Кто примет решение, когда доктора не согласны друг с другом?
Александр Поуп.
Стон, хриплый вой донёсся от распростёртого тела Доктора, и преподобный Трэло бросился к алтарю.
— Что там, преподобный? — спросил Питер, моментально позабыв о светящемся медальоне. — Он приходит в себя?
— Скорее, наоборот.
Трэло положил ладонь на грудь Доктора, нащупывая нерегулярное биение. Затем, почувствовав странное эхо, он пощупал с другой стороны и нашёл ещё одно сердце, которое билось так же неровно.
— Кажется, он умирает. О, Боже мой! — Преподобный Трэло посмотрел на присутствовавших. — Его сердца! Они перестали биться!
***
Чед Бойл собирался завершить всё, повернуть меч и вынуть его.
— Пока, Доктор! — улыбнулся он. — Теперь всё кончено, теперь я могу вернуться домой.
Его рука сжалась на рукояти меча.
Шестьдесят килограммов летящей бывшей одноклассницы врезались в спину Чеда Бойла. Он упал, выронив меч. Когда он поднял взгляд, на него сурово смотрела Эйс.
— Оставь его, ублюдок! — крикнула она.
Доктор стоял на коленях, держась за бок. Он протянул руку Эйс. Следя за тем, чтобы Чед не пытался встать, она взяла её.
— Мы должны добраться до Провала, — скривился Доктор.
— Но, Доктор, а как же…
— Забудь о нём. У нас мало времени. Поверь мне.
И с этими словами повелитель времени поковылял к видневшейся дальше горе, у него был такой вид, словно он в любой момент мог упасть. Эйс мельком взглянула на Чеда, пробиравшегося к своему мечу, а затем бросилась вслед за Доктором.
— Скажи спасибо! — сказала она, догнав его. Это получилось более прямолинейно, чем ей хотелось.
— Спасибо, — слабым голосом ответил Доктор. Он был белый, как простыня, по жилетке сочилась кровь.
О боже, он же умирает. Эйс взяла его за руку и потянула вперёд.
— Ты злишься, — сказал Доктор сквозь зубы. — На себя? На меня? Ну же, говори со мной!
Эйс поняла, что если он не сосредоточит внимание на её словах, он потеряет сознание прямо сейчас.
— Я злилась на тебя, — ответила она, и её слова словно спотыкались друг о друга, когда она изливала эмоции, которые долго сдерживала. — Но и на себя я тоже злюсь, потому что я получила мир, где всё могло бы быть здорово, такое уютное место, но я не смогла там прижиться. Я наполнила его тем, что ненавидела в реальном мире, потому что какая-то часть меня всё равно хочет драться. За Манишу, за себя… — она прикусила губу, пытаясь сдержать слёзы. — За тебя!
— Да, — Доктор мельком посмотрел на неё тёмными, полуприкрытыми глазами. — Когда живёшь в раю, начинаешь задаваться вопросом о том, кто выносит мусор. Когда-то я тоже сделал такой шаг. Ты всё ещё ненавидишь меня за то, что я позволил убить тебя?
— Я сама позволила себя убить, когда зашла на борт твоей чёртовой ТАРДИС! — вскрикнула Эйс. — Такой расклад, да? Либо дерёшься со всем миром, либо остаёшься в безопасности. В безопасности тебе не будет больно. Если дерёшься — будет. Нет выбора, Доктор. Нет никаких вариантов!
Они поднимались по склону, их хлестал ветер, и Эйс приходилось кричать всё громче, чтобы её было слышно.
— Но у тебя это всегда так хорошо получалось! Казалось, что у тебя всё всегда под контролем!
Из носа Доктора вытекла капелька крови, и Эйс, несмотря на спутанность мыслей, поняла, что он сосредоточен на чём-то другом, на чём-то далёком.
— Если на моём лице и есть улыбка, — прошептал он, — то только для того, чтобы обмануть публику. Когда же нужно обмануть тебя…
Он не завершил предложение.
Эйс быстро улыбнулась, чувствуя, что её слёзы были лишь краем огромного кома горя, который пытался вырваться наружу. Она обернулась и увидела, что Чед Бойл встал и вертелся на месте, держась за голову.
