#img_18.jpeg

Дождь, моросивший с самого утра, усилился и, постепенно перейдя в настоящий ливень, грохотал по крышам домов и автомобилей, переполнял стоки, забитые опавшей листвой, мутными потоками воды, растекавшейся в поисках выхода по дороге и тротуарам. Весь полукруг сквера, отделявшего особняк Смитов от проезжей части главной магистрали квартала Гольф Линкс, был затоплен водой, и машина Виджея, подъезжая к особняку, поднимала своими передними колесами два веероподобных полукруга брызг.

Приблизившись вплотную к воротам, Виджей несколько раз посигналил, дождался, пока из-за дома выскочил незнакомый слуга-чокидар в наброшенной на голову накидке и высоких резиновых сапогах и, налегая всем телом на массивные створки, открыл ворота. Инспектор въехал внутрь и осторожно, стараясь не заехать на зеленый газон лужайки и не повредить цветущие кусты роз, проехал по дорожке к самому входу в особняк, открыл дверь машины и, перепрыгнув через лужу, оказался на небольшой площадке перед входной дверью. Он толкнул дверь — она оказалась не запертой. Виджей вошел внутрь и сразу увидел Вилли Смита в темно-синем стеганом халате, делавшем его еще более похожим на гнома, спускающегося по лестнице в прихожую.

— Господин инспектор, очень рад вас видеть. Проходите, и давайте сразу поднимемся ко мне в кабинет — там не так сыро и холодно, — сказал банкир. Виджей, не говоря ни слова, последовал вверх по лестнице вслед за хозяином дома.

В кабинете было действительно тепло и уютно — потрескивали поленья в камине, в углу горел торшер, освещая комнату мягким светом.

Смит пригласил инспектора в кресло поближе к камину, предложил выпить. Виджей, по-прежнему не говоря ни слова, кивнул — он действительно немного продрог, да и разговор предстоял нелегкий.

— Знаете, обычно принято ругать погоду, когда на улице так промозгло, но я, как ни странно, люблю такое вот ненастье. — Смит поставил стакан с виски на столик и поудобнее устроился в кресле. — Она создает дома обстановку уюта и хоть немного напоминает английскую зиму.

Инспектор сделал один глоток, тоже поставил стакан и уставился на пламя горящего камина. Внезапно он почувствовал себя смертельно уставшим, и захотелось ему только одного — уехать из столицы туда, где живут его мать и дочь, так нуждающиеся в нем. «Скорее надо кончать со всеми этими делами», — подумал он и перевел взгляд на Смита.

— Извините за вопрос, — начал тот, — но я не могу не поинтересоваться ходом вашего расследования. Вероятно, и сейчас ваш визит связан с расследованием, не правда ли?

— Расследование я уже закончил, — сухо ответил инспектор.

Смит, как заметил Виджей, даже несколько опешил от неожиданности.

— Как, уже нашли и арестовали убийцу? — спросил Смит.

— Да, убийца мною опознан, но арестовать его теперь вряд ли возможно. Больше пока я вам ничего не могу сказать, — ответил инспектор.

— Конечно, конечно, я понимаю — все узнаем на суде, — со знанием дела произнес банкир.

— Полагаю, однако, что до суда дело не дойдет, а если и дойдет, то о настоящем убийце вы там не услышите. Но я пришел к вам совсем по другому делу. Думаю, что для вас может показаться неожиданным, но вначале все улики говорили о том, что преступник — это вы, господин Голифакс.

Услышав из уст инспектора эту фамилию, банкир от неожиданности даже вздрогнул.

— Как, какие улики? Я решительно ничего не понимаю, господин инспектор. И почему вы вдруг назвали меня Голифаксом?

— Простите, у меня, к сожалению, сейчас очень мало времени, и приехал я по срочному делу. Вот ознакомьтесь, пожалуйста, с этими материалами.

Виджей протянул собеседнику папку, захваченную им из сейфа. Банкир взял папку, быстро ее перелистал, а затем углубился в чтение. По выражению его лица инспектор старался определить возможную реакцию и, исходя из этого, построить свои дальнейшие действия.

Для банкира отчет Агарвала о поездке в Анандпур и фотографии сначала казались чем-то нереальным — как будто он читает детективный роман. За почти 30 лет он уже свыкся с мыслью, что все происшедшее тогда, таким же вот, как сейчас, дождливым декабрьским днем, так и останется их с отцом тайной. Тем более что в случившемся он не видел за собой никакой особой вины, а просто роковое стечение обстоятельств.

