В напичканном гудящей аппаратурой исследовательском отсеке, ток бежит по толстым, как водопроводные трубы кабелям и, кажется, вместо воздуха вдыхаешь смесь электронов и ионизированных частиц. Вспыхивают индикаторы, движутся приборные стрелки, загружаясь, гудит управляющая вычислительная машина и вся эта правильность жутко действует на нервы. Со страхом осознаешь, что начинаешь понимать водителей фур приклеивающих в своих кабинах фотографии голых девиц, или безликих вандалов, вырезающих непристойные слова на мебели.

Красные транспаранты полыхнули одновременно с голосом командира по внутренней трансляции: "Что у тебя в контуре высокого напряжения?!"

Преобразователь? Наверняка!

Трое суток в невесомости не прошли даром, иначе, после такого резкого переворота можно размазаться по стенке. Точно! Вокруг модуля "Разгон" клубится черный дымок, собирающийся в невесомости, в зловещий мохнатый шар.

–Задымление в исследовательском отсеке! Опасность возгорания!

Если разом обесточить отсек, бросок напряжения пройдётся по научной аппаратуре как Мамай, а в вентиляционных щелях серого корпуса модуля промелькнула искра.

Инструкция по активации – отключению исследовательского модуля толщиной с "Роман-газету", но написанное в ней помнишь наизусть. Пальцы бегают по тумблерам, и тревожные транспаранты гаснут один за другим. Взревевшие вентиляторы набрали максимум оборотов. Появившийся в отсеке командир в своей дыхательной маске похож на аквалангиста. Обычно, здесь не развернуться вдвоём, но мы умудряемся действовать и действовать слаженно. Точно такая же маска ложится и на моё лицо. Видно через неё не очень, а медлить нельзя, в злосчастном блоке уже наблюдается алое свечение. Лучше не думать, что рядом, по тонким трубкам системы терморегуляции бежит охлаждающая жидкость.

Командир срывает крышку с улавителя вредных примесей, а я, наконец, нажимаю кнопку на главном пульте, и отсек замирает, словно наблюдая за исходом схватки. В ход пущена отвертка, и раскаленная лицевая панель «Разгона» неожиданно поддаётся. Языки пламени торчат под ней в разные стороны, как иглы потревоженного ежа, и каждый всполох похож на маленькую сабельку. Перед прыжком наружу огонь накапливает силы, но белые клубы из огнетушителя в руках командира бросаются на него в атаку.

Через считанные секунды пожар потушен. Остаётся наблюдать за уровнем двуокиси углерода, да сожалеть, что не состоится эксперимент, ради которого готовилась экспедиция.

* * *

Под мелодию гитары уличного музыканта, Антон с Варварой спускались по широкой пешеходной улице, к месту, где под бульваром пряталась заключенная в трубу река. Девушка щеголяла в коротеньком розовом платьице, и прохожие нет-нет да провожали её взглядом. Не вынимая руки из кармана куртки, где лежал заветный прибор, Звездочет терзал себя вопросом, оделась она так случайно, или хотела подразнить его.

– Отец Белоконя возглавил институт сразу после смерти Академика, и верховодил в нём тридцать с лишним лет! Большой бабник, он был трижды женат. В первый раз на институтской одногруппнице, – Принялась загибать пальцы Варвара. – Потом на молоденькой чертёжнице, и, наконец, на студентке вечернего отделения, проходящей практику в институте!

– Сколько же у него детей?! – Ухмыльнулся Антон. – И всем директорские кресла подавай?!

– Наш Белоконь плод третьего, последнего брака… – Рассмеялась журналистка. – Оказавшись той ещё штучкой, женушка выбила для себя и сыночка кучу благ!

– Как ты про это узнала?!

– Уменье нужные знакомства заводить! Специфика работы!

– Далеко пойдешь…

– Если не прихлопнут по пути!

– В целеустремленности этой барышне не откажешь! – Подумал Антон, украдкой любуясь её стройными ногами.

Длинные, с аккуратными икрами и точеными щиколотками они выглядели весьма соблазнительно.

– Мороженное! Обожаю! – Увидев под ярким зонтиком продавщицу, Варвара едва не захлопала в ладоши.

