#img_19.jpeg

«Гранд Палас» — один из самых дорогих и импозантных отелей столицы, окруженный аллеей высоких белоствольных королевских пальм и сочетавший в своей вычурной архитектуре, пожалуй, самые худшие черты колониального архитектурного стиля, на время предвыборной кампании стал штаб-квартирой Народной партии.

Без перерыва открывались и закрывались двери дорогих гостиничных номеров, временно превращенных в рабочие кабинеты функционеров партии, где давались последние предвыборные указания, готовились заявления для печати, принимались делегации различных профсоюзов, бизнесменов, домохозяек, студентов. Сюда же обращались за разъяснением политической платформы Народной партии представители иностранных посольств, корреспонденты телеграфных агентств, газет, журналов, радио и телевидения, то есть все те, для кого предстоящие выборы были новой возможностью отличиться, сделать еще один шаг вверх.

По дороге в отель Агарвалу пришлось дать большой круг. Движение в центре столицы, где размещались правительственные учреждения, было перекрыто полицией. Из Старого города и университетского городка толпы народа шли на манифестацию против принятия правительством условий займа Всемирного клуба.

Журналистское чутье подсказывало, что эта манифестация является самым важным политическим событием сегодняшнего дня, и его инстинктивно тянуло туда, в центр города. Агарвал понимал — ему необходимо встретиться с лидером оппозиции, использовать этот шанс в борьбе с теми, кто убил Бенджамина. Сегодня поздно вечером у кандидата в президенты от Народной партии последнее предвыборное выступление по телевидению, которое может стать решающим в его избирательной кампании.

Агарвалу удалось незаметно проскочить через огромный холл на второй этаж, заставленный телефонами, телетайпами, телевизорами и прочими атрибутами, без которых немыслима предвыборная обстановка.

— Где я могу видеть господина Вьяса? — спросил он, предъявив репортерское удостоверение, миловидную девушку в простом, но в то же время изящном длинном национальном платье с прокрашенным красной краской прямым пробором угольно-черных волос, сидевшую за столиком с табличкой «Информация для печати».

— Третий этаж, комната триста пятнадцать, пожалуйста, — ответила она, даже не взглянув на протянутое ей удостоверение. Поднявшись еще на один этаж по широкой боковой лестнице, он прошел почти через весь застеленный красным ковром коридор, стараясь сторониться то и дело распахивающихся дверей, из которых вылетали сотрудники секретариата Народной партии, репортеры столичных газет. Узнав Агарвала, они не имели времени поздороваться, а просто, улыбнувшись и кивнув головой, проносились мимо в другие двери. У двери 315-го номера в отличие от других дверей сидели двое дюжих молодцов в униформе военизированной организации Народной партии, которые брали удостоверения или визитные карточки у толпившихся репортеров и по очереди исчезали за дверью. Возвращаясь через пару минут, они обычно сообщали, что господин Вьяс сейчас очень занят и может принять их только завтра. Некоторые, зная характер пресс-секретаря лидера Народной партии, уходили сразу, другие в нерешительности продолжали топтаться у двери.

К удивлению многих, дежурный, ушедший с визиткой Агарвала, почти сразу же вернулся и пригласил его войти. Да иначе и не могло быть — Агарвал и Вьяс знали друг друга еще с университетской скамьи, вместе работали в студенческом совете университета, даже раза два в полицию тоже вместе попадали, после разгона студенческих выступлений.

Номер был из тех, что называли полулюксом, — небольшой холл, гостиная и спальня. Но сейчас отсюда было вынесено все липшее, и он казался просторным, несмотря на то что здесь толпилось не менее полутора десятков людей — как понял Агарвал, шла последняя считка текста сегодняшнего выступления лидера партии. Вьяс сидел посередине спальни за столом и что-то быстро, не отрываясь, писал. Чуть подняв на мгновение голову, он сказал:

— Привет, Сунил, садись, я сейчас.

Агарвал сел на свободный стул, огляделся. Наконец Вьяс кончил писать, поднял голову, знаком попросил Агарвала придвинуть стул поближе к его столу.