Он вспомнил себя 16-летним юношей, подавленным тем, что его из-за маленького роста все еще принимают за 10-летнего мальчика. В ту ночь дождь лил, вот как сегодня. Частые раскаты грома приближались все ближе и не давали ему заснуть. Лежа, он считал секунды между отблеском молнии и следовавшим за этим с некоторым запозданием ударом грома. Наконец, когда это занятие ему надоело, он встал с кровати, подошел к окну флигеля. Все окна в хозяйском особняке были темными, и только в одном, в окне кабинета Франклина Смита, горел огонь. Мальчик увидел фигуры, мелькнувшие в окне, одна из которых принадлежала, несомненно, отцу. В этот момент оттуда раздался резкий звук, похожий на разрыв хлопушки, и фигура отца метнулась в глубь комнаты. Затем минуты через три мальчик увидел, как отец перебегает лужайку, отделявшую флигель от хозяйского дома. Он отпрянул от окна, мимо которого тут же пробежал отец. Хлопнула входная дверь, а потом дверь в комнату отца, и все затихло. Мальчик припал ухом к стене, ему показалось, что там плачет его отец.

И здесь раздался чей-то истошный вопль: «Пожар!» Мальчик вновь подбежал к своему окну — из окна кабинета, где недавно он заметил отца, вырвались мощные языки пламени. Ветер подхватил их, и они, несмотря на ливень, начали лизать крышу дома.

Со всех сторон к дому, не обращая внимания на все усиливающийся ливень и раскаты грома, побежали люди. Дождь помог затушить пожар, но кабинет Смита сгорел почти полностью. Самого же хозяина нашли наполовину обгорелым в углу комнаты, рядом с ним лежал пистолет. Приехавший на следующее утро следователь, опросив Голифакса и других слуг в доме, установил, что хозяин покончил жизнь самоубийством, а пожар произошел то ли от непотушенной трубки, то ли от разлитой им керосиновой лампы.

Заметив, как лицо банкира вдруг приняло какое-то отсутствующее выражение, инспектор понял, что сейчас творится в его душе. По опыту он знал — редкие люди уносят с собой свою тайну. Даже отпетые преступники, для которых признание в совершенном ими могло стоить им жизни, не выдерживали и через много лет рассказывали все, что с ними произошло. «Интересно, — подумал инспектор, — что за тайну или, как англичане это называют, скелет в семейном шкафу хранит банкир».

Но Виджей решил не беспокоить банкира, пока он сам не заговорит. И ждать ему пришлось недолго — видно, долго носил в себе свою тайну этот уже немолодой, добившийся многого в жизни человек.

— Я навсегда запомнил день после пожара, в котором погиб отец Бенджамина. Мне тогда показалось, что он, как и дождь, продолжавший лить как из ведра, никогда не кончится, — начал свой рассказ банкир. — Мой отец находился в странном состоянии — то и дело с ним случались какие-то припадки, он подолгу лежал без движения на диване. Даже следователь был вынужден долго ждать, пока отец наконец успокоится и сможет дать хоть какие-нибудь показания. Я был удивлен таким его поведением, так как обычно он был всегда подтянут и сдержан. Правда, странности у него начались давно, сразу после гибели моей матери во время погрома. Тогда мы бежали из Восточной провинции и нашли приют у Смита, где я очень подружился с Вилли — мы ведь были одногодки.

Моя мать была очень религиозна, она и погибла со Священным писанием в руках. Отец же после этого стал просто ненавидеть все, что было связано с церковью. Накануне я случайно узнал, что он вступил в «Ананда Марг» и по ночам ходит на их сборища, однажды он попытался увлечь идеями тантризма и меня, но это ему не удалось — слишком свежи были уроки Библии, которые давала мне мать. Я понял, что с отцом случилось сильное нервное потрясение, уложил его в постель, дал снотворного, а сам вернулся в дом, где меня ждал мой приятель — Вилли Смит, который тоже был в ужасном состоянии, потрясенный смертью своего отца. — Банкир сделал небольшую паузу, налил себе в стакан виски и, не разбавляя, жадно выпил. — Не знаю почему, но мы с ним подружились с самых первых дней после нашего с отцом приезда в Анандпур. Мы были очень разные, и это, наверное, притягивало нас друг к другу. Я знал, что на следующий день Вилли должен был по настоянию отца уехать в Англию, в семью своего брата Бенджамина, чтобы готовиться к поступлению в колледж. Мы еще накануне договорились — и его отец дал свое согласие на то, что я поеду провожать Вилли до самого парохода. Я уже смирился с отъездом Вилли, мы условились переписываться, а через год надеялись встретиться, когда он приедет на рождество в Анандпур. Но сейчас, после столь трагической смерти его отца, все могло измениться, мы могли расстаться навсегда.

Вилли, мой отец, шофер Джеймс и я выехали из Анандпура рано утром. Дождь прекратился, но путь, учитывая состояние дороги, размытой дождями, и продолжавшиеся беспорядки, предстоял нелегкий. И наши опасения быстро подтвердились. Уже на первом перевале был такой туман, что нам пришлось свернуть с дороги и остановиться. Мы с отцом вышли из машины. Отец прошел вперед и сразу же исчез, словно растворился в густом тумане. Минут через двадцать отец вернулся. Он был, как мне бросилось в глаза, какой-то очень возбужденный. Начал говорить, что надо потихоньку двигаться вперед, чтобы преодолеть перевал, — он пойдет впереди машины, а я сзади. Джеймс включил мотор, и мы двинулись вперед.

