#img_20.jpeg

Расставшись с Виджеем, Агарвал еще долго не мог успокоиться. Он не помнил, сколько, поднявшись в ставшую уже привычной комнату гостиницы, пролежал вот так, одетый, на кровати, глядя в белый, чуть по углам затекший от недавно прошедших дождей потолок. Затем, как бы вдруг очнувшись, Агарвал встал, нащупал в кармане куртки небольшую пластмассовую коробочку, открыл ее. Там лежали две пластинки дисков. Один из сейфа «Ориент бэнк», другой, ничем от него не отличающийся на первый взгляд, Агарвал купил вчера в универмаге. Он осторожно взял одну из них и переложил в коробку из-под сигарет.

Теперь надо было обдумать, что делать дальше. До этого момента все его действия были подчинены одному — не допустить, чтобы Корпорация приступила к производству «сомы». Борьба еще не кончена. Более того, она именно сейчас только по-настоящему и начнется. Теперь Корпорация будет охотиться за всеми, кто был хоть как-то причастен к «соме», был близок к Бенджамину.

Находиться далее в столице и даже в стране для него стало опасным. Надо как можно скорее уезжать за границу. Иностранный паспорт был у него в кармане, но для выезда необходима виза, даже если он сумеет проскочить мимо агентов Корпорации в аэропорту. Агарвал вспомнил о Джонсоне, встал с кровати, спустился вниз к телефону. Рабочий телефон англичанина не отвечал. Агарвал позвонил ему домой. Настойчивые телефонные гудки долго оставались без ответа. Агарвал уже хотел положить трубку, как наконец в ней щелкнуло и он услышал охрипший голос своего приятеля.

— Привет, это я. — Агарвал знал, что телефон дипломата наверняка прослушивается.

— А, привет, дорогой. Ты куда это пропал, не навещаешь больного? — ответил Джонсон.

— Я как раз хотел к тебе заехать, если ты один, — Агарвал сделал особый упор на последних словах.

— Да, да, я совершенно один, все меня окончательно покинули, никто больше не обращает внимания, — очевидно, поняв смысл вопроса Агарвала, ответил англичанин.

— Тогда я скоро буду, — сказал Агарвал.

— Жду, — ответил Джонсон и повесил трубку.

Агарвал за эти три года знакомства с Джонсоном не раз испытывал чувство, что англичанин может все и круг его интересов простирается гораздо дальше непосредственно дипломатической деятельности. Но Агарвала это не удивляло, он знал, как тесно сейчас переплелись экономические и политические интересы Великобритании. Это только в дни господства дипломатии канонерок, когда самолеты и телефоны еще не были изобретены, послы Ее Величества могли, не советуясь с Короной, самостоятельно объявлять войну целым государствам. Сейчас они все больше и больше своего рабочего времени уделяют «обработке» официальных лиц развивающихся стран по поручению крупнейших английских корпораций. Как он недавно прочитал в английской «Файнэншл таймс», свыше трети средств, расходуемых «Форин офисом» за рубежом, идет на коммерческую работу — вдвое больше, чем тратится на осуществление чисто дипломатических мероприятий.

Агарвал также знал, что Джонсон неспроста просил его иногда добыть «по дружбе» ту или иную информацию — хотя и не секретную, но все же конфиденциальную. Правда, однажды, когда англичанин намекнул, что есть люди, которые готовы платить хорошие деньги за интересующую их информацию, Агарвал вежливо, но твердо отказал, и после этого они почти полгода не встречались. Потом это постепенно забылось, и их дружеские отношения вновь наладились. Сейчас же его судьба полностью зависела от англичанина, и Агарвал был почему-то уверен, что тот сможет ему помочь выбраться из страны.