— Уж кого-кого, а тебя я никак не ожидал здесь сейчас увидеть. Ну говори, что надо. Только учти — интервью наш лидер уже больше никому не дает. Сегодня предстоит, как ты знаешь, последнее выступление по телевидению — и кампания закончена.

— Нет, Вьяс, у меня дело другого рода. Вот посмотри, я для краткости здесь кое-что написал. Думаю, вам это сейчас очень пригодится. — Агарвал протянул листок бумаги, на котором вкратце описал планы организации производства «сомы» и ее использования в политических целях, совещание Общества наследников Ост-Индских компаний в Бешваре.

Вьяс взял листок, быстро пробежал его глазами, затем еще, уже более внимательно перечитал написанное.

— И что — это все правда? У тебя есть доказательства? — спросил он.

В ответ Агарвал развернул сверток, достал из него кассеты. Вьяс вставил магнитофонную кассету в портативный магнитофон, убрал звук, надел наушник. По тому, как менялось лицо пресс-секретаря, Агарвал понял, что все идет, как он и ожидал.

— А что на этой видеокассете?

— Испытания «сомы» в йога-центре Джай-бабы, — ответил Агарвал.

Вьяс подозвал секретаршу:

— Срочно спечатайте текст с этой кассеты.

Затем набрал внутренний телефон. Агарвал понял, что его приятель звонит своему шефу.

— Господин председатель, это Вьяс. У меня для сегодняшнего выступления есть важное дополнение, — сказал в трубку Вьяс. — Хорошо, через пять минут буду у вас. — Он положил трубку.

— Пошли к шефу. Думаю, что он такого подарка судьбы и не ожидал. Ведь по последним опросам, мы отстаем от Национальной партии на десять пунктов, — сказал Вьяс.

Они прошли к лестнице, поднялись еще на этаж. На этот раз Агарвала при входе обыскали два дюжих охранника, вооруженные короткими автоматами, свисавшими с их плеч. Он с улыбкой посмотрел на Вьяса.

— Ничего не поделаешь — будущий президент, — как бы извиняясь, ответил тот.

Наконец охранники открыли перед ними дверь, и они вошли в огромный номер, в гостиничном обиходе именовавшийся суперлюксом.

— Подожди меня здесь, — сказал Вьяс и сдал Агарвала под присмотр одного из охранников. Заметив на столе телефон, Агарвал набрал номер Амриты — было ровно три часа.

— Это я, — услышав голос Виджея, сказал он в трубку, — звоню из «Гранд Паласа». Думаю, освобожусь через полчаса и могу сразу приехать.

— Давай, жду. Мой гость исчез — будь осторожен, — ответил инспектор и положил трубку. Прошло четверть часа, показавшиеся Агарвалу часами. Наконец дверь приоткрылась, из нее выглянул Вьяс и жестом пригласил Агарвала войти.

Агарвал сразу узнал Хабиба — председателя Народной партии, сидевшего за массивным письменным столом из красного дерева и читавшего, вероятно, материал о «соме». На телевизионном экране Агарвал увидел знакомые кадры испытания «сомы» в йога-центре. Заметив вошедшего Агарвала, кандидат в президенты отложил чтение, встал, подошел к Агарвалу и двумя руками крепко стиснул его ладонь.

— Вы совершаете настоящий гражданский подвиг. От имени всех тех, кто желает добиться радикальной демократизации нашего общества, выражаю вам свое восхищение. Мы, откровенно говоря, уже кое-что знаем о том, что правительство надеется на какое-то чудо, так как народ настроен в своей массе против него. Можете рассчитывать на меня — я всегда помню добро. А сейчас извините — мне через час надо уже отправляться на телецентр. Надеюсь встретиться с вами сразу же после нашей победы на выборах.

Агарвал понял, что надо уходить.

— Так что там у тебя случилось? — спросил уже в вестибюле Вьяс. — Удалось уладить с полицией?

— Да, все нормально. Ну я пошел, — поспешил попрощаться Агарвал.

Дверь в квартиру Амриты ему открыл, как было видно, довольно расстроенный Виджей.

— Мюллер уехал в Асик, а Джай-баба со своими приближенными отбывает завтра за океан, — сказал инспектор.