Но мы не одолели так и ста метров, как я заметил, что отец вдруг сделал шаг в сторону, а сам махнул рукой Джеймсу — поезжай, мол, вперед. И здесь на моих глазах машина, чуть проехав вперед, куда-то нырнула и исчезла. Наступила ужасная тишина. Только через несколько секунд где-то внизу раздался сильный удар. До моего сознания дошло, что машина, вероятно, упала в пропасть. Я закричал, но тут подошел отец и крепко обнял меня. Так мы, обнявшись, шли метров двести, пока не дошли до будки смотрителя перевала. Туман стал постепенно рассеиваться, и отец упросил водителя рейсового автобуса взять нас до ближайшего города, где он нанял машину до порта. Я ничего не мог понять — зачем и куда мы едем?

Наконец в порту, где уже готовился к отправке в Англию огромный пароход, отец объяснил мне, что теперь я должен стать Вилли, его все равно уже не вернешь, а для меня это единственный шанс получить образование. Отец был уверен, что никто в Лондоне не знал Вилли, и поэтому мне без труда можно будет год-другой пожить под его именем, окончить колледж, а затем — видно будет. Он так меня умолял уехать, заклинал памятью матери, что я не выдержал и сдался. Через три недели я благополучно добрался до Лондона, где меня встречали Бенджамин и его мать.

Первые дни в Лондоне были самыми тяжелыми в моей жизни. Я знал, что Вилли похоронен в Анандпуре под моей фамилией, и сначала не мог смотреть в глаза Бенджамину и его матери, старался избегать встреч с ними и был рад, когда в сентябре меня отправили наконец в Брайтон в частный колледж. Постепенно я стал привыкать к своему новому имени и, чтобы забыть прошлое, с головой ушел в учебу.

В первый год моего пребывания в Англии мне удалось на рождество и пасху остаться, сказавшись больным, в Брайтоне, хотя все мои сокурсники с радостью отправились на каникулы по домам, но на летние каникулы я был вынужден уехать в Лондон. Правда, я тогда уже несколько привык к тому, что я — Вилли Смит, но потом, через неделю после моего приезда из Брайтона, я два месяца жил в Лондоне в ожидании неминуемого разоблачения. — Банкир откашлялся и сделал еще несколько глотков из стакана, а затем продолжил: — Все началось с письма от Луизы — нашей экономки, которая была очень привязана к Вилли. Она и раньше присылала в Лондон письма и открытки, но я, естественно, ей не отвечал, так как опасался, что она может знать почерк Вилли. Но в этом письме она сообщала, что намерена приехать в Лондон в конце июня и уже заказала билет на пароход. Все это время до середины июня я был как на иголках и уже подготовил план бегства в Южную Америку, куда меня брали матросом на грузовое судно, как совершенно неожиданно пришло письмо от викария, в котором он сообщал, что Луиза накануне ее отъезда в Англию была зверски убита, а мой отец после этого окончательно свихнулся, и его пришлось поместить в психиатрическую больницу.

Я, конечно, сразу понял взаимосвязь этих двух печальных событий. Это был еще один страшный удар судьбы, который мне пришлось испытать. Я тяжело заболел и пролежал в постели все лето, которое в тот год в Лондоне было таким жарким, что временами мне казалось, что я вновь вернулся в Анандпур. Затем начались бесконечные дни учебы в колледже, университете, где я выбрал в качестве специальности банковское дело. После окончания курса наук я вновь вернулся в Лондон, где поступил в университет. Потом меня взяли на работу клерком в «Барклейз бэнк».

Бенджамин не проявлял никакого интереса к семейному делу. Его больше привлекали сначала биология, затем общественные науки, которыми он все больше и больше увлекался. Поэтому он передал мне все акции в «Ориент бэнк» с условием, что я буду переводить его матери весь дивиденд, а также дам ему возможность иногда приезжать в эту страну. И я решился вернуться на Восток, где родился и где остались все мои близкие. Но сначала я нанял частного детектива, который посетил Анандпур и выяснил там ситуацию.

Судя по докладу, который он подготовил, вернувшись в Лондон, все складывалось как нельзя лучше для моего возвращения. Почти все, кто мог знать меня и Вилли, за исключением дворецкого и викария, к тому времени или умерли, или покинули Анандпур — ведь прошло уже почти 15 лет с момента моего отъезда в Англию. Детектив показывал дворецкому и викарию несколько моих фотографий на предмет опознания, но они не узнали меня. Кроме того, оба были больны и не выезжали почти никуда из Анандпура. Так что я без особого страха вновь ступил на землю этой страны и стал директором «Ориент бэнк». Я обосновался в этом доме и лишь изредка выезжал по делам банка в другие города, но там, в Анандпуре, я так никогда и не был.

Все складывалось как нельзя лучше, дела «Ориент бэнк» пошли в гору. Тогда «Биохим» только начал развивать свои заморские операции, построил завод в Асике, и наш банк был им выбран для финансирования деятельности этого предприятия. Единственно, что всегда волновало мне душу, было состояние моего отца, который до моего приезда содержался в ужасных условиях в столичной психиатрической больнице.

