительных и страшных обитателях морских пучин.

Надо признаться, что внешний вид этих животных не вызывает симпатий. Бесформенное тело, с постоянно извивающими, словно змеи щупальцами и усеянными по всей их длине присосками. В месте схождения щупалец рот с двумя мощными челюстями, словно клюв попугая, и большие, круглые почти человеческие глаза, глядящие на вас в упор. Мантия с морщинистым кожистым мешком, причем усеянная бородавками. Каково! Не совсем приятное зрелище для впервые увидевших этих животных. Так кто же они — эти восьмирукие чудовища?

Где, правда и где ложь у этих страшилок? Попробуем разобраться. Тем более что в свое время я достаточно много времени проводил рядом с ними, изучая их повадки и образ жизни.

Осьминоги принадлежат к весьма высокоорганизованным беспозвоночным животным — головоногим моллюскам, к которым относятся также кальмары и каракатицы и широко распространены от Арктики до Антарктики, как в прибрежной зоне, так и в глубинах океана.

Фото 1. Берингово море. СРТ “Алазея”. Автор с осьминогом.

У них нет ни панциря, ни скелета и поэтому они чрезвычайно гибки. Размеры у них, как правило, небольшие — не превышают 0,5 метров. Щупальца у них очень важная часть тела, их используют они при ходьбе, ими хватают добычу и втягивают к себе в норку. На каждом щупальце около сотни присосок, которыми они удерживают свое тело на вертикальных скалистых образованиях и подтягивают к себе жертву и только потом клювом разрывают на части. Причем мощность присосок настолько велика, что спрут может ими удержать вес во много раз превышающий их собственный.

Фото 2. Осьминог

Кроме того осьминоги ощущают вкус щупальцами, на которых размещены тысячи вкусовых рецепторов. Ими они определяют, съедобен ли обнаруженный ими незнакомый предмет. У них очень зоркие глаза и могут видеть даже в темноте, за счет инфракрасного зрения. Впрочем, у них есть и “фонарики”, то есть в полной темноте автоматически “горят” отдельные участки тела и щупальца освещая им путь. Особенно это касается глубоководных кальмаров. Прибрежные осьминоги обитают, как правило, в расщелинах скал, камней, где и подстерегают свою жертву. Питаются они крабами, лангустами, моллюсками и рыбой. Порою, они строят себе сложное убежище из камней или раковин. Обнаружить его довольно легко, так как рядом всегда валяются остатки их пищи, панцири съеденных моллюсков, крабов и.т.д.

Фото 3. Осьминог дома

Вообще, что меня удивляет — они чистюли. В “доме” у них постоянно чисто, и все остатки съеденной пищи всегда выброшены за пределы жилища.

Одна из особенностей осьминогов — они любят заселять брошенные человеком емкости — бутылки, кувшины и проч., причем могут влезть через узкое горлышко, поскольку у них, кроме клюва, везде мягкое сжимающее тело. Они могут даже поместится в кокосовом орехе или даже пытаются устроиться в маленьком моллюске (см. фото).

Фото 4. Осьминог в раковине

Этой особенностью издавна, тысячелетиями, пользуются рыбаки, опуская на ночь на дно множество посуды с узким горлышком. Осьминоги, найдя удобное жилище после тяжелого трудового дня, удобно устраиваются в них. Рыбакам остается только по утрам вытаскивать свои ловушки с новоселами.

При своей грозной внешности они не агрессивны, даже трусливы. Да и как им не быть пугливым, если у них совершенно нет костей, и они не имеют твердого покрытия, за исключением разве что небольшого клюва, как у попугая. То есть его голое тело является очень уязвимым для всех хищников, желающих полакомиться этим нежным мясом. А врагов у них необычайно много. Это крупные рыбы, мурены, барракуды, дельфины, тюлени, кашалоты, даже птицы, не считая самого опасного для него врага-человека. И чтобы защититься от них, необходима совершенная “боевая техника”, много смекалки и сообразительности. Считается, что по уровню развития интеллекта осьминог не уступает собаке, а порою превышает его. У этого умницы есть много хитростей. Во-первых — окраска. Осьминоги величайшие мастера маскировки.

Фото 5. Осьминог с расцветкой дна

Они способны великолепно изменять свою окраску, маскируясь под окружающую среду. Они могут увеличиваться до невообразимой формы, сжиматься до маленького кулачка, сливаться с подводными валунами. Много раз я проплывал мимо осьминога, почти касаясь его, и не замечал среди булыжников. Даже пойманный и выброшенный на палубу осьминог, уже умирая, скопировал краску палубы, на которой он лежал.

Кроме того, эти мягкотелые головоногие моллюски могут принимать облик несъедобных или даже ядовитых подводных животных.