Последнее ему сообщила полчаса назад Амрита. Это означало, что они вряд ли смогут увидеться в ближайшем будущем. Амрита так и сказала: «До встречи в новой жизни», — а затем повесила трубку — очевидно, больше она говорить ни о чем не могла.

— Значит, табличка с секретом «сомы» улетает за океан, «Кэпитал корпорейшн» не желает больше рисковать, — сказал Агарвал и, порывшись в карманах, нашел небольшой клочок бумаги с записанными на нем четырьмя последними цифрами телефона связного «Бригады С». Утром, когда он пытался дозвониться, телефон молчал. Сейчас тоже в трубке были длинные гудки, но затем раздался женский голос.

— Говорит друг. Я хотел бы срочно поговорить с шефом насчет моего «амбассадора», — сказал Агарвал.

— Минуточку, — ответила девушка, и на несколько секунд в трубке воцарилась тишина.

— Вы можете прийти сегодня к семи часам на Центральный овощной рынок?

— Конечно, я там буду, — ответил Агарвал.

— Вас там встретят, — в трубке раздались короткие гудки.

— Кажется, есть возможность помешать Джай-бабе, — сказал Агарвал, положив трубку. — А теперь расскажи, как там было у тебя с этим Смитом-Голифаксом.

Спустя два часа Виджей высадил Агарвала у входа на Центральный овощной рынок, а сам поставил машину на парковке и включил радио.

Рынок сиял тысячами огней — каждый прилавок, небольшой духан, был освещен сразу несколькими электрическими лампочками, а за ними тянулись ряды лотков с шипящими газовыми горелками. Эти огни освещали разложенные на витринах и лотках, лежавшие в открытых ящиках, поставленных прямо на землю, налитые солнцем золотистые яблоки «гольден», грозди винограда, пирамиды из гуавы и чику, груды бананов — от огромных, но самых дешевых, до маленьких, но самых дорогих, королевских. Чуть подальше, в глубине рынка, расположились торговцы овощами — товаром, в отличие от фруктов доступным и рядовому горожанину.

Вдоль пахнущих зеленью и керосиновой копотью рыночных рядов, не обращая внимания на зазывные крики продавцов, неторопливо прохаживались пришедшие сюда зачастую целыми семьями люди небольшого достатка — рабочие и мелкие служащие, студенты и пенсионеры. Для многих из них рынок был одним из лучших мест, где можно провести свободное время, а заодно и сделать — не торопясь и долго увлеченно торгуясь — свои нехитрые покупки. Большинство покупали овощи да полдюжины бананов — виноград, яблоки, мандарины стоили для них еще дорого, и нужно было подождать до Нового года, когда цены на некоторые фрукты начнут постепенно падать, радуя хозяек и детвору.

Базар — идеальное место для тех, кто опасается слежки. Затеряться здесь в многоликой толпе не составляло никакого труда. Чуть отошел от лотка — ты уже в полутьме, и толпа поглотила тебя. Агарвал подошел к условленному месту.

— Сааб желает вкусных яблок с гор? Заходите, заходите, специально для вас я оставил ящик, — вдруг услышал он знакомый голос.

Агарвал поднял глаза — перед ним стоял бородатый человек в чалме, в котором с трудом, но можно было узнать предводителя «Бригады С». Он протиснулся между лотками и зашел в небольшой духан. Каюм отдернул матерчатую занавесь и пропустил его внутрь подсобного помещения, заставленного ящиками.

— Говори, только быстро — что там у тебя? — вполголоса произнес Каюм.

Агарвал как можно короче поведал своему приятелю историю древней дощечки с клинописной записью секрета приготовления «сомы».

— Значит, этот кудесник улетает послезавтра? — переспросил Каюм.

— Да, кувейтским рейсом.

— Времени, конечно, у нас в обрез, но постараемся что-нибудь придумать. А теперь надо расходиться. — Каюм прошел вперед, вновь отдернул занавесь и вышел с Агарвалом к прилавку.

— Ну, как знаете, сааб. Больше таких яблок нигде не найдете, — начал обычный для базара монолог Каюм.