Агарвал отдал хозяину гостиницы ключ от комнаты, вышел на улицу, поймал моторикшу, доехал на ней до ближайшей стоянки такси — и через четверть часа отпустил машину в целях предосторожности за квартал от дома Джонсона. Немного покружив по кварталу и ничего подозрительного не заметив, он направился к воротам нужного ему дома — калитка была открыта. Агарвал вошел во двор, подошел к входной двери — она тоже была не заперта. Он прошел внутрь — Джонсон его уже ждал в прихожей. На нем был синий шерстяной халат с виньеткой на большом нагрудном кармане, наброшенный поверх толстого свитера, горло обвязано серым шелковым платком.

— Вот видишь, в каком я состоянии. И представь, это — почти каждый раз на рождество. Видно, господь сердит на меня за то, что связываюсь со всякими иноверцами, влезаю в их дела.

Агарвал привык к этому, как он говорил, «английскому колониальному юмору» и не обижался, а обычно отвечал в том же тоне.

— Нет, это просто боги, над которыми вы любите подсмеиваться, гневаются на неприкасаемых — иностранцев, не признающих наши традиции и нещадно грабящих нас.

— Тебя, как я узнал, действительно неплохо было бы немного ограбить. Зачем тебе богатство — ведь вы, туземцы, абсолютно не умеете тратить деньги. Купите землю или построите доходный дом и будете драть три шкуры с арендаторов или жильцов. Нет, красиво потратить деньги вы не в состоянии, — все в том же шутливом тоне продолжил Джонсон, когда они прошли в гостиную, где горел электрокамин и было немного теплее.

— Да, можешь не беспокоиться — наши ребята убрали всех «жучков», а телефон я на всякий случай все-таки отключаю.

— Пришел к тебе за помощью — хочу посоветоваться, как лучше истратить деньги, — ответил Агарвал. — Для начала мне нужна английская виза и билет на самолет, — уже более серьезно продолжил он.

— И когда же ты хочешь уехать? — тоже серьезно спросил англичанин.

— Как можно быстрее. Дела приняли очень серьезный оборот. Меня ищет полиция, и оставаться в стране теперь небезопасно. Да и тебе тоже следует подумать об отъезде, — ответил Агарвал.

— Насчет себя я уже побеспокоился — через неделю улетаю. Кстати, приглашаю тебя на прощальный ужин, — сказал, откашлявшись, англичанин.

— Давай лучше поужинаем потом, в более спокойной обстановке — скажем, в Лондоне, — ответил Агарвал.

— Что ж, тоже неплохая идея. Как вижу, тебе действительно очень нужно уехать. Наверное, и паспорт с собой захватил? — спросил Джонсон.

— Все свое ношу с собой. — Агарвал достал из внутреннего кармана синий с золотым гербом заграничный паспорт, протянул англичанину.

Тот взял, перелистал, удивленно поднял брови, но ничего не сказал. Потом подсоединил телефон, снял трубку, набрал номер.

— Добрый день, Артур, — сказал он в трубку. — Ты сейчас очень занят? Да, я немного приболел, по уже выздоравливаю. Мне надо с тобой минут на пять повидаться. Хорошо, через четверть часа буду. Пока. — Джонсон положил трубку, встал.

— Я сейчас быстро съезжу в посольство. Тебе повезло — наш начальник консульского отдела тоже болеет, а с Артуром, я думаю, смогу договориться насчет твоей визы. Ты же знаешь — по правилам нам надо для этого Лондон запрашивать. Но чего не сделаешь для друга — даже небольшое служебное преступление. Только учти — если ввяжешься в международный терроризм, мне тоже несдобровать. — Он улыбнулся и вышел из гостиной.

Через пять минут он, уже одетый в серый костюм, белую рубашку с галстуком, с плащом в руках вновь появился в комнате.

— Через полчаса вернусь. Приготовь пока что-нибудь поесть — Сушила уехала к матери в деревню, как назло, и я питаюсь одними бананами и ананасами — смотреть больше на них не могу.

