Рыбу под названием севрюга можно назвать морской принцессой за ее экзотическую и броскую внешность. Относится она к семейству ценных осетровых рыб, как осетр, белуга, стерлядь и шип. Только она резко отличается от своих сородичей, и выглядит красавицей в своей многочисленной семейке. Строго прогонистое тело, вытянутое мечевидное рыло, словно тонкая шея у молодой девушки, придает ей благородство. Изяшная и гибкая. Маленькие короткие усики на рыле. Расцветка на теле выделяет ее среди родственников.

Белые костные пластинки в виде сверкающих звездочек равномерно распределены пятью равномерными рядами вдоль туловища с темно-бурой кожей с синевато-стальным отливом. Ослепительная белая полоса на брюхе. Резкий контраст ее расцветки создает ей незабываемый севрюжий облик. Встречаются среди них и блондинки, в основном на Урале, с белой расцветкой кожи. Рыбаки так и называют их - “беляк”. Изредка, но попадаются в уловах альбиносы с белой икрой. Природа прихотлива. Некоторых севрюг она наделяет сплошь черной кожей. Но это всего лишь выкрутасы природы. В основной массе они прекрасны.

Большую часть жизни севрюги проводят в море и лишь для размножения поднимаются в реки. После икрометания они сразу же скатываются вниз по течению, в отличие от других осетровых, которые некоторое время задерживаются в реках на радость речным браконьерам.

Севрюга, по моим наблюдениям, самый неистовый жизнелюб из всех осетровых рыб. Выловленная из сетей при контрольном научном облове, она зачастую не давала мне возможности измерить ее и взвесить. Яростно извивается и бьется о планширь байды, стремясь вырваться на волю. Рыло беззвучно открыватся и закрывается, словно просит и умоляет отпустить ее в родную стихию. Однажды я не выдержал и тайком от рыбаков выпустил морскую принцессу. Жива ли она сейчас?

По своим размерам севрюга уступает другим осетровым, кроме стерляди и шипа. Обычная промысловая длина севрюги незначительно больше метра, а вес 7-10 кг. Максимальный возраст этой красавицы отмечен нами в 1994 году 20 лет, при длине 160 см-и массе 21 кг. Но это исключительная редкость. Археологические раскопки показали, что максимально зарегистрированный возраст севрюги составил 41 год , а размеры ее в прошлом достигали почти трех метров, а вес более 50 кг. Производители этого вида в те времена поднимались в реки до самых верховий. А сейчас? Лучше не травить душу.

В Дону размножение севрюги после сооружения Цимлянской плотины прекратилось, в результате чего донское стадо этого вида прекратило свое существование.

Среди осетровых рыб севрюга самая скороспелая рыба. Половозрелости достигают в различных водоемах - самцы возрасте 5-13 лет, самки -10-17 лет.

До середины ХХ века, в Российской империи, а потом в СССР Азовское море было одним из основных рыбопромысловых водоемов, снабжавших ценной рыбой всю страну. До зарегулирования стока рек рыбопродуктивность составляла до 8200 кг/км, сейчас порядка 100-130 кг/км, и по запасам промысловых объектов относилось к наиболее богатым районам Мирового океана. Азовское море всегда считалось уникальным водоемом по своей высокой рыбопродуктивности, особенно по запасам наиболее ценных рыб –осетровых - бесценного богатства этого моря. К сожалению, все это в прошлом. Рыболовство с несовершенными орудиями лова, в течение тысячелетий не смогло принести столько вреда, сколько человек, венец природы за несколько десятков лет ХХ столетия.

Масштабное гидростроительство на крупных реках, впадающих в Азовское море, в 50-70-х годах прошлого столетия оказало чрезвычайно пагубное воздействие на воспроизводство ценных проходных рыб (главным образом – осетровых), преградив им доступ к местам нереста. Срочно были предприняты меры по спасению осетровых рыб. Вводились в эксплуатацию рыбоводные осетровые заводы для искусственного воспроизводства.

В 80-е годы прошлого столетия положение стало меняться в лучшую сторону. К концу 80-х годов уже был отмечен рост численности и биомассы осетровых рыб, в том числе и севрюги. К этому времени в результате промышленного воспроизводства выход рыб заводского происхождения составил осетра более 80%, севрюги - 90%.

До 70-х годов XX века севрюга была самой многочисленной из осетровых рыб, но в связи с полной потерей кубанских естественных нерестилищ и нехваткой половозрелых рыб для получения икры и молоди на осетровых заводах перешла на второе место, уступив первенство осетру.