Купив по пломбиру в вафельном стаканчике, парочка продолжила путь. Расплачиваясь за свою порцию, Антону пришлось вынуть руку из куртки.

– А ещё наш герой входит в состав учредителей практически всех фирм, арендующих помещения в институте. К нашему делу это имеет мало отношения, разве, что штришок к портрету!

– Драгоценные прохожие! Не откажите во внимании будущему лучшему фокуснику Вселенной!

Неожиданно, перед парочкой вырос паренек с наивным лицом и глазами голодной дворняжки.

– Какие замечательные, ребята! Постойте… – Торопливо заговорил он, преграждая путь худыми руками.

Антону отчего то сделалось не по себе, но прежде чем он с Варварой сообразили, что к чему, рядом закружились девицы с размалеванными черной краской лицами, в руках не пойми откуда появившегося жонглёра, замелькали разноцветные шары.

Растерянного Звездочета, то просили подержать лакированные ящички, то вытянуть карту, а перед Варварой с хлопками раскрывались пёстрые букеты… Антона бесило, что фокусник делал пассы прямо возле его лица, но жалость помешала одернуть настырного артиста. Каждый как может зарабатывает себе на хлеб.

Окончив представление так же неожиданно, как и начав, фокусник с командой оставил парочку стоять на уличной брусчатке. Варвара сжимала в руках забытый артистами букет.

– Бумажные цветы! Как на похоронах! Тьфу! – Брезгливо морщилась она.

Прежде чем журналистка опомнилась, Антон швырнул её фальшивый букет в ближайшую урну, заодно, отправив следом свой пломбир. Ему расхотелось, есть то, над чем водил руками подозрительный чужак. Наблюдая за ним, Варвара не заметила, как её мороженное шлёпнулось и растеклось по брусчатке.

– Я ничего не узнала про Наталью Буяк… – Как бы невзначай бросила она. – Умные люди дали понять, что она может выполнять деликатные поручения большого шишки или богатея…

Антон хотел было ответить, но запустив руку в карман, понял, что тот пуст. В то, что прибор мог выпасть, слабо верилось, а странных фокусников след простыл.

– Красава! – Ехидно ухмыльнулась Варвара. – Сначала чемодан, теперь прибор! А «Машей-растеряшей» всю дорогу звали меня! Эй! Ты куда намылился?

– Позвать полицию…

– Валяй! Представляю, где ты окажешься после того как заявишь о краже хреновины, сводящей силу трения к нулю!

– Ладно, забей! – Сменив гнев на милость, журналистка увлекла Антона к ближайшей свободной скамейке, а присев, распахнула свой ноутбук.

– Чего говорить, с чемоданом я облажался конкретно! – Вздохнул Звездочёт. – А с другой стороны, что было делать?! Не бросать же истекающего кровью отца?! День себе места не находил! Потом, понял, что кроме значка с канализационного люка у меня ничего нет! На моей фирме имеется математическое светило, профессор с чуть ли не мировым именем! Правда, работы у него почти нет, держат за свадебного генерала. Сходил к нему. Короче, уголком с буквой «О» обозначается постоянная Оэлэ!

– Постоянная кого? – Варвара ожидала окончания загрузки.

– Оэлэ – голландский математик, автор теории многомерных нестабильных пластов. Правда, в научных кругах её принимают не все, считая бредом сумасшедшего…

– И, что с того?

– Пока не знаю! Но меня тот значок конкретно выручил!

– Обидно до соплей, что чемодану ноги сделали, но проехали! Помнишь, Белоконь упоминал о секретарше Миланевского? Представляешь, мне удалось её найти!

– Фантастика! Вот бы с кем поговорить!

– Не выйдет! Уже два года как она ушла из жизни… Маленькое отвлечение! Да будет тебе известно, что столетие академика Миланевского широко отмечалось в заграничных научных кругах. В Германии, куда в середине 90-х перебралась Маргарита Терёхина, прошла большая конференция. Немецкое телевидение взяло у неё интервью. В эфир оно пошло не полностью и в переводе, но мне удалось отыскать оригинальный материал. Смотри! – Варвара повернула компьютер в сторону Антона.

Лицо женщины с прямой осанкой и пронзительным взглядом избороздили глубокие морщины, но им оказалось не под силу уничтожить её красоту.