Закрыв за приятелем входную дверь, Агарвал прошел на кухню, осмотрел холодильник, достал яйца, сыр, масло, нашел в ящике у плиты овощи и принялся готовить. Так незаметно прошло полчаса. Джонсона все еще не было. Агарвал накрыл на стол, расставил тарелки, сварил чай — англичанин не появлялся. Уже начало темнеть, когда за окном послышался шум останавливающегося автомобиля. Агарвал выглянул в окно и увидел машину Джонсона.

— Ну как у нас с ужином? — спросил он, открыв ключом дверь и войдя в прихожую.

— Все уже давно готово. Раздевайся и проходи на кухню, — ответил Агарвал.

— Нет, сначала дело. Вот твой паспорт с визой. А вот билет на сегодня. Ты мне должен кучу денег.

Он протянул Агарвалу паспорт с вложенным в него авиабилетом.

— Хотя билет выписан на другую фамилию, но, думаю, особых проблем не будет. Один наш сотрудник принес его сдавать агенту авиакомпании, а я его купил. В противном случае пришлось бы платить неустойку — ведь до отлета самолета осталось менее двенадцати часов. Поэтому и фамилию менять не стали. Агент будет сегодня дежурить у стойки, так что все должно пройти нормально.

— Большое тебе спасибо, не знаю, как и отблагодарить. — Агарвал достал чековую книжку, выписал чек на предъявителя на сумму стоимости билета.

— Вот, возьми, — он отдал чек Джонсону.

— А как у тебя с валютой? Ведь на твои чеки в Лондоне и спичек не купишь, — сказал тот, кладя чек в портмоне.

— Не беспокойся, все в порядке, — ответил Агарвал. — Пойдем лучше поедим.

Они направились на кухню.

— Знаешь, мне очень жаль вот так просто тебя отпускать. Такого роскошного ужина я уже давно не ел, — сказал Джонсон.

На несколько минут за столом воцарилась тишина.

— Да, где ты решил в Лондоне остановиться? Ты там хоть раз бывал?

— Признаться, ни разу не был.

— Тогда давай сделаем так. Я тебе дам письмо. Приедешь в Лондон — и сразу к одной моей хорошей знакомой. Она тебе даст ключи от моей квартиры и позаботится о тебе до моего приезда. Если будут какие-нибудь трудности, позвони мне, — сказал англичанин.

Они кончили есть, выпили по чашке чая. На улице совсем стемнело.

— Расскажи, что заставляет тебя так срочно покинуть страну. Надеюсь, не смена правительства — ты же, насколько я знаю, всегда симпатизировал оппозиции, — спросил Джонсон, поудобнее устроившись в кресле.

В гостиной, куда они перешли после ужина, было тепло и уютно.

— Бенджи удалось узнать, что «Биохим» заполучил тайну производства «сомы» — помнишь мифы индуизма? Ты же востоковед.

— Да, конечно. Кажется, в «Ригведе» — древней книге индусов есть даже целая глава, посвященная этому интоксикирующему напитку.

— Так вот, в лаборатории «Биохима» синтезировали концентрат «сомы», из которого даже начали производить напиток «Джай-тоник» с наркотическим, подавляющим волю действием. Напиток испробовали в йога-центре на людях. Эффект получился потрясающий. Эти несчастные практически потеряли волю — готовы были сделать все, что им приказывали, лишь бы получить глоток «Джай-тоника». Потом этот же напиток выдали бесплатно работникам редакции «Экспресс» — ты, может быть, помнишь, как поменялся тон статей. Вероятно, о планах «Биохима» по производству концентрата «сомы» узнала более крупная монополистическая акула — корпорация «Кэпитал корпорейшн» — и проглотила его. Установка по производству «сомы» на заводе в Асике была практически готова к работе. Пустить ее должен был на самое рождество специально приехавший для этого президент «Кэпитал корпорейшн». Но нас предупредил обо всем этом Бенджамин.

— Там произошел взрыв, в результате погиб управляющий директор «Биохим (Азия)» — об этом же писали позавчера во всех газетах!