— Доктор! Что с ним?
— Времяточцу тяжело держать всё под контролем. Его коммуникации и так ломались, а после того, как он меня убил, будет ещё хуже.
— Убил тебя?
— Да. Идём…
Хромая, они побрели к подножию горы и начали медленно поднимается на её каменистые склоны.
***
— Я не могу его спасти, — Трэло делал искусственное дыхание. — Саул, сделай что-нибудь!
— Я не могу! — Саул, как и преподобный, не знал, что делать. — Я пытаюсь запустить сердце, но оно почти не реагирует. Эрнест… — голос церкви запнулся от горя. — Доктор умер.
***
Времяточец почувствовал, как ландшафт данных содрогнулся от боли, карту пронзил внезапный спазм. Территория начала быстро разрушаться. Несколько книг в библиотеке вспыхнули, знания на их страницах умирали.
— Пора! — вскрикнул вирус, убедившись, что его восприятие происходящего правильное. — Скоро я буду свободен!
***
Чед хотел положить этому конец, здесь и сейчас. Ему казалось, что если он прикончит злодея, дойдёт до последней главы этой сказки, то сможет вернуться домой.
Боль в его голове говорила о том, что это не так.
Возбуждённый приближением победы Времяточец схватил его в кулак и овладел им. Лицо Бойла успокоилось, а затем превратилось в драконью маску Времяточца.
— А теперь, — прошипел ЧервеБойл, — наступает битва!
***
С трудом преодолевая крутые участки и большие камни, Доктор и Эйс почти добрались до вершины. За Доктором оставалась дорожка крови.
— А что мы найдём в этом провале, Профессор? — Эйс старалась быть храброй, относиться к этому как к очередному увлекательному путешествию.
— Ужасные вещи, — пробормотал Доктор. — Ужасные. Который сейчас час? — он попытался найти в кармане часы.
Эйс нахмурилась:
— А тут время имеет какой-то смысл?
— Моё собственное время. Внутреннее время. Подожди.
Он замер, закрыл глаза, сосредоточился; из его носа по лицу текла струйка крови. Эйс вздрогнула, увидев это, и подумала, много ли Доктору придётся потерять. Чем бы ни было это место, Доктор, похоже, не был к нему сильно привязан.
— Хорошо, — пробормотал он, снова раскрыв глаза. — Идём.
Они продолжили восхождение.
— Доктор, — Эйс решила, что пришло время получить какие-нибудь ответы. — Почему я больше не чувствую себя маленькой девочкой?
— Это хороший знак. Это значит, что мы можем победить. Шансы выравниваются. Если выиграет Времяточец, ты не попадёшь в старшие классы. Если выиграю я, у тебя будет будущее.
— Выиграешь?
— Выживу, — быстро поправился Доктор, недоверчиво оглядываясь по сторонам. Словно обращаясь к зрителям, он добавил: — Думаю, это всё, на что мы можем надеяться.
***
Саул паниковал, по церкви туда-сюда метались лёгкие порывы ветра.
— Что нам делать? — плакал он. — Что мне делать?
— Саул! — крикнула Эмили. — Не переживай, я чувствую… Они сейчас в ужасной опасности, но я знаю, что ещё не всё кончено!
— Но он мёртв! — беспомощно возвёл руки Трэло. — Что тут ещё можно сказать? Кто нас теперь спасёт?
Церковь наполнил рёв со скрежетом, к нему добавился гул нарастающей энергии.
Чувства Саула загудели от нового импульса энергии.
— Смотрите! — вскрикнул Питер.
С медальоном, оставленным лежать на полу церкви, происходило что-то невероятное. На глазах у изумлённых людей он рос, становился всё больше и больше, камень в его оправе пульсировал внутренним светом.
Эмили и Питер от страха прижались друг к другу. Орнамент стал размером с дверь и перестал расти. Огромный камень в огромной оправе стоял вертикально, обращённый к ним.
— Что это, Саул? — удивлённо спросил Трэло. — Это чудо?
— Смотря что ты считаешь чудом, — ответила церковь. — Это очень мощный объект, излучающий радиацию небольшого уровня — пока что безопасного — и способный заключать в себе огромную энергию.