– Внесший огромный вклад в науку, академик Миланевский, к сожалению, мало известен, как человек. Проработав не один десяток лет с этим выдающимся ученным, что вы расскажете о нём? – Закадровый голос корреспондента звучал с легким акцентом.

– Мне не доводилось больше встречать таких целеустремленных людей, как Александр Андреевич! – Маргарита Терехина говорила с трудом, делая продолжительные паузы между фразами, но четко и уверенно. – Все его деяния и помыслы, подчинялись одной идее! Возможно поэтому, он и не создал семью, не слушал джаз, не занимался спортом, не копался в огороде, и машину не водил… Его домом стала работа, хотя он и имел квартиру в одном из престижнейших районов Москвы!

– Ерунда какая-то! – Недоверчиво воскликнул Антон. – Самолёты, подводные лодки, космические корабли он ради какой-то великой, но непонятной цели конструировал!

– Дальше смотри! – Цыкнула на него Варвара.

– Как могло случиться, что академик Миланевский так рано ушёл из жизни, на самом пике карьеры?

– Последний год выдался очень тяжёлым для Академика. После неудачного эксперимента не стало одного замечательного человека, талантливого молодого ученного, в котором он видел свою смену…

Услышав это, Антон машинально сжал запястье спутницы, и та не стала отнимать руку.

– Но не пав духом, а работал ещё больше и больше! – Продолжала Маргарита. – Его убеждали снизить эти запредельные нагрузки, позаботиться о здоровье, но… Тот страшный день начался как обычно, но уже к обеду Александр Андреевич, насвистывая, расхаживал по институтским коридорам, чего никогда не бывало раньше. Потом он предупредил меня, что отлучится на пару – тройку часов, и исчез, не воспользовавшись служебной "Волгой"…

– Прямо шпионская история…

– А, что вы хотели? После постигшей его неудачи, он имел серьёзные неприятности не только по линии Академией Наук, но и с КГБ! Его вызывали на допросы, за ним следили. Тем более, водитель, возивший Александра Андреевича еще на фронте, ушел на пенсию, а новый, сами понимаете, доносил, как тогда говорили «куда надо»! Впрочем, где пропадал академик три часа в последний свой день, выяснить так и не удалось…

– Ему удалось обмануть всесильную тайную полицию? – Корреспондент не удержался от смешка.

– В последнюю неделю от него отстали. А вот, почему, говорили всякое… То космонавты за него вступились, то ученные… Ещё, что у КГБ случился чудовищный провал, и от самого верха на пару с хорошим нагоняем, они получили строжайший приказ заниматься настоящими, а не надуманными делами! Впрочем, мы отвлеклись! Он вернулся с роскошным букетом роз, и это в эпоху дефицита, да ещё зимой! Бросил несколько фраз, как хорошо ему было со мной работать! Помню, мне что-то тогда не понравилось в его лице, возможно, грядущая беда уже наложила на него след. Я предложила академику отдохнуть, съездить в санаторий, и Александр Андреевич неожиданно согласился. Спросила куда, а он растерялся. Представляете?! Он выбивал подчиненным кипы путёвок не зная курортов СССР! Академик пошел в кабинет, а я села на телефон. Остановилась на Пятигорске. Свежий воздух, роскошные виды, а попадись хороший инструктор и на лыжи можно встать… Тут позвонил большой начальник, уже не помню кто… Александр Андреевич не отвечал… Мы нашли его на софе в комнате отдыха. Во сне с ним случился обширный инфаркт…

Бывшая секретарша опустила голову, видно, последние слова дались ей нелегко.

– Сейчас будет то, чего не дали в эфир! – Ставя запись на паузу, пояснила Варвара.

– Трагичная история! А что если цветы предназначались неизвестной поклоннице, свидание с которой не состоялось?! Не может быть, что Миланевский полностью отказался от личной жизни! В это верится с трудом, как бы он не был предан науке…

– Исключено, я уже говорила… Хотя постойте… – Маргарита встрепенулась, как от внезапного озарения. – Мне случалось входить в кабинет Академика без стука. Бывало, он его не слышал, а скорее всего, погруженный в свои мысли, просто не замечал… И, каждый раз, он прятал от меня какую-то бумагу! Письмо любимой?! Отчего, нет?! Уверена, ему она была очень и очень дорога…

Пожилую даму поблагодарили за интервью, и запись закончилась.

