– Террорист! – Воскликнула Варвара, стряхивая пыль с волос. – Какого лешего я только с вами связалась?!
– Не время ворчать, сударыня! – Заметил Юрий Петрович. – Хоть взрыв и произошёл в подвале, наверху его могли услышать!
– Вставай! – Протянул трясущуюся от волнения руку Антон.
– А если бы нас здесь замуровало, или прихлопнуло как клопов… – Не унималась Варвара.
Фонарь Матвеева мелькал одиноким светлячком в колючей кирпично-цементной взвеси. Пол устилали щепки разбитой двери.
– Держитесь левой стены и смотрите под ноги! – Велел Юрий Петрович, прежде чем нырнуть в развороченный дверной проём.
И, всего через несколько шагов Звездочет едва не споткнулся о бетонную плиту.
– Что это за склеп?! – Разглядев проделанную взрывом нишу, брезгливо поморщилась Варвара.
– Сейчас гляну! – Заметив в её полу квадратный провал, решительно произнёс Антон.
Из дыры тянуло сквозняком. Фонарь выхватил из темноты уходящую вниз железную лесенку, предательски гудящую при каждом шаге. Бетонный коридор, в который она вела, уходил прочь с едва заметным уклоном. Звездочету сначала показалось, что он спустился в коллектор, но рядом не оказалось ни кабелей, ни труб, ни металлических консолей.
– Похоже, репортаж у тебя в кармане! – Обратился он к Варваре.
Та сочно выругалась в ответ.
Несколько раз коридор менял направление, а за одним из таких поворотов, к Юрию Петровичу, Антону и Варваре присоединился выбегающий из разошедшихся плит резвый ручеек. В другой раз стены вздрогнули от ритмичного грохота, должно быть рядом проходило метро.
Их путь завершился в комнате размером с кабину грузового лифта. На голой стене расположились рубильники, по холодному полу змеёй полз тонкий телефонный кабель. Посветив в ведущий к выходу проём, Антон не заметил следа фонаря, не иначе, дальше была пустота.
Юрий Петрович деловито поднял ручки рубильников. Сначала над головой вспыхнула лампа одетая в мутный, продолговатый плафон, затем скучным, опаловым светом озарился выход. Первым в него выглянул Матвеев.
– Хм… – Насупился он. – Зрелище не для слабонервных, но мы же себя к ним не причисляем?!
Подойдя к Юрию Петровичу, Антон оказался под самым потолком зала площадью с половину футбольного поля. Прибывшие из четырёх туннелей рельсы сложили глубоко внизу причудливый узор. Вид лестницы из железного прута вызывал в памяти фильмы-катастрофы.
– Под нами пять этажей, не меньше! – Едва пошевелил губами Звездочет.
– Смотря, какой год постройки принять за эталон! – Заметил Юрий Петрович.
– За столько лет, лестница, наверняка, проржавела!
– Иного пути у нас нет!
Протиснувшаяся между ними Варвара присвистнула.
– Допустим, мы спустимся, а дальше?!
– Смотрите туда! – Указал вниз Юрий Петрович.
Почти под самой лестницей, на крайних путях замерли два поезда, похожие на метрополитеновские, только сцепленные из двух вагонов и окрашенные в торжественный красный цвет.
– А я ведь мечтала прыгнуть с парашютом, и не страдала ни боязнью высоты, ни замкнутого пространства, но после такого… – Ужаснулась Варвара.
– Иду вперёд как самый лёгкий и самый старый! – Решительно заявил Юрий Петрович.
Антон шагнул на огороженную низкими перилами площадку. Под его ногами заговорил металл. Кожа стала "гусиной", казалось, ещё немного и судорога железной рукавицей стиснет живот.
– Конструкция выдержит! Лестница крутая, но зато спустимся быстрее! – Крикнул, миновав первый пролёт, Матвеев. – Кстати, настоятельно не рекомендую медлить!