Виджей вдруг вспомнил свое недавнее посещение этого заведения и понимающе покачал головой.

— Должен сказать, что я был весьма удручен тем состоянием, в котором застал его. Он даже не узнал меня, не вышел из своей клетки и только через несколько часов подошел к решетке, и я увидел, как потеплели его безумные глаза. Я сразу же перевел его в приличную частную клинику, где ему был обеспечен надлежащий уход. С ним произошло что-то страшное. Вы, наверное, слышали о теории кундалини? Оказывается, мой отец после гибели экономки, оказавшейся делом рук фанатиков из «Ананды Марг», тоже пытался разбудить мифическую энергию кундалини, стать сверхчеловеком, но для него это кончилось печально. Вначале полный паралич разбил его тело, он лишился возможности говорить. Правда, потом он начал двигать руками и ногами, но говорить так и не стал. В первое время отец производил на меня гнетущее впечатление грешника, которого покарал господь, но потом я понял, что грешник — не он, а я. И поэтому стал часто, почти каждую неделю, навещать его. В день убийства Бенджамина я тоже был у него и там узнал, что Бенджамин всего за неделю до этого посетил отца. Я возвращался домой, полный мрачных предчувствий. Дело в том, что Бенджамин в последнее время как-то резко изменил свое отношение ко мне.

За три года своей жизни здесь, в этой стране, он всего четыре раза был в Анандпуре, в том числе последние два раза совсем недавно — в октябре и декабре. Тогда, в октябре, он вернулся какой-то очень озабоченный, сам начал со мной разговор о «кундалини» и «соме». Тогда я еще ничего почти не знал о проекте «Сома», который разработал «Биохим». Мне было известно только, что на заводе в Асике строится какая-то новая установка, а для каких целей — это меня тогда даже не интересовало.

Бенджамин стал все чаще заводить разговор об отце и деде, но я не знал, что ему отвечать, и уходил от разговора. И вот в начале декабря он решил съездить еще раз в Анандпур, чтобы, как он выразился, «наконец-то вытащить из семейного шкафа все скелеты». И вероятно, это ему удалось, но стоило жизни.

Когда он вернулся из Анандпура — это было дней за пять до его гибели, я понял, что он смог раскрыть мою тайну. Он, быть может, просто подал бы на меня в суд, если бы не посетил отца в лечебнице и не убедился, что зло уже наказано. — Банкир замолчал, достал из кармана носовой платок, вытер со лба пот. — Вот, пожалуй, и все, что я могу вам, инспектор, рассказать. Вы знаете все мои тайны.

— А почему, скажите, вас не было вчера на собрании Общества наследников Ост-Индских компаний в Бешваре? — спросил инспектор.

Банкир, не говоря ни слова, взял со стола газету — это была все та же «Экспресс», — развернул ее и пальцем ткнул в колонку светской хроники. Там в разделе «Смерти» было помещено краткое, всего в неполные четыре строчки, сообщение: «Джон Голифакс 71 года мирно почил в клинике в Бееруте. Похороны состоялись на местном кладбище».

— Прошу принять мои соболезнования, — возвращая газету, серьезно произнес инспектор и сделал головой легкий поклон. Смерть есть смерть, это — неминуемый итог нашей жизни, связи между бренным и вечным, и соболезнования Виджея были искренними.

— Спасибо, инспектор. — Банкир отвел в сторону глаза и несколько секунд смотрел в потолок, а затем дрогнувшим голосом сказал: — Я, конечно, понимаю, что отец виноват во многом перед людьми, но для меня он сделал все, что мог. Слишком нелегкой была у него судьба. — Он опять замолчал.

— А вы разве не догадывались, что Бенджамину Смиту грозит смертельная опасность? Не знали о его расследовании деятельности «Биохима» и «Капитал корпорейшн»? — спросил Виджей.

— Конечно, я понимал, что его увлечение радикальными идеями ни к чему хорошему не приведет. Но меня мучила моя тайна. Вы ведь как профессионал знаете — человек склонен преувеличивать опасность, грозящую лично ему, и недооценивать беды, которые могут обрушиться на его близких.

— Если говорить честно, то я вынужден в интересах дела пойти с вами на небольшой шантаж, — начал Виджей, поняв, что с хозяином дома надо сейчас вести разговор в открытую. — Материалы, собранные нами, дают прокурору основание не только привлечь вас к ответственности за принятие фальшивой личности, но и считать вас вероятным убийцей Бенджамина Смита и вашего секретаря. И думаю, что их действительные убийцы с удовольствием воспользуются таким случаем освободиться от лишнего свидетеля.

— Так в чем же состоит ваше предложение, если, как вы выразились, это — шантаж? — спросил банкир.

— В сейфе «Ориент бэнк» хранится компьютерный диск корпорации «Биохим», на котором записана технология изготовления «сомы». Мне необходим этот диск, — ответил Виджей.