Агарвал, пройдя для порядка вдоль нескольких рядов, направился к выходу. В машине его встретил чем-то взволнованный Виджей:

— Слушай, передали сообщение о взрыве на заводе «Биохима» в Асике, и там погиб Мюллер — только что по радио сказали.

Агарвал сделал удивленное лицо.

— Ну а у тебя как — все нормально? — спросил Виджей.

Его приятель пожал плечами:

— Обещали помочь.

Они выехали с базарной площади. Инспектор прибавил скорость и направил машину в сторону новой части столицы.

Ровно в половине девятого Виджей и Агарвал подъехали к площади, на которую выходил фасад «Ориент бэнк». Посреди площади, у знакомой нам скульптуры английского монарха, играл разноцветными огнями фонтан. Машин было мало. Здесь, в самом центре новой части столицы, не было ни кинотеатров, ни ресторанов. Поэтому вечером поток автомашин резко редел, и только изредка, перед началом или после окончания очередного дипломатического приема, сеанса в кинотеатрах, через центр проезжала вереница автомобилей, а затем движение вновь надолго затихало.

У служебной стоянки Виджей заметил «мерседес» банкира.

Инспектор проехал мимо и остановил машину в соседнем переулке рядом со стоянкой такси. Друзья вышли из машины, перешли улицу, вошли в подъезд здания. Вестибюль был пуст. Лифт уже не работал, и им пришлось подниматься пешком. За полупрозрачной дверью с надписью «Директор» горел свет.

— Входите, входите, я уже готов, — услышали они, как только переступили порог приемной. — Сейчас я только потушу спет, и мы можем сразу спуститься вниз.

Он подошел к двери в приемную, задвинул раздвижные решетки и защелкнул замок. Друзья вопросительно переглянулись. Заметив это, банкир чуть улыбнулся и сказал:

— Нет, нет, не бойтесь — это не западня. Просто мы сейчас воспользуемся моим личным лифтом — иначе в подвал банка не попасть.

Он щелкнул выключателем — свет в приемной погас — и жестом пригласил пройти в его кабинет. Там он подошел к рабочему столу, нажал несколько кнопок. В боковой стене медленно сдвинулась декоративная плита и показалась узкая дверь кабины лифта. Банкир вошел внутрь и пригласил друзей последовать за ним. Кабина лифта закрылась и начала спускаться вниз. Наконец лифт остановился. Они вышли из кабины и очутились в небольшой, тускло освещенной комнате. Смит подошел к противоположной стене и нажал чуть заметную кнопку. В стене что-то щелкнуло, и она начала медленно раздвигаться. Смит вошел в образовавшуюся брешь, за ним последовали инспектор и Агарвал. Помещение, в котором они очутились, было довольно большим, все пространство напротив входа было занято тремя сейфами разного размера.

— Здесь хранятся резервные авуары банка — ценные бумаги, золото и бриллианты. — Смит показал на два больших сейфа. — Но думаю, что это вас сейчас не интересует, — сказал банкир и подошел к третьему, еще более массивному сейфу.

— К сожалению, как я уже говорил, к этому сейфу я доступа не имею. Так что теперь вы хозяева.

Виджей достал листок с выписанными комбинациями цифр и начал нажимать на расположенные на небольшой панели кнопки. После набора первой комбинации вверху над панелью загорелась зеленая лампочка, затем вторая и, наконец, когда инспектор набрал последние шесть цифр, — третья. Виджей повернул голову, посмотрел на банкира.

— Все правильно. Сейф открыт. Поверните ручку и потяните на себя, — сказал тот, не сходя с места.

Виджей взялся за ручку, повернул ее и слегка потянул дверь сейфа на себя. Раздался щелчок, и мощная дверь легко открылась. Внутри сейф был почти пуст. Виджей пошарил рукой и обнаружил на средней полке плоскую коробочку. Открыв ее, он увидел пластинку компьютерного диска. Виджей осторожно взял ее и протянул Агарвалу. Тот кивнул головой и положил диск в карман куртки.

В кабинет банкира они вернулись, проделав все в обратной последовательности.

— Я бы хотел получить то, о чем мы договаривались, — сказал банкир, когда они вышли через приемную в вестибюль банка.