— Да, это так. И для меня остается секретом, почему Мюллер это сделал. Так вот, слушай дальше. Бенджамин через тебя передал мне шифр сейфа, где лежал компьютерный диск, который только и осталось, что вставить в компьютер установки. И вот мы опередили события. Теперь понимаешь, что никто не должен знать о моем отлете, а также о наших с тобой отношениях.

— Если не возражаешь, я тебя провожу, чтобы у меня на душе было спокойно, — сказал Джонсон. — А пока у нас еще много времени, расскажи поподробнее о твоих приключениях.

И Агарвал, удобно расположившись в кресле, рассказал англичанину все о событиях последних дней.

Было уже за полночь, когда Агарвал и Джонсон вышли из дома, сели в машину и направились в сторону аэродрома. Выехав из города на недавно построенную бетонную двухстороннюю дорогу, освещенную ярким желтоватым светом ламп, англичанин почти до предела вдавил в пол педаль газа — стрелка на спидометре зашла за отметку ста миль.

— Хочешь взлететь? — спросил Агарвал, провожая взглядом обгоняемые ими «моррисы» и «амбассадоры».

— Следую твоему совету: стараюсь побыстрее от тебя отделаться, — взглянув с улыбкой на приятеля, ответил Джонсон.

Через четверть часа они подъехали к сверкающему огнями столичному аэропорту. Весь комплекс аэровокзала был разделен на две части — правая обслуживала внутренние рейсы, левая — зарубежные.

Площадь перед зданием аэровокзала была запружена такси, автобусами, автомашинами с дипломатическими номерами, моторикшами. Джонсон подрулил как можно ближе к левому крылу и припарковал машину как раз под знаком «остановка запрещена».

— Здесь надежнее — никто не загородит выезд, — сказал он, встретив недоумевающий взгляд Агарвала.

Они быстро вылезли из машины. Перед отъездом Джонсон уговорил Агарвала взять теплую куртку и свитер, который они сложили в дорожную сумку англичанина, — теперь Агарвал был похож на туриста.

— Значит, так: я пройду один, а ты со стороны посмотри, нет ли за мной слежки. Если нет, подойди к книжному киоску и возьми какую-нибудь книгу. — Агарвал протянул Джонсону руку. — Спасибо большое за все.

— До встречи в Лондоне, — ответил англичанин.

Агарвал быстро перешел дорогу и скрылся в здании аэровокзала. Внутри он сразу нашел нужную ему стойку регистрации пассажиров, около которой образовалась небольшая очередь. Агарвал видел, как Джонсон вошел в здание, подошел к киоску и стал изучать витрину. Очередь к стойке шла быстро — работали сразу три агента авиакомпании, один из которых, с короткими рыжеватыми усами, по описанию должен был быть тем, о ком говорил Кит. Чтобы попасть к этому агенту, Агарвал пропустил вперед себя молодого человека, одетого в безукоризненный европейский костюм.

— Багажа нет? — спросил агент.

— Нет, — коротко ответил Агарвал.

Агент взял в руки билет и паспорт Агарвала, быстро перелистал паспорт, посмотрел визу, открыл билет, затем снова взглянул на первый лист паспорта, где была указана фамилия владельца, и недоуменно взглянул на Агарвала.

— Господин Джонсон… — начал было Агарвал, но агент не дал ему докончить, закивал головой, закрыл паспорт, поставил на билете печать, вложил в него посадочный талон и все это вернул Агарвалу.

Агарвал направился к паспортному контролю. Чиновник пограничной службы даже не посмотрел фамилию владельца, открыл страничку с визами, громко поставил печать и расписался — путь Агарвалу был свободен. Пройдя за стойку, ограждавшую зону паспортного контроля от остального зала, Агарвал обернулся — Джонсон стоял около книжного киоска, перелистывая книгу.