– Спускайся за мной! Подстрахую! – Обратился к Варваре Звездочет. – Главное, вниз не смотри!
– Мне бы и без этого "не наложить кирпичей"!
Допив воду, девушка не выбросила опустевшую бутылку, а прижала к себе словно оберег.
Антон неожиданно быстро свыкся с высотой и шаткой лесенкой. Куда больше его волновала Варвара, которой вместо отдыха приходится вновь бежать неизвестно куда.
– Это то самое "Метро два"? – Обратилась та к Юрию Петровичу.
Матвеев не успел ответить, как сверху тревожным птичьим гомоном донеслись голоса. Поначалу, различалась лишь матерная ругань, затем по грозным окрикам стало понятно, что троица замечена. Свет погас, наполнив зал угольным мраком.
– Помогите! Падаю! – Закричала Варвара.
Обернувшись, Антон успел поймать девушку, а подоспевший Юрий Петрович помог усадить в угол площадки.
– Я больше не могу, понимаете?! – Срывалась на крик она. – Говорила, что у меня слабость, мультики перед глазами! А мы как лоси бегаем по подземельям, которым не видно конца!
– Понимаю! – Тихо произнёс Юрий Петрович, и Антон почувствовал его горькое, теплое дыхание. – Да я и сам не знаю куда иду!
– Что?! – Казалось, глаза Варвары вспыхнули в темноте.
– Всё очень просто… – Продолжал старик. – Когда прошли все сроки, и стало ясно, что "Радугу" не спасти, в столовой ко мне подошла секретарь академика – Маргарита, мы называли её Марго, как королеву из романа Дюма…
Встревоженный Антон прислушался, нет ли погони. Тишина. Преследователи ждали, но чего?! Или кого?!
– Она шепнула мне, чтобы в такой-то час, я подошёл в такую-то комнату… Там ждал академик Миланевский! Он и поручил мне, на пару с коллегой перенести оборудование в кунг «ЗиСа», а затем привести в действие взрывное устройство, когда ко мне явится Человек… Дальше действовать по ситуации…
– Каждый получил задание в тайне от другого?! Какая конспирация!
– А чего вы хотели?! В КГБ работали мастера своего дела, в чём каждый из нас вскорости убедился, а как выдать то о чём не знаешь?!
– С чего вы решили, что нам нужен поезд?
– Сюда приходят четыре пути, выходит один! Как раз, на котором и стоят эти необычные составы… Вы очень сильный человек! – Добавил после короткой паузы старик. – Утром лежать под капельницей, а вечером пуститься в такие приключения… Я тоже, знаете ли, едва держусь, возраст… Да выбирать не приходиться!
– Спасибо! – Ответила Варвара.
Антон протянул ей новую бутылку.
– Инициатива, пока, за нами! Пусть, немного, но мы их опережаем! – Продолжал Юрий Петрович. – Пройдена половина спуска! По мне, так самый опасный его участок! Шаг ступеней постоянен, можно идти и в темноте. Ориентируйтесь по перилам, главное – не промахнуться мимо площадки!
Варвара поднялась с тяжелым вздохом. Крадясь во мгле, они выверяли каждый шаг, не отпуская ребристых перил.
– Дай бутылку! – Внезапно, попросила она Антона.
Ничего не понимая, парень полез в зажатую подмышкой упаковку.
– Ещё! – Потребовала девушка.
Синеватый луч фонаря пронзил тьму холодной рапирой.
– Какого черта вы набились сюда, как нищеброды в трамвай?! – Рявкнул разъяренный голос.
– Мы простая охрана… – Виновато пробубнили в ответ. – Следим за порядком, проверяем на входе пропуска… За риск нам не платят…
– Потом и не мне будете рассказывать, желудки! А сейчас включили свет, и разошлись, уроды!
Лестница застонала и заходила ходуном под тяжелыми шагами.
– Быстро подняться, иначе пеняйте на себя! – Крикнули беглецам.