Однако после распада СССР стремительное развитие получил браконьерский лов, достигая невиданных масштабов. При проведении траловых учетных съемок в 1994-1999 гг. практически при каждом тралении по всему Азовскому морю на борт поднимались вместе с тралом и неучтенные осетровые жаберные сети. Как рассчитали российские и украинские ученые количество регулярно выставлявшихся в 1994-1999 гг. браконьерских жаберных сетей по вылову их тралами в Азовском море во время проведения учетных съемок, оценивалось в 30-40 тыс. шт. Такое количество ахан могло изымать ежегодно до 10 тыс.т. осетровых рыб при допустимом улове -30 тонн, для заготовки производителей и сбора научных данных.

В начале 90-х годов браконьеры использовали сети главным образом с ячей 110-140 мм, облавливая в основном крупных рыб, а концу 90-х с преобладанием ячеи 80-90 мм, рассчитанные на молодь осетра и севрюгу. Абсолютная численность осетра в Азовском море с 1988 до 2005 года снизилась с 14120 тыс. экз. до 523 экз. а севрюги с 3396 тыс. экз. до 38 экз. В 2009 году за весь период учетных съемок в Азовском море было выловлено 30 экз. молоди осетра и лишь 3 экз. севрюги. В последующе годы в связи отсутствием финансирования учетные донные съемки ЮгНИРО не проводились, но если бы они были проведены, то результаты их были бы далеко не обнадеживающими.

На свою беду молодь осетровых, главным образом молоденькие севрюжки, продолжали изыматься мелкоячейными сетями, выставляемыми браконьерами на пиленгаса и сельдь (или гибнуть в потерянных в море сетях). Положение усугубила также массовая хищническая добыча азовского бычка драгами, которые перепахивают грунт вместе с донной фауной. В результате нанесли невосполнимый урон кормовой базе осетровых. Ведь главной пищей белуги и севрюги являются бычки, а осетра – донные моллюски и черви. Всё это разрушило естественную популяцию этих ценных рыб, и они утратили способность к самостоятельному воспроизводству. Ущерб, нанесенный современным человеком осетровым рыбам Азовского моря огромен. Его пожалуй можно сравнить с массовой гибелью динозавров. Но об этом особый разговор. В Каспийском море осетровых еще облавливают, главным образом, браконьеры в незначительных количествах. В Азербайджане севрюга запечатлена на почтовой марке.

В настоящее время осетровые рыбы внесены в Красную книгу. Осталась последняя надежда на возрождение российских рыбоводных заводов по выращиванию молоди этих ценнейших рыб, в том числе и севрюги, с последующим выпуском их в Азовское море, а также более эффективные и жесткие меры рыбоохранных мероприятий.

Среди других представителей осетровых севрюга отличается тем, что ее мясо обладает наилучшими диетическими свойствами. В нем очень мало жира и много белка, который быстро усваиваются организмом, насыщая его массой полезных веществ. Среди микро- и макроэлементов в этой рыбе довольно много йода, фтора, магния, фосфора, калия, цинка. Богата она и витаминами – А, D, Е и группы витаминов В. Севрюга ценна и тем, что в состав ее мяса входят полиненасыщенные жирные кислоты Омега-3 и Омега-6. Об их пользе все знают. Они оказывают противовоспалительное действие, помогают при процессе похудения и снижают риск возникновения заболеваний сердца и сосудов.

Мясо севрюжки нежное на вкус и очень ароматное. На кубанских рыбоводных заводах ее выращивают до промысловых размеров и продают в столичные рестораны. Большой популярностью пользуется севрюга горячего копчения, которая в ресторанах стоит неимоверно дорого и считается деликатесом. Особенно ценится севрюжья икра. Ранее она шла в основном на изготовление паюсной икры, высоко ценимой в прошлые годы.

В доперестроечное время в Керчи на рынке можно было свободно купить баночку паюсной икры по доступной цене. Лучшие ее сорта готовились из икры кубанской севрюги. Сегодняшние цены на севрюжью икру просто умопомрачительно велики и доступны лишь миллионерам. На Мировом рынке маленькая 100 граммовая баночка севрюжьей икры продается по 800-1000 долларов (в основном иранская). Браконьерство там практически отсутствует, поскольку действуют свои жестокие законы и при малейших попытках “сбежать” от пограничников или инспекторов, расстреливали браконьеров прямо на лову.

Севрюгу, впрочем, как и других осетровых рыб называют красной рыбой, хотя мясо то у них белое. По-видимому, слово “красный” выступает в старом значении – красивый. Помните в сказках–“красна девица”, то есть лучшая, красивая. Особенно это относится к севрюге. Благодаря своей необычной внешности она великолепно выглядела запеченная целиком на праздничных столах в древней Руси. Возможно, наши дети или внуки будут видеть морскую красавицу на своих праздничных новогодних столах. Как вы думаете, придет это время?