Агарвал прошел в зону личного досмотра, и здесь ему показалось, что, он перехватил чей-то колючий, изучающий его с головы до мог взгляд. Он внимательно посмотрел по сторонам — чуть вдали, уже в зале для отъезжающих, стоял человек в темном плаще и вглядывался через стеклянную стену в освещенный сигнальными огнями аэродром. Еще мгновение назад он смотрел в его сторону, а сейчас делал вид, что с нетерпением ждет выхода к самолету. Агарвал прошел личный досмотр и направился к рядам кресел в зале для отъезжающих. Народа в зале было довольно много — на разноцветных пластмассовых креслах расположились транзитники в ожидании своего вновь отложенного рейса, пассажиры лондонского рейса подтягивались ближе к выходу.

Наконец щелкнул репродуктор, и усталый женский голос пригласил пассажиров приготовиться к посадке в самолет, вылетающий в Лондон. Почти одновременно к выходу подъехал длинный ярко-желтый аэродромный автобус, две женщины в форме служащих аэропорта открыли двери выхода и начали пропускать пассажиров, проверяя у них посадочные талоны. Агарвал не спешил, подождал, пока человек в темном плаще сел в автобус, затем в числе последних направился к выходу на посадку.

В салоне самолета, как обычно, образовалась толчея в проходе, и Агарвал успел рассмотреть, где уселся его незнакомый попутчик, а затем прошел на свое место почти в самом хвосте самолета. Оно было около запасного выхода, что давало больше простора для ног.

Агарвал сел, пристегнул ремень и облегченно вздохнул. Может быть, ему показалось, и тот незнакомец не может иметь к нему никакого отношения?

— Нервы. Надо их успокоить, — подумал Агарвал и откинул голову на сиденье. Соседнее кресло было свободно, хотя все пассажиры уже расселись и стюардессы с озабоченным видом ходили вдоль проходов, считая незанятые места. Затем в проходе показалась стюардесса, сопровождавшая мужчину-европейца, лицо которого показалось Агарвалу знакомым, и предложила ему занять соседнее кресло.

Самолет включил двигатели и медленно двинулся с места, выехал на взлетную полосу, замер на несколько секунд, взревел моторами и устремился вперед. В момент взлета Агарвал, обычно редко вспоминавший о существовании божественного начала, всегда мысленно отдавал себя в руки всемогущего. Вот и сейчас он, еще раз проверив, надежно ли закреплены ремни безопасности, откинул голову на кресло и закрыл глаза.

Самолет оторвался от земли, и в иллюминаторе поплыли огни ночной столицы. Где-то там, внизу, остались особняк Смитов, редакция «Экспресса», полицейское управление. Все это ушло в прошлое, казалось чем-то далеким. Минут через двадцать в проходе показались улыбающиеся стюардессы с подносами в руках. Пассажиры оживились, захлопали откидными столиками. Агарвал почему-то сразу почувствовал голод и с удовольствием съел стандартный набор блюд, предлагаемых пассажирам туристского класса. Отдав обратно стюардессе поднос, Агарвал извинился перед соседом и, стараясь не задеть сидевшую на крайнем кресле подремывавшую индианку, вышел в проход. Хотя он заставил себя не думать о незнакомце в плаще, какая-то неясная тревога все же легла ему на душу. Пройдя вперед, к занавеске, отделявшей средний салон самолета от хвостового, он чуть замешкался, пропуская молодую девушку, и здесь услышал мужские голоса:

— Он сидит слева, около запасного выхода. Все предупреждены. Надо только его не вспугнуть.

