В те далекие семидесятые годы прошлого столетия, когда еще не ввели 200 мильных экономических зон в Мировом океане, отстаиваясь от шторма в лагунах прибрежных стран, а также уединенных островов Индийского океана мы увлекались сбором экзотичных раковин, как стромбусы, тритоны, кассисы и лямбисы. Последних мы называли семипалками, по количеству отростков украшающих край устья, за которыми, уходя в укрытие завитка, таилась розовая, а у молодых голубоватая, шумящая морем таинственная глубина. Конечно, не пренебрегали мы и мелкими ракушками, как ципреями, тигрис, арабика, маврициан. Кроме того занимались поиском двустворчатых моллюсков — жемчужниц — серых непривлекательных блинов, лежащих на дне голубых лагун, в которых рождается жемчуг, — слезы морской нимфы или росы моря, как называли его греки и римляне в древние времена.

Из рейса в рейс переходила быль о моряке, который в одной из бухт Аденского залива нашел жемчужницу с необыкновенно красивой жемчужиной каплевидной формы. О ее величине говорить не буду, поскольку с каждым годом в пересказах моряков число карат в ней постоянно увеличивалось. Счастливый обладатель этой драгоценности мечтал подарить ее своей молодой любимой жене. Но по приходу в родной порт (Керчь) среди встречающих ее не оказалось. Не выдержала долгой разлуки молодая жена и, как поется в песне «ушла к другому». А жемчужину он в расстроенных чувствах выбросил за борт. И лежит она и по нынешний день в Керченской рыбацкой бухте.

Однако, несмотря на грустный исход этой истории, число соискателей жемчуга среди моряков не уменьшилось, и у многих из них, в том числе и у меня, в подсознании таилась сокровенная мечта найти именно ту жемчужницу, тот моллюск, где тебя ожидает чудесная полнокровная роса моря. К сожалению, больше никому из моряков, в том числе и мне не улыбнулось счастье. Внутри моллюсков лишь изредка попадались «слезинки» величиной с просяное зернышко. Не можем же мы на берегу уединенного острова проводить годы пока едва различимая нарождающаяся «слезинка» увеличится до размеров полнокровной жемчужины (до размеров горошины жемчужина вырастает за 10–12 лет). Ведь сбываются у кого-то мечты.

Собирали мы их, как правило, на небольших глубинах до 5–7 метров. Снаряжение то самое простое — трубка, маска, ласты. Хотя и находились пловцы, ныряющие с этим скудным снаряжением до 10 метров. Иногда видны были в бездонной глубине многочисленные семейки жемчужниц. И казалось, что именно в одной из них скрывается сокровенная «слезинка русалки». И, поди, достань ее. Как в басне Крылова «хоть видит око — да зуб неймет». Или под какой нибудь каменистой глыбой едва мерцают перламунтные створки огромного серого блина. И под его колыхающей темно-коричневой мантией то мелькнет яркой вспышкой, то пропадет видение драгоценной дождевой капли. С ненавистью смотришь на каменистую громаду, скрывающую под собой, как мы полагали, самую красивую жемчужину в мире.

Жемчуг считается древнейшим драгоценным камнем. Еще в доисторические времена двустворчатые моллюски играли большую роль в питании жителей побережья. И возможно, обнаружив под мантией невзрачного серого моллюска сверкающий камень, древнейший собиратель моллюсков восхитился им и подарил его любимой женщине. С тех пор жемчуг стал самым распространенным ювелирным украшением среди представителей прекрасного пола.

Он не требует специальной обработки человеческими руками — ни огранки, ни шлифовки. Жемчужина прекрасна в своем естественном обличье, какой ее создала природа. Она — символ чистоты и совершенства. Красота натурального жемчуга неописуема. С искрометным переливом, с отраженным радужным блеском жемчужина сверкает словно полуночная звезда. Упади на нее луч света, и сполохи сияния переливаются на его поверхности и мерцают огненные искорки внутри камня. Чем больше моллюск провел в воде, то есть чем больше ее возраст, тем ярче и мощнее в нем цвет жемчужины.