Смит усмехнулся:

— Дело в том, что я только могу проводить вас в помещение, где находится наш главный сейф. Если это вас устроит, я готов. Но ведь диск лежит в сейфе, а весь код замка сейфа я, увы, не знаю, никакими другими способами его открыть нельзя.

— Допускаю это. Но вы, скажем, сегодня вечером могли бы провести меня к сейфу? — спросил Виджей.

— Когда вам будет угодно, — ответил банкир.

Он замолчал. Инспектор, видя, как заходили желваки на его скулах, быстрее заморгали глаза, понял — тот чем-то озабочен. Наконец он заговорил вновь:

— Вы же понимаете, мои друзья не оставят меня в покое после того, как узнают о пропаже компьютерного диска. Вилли Смит должен будет окончательно уйти со сцены — его найдут в любом уголке Земли.

— Да, я тоже думал об этом и, кажется, нашел выход. Ваши друзья из Общества наследников Ост-Индских компаний скоро узнают, что Вилли Смит погиб в автомобильной катастрофе, а вы наконец станете носить свое настоящее имя. Я помогу вам получить новый паспорт на имя Джона Голифакса. Так что для вас это будет началом новой жизни.

— Что ж, если вы действительно сможете все это сделать, я согласен помочь вам, — после небольшой паузы ответил банкир.

— Значит, тогда будем считать, что мы договорились. А материалы из вашего досье получите сразу же после успешного окончания своей миссии. — Инспектор поднялся с кресла. — Давайте только условимся — ровно в восемь вечера я буду в банке.

— Нет, давайте лучше условимся встретиться чуть позже, скажем в девять — половине десятого, когда все сотрудники кончат работу и нам никто не будет мешать. Заходите прямо ко мне в кабинет — вы знаете дорогу, — ответил банкир.

Уже в машине, выезжая на залитую водой дорогу, Виджей отметил про себя, что банкиру нельзя отказать в присутствии духа.

В управлении его ждали помощники. По их кислому виду Виджей понял — они опечалены его переводом. Инспектор их хорошо понимал: люди в криминальной полиции трудно срабатывались друг с другом.

— Так что же будет с делом об убийстве Бенджамина Смита? — спросил Рамиз.

— Вероятнее всего, придется сдать его, хотя бы на время, в архив, а там видно будет. Ведь не будем же мы арестовывать покойника? — ответил инспектор.

Зазвонил телефон. Услышав голос Агарвала, инспектор коротко произнес:

— Жду тебя через полчаса там же, — и повесил трубку.

За ними сейчас вновь могли следить агенты службы безопасности, и поэтому нельзя было дать им возможность установить, откуда звонит журналист.

— Мне надо отлучиться ненадолго. Я вас вот о чем попрошу, — обратился он к своим помощникам. — Проследите еще раз, чтобы за мной не было «хвоста» до площади Республики, и, если что, «отцепите» его. Договорились?

Сержанты многозначительно переглянулись и, ни о чем не спрашивая шефа, дружно закивали головами в знак согласия. Так они и вышли из здания полицейского управления — Виджей впереди, а за ним метрах в двадцати — его помощники.

«Хвост» опытные полицейские заметили сразу. Теперь для них было делом только техники его «отцепить». Дарни подошел сзади к бородачу, довольно нагло, почти тенью, шедшему за инспектором, и потребовал у того предъявить документы. Агент начал протестовать, но Дарни это было только на руку. Не обращая внимания на протесты, сержант ловко заломил агенту руку, приставил к стене дома и обыскал. Обнаружив складной нож, он быстро защелкнул наручники на руке агента и, моргнув на прощание Рамизу, направился с незадачливым «хвостом» в полицейское управление.

Рамиз сопровождал Виджея до самой площади, но ничего подозрительного не заметил и встал в сторонке, у газетного киоска, пока инспектор беседовал со ждавшим уже его на площади Агарвалом.

— Будем ночью банк «брать», — с усмешкой произнес инспектор и кратко рассказал о своей беседе с банкиром.

— Значит, тогда до вечера, — выслушав внимательно инспектора, сказал Агарвал.

Виджей посмотрел чуть в сторону, туда, где, казалось, весь поглощенный чтением газеты стоял Рамиз, и сказал:

— Будь предельно осторожен. За мной они опять попытались слежку установить, мои сержанты сейчас «хвост» сняли, но, думаю, ненадолго.

Друзья простились и разошлись в разные стороны.

Агарвал, помня предупреждение инспектора, сменил два такси и еще долго петлял переулками, прежде чем ступил в подъезд своей гостиницы. Хозяин гостиницы держал в руке трубку и был необычайно взволнован. Агарвалу пришлось несколько минут подождать, пока тот не положил наконец трубку, достал ключ от комнаты, протянул его Агарвалу и, вздохнув, сказал:

— Полиция. Ищут какого-то Агарвала, журналиста, говорят, связан с террористами. Но я сказал, что у меня вообще новых постояльцев с прошлой недели нет, а по фамилии Агарвал тем более.