Фото 6. Осьминог с расцветкой ядовитой змеи.

В этом случае щупальца принимали пеструю расцветку, с яркими поперечными кольцами как у ядовитых змей, и таким образом отпугивали проплывающих мимо хищников, а также любителей аквалангистов (в том числе и меня). Окрас его меняется также в зависимости от того разгневан он или испуган. Вообще-то осьминог страшный трус. От испуга белеет и по возможности быстро прячется в своей норке. Но разгневанный спрут становится ярко-красным. Он просто переливается краской, гневно шевелит щупальцами и щелкает клювом, сверкая большими круглыми глазами.

Фото 7. Осьминог разгневанный

Если враг бесстрашный и упорный и на него не действуют показательные угрозы осьминога, он снова бросается на лакомую добычу. В этом случае спрут применяет третью степень защиты. Выбрасывает в его сторону порцию черных чернил, которые содержатся у него в специальном чернильном мешке. Количество чернил в мешке, по моим наблюдениям, хватало на 3–5 “снарядов”. Затем в течение получаса происходило восстановление боезапасов. И бомбардировка “агрессора” продолжалась. Любопытно, что чернила образуют в воде коричневое пятно очертанием похожим на тело осьминога, и враг, обрушивающийся на него, оставался ни с чем. Кроме того, хищник, получивший чернильный заряд, теряет обоняние и некоторое время дезориентируется, что позволяет хитрому осьминогу спрятаться.

И последняя степень защиты. Если врагу удалось схватить спрута за щупальца, а он ими всегда защищается, то осьминог жертвует ими чтобы спасти себе жизнь. С громадной силой мышцы спрута сокращаются, и щупальца тут же отваливаются, словно их ножом разрезали. Они какое-то время извиваются, дергаются, отвлекая внимание хищника и, только затем падают на дно. Но…через несколько дней конечности начинают восстанавливаться. Вот чего нет у человека, так это такой регенерации. Очень жаль! Поучиться бы у осьминогов!

После того как я познакомился с ними поближе, я испытал глубочайшее уважение к их возможностям и способностям. Осьминоги могут не только передвигаться по дну, но и плавать, причем очень быстро, включив “реактивный двигатель” (до 50–70 км в час). Реактивные двигатели человечество использует совсем недавно, в то время как головоногие моллюски, в том числе и кальмары, используют это метод передвижения уже много миллионов лет. Вода входит через жабры, и с помощью сокращения мышц выбрасывается через воронку наружу мощной струей, набирая, таким образом, высокую скорость. Причем они могут поворачивать воронку то в одну, то в другую сторону, меняя направление движения.

Фото 8. Осьминог убегает от врага

Я был очевидцем, как, “убегая” от акулы, сложив свои руки-щупальца в обтекаемую форму, осьминог, выбросив несколько мощных струй, набрав крейсерскую скорость, выпрыгнул из воды и в планирующем полете пролетел с десяток метров над водой. Хищная рыба, преследовавшая его, потеряла ориентацию вместе с добычей.

Без воды они могут жить несколько суток, накапливая воду в мантийной полости. А выброшенный на сушу, осьминог безошибочно узнает направление к морю. Впрочем, порою я видел осьминогов, “гуляющих” на берегу, вдоль кромки воды, в поисках своего любимого лакомства — прибрежных крабов. Они любят лакомиться крабами, высасывая их из панциря. Они застают жертву врасплох, прячутся от них, зарываются в песок и только затем нападают. У них в совершенстве развита навигационная система. Выброшенный нами со шлюпки в другую часть залива, за несколько миль от своего жилища, осьминог через несколько часов оказывается у себя в норке.

Они считаются самыми умными как среди беспозвоночных, так и среди рыб. Еще Аристотель с уважением относился к их интеллектуальным способностям. Дело в том, что осьминоги очень любят поедать моллюски, но они моментально закрывают свои крышечки, когда он подберется к ним.

Фото 9. Осьминог поедает моллюски

Аристотель описывает, как спрут, подкравшись к мидии, бросает щупальцами в нее камешки, пока не попадет в раковину. В результате мидия не может сомкнуть створки, и осьминог спокойно поедает ее. Современные подводные наблюдатели подтвердили такой способ охоты у осьминогов на этих моллюсков. Зоологи по головоногим моллюскам говорят, что у них очень хорошая память, и они легко поддаются дрессировке, причем привыкают к одному человеку. В этом я убедился, часто подплывая к жилищу понравившегося мне симпатичного осьминожка. Скоро он перестал меня бояться. Убеждение мое строилось на том, что его окраска перестала меняться при моем появлении и третью степень защиты, то есть чернильную атаку, он уже ко мне не применял, как это было при первых встречах. Мой любимец только осторожно пятился, не сводя с меня своих круглых внимательных глаз. Если бы у меня было бы больше времени, я уверен, мы бы подружились.