— Документы у меня в машине, — ответил инспектор.

Они все трое вышли на улицу. Площадь заполнила вереница машин — очевидно, закончился сеанс в кинотеатре. Виджей порылся в багажном отделении и вытащил оттуда папку с документами для банкира. Они сухо раскланялись.

Вернувшись в квартал Нью-Эдем, друзья решили подождать с планом своих дальнейших действий. Они пропустили выступление по телевидению лидера Народной партии и поэтому решили выждать до утра, когда его изложение и первая реакция президента и прессы будут опубликованы в газетах.

На следующее утро Агарвал проснулся рано и сразу спустился вниз на улицу, закупил в киоске все газеты и принялся их читать. Реакция на выступление Хабиба была самой разноречивой — от негодующей в правительственном «Геральде» до восторженной в оппозиционной «Дейли таймс» и саркастической в крайне левой «Вперед». Его родной «Экспресс» поместил довольно туманную редакционную статью, из которой с трудом можно было что-нибудь понять — вероятно, Вардан еще не был до конца уверен в исходе президентских выборов и поэтому решил не рисковать. Но что удивило Агарвала больше всего, когда он прочел подробное изложение выступления в «Дейли таймс», то это полное отсутствие не только прямого упоминания, но даже и какого-нибудь намека на разоблачение операции «сома».

— Ну и как пресса? — спросил приятеля Виджей, выйдя с полотенцем на плече из ванной.

— Ничего не понимаю. Такое создастся впечатление, что «Кэпитал корпорейшн» и Народную партию что-то очень сильно связывает, — с недоумением в голосе ответил Агарвал.

— А я так думаю, что здесь и понимать нечего. Разве ты не знаешь наших политиков? Для большинства из них политика — это только способ делать деньги. Не мне это тебе объяснять. Тебе надо срочно покинуть страну. Я сейчас съезжу в управление — надо ведь сдать дела, а заодно постараюсь что-нибудь придумать с твоим заграничным паспортом. Нужна только твоя фотография и две тысячи анн.

Агарвал достал бумажник, порылся в нем и вытащил фотокарточку. Затем из бокового кармана достал пачку купюр и все отдал Виджею. Тот оделся и вышел из квартиры.

День был предпраздничный — сочельник, и рождественский дух уже царил в вестибюлях и коридорах полицейского управления. Все, как обычно, ждали, когда будет вывешен приказ о выплате сотрудникам ежегодной рождественской премии, с тем чтобы затем сбегать в магазин, купить подарки своим детям и близким, которые на ночь будут подложены под рождественские елки, а точнее, небольшие горные сосенки, продававшиеся на специальных базарах. В сотнях тысяч семей, где во всяком случае старшее поколение жило по законам Мохаммеда и Будды, Вишну и Шивы, Махавиры и сикхских гуру, к рождеству относились как к веселому новогоднему празднику, когда люди делают друг другу подарки, украшают свои жилища ветками сосны и электрическими гирляндами.

Рамиз и Дарни были на месте и очень обрадовались, увидев инспектора.

— Вот, шеф, приказ о вашем назначении вышел. — Рамиз со вздохом протянул Виджею официальный бланк.

Виджей пробежал его глазами. В самом конце приказа значилось: дела передать инспектору Аччи Перейре. Виджей поморщился — он не знал почему, но этот холеный, всегда пахнущий лосьоном «Олд спайс» Перейра был ему не по душе. Но делать нечего — приказ есть приказ.

— Я вас попрошу — выньте из стола и сейфа все, что в них есть, пока я на некоторое время отлучусь, — попросил Виджей своих расстроенных теперь уже бывших помощников.

Он поднялся на два этажа в отдел паспортного контроля, где у него работал старинный приятель еще с Полицейской академии. Тот уже знал о приказе и, как видно, тоже был огорчен.

— Ракеш, у меня к тебе просьба. Не можешь ли ты сделать, только срочно, заграничный паспорт на любую фамилию, но вот с этой фотографией?

Виджей заметил, как замялся его приятель, поэтому достал из кармана пачку купюр, положил их на стол.