Самое удивительное, что эту драгоценность создают живые существа — серые непривлекательные моллюски. Они преобразовывают мельчайший раздражитель, вроде песчинки, попавшей на ее живую плоть, в драгоценный камень удивительной красоты, завораживающий женский глаз. Образование жемчуга по своей природе представляет собой защитную реакцию живого организма против инородного тела. Попавшее внутрь моллюска неорганическое тело покрываются своеобразной капсулой, то есть покрывается тончайшей перламунтовой пленкой — слой за слоем, в результате чего рождается драгоценная жемчужина.

Промыслом жемчужных раковин занимались в основном аборигены в прибрежных водах Персидского залива и Филиппинских островов. Работали они без специального снаряжения. Использовали лишь зажимы для носа и тяжелый груз. Под водой оставались 2–3 минуты. Раковины со дна моря собирали в сетку. Работа неимоверно трудная и адская. Из 40–50 раковин только в одной могла оказаться жемчужина. Выдерживали они не более 50 погружений в день. Труд их чрезвычайно опасен. Многие из них погибали в зубах акул или умирали в мучениях после укусов ядовитых змей, кольчатых осьминогов или обжигающих медуз. В течение сотен веков немало людей отдали свои жизни за эти изумительные украшения, покоривших женскую половину человечества.

Фото 1. Жемчужина в раковине

Широко распространен жемчуг белый, серебристый, кремовый. Наиболее ценные жемчужины размером с воробьиные яйца. Встречается жемчуг и других оттенков цвета, как розовый, голубой или даже черный. Такие жемчужины ценятся очень дорого. В Индийском океане их находят изредка у берегов острова Сокотра. Легенды говорят, что Александр Македонский был очарован черными жемчужинами с вышеназванного острова. Отстаиваясь от шторма в его лагунах, мы надеялись обнаружить их в собранных раковинах. Но безуспешно.

Как утверждают китайцы, они были первыми, кто использовали жемчуг в качестве украшений. И даже был какой-то период, когда жемчуг был для них эквивалентом денег и заменял их при расчетах.

Жемчуг очень любила царица Семирамида, особенно цветной, и всегда ее грудь была украшена многочисленными нитками ярко- розовых жемчужин.

Этот драгоценный камень очень ценился в Древнем Египте. Знаменитая египетская царица Клеопатра — любительница драгоценностей- предпочитала браслеты и ожерелья из жемчуга. Влюбленный в нее римский полководец Марк Антоний осыпал ее жемчужными каменьями. Чтобы сделать ему приятное, она даже не снимала его подарки, купаясь голой в прибрежных бухточках. Как богиня, сотканная из морской пены, с жемчужными украшениями, египетская искусительница сводила с ума Марка Антония. Легенда гласит, что один из его приближенных даже умер от восхищения, увидев ее выходящей из воды. А во время ужина поспорила с римским полководцем, что она приготовит очень дорогой напиток и выпила бокал вина с размолотой очень ценной ослепительно белой жемчужиной.

Дело в том, что в древние времена, вплоть до XV века, не было известно о способе огранки драгоценных камней- алмазов, рубинов, сапфиров, поэтому жемчуг считался самым дорогим женским украшением. Венценосные особы западной Европы любили расшивать свои платья жемчугом. Одно из парадных платьев Марии Медичи было расшито жемчужинами в количестве около 30 тысяч! Обожала жемчуг и российская императрица Елизавета I. На всех балах и выходах ее обязательно украшали жемчужные ожерелья, а многочисленные бальные платья были расшиты таким же прекрасным речным жемчугом. Да и мужчины порою осыпали себя драгоценными жемчужинами. Вспомним герцога Бекингема, описанного в романе А.Дюма «Три мушкетера». На бал в Париже в королевском дворце он, чтобы ошеломить французскую придворную знать и королеву своим богатством, пришел в платье настолько усыпанными жемчужинами, что они просто сыпались на пол, на радость служителям дворца. Граф Потемкин Таврический, фаворит Екатерины II, любил носить перстень с крупной жемчужиной и в минуты плохого настроения поглаживал ее, тем самым успокаивая себя.

Большая ценительница драгоценностей известная американская актриса Элизабет Тейлор обладала чрезвычайно прекраснейшей легендарной жемчужиной «Перегрина».