— Руны на оправе, — Питер подошёл ближе и осторожно дотронулся до медальона, — посмотрите на них!
Когда медальон был маленьким, руны были просто непонятными символами, продуктом инопланетной культуры. Теперь же они образовывали английские слова.
— Боже мой, — пробормотала Эмили. — Это же французский.
Её муж удивлённо посмотрел на неё.
— Нет, — прищурилась она, — это английский, да? На мгновение мне показалось, что…
— У этих букв изменчивая природа, — вмешался Саул. — Я могу воспринимать их как латынь.
— Это что-то новенькое, — Питер отступил на шаг и прочёл буквы:
— «Спасибо вам за вашу веру. Летите по коридору. Саул должен создать энергетическую связь. Время истекает. Доктор».
— Довольно обнадёживающе, как для эпитафии, — тихо сказала Эмили.
***
Доктор и Эйс стояли перед зияющей пропастью. Они прибыли на вершину горы и обнаружили, что гора пустая, как вулкан. Провал уходил в темноту, тут чувствовалась ужасная обречённость.
Далеко внизу две стороны кратера соединял крохотный мостик. К нему по спирали спускалась дорожка. Доктор осторожно пошёл по дорожке.
— Что это такое? — спросила Эйс.
— Это дверь между одним и другим, — слабеющим голосом пробормотал Доктор. — А мост это связь, проход между двумя мирами.
— Молодец, Профессор. В кои-то веки прямой ответ.
Голос у Эйс был беспечный, но Доктор остановился и посмотрел на неё серьёзно:
— У меня не было возможности рассказать тебе что-нибудь. Никогда не знаешь, когда Времяточец может слушать. Ты хорошая актриса. Но не настолько хорошая.
И он пошёл дальше по дорожке. Эйс не поняла, это было оскорбление или нет?
***
— Энергетическая связь… — размышлял Саул. — А как мне её создать?
— Ну, похоже, что ты должен знать, — Питер гладил рукой гладкую поверхность камня. Вскрикнув, он отшагнул назад. — Папа! — вскрикнул он. — Папа! Но ты же умер!
Эмили подбежала к нему и оттянула его, чтобы он больше не касался.
— И я это почувствовала! — воскликнула она. — Оно уносит в прошлое. Там полно воспоминаний.
— Я видел своего отца… — Питер потёр лоб. — Он открывал на чердаке коробку, разрезал ножницами верёвку. Я видел это так чётко, как будто был там, — математик поднял взгляд на стропила. — Так это машина времени, Саул?
— Нет. Нет, теперь я понял, — голос Саула стал возбуждённым. — Я почувствовал его энергию, когда вы коснулись камня. Это дверь в сознание, тоннель в глубины памяти.
— Тоннель? — Эмили посмотрела в камень, и у неё на глазах он растворился в бесконечный пурпурно-синий калейдоскоп. Цвета образовывали тоннель, уходивший в сияющую точку. — Понятно.
— Это тот же эффект, который я видел снаружи церкви, когда нас сюда переносило, — Питер поднял палец и постучал им себя по носу. — Значит, это тоже вихрь времени.
— Который ведёт туда, где Доктор! — триумфально завершил Трэло.
Хатчингсоны посмотрели на него.
— Ну, я не такой уж и мракобес, знаете ли, — улыбнулся он.
***
ЧервеБойл бежал по склону горы, сожалея о коротких ножках его носителя. Порывы ветра становились всё сильнее, они чуть не сбивали маленького мальчика с ног. Червь кричал на ветер сильными кодами, надеясь взять под контроль некоторые аспекты быстро распадающегося пространства данных. Ни один из них не работал. Этот мир превращался в хаос.
Скоро всё будет кончено.
***
Доктор дошёл до конца спирального пути и стоял на конце моста, который, как видела Эйс, был тонкой аркой из похожей на органику скалы, словно осадок в пещере. С нижней его стороны свисали сталактиты. Всё вокруг казалось мокрым и ужасно биологическим. Из провала эхо доносило далёкий звук, похожий на дыхание. Снизу то и дело приходили резкие порывы горячего ветра.
