Районный участковый Карп Барабас, изнывавший от тоски в чекушкинском пункте по охране общественного порядка, увидел в окошко, как из кузова остановившегося грузовика, развевая полами многочисленных одежек, воровато выпрыгнули двое лиц без определенного места жительства. «Штык-нож им в гузку!» – хищным огнем загорелись глаза младшего лейтенанта, когда на спинах бомжей прочел аббревиатуру «ФБР». «На ловца и зверь бежит… Не видать мне лейтенантской звездочки как своих ушей, коли не эти мазурики замочили Митяя», – выхватив из сейфа табельный пистолет, пошел на задержание подозреваемых. Тихонько подкрался сзади и, когда один из преступников, в тюбетейке на голове, нагнулся, чтобы, по мнению участкового, выхватить из носка нож, он ловко долбанул его десантным ботинком в зад.

Хоттабыч, почти уже поднявший бычок, вдруг почувствовал, что земля уходит из-под ног и быстро мелькает перед глазами. Летя на бреющем, он увидел пустую бутылку, но не успел схватить ее, так как скорость была велика, и остановил полет лишь деревянный забор.

«Может, я постепенно становлюсь волшебником?» – размышлял он, разглядывая картофельную ботву.

Одним ударом уложив бандита в шапке-ушанке, Барабас подошел к торчавшим из-под забора ногам без носков и вытащил наружу все тело, с тюбетейкой на верхней его точке.

Рядом затормозил уазик, и выпрыгнувший из него следователь районной прокуратуры, предварительно убрав в карман очки, размахнулся ногой и попытался треснуть лежавшего мужика в шапке, но промахнулся. С третьего раза все же попал, почувствовав, как в щиколотке у него что-то хрустнуло.

– Так ты еще сопротивляться?! – заорал он и захромал к машине, на ходу надевая очки.

Через минуту появился с фотоаппаратом и автоматом «Калашникова». Барабас в это время бросил второго задержанного рядом с первым и удивленно следил за действиями прокурорского работника.

– Ну-ка, сфотографируй меня, – протянул тот фотоаппарат участковому и навел автомат на преступников.

Фотографировать же Барабаса следователь категорически отказался.

– Грузи-ка их в машину, и повезем ко мне в прокуратуру, – распорядился он.

Очухались бедолаги на лавке в обезьяннике. Глядя через ржавые прутья на здоровенного мента, Хоттабыч захныкал:

– Попить бы, гражданин начальник.

– В морге тебя напоят, – ловко ответил Барабас и внутренне восхитился своему остроумию. – Вставай, раз очухался, и пошли на допрос, – открыл он зарешеченную дверь.

Следователь решил, разрабатывая первого подозревае-мого, напустить на себя личину злобного прокурорского работника. Поэтому с порога, не снимая на этот раз очков, заехал тому в грудь, рассуждая, что в челюсть, конечно, дать эффектнее, но можно промахнуться, и тогда весь имидж грозного следака рассыплется в прах.

Бомжара подумал, что очкарик дотронулся до него, чтобы обыскать, и самолично раздвинул полы всех своих одежек.

«Заразишься еще, или паразитов подхватишь, – поморщился прокурорский работник и сел за стол, вытирая руки платком. – Ну и вонища от него. Не такая, конечно, как от Митяевых носков, но гражданин тоже благоухает прилично, – высморкался в платок. – Зря! Лучше чуять буду», – осудил себя следователь и подбросил Барабасу пищу для ума:

– А вы, младший лейтенант, подумайте пока над версией: «Семь одежек и все без застежек, кто раздевает, тот слезы проливает…» Как догадаетесь, скажете мне.

Закуривайте, гражданин убийца, – вытащил из сейфа и бросил на стол пачку «Примы» тарасовской фабрики табачных изделий.

Бомж радостно схватил сигарету, попутно сперев еще две, и, пока прикуривал, заныкал их под тюбетейку.

– Дышите в окно, – распорядился следователь, приго-тавливая пинцет, лупу и целлофановый пакетик.

«Эх-ма! – взгрустнул он. – Среди деревенских ку-рильщиков душегубов нет… Экспертиза показала, что около трупа курил кто-то другой… А может, курил сам труп? – стал размышлять следователь. – Да нет, ведь он был без головы, – опроверг себя. – Конечно, запутанная история… но тем интереснее будет распутать клубок преступления и изобличить убийцу».

– Докурил? – взял он бычок пинцетом и стал разглядывать его в лупу. – Кури следующую, – кивнул подозреваемому.

Тот радостно уцепил из пачки сигарету, по привычке сперев еще две.

«Никаких подозрительных следов, – аккуратно положил окурок в пакетик прокурорский работник. – Надо побольше следственных улик отобрать у подозреваемого, а то половину в криминалистической лаборатории потеряют, половину сами докурят», – заставил бомжару закурить третью… четвертую… пятую… десятую…

– Как зовут?

– Хот-та-а-абыч, – плавающим голосом ответил под-следственный.

– Имя как, спрашиваю?

– Хот-та-а-абыч, – скосил глаза к носу и стал ловить глюки бомж.

– Барабас! – взвизгнул следователь. – Этого уведи и давай другого…

– Закуривай! – велел тому.

Дурачок поначалу обрадовался…

– Колись! Ты американский шпион? – после выкуренной пачки спросил у подследственного.

– Да-а-а-а!

– Митяя тоже ты замочил?

– Да-а-а-а! – согласно закивал головой Шапка-Ушанка.

– В глаза гляди! – как в кино, попытался рыкнуть следователь. – В глаза, говорю! – навел настольную лампу и пугливо пискнул, потому что мокрушник глядел на него белками глаз, а голова двигалась из стороны в сторону, как у кобры. – Барабас! – заверещал прокурорский работник. – Увести его, – велел вбежавшему участковому.

Тот, подняв с табурета потенциального мокрушника, потряс, чтоб привести в чувство, глянул в лицо и со словами: «Куда буркулы дел?» съездил кулаком по маковке. Опять глянул – зрачки были на месте. Удовлетворенно потер руки и потащил приходящего в себя ханыгу в камеру.