Фото 2. Жемчужина «Перегрина»

Жемчужина «Перегрина» (по-испански «Блуждающая жемчужина») с идеально- грушевидной формой и с молочно-белоснежным, почти прозрачным цветом, весом 56 карат, выловлена в середине XVI века. А владел ею раньше испанский король Филипп II, затем английская королева Мария Тюдор, французский король Наполеон III, и наконец, драгоценность перешла к знаменитому британскому артисту Ричарду Бартону, который подарил ее в День св. Валентина своей супруге Элизабет Тейлор. Несмотря на свой почтенный возраст, жемчужина сохранила свою красоту, так же, как и ее хозяйка, прожившая долгую и счастливую жизнь.

Очень любила жемчуг знаменитая Кутюрье Коко Шанель. Она уверяла, что он придает радость и украсит любую женщину, даже в самом простом наряде, а белый жемчуг в сочетании с черным свитером и черной юбкой придаст женщине неповторимое очарование. Коко Шанель, как всегда, оказалась права. Этот костюм в довоенный период стал символом элегантности женщины. Кстати, Коко Шанель предлагала дамам использовать в качестве украшений также и речной жемчуг, не менее красивый, и часто демонстрировала его на личном примере.

Жемчуг — таинственный и живой камень. Поскольку в жемчуге имеется органическое вещество, без воды он стареет, расслаивается и разрушается. Но при определенных условиях он не теряет своей красоты и долго, порой сотни лет, сохраняет свой чарующий блеск. Но самое главное, чтобы он не старел, его надо носить. В чем тут загадка? Ученые не могут прийти к единому мнению. Возможно, человек своей энергетикой заряжает жемчужины и удлиняет им срок жизни. Считается, что жемчуг обладает общеукрепляющим действием, повышает иммунитет человека и его жизнестойкость, а также излечивает печень, почки и стабилизирует кровяное давление. В тибетской медицине одно из наиболее распространенных лекарств, способствующих стимуляции защитных свойств организма, содержит в себе размолотый порошок из жемчуга. В Китае уверовали, что жемчуг продлевает жизнь и молодость человека. И почти в каждой китайской семье в качестве талисмана присутствует жемчуг. И не секрет, что среди китайцев много долгожителей. Кроме того, в качестве снадобья, поддерживающего жизненный тонус и способствующего, как они считают, долголетию, используют размолотые кости и усы практически низведенного несчастного дальневосточного тигра. Какое снадобье эффективнее, китайцы спорят до сих пор.

В то же время жемчуг является предвестником смерти человека. Если человек очень болен и ничто его не может спасти, то жемчуг на его теле теряет свой блеск, тускнеет и рассыпается. Он просто гибнет от испарений больного человека и в этом случае ничем ему помочь не может. И жемчуг погибает вместе с умирающим человеком.

Древние считали, что жемчуг- талисман дружбы и любви, укрепляет брачные узы и является залогом верности в семье. Жемчужные камешки привыкают к его владельцу и на любовь к ним отвечают взаимностью. И чем больше их любишь и ухаживаешь за ними, защищая от влажности, обжигающего солнечного луча, а также протирая и лаская каждую жемчужину, тем больше они оберегают своего хозяина или хозяйку, наполняя их жизнь радостью. Существует также поверье, что у низкого и нехорошего человека, замышляющего зло, жемчуг теряет защитные свойства и красоту, темнеет и расслаивается.

Добывают жемчуг и в северных реках Европы и Америки. Свыше сотни рек на севере Руси всегда славились своими жемчужными россыпями. Первое упоминание о жемчуге датируется Х веком. Причем издавна жители севера знали, что жемчужницы живут только в тех реках, куда заходит на нерест лососевая рыба семга. И даже верили в то, что жемчуг зарождается в жабрах семги. С чего бы это? Из любопытства я заглянул в научные журналы. Оказывается, жемчужница в период своего нереста, совпадающего с нерестом семги, нашла родильный дом в жабрах рыбы, где и откладывала свои личинки. Жабры защищают их от вредителей, пока они не будут способны к самостоятельной жизни. В свою очередь личинки жемчужницы, чтобы преждевременно не погибнуть вместе с приемной матерью (лососевые погибают, отнерестившись в реках) внедряют в нее ген долголетия, в результате чего суррогатная мать не погибает на нерестилищах, как другие ее сородичи. (Это явление я подробно описал в своем очерке «От рыбьего долголетия до человеческого бессмертия».)