— Как мы будем туда спускаться? — крикнула она, не видя на гладких вертикальных стенах зацепов.
— Упадём, — пробормотал Доктор. Его взгляд был направлен на возвышавшийся над ними край кратера. — Идём. Я не хочу умереть из-за того, что ты опоздала. Снова.
— Профессор, а что там внизу? — Эйс показалось, что она увидела в глубине какое-то движение, словно темнота пошевелилась.
— Я не знаю, — Доктор посмотрел на неё и грустно улыбнулся. — Какой длины побережье Британии?
— Чего? Понятия не имею.
Эйс смотрела в провал, думая, так ли важен этот вопрос в данный момент. Доктор протянул дрожащую руку и поднял её голову, чтобы она его выслушала.
— Не смотри в бездну, — посоветовал он. — Нитцше сказал что-то похожее, а ещё интересные вещи о сражении с чудовищами. Всё остальное у него вызывает жалость. Нет. Это важно. Береговую линию можно измерить, так?
— Да, наверное.
— Но с какой точностью её измерять? — Доктор был абсолютно серьёзен. — Метровой линейкой? Или мерной лентой? Нужно ли измерять каждый камень, каждую затоку, даже оставшуюся после прилива?
— Ну-у…
— А можно опуститься до уровня атомов, делая измерения всё более и более точными. И будут появляться всё новые и новые детали, а длина будет становиться всё больше и больше. Длина побережья бесконечная, результат измерения зависит от того, с какого расстояния проводишь оценку.
— Это глупо, — Эйс задумалась. На секунду она была похожа на себя из своего города-мечты. Она же гражданин вселенной, значит, она выслушает, так?
— Возможно. Как край снежинки, или как это место. Размерности дробные, количество информации бесконечно…
Над ними опускалась ночь. Тёмное небо приобрело ту же структуру, что и провал подними, Доктор стал говорить быстрее.
— Такие формы можно выразить уравнениями. Вирус Времяточца как раз такого рода уравнение.
— Хочешь сказать, он бесконечный?
— Да. Фрактальный. Его внешность зависит от того, в каком масштабе ты его рассматриваешь. К примеру, тот хулиган, Бойл. Он не важен, он важен, он — весь мир. Ты меня понимаешь?
— Да, — быстро кивнула Эйс. У неё было ужасное чувство, что это был последний урок, что эта мудрость — эпитафия, что-то, что ей нужно унести с собой.
— При помощи этих уравнений можно писать стихи, которые соответствуют размерности самого Червя. Давным-давно я выучил такой стих. Я его обнаружил глубоко в своих снах, по инструкции великого учителя, ещё до того, как узнал о том, кем я являюсь. Времяточец тоже не знает свой потенциал. Он не может услышать составляющие его уравнения, не может услышать посланное мной сообщение.
Эйс растерялась.
— Я тебя не понимаю, Профессор, — вздохнула она.
Темнота смыкалась. Полумрак расползался по окружавшей их местности и, похоже, заражал и её мысли.
— Жизнь — фрактальная штука, Эйс, — сказал Доктор. Его лицо было скрыто в тени, голос звучал словно издалека. — Со стороны, с такого расстояния, с которого её видел Хеммингс, она очень простая, вопрос причины и следствия. Толчок — движение.
Эйс уже едва различала его, да и сама растворялась в темноте. Издалека доносились похожие на древние воспоминания песни, женские голоса звали Доктора домой.
— Жизнь не такая. Мельчайшие вещи имеют величайшие последствия. Трепет крыла бабочки может разрушить цивилизацию. Жизнь — хаос, а хаос никогда не умирает.
— Нет, Доктор! — крикнула Эйс. — Не умирай! — она огляделась, пытаясь что-нибудь разглядеть в сгущающейся темноте. — Ты нужен людям! Ты нужен мне! Не уходи!
— Смерть не ждёт… — проревел голос с края кратера, и темноту осветили языки пламени. Времяточец опустился на мост; его руки были широко разведены в стороны, ноздри изрыгали в ночь вспышки пламени. У него был величественный и триумфальный вид. — Пришло время! Иди ко мне, Доктор!