Агарвал молча взял из рук хозяина ключ, а про себя порадовался своей предусмотрительности — сейчас все, кто только въехал в гостиницы вчера или сегодня, будут находиться под подозрением. В его комнате было сыро и темно. Он подошел к окну, раскрыл створки ставень — с улицы дохнуло бензиновой гарью, комната наполнилась звуками улицы. Агарвал забрался в кровать, натянул на себя плед и начал вновь читать листки, исписанные знакомым ровным почерком Бенджамина Смита.

«История моего интереса к «соме» и «кундалини» началась с письма, которое я получил три года назад в Лондоне. Первое, что меня удивило, был сам конверт — желтый, с маркой, на которой был изображен наш последний король. Правда, рядом с ней была приклеена современная марка, поскольку иначе письмо вряд ли могло дойти до меня без дополнительной оплаты. Я с интересом перевернул конверт, посмотрел на обратный адрес — и чуть было не выронил письмо из рук. Там значилось: «Анандпур, Франклин Смит-эсквайр».

Именно так подписывал мой отец свои письма, которые лежали сейчас перевязанные голубой ленточкой где-то в моем шкафу. Я быстро вскрыл конверт и начал читать небольшое письмо — последнее обращение ко мне отца, датированное днем накануне его гибели. В нем он просил меня как можно скорее приехать в Анандпур, с тем чтобы помочь ему в одном очень важном деле, от которого зависит его жизнь. Отец писал о какой-то опасности, угрожающей ему, вспоминал смерть деда, обстоятельства которой были так до конца и не раскрыты. Прочитав письмо, я начал размышлять — кто бы мог отправить мне его сейчас, почти через 30 лет после гибели отца. Тогда я решил, что кто-то хочет, чтобы я вновь вернулся на Восток и занялся расследованием обстоятельств гибели моих предков. Разве мог я тогда подозревать, что это письмо отправил мне не кто иной, как сам Джай-баба, решивший таким образом использовать меня в качестве ищейки, для того чтобы найти утерянные следы рецепта «напитка богов». Я давно хотел поехать в эту страну. Уже тогда я собрал большой материал о корпорациях «Биохим» и «Кэпитал корпорейшн» и здесь хотел дополнить его. Кроме того, после смерти матери мне было как-то неуютно жить одному в нашем большом полупустом лондонском доме, и я решил ехать. Сначала я почти полгода жил в столице и собирал необходимые мне материалы в Национальном архиве, но во время этой первой своей поездки в город, где я родился, в надежде раскрыть тайну смерти отца я встретился со старым викарием. Я показал священнику письмо отца, он прочитал его, потом вышел куда-то и долго не возвращался. Наконец, когда я уже стал беспокоиться, не заснул ли старец где-нибудь, или не случилась ли с ним беда, он вновь появился на пороге своей маленькой гостиной. В руках он держал какую-то небольшую шкатулку.

— Вот, возьмите. — Он протянул мне эту шкатулку.

Открыв ее, я увидел такой же желтый конверт, а рядом два небольших пузырька, в которых обычно хранят лекарства. В одном пузырьке были желтоватые шарики, в другом — зеленоватые. Я вскрыл конверт и увидел записку, написанную уже знакомым мне почерком отца. В ней говорилось:

«Дорогой Бенджамин, вчера я отослал письмо в Лондон в надежде, что оно до рождества дойдет до Вас. Тогда я еще надеялся, что все обойдется и тайна, из-за которой погиб мой отец, больше не принесет никому вреда. Но, видно, судьба распорядилась иначе. Сегодня днем ко мне приезжал этот волосатый посланец Сатаны и требовал отдать все, что касается секрета изготовления «сомы». Но все его шарлатанские выходки, угрозы и уговоры ни к чему не привели. Но боюсь, что теперь они попытаются любыми способами получить секрет «сомы». Поэтому сейчас я передаю все, что касается тайны «напитка богов», в руки викария — более надежного человека я не знаю. Вместе с табличкой, на которой особой клинописью выбит секрет приготовления «сомы» и которую, к сожалению, невозможно уничтожить (я все испытал, но тщетно) или достаточно надежно спрятать — вероятно, она источает какую-то неведомую энергию, — тебе дадут два пузырька — в одном «сома» в виде желтоватых шариков, в другом — «асома» — антидот, снимающий действие «сомы». «Сому» можешь использовать, только если овладеешь секретом «кундалини». Мне так и не удалось этого сделать. Знай — есть люди, много людей, которые стремятся заполучить секрет изготовления «сомы» для того, чтобы использовать этот чудесный напиток в целях закабаления человечества. Они хотят лишить людей свободы, то есть права выбора в жизни, превратить их в послушных и довольных жизнью роботов. Я очень опасаюсь за Вилли и поэтому отсылаю его к тебе. Прошу тебя, позаботься о нем.

Твой отец».