Не думая останавливаться, те прибавили шаг. Грохот выстрела многократным эхом отразился от стен, посыпались высеченные из лестничных прутьев искры.
– Стоять! Сказано, стоять!
Юрию Петровичу, Варе и Антону оставалось преодолеть пролёта три, когда, один из преследователей оступившись, разразился матерной бранью.
– Полегче! Здесь дама! – Рассмеялась Варвара.
– Только попадись мне, сикуха!
– Смотри за собой, кретин!
Не успела Варвара произнести эти слова, как сквернослов поскользнулся на оставленной бутылке и, застряв ногою между прутьев, взвыл от боли. Выроненный им пистолет звякнул на крыше стоявшего под лестницей вагона. Зал вновь сотрясли выстрелы. Просвистев рядом с беглецами, пули ударили в бетонный пол. Спрыгнув на землю, Юрий Петрович поддержал Антона, а тот, как день назад, взял Варвару на руки. Та молча обхватила его шею.
– Чем не свадьба! – Подумал парень, и едва не зашелся хохотом от столь комичного сходства.
Звездочет чудом не упал, споткнувшись на шпале, и сильно ушибся о столб с непонятным знаком. Поезд заслонил троицу от пуль. Достигнув кабины машиниста, Юрий Петрович не смог дотянуться до ручки. Опустив Варвару, Антон подсадил Матвеева, и тот, ввалился внутрь вагона.
– Вышел бы из этого толк… – Вздохнул Звездочет. – Если мы отсюда не уедем, нас сцапают как…
Сверху донеслась настоящая канонада, и, обернувшись к Варе, парень почувствовал, как шевелятся волосы на его голове. Покинув укрытие, журналистка стояла, высоко подняв кулаки с оттопыренными средними пальцами. Пули пели вокруг неё, как пчелы из разоряемого улья.
– Ты чего творишь, балда?! – Бросаясь к спутнице, прокричал Антон. – Тоже мне, "Свобода на баррикадах"!
Схватив Варвару за комбинезон, он увлёк её к вагону.
– Не терплю когда мне…
Не дав девушке договорить, Звездочет закинул её в раскрывшиеся двери и запрыгнул следом. Спертый воздух оказался пропитанный запахами дерева, дерматина и пластмассы.
Антон нашел Юрия Петровича согнувшимся на полу кабины машиниста.
– Всё включил, но мы стоим! Похоже дело в тормозе… Но где он? – Сокрушался старик.
– Как вы во всём этом разобрались? – Удивился Звездочет.
– Велика наука! Подай питание на всё подряд!
Пока Антон осматривал кабину, пули ударили по крыше.
– Ляг под лавку и не высовывайся! – Велел он Варваре.
– Я уже… Не надо делать из меня дуру!
Внимание привлекло хромированное, местами пораженное ржавчиной, рулевое колесо.
– Зачем оно здесь?! – Воскликнул Звездочет. – Крутить на стрелках?!
Их взгляды с Матвеевым встретились, и руки одновременно легли на штурвал. Он поддался сразу. По колёсам словно ударили молотки, потом натужно заскрипело, и состав рывком снялся с места.
– Стой! Стой! – Слышалось совсем рядом.
Зазвенело разбитое стекло. Но поезд, пусть и медленно, но набирал ход.
– Прекрасно! А теперь сделаем вот так! – Юрий Петрович перевел в положение «Автоматика» эбонитовый переключатель.
– Как это может работать?! – Удивился Звездочет.
– Полагаю, поезд считывает знаки с таких табличек…
Как в подтверждение этих слов, колёса застучали чаще. Туннель заглотил их как рыба червяка. Силы фар хватало метров на двадцать, дальше царствовала Тьма.
– Пойдемте отсюда! Я смертельно устал… – Вздохнул старик.
Вагон, наверняка, предназначался для охраны или обслуги. Между диванов расположился стол с металлической окантовкой. Рассмотреть салон второго вагона мешали плотные занавески на окнах.