В отблесках пламени Эйс разглядела, что Доктор упал и неподвижно лежал на краю кратера. Времяточец шагнул вперёд. Эйс стала у него на пути.
— С дороги, девчонка! — огрызнулся вирус. — Он должен умереть, чтобы жил я! И я буду жить!
— Ну, давай, — Эйс прикусила губу, призывая всю свою храбрость. — Попробуй.
Два врага не сводили друг с друга глаз, а вокруг них смыкалась темнота.
***
— Если я воспользуюсь ритмом, который я принимал, — пробормотал Саул, — я смогу зарядить эти врата и кто-нибудь мог бы навестить Доктора.
— Давайте так и сделаем, — Питер снял с себя пиджак и отбросил его на скамью. — Скажи, когда будешь готов.
— Но… — начала Эмили.
— Мне понадобится не только энергия, — быстро продолжил Саул. — Я смогу открыть… для меня это чисто инстинктивно, как вы его называете?
— Вихрь времени, — нахмурился Питер.
— Я смогу открыть коридор в вихре времени, ведущий туда, где сейчас Доктор, но кому-то нужно вычислить путь по коридору. Кому-то, кто может представить математическую топографию.
— Хорошо, — кивнул Трэло и шагнул вперёд. — Это сделает Питер, а отправлюсь я. Если этот коридор ведёт в память, как вы её называете. Что же, быть может, мне будет позволено мельком взглянуть за вуаль.
— Это убьёт тебя, — сказал Саул, пытаясь не выдавать свои чувства. — Твоё сердце этого не выдержит… Мы понятия не имеем, что находится по другую сторону врат.
— Минуточку! — крикнула Эмили и махнула руками, чтобы прекратить спор. — Я пойду. Я молодая, я сильная, и мне не нужно заниматься вычислениями.
— Нет, — Питер покачал головой. — Ни в коем случае.
— Послушай. Я здесь именно для этого. Ты что, не видишь, что мы тут оказались не просто так? Нас здесь собрало огромное количество мелких обстоятельств, крохотных шансов. Мы ещё не видим всю картину, к примеру, зачем мне этого ребёнка дали. Но выполняется какой-то замысел. И, Боже, я хочу отправиться туда, — Эмили протянула рук и коснулась вихревого поля. — Я хочу увидеть, куда ведёт этот тоннель.
— Я не могу не согласиться, — хоровым голосом сказал Саул. — Должна отправиться Эмили.
Питер расстроенно смотрел на жену.
— Как мне тебя убедить не делать этого? — прошептал он.
— Никак, — она нежно поцеловала его в лоб. — Просто позаботься о том, чтобы я туда добралась. Знаешь, если ты не хотел приключений, не нужно было на мне жениться.
— Может быть, у меня не было выбора, — пробормотал Питер.
***
Времяточец ревел в сгущавшейся темноте, из его ноздрей вырывалось голубое пламя.
— Не будь дурой, — проворчал он. — Я могу уничтожить тебя без сожалений! Ты мне больше не нужна.
— Подавись, сволочь, — усмехнулась Эйс, утирая рукавом слёзы. — Это хороший день для смерти.
— Ты умрёшь в любом случае. — Времяточец оскалился сталью. — Ты не понимаешь.
— Точно. Объясни мне.
***
Стоя у врат медальона и готовясь прыгнуть, Эмили захотелось зажать нос. Она чувствовала себя как маленькая девочка, которая готовится в первый раз прыгнуть в воду.
— Ты точно уверена? — спросил Питер. — Я готов пойти, если ты не готова.
— Это невозможно, — вмешался Саул. — Я не смогу связаться с вашим мозгом, когда вы будете двигаться по гиперпространственному тоннелю.
— Заткнись, Саул, — пробормотал Питер, обнимая жену.
— Нет, — тихо сказала Эмили. — Я хочу это сделать. Чтобы спасти их жизни — а я думаю, что уже пора кому-нибудь спасти эту девушку — но ещё и потому, что это будет интересно. Для тебя этого мотива было бы достаточно, дорогой, не так ли?
Питер улыбнулся и поцеловал её.
— Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, — пообещал он.