Я последовал совету отца и начал изучать все, что относилось к «кундалини-йоге». Из прочитанных книг я узнал, что это самая трудная и наименее исследованная часть общего учения йоги. Она направлена на высвобождение «кундалини» — своеобразного сгустка космической энергии, спящей в человеческом теле в форме свернувшейся в три с половиной кольца в основании позвоночника змеи.

Разбуженная «кундалини» с быстротой молнии поднимается по нерву, называемому «сушумна», вверх, неся с собой жизненную энергию, к «шашасраре», расположенной в верхней части мозга. В это время тело остывает и становится как бы безжизненным, а душа, освобожденная от плоти, переходит в состояние экстаза, известного под названием «самадхи» — блаженного бессмертия и соединения с высшим сознанием.

Бывают случаи неожиданного пробуждения «кундалини» у тех, чья нервная система была подготовлена соответствующими наследственными чертами, правильным образом жизни и правильным мышлением. Но часто это вело к печальным последствиям, поскольку, если пробужденная таким образом «кундалини» направит свою энергию не по «сушумне», а по какому-нибудь другому нерву, человеку грозит серьезное нервное потрясение или тяжелая болезнь, а иногда и мгновенная смерть. Обычно считается, что «кундалини» может освободиться от сна через «пранайям» — дыхание по системе йоги, которому можно научиться только с помощью гуру — духовного учителя, но лишь использование «сомы» делает это полностью достижимым.

И вот я решил последовать в какой-то мере примеру Эмануэля Сведеборга, который почти до 60 лет был крупным биологом-естествоиспытателем, а затем объявил себя «духовидцем», способным непосредственно созерцать мир «духов». Материальный же мир рассматривался им как призрачный и все явления в нем — как определяемые миром духов.

Но в отличие от Сведеборга, жившего два столетия назад, я, неисправимый материалист, к тому времени уже знал недавно получившую распространение теорию о том, что наряду с гравитационным полем, которое образует совокупность физических тел, существует совокупность особых голограмм, соответствующих пространственному контуру предмета и несущих информацию о его свойствах, образующих информационное поле. Считается, что существуют три типа подобных голограмм, представляющих соответственно неживые предметы, организмы и психические явления. Следовательно, психический образ в его широком понимании, представленный особой голограммой, может существовать вне головы человека в качестве объективной реальности. Таким образом, заключил я для себя, вероятно, что с помощью специальных упражнений и «сомы» человек получает возможность развить скрытое в нем какое-то седьмое чувство, позволяющее ему связаться с этим информационным полем.

Однако одному постичь «кундалини-йогу», как и любую другую разновидность йоги, практически не только невозможно, но и очень опасно. С большим трудом через своих друзей мне удалось узнать о том, что в горной пещере, почти у самой границы снегов, живет отшельник, занимающийся «кундалини-йогой». Две недели я с проводником-гурхом добирался до пещеры, где жил отшельник. Но тот не обратил на меня никакого внимания. Он почти все время сидел в центре пещеры в позе лотоса, поджав под себя ноги, вытянув вперед руки и закрыв глаза. Лишь на третий день после нашего приезда по его лицу пробежала какая-то дрожь, и он открыл глаза. Через некоторое время он заметил меня. Я, не произнося ни слова, протянул ему пузырек с «сомой», и, когда он понял, что это такое, его лицо преобразилось, он, сложив ладони, выбросил руки вверх над головой и пал ниц передо мной. Мне с трудом удалось дождаться, когда он наконец поднимется, и тогда через гурха я объяснил цель моего появления здесь. Отшельник-йог охотно согласился обучить меня всему тому, что знал сам, попросив за это несколько горошин «сомы».

Сколько я пробыл в этой пещере — не могу точно сказать, мне показалось, что целую вечность. Мой гуру занимался со мной в основном различными дыхательными упражнениями, давал мне возможность постичь главное в «кундалини-йоге» — правильное дыхание. Но курс учебы мне завершить так и не удалось. Однажды, проснувшись, как всегда, на рассвете, я нашел тело моего учителя бездыханным. Рядом валялся сосуд, в который я отсыпал отшельнику горошин «сомы». По всей видимости, он принял слишком большую дозу снадобья и умер, но я не исключаю и того, что мой гуру достиг наконец того, к чему шел всю свою жизнь, — «самадхи» — полного и окончательного слияния с абсолютом, оставив здесь, в пещере, свое бренное тело. Но скажу прямо, мне все же было как-то не по себе. Мне повезло, что через несколько дней в пещеру, как мы заранее договорились, вернулся мой проводник-гурха. Он был несказанно рад найти меня живым и невредимым. Ведь по нашему уговору гурха получил лишь половину причитавшейся ему суммы, а остальное должен был получить после нашего возвращения.

Мы принесли сухих веток, завернули тело моего гуру в белую простыню и положили поверх сучьев. Гурха разжег костер, а сам стал на колени и запел молитвы.

Вернувшись домой, я несколько дней находился под впечатлением ухода из жизни моего гуру и не решался продолжить занятия «кундалини-йогой». Постепенно, правда, я возобновил занятия по овладению правильным дыханием — «пранайям» и медитацией. Но это лишь даст возможность отвлечься от всего мирского, только создать условия для путешествия «кундалини», а разбудить его могла только «сома».