– Куда же он ходил… – Задумчиво произнесла Варвара.

– Да, какая теперь разница… – Отмахнулся Антон.

– Не скажи! Очень важно знать, как распорядиться временем человек, жить которому остаётся несколько часов… Мне кажется, он всё понимал! И письмо бы не мешало найти…

– Если Академик скончался на работе, а загадочная бумага не оказалась на помойке, логично предположить, что новый её владелец Белоконь!

– Пожалуй! Будет повод заглянуть к нему! Как-никак, приглашал! – Лукаво взглянув на спутника, Варвара потянулась.

Растерявшись, тот не знал, что ответить, но тут подал голос телефон.

– Объявилась, тупая задница! Как же без тебя?! – Взглянув на определившийся номер, вздохнул Антон.

– Здравствуй! Как у тебя дела? – Послышался серьёзный голос Светланы.

– Лучше всех! Бегаю не жалея ног! А что?!

– Всё бросай, и пулей на работу!

– Как?! Меня же на целую неделю отдали в рабство!

– Вот только не надо меня троллить! Сама умею… Ноги в руки и сюда! Живо! И ещё! Не говори никому, что я отправила тебя в курьеры…

Антон открыл было рот, но на другом конце уже отбились.

– С чего это, Светик стал таким любезным? – Призадумался парень.

– И, что теперь? Побежишь дальше выполнять курьерские обязанности? – Ненавязчиво поинтересовалась Варвара.

– Как мне это сделать, если выйдя с работы, я отправил все документы в помойный бак!

– О как?! А я думала, тебе нравится бегать туда сюда!

– Мне нравится ходить с тобой!

Девушка многозначительно промолчала.

– Знаешь, сейчас лучше разбежаться! – Спрятав компьютер, заметила она. – И у меня делишки, и тебе, лишний раз, фюрершу свою дразнить не след!

Варвара первой встала со скамейки, а Антон еще долго провожал взглядом её стройную фигурку.

* * *

Как и следовало ожидать, к следующему утру начальству Антона понадобились давно позабытые отчеты. С той лишь разницей, что Светлана едва ли не насильно напоила его чаем, чего за ней прежде не водилось. Запахом и цветом напиток напоминал гудрон, но начальница внимательно проследила, чтобы он выпил всё до дна.

Поздним вечером, Антон ещё продолжал работу, когда на его столе зазвонил телефон.

– Зайди ко мне! – Бросила Светлана и опустила трубку.

Там, в её кабинете и разразилась гроза.

– Ты доставил корреспонденцию? – Строго поинтересовалась начальница, едва Антон переступил порог.

– Конечно! Я же говорил…

– А, тогда, почему пузан из курьерской службы выел мне весь мозг про очень важный договор?!

– Раз этот ценитель сметанки мне не верит, пусть поднимет свой жирный зад и заглянет в ближайшую мусорку! Глядишь, ещё получится его собрать…

– Ты чё, охренел?!

Казалось, еще чуть-чуть и очки Светланы пойдут трещинами от её яростного взгляда. За секунду лицо сменило цвет с пунцово-красного до снежно-белого.

– Как?! Разве курьеры не выбрасывают разорванные документы мусор?! Я как программер, именно так считал!

– Не включай дурака! Ты знаешь, что теперь будет?!

– Без понятия! У меня сейчас дела поважней макулатуры!

Задыхаясь от злобы, женщина вскочила со стула и, повернувшись к окну, хлопнула себя по бедрам.

– За какие грехи, мне приходится сидеть допоздна со всякой гомоснёй?! – Обратилась она к мнимому собеседнику.

Не сдержавшись, Антон влепил ей увесистую оплеуху. Слетевшие безлинзовые очки жалобно звякнули где-то на полу.

– Вот всё на, что ты способен! – Злорадно рассмеялась Светлана. – Ударить женщину…

– Этой женщине стоило почаще мыть рот!

– Да я… Я тебя…

– Давай, давай! Только умеешь, что унижать, да пресмыкаться перед начальством, тупая дрянь!

– Ах, так… – Потрясая кулаками, Светлана ринулась на Антона, след пощечины пылал на её щеке.