Он глубоко вздохнул, стараясь не расплакаться. Она, как всегда, проявляла выдержку.
— Не переживай, — Эмили в последний раз поцеловала Питера и шагнула к вратам-медальону. — Готов, Саул?
Питер почувствовал, как ментальное щупальце аккуратно пролезло к его любимым уравнениям. Оно, похоже, тоже оценило их, хотя и более инстинктивным, необразованным образом, и у него возникли те братские чувства, которые он обычно испытывал к коллегам-математикам.
— Готов, — ответил хоровой голос церкви. Питер одновременно сказал то же самое.
— Благослови вас Господь, дитя моё, — Трэло коснулся головы Эмили и посмотрел ей глаза. — Да пребудет с вами сила Его, куда бы вы ни направлялись.
— Спасибо, преподобный, — Эмили глубоко вдохнула. — Правда, спасибо. Ну что, поехали!
Быстро улыбнувшись через плечо, женщина шагнула вперёд и ринулась в пурпурно-синий вихрь. Она завертелась, становилась всё меньше и меньше, и превратилась в точку, исчезающую вдали.
— Контакт установлен, — пропел Саул. — Мы настроились на гармоническую последовательность Доктора и вычисляем связь.
Питер с огромной скоростью представлял многомерную топографию, понимая, что от точности его работы зависит жизнь Эмили. Пару раз он паниковал и чуть было не пропускал контур, но Саул понял общие закономерности и сумел исправить ошибки. Это было словно подключение к мощному компьютеру, их коллективные ресурсы использовались для того, чтобы провести сквозь бурю воздушный змей.
Живой воздушный змей. Змей, которого Питер Хатчингс любил ещё сильнее, чем раньше.
***
Мысли Доктора были стаей птиц, пролетевшей на пути лодки паромщика. Паромщик уловил блеск в глазе одной из птиц и нахмурился, его беспокойство ускорило его прибытие в его дом, в архитектуру дремлющих шпилей.
— Так близко, — сказал звук машущих крыльев. — Так рискованно.
***
Третий Доктор стоял на зубчатой стене крепости, украшенной простым узором. Он стоял один, уперев руки в бёдра, высматривая первые признаки атаки. Ему не нужны были солдаты. Мысли Доктора пришли к нему в виде далёкого волчьего воя. Он нахмурился, но его взгляд не дрогнул.
***
Библиотекарь бежал по библиотеке, выбрасывая книги из мест, охваченных пламенем. Он беспокойно взмахивал руками, суетливо бегал между пылающими стеллажами.
Мысли Доктора явились ему в виде почерневших обрывков, упавших на его пути, как осенние листья. На некоторых из них всё ещё тлели угасающие идеи.
— Я на правильном пути? — говорили обрывки. — В приготовленную для меня зону?
— Нет! — сердито крикнул библиотекарь. — Ты уничтожаешь библиотеку! Теперь нам всем не выжить!
— Слишком поздно, — вздохнули горящие обрывки, потрескивая. — Не сработало.
— Тогда вернись, и сделай так, чтобы сработало! — библиотекарь швырнул на пол один из томов: — Не будет тебе покоя, и нам не будет покоя, пока ты не победишь!
Обрывки улетели, погаснув.
Библиотекарь вздёрнул нос и гордо кивнул. Быть может, эта молодёжь, наконец, прислушалась к нему?
***
Эмили неслась по коридору голосов, вокруг неё вспыхивали фрагменты опыта.
Темнота, война, слишком много, чтобы запомнить, слишком много, чтобы полностью умереть. Что-то древнее и сильное дерзко кричало перед смертью, его кровь пролилась на Эмили алыми брызгами.
Но оно продолжало жить в столетиях, которые проносились мимо, словно прозрачные призраки. Перемена, перемена, перемена… колесо вращалось, космос расширялся, целые миры возникали и пропадали.
Во всём этом времени была только Эмили… и Другой.