– Ничего, что я лежу?! – Подала голос Варвара. – Сил нет, как вытянуться захотелось!
– Пожалуйста, пожалуйста! Мы-то не нарушали больничного режима! – Садясь напротив, ответил Юрий Петрович.
– Что ж, располагайтесь, ешьте, думаю, двадцать минут в нашем распоряжении точно имеются! – Продолжил он, выкладывая содержимое продуктового пакета.
– Хочется услышать, куда мы едем… – Заметила девушка.
– Думаю в «Урочище бесов»… Я там ни разу не был, и рассказать особо нечего… Миланевский разместил там аппаратуру, с которой запретили работать в черте города. Возьмите бутерброд…
– Спасибо, но совсем не хочется есть! Обойдусь водой…
– Так не годиться! Тебе силы нужны! – Заметил Антон.
– Тогда дай яблоко…
– Меня беспокоит второй поезд! – Вздохнул Звездочет. – Зачем только его поставили…
Юрий Петрович лишь пожал плечами.
– А это «Урочище…» охраняется? И нам предстоит очередная стычка?! – Поинтересовалась Варвара. – Что если оно давно взорвано или разграблено?!
– Мне нечего вам ответить, ребятки! – Произнёс Юрий Петрович. – Пусть наши действия несколько авантюристичны, но… Отдыхайте, силы нам еще потребуются!
Они молчали, сберегая силы, перед новым испытаниями. Антон налегал на бутерброды, Варвара грызла яблоки, а Матвеев с грустью смотрел в окно, словно желая в нём увидеть, что-то ещё, кроме сводов тоннеля. Возможно, старику, просто, очень хотелось курить.
Никто не заметил, сколько прошло времени, прежде чем ход замедлился. Туннель оборвался, уступив место очередному залу. Поезд плавно встал, не раскрыв дверей, и Юрию Петровичу пришлось идти в кабину машиниста.
Варвара приятно обрадовалась, увидев платформу, напоминающую сельский полустанок.
– Перрон, на котором тебя никто не встречает и никто не ждёт… Зато прыгать не придётся! – Заметила она.
Мусор, студеный промасленный воздух, капающая вода… Все говорило, что обитатели давно покинули это место.
Фары поезда светили прямо в уходящий с платформы коридор. Только сейчас Антон заметил, как сильно облупилась краска на стенах вагона, а поблекший герб СССР, и вовсе, казался грязным пятном.
– Не могу отделаться от чувства, что всё это… – очертила круг над головой Варвара, – грохнется и нас засыплет! Ой, а, что там впереди…
– Пожарный щит! – Рассмеялся Матвеев. – В месте, где нечему гореть, его могли повесить большие оригиналы… Если не возражаете, я отмечу эту примечательную встречу сигаретой!
– А я вернусь, и забегу за уголок… – Вздохнула девушка. – Кто знает, когда представится возможность…
– Оригинал… Оригиналы… – Поглаживая конусы пожарных ведер, задумчиво произнёс Антон. – Я даже знаю, как зовут одного из них! Александр Андреевич Миланевский!
– В углу щита вырезан знак постоянной Оэлэ! – Ответил на вопросительный взгляд Юрия Петровича Звездочет. – Пока не присмотришься, его под слоем краски не заметить!
Матвеев принялся быстро тереть очки.
– Уверены?! Хотя… Точно! Теперь и я вижу!
– Мне уже доводилось решать подобный ребус! – Снимая с щита лом, заметил Звездочет.
Он слегка ударил по бетону, потом еще. Безрезультатно… Только на пятой попытке металл углубился в стену, из дыры посыпалось белое крошево.
– Как пели гномы в мультике? Come home! – Нанося новый удар, воскликнул Антон.
Вооружившийся багром Юрий Петрович пришел на помощь. Вместе они освободили нишу, в которой скрывался уже знакомый сейф.