Парень ринулся навстречу. Его пальцы сомкнулись на запястьях начальницы, а та, изрыгая ругательства и извиваясь змеёй, пыталась пнуть его ногой. Непослушный локон упал ей на лицо. Запах пота смешался с ароматом приторных, должно быть очень дорогих духов. Увидев показавшийся из расстёгнутой блузки кружевной лифчик, Антон, почувствовал, как высокой штормовой волной его накрывает возбуждение. Подбив ногу в изящной туфельке-шпильке, он увлёк начальницу на пол, и они, не прекращая борьбы, покатились по серому ковролину. От громкого сопения Светланы Антон возбуждался сильнее и сильней, и, наконец, отпустив её руки, он сомкнул объятия на её бедрах. Не обращая внимания на удары маленьких кулачков, он ласкал округлый упругий зад, и осыпал поцелуями горячую шею, где под ухоженной бархатистой кожей билась голубая жилка.

– Быстро отпустил, скотина! – Задыхаясь, выпалила Светлана.

Вместо ответа, Антон запустил руку под задравшуюся юбку. Поймав резинку трусиков, он рванул их, как, окруженный врагами солдат чеку гранты. Раздвинутые бедра не пустили их дальше подола мини-юбки, и Антон замер в растерянности.

– Поймёт, что у меня первый раз и поднимет на смех, или помчится заявлять о изнасиловании! – Перепугался он.

– Ты что творишь, паскудина?! – Одарив Антона испепеляющим взглядом, прошипела Светлана.

– Показываю, что кое-что могу!

– Так, чего остановился?! Кишка тонка?! Или кое, что другое?!

Прильнув к губам начальницы, парень сжал её груди. Не умещаясь в ладонях, они трепетали под чашечками лифчика, как нежное творожное суфле. Вдруг, прекратив бить Антона, женщина с силой притянула его к себе. Теперь, катаясь по полу, начальница с подчиненным ласкали друга, слипшись языками.

– Я целую ту, что приходила ко мне в страшных снах! – Подумалось ему. – Но эта злыдня со спущенными портками, хоть и старовата, но до чего хороша!

Внезапно поднявшись, Светлана ловко избавилась от трусиков, и, опустив молнию, сняла юбку.

– Ты этого хотел засранец?!

От вида темных волос на аккуратной линии бикини Антон сглотнул слюну. Джинсы едва сдерживали напор возбужденного члена. Начальница села голым задом на стол, в её взгляде читался вызов и, что-то порочное, чего Антон раньше не замечал. Распахнув расстёгнутую блузку, женщина соблазнительно прогнулась в спине и оголила плечико.

– Опять съязвит! – Насторожился Антон.

Но вместо этого, Светлана принялась энергично массировать кончиками пальчиков между ног.

– Кавалер! Тебе не стыдно, что дама занимается в твоём присутствии собой?!

Ремень и молния на джинсах поддались не сразу, напряженный член дал лишь с третьей попытки спустить трусы. С интересом наблюдая за его приготовлениями, Светлана не сбавляла темпа вращения.

– Что если, я не смогу?! – Нависнув над партнёршей, испугался Антон. – Все-таки начальница, да и…

Направив в себя член, женщина положила конец его сомнениям. Парень замлел, погрузившись во влажный, трепещущий тоннель.

– Смелее! Двигайся! Ну!

– Получай, раз просишь! – Подумал Антон, заскользив по сладостной вагине.

– Не части! Уверенней! Так! Та-а-ак! – Вытягиваясь на столе, наставляла партнерша, и её ноги сомкнулись у Антона за спиной.

Наслаждение наполнило каждую его клетку, но страх не давал окончательно потерять голову и взорваться.

– Молодчага! Не останавливайся! Давай! Д-а-а-а-вай! – Громко стонала женщина.

– Эта дура нас спалит своим криком! – Испугался Антон, накрывая ладонью рот партнёрши.

Но едва рука коснулась её губ, та вскрикнула, подняв выпрямленные ноги. По телу Светланы прошла дрожь, и, через несколько секунд, она обмякла тряпичной куклой.