Визг боли, словно нажатые тормоза, и Эмили обнаружила, что тоже визжит, пытаясь очистить лёгкие от жидкости и глотнуть воздуха. Всё, что она помнила, было забыто. Вокруг неё расцвели мысли о рождении, и у Эмили потекли слёзы от близости груди матери. Суровое окружение, кто-то смотрит от двери, великая сила, которая…
Ссоры, маленькие войны, тёмный ребёнок, охваченный ненавистью, разбитое стекло, вырвавшееся время, учителя ревут от злости. Фигуры в мантиях снуют туда-сюда по бесконечным коридорам, бесконечные заговоры, перешёптывания, и юные глаза, которые всё это видели и ничего не понимали.
Одноглазый в капюшоне улыбается и кивает, словно видит полёт Эмили и приветствует её. Перед ним был цветок… Боже мой! Какой он красивый, он переливается внутренней радугой… И его не стало, он промелькнул, никогда не возвращался, умчался с порывом роз. Её охватила грусть, она чувствовала запах пороха и смерти, фигуру, целеустремлённо идущую по зданию, прикрыв суровое лицо капюшоном.
Пора бежать. Пора убираться из этого старого места. Пора изменить мир.
Воспоминания проносились мимо неё, присоединяясь к гомону голосов, к одному голосу, к каждому голосу. Они проносились над ней, а она падала в вихрь времени, и их личности проносились над ней как волны.
До чего же наглые эти люди, врываться вот так! Да ещё в такое критическое время! Но их присутствие могло многое значить. Да, быть может, это и к лучшему… В конце концов, боже мой, в этой вселенной были ужасные вещи, такие, которые ни для кого не могут быть хороши, даю слово! Люди иногда вляпывались в неприятности, и было чертовски неприятно застрять с ними на одной планете. Это было просто невыносимо, и снова министр звонил! Это было похоже на дурацкую коктейльную вечеринку… Ну, я всегда любил вечеринки, но если бы вечеринку проводил я, я бы себя не пригласил. Глупые штуки эти люди — живут недолго, конечностей слишком много. Но всё-таки, всё-таки! Есть в них что-то очаровательное. Точно. Они очень хорошая компания в сложных обстоятельствах, и я бы ни от чего не отказался. Временами они докучливы, но в целом, я считаю, они просто превосходны! Превосходны! Превосходны! Я же всегда считал их банальными, невыносимыми и, к сожалению, повсеместными! Либо прими их, либо не связывайся, лучше второе. Да, принять их, присматривать за ними, использовать их в азартных играх. Как там они говорят? Доктор, исцели себя!
— Доктор… — услышала Эмили свой голос, — ну и жизнь вы прожили…
***
Времяточец смотрел на Эйс своими чужими глазами. В них блестел юмор, возможно, унаследованный от используемого тела. Мир вокруг них темнел, на дне Провала какие-то твари выли и визжали. С каждой секундой темнота и суматоха становились всё сильнее. Это, похоже, радовало дракона.
— Ты думаешь, что этот мир — загробная жизнь?
— Нет, — нахмурилась Эйс. — Не совсем. Я не знаю, что это.
— Это моя естественная среда обитания. Я компьютерный вирус…
— Мы в компьютере?
— Не перебивай. Я компьютерный вирус, который может жить в любой достаточно сложной системе обработки данных. Я могу захватывать такие мозги, как у Бойла, имплантируя в них механизмы, или же я могу вселяться в них полностью. Обычный человек может сопротивляться мне очень недолго. А этот мозг сопротивляется мне уже несколько месяцев.
— Это мозг? — Эйс огляделась, видя всё в новом свете. — Это чьи-то воспоминания, чьи-то сны!
— Именно, — Времяточец шагнул вперёд и, шипя, оскалил зубы. — Я перенёс сюда тебя, Бойла и Хеммингса в виде данных, памяти. Ты стоишь на мосту между полушариями мозга, над пропастью бессознательного. Ты уже догадалась, где мы?
— О, боже мой, — у Эйс возникло жуткое подозрение. Она посмотрела на упавшего Доктора, вокруг которого по камням растекалась кровь. — Нет!
— Да! Это не просто мозг, ёмкость для моего разума. Это могущественное существо, повелитель пространства и времени. Ты не понимаешь, человек? — Времяточец выпустил когти и проревел свой секрет так, что эхо донеслось из самых глубин Провала: — Это мозг Доктора!