– Дальше я знаю! – Потянулся к ручкам Звездочет.
– Чем вы тут занимаетесь?! – Подбежала запыхавшаяся Варвара. – Грохот стоит как…
– Тихо! – Перебил Юрий Петрович.
Время шло, а замок не открывался. Неужели он сломался, или Антон ошибся, набирая код.
– Я заметила свет в туннеле… – Продолжала Варвара. – Хотелось бы ошибиться… Но, сюда могут пожаловать… И лучше не говорить кто…
– Сейф не откроется! Черт бы его побрал! – Начал выходить из себя Звездочет.
– Введи день рожденья Антона Викторовича! Только быстрей! – Посоветовал Юрий Петрович.
– Его не свести к трем цифрам!
Шум со стороны перрона возвестил о приближении второго поезда.
– Дался вам этот сейф! Пора «делать ноги»! – Как бы между делом бросила Варвара.
Юрий Петрович в сердцах отбросил так и не зажжённую сигарету.
– Что здесь за код?! – Шептал он.
Антон вновь взялся за рукоятки.
– Что ты ввел? – Спохватился Матвеев.
– Свой день рожденья!
– Молодец… – Печально вздохнула Варвара.
Сейфовая дверь распахнулась с клацающим звуком.
– Я и говорю… Молодец!
Антон вытащил на свет бочкообразный предмет с двумя ручками и стеклянным днищем.
– Да это фонарь! – Сообразил Матвеев. – Только мощный!
– Хорошенький фонарь! – Взорвался Антон. – Его надо держать как бензопилу, да и весит он не меньше!
– Эй! Неужели, вы не слышите?! – Крикнула Варвара.
Где-то рядом тикали часы.
– Ходу! Позже, разберемся! – Воскликнул Юрий Петрович.
– Пусть академик Миланевский и гений… Но бомбист он еще тот! – Проворчала Варвара.
На пути встали массивные металлические ворота. По местам стыков грубыми рубцами тянулись сварные швы.
– Похоже, попали… – Покачал головой Антон.
– А оглядеться по сторонам никак?! – Варвара кивнула в сторону едва заметной дверки.
Снова лестницы, грязь, сырые стены. Уже было неважно куда бежать, главное подальше от заминированного сейфа. Последовавший взрыв прозвучал не громче новогодней петарды, но следом за ним словно разверзлась пропасть, в которую потянуло стены, вентиляционные и лифтовые шахты заброшенного подземного города. Когда утих скрежет сминаемого металла, троица поняла, что у них нет пути назад.
– И, что теперь?! – Воскликнула Варвара. – Здесь ни указателя, ни…, ничего! Куда идти?!
– Пожалуйста, тише! – Поднес палец к губам Юрий Петрович.
Совсем рядом послышались шаги и донеслись обрывки речи. Не обнаружив их, или по другой причине, преследователи быстро удалились.
– Если мы и обнаружены, ребята не могут сюда прийти! – Покачал головой Матвеев. – Не хочется вас расстраивать, но это место весьма напоминает лабиринт!
– П…ц! – Вырвалось у Варвары.
– Умной, красивой особе не к лицу употреблять подобные слова! – Назидательно заметил Юрий Петрович.
– Больше нечем заняться?! – Заметив, что Антон занялся изучением своей находки, рассердилась матершинница.
– Хочется напомнить, – ответил тот, – что академик Миланевский ничего просто так не делал! И, оставленное им устройство уже меня выручало! Лучше подсветите!
Управлялся фонарь единственной кнопкой, зато, выгравированная большими буквами, надпись гласила: «Соблюдать осторожность! Не наводить на животных и людей!»
– Что за хрень?! – Не поняла Варвара. – Почему нельзя так делать?