На всякий случай, Антон вышел из партнёрши, а та, приглашая закончить начатое, неторопливо сняла блузку, расстегнув застёжку лифчика, оголила увенчанные алыми кружками сосков, гордо вздымающиеся груди, щёлкнула заколкой. Увидев, как вырвавшиеся на свободу волосы рассыпались по её плечам сверкающим дождём, Антон взорвался, выплеснув сперму Светлане на живот. Не растерявшись, та, сжав головку члена, умело заработала рукой. Застонав от удовольствия, парень закрыл глаза.

– Я трахнул начальницу, в её кабинете! – Когда партнёрша сцедила его семя, заволновался Антон.

Женщина лежала на спине, кокетливо прогнувшись, всем своим видом говоря, что всё даже очень неплохо.

– Достань из верхнего ящика бумажные салфетки… – С дружелюбными нотками в голосе произнесла она.

С растрепанными волосами, без очков, в одеянии, состоящем из туфель да схваченных на бедрах широкими резинками чулок, Светлана виделась совсем иначе.

– Крепко заехал! – Вспомнила она об ушибленной щеке.

– Теперь поняли, что я не гом?!

– Тс-с… – Начальница поднесла к губам Антона указательный палец. – После нашего полового пати, можешь обращаться ко мне на «ты»!

Прижавшись к нему, женщина зашептала в самое ухо.

– Лучше расскажи, негодный мальчишка, как ты умудрился расстроить больших, серьёзных дядек?!

Лаская талию Светланы, парень забеспокоился, уж не подослана ли она.

– Короче! – Продолжала та. – Хозяину нашей дурки позвонили от очень важного человека! Справлялись о тебе, чего мол и как… А еще велели напоить какой-то бурдой!

– Кто звонил?

– Не вежливо отвечать вопросом на вопрос! – Надула губки Светлана. – Да и почем мне знать?! Так замешаны такие люди, мы с тобой для них тьфу… Так, что случилось-то?!

– Понимаешь, Светка… – Поглаживая волосы начальницы, начал Антон. – На днях совершенно случайно узнал, что мой дед летал в космос…

– То есть? – Не поняла та.

– На ракете!

– А…

– Стал узнавать подробности, и нашел на свою задницу приключений…

– Твой дед – космонавт?! – Оживилась Светлана. – Кто бы мог подумать…

– По-твоему, я во внуки такому человеку не гожусь?!

– Что ты! Что ты! Я к тому, запустили и запустили его! Было бы из-за чего хай поднимать! Мне лично до лампочки, кто сейчас там… – Присвистнув, она очертила пальцем несколько кругов над головой.

– Вот и я не пойму, кто и за, что на меня взъелся …

– Везет!

– В чем?! Что чуть репу не начистили?!

– Тебя хотели побить?

Вытаращив глаза, дама прижалась к Антону ещё сильней.

– Вроде того! Пришлось разобраться с этими верзилами!

– Да… Не ожидала от тебя… – Вздохнула Светлана после паузы.

– Не ожидала чего? – Нахмурился Антон.

– Всего! – Ноготок начальницы принялся выписывать узоры у него на груди. – Просто подумала… Иной состоит из одних мышц, рассекает на дорогущей тачке, а все, на, что способен, так придраться к зачуханной официантке, да кончить, не успев воткнуть… Отчего так бывает?

Быстрым движением, она смахнула слезинку, и Антон, вдруг, посочувствовал тихо сопевшей у него под боком женщине.

Закусив заколку, Светлана принялась приводить в порядок волосы.

– Ты наверняка хотел тоже хотел в космос слетать? – Закончив, обратилась она к Антону.

– Не без этого…

– А я с детства мечтала стать шпионкой! Погони, прыжки с парашютом, стрельба, яхты, вечерние платья! – Пылая глазами, воскликнула начальница. – Да, не свезло! А жизнь такая тошнотная! Нервотрепка сплошная, да одни уроды вокруг… Пожалуйста, не принимай последнее на свой счет…

– Дамочка насмотрелась Джеймса Бонда! – Заключил Антон, но, помня недавнее достойное поведение партнерши, понимающе кивнул.

– Ладно, поднимайся… – Вздохнула Светлана. – Понимаю, что тебе не до этого после е…, но работу сделать надо! Приказ высокого начальства, не мой! Дерзай! Управишься быстро – получишь ещё сладенького! Смотри, даже не надеваю!

Помахав трусиками, она отправилась искать очки.