В Древней Руси любили отделывать жемчугом свои национальные костюмы, причем разным орнаментом. Находились искусницы расшивающие женскую одежду и головные уборы неповторимыми узорами. Такие мастера ценились очень высоко. Жемчугом отделывали наряды князья, бояре, священники, а также простые граждане. Даже одежда государя была украшена речным жемчугом. Знаменитая бесценная реликвия — шапка Мономаха, хранимая в Московском Кремле, усыпана не только алмазами, рубинами и изумрудами, но и крупными жемчужинами величиной с лесной орех. Высоко ценился на Руси «скатный» жемчуг, то есть скатывающийся, круглый, с перламутровым слоем ослепительно белого или серебристого цвета. И чем больше он катится, то есть был абсолютно круглым, тем он ценнее. Мелкий жемчуг, размером до трех миллиметров, называли бисером, и он шел в основном на отделку церковной утвари и икон. Им также украшали кошельки, сумочки и разную хозяйственную утварь.

В славянских странах жемчуг считали «слезами радости» возвращающему человеку утраченную радость жизни. И в давние времена верили, что речной жемчуг появляется в результате дождевых капель падающих с кувшинок в распахнутые створки раковины. К сожалению, за столетия хищнической добычи жемчужниц их запасы практически истощились. И в настоящее время практически невозможно увидеть натуральный речной жемчуг.

Жемчуг может образоваться в раковине любого моллюска, как в гигантском моллюске тридакне, так и в наших черноморских мидиях. Самая крупная жемчужина, размером чуть ли не в детскую голову была добыта в прибрежных водах Филлипинских островов из раковины гигантского моллюска тридакны (вес этих животных достигает 500 кг). В настоящее время она хранится в геологическом музее в Лондоне. Бледная и невзрачная, словно булыжник на мостовой, весом 6.3 кг. Ювелирной коммерческой ценности не представляет. На таких «жемчужинах» природа отдыхает. В музее смотритель расскажет легенду что ныряльщик обнаруживший жемчужину в огромной тридакне и не успевший вытащить руку, погиб, зажатый створками раковины. В эту сказку может поверить только несведущий. Во время морских подводных прогулках мне неоднократно приходилось встречаться с крупными тридакнами, не менее полуметра. Для эксперимента я вставлял между их створками монтировку или простую палку, а затем даже руку, и наблюдал, как она потревоженная мною, медленно и лениво, толчками захлопывала створки. Но молодые особи закрывались быстрее, но освободится от них было проще.

Лучшие сорта жемчуга доставляют морские двустворчатые моллюски птериа, обитающие в тропиках Индийского океана (Красное море и Персидский залив). Однако за тысячелетия морские раковины-жемчужницы были хищнически уничтожены. Но во многих азиатских странах уже налажена технология выращивания культивированного жемчуга на искусственных фермах. Какова же техника выращивания жемчуга искусственным способом? Образование жемчуга, по своей природе, представляет собой защитную реакцию организма против инородного тела. Этот процесс завершается тем, что попавшие неорганические тела покрываются своеобразной капсулой. В мантию молодых морских жемчужниц закладывается чужеродное тело, которое и становится ядром будущего жемчуга. Затем жемчужница на несколько лет пускается в море в проволочно-сетчатом ящике. Там в течение нескольких лет внутри невзрачной серенькой раковины, помещенной в морскую глубину, происходит процесс рождения жемчуга. Иногда в одну и ту же раковину помещают не одну, а две песчинки, из которых впоследствии вырастают жемчужины. Однако качество искусственного жемчуга заметно уступает натуральному. Но это тема уже другого разговора.

Довольно обычен жемчуг в наших черноморских мидиях. Количество их может достигать в одной раковине несколько десятков. Однако, как правило, все они неправильной формы, и часто их величина не превышают размеров просяного зернышка. И цвет их далек от сияния жемчужин южных морей. Это, скорее бедный родственник настоящего жемчуга. А жаль!

Фото 1 с сайта: molomo.ru

Фото 2 с сайта: newspassion.ru