– Сейчас проверим! – Воскликнул Антон, поднимая прибор. – Юрий Петрович! Будьте добры включить…
От увиденного у троицы вырвался крик. Луч фонаря бронебойным снарядом пронзил стены. Он высветил скрытые толщей бетона кабели и арматуру, а главное, показал все помещения вставшие на пути. В одном из них в компании четверых стриженых бугаев энергично жестикулировали предприниматель Боярко и верная ему Буяк.
– Прекрати забавляться! – Воскликнула Варвара. – Быстро направь, куда вёл перегороженный туннель.
Представшая перед их глазами картина напомнила строящийся небоскреб. Бессчетное число этажей, скрывающиеся во мраке коридоры, огромные, пустующие залы.
– Здорово! – Кивнул Юрий Петрович. – Теперь посмотрим, как туда попасть!
Чудесный прибор быстро, на удивление быстро, обнаружил массивную, подходящую для банковского хранилища, дверь. Когда стала видна цель, бежалось куда быстрей. В луч фонаря нет-нет, да попадал кафтан главы «Величия», да короткое платье его «заместителя по деликатным поручениям». Достать беглецов они уже не могли.
Не желая пускать чужаков в подземный город, дверь поддалась не сразу. Но, Антону все-таки удалось совладать со стальной махиной. Проникнув внутрь, троица, кряхтя и надрываясь, принялась возвращать её назад.
– Не серчайте, ребята! Это только, чтобы больше вас не видеть! – Ухмыльнулась, обращаясь к преследователям Варвара.
Антон закрутил до упора маховик. Лязгнув, замки встали на место.
Окрашенными стенами и выложенным кафелем полом, коридор напомнил Антону подвал дома Юрия Петровича.
– Простите, но у меня совсем не осталось сил! – Простонала, сползая на пол Варвара. – Да, и неясно куда идти…
– На этаж выше! – Посмотрев на таблички с номерами комнат, ответил Матвеев. – Предвосхищая следующий вопрос, скажу… Второй этаж нашего института славился путаной нумерацией дверей, точно такой же, которую наблюдаем здесь! Я же сидел на третьем этаже! Нужно найти лестницу, подсветите Антон Викторович!
Та скрывалась за одной из выстроившихся в ряд дверей.
– Пойдемте, сударыня! – Подставил плечо Варваре Матвеев. – Думаю, совсем скоро будем у цели!
С другого бока к ней подоспел Антон. Лестница оказалась куда шире тех, по которым им доводилось бегать этим вечером. Звуки шагов гулко отзывались в бетонном колодце.
На нужном этаже Матвеев забегал, размахивая одолженным у Варвары фонарём.
– Так и есть! Номер моей комнаты! Сюда! – Выкрикнул он.
Последовав за ним, Антон увидел нелепые, скалообразные нагромождения, зато Юрий Петрович сразу обнаружил диван. Сорвав с него накидку, он ринулся на помощь Антону.
– Ложимся аккуратненько! Вот так!
– Какой кайф! – Закидывая ноги на валик, изможденно простонала Варвара.
Матвеев заботливо присел возле нее.
– Молодчина! – Начал он, по-дедовски поглаживая её руку. – Вы с Антоном Викторовичем славные ребята! И трудно представить, как я рад нашему знакомству! Всё хорошо! Здесь в сумке, остатки нашей снеди! Кушайте… Отдыхайте… Мы же… Видолга-младший, к делу!
– С чего начнем?
– Что за вопрос?! С питания! Ждите, я сейчас…
В комнате стало темно. Шаги старика стихали в коридоре. Антону хотелось, подбодрить, поддержать девушку. Но от усталости ничего подходящего в голову не приходило, и Звездочёту не оставалось ничего, как вслушиваться в её тихое дыхание.
Где-то рядом зародился и разогнал многолетнюю тишину гордый, уверенный рокот. Ему вторил монотонный гул из вентиляционных шахт. Почувствовав приток свежего воздуха, Антон принялся водить рукою по стене. Щелчок выключателя, и комната озарилась светом. Вдоль белых стен выстроились шкаф и четыре диванчика, один из которых заняла Варвара. Остальное скрывал плотный полиэтилен.