Но вот наступил момент, когда я решился. Это было на рассвете. Я сел лицом к окну, через которое было видно светлевшее под лучами восходящего солнца небо, проглотил горошины «сомы» и «асомы». Действие второго снадобья начиналось не сразу, а с некоторым запозданием, что давало возможность достичь только на некоторое время состояния «самадхи», а затем благополучно выйти из него и вернуться к нормальной жизни. Затем я начал тщательно выполнять все, чему научился у своего гуру-отшельника.

Мое дыхание становилось все более замедленным, ритмичным, все внимание я сосредоточил на воображаемом расцветавшем цветке лотоса. Вначале меня все еще отвлекало дыхание, но постепенно оно сократилось настолько, что стало почти незаметным. Через какое-то мгновение я потерял ощущение своего тела и начал как бы парить в воздухе. Единственное, что я видел и ощутил, был расцветший яркий цветок лотоса, от которого исходило изумительное свечение. Я знал — такое видится многим, кто занимается медитацией, это случалось уже ранее со мной, там, в горах.

Но здесь я неожиданно испытал новое странное ощущение — внизу основания позвоночника как будто что-то зашевелилось. Это ощущение было настолько неожиданным, что я чуть было не отвлекся от созерцания светящегося цветка лотоса. Вдруг внутри меня как молния пронзил мощный разряд энергии. Он шел снизу вверх вдоль позвоночника прямо в мозг. Прилив энергии становился все сильнее и сильнее, лотос в моем воображении светился, как солнце, а сам я будто превращался в сноп огня. Затем все кончилось так же неожиданно, как и началось. Все ощущения прекратились, лотос померк, и я услышал гудки проезжавших за окном автомашин, ощутил запах подгоревшего на кухне молока. То, что я понял и ощутил в тот короткий момент огненного существования моего разума, я не могу описать. С тех пор я почти каждую неделю занимался «кундалини-йогой». Постепенно я научился не только пробуждать «кундалини», но и направлять эту энергию в нужное мне русло. Сконцентрировавшись на какой-нибудь одной мысли, я получал за сеанс всю информацию, относящуюся к ней.

Так, сначала я раскрыл тайну смерти своего деда, которого убили агенты нацистов и выкрали расшифрованную запись рецепта производства «сомы». Однако саму таинственную дощечку с клинописью дед незадолго до этого спрятал и наказал своему сыну хранить ее.

Через несколько дней, немного отдохнув, я вновь разбудил «кундалини» и на этот раз приобщился к тайне гибели моего отца. Я как бы присутствовал в момент, когда его управляющий Голифакс, которого он приютил вместе с сыном, ровесником Вилли, выстрелил в отца, отчаявшись завладеть секретом «сомы», и, разлив керосин из лампы, поджег дом. Я понял, что Голифакс еще жив.

После этого я сразу же вновь выехал в Анандпур, чтобы найти убийцу отца. Я узнал, что Голифакс вскоре после гибели моего отца сошел с ума, и разыскал его в клинике доктора Стерна. Там меня ждали еще большие сюрпризы. Оказалось, что клиника постоянно получает пожертвования от «Ориент бэнк», а сам Вилли часто, по крайней мере раз в месяц, наведывается сюда к Голифаксу.

Вернувшись домой и немного отдохнув, я вновь решил связаться через «кундалини» с информационным полем. Так я узнал, что дощечку похитил Джай-баба, который хранит ее в йога-центре, что «Биохиму» удалось расшифровать содержание клинописи, а в Асике в спешном порядке идет сооружение установки по производству концентрата «сомы». Надо сказать, что этот сеанс «кундалини-йоги» очень сильно истощил мою нервную систему, я заболел и пролежал в постели почти месяц. За это время я продумал, что надо сделать, чтобы помешать «Биохиму» осуществить его планы.

В середине ноября я уже достаточно оправился, чтобы попробовать вновь подключиться к информационному полю. На этот раз я выяснил многое — узнал, где хранится компьютерный диск и как к нему подобраться. И только о Вилли я не успел до конца выяснить — начала действовать «асома». После этого сеанса у меня не осталось ни одной таблетки «сомы», и я решил выяснить все о Вилли сам. Для этого мне пришлось вновь поехать в Анандпур. Фотографии в альбоме не оставили у меня и тени сомнения — человек, которого я столько лет считал своим братом, — на самом деле сын убийцы — Голифакса. Я вернулся в столицу совершенно невменяемым. Сначала я сразу хотел все сказать этому человеку, но затем понял, что сейчас самое главное — сорвать планы производства «сомы». И здесь я обнаружил, что за мной стали следить. Вероятно, я недооценил возможности Джай-бабы — ведь он тоже владел искусством «кундалини-йоги» и мог знать все обо мне. Поэтому надо спешить — времени у меня осталось очень мало…» На этом рукопись обрывалась.