— Пойми, это — не для меня, — как бы извиняясь, сказал тот и спрятал деньги в ящик стола, — через полчаса все будет сделано в лучшем виде.

В кабинете Виджея встретила груда бумаг, вытащенных его помощниками из всех мест и аккуратно разложенных в четыре стопки. Инспектор сел за стол и стал их медленно разбирать.

Через полчаса он закончил разбор бумаг, одни сложил в отдельную папку, другие уничтожил на резательной машине, а третьи просто разорвал и выбросил в мусорную корзинку.

Когда он поднялся в паспортный отдел, заграничный паспорт, выданный на имя Аджита Роя, был уже готов. Фотография Агарвала была скреплена двумя печатями и не вызывала ни малейшей тени подозрения.

— Хорошо сработано, — отметил новый владелец паспорта, когда Виджей, вернувшись из полицейского управления, торжественно ему вручил документ.

— Знаешь что — надо это отпраздновать, тем более что мои карманы полны денег, которые я не знаю, куда девать, — предложил Агарвал.

Он уговорил Виджея зайти в самый дорогой универмаг столицы, где, не слушая возражений инспектора, купил ему костюм, пару рубашек, красивый шерстяной плед для матери и платье для дочери. Они запаслись несколькими бутылками пива, доброй дюжиной различных бутербродов и уже в сумерках вернулись в квартиру Амриты, где и просидели далеко за полночь, вспоминая события последних дней.

Рейс на Нью-Йорк имел посадки в Кувейте и Тунисе. Большинство пассажиров состояло в основном из рабочих, направляющихся в страны Персидского залива на заработки, поэтому рейс называли «кувейтским».

Агарвал и Виджей приехали в аэропорт еще до начала регистрации пассажиров. Виджей прошел внутрь, а Агарвал, чья фотография с объявлением о розыске смотрела со стенда у входа в аэровокзал, остался сидеть в машине. Инспектор прошел к стойке «Пан Америкен», предъявил удостоверение и попросил список пассажиров. В списке пассажиров первого класса он нашел Джай-бабу и Амриту.

Наконец объявили начало регистрации, и к стойке потянулись пассажиры. Прошло полчаса, час — регистрация заканчивалась, а Джай-баба не появлялся. Виджей отошел от стойки, прошел к стеклянной стене и тут заметил, как к воротам служебного въезда на аэродром подкатил уже знакомый «мерседес» с номером американского посольства. Виджей выскочил из здания аэровокзала и устремился к воротам, но они открылись, и «мерседес» скрылся в их проеме.

«Боинг» вырулил на взлетную полосу, взревел моторами и устремился вперед, а затем резко оторвался от земли. Через минуту он, набрав высоту, превратился в маленькую серебристую точку.

Всю дорогу от аэродрома друзья ехали молча. И только около самого дома Амриты Виджей предложил заехать перекусить. Поднявшись наверх, они вскипятили чай, поджарили тостов и сели в гостиной, включив телевизор. Передавали последние известия. Вдруг они увидели, как диктору на стол положили какое-то сообщение. Он быстро пробежал его глазами и обратился к телезрителям:

— Только что поступило сообщение о трагической катастрофе самолета авиакомпании «Пан Америкен», вылетевшего час назад рейсом в Нью-Йорк через Кувейт и Тунис. Самолет взорвался в воздухе над пустыней в двухстах километрах от столицы. Начат поиск пассажиров и членов экипажа.

Агарвал и Виджей несколько минут не могли вымолвить и слова.

— Ладно. Пора прощаться, — нарушил молчание Виджей. — Я сегодня уезжаю на новое место работы. Поеду соберусь — и в путь. Ты к себе в гостиницу?

— Да, пожалуй. Поеду отосплюсь.

Они спустились вниз, вновь сели в машину. Всю дорогу до гостиницы они опять ехали молча, чувствуя себя невольными виновниками гибели ничего не подозревавших пассажиров «Боинга». Вот и гостиница. Виджей остановил машину.

— Ну, будь здоров. Счастья тебе, Виджей.

Друзья обнялись. Агарвал вышел из машины и исчез в подъезде с вывеской «Отель Нью Хилтон».