– Мастерство не пропьешь, хотя институтский электрик не раз пытался! – Воскликнул вернувшийся Юрий Петрович. – Не поверите, но у меня на генераторы и прочие источники энергии чутьё! А главное, руки расхитителей не дотянулись до солярки! Как она?!
Кивнул он в сторону Варвары.
– Кажется, уснула!
– Превосходно! Милой барышне отдых просто необходим!
Матвеев снял и тщательно протёр платком очки, облизал губы.
– Итак, вся аппаратура там! – Махнул он вдаль рукой. – Здесь же сосредоточено управление, что-то вроде ЦУПа!
Позабыв про усталость, Юрий Петрович носился по комнате, срывая на пол помутневшую пленку, нажимая кнопки и всматриваясь в отклонение приборных стрелок. Он напоминал алхимика, занятого получением философского камня, и, казалось, старик стал выше ростом, а его глаза мечут огонь. Вскоре вокруг все загудело, засияло огнями индикаторов. На длинных столах хватило места даже допотопному компьютеру, и прибору для просмотра фотоплёнок, название которого, Антон забыл.
– Это всё весьма интересно, но стоило такого риска?! – Подала голос проснувшаяся Варвара.
– Поверьте, стоило… Смотрите!
Его рука указала на экран осциллографа, где яркий зеленый луч рисовал острый как шило импульс. Его ширина не менялась даже при смене масштаба горизонтальной оси.
– Энергетическое возмущение… – Задумчиво потирал подбородок Юрий Петрович. – И какое четкое! Но раз мы можем снять параметры лишь текущего временного пласта…
– Простите! Вы можете выражаться капельку яснее? – Спросила Варвара, вынимая яблоко из сумки.
– Что здесь непонятного?! Это "Радуга"! Ребята почти вернулись, но пройдя самые сложные преобразования и участки, так и остались всплесками энергии… Что же с вами случилось?! Что?!
– Антон Викторович, любезный… Быстренько включайте чудо вычислительной техники! – Распоряжался Матвеев, заряжая найденную Звездочетом плёнку в прибор.
– Это не из эпохи Миланевского… – Любуясь, как по монохромному монитору бегут сияющие изумрудные буквы, заметил Антон. – Начало восьмидесятых, если меня не подводит эрудиция…
– Я тоже думал об этом… Значит, кто-то еще получил задание… Но нам вряд ли доведется узнать когда и от кого… Куда важнее, что коды управляющей машины оттранслированы к… Думаю «Алголу»!
– Вы, часом, не хотите влезть в компьютер исчезнувшего космического корабля?! – Спросила с дивана Варвара.
– Но ведь компьютерная программа не материальна, как «Дон Кихот» или «Евгений Онегин»! – Воскликнул Юрий Петрович. – Управление дематериализованными объектами и сделало возможным путешествие во времени…
– Но как она может существовать без шины адреса и шины данных?! – Не унималась спорщица.
Направляясь к Антону, Матвеев всем своим видом показал, что не намерен дискутировать с невеждой.
Звездочет любил копаться в хитрых настройках программ, часто прибегал к помощи командной строки или «Блокнота», а потому быстро освоился с раритетным компьютером. Ему даже понравилось барабанить по клавиатуре, где возле «4», вместо значка доллара красовалось, что-то вроде изувеченного солнышка с четырьмя лучами.
– Давайте, с самого начала… – Велел присевший на соседний стул Матвеев. – С первой строки!
На первом же экране, он насторожился.
– Листайте дальше… Еще…
Сорвав очки, он принялся грызть дужку.
– Постоянная Оэлэ отсутствует в секции констант! А без неё «Радуга» не переместилась бы во времени!
– «Из вышесказанного следует, что постоянная Оэлэ является частным случаем, и требует тщательного расчета…» – Зачитала Варвара текст книги Миланевского. – И это на третьей странице! Не зря говорят, что программисты инструкций не читают!