Агарвал резко повернул назад, пропустил стюардессу и прошел в хвост самолета к двери туалета. Стюардесса отодвинула в сторону занавеску, и он увидел тех, чьи голоса заставили так биться его сердце, будто оно вот-вот выпорхнет из грудной клетки. Одним из мужчин был его знакомый по аэропорту, только сейчас он был без плаща, в сером костюме. Другим оказался крупный совершенно лысый мужчина в темном костюме-тройке, в белой с отложным воротником рубашке. Агарвал видел, как, заметив его отсутствие в кресле, они на секунду замешкались и начали шарить глазами по салону. Он зашел за стойку между рядами кресел — его преследователи почти пробежали мимо него, задергали ручки туалетных кабин, но затем, увидев его, они как-то сразу обмякли. Одна из кабин освободилась, и Агарвал зашел внутрь, набрал воды в ладони, побрызгал лицо, причесался и вышел из кабины. Тех двоих уже не было.

Он заметил свободное сиденье почти в самом конце салона и сейчас же направился к нему, сел на это место и сделал вид, что дремлет. Его знакомые вновь появились в салоне спустя несколько минут. Увидев пустое кресло, они цепким взглядом осмотрели ряды и, обнаружив Агарвала, успокоились.

Стюардессы собрали пустые подносы, в салоне погас верхний свет, и пассажиры начали устраиваться спать — до первой посадки было еще три часа.

Спустя полчаса в салоне неожиданно вспыхнул яркий свет, щелкнул громкоговоритель и женский голос объявил о том, что по техническим причинам, не связанным с безопасностью полета, самолет совершит краткую остановку в аэропорту одной из небольших затерявшихся в горах стран.

На табло зажглись предупреждающие надписи, самолет чуть замедлил скорость, было слышно, как он выпустил шасси и начал быстро снижаться. Сев на посадочную полосу, самолет включил форсаж и затем, съехав на боковую дорожку, покатил вслед за автомашиной аэродромной службы к зданию аэровокзала. Пассажиров попросили иа полчаса покинуть самолет. Все встали со своих мест и, обмениваясь недовольными репликами, спустились по трапу, ежась от холода, поспешили к входу в крытый коридор, ведущий к зданию аэропорта.

Агарвал, стараясь держаться в толпе пассажиров, вошел внутрь здания и сразу же ощутил, как с двух сторон его схватили чьи-то крепкие руки. Два дюжих незнакомых детины втолкнули его в расположенную рядом со входом дверь, и Агарвал очутился в небольшой комнате, где уже находились его попутчики по самолету. Агарвал хотел закричать, но вдруг ощутил легкий укол в руку, и комната поплыла перед глазами. Последнее, что он увидел, был висевший на стене большой рекламный календарь, внизу которого большими буквами была надпись: «С наилучшими пожеланиями «Кэпитал корпорейшн».

* * *

Региональный резидент английской разведслужбы майор Кит Джонсон дождался, пока самолет, уносивший Агарвала в далекий Лондон, с ревом промчался над аэродромом; затем сел в машину и всего за десять с небольшим минут домчался до посольства. Там его уже ждал дежурный шифровальщик и радист, который через пять минут передал сообщение в центр: «Объект отправлен. Прошу организовать встречу. Остальные материалы привезу сам».

Из референтуры Джонсон прошел в свой кабинет, открыл сейф — там на верхней полке лежала папка бумаг, испещренных правильным, почти каллиграфическим почерком Бенджамина Смита, и две кассеты — одна, та, что побольше, — видео, другая — обычная магнитофонная.

«Операцию можно считать законченной», — подумал Джонсон, снова закрыл сейф, потушил свет и вышел из кабинета.

Почти в это же время в Нью-Йорке телетайп в штаб-квартире «Кэпитал корпорейшн» отстукивал срочное сообщение из далекой азиатской страны: «Почтальон с информацией отбыл».

* * *

Инспектор Виджей привычным движением левой руки переключил передачу, и машина, миновав последний перевал, набирая скорость, покатилась вниз, в долину.

Неожиданно на повороте дороги из-за низких облаков выглянуло ласковое декабрьское солнце, и на душе инспектора впервые за последние дни стало легче. Он вспомнил о дочери, и нога сама почти до упора вдавила в пол педаль акселератора.

«Жизнь продолжается, несмотря ни на что», — подумал Виджей и улыбнулся.