Фото 10. Осьминог в хорошем настроении

Им, как и наземным млекопитающим, свойственны такие чувства как привычка, симпатия, любопытство, а также, несмотря на природную трусость — беззаветная любовь к потомству и готовность к самопожертвованию. Самка-осьминог очень заботливая мама. Высиживая яйца, боится оставить их даже на несколько минут и сидит на них неделями и месяцами, почти не принимая пищи.

Все время поливает их из своей воронки свежей водой, чтобы на них не попала грязь. А после того, как вылупятся первые маленькие осьминожки, она настолько обессиливает, что выполнив свой материнский долг, часто умирает от истощения. Однако крохотные существа этого чудовища не гибнут без материнского воспитания. Они с рождения обладают наследственными инстинктами и навыками, позволяющими им самостоятельно выживать в этом жестоком подводном мире. Однако, если мать останется в живых, то внимательно пасет их, не давая уйти далеко от гнезда. Проказливых и непослушных малышей щупальцами доставляет обратно. Мама осьминог не спасается бегством и не делает даже попыток бросить гнездо, когда враг приблизится к нему. Если не удастся его отпугнуть, то погибает, но не покидает свое потомство. И последнее — опасны ли они для человека? Для меня встречи с этими умными и экзотичными животными проходили всегда интересно и совершенно безопасно. Но литературные данные говорят и об обратном. Практически у всех у них ядовитая слюна, с помощью которой они парализуют свою жертву и только потом спокойно съедают. На человека осьминог практически не нападает, чувствуя его силу. Только в безвыходной ситуации, защищаясь, может напасть на любого хищника. Когда мамаша-осьминог сидит на яйцах, она очень агрессивна и может укусить даже человека, если, как ей кажется, он покушается на жизнь ее отпрысков.

Фото 11. Голубокольчатый осьминог

Особенно опасными для людей являются голубокольчатые и синие кольцевидные, обитающие большей частью у берегов Австралии, укусы которых в течение нескольких минут приводят к смерти.

Ах! Какие они красавцы! Как притягивает их пестрая и яркая окраска! И какие малюсенькие! Словно теннисный шарик. Так и хочется взять в руки. Но это маленькие и злобные существа. Слюна у них настолько ядовита, что даже препятствует сворачиванию крови. Клюв у него с легкостью пробивает даже гидрокостюм. Как вспоминают пострадавшие (несколько человек чудом удалось спасти) в последние секунды жизни они видели синие кольца перед глазами.

Ну, а как насчет мифических гигантских осьминогов, которыми полны предания? Не все так просто. Были о гигантских осьминогах нападающих на корабли и людей, полагаю, что так и остаются былями.

Иллюстрация 12. Нападение спрута на судно

Но глубоководные гигантские осьминоги существуют. Их нещадно преследуют кашалоты, погружаясь за ними на большие глубины. Свежие следы от присосок восьмирукого чудовища, видимо оставшиеся со времени их борьбы, мы неоднократно наблюдали на теле этих гигантов.

Встреча человека с гигантским спрутом в приповерхностных и прибрежных водах океана маловероятна, но не исключена, так как по непонятным причинам это чудовище лишь время от времени навещает верхние этажи океана и прибрежные воды,

Фото 13. Встреча крупного осьминога с аквалангистом

Кроме того, не так давно в СМИ появилась информация, что на берег одного из островов Тихого океана, после шторма, была выброшена туша гигантского осьминога, массой около 6 тонн.

Моллюск имел тело длиной 7,5 метров. Щупальца достигали длины 25 метров, а диаметр их у своего основания достигал 45 см (см. фото 15).

Фото 14. Осьминог выброшенный штормом

Осьминогов человек вылавливает в огромных количествах, так как любит лакомиться их чудесным диетическим мясом. К сожалению, у них слабая репродуктивная способность и в некоторых районах мира, как в Средиземном море, они уже на грани вымирания. А жаль — эти совершеннейшие, умные и уникальные животные должны существовать в нашем мире, и их желательно сохранить.

Фото 1 автора.

Фото 2 с сайта copypast.ru

Фото 3 с сайта basik.ru

Фото 4 с сайта www.equator.ru

Фото 5 с сайта forum.fxclub.org

Фото 6 с сайта zverushca.ru

Фото 7 с сайта www.liveinternet.ru

Фото 8 с сайта shpatak.livejournal.com

Фото 9 с сайта www.korabli.eu

Фото 10 с сайта mmolsokcho.com

Фото 11 с сайта nnm.ru

Фото 12 с сайта seaserpentled.mybb.ru

Фото 13 с сайта lifecity.com.ua

Фото 14 с сайта y.tagora.grani.ru