И она с видом триумфатора откусила яблоко.
– Выходит, ваш дед сменил программу, загнав в машину сложнейшие расчеты…
– Погодите! – Прервал Матвеева Антон. – Программный код, отвечавший за перемещение во времени штатно отработал! А, потом… Покажите ка мне этот загадочный «стык»!
Дальше Юрий Петрович вводил команды сам. Позади, жуя яблоко, тихо прохаживалась Варвара.
Языка программирования древнего компьютера Звездочет не изучал, но в структуре программы разобрался быстро.
– Что это за цикл?
– Сброс датчиков в начальное состояние! На всех них кроме двух, должны быть поданы ноли! Это действие можно считать перестраховочным, ведь…
– В теле цикла не меняется его переменная!
– Что?!
– Все эти годы программы была зациклена! Смотрите сами!
Тяжело вздохнув, Юрий Петрович прикрыл глаза ладонями.
– Прерываем выполнение программы! Удаляем отработавший код! – Решительно произнёс он после затянувшейся паузы.
– Вы хотите… Хотите… – С трудом выдавила из себя Варвара.
– Вернуть их! – Бросил Антон, добавляя в текст недостающую строку.
– В прошлое?!
– Я же сказал, текущий пласт! – Заметил Юрий Петрович. – А это означает наше, текущее время! Теперь запускаем на выполнение!
По экрану монитора побежали сообщения.
– Ни “Error”, ни других грозных слов… – Заметил Звездочет.
– Эх, молодость… – Вздохнул Матвеев. – В те годы самым страшным словом был «Аварийный останов» – «АВОСТ»! Но его я, к счастью, тоже не наблюдаю…
Изображение исчезло.
– Импульс… Он пропал! – Взглянув на трубку осциллографа, воскликнула Варвара.
Матвеев устало потёр переносицу, а после медленно заговорил.
– Антон Викторович! Будьте так любезны, помочь выключить аппаратуру…
Комната медленно затихала, возвращалась в многолетний покой. Когда Юрий Петрович отправился останавливать генераторы, её освещал лишь фонарь мобильного телефона. Чем не замена лучины или свечи?! Старик вернулся, когда подземным городом вновь овладела тишина.
– Вот и вспомню молодость! Случалось, по несколько дней из лаборатории не выходили! – Снимая ботинки, улыбнулся он. – Отдыхайте! Завтра, наверняка, придётся продираться через лес! Спокойной ночи!
У Антона совсем не осталось сил, но без подушки он никак не мог уснуть, и грубая обивка дивана болезненно терла по ушибам.
– Волнуешься? – Прозвучал в темноте тихий голос.
– Не без этого… – Устало вздохнул Антон. – Что если, перемещаясь во времени, корабль получит повреждения или лишится скорости?! Космонавты окажутся мертвыми, или сошедшими с ума?!
– Если они возвращаются, то последнее, вряд ли… Хочу сказать, что ты – молодец! Сделал всё, что мог и даже больше! Значит, всё будет хорошо! Я уверена!
Варвара зевнула.
– Ты сильно изменился с той нашей первой встречи! – Вдруг добавила она.
– Появились синяки?
– И это тоже! А они не первой свежести, значит, тебе перепало вскоре после нашего расставания!
Не зная, как ответить, Антон молчал.
– Для чего ты устроил мне побег? Проблем было мало?
– Не хотел, оставлять тебя на растерзание всякой мрази…
Звездочет едва расслышал, что-то похожее на сдавленный кашель, или тихий плач.
– Рано утром, когда меняли капельницу, я пришла в себя… – Голос Варвары дрожал. – Как «пришла»?! Помню урывками…
– Может это говорили не мне, а просто болтали друг с другом… Словом, мне повезло с ангелом хранителем… И… Мне не надо его обижать…
– Варя… Варь… – Зашептал Антон.
Но девушка уже спала мирно посапывая.